Верх цинизма

Глава 18 История излучателя

Всё прошло как по маслу. Десять часов полёта в гиперпространстве и выход на солнечную орбиту, где гравитация выплюнула нас в сторону планеты и мы смогли достигнуть её даже с выключенными двигателями. Понервничать, конечно, тоже пришлось. Был даже особенно стрёмный момент, когда на наш курс выскочил крейсер высших. Сколько усилий пришлось приложить, чтобы не тыкать в кнопки, одному богу известно. Но обошлось. Мы проскочили буквально в трёх метрах левее и избежали столкновения.

Космос — странная штука, привыкнуть к нему у меня так и не вышло. Расстояние не ощущается, скорость — тоже. Вот вроде вражеский крейсер приближается, а вроде и ничего не происходит. Зато когда мы просвистели мимо и его огромная туша промелькнула за доли секунды, я осознал, насколько быстро мы двигались. Если бы мы столкнулись, никто бы этого не пережил. А так всё казалось очень даже плавно.

Всю энергию мы отключили, чтобы максимально укрыться от сенсоров противника. Единственное, что оставалось в рабочем состоянии, — это система жизнеобеспечения, но без неё никак. В общем, делать было нечего, и бо́льшую часть времени мы проводили, запершись в каютах. Выползали из них лишь для того, чтобы поесть и немного пообщаться.

Наконец мы приблизились к атмосфере Биомассы. Самый рискованный момент всей операции. Здесь уже, как ни крути, а видимыми мы станем, даже если не включать щиты. Трение корпуса о воздух всё равно точно укажет наше местоположение. Однако если это произойдёт без защиты и флот высших откроет по нам огонь — кирдык. Мы и секунды не проживём. С другой стороны, чтобы вернуть все системы к исходному состоянию, требуется время, и мы снова как на ладони и беззащитны. Дилемма.

Совещались недолго и решили ничего не менять. Всё же шансы живыми сесть на поверхность в режиме невидимости гораздо выше, чем если остаться на две минуты без защиты в открытом космосе, на виду у противника.

Изольда скорректировала траекторию входа в атмосферу. Крейсер ещё пять часов кружил по орбите, прежде чем нас подхватила гравитация планеты. Ох и трясло же нас… Температура в рубке управления достигла семидесяти градусов, впору веники заносить. Но ничего, сдюжили. А главное — так и остались незамеченными. Всё благодаря мастерскому управлению крейсером. Изольда со Шпалой настолько чётко всё рассчитали, что мы даже огненный шлейф за собой не оставили. Всё дерьмо началось позже, когда мы уже покинули крейсер и взялись за последний этап гениального плана.

Ах да. В момент полёта случилось ещё кое-что. Клёпка всерьёз заморочилась планом по уничтожению корпораций. Её визор хранил очень много информации, и когда образовалось свободное время, они с Хлюпой взялись за монтаж целого документального фильма. Не обошлось и без эксклюзивного интервью с представителями разрушенного мира. В общем, получилось очень круто. А после посадки, прежде чем покинуть корабль, Шпала с Изольдой помогли упаковать и отправить материал куда следует. Теперь оставалось только ждать, когда общественность начнёт реагировать и во что в итоге всё это выльется.

Да, на результат мы надеялись, но и времени даром не теряли. Пока там, в мире высших, политики будут играть в переговоры, Биомассу сотрут в порошок. Само собой, допускать это мы не собирались. К тому же не зря готовились к подобному заранее.

Крейсер посадили как можно ближе к координатам, где Изольда спрятала шаттл с частями излучателя. Нам даже транспорт искать не пришлось, всего шесть часов пути — и мы на месте.

— Я что-то не понял… — Почёсывая макушку, Шпала уставился на заваленное хламом поле. — А где куча⁈

— Думаю, перед нами, — вздохнул я.

— А где тогда шаттл? Ты точно его сюда спрятала?

— Точнее не бывает, — ответила Изольда.

— Да чё вам всё непонятно-то⁈ — возмутился Хлюпа. — Скрысили его! Это же очевидно!

— И я, кажется, догадываюсь — кто, — злобно прошипела Клёпка. — На Биомассе есть только один человек, который профессионально занимается поиском ништяков.

— Анатолий Саныч, — в один голос продолжили мы с Хлюпой.

— Я этому Сранычу ноги вырву! — прорычал Шпала. — Не дай бог он мои котлеты тронет.

— Да на кой чёрт они ему сдались⁈ — возмутился Хлюпа. — Здесь о спасении целой планеты речь идёт!

— А ты на него не ори, — заступилась за гиганта Хельга. — Хочет он ему ноги вырвать — пусть рвёт. Тебе жалко, что ли?

— Да пофигу мне на ноги. Нам нужно излучатель вернуть! — продолжил возмущаться приятель. — Понять бы ещё, где мы территориально. В какой стороне у нас Первый?

— Там, — махнул рукой влево Шпала. — Примерно в трёх тысячах километров.

— Тачка нужна, — высказала очевидное Клёпка.

— Ребят, а нам-то чего теперь делать? — подал голос Митрич.

Его люди собрались в кучу чуть в сторонке и с любопытством осматривали разбросанный под ногами хлам.

— Да ничего, дуйте в город и начинайте новую жизнь, — предложил я. — Направление мы вам укажем, а там уже сами разберётесь, что к чему.

— Так, может, вам помощь какая требуется?

— Да не-е-е, справимся, спасибо, — отмахнулся я.

— Точно?

— Сто пудов, — поддержал меня Хлюпа. — Здесь мы как рыбы в воде, вы нам больше мешать будете.

— Ну, что ж… Для меня было честью биться с вами бок о бок! — Митрич даже козырнул.

— Значит, смотрите, — пустился в объяснения Шпала. — Идёте строго на юг, там километров через сто пятьдесят будет небольшой посёлок…

Он ещё что-то говорил, но я уже не слушал. Голова была занята другими, более насущными вопросами. В первую очередь хотелось понять, как давно похитили шаттл с запчастями излучателя? Кто причастен к этому? Честно говоря, я отчего-то сильно сомневался, что здесь поработал Саныч. С чего я так решил? Да уж очень походило на то, что шаттл обнаружили совершенно случайно.

Для начала — куча. Точнее, то, что от неё осталось. Хлам разбросало по округе, будто его вытолкнуло изнутри огромной силой. Следов взрыва здесь нет, а значит, это устроил шаттл, который взлетел прямо из-под завала. Анатолий Саныч наверняка знал бы, что он такое обнаружил. И я на сто процентов уверен, что он бы извлёк челнок из-под завала, прежде чем на нём взлететь. Хотя я бы на его месте вообще не трогал шаттл. Вытащил бы потихоньку всё добро и засыпал корабль обратно. Зачем? А просто так, чтобы мы потеряли здесь время, откапывая важный груз. И это логично. А вот так, угонять его варварским методом?..

Чутьё подсказывало мне совсем другой сценарий событий. Некто типа нашей дружной компании явился на кучу в поисках добра. Копали себе спокойно, пока не наткнулись на большой объект. Много — значит дорого, и опыт с фургончиком, набитым разными вкусностями, это доказывает. Лично я бы точно продолжил рыть до последнего, пока не проник внутрь.

Ну а дальше сработало чисто человеческое любопытство: «Ой, а что это за кнопочка мигает?» И тут — бац! — шаттл, способный за пару минут выйти в открытый космос, взлетает. Естественно, что при подобной мощности двигателей вся куча, что давила на него сверху, фейерверком разлетелась во все стороны. И вот это очень походило на правду.

Не исключено, что я себя попросту успокаивал, давая ложную надежду, но в пользу данной гипотезы говорили и другие факты. К тому же Саныч даже близко не знал о том, что мы задумали. Более того, никто из высших не мог этого знать. Среди нас предателей нет, готов поклясться чем угодно. Я верю в каждого из нас даже больше, чем в себя. И мы снова возвращаемся к тому, что наткнуться на шаттл могли исключительно по счастливой случайности. А вероятность того, что этим человеком был Анатолий, мать его, Саныч, вообще близка к астрономическому количеству нулей после запятой.

Так что я очень хотел понять, как давно был обнаружен шаттл и в каком направлении он умчался. И здесь снова на выручку пришла логика. Вот взять нас, профессиональных кладоискателей. Это ничего, что в последнее время мы лишь приключения на зад находили, сокровищ на нашем счету всё-таки больше. Плюс лицензия до сих пор имеется, мы ведь её на год продлили. Ну, это не суть. Вопрос в том, как и с чего мы всегда начинали?

Как правило, рядом с городом большинство куч уже изрыто и всё более-менее ценное извлечено. Нет, конечно же, внутри всегда можно откопать что-нибудь ещё, но чаще трудозатраты несопоставимы с доходом. А подножия порой изрыты так, что одно неверное движение грозит обвалом хлама. Короче, не вариант. Так что если под задницей есть транспорт, гораздо проще отъехать подальше и занять кучу, в которую ещё никто не успел сунуть любопытный нос. Однако уезжать за тысячу километров тоже смысла нет, ведь около тех куч тоже есть свои города.

— Шпал, а тот город, куда ты отправил Митрича, он ближайший к нам? — уточнил я.

— Ну, в общем, да, — ответил он. — Смысл мне их в дальнюю жопу отсылать? А чё?

— Эй! — закричал я удаляющейся толпе, — нас подождите!

— Я что-то вообще ни хрена не понял, — почесал макушку Хлюпа. — Может, он у нас уже того?

Приятель даже покрутил пальцем у виска.

— Сам ты, того! — отмахнулся я. — Пошли догонять, вместе веселее. По пути всё расскажу.

— А ведь это не лишено смысла, — поддержала меня Хельга, когда я закончил сыпать доводами.

— Я тоже согласна, — кивнула Изольда. — Если всё так, то у нас есть ещё шанс спасти планету.

— Вот только есть одно «но», — вставил своё слово скептически настроенный Хлюпа. — Мы немножко вне закона. Первый же кардинал на нашем пути — и баста, карапузики, дискотеки не будет.

— А что такое дискотека? — тут же ухватился Шпала за новое слово.

— Танцы, — коротко объяснил я.

— И при чём здесь танцы? Мы ведь шаттл ищем.

— Ой, всё, отвали, — раздражённо бросил Хлюпа. — Это была метафора.

— Почему вы постоянно ругаетесь? — вмешалась в нашу дружескую перебранку Хельга.

— Мы не ругаемся, — помотал головой Шпала. — Просто у нас такая манера общения. Как-то так само изначально сложилось.

— Не переживай, Хель, я за твоего дылду готов жизнь отдать, — заверил Хлюпа.

— Меня только вначале спросить об этом не забудь, даватель, — вставила своё слово Клёпка.

Вот так, болтая о всяком, мы брели по степи в сторону города. Иногда возвращались к обсуждению насущных вопросов, но чаще, конечно, ни о чём. На привалах Митрич травил разные байки о приключениях в тоннелях метро. Палыч беззаботно носился за букашками и ящерицами. В общем, жизнь снова вернулась в привычное русло. Жаль, ненадолго.

К концу четвёртых суток, когда мы подъели все запасы продуктов, что несли в рюкзаках люди Митрича, наконец показались трущобы. Все бесполезные разговоры тут же сошли на нет, а группа остановилась.

— Что делать будем? — спросил Хлюпа.

— Шпал, можешь проверить, мы точно в розыске?

— Сто пудов, — ответил гигант.

Это он уже от Хлюпы словечек нахватался. Иногда вообще такое вывозил, хоть стой, хоть падай.

— Выходит, нам туда нельзя, — сделал очевидный вывод я.

— Да вы толком объясните, что вам сделать-то нужно, — проявил инициативу Митрич. — Нас ведь там точно никто не ждёт.

— А ведь это действительно хорошая идея, — ухватилась Клёпка. — Двести человек, которых невозможно засечь. У них ведь даже визоров нет. Из них получатся первоклассные шпионы.

— Ошибаешься, милочка, — как-то странно ухмыльнулся Митрич. — Золотой фонд разведки — это шлюхи.

Мы замерли и уставились на предводителя выживших, будто впервые в жизни его увидели.

— Чё? — не выдержал он столь пристального внимания. — Я не буду спать со всеми подряд за деньги, даже не надейтесь.

— Ты гений! — Я наконец смог окончательно сформировать мысли. — И спать тебе ни с кем ни придётся. Шпал, что у нас там с финансами?

— Ничего, как было, так и осталось. Все счета заблокированы, хотя суммы нетронуты.

— Сможешь взломать?

— Я смогу, — уверенно заявила Изольда. — У них здесь вообще защита никакая. Мне даже ваши счета не нужны, я у каждого по денежке заберу и на нужный счёт перекачаю. Никто и не заметит, а мы станем миллионерами.

— Так нельзя, — вступилась за население наша гуманистка Хельга.

— Да почему нельзя? — удивлённо уставилась на неё Клёпка. — Мы ведь ради благой цели.

— А хоть бы и так. Люди работали, мы не имеем права их грабить. Нехорошо это, вот.

— Ладно, тогда сама предложи чего-нибудь. А это и я так могу…

— Так, стоп! — Я поднял ладонь, останавливая разгорающийся спор. — Хельга права: мы не воры. К тому же у нас есть деньги, просто они заблокированы. Иза снимет с них блок, и никого не нужно будет грабить.

— Я уже подключилась к общей сети, могу снять запрет хоть сейчас. Кстати, вас из списка преступников тоже могу удалить. Да и вообще стереть всю информацию из базы данных.

— Круто, — оживился Хлюпа. — А давай!

— Стоять! — вовремя встрял я. — Ничего пока не трогай. Я не хочу, чтобы корпорации поняли, что мы уже здесь.

Шпала посмотрел на меня.

— Выкладывай. Я уже хорошо тебя знаю, ты что-то придумал.

— Есть такое дело, — кивнул я. — Митрич, отбери два десятка людей, способных разговорить кого угодно. Их нужно отправить в управу, пусть им установят визоры и чипы с документами и кошельками. Как только их выпустят, пусть дуют обратно к нам. Я объясню, что делать дальше.

— Нет уж, выкладывай всё сейчас, — покачал головой он. — Просто так я своими людьми рисковать не стану.

— Да нет там никакого риска. Когда они вернутся, мы разблокируем свои счета, погасим их долги и даже сверху немного деньжат насыплем. Затем они снова вернутся в город и прямой наводкой отправятся к шлюхам. Задача: выяснить, кто в последние две недели резко поднялся на поиске сокровищ. Достаточно просто узнать кличку.

— Штопор, ты гений! Я тебе уже об этом говорил? — оживился Хлюпа. — И как только я сам не додумался? Ведь действительно, с хороших подъёмных любой уважающий себя мужик тут же направится…

Приятель наконец поймал на себе взгляд Клёпки и поспешил закрыть рот.

— Вот так значит, да? Как только деньги появились, значит, сразу к шлюхам⁈ И как часто ты к ним ходишь⁈ А⁈ — уперев руки в бока, начала заводиться Клёпка.

— Да я не это хотел сказать. Чё ты начинаешь-то сразу⁈

— Всё, Митрич, двигай, раз уж хотел помочь. Здесь, по ходу, надолго…

— Ай! Ты чего дерёшься? Совсем уже, что ли⁈ Ай! Да уберите от меня эту психичку! — В подтверждение моих слов мимо нас пробежал Хлюпа, за которым гналась разъярённая Клёпка.

— Я тебе сейчас покажу психичку! — пригрозила она и метнула в приятеля ботинком, которым совсем недавно пыталась его избить.

— Милые бранятся — только тешатся, — добродушно улыбнулся Митрич, глядя на перепалку. — Ладно, твой план мне нравится. А этих не разнимайте, пусть сами разбираются.

— Да мы вроде как и не собирались… Эй, а ну не тронь Палыча! — подскочил я, когда Хлюпа схватил Репейника в надежде прикрыться им от посягательств на здоровье.

Но моего вмешательства не потребовалось. Еж лихо выкрутился и тяпнул обидчика за палец. А мы с улыбками продолжили наблюдать кипящие страсти. Вскоре Митрич отобрал верных людей и направился с ними к городу. К тому моменту Клёпка с Хлюпой уже угомонились и скрылись где-то за кучей. Наверняка вовсю мирятся.

Митрич со своими вернулся в течение двух часов. Они сделали всё, что я просил, и пора было переходить ко второй части плана. Однако я тормозил. Не в смысле мозгами, а саму вторую часть. Честно говоря, мне очень не хотелось объявлять высшим о нашем прибытии на планету. Не исключено, что они всё уже поняли и даже пытаются нас отыскать. Но блин, ведь сколько таких историй, что преступников ловили в тот момент, когда они начинали тратить деньги! Это же классика.

Я был просто уверен, что как только на наших счетах начнутся движения, мы тут же окажемся под колпаком. И люди Митрича будут первыми, кого арестуют. Ведь нужно быть полным идиотом, чтобы не сложить два и два. А уж отследить транзакцию вообще труда не составит. Поэтому я тихонечко намекнул Изольде, чтобы она начала грабить ни в чём не повинных граждан Биомассы. И нет, не испытывал при этом никаких угрызений совести. А вот Хельге об этом знать было не обязательно.

Ну что такого, если мы возьмём по одной деньге у каждого? Мы же не собираемся обчищать народ до нитки. В конце концов, когда всё закончится, эта система вообще перестанет существовать. Придётся переходить на иные способы оценки труда и товара, ведь мы собирались погасить все технологии, хоть как-то связанные с электричеством.

Однако Хельга у нас моралистка до мозга костей. Вряд ли у меня или кого-то другого получится её перевоспитать, да и зачем? Шпалу всё устраивает, а мне с ней не жить. Короче, маленький секрет ещё никому не сделал плохо. И да, это я так успокаивал свою совесть.

«Готово, — прилетело личное сообщение от Изольды. — Вся сумма загружена в облачный кошелёк, можем переводить».

«Действуй», — разрешил я и почему-то всё равно покосился на Хельгу.

Сейчас они вместе со Шпалой охотно отвечали на кучу вопросов об этом мире. Всё это в своё время я уже проходил. Помню, как у меня голова пухла, когда я впервые столкнулся с местными правилами. Вот только мне никто не спешил ничего рассказывать. А уж о том, чтобы хоть кто-нибудь помог разобраться с долгами, вообще речи не было.

Вскоре Митрич снова ушёл, а я едва успел предупредить Шпалу, чтобы он промолчал. От его внимания не ускользнул тот факт, что наши средства остались нетронуты. Пришлось заверить его, что я сам поговорю с Хельгой, как только мы покончим со всеми делами.

Прошло ещё четыре часа, прежде чем на горизонте появился Митрич с группой разведки. По их усталым, но очень довольным рожам всё было понятно без слов. Ещё бы, ведь здесь в публичных домах работают не простые девочки. Мне хватило сальных рассказов Хлюпы о всевозможных улучшениях, которые использовались работницами подобных заведений.

Однако я слегка недооценил Митрича и его «банду». Парни мало того что провели время с удовольствием, но сделали это ещё и с пользой. Им вдруг показалось мало просто принести информацию, и теперь пред нами лично предстали виновники торжества. А именно те, кто и обнаружил наш шаттл. После жизни в тоннелях метро обыскивать лабиринты трущоб оказалось для ребят проще, чем щёлкать семечки. К тому же визор неслабо помогал ориентироваться на местности. Вот ребята и решили, мол, нет смысла ещё раз возвращаться, если есть возможность сделать всё за один заход.

— Кто из вас старший⁈ — напустив на себя как можно больше строгости, приступил к допросу я.

— Ну я — и чё? — нагло ответил один из них.

— Как звать?

— Крот — и чё?

— Это ты шаттл нашёл?

— И чё?

— Да что ты с ним возишься⁈ — моментально взорвалась Клёпка. — Дай я с ним пару минут наедине пообщаюсь, он у меня быстро запоёт!

— А ты чё, типа крутая? — Крот перевёл наглый взгляд на Клёпку.

— Ах ты… (вырезано цензурой), да я тебя (вырезано цензурой). Хлюпа не держи меня!

— Убери её отсюда, — попросил приятеля я. — А лучше — займи чем-нибудь полезным.

— Психичка, — злобно сплюнул кровь Крот. — Ей повезло, что у меня руки связаны.

— Развязать? — ухмыльнулся я.

— И чё?

— И то… У неё имплант девятого поколения, придурок. Она тебе кишки голыми руками выпустит.

— Да ладно? — не поверил Крот. — Откуда у неё такие… Стой, а я, кажется, тебя знаю!

— Это вряд ли.

— Да не, точно знаю. Ты этот, как его… — Крот поморщился, пытаясь вспомнить, где мог меня видеть, но, похоже, с мозгами у него дело обстояло туго. — Блин, не помню, короче. Но я тебя точно где-то видел.

— Ты мне скажи, это ты шаттл нашёл?

— И чё?

— Где он сейчас?

— Продал — и чё?

— Блин, непробиваемый аргумент, — ухмыльнулся Шпала.

— У него в салоне кое-что лежало, — продолжил я.

— И чё?

— Блин, я ему сейчас тоже врежу, — подскочил Митрич. — Бесит уже, чёкалка хре́нова!

— Иди подыши, — толкнул я его в ногу и снова повернулся к Кроту. — Груз вы тоже продали?

— Да кому он всрался, хлам какой-то!

— Где он сейчас?

— У меня — и чё?

— Он мне нужен.

— И чё?

— От него зависит судьба всей планеты.

— И чё?

— Блин, в натуре непробиваемый, — пробормотал я. — Ща в рожу дам!

— Попробуй, — ухмыльнулся Крот.

— Ладно, давай зайдём с другого конца, — вздохнул я. — Тебе ведь этот хлам не нужен?

— И чё?

— А мне нужен.

— И чё?

— Связь улавливаешь?

— Сколько?

— А сколько просишь?

— Три куска, — даже не задумываясь, за копейки продал Крот бесценный излучатель.

Мне даже как-то обидно стало, но я сдержался. К тому же цена была более чем приемлема.

— Изочка, можно тебя на секунду? — позвал я свою девушку.

— Ох ты ж ни фига себе! Вот это краля! — во весь голос заявил Крот. — Э, фтсиу, мадама… Ай! Ты чё⁈

— Она моя жена.

— И чё? Ай! Да всё, всё, братан, я тебя понял.

Ещё бы он не понял. Я прекрасно знаю, как и куда нужно бить, чтобы человек словил максимальные ощущения. На себе испытал, поэтому не сомневаюсь, что даже до его тупых мозгов действительно дошло.

— Три куска, я тебя правильно понял?

— Ну да, башляй и забирай своё барахло. Его даже на приёмке смотреть не стали.

— Хорошо. Из, переведи ему три тысячи.

— Уже сделала, — через секунду заявила она, но я и так уже всё понял по наглой улыбке Крота.

— Ну? Где груз?

— Ты чё, дядя, какой груз⁈

— Штопор, нет! — только и успел услышать я, прежде чем глаза затмила кровавая пелена.