Ведьмино счастье-2

Глава 57

До последней электрички оставалось не так уж много времени. Только и успела, что купить фонарик , да средство от комаров и так, по мелочи.

Электричка снова шла полупустой. Пара бабушек, юная девушка, может быть, даже школьница старших классов с яркими волосами в пучке, как и отпускают только одну так поздно, да крепкий немолодой уже мужчина. Он чуть хромал, занимая место. На следующей станции в вагон ввалилось двое мужиков отвратного вида. Не сказать, что пьяные, так, если только слегка. Они шумели, галдели и перечисляли прелести меня и девчонки. Дело уже дошло до анатомических особенностей и их применения. В кармане одного мелькнула рукоять охотничьего ножа. Странно. Почему в кармане, не на поясе? Девчушка вся сжалась в комок, бабки примолкли как два встрепанных воробушка зимой на ветке, мужичок напрягся. Следующая станция моя. Двое гаденышей подсели к девчушке с обеих сторон. Один положил руку ей на колено. Мужичок хотел было встать. На станции уже действует моя сила. Там они не страшны. А если подумать, то вечер вообще выйдет удачный. Я-то точно ничем не рискую. А вот за девчонку страшно и тошно. Те двое уже лезут девчушке под юбку. Сделала вид, что испугалась. Лишь бы вас заманить, гаденыши. Распустила волосы. Нагнулась, поправляя шнурки кросовок. Стою, якобы нервно переминаясь у двери. Скоро станция. Ну же, мальчики. Стрельнула глазами, нервно передернула плечом. Поезд начинает тормозить. Стою, топчусь как дурочка перед дверью. Идут мои сладкие. Оба. Смело шагаю на станцию. Обернулась. Идут, гаденыши, отцепились от малолетки. Выходят, ищут глазами меня. Следом за ними, хромая, вышел и мужичок. Спасать меня, что ли, решил. Плохо дело. Ну да ладно. На станции под камерами эти никого не тронут.

Нащупала поводок Эмиля. Уже ждёт. Постаралась передать информацию как сумела : Привяжи лошадей. Возьми оружие. Иди навстречу. За мной идут, увидишь.

Если верить поводку, то двигается в мою сторону. Теперь, главное, заманить этих. Иду к краю платформы, они за мной. Чуть ускорилась. Сзади свист. Вхожу в лес, благо он тут подходит к самому краю станционной площадки. Эти уже обсуждают в открытую, что они со мной сделают и где закопают. Ну-ну. Теперь моя совесть будет чиста. Я защищаюсь. Вбегаю в горку. Эти не торопятся, пока только идут следом. Эмиль выныривает из сумрака.

— Госпожа? — Спрашивает шепотом.

— За мной идут насильники и убийцы. Слышишь? Они твои, если хочешь.

— С радостью. Только проведите их чуть вперёд, там удобнее.

— Следом ещё может ковылять мужичок, его не трогай.

Расходимся.

Взбегаю на полянку, смотрю с пригорочка. Идут, гогочут. Радуются своей жертве. Что-то будто бы свиснуло. Оп, идущий последним, упал, я даже и не заметила, как это случилось. Подельник, впрочем, тоже. Так и идёт, опьянённый предвкушением мерзости. Словно очнулся, озирается, ищет второго. Из сумрака выскользнул Эмиль чёрной тенью. Гаденыш достаёт нож. Эмиль медлит, ходит кругом, будто примеривается. И оба показывают мне завораживающий танец смерти. Красуются. Кружат, делают выпады. Эльф не спешит, даже чуть уступает молча, будто дает мне насладиться ужасающим танцем. Выпад врага, отступление эльфа, круг по полянке, ещё. Чёрная тень подобралась, эльф перешёл в наступление. Чёткий удар прямо в сердце. Насильник осел и упал. Снова тихо. Слышу только хруст веток да неровный шаг. Хромает мужичок по дорожке, спешит меня спасать, пыхтит устало. А на полянке трупы.

Ко мне подходит ничуть не уставший эльф. Кланяется учтиво.

— Госпожа. Спасибо за удовольствие.

— Тебе спасибо, не люблю убивать. Спрячься пока.

Эльфа поглощает вечерняя мгла. Я призываю силу, прошу лес укрыть трупы, спрятать следы и кровь. Шаги всё ближе. Сказать хоть «Спасибо», что ли. Иду навстречу.

— Девушка! Вы живы! Это звери. На них и ориентировка на станции висит уж вторую неделю. Я думал помочь. Сам воевал, вдруг хоть задержал бы.

Замолкает, видит, как трупы сами собой уходят в землю. Да и когти на руках у меня снова чёрные, и глаза видят иначе.

А Вы тут сами... А я выходит свидетель.

— Так не было ничего. Сами посмотрите. И тел нет, и крови. Показалось Вам. Спасибо за помощь.

— Я милицию вызвал, скоро будут. Не попадитесь.

Поднял глаза, заглянул в мои, заметил, отшатнулся испуганно.

— Будете здоровы. Идите домой.

— А Вы?

— И я домой, только мне лесной дорогой, а Вам обратно, к станции.

— Так в Чёртовом лесу не живут люди...

— Так и я не человек, сами видите.

— Спасибо, что отпустила, ведьма.

— Здоровья тебе. Спасибо за попытку спасти.

— Я думал, ты их от девчонки уводишь.

— Так и было. Прощай.

Уходит. Вроде уже и хромает меньше. А вот и Эмиль на другом краю полянки стоит. Пора домой ехать. И точно, тихонько заржала, словно в ответ моим мыслям кобыла.

— Госпожа, мы можем ехать?

— Поехали. Как дома дела?

— Всё хорошо.

— Держи бутылку воды и домашним про это ничего говорить не надо. Завидовать будут. В особенности Эрхан. Болт скажешь, я взяла, для чего — не сказала.

— Я так и подумал. Спасибо за воду. Я быстро.

Тщательно сполоснул и вытер нож, умылся. Что -то затёр на одежде.

— Я только сейчас понял, почему людское касание у нас считают мерзостью. Эти вовсе другие, чем те, кто живёт в Доме. Мерзкие.

— Люди разные. Да и эльфы тоже.

— Вы правы. Домашние у меня не вызывают отвращения. Ни Вы, ни Эрлик, ни Марфа. Даже странно. Если хотите, можете меня трогать. Те места, что не прикрыты одеждой.

— Спасибо, конечно. Но только, если случайно. Ни к чему это, наверное.

Лошади встретили тихим ржанием. Страшно им было одним в лесу. Ловко садимся в сёдла, объединенные кровавой тайной. Едем домой через лес. Темно. Только луна освещает поляны. Лошади помнят дорогу домой, идут уверенно. Лишь просвет звёздного неба над дорогой показывает мне, что мы идём верно. Эмиль молчит. Подняли лошадей в лёгкую рысь. Дорога уже знакома, камней на ней нет, ямок тоже, не страшно, что споткнутся. Тишина и лишь мерный топот копыт, да звон колокольцев с моего седла. Даём лошадям отдохнуть, снова шагаем.

— Как доехал, без происшествий в обе стороны?

— Да, Марцелла. Только и видел, что пару лисиц.Тут на обочинах много грибов. Можно мне их будет собрать? В Тёмном Лесу такие едят.

— Я тоже люблю грибы. Завтра можем сходить вместе. Согласен?

— Буду рад.

Домой добрались уже заполночь. Племянник Эрхана забрал мою лошадь. Им ещё ставить коней на постой в таверну.

В кухне меня дожидался варвар. Задремал, положив голову на стол. Подошла, запустила пальцы в тёмные волосы, глажу.

— Марцелла? Уже дома? Я уснул.

— Я скучала.

— Всё хорошо прошло?

— Хорошо. А кто меня завтраком не накормил? Будешь наказан, запытаю в кровати, но завтра, устала за день.

— Я буду ждать. Марфа оставила пирог в духовке.

— Давай есть, сейчас ещё Эмиль подойдёт, тоже голодный.

Эрлик достал пирог, согрел травяного чаю. Вернулся эльф.

— Марцелла, лошади в конюшне.

— Пирог будешь? С сыром и ветчиной.

— Буду, если Вы не против.

— Садись за стол.

Чудесная ночная трапеза в мягком свете лампы на кухне между двух красавцев мужчин. Славное окончание сложного дня. Оба сидят довольные. Эльф после боя, варвар предвкушает совместный сон.

Сонно бредем наверх. Все устали. Уже в спальне меня обнимает Эрлик.

— Я так скучал. Боялся за тебя. Хочешь, в следующий раз провожу тебя пешком у стремени.

— Нет уж, спасибо. Лучше Эмиль, он хорошо поладил с лошадьми. Давай спать.

Утром меня разбудил грохот в дверь. Эрхана черти принесли. Пришлось вставать.

— Марцелла, там какой-то странный эльф с мешком дырявых булочек и охраной с Земли. Пропускать?

— А мешок большой?

— С большую подушку, но весь из бумаги. Так что?

— Сама его встречу, так и передай.

— Мальчики, там пончики принесли к завтраку! Бежим скорее, пока не остыли.

Быстро натягиваю платье и, как была, босая несусь вниз.

На пороге со стороны Воронежа стоит вчерашний эльф в обнимку с большим пакетом пончиков в сахарной пудре. За ним двое мужчин в костюмах. С охраной явился.

— Пончики! К завтраку! Вы точно знаете, как угодить ведьме.

Парни спускаются, стоят у меня за спиной. Все трое.

— Доброго утра, Марцелла. Ваша охрана, позвольте узнать?

— Гарем в полном составе, пришёл на запах сдобы. Вы как раз к завтраку. Вам в Империю? Королевство?

— Королевство. Я с безоружной охраной, они могут пройти?

— Если дадут клятву на крови о неразглашении для людей информации о портале.

— Они дадут. У вас есть нож?

— Сейчас принесут мой личный, ритуальный. Мирэль, унеси еду на кухню. Только без нас не ешь, вместе позавтракаем. Эрлик принеси клинок из трюмо.

Охрана стоит в полном ступоре. Приносят нож. Прошу одного из охранников произнести слова клятвы, режу легонько руку. Кровь вспыхивает и развеевается. Со вторым тоже самое. Им не верится в происходящее, глаза огромные, как плошки.

— Можем идти. Вам в столицу?

— Было бы замечательно.

— Могу перенести порталом всех троих, пешком тут часа полтора.

— С удовольствием воспользовался бы, Марцелла.

Открываю дверь в Королевство. Охрана жмётся к эльфу. Эльф счастлив полностью и абсолютно.

— Стойте так, сейчас раскину верёвку и перенесётесь на Королевский рынок. Соберётесь обратно — спрашивайте дорогу к Портальному Дому.

— Спасибо.

Последнее, что вижу — зеленеющих от шока амбалов охраны.

Завтрак восхитителен, даже оборотни, предварительно тщательно обнюхав, утащили часть пончиков с собой на улицу.

Утреннее блаженство вновь нарушил Эрхан.

— Хозяйка, тёмные эльфы проходят в Империю. Один хочет видеть Вас.

— Проводи сюда.

Вошёл один из тех эльфов, что были на Алтарной площадке.

Обвёл кухню высокомерным взглядом, скользнул им и по Эмилю.

— Госпожа Марцелла, Вы были избраны истинной тьмой. Она подарила Вам крылья.

— Доброе утро. Вы ко мне по какому делу?

— Я с неофициальным визитом. Сопровождаю груз. Смею я просить Вас о милосердии?

— Просите.

— Я хочу выкупить у Вас вашего раба, рождённого тёмным эльфом.

Эмиль будто окаменел.

— Любопытства ради, с какой целью?

— Я хочу избавить его тело от мук, совершить убийство.

— Во-первых, я не занимаюсь работорговлей. Продажа исключена. Во-вторых, узнайте у него, для начала, чего хочет он. Эмиль?

Эмиль встаёт из-за стола с гордым видом.

— Тёмный Лес предал меня. Для него я умер. Как и он для меня.

Жизнь, которую дарит мне моя госпожа — лучшее из того, на что я могу теперь надеяться. Даже стань я свободным в мире людей, я бы мог стать только наёмником. Менять свою честь, воюя за смутные интересы, получая в обмен лишь золото, я бы не смог. Здесь мое место. Смерть для меня не будет благом, как и свобода. Теперь я служу госпоже. Добровольно. Она честна, справедлива и милосердна.

Кажется, потрясены оказались все. Тёмный эльф лишь кивнул и молча вышел. Тяжёлый камень наконец-то скатился с моей души. Вот оно счастье. Пусть пока так всё и будет, а там я придумаю ещё что-нибудь хорошее для Эмиля. Где бы найти столько врагов, чтобы ему было чем заняться, отражая нападения.

— Спасибо, Эмиль. Я искренне рада, что ты доволен жизнью.

— Я рад служить именно Вам.