Вернуть дворянство 6

Глава 22

Того что артефактный блокиратор разрушится, если взять его в руки, я предсказать не мог. Но видимо, сработала индивидуальная привязка на владельца или просто защита от кражи.

Когда проверил состоянии Аоки и её охранниц, я всё же исцелил Керо. Прибыли люди Сато и началась суета.

Полная картину событий удалось восстановить уже после со слов Аоки.

— Итак, — хмуро посмотрел я на неё. Мы сидели в сквере на территории особняка Сато. Она повинно опустила голову и делала вид, что её очень интересует фасон платья.

— Ну ты и сам всё понял, — неуверенно протянула она, все так же не глядя в глаза.

— Я хочу услышать твою версию.

— Мне нужно выстраивать связи с местным дворянством. В городе более-менее со всеми познакомилась. Поехала дальше. На озере мне встретилась наследница Хоммо. Крайне приятная девушка. Потом мне передали приглашение. Что еще оставалось делать? Я могла отправить за подмогой, но со мной были только две охранницы. Я бы тогда осталось с одной. Могла уехать, но тогда бы мы упустили Керо. Я понадеялась на честное слово рода Хоммо. Напомню, их наследница на редкость приятная девушка, а ты знаешь, как я чувствую женщин и как плохо с ними схожусь. В общем, вышло то, что вышло. Я планировала всего лишь передать тебе слова Сакурая, но кто же знал, что императорский отпрыск так мелко упадет, и что он так силён. Один из слуг Хоммо был убит на месте.

— Он выжил.

— Даже так. Хорошо. После удара он выглядел как труп. Защита слетела мигом. Я такого никогда не видела.

— Я понял тебя, — сурово сказал я, притянул девушку к себе и поцеловал в макушку. — Я очень сильно испугался за тебя. Не буду вставлять какие-то нравоучения, ты и сама все поняла. Я поговорил с твоим отцом впредь штат твоей охраны расширяется. Туда войдут шесть моих людей. Будут работать в основном парами.

Аоки, разумеется, не выказала никаких недовольств.

— Как к этому отнесся отец?

— Как и любой глава семьи он был уязвлен, но контраргументов у него не нашлось. Ты уже почти член моей семьи.

Она крепче меня обняла.

— У нас с вами образовалась проблема, господин Сато, — сказал я будущему тестю. — Девочка пускает корни в экстренном режиме. Наша задача направить их рост так, чтобы больше не пришлось её разыскивать по всему острову.

— И что ты предлагаешь?

— Нагрузить её реальной работой. Что-то принцессное, благотворительность там и, конечно, мелкая административная нагрузка. Это быстро поможет ей познакомится с делами на земле, и в голове не останется пространства для фантазий.

— Звучит разумно. Я как-то не думал, что её стоит вводить в дела рода, учитывая то, что скоро она его покинет, — с грустью сказал он.

— Ничего страшного. Она в моих планах, простите за термин, бренд Хоккайдо. Аоки Милосердная, и всё такое. У народа должен быть символ и защитник. Так пусть этот архетип она примерит на себя.

— Она останется здесь жить? — недоверчиво уставился он на меня.

— Первые пару лет это место станет её временной резиденцией. Просто неразумно сейчас увозить её с родной земли. К тому же перелет недолгий. Не думаю, что это какая-то проблема.

— Да действительно.

Восьмой сын императора Сёто Сакурай производил приятное впечатление. Мы с ним и в прошлый раз продуктивно поработали, а уж когда у меня на руках его пленный братец разговор и вовсе стелился. Такеши не отсвечивал, а просто слушал.

— Каковы шансы, что император его казнит? — спросил я.

— Пятьдесят на пятьдесят, — пожал плечами парень. — Все зависит от того, что Керо скажет на допросе. Все же когда глупость угрожает национальной безопасности это уже не внутрисемейное дело. Кукловод не должен становиться игрушкой.

— Если уж на чистоту, я до последнего не верил, что его не страхуют.

— Увы. Первый раз решили не присматривать, — судя по вздоху, присматривал всегда Сёто. — Так что вы хотели обсудить, господин Арс.

— Я вижу, что все договоренности неукоснительно соблюдаются. Пресса с обоих сторон постепенно снижает градус враждебности. Но нужен следующий шаг сближения. Совместные проекты с кланами островов Хонсю, Сикоку и Кюсю.

— Хм. Это можно. Я уже было боялся, что вы начнете выпрашивать денег на восстановление.

— Бросьте. Через пару лет да, но не сейчас.

Мы оба понимающе рассмеялись.

— Мы дадим команду кланам. Что-то да придумается, — заверил меня Сёто. Наведя справки, я понял, что он эдакий темный кардинал среди братьев. Вроде и занимается грязной работой, редко мелькает в СМИ, но если капнуть глубже, создается впечатление, что остальных детей правитель еще учит, а этот как будто уже умеет.

— А теперь перейдем к реальной цели нашего собрания, — хитро прищурился я.

Собеседник не подал виду, что удивлен.

— Я вас внимательно слушаю.

— Как вы понимаете, в прошедшей акции не обошлось без помощи наших спецслужб.

— Да. Это очевидно.

— Хотели бы отыграться?

Сёто заржал.

— Что за партию вы затеяли? Господин Благой, будь моя воля, я бы не имел с вами никаких дел, вот право слово. Может, правда, у нас осядете насовсем?

— Польщен предложением, но я человек мира, но человек мира из России.

— Ага, и потому решили там кого-то пощипать нашими руками?

— Не кого-то, а самого, — я ткнул пальцем вверх. — Вы наверняка слышали историю моего изгнания.

— Да уж навели справки. Хотя многое там звучит невероятно. Например, обещание восемнадцатилетнего юнца из блеклого мелкого рода жениться на принцессе, как минимум наивно. Кажется, даже, что на этом фоне Керо гений.

— Всё так. Но вот минуло пару лет, и что скажете теперь?

— Шансы неплохие. Все зависит от расклада на доске правителя.

— Всё верно. И сдается мне, что тут есть много личного, и несмотря на всё, мое своенравие может оттолкнуть императора и заставит его закрыть глаза на выгоду. Креатив нынче не в цене.

— Все верно. Царю нужен будет кто-то более надежный и предсказуемый.

— Так вот я и хочу его переубедить. И тут уж никак без вашего содействия.

— Что конкретно вы хотите?

— Взгляните на карту. Тут у нас вырисовывается интересная игра…

Такеши был молчалив. Если раньше он после такого вышел бы как пришибленный, то теперь казался лишь чуточку более задумчивым чем раньше.

— Мне не достает твоей наивности, — признался я.

Тот пожал плечами.

— Улетела куда-то. Но я, правда, удивлен. Сначала мы с помощью Таро и Сакураев давим Обата. Затем с помощью Обата и русских влезаем сюда и убираем с доски Таро и Хидая. И теперь снова с помощью японцев лезем обратно на дальний восток. Как-то это слишком для нашего масштаба.

— А какой у нас масштаб?

— Мелкий по большей части международный клан выскочек с древней историей.

— Да-а-а, — протянул я. — По большей части международный. Звучит не очень, но при этом достаточно точно.

— Придется с этим что-то делать?

— Когда-нибудь потом, — сказал я. — Сейчас мы лишь возрождаемся и нам многое простят. Для крупных родов мы фактически и не существуем. Слишком мало новым Благим времени. Вот когда наши дети их детям морды бить начнут, тогда можно будет о чем-то говорить. Но если так поглядеть на карту за нами сейчас Чеджу, треть Японии, после династического брака фактически плюсуем сюда еще и Курилы. И мы уже не такие маленькие. Побольше некоторых стран. А? Что думаешь?

— Основательно выглядит только Хоккайдо, и то мы пока на нем как на сёрфе стоим, пока морская качка успокоилась, но что будет когда пойдет волна.

— Всё так. Но мы закрепимся. Еще бы Сахалин как-то присоседить. А потом Тайвань отжать, вот бы красота была. Островная империя, — мечтательно протянул я.

— Ага и Гавайи с Кубой до кучи.

— Если только до кучи. Далеко они, плыть не охота.

— Угу, угу. Если так подумать, то и Австралия — это большой остров, — начал веселиться Такеши.

— Не. Там гадов всяких полно, и я сейчас не только про их кланы.

Жить на три дома непросто. Но человек привыкает ко всему, вот и я наловчился спать в полете. Саппоро, Чеджу, Екатеринград и так по кругу. И все же это было приятнее, чем драться за свою жизнь на пределе человеческих возможностей.

По-своему хороший период. Меня обложили четырьмя младенцами.

Ратмир, Деян, Рада и Аленка. Я еще не научился их различать, а вот матери как-то не путались.

— Пора на совет, — заглянул в детскую Клим.

Я кивнул и, изобразив сожаление, покинул родичей.

Малый Совет состоял все из тех же людей. Такеши, Мальта, Доджон, Клим, Джи-А, Маслов, Сан Саныч и я.

— Сегодня к нам присоединится еще и Аоки, — объявил я всем. Хотелось, чтобы она уже сейчас проникалась тем, что нас ждет, а потому решил заманить её на это мероприятие.

Девушка вошла, я поцеловал ей ладонь и усадил рядом с собой.

— Отчеты пока оставьте при себе, — сказал я. — Сегодня на повестке дня важный вопрос, а именно, отбраковка.

Все непонимающе переглянулись, и я начал пояснять.

— До этого мы развивались экстенсивно в острой нехватке кадров и брали иногда кого попало, зачастую делая уступки в качестве сотрудников, это касалось всех, от рядовых бойцов и до строителей. Сейчас ситуация меняется. Больших проблем ближайшие пару лет не предвидится, поэтому постепенно начинаем отфильтровывать персонал. Пока только гражданских. Нам нужны только самые лучшие. После дальневосточной авантюры начнём отбраковывать и бойцов. Нам нужны только лучшие, — повторил я. — Разработаем новую учебную программу и критерии отбора станут более жесткие. К тому же надлежит создание отдела… — я замялся, подбирая слово. — Нравственной службы, что ли, — неуверенно сказала я. — Случалось у нас за время миссий пару неприятных ситуаций. Наша люди должны быть не просто профессионалами, но и если не хорошими, то хотя бы не плохими людьми. Постепенно начнем копаться в личных делах и так далее. Нанимать детективов, которые будут проверять факты, в общем работы много. Но это не к спеху в течении пары лет система отгладится. Вопросы?

— Да много, — сказал Маслов. — Но это же не все, я по тону слышу, озвучь весь фронт работ, тогда и начнем уточнять.

Я кивнул.

— Назрела реформа нашей управленческой структуры. Точнее, её создание. По сути, у нас сейчас никакого регламента и ладно Лука с Ксюха цапаются, но вскоре все не прописанные нюансы начнут всплывать и замедлять работу системы.

Тут все закивали. Кроме Аоки, она на обзорной экскурсии, её дело слушать и вникать.

— Итак. Предлагаю следующую систему, — сказал я. — Финансы, делопроизводство — Мальта, Доджон, тут без сюрпризов. Чеджу — мой зам Джи-А. Екатеринград — ответственный Клим. Хоккайдо и окрестности — меня олицетворяет Такеши. Его заместитель Аоки.

Они удивленно переглянулись.

— Поглядим, кто из вас лучше справляется, — сказал я. — Может, и поменяю вас местами.

По боевой части Маслов. Зам Сан Саныч. Далее в вашей структуре появляется две новых больших образования. Отдельно служба охраны. Все же понимают разницу между телохранителем и рядовым бойцом? — я обвел присутствующих взглядом и, дождавшись кивков, продолжил. — Ну и новый член совета нужен. Начальник контрразведки, а то Виктор Палыч не может уже быть одновременно и тем и тем и этим.

— Так погоди, — сказал Маслов. — Смотри у нас идет отдельно. Центр подготовки, — он загнул палец. — Гвардия клана. Контрразведка. Служба безопасности. Четыре зама, — глубоко призадумался он. — Ладно, сделаем.

Я довольно кивнул.

— Мальта, что у нас с «отделом акул»?

— Готовим. Еще немного и выпустим в свободное плаванье, — для остальных она начала пояснять. — Это будет структура, занимающаяся инспекциями всех остальных структур. У нас большая сеть всего и вся, и чтобы всё эффективно работало, надо все обсчитать проверить, всех лишних выпнуть, сократить либо расширить список должностей и так далее. Учёт тотальный и неизбежный.

— Порядок в хозяйстве нужо́н, — шутливо кивнул Сан Саныч с видом средневекового крестьянина.

— На этом пока всё, — объявил я. — Полную структуру со всеми замами замов и младшими помощниками старших писарей мне на стол. Разумеется, пока окончательно не утвердили, можно будет что-то подвинуть и так далее. Тем более система пока подвижная. Будем обкатывать проверять, что работает, а что нет. Детям бардак оставлять нельзя.

Я инспектировал дела клана Благих в Екатеринграде. Система взаимодействия еще хромала. Приходилось постоянно менять людей местами, давить саботажников и увольнять пригревшихся бездельников.

И вот во всей этой кипе дел, ко мне как-то прорвался «простой саморитянский священник», но взгляд его не смог меня обмануть — игрок в престолы еще тот. Потому беседа мне заочно не нравилась.

— Господин Благой, рад, наконец встреться с вами, — расплылся в улыбке бородатый гость в скромном монашеском одеянии.

— Отец…

— Зовите меня просто Михаил.

— Хорошо. Какой из вопросов вы не смогли решить, что попали аж ко мне на приём.

— Дело деликатное, — осторожно заметил он.

— Не сомневаюсь.

— После исчезновения Благих новое руководство не слишком радело за наше дело, и мы утратили влияние во многих властях, в частности в Европе. Даже в ближней. Неплохо поднажали в Африке, но все же церкви, скорее, выживали, нежели ширились.

Я вздохнул.

— Предлагаете мне идти в контратаку?

— Ну не так грубо, конечно. Все же людские души более тонкая материя, но…

Я поморщился.

— Михаил. Вот эту всю мишуру мне тут не надо. Если хотите давить папство, флаг вам в руки. Наши служители все же лучше, с какой стороны не посмотри. Сравнительные отчеты у меня были самые подробнейшие. Но… Я сейчас не могу вникать в это дело. Пока нагружен по самые уши. При этом то, что вы предлагаете, это уже внешняя политика. Наживать врагов в Европе мне пока некогда. Давайте я вас сведу с человеком из канцелярии императора. Вы я вижу, хваткий, выбьете с него финансирование и начнете играть. Но без меня. Хотите через свои саморитянские церкви заходите, хотите римские стройте и выдавайте наших священнослужителей за аббатов и святых отцов. Только усы им приклеить не забудьте.

Михаил хохотнул незамысловатой шутке. И тут в дверь постучали.

— Господин, — заглянула секретарша. — К вам госпожа Минхе Чон.

Я хмыкнул. Кивнул служителю на дверь и поднялся, чтобы встретить островитянку.

— Госпожа Чон, рад вас видеть. Какими судьбами?

— Да вот, решила попутешествовать, — по голосу было слышно, что она в прекрасном расположении духа, даже не помню, когда она на встрече со мной такой была. — Увеличения членов совета и возвращение сына позволило сбросить груз обязанностей и, наконец, хоть куда-то выехать.

Я пригласил её к окну. Подоконник был полукруглый в форме столика.

— Как находите наш город?

— Очень хорош. Я думала тут все попроще.

— Новостройки возводят с учетом старой архитектуры города. Главный архитектора за глаза зовут «вторым императором», — несколько нервно улыбнулся я. — Мы с ним уже намучались, и самое главное, он везде прав, даже и не разозлишься на него. Самому же потом по этому городу ходить.

Мы еще какое-то время болтали ни о чем. Этот разговор назрел давно, но мне всё было никак не пересечься с Минхе, и вот она сама решила обсудить.

— Я очень тебе благодарна за… за всё. Но главным образом за то, что не убил моего сына, и сумел с ним не поссориться. И отпустил Джи-А.

— Я никогда её и не держал, — пожал я плечами. — Она была мне лучшим другом, опорой, но никак не слугой.

— Кем ты видишь её теперь?

— Она все так же моя правая рука, — сказал я. — На Чеджу сейчас всем управляет именно она. А поскольку возможность конфронтации в совете почти исключена, то оспаривать твоё главенство или выводить её в отдельный род Чон-Чеджу, скажем, тоже смысла нет.

— Даже так, — усмехнулась она. — Я думаю, Арс, мы можем уже перейти на ты.

— Давай, — кивнул я. — Я хотел бы, чтобы ты начала её учить.

— Чему?

— Всему. Додай, что не успела: управление, ныряльщицы, семейные дела, техники рода. Мы оба хотим, чтобы она стала твоей преемницей.

— Спасибо. Ты не устаешь меня удивлять.

«Это еще что» — мысленно предвкушал я.

— И как глава клана Благих я хотел бы официально попросить у тебя её руки.