Верх цинизма

Глава 17 История воровства

Ветер тугим потоком ударил в лицо. Это я так перебежал от одного укрытия к другому. И буквально нос к носу столкнулся с пятёркой бойцов, спешивших в подкрепление на западные рубежи. Именно о таких моментах и предупреждал Шпала. Та самая непредсказуемая переменная, которая способна разрушить самый лучший план на свете.

Если, конечно, позволить. Лично я этого делать не собирался, как и мои друзья.

Человеческий организм — такая странная машина… Сейчас произошло то, к чему мы готовились, когда целыми днями бегали по тоннелям метро. И тело отреагировало быстрее, чем мозг оценил ситуацию. Я всё ещё думал о том, где бы удобнее приземлиться, чтобы не разбить себе лоб, а руки уже вскинули трофейное оружие, и короткая очередь вывела из жизни сразу двоих. Притом выглядело это довольно эпично, во время подката.

Впрочем, друзья тоже не дремали и успели снять оставшихся в два ствола. Клёпка отработала стоя на одном колене, используя вторую ногу в качестве упора. Хлюпа тоже исполнил точное попадание, он бил из-за стены, прямо над головой подруги. Пятеро умерли прежде, чем им удалось хоть что-либо понять. Как говорится, даже пикнуть не успели.

Теперь Клёпка заняла позицию возле меня, удерживая на прицеле узкий проход между зданиями. Шпала рванул к противоположному углу, а Хлюпа — к поверженным противникам. Хельга с Изольдой остались там же, присматривая за тылом.

Вскоре рядом с нами появился Хлюпа и вручил мне и Клёпке по два полных магазина. Этому только дай возможность, готов утащить всё, что не прибито. Наверняка бы и ботинки с них снял, на нашей планете такое дело в порядке вещей. Бывало, с пустошей в город и без трусов возвращались. Блин, нужно ведь как-то её назвать. Как-никак, я лично приложил руку к её доработке…

О чём я вообще думаю⁈ Едва перебежку не прозевал!

Хельга пробежала мимо меня, и теперь уже она прикрывала остальных с фронта. Следом метнулась Изольда, а я переключил внимание на тыл. Вот так, поочерёдно сменяя друг друга, мы преодолели ещё пару зданий. В среднем, после того, как мы расстались с командой Митрича, удалось пройти приблизительно половину пути до взлётной площадки.

База уже напоминала даже не муравейник, а вообще не пойми что! Всюду крики, суета, что-то постоянно взрывается, слышатся одиночные, привычные слуху, ружейные выстрелы. Это работали люди Митрича. Нет, у них тоже имеется трофейное оружие высших, но его на всех не хватает. Всё же они привыкли больше прятаться, нежели лезть на рожон.

«Вот оно, ещё одна перебежка — и мы на месте», — спустя некоторое время прилетело сообщение от Шпалы.

«Связи нет, — ответила Изольда. — Свёрнутое пространство не пропускает сигнал».

«Ну и чё встали сразу⁈» — возмутился Хлюпа.

«Ща, патруль пройдёт, — ответила Клёпка. — Три… два… давай!»

Мы всей кучей рванули вперёд. Сейчас по-другому никак. При переходе в свёрнутое пространство на самой его границе меняются физические законы. Хотя нет, физика, естественно, никуда не исчезает, просто привычные её свойства начинают работать иначе. Шутка ли, когда само пространство и время закручивают в Архимедову спираль? В месте перехода даже воздух дрожит.

Поэтому внутрь нам желательно попасть вместе и сразу, чтобы не остаться наедине с кучей противников. Изольда предупредила, что скафандр в этих условиях перестанет работать. Ну правильно, как камеры могут зафиксировать и передать то, что невозможно увидеть? Короче, это очередной непредсказуемый момент в нашей операции. Хорошо, что сквозь границу удаётся рассмотреть происходящее внутри, но лишь так, в качестве размытых силуэтов.

Странно, ведь когда я заходил в управу, которая тоже упакована в два-три витка, такого эффекта не наблюдалось. Видимо, чем плотнее спираль, тем сложнее сквозь неё пробиваться свету.

Брр-р… Холодно, однако. Разница температуры налицо, при чём в прямом смысле этого слова. Теперь понятно, почему квартиры не упаковывают больше чем в десять раз. Оказывается, сюда не только меньше света проникает, но и тепла.

«Ох, едрить-колотить! Вот это махина!»

Я натурально замер не в силах отвести взгляд от громадной туши космического крейсера. Одно дело видеть его на мониторе, где сложно осознать полноценный масштаб этой громадины. Даже сквозь границу не удавалось ощутить всю полноту предстоящего зрелища. Да на его фоне громадный небоскрёб будет казаться крохотным частным домиком. И да, эта скала стояла вертикально, задрав нос к небу.

«Мне нужно время, чтобы подключиться, — всплыло сообщение от Изольды. — Шпала, без тебя не обойтись».

«Я готов. Что делать?» — решительно отозвался гигант.

А дальше посыпались такие термины и диалоги, что я невольно отключил чат. Лучше не отвлекаться, тем более что понять, о чём они там переписываются, вообще нереально. Да и ежесекундное мелькание кусков программного кода действительно мешает.

Мы распределили секторы и внимательно всматривались в огромное открытое пространство. Странно, но площадка оказалась совершенно безлюдной. Последний патруль остался за пределами границы и, судя по всему, соваться сюда не спешил. Ну, так ещё бы, дубак здесь такой, что я уже рук не чувствую, а ведь внутрь мы вошли всего минуту назад.

«Вы там долго ещё? Я сейчас в ледяную статую превращусь!» — поторопил друзей я, вернувшись для этого в общий чат.

«Ща», — коротко ответил Шпала и следом забросил какой-то кусок кода.

«Есть! Я подключилась! — мелькнуло сообщение от Изольды. — Осталось войти в систему и запустить консоль управления».

Клёпка уже откровенно стучала зубами. Впрочем, меня тоже начало потряхивать. Здесь было не просто холодно, что-то будто вытягивало всё тепло из наших тел. Ещё немного — и сердце попросту откажется сокращаться, холодные щупальца уже почти до него добрались. И в этот момент что-то наконец гулко грохнуло, затем загудела гидравлика, вздрогнула часть борта и поползла вниз.

Происходило это столь плавно, что я мысленно выругался.

Визор уже кричал о критическом состоянии организма. Имплант ругался на страшные перегрузки поддерживающих жизнь систем. Думаю, не будь его, мы бы уже умерли.

«Заходите! Быстрее!» — всплыло сообщение от Изольды.

Она первая нырнула в тёмное нутро корабля. И смотрелось это так странно, что я даже о холоде позабыл. Девушка ступила на дверь, добралась металлической лесенки и… словно легла на пол. А затем вдруг лихо скользнула по ней и осталась стоять параллельно земле. Так, прямо по стене, она и пошла вверх, в сторону рубки управления.

Я ожидал самых странных ощущений, когда последовал её примеру, но всё прошло настолько естественно, что я даже не понял, что уже стою на верхней палубе. Верх и низ изменились просто сами по себе, так, лишь лёгкое головокружение в момент спуска по лестнице.

— Офигеть! — выразился Хлюпа и прошлёпал мимо меня.

— Это точно, — поддержала друга Клёпка и тоже отправилась осматривать крейсер.

Я дождался, когда внутрь проникнет Хельга, последний член нашего отряда, и повернул рукоять на стене в сторону надписи «Закрыто». Люк снова загудел, но теперь он оказался над нашими головами. Я надеялся, что это хоть как-то спасёт нас от холода, но ничего не изменилось, по крайней мере — пока.

Стоять на одном месте было просто невыносимо, и я поспешил за своими. В движении замёрзнуть гораздо сложнее, несмотря на то, что делать это удаётся с большим трудом. Сейчас я мечтал снова очутиться на светлой стороне нашей планеты-свалки. Как же её назвать, едрить-колотить⁈

По внутренним помещениям прокатилась волна света, корпус крейсера вздрогнул, ощутимо ударив по ногам, а в следующее мгновение я уже понял, что мы взлетаем. Меня слегка потянуло назад, будто я нахожусь в автобусе, который не особо аккуратно тронулся с места. Даже пришлось за дверной проём ухватиться, чтобы не грохнуться на пол. Снова лёгкая тошнота и головокружение (наверное, крейсер изменил позицию и лёг горизонтально земле). А затем я почувствовал некий гул, притом не столько ушами, сколько телом. Внизу что-то загрохотало, а корпус крейсера в очередной раз затрясло.

Любопытство превысило все допустимые нормы, и я поспешил в рубку управления, чтобы посмотреть на то, что вообще происходит. Идти пришлось немало. Только войдя внутрь, я понял, что лютый холод наконец отступил. Уж не знаю, системы жизнеобеспечения ли этому виной, или то, что мы просто покинули область свёрнутого пространства. Да и плевать, на самом-то деле. Главное — тепло.

В рубке ничего интересного не происходило. В кресле пилота развалилась Изольда, Шпала неугомонно бегал глазами по голографическому экрану и выкрикивал непонятные ответы на её не менее странные вопросы. Единственное, что из всего их диалога было мне знакомым, — это фраза «в пределах нормы».

— Хлюпа, ты как? — бросила Клёпка.

— Освоил! — ответил он. — Оружие захватило цель, бей!

— Координаты базы Митрича в курсовом журнале! — добавил Шпала.

— Приняла, прокладываю курс! — крикнула в ответ Изольда.

— А нам чего делать? — тихонько спросил я, бросив взгляд на Палыча, который в этот момент прошмыгнул у меня под ногами.

— Туда иди, — махнул рукой Шпала в направлении какой-то странной консоли.

Почти одновременно перед глазами появилась ссылка на обучающий материал, и я тут же по ней перешёл. Архив раскрылся в сознании довольно быстро, если сравнивать с теми методичками, которые приходилось изучать на «Создавателе». По завершении распаковки я уже точно знал, что нужно делать и чем оказалась эта странная штука. Погрузочный телепорт, если коротко охарактеризовать его функционал. С его помощью можно забирать с поверхности всё, что попадает под действие сканера. Достаточно выделить нужные объекты и задать координаты перемещения.

Крейсер всё ещё висел над базой высших. Внизу полыхали остатки кораблей, по которым во всю мочили Хлюпа с Клёпкой. Помимо этого, я прекрасно мог наблюдать за всем, что происходило на территории, в том числе и за схваткой Митрича. Я даже мог вытащить всех их из боя, но понятия не имел, успели ли они спасти своих?

— Вытаскивай их! — крикнула Хельга, которая как раз успела выделить дружественный отряд.

Это помогло наконец-то принять решение, и я поспешил телепортировать бойцов на борт крейсера. Как только это случилось, корабль покинул территорию базы, чтобы буквально через несколько секунд зависнуть в точке сбора мирных жителей из метро. Здесь мы совместно с Хельгой переместили людей на борт, после чего Изольда вывела крейсер в открытый космос.

— Странно, почему высшие до сих пор не сделали ответный ход? — высказал я общие мысли, когда мы наконец смогли отвлечься от управления.

— Они его сделали, — уверенно заявил Шпала. — Их корабли контролируют орбиту Биомассы.

— Чью⁈ — Я удивлённо уставился на гиганта.

— Биомассы, — повторил он. — Я так нашу планету назвал.

— Звучит так, словно это не планета, а куча говна, — хохотнул Хлюпа.

— Ничего не знаю, мне нравится, — отмахнулся Шпала.

— Ладно, пусть пока так, после придумаем что-нибудь получше, — согласился я. — Сейчас есть более насущные вопросы.

— Предлагаю захватить с этой планеты животных, — выдала Хельга. — Пусть у нас они тоже будут. Я здесь каталог нашла, «Бестиарий» называется. Они такие милые!

— Идея достойна внимания, — поддержала подругу Изольда. — Тем более что Биомасса практически безжизненна. Нет, мы, конечно, сможем создать свою фауну, у меня есть множество методик по выращиванию различных форм жизни. Плюс некоторое оборудование на крейсере позволит многое осуществить. Однако до полной адаптации пройдёт не одна сотня лет, пока жизнь подстроится под естественный отбор.

— Да и жрать что-то нужно, если мы собираемся от всех непробиваемым щитом закрыться, — согласилась с доводами Клёпка.

— Ну, с этим вопросов не возникнет, — заверила её Изольда. — Чтобы вырастить еду, достаточно двух-трёх месяцев.

— Вот именно. Тоже мне, придумала всяких пушистиков поедать! — погрозила кулаком Хельга.

— На одной ботве далеко не уедешь, — встал на сторону подруги Хлюпа. — Хотя вон, больше года жижу хлебали — и ничего.

— А у меня там котлет целый шаттл, так что я переживу, — прогудел Шпала.

— Вот вы где! — В рубку управления ввалился Митрич. — Ох ты ж, вот это красота! Мы что, реально в космосе?

— Угу, — буркнул в ответ я. — Как вы там? Смогли разместиться?

— Да какое там, — раздражённо отмахнулся он. — Две группы на разведку отправил, остальные раненым пока помогают. В общем, спасибо вам, что не бросили. Мы уж думали — всё, каюк настал…

— А как результат? Получилось своих вытащить?

— Нет, — как-то сразу сник он и уселся на пол у стенки. — Вы были правы, нельзя спасти того, кто этого не хочет.

Мы молча смотрели на него, не зная, что говорить в подобных случаях. Да и что здесь скажешь? «Мне жаль»? И кому от этого станет легче? Соболезнования вроде как тоже не совсем уместны. Можно ещё ляпнуть что-то типа: «Не переживай, найдёшь себе новую жену», но это будет вообще атас.

— Я нашла универсальный набор фауны, предназначенный для колонизации пригодных планет, — разрядила обстановку Хельга. — Оказывается, его даже вывозить не нужно, всё необходимое есть на борту, в специальном хранилище. Вот, смотрите, здесь около двух сотен автоматических станций и полная инструкция о том, как и в каких местах их требуется сбросить.

— Замечательная новость, — хищно оскалилась Клёпка. — Теперь-то мы точно с голода не умрём.

— Злючка, — передразнила подругу Хельга и даже язык ей показала.

— Ладно, с этим разобрались. — Я наконец нашёл в себе силы переключить разговор на более актуальную тему. — Как будем сквозь вражеский флот прорываться?

— Я смогу удалённо запустить алгоритм автоматического боя, — предложила Изольда. — А мы в этот момент покинем крейсер в спасательных капсулах.

— И что им помешает расстрелять ваши капсулы? — резонно подметил Митрич.

— Шпал, ты что скажешь? — Я обернулся к гиганту.

— Максимальный шанс на успех — десять процентов, и это я даже не рассматриваю вариант с капсулами.

— Негусто, — усмехнулась Клёпка. — А мы можем телепортироваться сразу на Биомассу?

— Нет, максимальная дальность телепорта — два километра над поверхностью!— не задумываясь, выпалил я. — А если мы сможем подлететь так близко, то смысла гадать над планом спасения нет. Есть надежда, что они примут нас за своих.

— Тоже вряд ли, — покачал головой Шпала. — Мы ещё от базы отлететь не успели, когда нас в угон объявили. Я смог перехватить радиосигнал с данными. Всё, друзья, отныне мы вне закона со всех сторон. Как только выйдем из гиперпространства, нас тут же разберут на мелкие куски.

— Ну, не прям сразу, — вступил в беседу Хлюпа. — У нас есть энергетический щит.

Я тут же заинтересовался данным вопросом.

— Сколько он сможет продержаться?

— Секунд двадцать, если по нам жахнут все сразу.

— Так, может, не попадаться всем? Вступить в бой с одним, даже не столько в бой, сколько попытаться проскочить мимо в режиме максимальной защиты.

— Так себе идея, — поморщилась Клёпка. — Мы здесь прекрасно видим их флот. Думаешь они не в состоянии выследить нас?

— В гиперпространстве они нас не увидят. Мы ведь выйдем из привычной мерности, — подкинула очередную вводную Изольда. — Но курс придётся рассчитывать наугад. Я хочу сказать, что мы можем вынырнуть в точке, которую считали безопасной, но в этот момент там окажутся…

— Мы тебя поняли, — беспардонно перебил девушку Митрич. — Хотя я больше половины не смыслю в том, что вы здесь сейчас говорили. Я это всё к чему: как-то в детстве, ещё до всего того дерьма, что впоследствии обрушилось на нашу планету, я читал одну книгу. Фантастика, конечно, но то, что происходит сейчас, очень напомнило мне одну часть из той истории. Там экипаж точно так же оказался в засаде, и они каким-то образом изменили параметры щита, после чего смогли сделать свой корабль невидимым.

— Это может сработать, — оживился Шпала. — Изочка, сможешь переписать управляющий код?

— Уже смотрю, — ответила она так, как это раньше делал гигант.

Действительно, все бразды правления цифровыми технологиями быстро легли на её хрупкие плечи. Впрочем, Шпала и не думал составлять ей конкуренцию. Он хоть и разбирался во всей этой кутерьме (и, возможно, даже не хуже), но для Изольды цифровой мир был более привычен. Она безошибочно и мгновенно находила нужные куски программного кода, хотя путала лево и право. Смогла без особого труда подчинить себе огромный боевой крейсер, но часто не вписывалась в дверные проёмы.

В общем, я без труда нашёл в ней все эти забавные минусы, которые очеловечивают нас. Теперь, несмотря на идеальную внешность, она перестала казаться мне синтетическим существом, каким выглядела в самом начале нашего знакомства. И да, чёрт побери, я по уши влюбился в эту рыжеголовую красавицу. А какие кульбиты она вытворяла со мной в постели… Кхм-кхм… Впрочем, пусть это так и останется нашим секретом. В конце концов, имеем мы право на что-то личное, не побоюсь этого слова — «интимное»?

— Там есть технические ограничения, — вдруг вынесла Изольда неутешительный вердикт. — Генератор щита не может работать и в качестве защиты, и в качестве маскировки одновременно.

— Да, может, и пёс с ним? — произнёс Хлюпа. — Если они нас не увидят, то и стрелять не станут.

— Так-то оно так, но мы не сможем войти в гиперпространство, — подкинула очередную задачу Иза. — Крейсер просто разорвёт на части в многомерном пространстве. Мы там, можно сказать, и движемся только за счёт щита, он изменяет приливные силы…

— Так, стоп, — замахал руками приятель и указал пальцем на Шпалу. — Ты уже говорить начала, как он. Я ни хрена не понимаю в этих ваших штуках. Скажи, мы сможем внести изменения в защиту после того, как выберемся из гиперпространства?

— Да, я всё подготовила. Осталось только заменить части кода и перезапустить систему управления защитой.

— Тогда не вижу никаких проблем, — развёл руками Хлюпа. — Выныриваем, быстренько перезагружаемся — и вуаля…

— Быстренько не получится, — вступился за Изольду Шпала. — Весь процесс займёт не менее двух минут… плюс-минус. За это время нас засекут и успеют пару раз жахнуть.

— Это если мы у них под самым носом выпрыгнем, — заметил Митрич. — Можно ведь выйти в соседней системе, переключиться в режим скрытности и спокойно пролететь мимо.

— Ближайшая система находится в трех годах пути, и это при расчёте от границы до границы, — отмела предложение Изольда. — У нас нет столько припасов, мы просто не переживём такой долгий полёт.

— А у них нет здесь камер, позволяющих проспать всё это время? — спросил Митрич. — Про такие я тоже читал.

— Прости, но у нас нет столько времени, — вставил своё слово я. — Мы и так упустили инициативу, пока готовились к штурму базы. Ещё неизвестно, что там внизу происходит, на самой Биомассе.

— Звучит так, будто ты про кучу говна говоришь, — усмехнулся Митрич.

— А я чё говорил! — тут же оживился Хлюпа.

— Так, успокоились, нормально звучит, — вовремя остановил я зарождающийся спор.

Шпала уже открыл рот, чтобы возразить, но после моего замечания продолжать не решился.

В образовавшейся тишине подала голос Хельга:

— Кажется, я придумала. Мы можем рассчитать выход из гиперпространства и спрятаться за солнцем. В этот момент Биомасса будет находиться по другую сторону.

— Точно, — оживился Шпала. — Его излучение не даст радарам засечь наш выход, и у нас будет достаточно времени, чтобы перепрограммировать щиты.

— А если рассчитать встречный курс по орбите на Биомассу и при этом использовать солнечную гравитацию в качестве ускорения, то в атмосферу мы сможем войти в течение двух-трёх дней.

— Приемлемо!— радостно объявил гигант. — Шанс успеха почти девяносто процентов.

— Я так понимаю, десять процентов — это случайности? — уточнил я.

— Ну, типа того, — поморщился он. — Нам придётся отключить щиты, находясь очень близко к звезде. Если сделать это слишком рано, мы умрём от радиации, а стоит чуть запоздать — нас тут же расстреляют высшие. Ну и ещё несколько моментов, связанных со входом в атмосферу Биомассы без щитов.

— Да точно вам говорю, хреновое название для планеты, — снова подметил Митрич.

— Отвали, — обиженно буркнул Шпала. — Наша планета, как хотим, так и называем.

— И после этого мы обвиняем высших в высокомерии, — вздохнула Клёпка. — Ну так что, действуем или так и будем здесь висеть?

— Сейчас, я почти закончил расчёты, — оповестил Шпала. — Всё, Иза, лови. Осталось только наши координаты подставить.

— Ну, с богом!— Митрич озарил себя крестом и покинул рубку управления.

— Я готова, — оповестила Изольда. — Курс проложен, выход в гиперпространство через три… две… одну…