Вернувшийся: Посол. Том IV

Глава 15

Периодически по входному шлюзу что-то стучит и скребет. Очевидно, его пытаются вскрыть, но он пока стоически держится. Что именно происходит снаружи корабля, сложно определить, обзора у нас почти нет. Точно известно, что нас силовым лучом завели в здоровенный ангар и положили там. И на этом, собственно, все, больше ничего рассмотреть через небольшие обзорные иллюминаторы не удается. А системы наблюдения не работают, собственно, как и все остальное на корабле.

— Арти, что там у тебя? — спрашиваю у девушки, которая уже довольно долго возится с нашим реактором, пытаясь запустить его.

— Ничего хорошего. Не знаю, что они сделали, но реактору сильно досталось. Ему требуется хороший ремонт.

— Значит, запустить его нельзя?

— Я так не сказала. Я уже его запустила, работает на одну десятую мощности.

— Но я не вижу никаких изменений, — говорю ей, оглянувшись по сторонам. И на корабле все по-прежнему, только аварийное освещение кое-как работает.

— И не увидишь, почти все энергомагистрали перегорели. Даже часть резервных батарей оказалась отрезана. Пытаюсь сейчас залатать самые поврежденные участки.

— Какие прогнозы?

— Если у меня будет достаточно времени, то наш корабль сможет взлететь и даже уйти в прыжок. Но ни про какие щиты и бой речь даже не может идти. Энергии кое-как хватит лишь на основные системы.

— Ясно, — задумчиво отвечаю ей. Еще бы знать, как дать ей необходимое время.

Ну, во всяком случае, некоторая надежда есть. Угу, которую может запросто свести на нет очередное выбивание из прыжка. Боюсь, такого наши еле живые корабельные системы не переживут, и это будет конец для них. И вместе с ними и для нас. А что можно сделать с этим, я не представляю, в нашем-то положении.

— Сергей, снаружи три десятка разумных существ. Все рядом с кораблем. Всех остальных, похоже, разогнали отсюда, больше никого поблизости не чувствую, — раздался у меня в голове голос «котенка». Он выбрался из своей каюты и сейчас вроде бы в кабине пилота пытается следить за окружающей обстановкой. Как с помощью своих ментальных способностей, так и при помощи глаз.

— Как настроены?

— Злости, гнева или еще каких-то негативных эмоций не ощущаю, лишь холодная сосредоточенность. Как говорите вы, люди, — ничего личного, просто работа.

— Понял, продолжай наблюдать.

Закончив говорить с ним, прислушиваюсь к происходящему за входным шлюзом. Мне нужно не пропустить подходящий момент, но и не начать действовать слишком рано. К сожалению, единственный вариант, который я сейчас вижу, — это дать бой. Мы уже внутри их линкора, а значит, нас не собьют и у нас есть небольшие шансы потрепыхаться. Снаряжены мы отлично, дроиды в том числе, так что некоторая надежда есть.

По имеющимся данным, элы не так уж сильно превосходят нас по технологиям в целом. Конечно, есть направления, где разрыв заметнее, причем в обе стороны. Но в прямом столкновении силы должны быть примерно равны. Жаль, что у нас довольно мало про них информации, не успели еще собрать достаточно, и возможны непредвиденные неприятные сюрпризы. Кто ж знал, что нам придется с ними столкнуться, да еще и вот так. Думали, они будут нашими союзниками против роя, а оно вон как все вышло.

Очередной громкий удар и скрежет по входному шлюзу вырвал меня из мрачных мыслей.

— Сергей, больше половины противников собралось рядом со входным шлюзом. Похоже, готовятся к атаке. Остальные находятся немного дальше, — сообщил «котенок».

— Понял.

Видимо, пора начинать. Рядом со мной десяток готовых к бою дроидов, надеюсь, этого хватит. Остальные продолжают находиться в глубине корабля в засаде. Собравшись с мыслями, начинаю подготавливать входной шлюз к экстренному открытию, предусмотрено тут и такое. И это будет не просто ручное открытие, которое тоже есть, а именно экстренное, на случай различных аварий, с выбиванием двери наружу.

Может, можно и без этого обойтись, но лучше подстраховаться и таким образом вывести из строя какое-то количество противников и выиграть нам немного времени. А то, что будем без двери, не критично, создатели корабля предусмотрели такую возможность. Просто небольшой коридорчик превратится в один сплошной шлюз.

Десяток секунд, и мне осталось дернуть последний рычаг, и дверь шлюза вылетит наружу.

— Сергей, у них появился легкий азарт и предвкушение, — раздался голос «котенка» в моей голове.

Значит, уже вот-вот. Ничего ему не отвечаю и дергаю последний рычаг. Мгновение тишины, дверь тихо зашипела, затем громкий хлопок, и она вылетела наружу с огромной скоростью, снося все на своем пути. В том числе и тех, кто собрался перед ней.

И такого враги явно не ожидали. Дверь ударила прямо в них, увлекая за собой. Первыми наружу выскочили дроиды, сразу же открыв огонь. А следом за ними уже и я. В тот момент, когда я покинул корабль, снаружи все было уже закончено — дроиды смели противников, не оставив им и шанса. А те, благодаря внезапности нашей атаки, растерялись и не сумели вовремя среагировать, а потом уже было поздно.

Окидываю взглядом пустой ангар. В нем больше и в самом деле никого не видно, «котенок» не ошибся. Большую его часть занял наш корабль, у стен стоит несколько небольших ботов, и все на этом, больше никакой техники не вижу здесь.

Вырваться-то из корабля мы вырвались, но вот что делать дальше? Держать оборону? Или попытаться куда-то пробиться? А куда пробиваться? Переть вслепую — такой себе вариант, можно запросто угодить в западню, из которой вырваться может и не получиться.

— Арти, у нас есть схемы кораблей элов? — спрашиваю у нее, направив дроидов к единственному выходу из ангара — занять там пока оборону.

— Нет, — раздалось кратко в ответ.

— Плохо. Как у тебя успехи?

— В процессе, — ответила она таким тоном, что я сразу понял — лучше ее больше не отвлекать своими глупыми вопросами.

Еще раз оглядываюсь по сторонам. Ничего вроде бы не изменилось, никакие турели не появились, как и скрытые проходы. Это радует. Идти куда-то дальше не тороплюсь и для начала решаю внимательно осмотреть наших противников.

Подойдя к ближайшему телу, приседаю рядом с ним и рассматриваю его. Невысокий, метр ростом, может, чуть больше, широкоплечий, весьма массивный, в общем. Не знаю, сами по себе элы такие широкие или это из-за брони. У нас почти нет информации о том, как они выглядят.

Но броня на них, может, и выглядит внушительно, однако против выстрелов наших дроидов долго не продержалась. Хотя нужно и признать, что те палили на максимальной мощности, на всякий случай, чтобы не рисковать зря. Ставить эксперименты и проверять, насколько крепка броня бойцов элов, ситуация как-то не располагала.

Из оружия же у них какие-то винтовки. Больше ничего заметить не получилось. Ни пистолетов, ни каких-нибудь гранат или еще чего-то. Обшарил всю броню, но так ничего и не нашел. Скорее всего, еще что-то есть, но оно спрятано в броне, и добраться до него у меня не получилось.

Про мощность их оружия что-либо сказать пока сложно, они толком даже не успели начать стрелять по дроидам, слишком уж стремительно все произошло, может, только пара выстрелов была, но для того, чтобы сделать хоть какие-то выводы, этого слишком мало. Хотя как минимум одно ясно — с первого же попадания они щиты дроидов не пробивают, что радует.

Осмотрев первого эла, перехожу к следующему, а потом и к еще одному, осматривая их одного за другим. Все они примерно одинаковые. Есть небольшие отличия по росту и ширине, но не принципиальные. Нет такого, что один метр ростом, а другой все два. Снаряжены они однотипно, заметных различий в броне или оружии заметить не смог.

Вот смотрю на них, и возникает у меня почему-то ассоциация с какими-то гномами. Ну а чего? Похожи же ведь. Разве что они не копаются под землей, а бороздят космос. Хотя… я же не знаю, как оно у них на родной планете. Вот будет забавно, если они и в самом деле живут под землей.

Подойдя к последнему телу, быстро осматриваю его, уже не надеясь увидеть что-то новое, и пытаюсь выковырять его из брони. Немного повозившись, сумел все же снять с него шлем. А вот полностью вытащить из брони не вышло. Без понятия, как она снимается, вроде бы понажимал, куда только можно было, и подергал за все, за что получилось хоть как-то ухватиться.

В принципе, мое впечатление об элах как об этаких гномах подтвердилось. Стоило снять шлем, и моему взгляду предстала довольно массивная голова с квадратной мощной челюстью, короткими черными волосами и матово-черной кожей. Это оказались гномы-негры, сюрприз.

— Кха! — внезапно захрипел эл и, открыв глаза, посмотрел на меня ничего не понимающим взглядом.

Какого хрена⁈ Удивленно смотрю на него. Дроиды же добивали всех. Он жив? Почему? Наваливаюсь на него всем весом, прижимая к полу и обездвиживая. И он определённо жив, почти сразу же начал дергаться и пытаться освободиться.

Силен, гад, чуть не сбросил меня, пришлось вызвать одного из дроидов, оставшихся на корабле, чтобы помог удержать его.

— Не дергайся, — говорю элу, уперев ему в лоб дуло винтовки.

Тот же сразу замер.

— Ты меня понимаешь? — спрашиваю у него на общем для этого уголка галактики языке.

В ответ никакой реакции.

— Медленно кивни, если понимаешь.

Получаю осторожный кивок. Процесс пошел, это хорошо.

— Почему вы атаковали нас?

А вот теперь тишина и никакой реакции.

— Говори!

— Я не знаю. Я всего лишь солдат, — тихо ответил он, не сводя взгляда с упирающейся в его лоб винтовки.

— Что ты знаешь? Какой у вас приказ был?

— Взять корабль штурмом и захватить всех, кто находится на его борту.

— Живыми?

— Если получится.

— Зачем?

— Не знаю.

— Что еще тебе известно?

— Ничего. Мы отдыхали, когда нас срочно отправили сюда.

Все еще нихрена не понятно. И что мне делать с этим элом? Прикончить? Как бы логично, но… размахнувшись, вырубаю его быстрым ударом. Вроде бы получилось, отключился. Можно было бы попробовать его расспросить еще о чем-нибудь, например, о корабле, их силах на нем, но кто может гарантировать, что он не соврет? Никто. И скорее всего, он будет врать, странно, если бы было иначе. А определить, лжет он или говорит правду, я сейчас не могу.

— Свяжи его, — приказываю державшему эла дроиду, а сам иду к выходу из ангара.

Насколько бы ни была заманчивой мысль попытаться отсидеться тут — это совсем не выход. Мы на здоровенном корабле элов, и это были явно не последние их бойцы. Нас тут просто задавят числом. Впрочем, вариант сунуться дальше вслепую, не имея хоть малейшего представления, куда идти и с чем можем столкнуться, — тоже такая себе идея. Но, выбирая из этих двух, я все же выберу вторую, там немного шире простор для действий и можно попытаться установить свои правила.

С собой заберу дроидов, которые сейчас в ангаре. А держать оборону останутся те, что сейчас на корабле ждут своего часа. Их должно хватить, если не будет никаких сюрпризов.

— Я? — раздался у меня в голове голос «котенка», когда я подошел к выходу из ангара.

— Оставайся тут и охраняй Арти, — прошу его.

— Понял. Сделаю, — ответил он без малейшего недовольства по поводу того, что оставляю его здесь.

Может, и стоило бы его взять с собой, помог бы обнаруживать заранее противников, но рискованно, не хочу его потерять. А он, в отличие от меня и дроидов, без брони. Хоть слабым и нежным его никак нельзя назвать, но все же он не настолько защищен и силен, как мы. И ладно прямое столкновение, но хватает же и других угроз, хотя бы та же откачка воздуха или какой-то отравляющий газ.

— Чувствуешь кого-то поблизости?

— Смутно, не могу разобраться. Совсем уж рядом никого нет. Но на этом корабле мы не одни.

— Можешь примерно сказать, сколько здесь элов?

— Нет, сложно, слишком много. Не меньше нескольких сотен.

— Понял, следи внимательно за округой.

Двери, ведущие из ангара, оказались не заблокированы, и мы без проблем прошли через них в коридор. На первый взгляд, там все спокойно. Я бы сказал, подозрительно спокойно, учитывая ситуацию. Немного выждав и так ничего и не дождавшись, отправляю вперед дроидов, а сам иду замыкающим.

Первый дроид сделал несколько шагов, однако ничего не произошло. Он продолжил идти дальше, проверяя путь, а мы двинулись следом за ним, отставая на несколько метров. Если будет какая-то ловушка, нас это, возможно, спасет, а если нападение, то мы не так уж далеко от него и успеем среагировать и прикроем его.

Прошли половину небольшого коридора, но ничего так и не произошло. Никаких активировавшихся турелей или еще каких-то попыток остановить нас. Нам готовят засаду где-то дальше? Скорее всего, других вариантов, почему здесь больше никого нет, я не вижу.

Пока идем, смотрю, как там дела у Эклайза, он с момента нашего попадания сюда пытается обнаружить корабельную сеть и влезть в нее. И обнаружить ее у него вышло, а вот со взломом пока заметные сложности, и прогнозы весьма пессимистичные, рассчитывать на него явно не стоит. Там и сама по себе защита хорошая, и алгоритмы неизвестные, и… Проблем хватает, а в мощности Эклайз сильно ограничен, это даже не корабельный искин.

Пройдя коридор, мы открыли следующую дверь и попали в еще один коридор, только в этот раз он побольше и подлиннее. И в нем тоже никого и ничего не видно. А вот это уже вообще странно. Ладно никого не было в коридоре из ангара, но этот коридор явно чуть ли не один из основных и много куда ведет, и не попытаться перехватить нас в нем — полнейшая глупость. Кажется, я что-то упускаю, но что?

Дроиды тоже ничего подозрительного не замечают — коридор как коридор, никакого подвоха. Их сенсоры внимательно всячески ощупали его, и ничего, причем не только в оптическом диапазоне, но и других доступных для них. Элы по какой-то причине не хотят сталкиваться с нами? Все указывает на это, если бы не одно — это звучит просто абсурдно. Они сами нас сюда притащили, отправили отряд за нами. И вдруг передумали? Нет, вряд ли.

Еще раз оглянувшись по сторонам, направляю наш отряд в сторону центра корабля, если я не ошибся. Что я хочу сделать или найти? Без понятия. Была мысль попробовать прорваться к местному искину и с ним что-то сделать. Потом думал, может, наведаться к реактору и с ним пошаманить и обесточить корабль. Потом… разные были идеи. Но так ни на одной из них окончательно и не остановился. Буду исходить из того, на что мы наткнемся, а то ведь еще нужно каким-то образом найти нужное.

Да и все это хоть и поможет нам сбежать с корабля, но вот ускользнуть из звездной системы — вряд ли, что бы мы ни делали с кораблем, на местную выбивашку это никак не повлияет. Разве что захватить управление и разнести ее из орудий корабля?

Хм-м, заманчиво, но вообще нереально. Хотя бы потому, что я не совсем представляю, как тут все управляется. И потому, что там, скорее всего, охрана о-го-го и не мне с горсткой дроидов пытаться пробиться туда. Но идея интересная, да, и решила бы если и не все наши проблемы, то многие.

Однако пока мы просто идем по коридору, осторожно заглядывая во все встречающиеся помещения. Склады, какие-то подсобки, мастерские, технические помещения, комнаты отдыха — чего только нам не встречается. И во всем есть кое-что одно общее — все помещения пусты, ни одного члена экипажа, ощущение, словно всех срочно отсюда эвакуировали.

Ну и все еще никакого сопротивления — двери спокойно открываются, никаких турелей, засад и ловушек. И чем больше проходим, тем сильнее становится мое недоумение. Я вообще не понимаю, что тут происходит. У них по кораблю бродит вражеский отряд, а они… И ладно если бы мы напали первыми, они могли бы подумать, что мы тут побродим, никого не найдем и улетим восвояси. Но ведь все было немножко не так, и эта версия не выдерживает ни малейшей критики.

— Арти, как там у тебя дела? — связываюсь с девушкой спустя минут двадцать неспешной прогулки по кораблю в направлении его центра. Мы уже неплохо так прошли и немало всего осмотрели. Попадалось нам и интересное вроде оружейной и нескольких технических комнат, в которых стояло какое-то оборудование. Если бы знали, что там к чему, то можно, наверно, было бы немало всего натворить.

Была мысль попробовать взломать что-нибудь. Какую-нибудь панель управления, которых нам немало встретилось здесь, или что-то из оборудования, но Эклайз попробовал и почти сразу же сказал, что времени на это потребуется немало. И успех не гарантирован.

А даже если и обойдет защиту, то кто сказал, что мы получим доступ к чему-то полезному? Никто, мы без понятия, что за что отвечает и для чего предназначено. Поэтому и решил даже не пытаться, пусть нейросеть дальше возится с местной сетью, если вдруг сможет вскрыть ее защиту, точно будет толк от этого, а не впустую усилия.

— Работаю. Думаю, мне еще не меньше часа нужно.

— Все тихо?

— Да.

Остановившись, задумчиво смотрю перед собой. Коридор идет дальше и заканчиваться не собирается. Продолжить идти вперед или не рисковать и повернуть обратно? А хотя толку-то от возвращения назад? Проблему с покиданием звездной системы это никак не решит. Нужно идти дальше и попытаться найти капитанский мостик или какой-то центр управления и как минимум вывести из строя этот корабль, чтобы он не сбил нас, когда мы попробуем улететь отсюда. А выбивашка… не знаю я, что с ней делать.

Продолжаем идти дальше и осматривать все встречающееся на нашем пути. Еще минут десять по коридору, и мы уперлись в дверь. Закрытую дверь. Массивную дверь. И открываться она отказалась. Неужели что-то новенькое? Окидываю ее недоверчивым взглядом и на всякий случай смотрю за наши спины. Там пустой коридор, никаких бойцов, несущихся сюда, чтобы разделаться с нами, раз уж мы в тупике оказались.

Если с нами не хотят сражаться, о чем все буквально чуть ли не кричит, то почему не пытаются как-то установить контакт? Ладно по каналам связи, мало ли, может, не получается, не знают как или еще какие-то причины. Но могли же просто голосом? У них тут, скорее всего, есть громкая связь. Однако ничего такого, полнейшая тишина. Не понимаю.

Раз дверь заперли, значит, за ней что-то важное. Да и сама дверь выглядит гораздо солиднее предыдущих. И значит, нам нужно туда. Приказываю дроидам вскрыть ее, а сам смотрю по сторонам в ожидании какой-то подлянки. Ну вот не складывается у меня происходящее в стройную картину, и все. Элы точно не пацифисты, и такое их поведение сбивает с толку.

Провозившись минуту, дроиды все же вскрыли дверь, обнаружив и взломав запасную управляющую панель, была и такая, и защищена она оказалась хуже всего остального. За дверью оказался такой же коридор, только намного короче, и в его конце очередная дверь. И коридор пуст. Вопреки моим подозрениям, за дверью никакой засады не оказалось. Отправив дроида на разведку, наблюдаю за тем, как он быстро добежал до следующей двери. И все спокойно.

Как же меня раздражает непонимание происходящего! Ходим, бродим, а толку? Тяжело вздохнув, отправляю наш отряд дальше. Других выходов из коридора нет, только единственная дверь в его конце. Подойдя к ней, готовлюсь уже вскрывать ее, но она оказалась не заперта.

За ней оказался уже не коридор, а довольно большой круглый зал, похожий на общую комнату отдыха. Есть там столы, шкафы, диваны и еще много всего разного. И на первый взгляд, там никого нет сейчас. Но, учитывая, сколько там разной мебели, спрятаться не так уж и сложно, мест для этого предостаточно. А учитывая небольшой рост элов, укрыться их там могло немало.

Осторожно заходим туда, держась настороже. И кажется, все нормально, уже отошли на пару метров от двери, а ничего не происходит. Только я подумал об этом, как дверь закрылась, отрезав нам путь назад, и непонятно откуда появились бойцы элов. Они, словно муравьи, повыползали из разных щелей. Еще мгновение назад никого не было, а сейчас нас окружает не меньше полусотни бойцов. Я предполагал, что тут может прятаться некоторое их количество, но не думал же, что столько.

Вот мы и угодили в засаду, которую я так долго ждал. Это случилось. И хоть все время ждал этого, все равно неожиданно и неприятно. Стоим, напряженно смотрим друг на друга и держим на прицеле. Однако начинать стрелять первым почему-то никто не спешит. Дроиды ждут моего приказа или прямой агрессии, я пытаюсь определить, что нам делать, а вот чего ждут элы — большой вопрос.

— Отставить, — разнесся гулкий голос по залу, и к нам, растолкав бойцов, вышел эл без брони, в комбинезоне.

С удивлением смотрю на него. Неожиданно. И теперь я окончательно не понимаю, что происходит. Услышав его голос, бойцы немного опустили свое оружие, перестав целиться в нас, но убирать его пока не стали. Приказываю то же сделать и дроидам, раз все так пошло, глупо провоцировать элов, не в том мы положении.

— Нам нужно поговорить, — произнес эл, смотря на нас уставшим взглядом. Я почему-то уверен, что он именно уставший, а не какой-то другой.

— О чем? — спрашиваю у него.

— О вас. О том, что случилось, — ответил он и тяжело вздохнул.

Интересно…

— Арти, как у тебя дела? — связываюсь с девушкой.

— Нормально, работаю, нужно еще время, — отстраненно ответила она, явно чем-то очень сильно занятая.

Хм-м, значит, это не обманка и, задерживая нас здесь, элы не пытаются штурмом взять наш корабль.

— Можно и поговорить, — отвечаю, решив, что хуже не будет.

В крайнем случае просто выиграю время, а вступить в бой мы всегда успеем. Да и сейчас мы не в самом выгодном положении. Победить, может, и победим, но без потерь вряд ли обойдемся, чего хотелось бы избежать, учитывая ситуацию, каждый дроид нам еще может пригодиться.