Верх цинизма

Глава 8 История шока

Мне очень хотелось пристать к водителю с вопросами, но, честно говоря, автобус отвлёк всё внимание на себя. Не в том смысле, что изнутри он выглядел очень интересно, скорее, был небезопасен для здоровья. Впрочем, заслуга лихого стиля вождения играла здесь не последнюю роль. Мы едва успели прыгнуть на сиденья, как водитель заложил крутой вираж и вдавил гашетку. Летательный аппарат пошёл ввысь, да так лихо, что нас натурально вжало в сиденья.

— Эй, а помедленнее никак⁈ — вновь возмутилась Клёпка, которая почему-то всегда испытывала страх перед скоростью.

— А теперь вторая! Ха-ха-ха! — изобразил злодейский смех водитель и потянул на себя какой-то рычаг.

Автобус будто от спячки очнулся и ускорился ещё в несколько раз. За портом даже грохнуло, оповещая нас о том, что мы преодолели звуковой барьер. Уши моментально заложило, но внезапно тяжесть начала отпускать. Напротив, появилось ощущение, будто наш вес тает прямо на глазах.

— Ремни пристегните, — посоветовал водитель. — Мы как бы это… заботимся о вашей безопасности, хех!

— Спасибо, очень вовремя, — буркнул Хлюпа.

Трясущимися от стресса руками мы несколько секунд пытались соединить непонятные застёжки. Да уж, здесь бы точно стюардесса не помешала. Хотя при такой болтанке она бы вряд ли смогла спокойно размахивать руками в проходе. Разве что в попытке поймать равновесие.

— Смотрите! — закричал Шпала, указывая пальцем в окно.

— Ага, щас, вместе с креслом телепортируюсь, — возмутился Хлюпа. — Вот ни раньше, ни позже.

— А у меня в животе щекотно, — с улыбкой произнесла Хельга.

— Невесомость, мать её так! — то ли ответила, то ли произнесла просто так Клёпка.

Я молча подхватил Палыча, который в этот момент проплывал мимо и с испуганными глазами размахивал лапками. А так как я предусмотрительно уселся возле окна, тут же к нему и примкнул. И о друзьях не забыл, закинув трансляцию с визора в общий чат.

— Ох ты ж…! (вырезано цензурой) — высказал своё мнение Хлюпа. — Это что же такое делается-то?

— Эй, Смотрящий! — Я наконец сообразил, что у нас есть тот, кто может дать ответы. — Это как вообще понимать⁈

— Вот и я так думаю. — Он удивлённо уставился на нас. — А вы что, не на смену⁈

— Какую ещё, на хрен, смену⁈ — грозно переспросила Клёпка.

— Вашу мать! Вы кто такие вообще⁈ — Водитель вдруг выскочил из-за руля.

Хотя как выскочил… Отстегнулся и взмыл к потолку, при этом больно приложился макушкой. Я, кажется, даже услышал, как у него зубы щёлкнули. Как ещё не убился? Разве что у него в голову каска встроена. Ну, или первые двадцать пять сантиметров кость, а дальше — затылок.

И всё же пистолет при этом он выхватить успел. А вот воспользоваться им — уже нет. Я сориентировался быстрее и, прежде чем водитель взял нас на мушку, метнул в него Палычем. Ёж у меня зверь умный, мгновенно сообразил свернуться в колючий комок. А так как здесь отсутствовала гравитация и ничто не мешало ему продолжать полёт без потери энергии, с рожей водителя он состыковался на полном ходу. Тот аж взвизгнул от боли и выронил пистолет. Оружие, кувыркаясь в пространстве, поплыло по проходу, где его лихо поймала Клёпка.

— Ну так чё, пёс, — тут же огрызнулся Хлюпа, — вопросы к нам ещё остались? Давай-ка, родная, прострели ему колено.

— Эй, эй… тихо вы! — Смотрящий примирительно выставил руки вперёд. — Я ничего такого не имел в виду.

— На вопросы отвечай, если хочешь живым остаться, — строго приказала Клёпка.

— Так вы спросите что-нибудь нормальное.

— Что это такое? — кивнул я в сторону окна.

— Космический шатл, — пожав плечами, ответил водитель.

— Действительно, — ухмыльнулся Хлюпа. — Мы у тебя не об этом спросили.

— Так говорите толком тогда! — раздражённо возмутился Смотрящий. — У меня с вами нейронной связи нет, чтоб мысли ваши читать.

— Ещё чего не хватало! — парировала Хельга. — Может, у меня там всякие пошлости?

— Так, вот этот момент запомни, потом расскажешь подробнее, — растянул губы в улыбке Шпала.

— Да я и показать готова. — Она потянулась к гиганту.

— Блин, вы что, совсем идиоты⁈ — окончательно растерялся водитель.

— Клёп, а ну стре́льни ему в пузо. — Хлюпа толкнул подружку локтем. — Что-то он больно смелый у нас.

— Да всё, всё, молчу я. — Смотрящий даже пальцами по губам мазнул, изображая застёгнутую молнию.

— Что с планетой происходит? — уточнил я свой вопрос.

— Под разбор попала, — спокойно ответил он.

— Чего⁈ — Хельга попыталась подняться, но ремень не позволил.

Шпала бережно придержал её за руку.

— Ну, в смысле, всё, её в утиль списали, — всё ещё не чувствуя угрозы с нашей стороны, продолжил Смотрящий.

И сказал это так спокойно, будто мы не о планете сейчас говорили, а о пластиковом стаканчике, попавшем на переработку. Самое страшное, что он действительно считал именно так. Ну, попала планета на разборку, что здесь такого?

— Там же люди, — указала пальцем в пол Клёпка.

— Вы чего? С Бетельгейзе упали? — ухмыльнулся водитель. — Всё уже, почти неделю назад эвакуация началась.

— Нет там никакой эвакуации, — покачал головой Шпала. — Мы только что оттуда.

— Как нет⁈ — У Смотрящего чуть челюсть не отвисла от удивления. — Шутите, что ли?

— Ага, сейчас животики от смеха надорвём, — съязвил Хлюпа.

— Вашу ж мать! — почти одними губами произнёс водитель и лихо усадил себя обратно в кресло управления.

— Эй, ты, вообще-то, под прицелом! — возмутилась Клёпка.

— Потом разберёмся, — отмахнулся Смотрящий и вдавил сразу несколько клавиш на панели.

Автобус явно ускорился, хотя на физическом уровне это было незаметно. Поняли мы это по удаляющейся планете. Правда, вскоре мы поменяли курс и устремились к огромному бублику, который завис прямо над западным полюсом. Он постепенно вырастал в размерах, хотя казалось, что при этом мы совсем не двигаемся. Очень странное ощущение, которое сложно передать словами. Расстояние определить невозможно, его словно не существует. Кажется, будто кто-то при помощи зума картинку приближает, и всё. Короче — шизануться можно.

Когда мы подлетели вплотную, я невольно ахнул. Объект оказался настолько громадным, что его толщина наверняка измерялась в километрах. Про диаметр вообще молчу. Не исключаю, что фантазия значительно преувеличила его размеры, однако они натурально поражали воображение.

В огромной стене открылся крохотный лючок, и шатл, везущий нас, нырнул в нутро космического бублика. Здесь нас снова вжало в сиденья, притом гравитация оказалась непривычно сильнее, чем на планете. Похоже, она была ближе к земной. Шпала с Хельгой этому очень удивились, так как подобное ощутили вообще впервы́е в жизни.

— Эй, ты куда⁈ — возмутилась Клёпка, когда водитель выскочил в боковую дверь.

— За ним! — скомандовал Хлюпа, хотя мы и без него уже ломанули вдогонку.

Бесконечный коридор закончился лифтом, в котором мы и обнаружили Смотрящего. Заметив нас, он даже ногу в дверь просунул, заставляя двери разойтись в стороны.

— Да шевелите копытами! — крикнул он.

Вскоре мы утрамбовались в кабинку, затем что-то мигнуло, и двери тут же распахнулись. Мы выбрались в каком-то центре управления с кучей светящихся экранов и всего одним креслом. Смотрящий тут же опустил в него зад и взялся за работу. Это стало понятно по мерцанию экранов, смене всяких диаграмм и куче бегущих строк.

— Жёваный крот! — вдруг выругался он. — Идиоты! Конченые кретины!

— Я надеюсь, это он не нам, — вполголоса уточнил Шпала. — А то мне даже как-то не приятно стало.

— Да вы-то здесь при чём? — возмутился Смотрящий, — Я про этих, которые мне приказ-наряд сбросили.

— Так, мужик… Смотрящий или как тебя там? — вступил в беседу я. — А ну выкладывай, что здесь такое происходит⁈ Или я за себя не отвечаю.

— Точно, ещё раз ёжиком по морде схлопочешь, — пригрозил Хлюпа.

Смотрящий развернул кресло к нам.

— Короче, эту планету списали, — ответил он. — Пришли документы по утилизации, мол, всё, эксперимент снова провалился, бла-бла-бла, требуем убрать за собой.

— От кого документы?

— Здрасьте! — крякнул он, — От мультивселенского министерства, естественно. Или вы думаете, «Создаватель» можно вот так просто, за свой счёт, к любой системе транспортировать?

— Создаватель? — удивлённо вскинул брови я.

— Ну да, вот эта самая штука, в которой мы с вами находимся. Это что-то типа принтера, только он планеты печатает.

— Ни хрена себе у тебя метафоры! — ухмыльнулась Клёпка.

— Говорю как есть. Да, процесс немного сложнее, но общий принцип тот же. Иногда, если что-то пошло не так, его используют и в обратную сторону.

— Вы там совсем, что ли? А как же люди⁈ — возмутилась Хельга.

— Дак в том и дело, что людей всегда эвакуируют. Чаще всего в утиль сдают пустынные планеты, где даже бактерии не живут. Но бывает и так. Вот, в прошлом столетии похожую разбирали. Но там всех быстренько переселили в параллельную вселенную, никто ничего даже заметить не успел. Здесь, по идее, должны были поступить так же, но… Я проверил, данный экземпляр — единственный. Он создан искусственно, по запросу неких корпораций «Вектор» и «Темп».

— Твою мать… — Я уселся на пол и задумчиво почесал макушку. — Это что же получается, они решили всех нас убить и разобрать планету, чтобы скрыть всё то дерьмо, что натворили? Вроде как нет планеты, нет состава преступления?

— Выходит, что так, — спокойно пожал плечами Смотрящий. — Да вы не бздите, ща мы всё на место вернём и повторный запрос в администрацию отправим. Нужно только пару снимков сделать, что планета обитаема. А то они ведь ни в жизнь не поверят. Бюрократы, чтоб их там!

— Пфф, да у меня этого дерьма навалом, — небрежно отмахнулся Хлюпа. — Давай ай-ди, сейчас и у тебя столько же будет.

— Лови запрос, — ответил Смотрящий.

На несколько секунд образовалась пауза. Хлюпа перебросил новому знакомому несколько видеофайлов, даже ссылку на свой канал прикрепил на случай, если их окажется недостаточно. Затем оператор «Создавателя» выбрал из них самые подходящие, где было очевидно, что это не фейк, и выбрался из кресла.

— Так, руками ничего не трогать, я щас, — строгим голосом произнёс он, нажал на какое-то устройство, что висело на запястье, и вдруг исчез.

— Куда это он? — запоздало всполошилась Клёпка.

— Да хрен его знает, — пожал плечами я. — В администрацию, наверное.

— Что-то мне подсказывает, он нас обманул, — вздохнул Шпала. — Очень уж рожа у него подозрительная.

— А он луч-то вообще выключил? — задала правильный вопрос Хельга.

— А вот тоже непонятно, — ответил гигант.

— Да чего тут понимать? Пойдём, посмотрим, — предложил Хлюпа. — Какие-то окна здесь наверняка имеются.

— Вообще-то, на корабле их называют иллюминаторами, — поправила друга Клёпка.

— Да хоть порталами. Главное, чтоб сквозь них видно было.

— И куда идти? — уточнил я.

— Туда, — уверенно махнул рукой Хлюпа.

— Да? А почему не туда? — попытался выяснить Шпала. — Может, нам лучше разделиться?

— Вот это вообще плохая идея, — покачала головой Клёпка. — Обычно в кино после этих слов всегда наступает капец.

— Так мы вроде не в кино, — подметил я. — Хотя согласен с тобой, заблудиться здесь проще простого. Будем потом друг друга по всем палубам искать. Вместе пойдём, но туда.

И мы пошли. Выбрались в коридор, затем долго по нему шли, пока не угодили на перекрёсток. На нём зависли на некоторое время и решили свернуть влево. Здесь по обеим сторонам обнаружилось множество дверей. Естественно, любопытство оказалось непреодолимым, и мы принялись в них заглядывать.

Большинство помещений было заполнено всяческим оборудованием. В одних что-то гудело, в других щёлкало, а в третьих — мигало. Но самое главное, что мы даже близко не понимали назначения всего этого. А коридор всё не кончался, из чего я сделал вывод, что мы ходим по кругу. И если судить по конструкционным характеристикам «Создавателя», замечание не лишено логики.

Снова остановка и бурный спор по поводу: вернуться назад или прогуляться дальше, потому как перекрёстка мы второй раз не проходили. Всё-таки пошли дальше, пока не воткнулись в слияние двух коридоров. И да, очередная вспышка обсуждений, которая так ни к чему и не привела. Теперь мы не знали, тот ли это перекрёсток, что остался позади, или уже другой. Однако сейчас мы отчего-то решили свернуть вправо.

Опять множество закрытых отсеков со спрятанным внутри оборудованием. Правда, здесь за одной из дверей мы ещё и обслуживающий персонал обнаружили. Жаль, что не живой. Нет, не в том смысле, что там находились трупы, просто он был роботизированным. Плюшка по типу робота-пылесоса, с клешнёй-манипулятором на борту. А может, это изначально была просто клешня на колёсиках. Поговорить с этой штукой, естественно, не вышло, и мы отправились дальше блуждать по бесконечным лабиринтам огромного «Создавателя».

Как мы в итоге добрались до края, объяснить не смог никто. Но это и не особо нас заботило, так как Шпала заверил, что обратный путь он на сто процентов запомнил. Впрочем, поставленную задачу мы выполнили и теперь прилипли лицами к иллюминаторам в попытке рассмотреть, что же там такое происходит внизу. Удобным это занятие не назовешь. Как мы ни корячились, а всё равно умудрялись увидеть только край планеты. А по нему определить, продолжает ли «Создаватель» разбирать планету, не удавалось.

Снова завязался спор, в ходе которого было решено пройти бублик таким образом, чтобы посмотреть в иллюминаторы внутреннего диаметра. Зато с направлением всё было понятно: внешняя сторона должна оставаться за спиной. Так мы и сделали, когда добрели до очередного перекрёстка.

Теперь мы двигались исключительно прямо и даже в помещения больше не заглядывали. Во-первых, ничего нового мы там не увидим, а во-вторых, меньше времени потратим.

Спустя час мы наконец добрались до финиша. Жаль, что он оказался не совсем таким, как мы его себе представляли. Вместо панорамных окон здесь обнаружилась дверь, войдя в которую, мы снова увидели странное оборудование.

Внутри оказалось… многороботно. Ну а как ещё назвать обстановку, когда по всему залу туда-сюда мельтешат манипуляторы на колёсиках? Они что-то там щёлкали, вынимали различные штуки из ячеек и складывали их на автоматические тележки. По мере заполнения те уезжали, а на их место приезжали другие, заполненные точно такими же штуками.

— Это они увозят или привозят? — заинтересовался Шпала и подхватил с тележки странную штуку в форме соты.

— Чего там? — тут же влез ему под руку любопытный Хлюпа.

— Да мне-то откуда знать? — пожал плечами гигант.

Внезапно к нему подкатила клешня-манипулятор и бесцеремонно забрала предмет. После чего вернулась к стене с ячейками и вставила его в нишу. На крышке тут же мигнула лампочка, а клешня вытянула соседний, который отправился на другую тележку. Впрочем, все роботы занимались одним и тем же: сновали по огромному помещению и постоянно меняли картриджи в форме сот.

То, что мы вышли к внутреннему диаметру, стало понятно чуть позже. Для этого нам пришлось обойти помещение по кругу, что заняло у нас ещё несколько часов. Зато мы примерно поняли планировку бублика. Она представляла собой радиально лучевую конструкцию коридоров. Возможно, даже не менялась от этажа к этажу, но это мы пока проверять не стали.

Решили для начала перекусить, отдохнуть и только затем продолжить изучение «Создавателя». Но вот незадача: коробки с едой остались в автобусе, и теперь нам предстояло к нему вернуться.

К лифту мы вывернули спустя ещё час, но теперь возник вопрос к управлению. Даже Шпала со всеми своими базами никак не мог понять, что с ним делать. Благо обратно, в центр управления, путь был недолгим.

Мы надеялись застать там нашего Смотрящего, но увы, похоже, он так и не появился. Ни записки, ни сообщения. Вот и думай что хочешь.

Я уже начал склоняться к подозрениям Шпалы, что мужик нас попросту кинул, ну или сбежал. Помянув его недобрым словом, мы решили самостоятельно разобраться в системах управления. Естественно, применяя самый надёжный метод «народного тыка». Но и здесь нас ожидало разочарование.

Язык, на котором оказался написан весь интерфейс, был нам неизвестен. А сразу тыкать наугад мы как-то побоялись. Ну хрен его знает, сейчас нажмём что-нибудь — и ведь обязательно это окажется кнопка самоуничтожения.

На помощь вновь пришёл Шпала. Он, конечно, тоже ничего не понимал, но, в отличие от нас, мог анализировать и просчитывать варианты. Правда, перевод давался туго, а жрать хотелось всё сильнее.

— О, Смотрящий в сети появился, — с довольной рожей выдал Хлюпа.

— Спроси у него, где здесь еда хранится? — первым делом попросила Клёпка.

— Вот те на! — внезапно округлил глаза приятель. — Смотрите, что прислал.

Мы дружно нырнули в чат, чтобы ознакомиться с посланием Смотрящего. Там обнаружился кривой рисунок руки с оттопыренным средним пальцем.

— Вот урод! — выругался Шпала. — Как чувствовал, что он просто свалил.

— И чё нам теперь делать? — Хлюпа уставился на меня.

— Он на связи ещё? — уточнил я по поводу Смотрящего.

— Не-а, картинку бросил — и сразу в офф.

— М-да, кажется, мы снова попали в какую-то жопу, — задумчиво пробормотала Клёпка.

— Я бы так не сказал, — не согласился я. — У нас под управлением офигеть какая технология.

— Угу, только мы здесь как младенцы в папиной машине, — парировал Хлюпа. — Если даже не хуже.

— Нужно просто с управлением разобраться, и всё получится, — заметила Клёпка.

— Ну да, проще и не скажешь, — усмехнулся Шпала. — Сейчас вот сяду и разберусь… Стой, Палыч! Нет!

Но было уже поздно. Ёж вскарабкался на низкий столик, над которым светился один из множества экранов, и ткнулся в него носом. Всё вокруг замигало, затем экраны погасли, а на их месте появилась прозрачная полоска на всю комнату. Она плавно заполнялась золотистым светом, из чего мы быстро сделали вывод: что-то загружается.

— Надеюсь, по окончании нас не катапультирует, — подметил Хлюпа.

— Согласна, не очень приятно получится, — поморщилась Хельга. — Блин, я так устала. Здесь очень тяжело ходить. Я будто ещё одну себя постоянно на плечах таскаю.

— Я тоже заметила, что здесь гравитация мощнее, — поддержала подругу Клёпка. — Но это ничего, скоро привыкнем.

— Скорее бы уже, — вздохнула Хельга.

— Блин, она там вообще остановилась, что ли? — Хлюпа нервно потыкал пальцем в полоску.

— Лучше не трогай ничего, — посоветовал Шпала. — Мы и так не знаем, к чему это приведёт.

— Щас как взорвётся всё, вот смеху-то будет!— подмигнул гиганту приятель.

— Точно, обхохочемся, — ухмыльнулся я. — Вон, всё, кажется, прогрузилось.

Полоска и в самом деле полностью заполнилась светом, а затем вдруг исчезла. И на этом всё, даже экраны вновь не появились. Мы оказались посреди пустой комнаты с кучей столиков и полок.

— Зачёт!

— Здравствуйте, — вдруг прогремел приятный мужской баритон. — Меня зовут Изольда, я ваш голосовой помощник.

— Твою мать! — выругался Хлюпа. — Что же так пугать то? А ты точно Изольда?

— Кхе-кхе-кхе…… — Голос прокашлялся, а затем вдруг изменился на приятный, женский. — Простите… Так лучше?

— В разы! — подтвердила Хельга и даже показала большой палец.

— Очень рада, — вернулся ответ голосового помощника.

— А здесь где-нибудь пожрать есть? — тут же уточнил Шпала.

— Чего изволите?

— Котлет и окрошки, — ни на мгновение не запнулся гигант.

— Принято, — ответила Изольда.

На некоторое время навалилась тишина. Мы замерли в ожидании, потому как было действительно любопытно: а получится ли? Если всё окажется настолько просто, то мы непременно развернём здесь бурную деятельность. Возможно, даже попытаемся отремонтировать планету.

Тишину нарушила шикнувшая дверь, в которую вкатилась клешня-манипулятор. На ней расположился поднос с двумя тарелками. В одной пари́ли свежие котлеты, а другая, судя по запотевшим стенкам, была наполнена холодной окрошкой.

— Ого, ни фига себе! — обрадовался Хлюпа.

— Куда⁈ — Шпала тут же бросился на защиту еды. — Закажи себе, а это моё!

— Эта… как там тебя? — замешкался приятель, явно позабыв имя голосового помощника.

— Изольда, — пришла на выручку Клёпка.

— Я слушаю, — отозвалась она.

— А можно мне рыбку на пару́ и бокал белого вина?

— Принято.

— И свиную отбивную на углях, с пюрешкой, — добавил Хлюпа. — А ещё бокал тёмного пива.

— Принято.

И всё. Заказы посыпались, как из рога изобилия. Мы наперебой выкрикивали различные блюда, которые вскоре начали прибывать. По мере их поступления мы поняли, что погорячились и всё это сожрать просто не в состоянии. А манипуляторы всё прибывали и прибывали.

— Всё, Изольда, хватит! — остановил я помощника. — Горшочек, не вари!

— Принято, — всё тем же спокойным голосом ответила машина, и поток блюд наконец прекратился.

А мы набросились на еду. И с каждой ложкой настроение постепенно поднималось. Ситуация уже не выглядела настолько страшной, как казалась вначале. Удивительно, но даже Палыч умудрился себе что-то заказать. Сейчас он с азартом гонялся по гладкому полу за жирной ящерицей, нередко уходя при этом в боковой занос на поворотах.

В общем, жизнь снова налаживалась. По крайней мере, сейчас мы точно в относительной безопасности, а главное — сыты и в тепле. Только один вопрос никак не давал мне покоя: а этот «Создаватель» разве должен подчиняться всем подряд? Неужели у него нет какой-нибудь системы безопасности? А то так кто угодно может сюда войти и наворотить такого, что потом всей мультивселенской администрацией не разгребут. Или я снова чего-то до конца не понимаю.

Ладно, сейчас поедим, как следует выспимся и завалим Изольду вопросами. Авось разберёмся, что здесь к чему.