Ведьмино счастье-2

Глава 53

Жорж.

Передумал кучу способов. Не могу жить спокойно, зная, что творится в том Доме. Я сейчас сплю, а Эрлик? Избит, ранен, под пыткой? Я ем, а он? Опять голодает? Сколько он ещё выдержит? Парень крепкий, плохо только то, что надежду потерял. Ищу способы и варианты и не нахожу ни тех, ни других. С горя, от отчаянья пошёл к прорицателю, узнать судьбу друга.

— Его будущее туманно. Но велика вероятность того, что он будет счастлив и счастлив долго с женщиной из иного мира.

Это подкинуло мне идею. Что он там сам говорил? Марцелла его везде найдёт, если они будут находится в одном мире. А если спрятать Эрлика от неё в другом? И потом найти способ снять ошейник и освободить от клейма? В любом случае, ведьма до него уже не доберется.

Империя отпадает, туда Дом держит проход. Надо срочно попытаться найти мага, который согласится перенести меня и беглого раба в другой мир. А для начала наведаться туда самому и подготовить место для друга. Он парень шустрый. Можно найти ему какое-то место при чьём-то доме. Всё лучше, чем у ведьмы. Будет помощником мага или конюхом. А там, глядишь, и ошейник снимем. Главное теперь найти подходящий мир и мага, что пойдёт на соучастие в краже чужого раба.

Решила полазать в сети. Хочется себя чем-то порадовать таким-этаким. Земным и чтобы ехать далеко было не надо. Интересно, а на ближайшем к нам хуторе Хрустальном или ещё где неподалеку продаётся что-то из полезного и симпатичного? Живу практически в деревне, если мерять по земным меркам. Корова у меня уже есть, лошадь есть и даже не одна. Баранов и коз точно не хочу. Хочу, вот чего я хочу? Точно не хочу никуда ехать. Ленностно. Значит, поищем поблизости.

Итак, группа паблика объявлений соседнего городка и окрестностей. Сельхозтехника мне без надобности. Собаку хочу, но Люсинда может не оценить. Кто это такой смешной? Комок меха. А нет, это не мех, это пух. Китайские шёлковые курочки. Какая прелесть! Кожа чёрная, пух белый, перьев нет вообще. Просто смешные комочки пуха на ножках. Купить? Не купить? Позвоню, узнаю. Набираю номер. Ау! Первый гудок, третий, пятый. Наконец, трубку взяла какая-то женщина.

— Але!

— Добрый день. Я по объявлению, насчет курочек. Еще продаёте?

— Продаю. Есть шесть курочек и петушок. Молодки. Если заберете всех сразу, сделаю скидку.

— А Вы где находитесь?

— Хутор Зеркальный, последний дом перед съездом к Ведьминому дому.

— А когда можно было бы забрать?

— Можно сегодня. Я весь вечер дома буду. Вы где-то неподалеку живёте или из города поедете?

— Неподалеку. Я тогда вечерком Вас наберу? За полчаса?

— Договорились. Коробки я дам. Донесёте в руках, только возьмите с собой кого-то, одной будет тяжеловато. Или вы на машине?

— Я ещё не решила. Если что, то приду не одна. А может, действительно на машине заеду.

— Вот и договорились. До вечера.

— Всего доброго!

Вниз что ли спуститься? Вроде и хорошо одной, а вроде и скучно без парней.

Плохая была идея. На кухне с Магом о чем-то болтает Форос.

— Добрый день.

— Вы как всегда прекрасны, Марцелла. Рад Вас видеть.

— Добрый день. Я, пожалуй, пойду. Мы уже всё обсудили, да, Джеймс?

— Безусловно. Но, если Марцелла позволит, я бы осмелился напроситься на чашечку кофе.

— Тут кофе закончился, если хотите, можем подняться ко мне.

— Буду счастлив.

А вот и куриный транспорт, подумалось мне. Ради такого можно расщедриться даже на конфеты. Если Мирэль еще не все съел. Сластёна и мой главный конкурент в отношении шоколада..

— Как у Вас тут уютно. Давно к Вам не поднимался.

— Спасибо. Ребята стараются поддерживать в моих покоях идеальный порядок.

— Видел вашего нового раба. Тёмный эльф, не просто Вам с ним, должно быть?

— Он получил прекрасное воспитание. Я им довольна, насколько это возможно в данном случае.

— А не согласитесь ли Вы составить мне компанию сегодня вечером? Отдохнуть от суеты, от домашних дел?

— Была бы рада, Джеймс, даже просто пройтись где-нибудь вечерком. Отвлечься от дел, развеяться. Или у Вас есть какой-то конкретный план?

— Что Вы! Я буду исключительно счастлив просто прогуляться с Вами. Так редко удаётся выкроить время на это. Мы могли бы дойти до таверны. Помните наш совместный поход? В ночь после нападения.

— То были тяжёлые дни. Мне тягостно их вспоминать. Я предлагаю пешую прогулку на Землю. Вы развеетесь, отдохнёте. Я загляну на минутку в гости к одной знакомой на хуторе.

Мы вдвоём, никакой суеты. "И куры с петухом! ", шепнуло внутреннее ехидство.

— Я согласен!

— Вот и отлично. Жду Вас к пяти.

Явились ребята. Довольные. От всех за версту несёт пивом и раками. Опять с Жоржем виделся? И мне не сказал. Впрочем, я и не спрашиваю, должны же быть у него свои дела отдельно от меня. Да и Жорж парень неплохой, только чересчур упёртый и меня считает чудовищем. А что я ему скажу? Всё равно ведь мне не поверит. А по физиономии Эрлика, мне кажется, и так всё должно быть видно. Добротно одет, обут, сытый, деньги есть, везде отпускаю, работой не загружен, на других женщин тянуть его тоже не должно, меня, кажется, любит, если я сама себе это не придумала, конечно. Чего ещё хотеть? Ну, ошейник. Но тут я точно ничего сделать сейчас не могу. Да и смогу ли потом? Слишком он дорог мне стал. До дрожи. Он очень добрый, честный, ласковый, заботливый. Даже тёмного эльфа и того пожалел тогда в душевой. Предпочёл меня позвать, чем справиться силой. Даже сдачи не дал. Золото. Моё золото. Никому не отдам! А с ошейником будет видно.

Пришла наглая кошка. Что-то её стало слишком много в ширину. Ох, не к добру это.

— Люсинда, ты просто толстая или...?

Скажи честно, ты беременна? Магия вписалась в кошку лёгкой вспышкой тёмного цвета.

— Грееемлин.

Я опешила. Она теперь ещё и говорит?

— Что?!

— Грееемлин. Такой ласковый, страстный. Зелёненький. Мур. Я не смогла устоять.

— И кого тогда мы, то есть ты, конечно, ждём?

— Котяяяток, конечно. Зелёненьких. И с такими милыми ушками. Мырррр!

Вечером я не стала мудрить с одеждой. Фороса надо увлечь беседой, да и только. Интересно ещё, что ему вообще понадобилось на самом-то деле? Не просто же так он зашёл и пригласил меня на прогулку. Платьице что ли надеть? То самое, в котором была при Софии? И кеды. Точно. Миленько и со вкусом. А если Джеймс не захочет нести курей, достаточно будет просто немного наклониться к коробкам и сделать печальный взгляд. Решено. Дело к шести, наберу-ка я куровладелицу, предупрежу, что буду минут через сорок. Позвонила, всё хорошо, нас ждут. Спускаюсь вниз. Навстречу уже на лестнице попался Эрлик.

— Госпожа, к Вам лорд Форос.

А взгляд такой злой. Ревнует.

— Отлично. Мы сейчас отправимся за курами!

— С лордом?

— Ну да. Только домашним не говори. Хочу сделать сюрприз.

— Хорошо.

Форос ждёт меня у лестницы. Элегантный, немного напряжённый. Стоит, улыбается.

— Добрый вечер. Вы уже готовы идти?

— Да.

Солнце светит вовсю, даром, что уже вечер. Тепло и как-то по-особенному уютно вокруг. Яблони, мягкая зелень травы, лёгкий ветерок. Всё подозрительно идеально. Вот мы уже миновали въездные ворота, а Форос всё молчит. Даже интересно, что такое ему может быть нужно?

— Сегодня так тихо кругом.

— Тут всегда так по вечерам. Вам здесь нравится?

— Бесспорно. Тем более рядом с Вами.

И снова молчит. Не люблю я эти недосказанности.

Уж на влюбленного юношу он точно не тянет. Тогда что?

— Вы о чем-то хотели меня спросить?

— Да. О книгах. О тех самых, которые Вы мне прислали.

— Любопытные, не правда ли. Надеюсь, я Вас не слишком шокировала?

— Нет, что Вы. Вовсе нет.

— Надо же. В Королевстве все такие строгие с виду.

— Да, то есть нет. Не все. Но многие. А на Земле?

— А на Земле всё с этим проще.

И опять тишина. Идёт, о чём-то сосредоточенно думает. Ну не для разговора же о книгах он пригласил меня на прогулку.

— Как Эрлик?

Уже интересно. Эрлик-то тут при чем?

— Вроде бы всё хорошо. Или я о чем-то не знаю? Ребята что-то успели сотворить в столице?

— Нет, что Вы. Просто пришло в голову. Видел его мельком в отделе стражи сегодня.

— Это хорошо. Мы уже почти пришли. Вот тот коричневый забор. Вы подождёте меня здесь? Я на одну секунду. Или идёмте со мной. Только ничем не выдавайте свое иномирное происхождение, хорошо?

— Можете на меня во всем положиться.

За косоватым заборчиком из самой обычной доски стоял приземистый деревенский дом. Белёные стены, голубые наличники, ставни с кокетливой прорезью в форме сердечек, синяя дверь.

Я позвонила в звонок, что был приделан на скорую руку к воротом из крашеных досок. Дверь в дом распахнулась, на пороге показалась хозяйка. Полноватая симапатичная блондинка в коротеньких шортах и топе.

Джеймс сдавленно охнул где-то рядом, почти в плечо.

— Добрый вечер. Вы за курями, да? Я Вероника, а вас как зовут? А то по телефону болтать-то болтали, а так и не познакомились.

— Я Марцелла, а он Джеймс.

— Иностранцы, что ли?

— Нет, что Вы! Я русская, просто имя досталось такое. А он — да, мой коллега с работы. Вот уговорила немного помочь.

— Ну, так проходите, не заперто. Я сейчас обуюсь, да и заберёте пушистиков своих.

Девушка при этих словах наклонилась, чтобы обуться. Вид, открывающийся бедному лорду, определенно был восхитительным.

В плечо охнуло повторно, девушка обулась, и мы прошли за хозяйкой к небольшому вольеру пристроенному к задней части дома.

Там за сеткой суетились, будто перекатываясь, самые разномастные курочки. Маленькие и пушистые, они напоминали скорее помпоны от детских шапок, только очень большие. Беленьких было ровно семь штук. В жизни они казались немного голубоватыми.

— А почему они голубенькие?

— Так это цвет кожи чёрный, вот он и дает. Берёте?

— Беру. Держите деньги. Пакуйте всех семерых.

— А ваш мужчина-то не поможет?

— Он не мой. Джеймс, Вы поможете даме ловить и паковать кур?

— С удовольствием. Что нужно делать?

А глаза-то как разгорелись. Интересно, это на кур или на их хозяйку? Вероника тут же начала командовать. Моя помощь не потребовалась. Уже хорошо.

— Я подманиваю, а Вы ловите и пихаете вон в ту коробку. Хорошо?

— Буду стараться.

Право, смотреть, как лорд ловит кур и не помогать — это прекрасно. Первую курочку Джеймс схватил легко. Вторая далась уже хуже. Третья оказалась довольно умной и при попытке захвата взлетела лорду прямо в лицо, но шустро была поймана бывшей хозяйкой. Четвёртая залезла под насест, лорд попопытался было залезть следом. Весь в пуху он тянулся за ней, стоя на коленях, но никак не мог ухватить. Пришлось ему наклоняться ниже и подползать. Вероника решила облегчить участь нечастного.

— Это уже Камасутра какая-то! Давайте я Вам с той стороны подпихну её.

Насест взлетел вверх вместе с Джеймсом и курой.

— Вы тоже читали?

Я уже и забыла, как смешно он заливается краской.

— Вы мне сейчас тут всё разнесёте, а кто чинить будет? Мужика в доме нет. Всё сама, да сама. Вы что-то спросили? Читала что?

— Каму, которая с утра?

— Ну было дело. Кто ж её не читал-то. Ловите! Ловите, сейчас опять удерёт. И Вы мне тут тогда точно всё разнесёте.

— Давайте я Вам всё починю. Нет, лучше принесу новые, как Вы сказали, насесты? Хотите?

— Я-то, может, хочу. Да только, вы ж денег за это попросите. А я женщина одинокая, у меня лишних денег нет, и взять их неоткуда.

— Я бесплатно вам всё починю. То есть принесу новое. Сегодня вечером, Вас устроит?

— Так уже не утро. Давайте Вы ко мне сегодня просто заглянете на чашечку кофе.

Пришлось вступиться мне. Джеймс, конечно, хороший человек, но пушистики важнее!

— Давайте он поможет донести мне курей, тут недалеко, и сразу же к Вам вернётся. С насестами. У меня была пара штук лишних.

Только имейте в виду, он иностранец, порой не очень хорошо понимает и говорит. Если ляпнет какую-нибудь дикость, не удивляйтесь.

Оставшихся курочек поймали довольно легко. Ну, подумаешь, Джеймс немного поползал на четвереньках. Это даже полезно, наверное. Гимнастика, как-никак.

Все мои замечательные пушистики поместились в одну большую коробку от какого-то агрегата. Лорд гордо взял её в руки и понёс перед собой как ценнейший трофей. А я-то ещё думала, что уговаривать придется.

— Какой вы сильный и ловкий мужчина! — донеслось в спину лорда.

— А ещё он очень любит сельский быт. Смело можете его использовать по хозяйству, когда он вернётся. Он так это любит.

— Ну надо же. Мне неудобно, правда. Я пожалуй поставлю пироги на скорую руку. К кофе. Вы любите пироги, Джеймс?

— Обожаю! Я скоро вернусь. Ждите. И не перетруждайтесь. Таким обаятельным дамам, как Вы, не стоит марать руки на кухне. Я этого ещё не заслужил.

Джеймс припустил к Портальному дому, нежно обнимая полную коробку курочек. Мы отошли уже далеко, я еле за ним успевала.

— Джеймс, да не бегите Вы так! Я хочу Вас спросить кое о чём очень интимном, можно?

— Думаю, да..

— Какое бельё вы носите?

— Что, простите?!

— Дамы нашей страны могут не оценить кальсоны. Вот моим гаремникам портной сшил очень милые вещи. Такие, знаете, коротенькие и на веревочке. А у вас как?

Не хотелось бы, так просто попасться на мелочах. Вероника не должна догадаться, откуда Вы.

— Марцелла, я обязательно воспользуюсь вашим советом со временем. Если оно настанет. На сегодня же я был бы очень признателен за совет, что прилично взять в гости к кофе по меркам вашей страны.

— К ночному кофе нужно надеть приличное бельё, Джеймс. Еще хорошо бы взять вино, конфеты или тортик и букет, конечно же.

— А бельё-то почему?!

— А вы что, кофе там пить собираетесь!

— Да... Я неправильно что-то понял?

— Неправильно. Вы будете заниматься согласно учебникам, что я Вам так любезно подарила. Если Вам удастся очаровать эту даму, конечно же.

Сначала лорд побагровел, а потом побежал к дому почти бегом.

— Зачем так быстро! Моих курочек может укачать!

Дома курочек вместе с коробкой тут же вручили Марфе с Тимофеем. Они пришли в полнейший восторг. Таких точно никто никогда здесь не видел. Пришлось отправить на постой в таверну и мой курятник тоже. Даже жаль расставаться. Может, стоит сделать к дому пристройку с этой стороны? А лучше отдельный курятничек белого камня. Утром из него будут выходить на травку голубоватые куры. Джеймс порталом перенёсся куда-то, но обещал вернуться минут через десять. Просил пропустить его на Землю. Главное, чтобы он ни на чём не попался, не выдал того, что он принадлежит другому миру.