Вернувшийся: Посол. Том IV

Глава 16

Разговаривать в зале, где мы встретились с элами, не стали. Под настороженными взглядами бойцов нас всех провели немного дальше. Небольшой коридор и очередной зал, только поменьше в этот раз, и меня попросили оставить охрану здесь, логично решив, что раз до этого говорил я, то и главный тут тоже я. Бойцы элов здесь тоже были, но всего лишь десяток, и особых проблем дроидам они не должны доставить. Так что, пару мгновений посомневавшись, согласился выполнить эту просьбу. А когда я оставил их, мы вдвоем с элом, который говорил с нами, прошли в небольшой кабинет.

— Присаживайтесь, — произнес он, сев в одно из кресел.

Оглядываюсь по сторонам. Кабинет в самом деле небольшой, и свободного места в нем немного, почти все пространство занимает различная мебель: стол, шкафы, кресла и даже небольшой диванчик. Похоже, этот эл любит комфорт и уют. А судя по его поведению, это его кабинет.

Сажусь в свободное кресло и смотрю на моего собеседника. Они и в самом деле похожи на гномов, кроме цвета кожи, никаких внешних отличий. Даже немного забавно, что на просторах космоса встретилась наша классическая фэнтезийная раса. С другой стороны, ничего такого уж удивительного в этом нет, логично, что где-то были условия для развития именно такого вида, всего лишь высокая гравитация, ничего особенного. А те же «котята» или менталы гораздо интереснее и необычнее в этом плане.

Начинать говорить он почему-то не спешит, сидит, молчит и смотрит на меня. Раз есть время, смотрю, как там дела у дроидов, оставшихся у входа сюда. Если вдруг что, они быстро окажутся здесь.

И дела у них нормально. Никто их не провоцирует и не пытается атаковать, держатся на расстоянии и с опаской.

— О чем вы хотели поговорить? — спрашиваю, когда молчание затянулось на несколько минут.

— Мы хотели бы принести вам наши извинения, — произнес он, и в его голосе чувствовалось, как ему трудно говорить это, неприятно.

— За нападение? — уточняю, за что именно извинения, а то мало ли, не стоит, чтобы было недопонимание.

— За нападение? Что вы, нет, никакого нападения не было!

— Да, а что это тогда такое было?

Эл замялся, явно затрудняясь с ответом.

— Мы спокойно летели по своим делам, вы нас выбили из прыжка, а когда мы попытались улететь, вообще атаковали.

— Мы вас не атаковали!

— Да? Тогда повторю свой вопрос — что это было, если не атака? Как-то иначе расценить произошедшее у меня не получается. Наш корабль получил серьезные повреждения, он выведен из строя.

— Нам пришлось применить этот способ.

— Пришлось? Серьезно⁈ Вы выбили нас из прыжка, мы оказались посреди сражения, обстреливаемые со всех сторон, а когда каким-то чудом выжили и смогли выбраться из-под огня, вы нам еще добавили.

— Вы скрывались! Не пытались выйти на связь, как-то обозначить себя! Мы не знали, чего от вас ожидать.

— Конечно скрывались! А что нам еще было делать? А по поводу выхода на связь вы не правы, мы пробовали хоть с кем-нибудь связаться здесь.

— Да?

— Да. Могу доказать, у нас сохранились логи попыток установления каналов связи. Нам никто не отвечал, все игнорировали. А совсем скоро вы нас захватили.

— Да? — задумчиво спросил он.

— А вы нас разве не из-за этого вычислили?

— Нет. Вы создавали гравитационные искажения в охранном периметре.

Хм-м, интересно.

— Допустим. Но и вы не пробовали с нами связаться.

— Нам тут не до этого, если вы не заметили.

— Ладно, предлагаю закончить со взаимными обвинениями и наконец-то нормально поговорить. Что произошло? Почему вы нас… так встретили?

— Мы о вас не знали. У нас тут немного напряженная обстановка, и следить за происходящим где-то еще нет времени. Нам о вас не сообщали. И когда появился приближающийся объект с неизвестной сигнатурой, наши системы сработали как нужно.

— То есть это, можно сказать, была случайность?

— Да.

— Но мы шли с тыла, с вашей стороны.

— Без разницы.

— Вы можете различать объекты во время прыжка?

— Да. Также ваш прыжок отличается по своим параметрам от наших. Это и сыграло ключевую роль в том, что вас выбили.

— Почему вы выбили нас прямо посреди поля боя?

— Совпадение. Это не было запланировано. Вы каким-то образом слишком долго сопротивлялись. Вас должно было выбить на окраине системы.

— Допустим. А почему захватили нас? Мы же ничего угрожающего вам не предпринимали.

— А как бы вы поступили, появись на вашей территории неизвестный космический корабль, скрывающийся под хорошей маскировкой? И не где-то, а в горячей точке?

Он прав, и глупо это отрицать. Если смотреть с этой стороны, то они поступили верно.

— Почему передумали? Извинились?

— С нами связались и донесли до нас всю глубину совершенной ошибки. Так что я еще раз извиняюсь за наши действия. Мы не желали вам зла, просто действовали в соответствии с ситуацией. И вы, вообще-то, поубивали наших бойцов.

— Мы действовали в соответствии с ситуацией, — отвечаю ему его же словами. И ведь не вру, говорю чистую правду. Да и что тут еще скажешь? — А кто с вами связался?

— Из столицы. Как мы поняли, с ними связался кто-то из ваших и в весьма резкой форме высказался о произошедшем здесь. Чуть ли не до ультиматума дошло дело.

О как, приятно.

— Я так понимаю, проблема решена?

— Да. Мы не имеем к вам никаких претензий, это было недоразумение, которое удалось решить малой кровью.

Значит, вот так? Это, конечно, радует, что все закончилось. Но странно, что они не попытаются как-то спросить за убитых нами бойцов. Да, все это было одно большое недоразумение, как мы уже выяснили, но факт гибели бойцов это не отменяет. Хотя чему я удивляюсь? Больших дел мы тут натворить не успели, а на остальное можно закрыть глаза — они не в том положении, чтобы влезать в еще один конфликт и лишаться возможного союзника.

— Хорошо. Но что дальше?

— В смысле?

— Наш корабль сильно поврежден, мы не можем продолжать выполнение своей миссии.

— А что у вас за миссия?

— Разведка роя.

— Полезная миссия. Раз так все сложилось, мы можем предоставить вам свои ремонтные мощности. Если у вас есть необходимые специалисты, то, думаю, вы сможете восстановить свой корабль у нас. Если же их нет, то можем предоставить своих, но тогда ремонт, скорее всего, займет больше времени, даже если вы предоставите все необходимые данные.

Так-то неплохой вариант. Лучше того, который был у меня, — кое-как подлатать корабль и возвращаться обратно ко флоту, так и не посмотрев толком на рой. Но раз элы предлагают, то, думаю, можно и согласиться. Однако перед тем, как принять предложение, связываюсь с Арти и вкратце обрисовываю ей ситуацию и их предложение.

— Соглашайся. Если у нас будут ресурсы, я смогу починить все. Если я не ошибаюсь, основная проблема в энергомагистралях, все остальное оборудование выдержало.

— Хорошо, — отвечаю ей.

С этим решено, задержимся в гостях у элов.

— Мы согласны принять ваше предложение, — говорю элу. — Где будет проходить ремонт?

— У нас есть ремонтные верфи в системе. Предлагаем воспользоваться ими, там имеется вся необходимая инфраструктура.

— Как мы туда попадем?

— Мы вас доставим туда.

— Хорошо. На этом все? — спрашиваю у него. Вообще-то у меня еще много вопросов, но все они весьма… щекотливые, и не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы задавать их. Задать-то я их могу, но вряд ли мне захотят на них отвечать, не та обстановка. Так что с ними пока повременю, хоть мне и хочется разузнать все.

— Да, возвращайтесь на свой корабль. Мы направляемся к нужной верфи, скоро будем там.

Поднимаюсь с кресла и иду к выходу из кабинета.

— Мне жаль, что первая встреча наших рас была вот такой. Надеюсь, дальше все будет лучше, нам не помешает союзник в этой войне, — донесся мне в спину голос эла. — Я капитан Хрост.

— Сергей, посол, — говорю ему и вижу, как от удивления вытянулось его лицо. Кажется, ему не сказали, кто я такой. Ну и да, встретить посла на разведывательном корабле весьма странно и неожиданно, понимаю. Что ж поделать, вот такой я не совсем обычный посол.

Усмехнувшись, выхожу из кабинета. Забрав дроидов, возвращаюсь обратно к нашему кораблю. Дорогу знаю, все сохранено на виртуальной карте. И в этот раз корабль отличается от того, что мы застали, когда шли сюда, — повсюду видны элы, занимающиеся какими-то делами. Он больше не опустевший, снова полон жизни.

И это не бойцы, которые следят за нами. Хотя и они тоже встречаются, но большая часть встреченных — простые члены команды корабля, какие-то техники и еще кто-то, которые бросают на нас лишь любопытные взгляды и никак не тянут на бойцов хотя бы потому, что они без какой-либо брони и оружия.

Недолгий путь по коридору, и мы вернулись в ангар. И сюда никто сунуться пока не решился, здесь только дроиды, держащие оборону, никого из элов. Хотя какие-то изменения есть — кое-чего не вижу. А именно трупов бойцов. И оглушенного бойца тоже. Видимо, Арти отдала дроидам приказ, и те вынесли всех отсюда в коридор, а там уже члены экипажа их быстро убрали отсюда.

Замедлив шаг, смотрю на то место, где еще недавно лежали убитые бойцы элов. Можно ли было обойтись без этого? Хотелось бы, но вряд ли, нужные договоренности были достигнуты позже, а значит, ничего изменить нельзя было. Они выполняли приказ, а мы защищались. Может, их и отозвали бы, но они к тому моменту уже ворвались бы к нам.

Возвращаю всех дроидов обратно на корабль, им тут больше нечего делать. А то пока они займут свои места, утрамбуются там, свободного пространства же у нас не так уж много, а их на наш маленький корабль немало, когда все просто так стоят, становится очень тесно. И, сам поднявшись на борт, первым делом активирую резервный передатчик, выходя на связь с флотом. Практически сразу же получаю пакет данных.

— Ага, значит, все верно, — говорю вслух, ознакомившись с ним.

И все примерно так, как мне и рассказал капитан Хрост. Кое-какие моменты он не знал, но там ничего особо важного. Высылать за нами корабли флот пока не стал, ждет нашего ответа — нужно или сами справимся. Отвечаю, что элы выполнили договоренность, конфликт вроде бы улажен и с нами все нормально, с восстановлением корабля они помогут, и это будет быстрее, чем возвращаться на ремонт в нашу систему.

Также уточнил текущую обстановку. Везде все нормально, только мы умудрились влипнуть в проблемы. Разведка идет своим чередом, данные собираются. Новостей пока особо нет. Узнав все, что интересовало, отключаю передатчик, оставляя еще немного заряда в его батарее, на еще одну активацию должно хватить.

— Как у тебя дела? — спрашиваю у Арти, дойдя до нее.

До девушки дошел не сразу, меня в коридоре перехватил «котенок» и принялся расспрашивать о том, что произошло. Он уловил перемены в ментальном настрое членов экипажа корабля, но не знал, с чем они связаны, а Арти ему что-то объяснять не стала, полностью поглощенная ремонтом. Пришлось немного задержаться и рассказать ему.

— Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть. Если элы в самом деле нам помогут, думаю, ремонт много времени не займет. Но это в случае, если не вылезут какие-то новые проблемы, что очень даже возможно, нормальную же диагностику сейчас не провести, — ответила мне девушка, не отвлекаясь от латания одной из центральных энергомагистралей. Для этого она вскрыла стену и сейчас копалась в ее глубине.

Больше не мешая ей, иду в кабину пилота и располагаюсь там. Минут двадцать ожидания, и наш корабль подхватил силовой луч, осторожно выводя из ангара. Когда же мы оказались в космосе, увидел, что находимся рядом с одной из станций. И нас начали заводить прямо в одну из верфей. Даже не так, теперь вблизи понятно, что вся станция — это один большой комплекс верфей для ремонта различных кораблей. Начиная от мелочи вроде истребителей и заканчивая линкорами, есть там и под их размер верфь.

Еще несколько минут, и мы оказались в верфи, где нас подхватили уже ее силовые лучи, надежно зафиксировав в нужном положении. А спустя мгновение Эклайз сообщил, что с нами пытаются связаться. Системы корабля не работают, поэтому приходится обходиться тем, что доступно, — передатчиком брони. Принимаю входящий канал связи.

— Сергей, вы доставлены на верфь. Она полностью в вашем распоряжении, все необходимые ресурсы, если они у нас имеются, будут вам предоставлены. Персонал верфи оповещен о вас. Также на время ремонта вы можете разместиться во внутренних помещениях верфи, там есть подходящие помещения, — сообщил Хрост.

— Хорошо, спасибо, — благодарю его.

— Удачного ремонта, — попрощался он со мной и отключился.

Выйдя из кабины, отправляюсь на поиски Арти. Нахожу ее быстро и сообщаю радостную новость, что мы уже на верфи и можно приступить к полноценному ремонту. Выслушав меня, девушка приняла к сведению эту информацию и отправила меня разведать тут обстановку и не мешать ей.

Обижаться даже и не думаю, прекрасно зная уровень своих навыков техника и понимая, что сейчас, скорее всего, буду лишь мешать ей. Вот если бы у нас не было выбора, тогда да, моя помощь, возможно, пригодилась бы, а так… Если же я все-таки понадоблюсь, то она мне сообщит. Да и посмотреть, что к чему тут у элов, интересно и будет тоже не лишним.

Активировав несколько дроидов, выставляю их в качестве охранения на причале, пусть лучше будут. Договоренности с элами вроде бы достигнуты, но кто знает, какая информация о произошедшем успела уже просочиться и что в связи с этим могут попытаться предпринять отдельные личности, жажда мести такая штука… Подстраховка будет не лишней.

Однако с собой дроидов не беру, у нас же вроде как все недопонимания с элами решены, значит, проблем не должно возникнуть, официально, во всяком случае. А если вдруг что, или сам справлюсь, или какое-то время продержусь, а там уже и помощь подоспеет.

Пройдя по причалу верфи, осматриваюсь. И тут пусто, никого не вижу. Сама верфь и причал небольшие, как раз под размер нашего корабля, что-то большее сюда банально не влезет. Есть какая-то техника, различные манипуляторы и еще много всего разного. Выглядит солидно.

Осмотревшись и ничего подозрительного не увидев, схожу на станцию. Туда ведет широкий коридор. На станцию меня пропустило без каких-либо проблем, которых я подсознательно ждал, двери открылись, остановить меня никто не попытался. Попал же я, похоже, в один из ее центральных коридоров. Тут уже пооживленнее, жизнь идет своим чередом.

Сразу понятно, что это не обычная гражданская станция, обитателей видно не так уж много и всех можно отнести к одной специальности — рабочие, слишком уж характерно они выглядят. На меня почти никто не обращает внимания, пальцами уж точно не тыкают и не бегут со зверским выражением лица, желая прикончить. Если и смотрят, то мельком, стараясь сделать это как можно незаметнее.

Оглядевшись по сторонам, иду просто куда-то. Определенной цели у меня нет, поэтому поброжу, загляну куда получится. Стараюсь держаться у стены, чтобы не путаться под ногами у местных. Они, может, и гномы, но передвигаются шустро, и в придачу к этому по коридору часто проносятся грузовые платформы. Элы к такому привычные и быстро отскакивают в стороны, а вот меня в первый раз такая платформа чуть не сбила.

Станция как станция. Есть свои особенности, но в целом видел такое, и не раз. Добротная, на первый взгляд, разваливаться не спешит, за ней нормально смотрят и поддерживают в хорошем состоянии. В коридорах порядок, мусора или каких-то признаков разрухи или кризиса не заметил. И это немного удивительно, учитывая обстановку в звездной системе, думал, тут будет немного больше… хаоса, что ли. А тут все размеренно и целеустремленно.

Помимо рабочих зон, здесь имеются и жилые, и даже развлекательные. Хотя последние не столько развлекательные, сколько просто для отдыха, там ничего такого, никаких ресторанов, казино или еще чего-то в подобном духе. Пара кафе, больших залов, где можно собраться и провести время вместе за каким-то занятием, отличным от работы, и на этом все.

Насколько смог рассмотреть, тут только элы, других рас нет. А если и есть, то единичные представители, которые не попались мне на глаза. А обошел я почти всю станцию, меня только в центр управления не пустили, вежливо завернув.

Во все же остальные места я спокойно проходил, даже на все верфи заглянул. Там на меня пусть и косились, но не прогоняли. А я никуда особо не лез, немного прошелся по причалу, постоял, посмотрел и ушел, стараясь никому не мешать. Работа там кипит вовсю, все верфи заняты.

Потратив несколько часов и с большего осмотрев станцию, возвращаюсь к нашему кораблю. Несмотря на мои опасения, какой-то настороженности или ненависти со стороны местных обитателей я не заметил. Соответственно, и не было попыток напасть на меня. Да, на меня смотрели, видно, что мое появление на станции привлекло к себе внимание, но не более этого.

Вернувшись же в выделенную нам верфь, застал там неожиданную картину. Жизнь там кипела вовсю. Туда-сюда сновали элы, какие-то дроиды, таская различные грузы и занимаясь какими-то делами. И ладно то, что по причалу, так они же еще и облепили корабль снаружи, что-то делая на его корпусе. Но все это мелочи, главное — элы были внутри корабли. Входной шлюз открыт, и через него активно ходят.

Протиснувшись мимо рабочих, захожу в корабль. Там почти все раскурочено, не пройти нормально. Первым желанием было выгнать всех нахрен отсюда, а то, видите ли, разбирают они наш корабль. Но я его подавил, понимая: все это неспроста и, видимо, один из этапов ремонта.

— Арти? — связываюсь с девушкой по каналу связи, решив, что пытаться найти ее в царящем тут хаосе будет бессмысленно.

— Да? — почти сразу же ответила она.

— Что происходит?

— Ремонт.

— А если немного подробнее? — спрашиваю, остановившись рядом с одним участком разобранной стены и пытаясь понять, для чего это было сделано.

— В данный момент заканчиваем расчищать доступ к сгоревшим энергомагистралям. Скоро приступим к их замене.

— А для этого точно нужно было разбирать весь корабль? — спрашиваю, догадываясь, каким будет ответ.

— Нет, но так проще и быстрее. Думаю, мы закончим с ними за сутки. Но что дальше будет, пока не могу сказать.

— Понял. А откуда вообще все это? — спрашиваю, оглянувшись по сторонам.

Вокруг кипит работа, на меня не обращают внимания, просто обходят, а если вдруг мешаю, жестами показывают это, прося отойти, разговаривать со мной никто не горит желанием.

— Начальник верфей вышел на связь почти сразу после твоего ухода.

— Почему я об этом не знаю?

— Я не посчитала это важным. А почему с тобой не связались — не знаю, может, потому, что со мной все вопросы решили и все сразу как-то завертелось. Они пытались связаться с кем-то на корабле, я им ответила. Их интересовало, что нам требуется и чем они могут помочь. Поговорили, определились, результат сам видишь. Отреагировали очень оперативно.

— У них нашлось все нужное?

— Не совсем полные аналоги, но да, нашлось. Новые энергомагистрали в целом не будут уступать старым, есть различия в некоторых моментах, но они компенсируют друг друга. Если хочешь, можешь остаться, но, на мой взгляд, тебе тут делать пока нечего.

— Эх, пойду тогда, — говорю ей, не желая путаться здесь под ногами.

— Я свяжусь с тобой.

Развернувшись, протискиваюсь по коридору обратно к выходу с корабля.

— Простор! — облегченно тихо произношу вслух, наконец-то выбравшись обратно на причал. Сказать, что внутри сейчас тесновато, — это очень и очень сильно преуменьшить.

— Можно с тобой? — раздался у меня в голове голос «котенка».

Оглянувшись по сторонам, вижу, как он тоже выбирается из корабля.

— Можно, — согласно киваю ему. Атмосфера на станции подходит для нашего дыхания, и он тут может бродить спокойно.

— Отлично! А то там невозможно находиться, — радостно произнес он, подбежав ко мне.

— Куда пойдем?

— Не знаю, куда скажешь.

— Тогда давай наведаемся в местное кафе, посмотрим на их еду, — предлагаю ему.

— Давай, — согласно кивнул «котенок».

И мы пошли в сторону ближайшего кафе. Правда, есть одна маленькая проблемка — у нас нет местных денег. Но посмотреть-то можно, это же бесплатно?