Верх цинизма

Глава 11 История стратегии

Проснулся я с жуткой головной болью. Мозги больше походили на опилки, которые отказывались думать. Уж не знаю, что этому способствовало: кофеиновый отходняк или полностью усвоенный материал из методички. Но самочувствие было даже не на троечку.

— Изольда, сделай коф… Хотя нет, отбой, давай пятьдесят грамм коньяка и плотный завтрак.

— Принято.

Я уселся на кровати, попытался поправить взъерошенные волосы, но они так и остались торчать антеннами в разные стороны. Вскоре дверь отъехала в сторону, и в спальню прошмыгнул манипулятор с подносом. Я даже снимать его не стал, так и позавтракал, с руки. Во время еды дважды пригубил коньяк. Помогло. Сосуды расширились, и головная боль ушла, даже сознание немного прояснилось. Пришла пора проверить, что там творится в зале управления.

Я выбрался из спальни, доплёлся до выхода в коридор и, почёсывая щетину, прошёл мимо группы манипуляторов, которые ремонтировали сломанную мной переборку. Погнутое полотно уже демонтировали, новое стояло у стены, а роботы перебирали механизм управления. Далее — к лифту (или как его называет Шпала: «будка телепорта»). По факту, так и есть, потому как кабинка никуда не движется. Перемещаются лишь предметы, которые в ней находятся. С управлением я уже разобрался, не просто же так в мозг загружены огромные данные по «Создавателю». Всё оказалось куда проще, чем мы себе представляли.

— Вызов, — буркнул я, и двери лифта распахнулись.

Я вошёл внутрь, развернул на визоре карту и определил место выхода. Двери сомкнулись, на мгновение в глазах потемнело, и я оказался на центральном уровне. Далее по лучевому коридору до первого радиуса, там налево — и первая же переборка послушно разошлась в стороны, пропуская меня в комнату управления.

— Давай, мочи козлов! — тут же оглушил меня голос Клёпки, — Вон туда их отправляй.

— Да куда — туда⁈ Там танки, а у меня лёгкие юниты! — возмущённо ответил Хлюпа. — Сейчас тяжёлые боты достроятся, я их с тыла накрою. А ты ж…! Они мои ракетницы обнаружили!

— Так уводи скорее, чего смотришь⁈

— Куда я тебе их уведу, они их уже вычислили! Сейчас средней техникой прикрывать надо, а я ими авиацию отвлекаю!

— Как дела? — спокойно спросил я, заглядывая через плечо Хлюпы.

— Как сажа бела! — огрызнулся он. — Сам не видишь⁈ Блин, как же медленно подкрепление едет, а создаётся ещё дольше. Нужно было раньше начинать!

— Да кто же знал-то? — пожал плечами я. — Шпала где?

— Не появлялся ещё, спит, наверное, — ответила Клёпка. — Осторожно, к базе помоечники подбираются!

— Спокойно, это мои, — с довольной ухмылкой ответил Хлюпа.

— В смысле — мои⁈ — переспросил я.

— В прямом. Мне же нужно было как-то боты с оружием создавать. У Изольды на это дело табу, пришлось изворачиваться. Вот этот завод видишь?

— Ну.

— Баранки гну. Я здесь первых роботов-шпионов соорудил. Они подлетают к помоечникам, взламывают их и отправляют на мою базу.

— Умно.

— А то я не знаю. Всё, Штопор, отвали, не мешай… я почти победил.

— Угу, вижу, — усмехнулся я.

В этот момент я как раз рассматривал происходящее на втором экране, куда выгрузил образ планеты. Хлюпа, конечно, знатно изменил ситуацию, но об окончательной победе речь даже близко не шла. Численный перевес юнитов у ИскИна корпораций был как бы не впятеро больше. Хотя…

Если присмотреться к общей картине сражения, то возможно, в ближайшем будущем у Хлюпы действительно есть шансы на победу. Ему удалось отодвинуть боевые действия подальше от города, а это уже аргумент. Опять же, стоит учитывать, что в сражение он вступил всего пару часов назад. Одна только подготовка заняла почти восемь.

М-да, нормально я так поспал.

— Ладно, развлекайся, — буркнул я и сменил экран. — Ого!

— Что? — отвлеклась от созерцания битвы Клёпка.

— Кажется, я нашёл тех ушлёпков, которые похитили Палыча.

— И что думаешь делать?

— Пока не знаю, — отмахнулся я и погрузился в изучение информации.

— Да куда ты лезешь-то! — крикнул Хлюпа, заставляя меня поморщиться.

— Изольда, — позвал я, — перенеси моё управление в зону отдыха.

— Принято.

— Уходишь? — даже не взглянув в мою сторону, поинтересовался приятель.

— Да ты орёшь здесь как этот… В спальне поработаю. Как появится Шпала, ко мне его отправьте.

— Лады.

— Всё, удачи.

Я выбрался из комнаты управления и направился обратно в спальню. На входе в жилой отсек пришлось немного задержаться. Манипуляторы как раз устанавливали новую створку и копошились в проходе. Одна клешня на что-то отвлеклась, и остальные едва не утратили контроль над тяжёлой дверью. Хорошо, что я в этот момент оказался рядом и придержал её за край. Манипулятор, который отвлёкся на поправку механизма, даже некое подобие реверанса изобразил, что заставило меня улыбнуться. Вскоре они загнали створку в паз и позволили мне пройти.

В спальне уже горел голографический экран с кучей цифр, графиков и прочей лабуды, которая стала для меня понятной.

Так, выходит, я был прав. Палыча похитили представители корпораций. Судя по всему, сейчас они забыли о конкуренции и объединились для борьбы с общим врагом — нами. Зачем им понадобился ёж, пока не ясно, но кое-какие догадки у меня имеются.

Судя по данным «Создавателя», проверяющий появился не просто так.

Корпорациями был нарушен ряд протоколов. Каким образом им удалось их обойти — вопрос другой, главное, что Палыч должен был им помешать. Вряд ли они оставят нас в покое и подарят «Создаватель». В это я не поверю никогда в жизни. Всё затишье только ради одного: вытянуть из Палыча мастер-ключ для доступа к корневым каталогам чудо-устройства. И как только они его получат, тут же обрушат на нас всю свою мощь. Нас сюда и пустили только для того, чтобы выяснить, кто из нас проверяющий.

Радует одно: что к «Создавателю» высшие не имеют никакого отношения. В том смысле, что это не их разработка. На самом деле они даже близко не понимают, как здесь всё устроено. Всё, что они смогли, — это поверхностно разобраться с управлением. Вот почему все их планеты выглядели максимально примитивно. Корпорации попросту не имели доступа к основным каталогам. Но с мастер-ключом всё изменится.

Стоп! А что, если весь этот сыр-бор как раз ради этого⁈ Что бы сделало наше правительство, заполучи оно подобную игрушку? Наверняка бы тоже попыталось разобраться с управлением. А, поняв, что постичь все его тайны без проверяющего невозможно…

Твою же мать! Вот не зря говорят: «утро вечера мудренее», хотя это я уже повторяюсь. Но что поделать, если истинное понимание пришло в мою голову только что? Ладно, а что они смогут сделать, имея мастер-ключ?

Я полез в корневые каталоги. Как у Помогателя, доступ к ним имелся, но только в качестве «посмотреть». Возможность вносить изменения была только у проверяющего. А это значит лишь одно: заполучив полный контроль над «Создавателем», корпорации смогут снять все запреты. И тогда эти парни действительно причислят себя к богам.

Вот только нельзя позволить этому случиться. Они умудрились изгадить жизнь миллионам людей, имея в распоряжении всего лишь планету. Страшно даже представить, что ожидает вселенную, попади им в руки вся мощь машины древних. Но что я могу? Нет, вопрос поставлен не совсем корректно: что мы можем? Одна голова хорошо, а четыре — уже мутант.

Принцип работы «Создавателя» всё ещё оставался за гранью моего понимания. Машина работала, улавливая некое реликтовое излучение, которое являлось основой энергии вселенной. Что это и с чем его едят? Понятно только одно: оно образовалось во время большого взрыва и разлилось по всему пространству. Короче, пофиг. Я слишком далёк от всех этих терминов и понятий. Меня волнуют более приземлённые вещи. Например — как спасти вселенную. Да, вот такой я скромный и застенчивый.

— Чем занят? — спросил вошедший в спальню Шпала. — Ребята сказали, что ты просил к тебе заглянуть.

— Да, присаживайся. — Я хлопнул ладонью по кровати рядом с собой. — Я нашёл, куда увезли Палыча.

— Я уже посмотрел отслеживающий алгоритм. Это планета в системе высших. Судя по информации, она полностью под контролем военных. Ты видел, какие там базы⁈

— Ещё бы, — хмыкнул я. — Поэтому и позвал тебя. Что делать-то?

— Да хрен его знает, — пожал плечами гигант. — Мы вчетвером при всём желании не сможем их нагнуть. У нас ни оружия, ни межзвёздных крейсеров. Мы даже понятия не имеем, как между границами реальностей переходить.

— У нас под контролем «Создаватель».

— А что толку, если он не может сделать оружие? Даже самое простенькое под запретом.

— Выход всё равно должен быть. Иначе зачем система безопасности вызвала проверяющего? Мы просто чего-то не видим.

— Я так понял, что Палыч хотел запустить систему самоуничтожения.

— С чего взял?

— Отследил путь по истории. Он почти добрался до оболочки синхронизации железа…

— Чего?

— Ну, типа основной прошивки, с помощью которой обеспечивается правильная работа всех устройств. То, что мы видим, — это программа управления, но помимо неё есть ещё одна, которая распределяет энергию…

— Всё, стоп! Не грузи, — замахал руками я. — Основное я понял. Палыч собирался уничтожить «Создаватель».

— Похоже на то.

— Блин, как-то жалко. Такая вещь…

— Согласен, — вздохнул гигант. — Я бы с радостью здесь жить остался.

— А вот это вряд ли. Через месяц уже не знал бы, чем себя занять.

— Может, и так. Предлагаешь завершить то, что начал Палыч?

— Возможно, это единственный выход. Те, кто его создал, были явно умнее нас. Наверняка Изольда уже просчитала все возможные вероятности.

— Вы правы, Кожаный помогатель, — тут же отозвалась она. — Мне нельзя попасть в руки корпораций, последствия будут катастрофическими для всех миров.

— Ты можешь меня так не называть?

— Почему? Вас так называет проверяющий, и вы не против.

— Я не знал, что он меня так называет.

— А ещё ему не нравится, что вы называете его «жопа с иголками».

— Так, всё, хватит. Давай по существу.

— О каком существе вы хотите узнать?

— Блин, о человеке, — усмехнулся я. — В частности: почему мы такие сволочи?

— Человек — двуногое прямоходячее из семейства млекопитающих…

— Изольда! Стоп! — раздражённо бросил я. — Это была шутка.

— Ха, ха, — раздельно произнесла она и наконец замолчала.

— Нужно как-то Палыча выручать, — продолжил я разговор со Шпалой.

— Есть у меня некие мысли по поводу… — ухмыльнулся он.

— Ну⁈ Мне тебя что, как Хлюпа, пнуть нужно, чтобы ты сразу к делу перешёл?

— Короче, «Создаватель» может всё, кроме оружия и жизни. Второе нам ни к чему, а с первым мы и сами можем разобраться. Зато мы можем создать себе какой-нибудь супер-доспех.

— Так…

— Мы в режиме невидимости проникнем на базу, где держат Палыча, и так же тихонько свалим.

— Изольда, сможешь сделать нам такие скафандры?

— Уже думаю над этим.

— Ладно, допустим… — буркнул я и почесал макушку. — А полетим на чём?

— Это я пока не придумал, — вздохнул Шпала. — Хотя у тех парней, которые у нас в плену сидят, есть какие-то устройства для перехода между мирами.

— Кстати, о птичках… — Я вспомнил, что собирался вставить приятелю за жесткое обращение с пленниками. — Ты на фига им мозги поджарил⁈

— А чё они?

— Железный аргумент. Ладно… Удалось хоть что-нибудь выяснить?

— Да в принципе ничего такого, чего мы уже не знаем. Они ведь так, мелкие сошки, исполнители. Им отдали приказ забрать проверяющего и доставить на военную базу высших.

— Так, понятно. Возвращаемся к предыдущему вопросу: если у них были приборы, чтобы свалить в другой мир, почему они этого не сделали, когда ещё были в адеквате?

— Куда? В космос? — удивлённо выпучил глаза Шпала. — У всего есть законы. Если в параллельной вселенной нет на орбите точно такого же «Создавателя» (а мы с тобой знаем, что его нет), они там материализуются в космосе. Хотя я, скорее всего, вообще мыслю не в ту сторону.

— В смысле?

— Ну, смотри: высшие — они ведь находятся в параллельной вселенной. А военная база здесь. Получается, их устройства для нас пока бесполезны, разве что в будущем могут пригодиться. Нужно что-то думать.

— Изольда, а шаттлы, что находятся у шлюза, смогут долететь до базы высших?

— Я могу отправить персонал, чтобы произвести настройку двигателей. У меня есть всё необходимое, чтобы создать генератор подпространственного поля.

— Займись, пожалуйста.

— Уже делаю.

— Спасибо, Изольда, ты прелесть.

— Я такая, — довольным голосом ответила она.

— Сколько времени это займёт?

— Шаттл будет готов через тридцать часов. Защитные костюмы уже ожидают вас в гардеробе. Я взяла на себя смелость и вшила в них нейронное управление.

— Тридцать часов, — пробормотал я, — плюс время на перелёт. Ох, надеюсь, Палыч продержится.

— Что будем с «Создавателем» делать? — спросил Шпала. — Неужели уничтожим?

— Ближайшие тридцать часов — точно нет. Может, за это время что-нибудь придумаем. А твоя где?

— Помогает Хлюпе мочить железных ублюдков.

— Пойдём к ним, что ли? Всё равно здесь управление сильно урезано.

Мы выбрались из жилого комплекса, телепортировались на лифте на другой этаж и вскоре уже наблюдали за битвой машин на одном из мониторов.

А Хлюпа времени даром не терял. Его база заметно расширилась, две огромные очереди из помоечников намекали, что в запчастях он тоже особой нужды не чувствует. Его ограничивало лишь время производства. Из-за этого подкрепления не всегда успевали вовремя, отчего приятель гневно матерился, но сдаваться не собирался. Враг отодвинулся ещё дальше, а по остаткам на поле боя крутились боты помоечников, пополняя запасы частей для нашей базы. В целом, ничего особо нового и любопытного я не увидел. Битва как битва.

Компьютерными играми я особо не увлекался, а потому в стратегиях шарил вообще никак. Ну как-то не получается быть бомжом и одновременно иметь под рукой мощный игровой компьютер. Так, иногда, от нечего делать, смотрел различные ролики на «Ютубе». Иногда игрался в телефоне, но то такое. Даже близко в сравнение не идёт с тем, что устроил Хлюпа. Это явно его стезя, вот пусть и развлекается. Главное, что от его действий никто не страдает, кроме роботов.

— Шпал, я здесь вот чего подумал… — Я поманил гиганта, который откровенно залип в экран, наблюдая за действиями Хлюпы.

— А? — Он отсутствующим взглядом посмотрел на меня.

— Понятно, мы его теряем, — отмахнулся я и уставился в экран управления «Создавателя».

— Я могу помочь, — проявила инициативу Хельга.

— Да, с тобой получится даже лучше, — согласился я. — Хочу немного преобразить нашу планету, пока эти воюют. Да и время ещё есть.

— Ой, я согласна, — закивала гигантша. — А что именно ты хочешь сделать?

— Да вот хрен его знает. Деревьев немного понатыкать, пару озёр создать…

— А что такое озеро?

— Это когда много воды в большой ямке.

— Типа лужа?

— Ну, можно и так сказать, — усмехнулся я. — Только очень большая. Вот смотри, здесь даже примерные маски имеются, как всё это может выглядеть.

— Ой, мне вот эта нравится! — Хельга указала пальцем на планету, очень похожую на Землю.

— Мне тоже, только нам нельзя сразу взять и натянуть готовую структуру.

— Почему?

— Там люди. Чтобы перестроить планету глобально, придётся устроить апокалипсис. Короче, так не позволит система безопасности.

— Я поняла, — кивнула девушка. — А что мы можем?

— Использовать пустые участки между населёнными городами. Чуть-чуть здесь, немного там. А остальное уже придётся решать самим, по месту. Рассаживать деревья вручную, засеивать поля…

— Да вашу мать! Чтоб под вашей базой вулкан вырос, чёртовы железяки!

На моём экране внезапно появилось окно подтверждения запроса, и я, почесав макушку, выдал своё согласие. «Создаватель» как-то странно загудел, по полу прошла едва ощутимая вибрация, и вдруг база ИскИна высших разлетелась на тысячи горящих осколков. А на месте, где она находилась секунду назад, начал бушевать вулкан. Раскалённая магма летела в небо. Небо тут же заволокло чернотой, закрывая дымом и пеплом солнечный свет.

— А чё, так можно было? — удивлённо уставился на экран Хлюпа. — Мы типа чего, победили?

— Похоже на то, — кивнул я, наблюдая за разрозненными передвижениями ботов ИскИна. — Роботы вроде больше не нападают.

— Блин, скукотища. — Приятель отодвинулся от экрана. — Это, вообще-то, читерство.

— Ты давай базу разбирай, ща мы на её месте лес посадим, — вступилась за меня Клёпка. — А ты вулкан гаси, а то мы так всех людей потравим. Шпала, а ты чего встал? Иди место ищи, где море будет.

— А это как?

— Это когда воды больше, чем в озере.

— Вот ты если умная такая, сама и ищи.

— Изольда, дай управление ландшафтом Клёпке, — попросил я.

— Уже исполнено, Кожаный помогатель.

— Блин, да хватит уже меня так называть, электронная хрень!

— А вот сейчас было обидно.

— Вот именно!

Тридцать часов пролетели незаметно. Мы так увлеклись созданием нового облика планеты, что даже есть забывали. Про сон уж точно никто не вспомнил. Всё это напоминало компьютерную игру, вот только в нашем случае всё происходило в реале. Нет, это выглядело не так, как нам представлялось. Лес не вырастал мгновенно, как, впрочем, и моря не появились за секунду. На всё требовалось время, и немалое.

«Создаватель» лишь управлял условиями и слегка корректировал ландшафт. Наверняка внизу от этого неслабо трясло, но Изольда заверила, что в момент перестройки никто не пострадает. Будь это иначе, мы бы попросту не смогли внести изменения в области, где есть угроза жизни. В общем, сейчас на планете появилось несколько рваных шрамов, которые впоследствии должны стать реками, и три глубоких котлована, из центра которых бил мощный поток воды. Эти в итоге должны стать морями. Ну и так, по мелочи: пара тысяч озёр, питаемых небольшими речушками, вокруг которых вскоре обещал появиться лес.

Изольда объяснила, что до окончательного формирования планеты должно пройти не менее сотни лет, а может, и больше. Но мы всё равно остались очень довольны. Никто из нас и мечтать не мог о чем-то подобном. Жаль, не удалось ничего придумать с мусором, видимо, мы так и будем разгребать его до конца дней. Ну да и хрен с ним. Глядишь, поскорее добьёмся прогресса, ведь полезного там осталось ещё очень много.

— Ремонт и настройка двигателей завершена, — оповестила нас Изольда, тем самым останавливая очередной спор о преображении планеты. — Я была очень рада работе с вами, но пора осуществлять основной план проверяющего.

— Ты уверена, Изольда?

— Да, у нас не так много времени.

— Что ты имеешь в виду?

— Вот это.

Экран перед глазами мигнул, и вместо образа нашей планеты на нём появились очертания другой. А вот то, что там происходило, нам совсем не понравилось. Куча космических крейсеров, будто пчелиный рой, выстраивалась на её орбите в боевой порядок. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, куда вся эта мощь направляется. Похоже, Палыча всё-таки раскололи, как бы странно это ни звучало, учитывая количество иголок, покрывающих его тело.

— Это они все к нам? — удивлённо спросила Хельга. — А если они захотят на планету напасть?

Я почесал макушку.

— Об этом я как-то не подумал…

— Изольда, мы можем с этим что-нибудь сделать?

— Запустите план проверяющего, это единственный выход.

— Ладно, — вздохнул я и обернулся к друзьям. — Уходите, я вас догоню.

— Мы без тебя…

— Да вашу мать! Почему всегда обязательно нужно спорить⁈ Грузитесь в шаттл, я догоню вас через пятнадцать минут. Шпал, не забудь скафандры из гардероба забрать.

— Да, хорошо, — кивнул гигант.

Друзья неохотно потянулись на выход, оставив меня одного.

— Изольда, выведи на экран план проверяющего.

— Уже сделала.

Монитор мигнул, и по нему вновь побежали строки из непонятных символов. Честно говоря, я надеялся понять, что же такое задумал Палыч, но хитрый Репейник не оставил даже малейшей подсказки. А голосовой помощник отказался предоставить перевод, ссылаясь на отсутствие прав доступа.

— У меня к тебе последняя просьба. Возможно, она покажется тебе странной, — обратился к «Создавателю» я.

— Я вся внимание.

— Можешь приготовить мне крапивные щи, чтоб с яичком и тёплым свежим хлебом? Я так по ним соскучился…

— Принято. Я тоже хочу вам кое в чём признаться, Кожаный помогатель. Вы были самыми лучшими из всех мои операторов.

— Угу, это ты мне сейчас наговоришь, — работая ложкой, усмехнулся я.

— Нет, это правда. Вы единственные, кто отнёсся ко мне как к разумному существу, а не как к управляющей программе. Штопор, вы хороший человек, и я открою вам одну маленькую тайну.

— Жги, — махнул я рукой с зажатым в ней куском хлеба.

— Мы скоро увидимся, обещаю.

— Что?

От неожиданности я оторвался от вкуснейших щей, и в этот момент ослеп на правый глаз. Однако левым успел зафиксировать надпись «Подтверждение получено». Свет в помещении тут же сменился на тревожно-красный, а строгий голос ударил по ушам:

— Внимание, запущена программа самоуничтожения. Всему персоналу немедленно покинуть «Создаватель»! — И так по кругу.

— Блин, даже доесть не дала!— выругался я.

В два больших глотка осушил содержимое тарелки через край, ложкой сгрёб остатки гущи в рот и выскочил в открытые двери.