Вернуть дворянство 6

Глава 4

— Давай лучше при встрече, — сказал Ржевский. — Я сейчас не готов к… эффекту Арса.

— К чему?

— Не важно, — буркнул он и отключился.

Было приятно ощущать на себе всю прелесть стояния у руля большой клановой машины. Да, ответственность большая, но зато отдал приказ и всё, любое желание исполняется, будто на меня пашет отдел джиннов. Остается куча энергии на важные вещи.

Вот и сейчас я дождался приезда Ма Ри Ны. Девушка явилась перекрашенной в блондинку, если и не сама придумала, то нашлись умные люди, подсказали. И мне уже не надо следить за такими мелочами.

Я провёл инструктаж. Её взяли на работу, как служанку. Конечно, убираться ей не нужно будет, но зато, если кто-то запустит руки в дела рода, в штате будет безобидная уборщица.

С Романовыми договорились встретиться, когда они заберут всю информацию из хранилища чтецов крови. Был соблазн остаться самому за ними присмотреть, но я все же не наседка. Хватает и того, что взялся их спасать, пусть и на взаимовыгодных условиях.

Поехал на встречу со Ржевским. Следователь встретил меня холодно.

— Что на этот раз Ск… Благой.

— Ты когда-нибудь запомнишь?

— А смысл? Чтобы ты опять поменял. Через три месяца выяснится, что ты какой-нибудь Иванов, например. Кто-нибудь удивится? Я уже нет.

— Фамилию жены брать не буду.

Тут следователь рассмеялся, а потом посерьезнел.

— Последнее чего бы я хотел, чтобы у императора появился такой зять.

— Ты из меня монстра-то не делай. Получше многих буду.

— Получше, — согласно кивнул он. — Но это не очень хорошо для стабильности системы.

— Это уже её проблемы. Давай к делу.

— Чего там у тебя?

Я поведал Ржевскому всё, что известно на данный момент. После чего он долго и молча пил чай, потом кофе, потом поливал табачный куст в горшке и качал головой. Затем все же сказал:

— Выводы делать рано. Я поговорю с императором. Вопрос нужно ли дистанцировать Византийских еще больше, или так сделаем только хуже. Впрочем, владыка сам решит.

— Ты мне только смску скинь, чего он там надумает.

— Что скинуть?

Тут я стушевался.

— Сообщи, говорю.

— Если не забуду.

— А можно от тебя позвонить?

Тут Ржевский насторожился.

— Ну попробуй.

Во внутридворцовой сети не так много номеров. Потому я набрал 07, и оказался прав, попав сразу на линию принцессы, только не той.

— Мила, здравствуйте, Арсений беспокоит. Сестра рядом?

— Да.

— Отлично, передайте ей, пожалуйста, трубку. Спасибо.

— Иванова Ева Петровна?

— Да.

— Как вы относитесь к тому, чтобы посетить императорскую библиотеку?

— Положительно.

— Тогда до встречи.

Помимо всего прочего я выбил себе доступ в закрытую секцию императорской библиотеки, а он имелся у крайне ограниченного списка лиц(даже не у всех столбовых есть) к тому же часто был разовым.

Стиль у здания был неоимперским, что ли. Повторял традиционные элементы, но в новом исполнении. Смотрелось немного странно, но определенно запоминалось.

Я вошел в храм знаний. В списках уже был внесен, так что два третьеранговых охранника меня останавливать не стали. А я попытался скрыть охватившее меня удивление.

Администратор за стойкой была женщина лет сорока. Крупная, высокая, с огромной грудью. И золотым уровнем мастерства. Я попытался смотреть ей в глаза, когда она поверх очков глядела в монитор.

— Да, действительно, имеете доступ, — сказала она сама себе, словно могло быть иначе.

— А часто бывают самозванцы? — спросил я.

— Иногда, скажем так. Кому-то разрешение обнуляют, например. Пойдемте, я вас провожу, — сказала она и повернулась, огромная грудь качнулась в такт движениям.

Меня провели в зал, где встретил сухой старичок в форме знака вопроса, который даже не пытался разогнуться, а, вероятно, уже и не мог.

— Афанасий вам всё расскажет.

Дед принялся вещать. Первый этаж был обычной современной библиотекой. Чем выше, тем новее произведения, то есть на пятом можно встретить свежеотпечатанный томик. А вот чем ниже, тем древнее. На самых последних этажах будут копии летописей. На каждом ярусе свой консультант.

Я прогуливался между огромными стеллажами, изредка мне попадался молодой исследователь увлеченно листающий томик, не отходя от полки, или бабуля с грустью листающая какие-нибудь хроники, качая головой и приговаривая: «и тут все переврали, сволочи».

Людей было немного и в почти абсолютной тишине появление принцессы не заметить было невозможно. Я тихо взял её под руку, и мы направились на нижние ярусы. Ощущения были словно в какое-то царство из сказок попал. Особенно, когда встречались витые колоннады по отдельным темам или секция по девятому веку. Потолки тут оказались метров пятнадцать, и все до самого верха было в книгах.

Тут пришлось задержаться. Именно в этот период Благие переехали из Византии на Русь.

Мы поднялись по лестнице под самый свод и уселись там в удобной кабинке листать страницы.

Как я и предполагал, Благие вопреки родовым хроникам оказались не такими белыми и пушистыми. Наравне со всеми учавствовали в походах. Разве что и правда отличались особым благородством. Больше прочих брали пленных, старались не убивать без нужны.

Затем мы пошли в закрытую секцию. У принцессы туда доступ по праву рождения, а мне пришлось кровью подтверждать личность.

У входа стояли двое. Чтец-крови, обычный с виду старик в костюме и одаренный, мужик лет шестидесяти пяти на вид. Усатый и плечистый. Вот и всё, что можно о нём сказать. Ничем не примечательный с виду. Лишь одна маленькая деталь заставила мои зрачки расширится, когда я пустил сканирующую волну. Это был

абсолют.

Я оказался просто шокирован. Никогда раньше не ощущал такого уровня силы. Абсолютный ранг мастерства… у меня в голове не укладывалось. Этот человек мог в одиночку завоёвывать целые страны, но стоит, охраняя знания.

И ведь я никогда нигде его не видел. То есть, даже не могу прикинуть из какого он рода, потому что не нашел общих черт ни с кем. Иногда бывает видишь человека на приеме и примерно прикидываешь, ну вроде Ананьев, а тут ничего. Никаких зацепок.

Мы прошли в круглую комнату. Что про неё сказать? Если поставить металлический стол, можно проводить операцию. Создавалось ощущение стерильности.

В моём распоряжении имелся лишь один след — Романов упомянул, что дары появились четырнадцать тысяч лет назад.

Я взял несколько сочинений, компиляции по исследованиям о происхождении даров.

Мы уселись за стол и под пристальным взглядом абсолюта принялись искать что-то… какую-то зацепку.

Очередная книга показалась мне очень интересной. Там автор позволял себе отступления и пространные рассуждения о том, «а что, если бы даров не было», и на самом деле бил почти в цель. Он размышлял о трех основных теориях происхождения человека. Сам исследователь тяготел к божественной, аргументируя выводом местного Кунина, что вероятность зарождения жизни равна десять в степени минус тысяча, то есть нулю, проще говоря.

Он предполагал четыре основных допущения. Первое, если дар — это последствие эволюции, то, возможно, были хищники, с которыми мы не справлялись своими силами.

Второе, дар может быть последствием научно технического прогресса. Люди вывели мозг на такой уровень, что благодаря технологиях овладели силами стихий, но потом был крах цивилизации, от которой не осталось и следов, только гены одаренных.

Третье предположение гласило, что дар — частичка божественной энергии. Возможность воздействовать на реальность. Однажды в процессе эволюции начнут выкристаллизовываться «зачатки бога» — одарённые настолько сильно меняющие реальность своей волей, что это будет сравнимо с библейскими чудесами. Была забавная приписка: «Теория несостоятельна, ведь сейчас мы с помощью технологий можем повторить любое из тех чудес».

В самокритике ему не откажешь.

Интересное было дальше. В его мыслях про судьбы мира. Согласно теории «усиления одаренных» начнутся рождаться дети трехстихийники и четырехстихийники. Первых пока за всю историю было пара штук, и это являлось исключением, подтверждающим правило, что таких людей не бывает. Прожили они, кстати, крайне недолго, не выдерживает тело и психика таких нагрузок. А одаренных четырьмя силами и вовсе не было никогда.

Так вот ученный боялся, что однажды родится одаренный способный уничтожить мир.

Быть может, этого боялся и Романов? Ну а что? Если, например, кто-то в подземных лабораториях годами занимался селекцией одаренных, вспоминается Макаровская тюрьма. Скажем, за пару веков можно, и вправду, вырастить чудовищ. А теперь еще и генные технологии появились, если научатся даровой селекции, то миру стоять недолго.

За примером далеко ходить не надо. Если бы мой покойный братец Павел Синицин дорос до ранца абсолют, он бы таких дел мог натворить.

Прочитанное вгоняло в тоску и не дало никаких конкретных подсказок. Вся надежда была на Романовых. Может, они раздобудут информацию.

Возможность посмотреть, кто посещал секцию и какие книги брал я тоже себе выбил, поэтому, открыв журнал не удивился, увидев, что недавно тут был сам правитель, так же нашел в нём фамилию Византиских. Пару раз за последние тридцать лет посещали. Я пролистал всю сотню лет и заметил, что книги иногда выносили и не заносили обратно. Причем, случилось это сразу после смены династии Романовых.

Есть над чем подумать.

А ещё сдаётся мне, это не все. Есть где-то самое секретно-конфетное хранилище.

Эх, ладно, и туда однажды свои лапки запущу.

Я решил на всякий случай курировать встречу Романова и Византийского. Кто-его знает, что за фортель решит выкинуть старый хрыч. Лучше, если Костя будет знать, что его страхует тот, кто разваливает кабины пророков. Так меньше шанс, что он разволнуется и ляпнет какую-то глупость.

Сам патриарх рода явился. Приехал один, без охраны, что вообще нонсенс. Как будто специально меня искушает в плен его взять и всю информацию выбить.

Я бы, может, и рискнул, если бы не элементарная техника безопасности, прежде чем совать палку в улей, надо хоть немного изучить, что там за пчелы живут и дают ли они мёд или только звиздюлей.

Семеон Византийский был опасным даже на вид. Обманчиво доброе лицо, поразительно точные движение уставшего от жизни старика. Ему было семьдесят пять.

Он чем-то неуловимо напоминал католического священника, который потом оказывается главным злодеем фильма и на равных дерется на мечах с героем.

Увидев его, я испугался, что он разглядит меня в невидимости. Не знаю, почему. Впервые такое. Хорошо, что сидел далеко, тщательно помылся, причем использовал тот же шампунь, что и Костя. Перестраховывался как мог, спасибо паранойе.

— Семеон Архонтович, благодарю, что так быстро откликнулись, — сказал Костя.

— Брось, Константин, я же говорил, мы с твоим братом были друзьями, — проникновенно заявил гость. — К тому же помогать новому поколению, это то немногое, на что мы, старики, еще способны.

Да. Хорошо, что я здесь. Иначе бы он просто сожрал Романова. Возможно, вместе со всем родом и активами.

— Мои сны… я… вы говорили, что, если будет что-то хоть намёк. Мне кажется, это уже не намек. Дар прорезается будто зубы, я не могу нормально спать и есть.

— Да, вижу, ты измотан, — сочувственно проговорил Византийский. — Не стоит так переживать. Мы пройдем по этому пути вместе.

— Только, прошу вас, не впутывайте в это мою сестру. Она всё, что у меня осталось.

— Не волнуйся, Костик. Расскажи подробнее, что ты видел во снах.

— Мир, он, — парень замялся, то ли от волнения, то ли забыл легенду. — Рушился. Все летело к чертям. Поразительно детальные картины. Огонь, плачущие дети! Я просыпаюсь в поту, или от того, что сжал зубы чуть ли не до хруста. Это страшно, проверять зубы после пробуждения и с облечением выдыхать, понимая, что они не раскрошились.

А парень неплохо отыгрывает. Решпект.

— Понимаю-понимаю, — покивал Византийский. — Можешь вспомнить детальнее? Может ты видел конкретные лица или места.

— Нет. Не уверен. Точнее. Я видел и лица и места, но все смешалось в кашу, а потом её размыло бодрствованием и краски поблёкли.

— Ты не должен бояться увиденного, Костя. Это всего лишь сны. Миру действительно грозит опасность, и немногие смогут спастись. Сейчас я попрошу тебя дать обет молчания. Все, что я скажу, останется только между нами.

Романов кивнул, а потом принес клятву на крови.

— Мы зовём их Ушедшие. Однажды они вернутся и лишь примкнувшие к ним останутся в живых, а те, кто воспротивятся будут уничтожены. Твой брат избрал правильную сторону и всю жизнь работал, чтобы ваш род выжил. Надеюсь, ты поступишь так же, и нам не придется стать врагами, — тут он немного надавил голосом, и Костя сбледнул с лица и кивнул.

— Столько всего еще предстоит тебе узнать. Послушай, вот как мы поступим. Год у тебя будет, чтобы самостоятельно разобраться с даром. Записывай сны. Трогай чужие вещи. Начнут стучаться образы. Все это ты должен тщательно фиксировать. Сосредоточься только на этом. Без лишнего давления тебе должно быть лучше. Потом начнем работать вместе. Попробуем решить пару провидческих задачек. До прихода Ушедших осталось не так много времени. Ты должен войти в силу к этому моменту.

— Но кто они. Кто такие эти Ушедшие?

— Те, кто когда-то правили землей и будут делать это снова. Делай, что я говорю и станешь одним из наместников планеты, а может, и её владыкой. С твоими талантами открыты пути до самого небосвода. Никто из старых врагов тебя не побескоит.

— А этот… Арс, Ен или как его. Он убил брата. Если он и за мной придёт. Или за Настей.

— Не бойся. Ты ему не интересен. Мальчишка будет играть в жениха, или в самураев. В любом случае, я оставлю тебе свой личный номер, если будут проблемы, любые, звони. Я всё решу.

— Я понял. Спасибо, Семеон Архонтович.

— Брось, Костя. Это мой скромный вклад в наше общее счастливое будущее. Звони, если будут прорывы в даре, или увидишь что-то интересное. Жаль твой брат ничего не оставил, что помогло бы на этом тернистом пути.

— Похоже, просто не успел. Я был в хранилище чтецов. Он начал книгу, руководство по предвиденью, но написал лишь пару вступительных слов и больше ничего.

— Жаль. Рад был увидеться, Костя. Мой большой душевный привет Анастасии. Если заскучаете, в доме Византийских вам всегда рады.

— Наши рода дружат уже не одну сотню лет, так что не будем прерывать традицию.

Гость покинул дом. Когда машина скрылась, охрана проверила всё на наличие жучков. Я прошерстил сканером, потом еще тепловизером всё просмотрел, и лишь убедившись, что невидимка нигде не укрылся, заговорил.

— И что ты думаешь? — спросил у Романова.

— Херня какая-то, если честно, — признался парень.

Настя кивнула.

— Возможно, старый лапшу на уши вешает, — сказал я. — Когда Благие вошли в силу, меня зазывать в эти тайные ложи стали по три раза на дню. Знаю минимум три тайных ордена для молодых олухов, где говорят схожие вещи. Один из них ждёт прихода аватара стихии, другой кружок «правильной» монархии, блин.

— Курируется тайной канцелярией? — уточнила Анастасия.

— Естессна, — кивнул я, отмечая про себя, что девушка не дура.

— Третий «орден уников». Фанатики убеждены, что среди уников родится особый одаренный, самый сильный в мире.

— А про ложу менталистов, это правда? — спросил парень.

Я пожал плечами.

— Слишком редкий дар. Вполне возможно, обмениваются опытом. Сколько их таких на мир? Пару десятков, сотня от силы. А способных на что-то дельное по пальцам одной руки пересчитать можно.

— А Рысева писала про «Общество Окта», — сказала Настя.

— О-о-о. Это вообще интересная история. Знаешь, сколько Ваське занесли за упоминание его? Он реально существует. Орден, основанный идейными придурками, и тут же был завербован иностранной разведкой. Василиса даже консультировалась с канцелярией его величества, где ей и дали добро. Рук пока хватает под колпаком всех этих борцунов за всё хорошее против всего плохого держать.

— Мы там откуда начали, — сказал Романов.

— Только теперь Византийский с метелкой будет бегать и подметать за тобой. Это многого стоит. Что удалось вытащить из хранилища?

— Дневник брата. Там много интересного. Мы только начали перевод через ключ, который ты дал. Но там есть инструкция по развитию дара. Но она для продвинутого уровня. Я же пока даже базис не освоил.

— Вот что, переведете книгу, обсудим и переезжайте ко мне на Чеджу. Там мы быстро всё освоим. Там что-то вроде места силы. Дело быстрее пойдет.

Я хотел уйти, но все же помялся и сказал:

— Я вообще не для этой всей фигни приезжал, если честно. Мне нужны ваши деньги, не хотите проинвестировать один перспективный проект? Когда на дворе конец света, лучше иметь под рукой уникальное оружие.

Парочка переглянулась. Я вздохнул.

— Тебе снова придется порезать руку, — усмехнулся я. Если удастся их уговорить, можно будет выдвигать предложение совету Чеджу, и, наконец, всерьез браться за север Японии.

Не успел я начать рассказывать, как зазвонил телефон. Теперь Мальта беспокоила меня только по срочным вопросам, а потому не взять трубку я не мог.

— Господин. Тут Сакурай Керо хочет встретится для личной беседы.

Родич японского императора. Какого черта ему понадобилось?