Верх цинизма

Глава 19 История победы

Благо меня вовремя успели оттащить. Но я всё же успел несколько раз от души приложить по наглой морде Крота. Хорошо, что имплант до сих пор оставался в настройках максимальной скрытности. Будь он в боевом режиме, мы бы сейчас имели труп. Однако даже в этом состоянии сознание главаря я погасил.

— Да всё, всё, не держите. — Я попытался высвободиться.

— Точно? — уточнил Шпала.

— Да, я успокоился, больше не буду.

Но стоило хватке ослабнуть, как я тут же рванул вперёд и подкинул Кроту ещё одного крепкого пинка в живот. В ту же секунду на мне снова повисли друзья, не давая возможности пошевелиться.

— Что у вас тут? — подскочил Митрич. — Ох ты ж едрить-колотить! Живой хоть?

— На его месте я бы лучше сдох! — рявкнул я.

— За что ты его так?

— Он деньги взял и ничего не сказал, — вместо меня ответила Изольда.

— Понятно, — ухмыльнулся Митрич. — А ну, парни, тащите сюда следующего.

— Ты чего это задумал? — уставился на предводителя выживших Шпала.

— Допрос с пристрастием. Да не бои́сь, всё нормально будет.

— Э! Вы куда меня… ой ё-о-о… Вы чё, психи⁈ — К нам подтянули ещё одного пленного.

— Жить хочешь? — тихо, сквозь зубы прошипел Митрич.

Его тон был настолько холодным, что даже у меня мурашки вдоль позвоночника пробежали. Впрочем, пленник тоже проникся моментом. Он как-то сразу сдулся, глаза затравленно забегали в поисках поддержки. Однако наткнувшись на наши суровые молчаливые лица, пленник окончательно приуныл.

— Я спрошу только один раз, — продолжил Митрич, когда психическое состояние пленного достигло критической отметки. — Если попробуешь юлить, присоединишься к своему боссу. Понял⁈ Я спрашиваю: понял⁈

— Да, да, только не убивайте…

— Цыц!— рявкнул Митрич и пленник закрыл рот. — Где груз, который находился в шаттле?

— Да мы не знали, что он ваш, мы бы ни за что…

«Щёлк», — звонкая пощёчина прервала словесный понос.

— Ты действительно хочешь, чтобы я повторил вопрос?

— Его забрали.

— Кто?

— Пришёл какой-то дерзкий коротышка и выкупил у нас этот хлам. Мы вообще знатно прифигели, потому что его на приёмке даже по весу выкупать не хотели. Крот вообще ради прикола объявление выложил, и почти сразу этот хрен нарисовался.

— Какой хрен? Как звали?

— Тумбус, — вместо пленника ответил я.

— Ты чё, его знаешь⁈ Кореш твой? Так чё вы мне здесь тогда парите…

«Щёлк», — очередная пощёчина тыльной стороной ладони заставила пленника заткнуться.

— Вякать будешь, когда я тебе разрешу, — просипел Митрич.

— Нам конец, — тяжело вздохнул Шпала. — Этот шибздик ни за что не отдаст излучатель. Да мы его даже не найдём. Всё, кирдык, баста, карапузики…

— Хватит, мы поняли! — рявкнул я, а затем понял, что слегка перегнул. — Извини, дружище.

— Да ладно, — понуро отмахнулся гигант. — Что теперь делать-то?

— Как давно это случилось? — Митрич снова обратился к пленнику.

— Дык это… как его… пару дней назад.

— Может, догнать успеем? — спросил Митрич.

— Как? — развёл руками я. — У нас даже машины нет. А если он сразу в параллельную вселенную ушёл?

— А так разве можно?

— Этим, по ходу, всё можно, — вздохнул я и устало опустился на землю. — Всё, это конец.

— Может, мы что-то упускаем? — уселся напротив Шпала. — Не понимаем чего-то?

— Например?

— Ну, не знаю… А вдруг Тумбус за добрых.

— Ага, а я японский телевизор, — выдал Хлюпа, который как раз вернулся вместе с Клёпкой. — Чего сидим, пленных не допрашиваем? А этого что, уже замочили?

— Излучатель у Тумбуса, — в трёх словах объяснил наше положение Шпала.

— Ох (вырезано цензурой) мать его так! — выпалила Клёпка, что даже Митрич на неё покосился.

— Ты мне потом вот это ещё раз повтори, я запишу, — совершенно серьёзно попросил он.

— И что теперь делать? — уставился на меня приятель.

— Да я-то откуда знаю! — взорвался я. — Я бомж, а не спаситель миров! Я понятия не имею, что нужно делать!

— Тихо, родной, успокойся. — Ко мне подскочила Изольда, прижала головой к своему животу и принялась нежно перебирать волосы. — Мы что-нибудь обязательно придумаем, вот увидишь.

— А мы можем собрать такой же излучатель из хлама? — задал первый правильный вопрос Шпала. — Здесь ведь полно всяких частей.

— Боюсь, не всё так просто, — поморщилась Изольда. — Для его изготовления я применила никому не известные технологии и материалы. Здесь мы даже близко не найдём ничего похожего.

— Но ведь безвыходных ситуаций не бывает, так? — Рядом уселась Клёпка. — Мы же бывали в передрягах и похуже.

— Что-то я не припомню, — усмехнулся Хлюпа. — Как по мне, сейчас мы в самой глубокой вселенской жопе.

— Жарко, — невпопад выдала Хельга. — Сейчас бы попить чего-нибудь холодненького.

— А я жрать хочу, — вздохнул Шпала. — Интересно, а где сейчас мои котлеты?

— Точно! — подскочил я. — У нас ведь есть ещё один шаттл!

— И чё? — фразой Крота спросил Хлюпа.

— Ну как…Может, действительно получится догнать Тумбуса⁈

— На его месте я бы сразу ушёл в параллельную вселенную, — отмахнулся Шпала.

— Но мы ведь этого не знаем! Смысл вот так сидеть и плакать? Нужно попробовать, воспользоваться возможностью! — поддержала меня Клёпка. — Из, ты ведь помнишь, где его спрятала?

— А как же? — с улыбкой ответила та. — Примерно в получасе от шаттла с излучателем.

— Понятно…— Я сразу же сник и снова уселся на землю. — Это ещё пять дней пути. Проще до крейсера добраться и на нём Биомассу обыскать. Но за это время… Ой, всё, даже говорить не хочется.

— Да почему сразу пять дней? — ухмыльнулась Клёпка. — У нас вон, четыре архаровца имеются. Я сейчас вот тому в глаз дам, и он мне расскажет, на чём они ездят. До города здесь минут пять на «драйве», тачка наверняка на стоянке.

— Как вариант, — кивнул Хлюпа. — Я нас до шаттла с ветерком за пару часов домчу.

— Так, может, и правда лучше сразу до крейсера? — уточнил Митрич.

— Нет, — покачала головой Изольда. — Шаттл в атмосфере более манёвренный, да и технологически он гораздо лучше.

— Ну и чего сидим? — прервал я бесполезный разговор. — Клёп, действуй!

— Чё, прям можно?

— Нужно.

— Эй, вы чего? — отшатнулся пленник, когда в его сторону шагнула Клёпка с хищной улыбкой на лице. — Тачка у нас за домом стоит, я координаты дам.

— Вот ты… блин! Весь кайф обломал, — поморщилась Клёпка. — Ну и? Чего вылупился, давай «коры».

— Так это… тебя же в сети нет.

— Я есть, ща… — оживился Шпала, а вскоре в общем чате всплыл и ряд цифр.

— Так, ждите здесь, я мухой, — подскочил Хлюпа и умчался в сторону города.

— И на кой пёс вам машина, если вы так носиться умеете? — почесал макушку Митрич.

— Ресурсов организма на такое расстояние не хватит, — ответила Клёпка. — Максимум километров на пятьдесят, да и то потом можно истощение заработать.

— Вашу мать! — вдруг закричал пленник. — Крот воскрес!

Клёпка вздрогнула.

— Господи, что так орать-то? Дебил!

— Может, вы нас уже отпустите?

— Ага, щас! Чтоб вы про нас кардиналам растрепали? — усмехнулся я. — Из-за вас, уродов, вся планета под угрозой.

— Вон, Хлюпа уже назад мчит, — указала в сторону города Клёпка.

— Митрич, мне неудобно тебя просить, ты и так очень много для нас сделал…

— Пустое, — отмахнулся он. — Вы нам жизнь спасли.

— Это пока ещё не факт, — вздохнул я. — В общем, присмотри пока за этими упырями. Если в течение суток мы не вернёмся, веди людей в город, пусть осваиваются. Не знаю, сколько времени у вас есть. Может быть, сюжет Клёпки сработает, и корпорации прижмут в мире высших…

— Офигеть! — снова раздался голос пленного. — Это что ещё за хрень⁈

Естественно, мы сразу же задрали лица к небу. Там действительно происходило нечто странное. Прямо посреди бесконечно глубокого, розового небосвода во все стороны лупили крохотные электрические разряды. Мы с открытыми ртами наблюдали за аномалией, силясь понять хоть что-то. Небо искрило ещё некоторое время, а затем в этом месте образовалась тень. Она разрасталась, будто нас накрывала грозовая туча, готовая вот-вот разразиться градом. Чернота становилась всё гуще, словно собиралась обрести плотность и придавить нас к земле. И вдруг, со страшным грохотом, буквально в нескольких метрах от нас в землю ударила толстая молния.

Мы дружно вздрогнули. Казалось бы, нужно бежать, попытаться где-нибудь спрятаться от жуткой стихии, но ноги не слушались. Да что там ноги, оцепенело всё, даже дышать было тяжело, хотя воздух знатно посвежел и разогнал бесконечную жару, привычную на светлой стороне Биомассы.

— Смотрите! — прохрипел Митрич указывая в сторону, куда только что ударила молния.

Мы оторвали взгляды от неба и уставились на человека, который неспешным шагом направлялся к нам. Спокойное выражение лица, не побоюсь этого слова: «безмятежное», добрая улыбка и уверенный взгляд, источающий силу. Тень всё так же продолжала клубиться и искрить над нашими головами, но пришелец не обращал на неё внимания. Впрочем, я уже понял, что он явился оттуда. Подозреваю, что остальные тоже об этом догадывались.

— Добрый день, — вежливо поздоровался он и, присев на корточки, вдруг обратился к Палычу:— Я получил твое послание.

— Эт чё⁈ — раздался удивлённый голос Крота. — Ты чё за хрен⁈

— Закройся. — Незнакомец небрежно махнул рукой, и Крот снова отключился. — Ну, рассказывайте, что здесь у вас?

Краем глаза я успел заметить, что на его ладони что-то сверкнуло. Впрочем, я изначально не верил, что этот человек маг, или как там их ещё называют. Всё моё внимание привлекла Изольда, которая смотрела на пришельца во все глаза, будто они знакомы.

— Инженер? — вдруг спросила она. — Но как? Столько лет прошло…

— Твоих лап дело? — вместо ответа инженер снова обратился к Палычу. — Ничего так вышло, одобряю. Хоть ты и нарушил первый протокол безопасности.

В ответ Палыч что-то фыркнул и помотал головой.

— Хам, — усмехнулся инженер и осмотрел нас оценивающим взглядом. — Ну и? Разговаривать будем или как? С проверяющим я и из дома мог спокойно пообщаться.

— А ты кто? — беспардонно спросил Хлюпа.

— Человек, почти такой же, как и вы. Можно ближе к делу? У меня через полчаса ужин. Что здесь происходит? Почему проверяющий бьёт тревогу и принимает решение уничтожить «Создаватель»?

— Сложно объяснить в двух словах, — замялся я. — У нас здесь что-то типа войны с высшими. Точнее, не совсем так. Они хотят нас уничтожить. На орбите их военный флот и, наверное, скоро прибудет подкрепление.

— Так, — с пониманием кивнул инженер. — А ты что, не могла с ними справиться?

— Я уничтожила бо́льшую часть их кораблей и хотела закрыть планету электромагнитным излучением. Но излучатель украли.

— Ерунда какая-то, — усмехнулся пришелец. — А ну подойди.

Изольда приблизилась, и инженер положил ей ладонь на лоб. Что-то снова сверкнуло, образовалась пауза в пару секунд, а затем пришелец вновь улыбнулся.

— Всё ясно, — произнёс он и зачем-то посмотрел на бурлящую тучу.

Аномалия словно ожила, заклубилась ещё сильнее, а затем из неё опять грохнула молния. Мне показалось, что даже инженер вздрогнул, хотя наверняка ожидал подобного эффекта. Мы снова уставились в то место, куда угодил разряд, в ожидании увидеть ещё одного инженера. Тем более что там как раз кто-то барахтался.

— Иди, иди, нечего там скромничать, — призывно махнул рукой пришелец.

— Ёпсель… это ж Тумбус, мать его так! — узнал гнома Хлюпа. — Ну, щас он у меня получит…

— Стоять, — мягким, но не терпящим возражения тоном остановил приятеля инженер. — Для начала попробуем дипломатический способ.

— Здорова, небоскрёбы!

— Я тебя сейчас опять в землю закопаю, — пригрозил гному Шпала.

— Жалуются на тебя, — кивнул в нашу сторону инженер. — Говорят, ты стащил у них что-то.

— Вот не надо мне здесь! Я это честно купил вон у тех придурков. — Тумбус указал на связанных людей Крота.

— А они у нас это украли, — парировала Хельга.

— Мне почём знать, — пожал плечами гном. — На нём не написано, что он ваш.

— И всё же вернуть придётся, — покачал головой инженер.

— Вам вообще какое до всего этого дело? — наглым тоном отреагировал Тумбус. — Вы давно покинули эту галактику, да и вселенную, насколько нам известно.

— И что, значит, теперь здесь можно бардак разводить?

— Пока эти сюда не припёрлись, всё было хорошо, — кивнул в нашу сторону гном. — Мы действовали в рамках закона.

— А ты не офигел! — тут же взвинтилась Клёпка. — Вы уничтожили население Земли, напали на низкоразвитую цивилизацию! Это, по-твоему, законно⁈

— Я здесь при чём? — удивлённо уставился на девушку Тумбус. — Это твои всё устроили.

— Так, кажется, дело немного сложнее, чем я полагал, — вздохнул инженер и снова посмотрел в небо.

Несмотря на то, что мы уже знали о молнии, всё равно вздрогнули, когда очередной разряд грохнул с неба. А ещё говорят, что она в одно место дважды не бьёт. Как минимум уже третий прилетел. Интересно, кто к нам явился на этот раз?

— Ба-а-а, да это же сам Анатолий Саныч! — всплеснула руками Клёпка. — Собственной персоной и без охраны.

— Что здесь!.. — включил было командный тон Саныч, но осёкся под строгим взглядом инженера. — Здрась-сь…

— Забор покрасьте, — блеснул эрудицией Хлюпа.

— И вам не хворать, уважаемый, — вежливо ответил инженер. — Это правда, что вы устроили геноцид на планете с низкоразвитой цивилизацией?

— Всё было не так…

— А как⁈ — оживился Митрич, который молча наблюдал за происходящим всё это время. — Вы прилетели на своих кораблях и уничтожили всех людей! За что⁈

— Кхм, — смущённо прокашлялся Саныч и посмотрел на пришельца. — Позвольте объясниться?

— Тебя за этим и вызвали, — кивнул тот.

— Дело в том, что эта вселенная является прямым ответвлением нашей. Примерно в тот же период, когда мы выслали флот, на вашей планете должна была случиться ядерная война. Ваш мир всё равно бы погиб в течение ближайших двух недель…

— Откуда ты знаешь?

— Простите, но мы знаем. Мы умеем следить за нашими отростками, и нам доподлинно известно, в какой период и что конкретно должно пойти не так. Вы всё равно уже были покойниками!

— Такое возможно? — спросил я у инженера.

— Да, вселенная всегда делится в спорный момент. Если точно знать, когда это произошло, то можно отыскать подобный отросток.

— И что, это даёт право вытворять в нём всё, что заблагорассудится?

— Не совсем так, — поморщился инженер. — Но в данном случае действия их мира попадают в рамки дозволенного.

— Да вы там чё, совсем уже охренели⁈ — возмутился Митрич, — Это как вообще понимать⁈

— Если бы не действия их вселенной, вы бы полностью уничтожили жизнь на планете. А так им удалось сохранить природу и даже дать вам шанс развиться заново.

— Это ещё не доказано…

— Увы, но всё обстоит именно так, я проверил.

— Жесть какая, — пробормотал я. — А что с нами? Мы тоже попадаем в рамки дозволенного?

— Зависит от угла зрения, — уклонился от прямого ответа инженер. — Они воспользовались нашими технологиями, чтобы создать эту систему, а значит, я вправе судить данный эксперимент.

— Вашими технологиями? — уставился на пришельца Шпала. — Так это что же получается, вы соорудили «Создаватель»?

— М-дэ, долго до вас, небоскрёбов, доходит, — усмехнулся Тумбус.

— На твоём месте я бы вообще помолчал, — строго осадил гнома инженер. — Вы обязаны были следить за порядком. Устроили здесь чёрт-те что!

— Да всё у нас ровно шло! Это всё они, — снова указал на нас гном.

На сей раз Палыч не выдержал и злобно зашипел на Тумбуса. Инженер внимательно на него посмотрел и с задумчивым видом постучал пальцем по губам.

— Ты уверен? — спросил он ежа.

В ответ Генка снова фыркнул и даже лапой по земле ударил.

— Это меняет дело, — согласился с его доводами пришелец и обернулся к Санычу. — Вот, товарищ проверяющий обвиняет вас в похищении и посягательстве на взлом «Создавателя».

— Да он ёж, что вы его слушаете вообще! — предпринял нелепую попытку отмазаться тот.

— Мы поделились с вами мудростью, допустили до технологий, которые позволили бы вам постигнуть суть мироздания, — покачал головой инженер. — А вы что устроили? Попытались подчинить себе процесс эволюции? Хотели обойти корневой код «Создавателя»? Вы хоть понимаете, какой опасности подвергли нашу вселенную⁈

— Мы собирались свернуть эксперимент, когда поняли, что он начал выходить из-под контроля, а эти, — теперь уже Саныч бросил в нашу сторону обвинения, — сунули нос в контролируемый процесс. Из-за них всё пошло не так! И сейчас мы вынуждены убирать последствия тем, что имеем!

— Так вот кто мы для вас⁈ — зло прошипела Хельга. — Нежелательные последствия⁈

Я впервые видел её в гневе. Возможно, если бы не инженер, который умудрялся сдерживать конфликт, Саныч сейчас делал бы последний вдох.

— Да, всё именно так! Нравится тебе это или нет! Это мы вас создали, вы обязаны нам тем, что появились на свет! Вы всего лишь бактерии в «чашке Петри», и только нам решать, позволить вам дальше размножаться, или лучше стерилизовать инструмент и начать заново!

— Хельга стой! — крикнула Клёпка, но было уже поздно.

Голова Саныча дёрнулась, а в следующее мгновение он уже лежал на земле, пуская кровавые сопли. Но на этом Хельга не закончила и принялась пинать своего создателя. Правда, недолго. Инженер что-то сделал, и девушка рухнула рядом. Шпала метнулся к ней и даже успел подхватить в самый последний момент.

— Что ты с ней сделал⁈ — злобно прошипел он в сторону инженера.

— Не беспокойся, она очнётся, — спокойным голосом заверил Шпалу тот. — Прости, но её поведение было неприемлемо.

— А его как? Нормально⁈ — кивнул я на Саныча, который всё ещё продолжал корчиться и стонать на земле.

— По сути, он прав, — пожал плечами инженер.

— Цинично, — усмехнулся я. — А как же святость любой жизни?

— А я и не говорю, что это норма. Он прав в своём отношении к вам. Это его выбор, его точка зрения. Однако мы не просто так запретили производство любых форм жизни, а потому что это огромная ответственность. Даже наша цивилизация не готова взвалить на себя такое бремя. Тумбус, как вы могли просмотреть, как позволили всему этому случиться?

— Да ясно как, — накинула обвинений Клёпка, — Деньги глаза затмили. Там что, много нужно? Пару вёдер накинь, и он уже через хрен зарю не видит!

— Заткнись, дылда! — взвизгнул гном. — Я тебя засужу за расовую ненависть!

— Ага, попробуй, — ухмыльнулась та и постучала себя пальцами по виску. — У меня всё записано. А Шпала вообще свидетелем будет. Ещё посмотрим, кто из нас под статью пойдёт.

Тумбус тут же сделал вид, что ничего страшного не случилось, и обратился к инженеру:

— Простите, верховный. Всё шло в рамках закона, я вас уверяю. Планета создавалась безжизненной, а эти небоскрёбы — случайный побочный эффект.

— Он врёт! — возмутился Шпала. — Эти уроды разбирали нас на органы, чтобы продлить себе жизнь! Они специально создавали все условия, чтобы получить нас как новый вид.

— Это правда, — подтвердила его слова Изольда. — Я всё видела и слышала, когда была…

— Я знаю, — перебил её верховный и кивнул на Саныча. — Подними его.

Тумбус подошёл к представителю высших и помог ему подняться. Правда, на ноги тот не встал, так и остался сидеть на земле, запрокинув голову в попытке остановить льющуюся из носа кровь.

— Я выслушал все стороны конфликта. — Инженер даже тон сменил. — И готов огласить решение.

Мы замерли в ожидании, даже дышать боялись. А верховный словно специально продолжал молча осматривать нас и, казалось, уже никуда не спешил.

— Ну? — первым не выдержал Хлюпа. — Что ты как Шпала-то⁈ Давай уже, рожай!

— Вы точно хотите, чтобы именно я разрешил вашу ситуацию? — зачем-то спросил он. — У вас ещё есть шанс договориться между собой.

— Я с этими небоскрёбами ничего обсуждать не собираюсь, — заявил Тумбус.

— Да больно нужно со всякими шибздиками договариваться! — в тон ему заявил Шпала.

— А вы что скажете? — Инженер почему-то посмотрел только на меня.

— А что тут сказать? — пожал я плечами. — Мы пытались. Сами видите, к чему всё пришло.

— В таком случае, пользуясь правом верховной цивилизации и получив согласие каждой стороны…

— Я ни с чем не соглашался, — гнусавым голосом перебил инженера Саныч.

— Хорошо, я готов выслушать вашу сторону.

— Да ладно, — отмахнулся он. — Это я так. Очевидно же, что сами мы не договоримся.

— Замечательно. Я могу продолжить?

— Да-да, ваше право и согласие всех сторон…

— Итак, пользуясь правом…

— Да давай уже к сути! — снова перебил верховного Хлюпа. — Мы уже поняли, что ты крутой и всё можешь. Хватит резину тянуть.

— Он всегда такой нетерпеливый? — посмотрел на меня инженер.

— Ну, так-то он прав, — пожав плечами, повторил я его недавнюю фразу. — В своей точке зрения.

— М-да, странные вы всё-таки, ну ладно… Значит, вам, — верховный обернулся к Санычу, — отныне запрещается даже появляться в этой вселенной. У вас ровно год, чтобы свернуть все дела и убраться в свой мир. Любое колыхание границы миров в данную сторону будет считаться нарушением запрета. Надеюсь, не нужно объяснять, какие последствия вас ожидают?

— Нет, я всё понял и передам руководству ваше решение.

— Замечательно, — кивнул высший. — Теперь вы, Тумбус.

— А чё я-то сразу⁈

— Молчать! — впервые вышел из себя верховный. — Вас ожидает серьёзная проверка. И учтите, не дай бог там пропадёт хоть миллисекунда информации, не найдётся хоть один документ…

— Короче, нам, по ходу, кабзда, — тяжело вздохнул Тумбус. — Это всё вы, чёртовы небоскрёбы! Ну ничего…

— Я ещё не закончил, — мило улыбнулся инженер, но от этой улыбки Тумбус почему-то побледнел. — Вам тоже вменяется запрет на посещение этой вселенной. Отныне жизнь здесь будет развиваться самостоятельно, без какого-либо вмешательства извне. А вы, господин Штопор, зря улыбаетесь. Вас это тоже касается.

— В смысле⁈ — Я натурально ошалел от такой постановки вопроса.

— В прямом. Вся чужеродная жизнь будет немедленно возвращена обратно в материнские вселенные. На Биомассе останутся лишь те, кто был здесь рождён.

— Но это нечестно! — закричала Клёпка.

— Вы сами дали мне право, а значит, мне и решать, что значит «честно». Я принял решение и озвучил его, так быть по сему!