Ведьмино счастье-2

Глава 36

Обед прошел тихо и спокойно. Маг тоже спустился. Мирэль превзошёл себя, на мой взгляд. Оборотни брезгливо морщились, но салат ели. Мяса эльф не приготовил. Только овощи, зато во всех видах, лепёшки и сырный пирог.

— Марцелла, у меня к вам серьёзный разговор.

Вот не люблю я такие разговоры. Сразу начинаю себя чувствовать нашкодившей девчонкой.

— С удовольствием готова Вас выслушать.

— Это насчёт завтрашней поездки. Отправьте Эрлика и Мирэля пока погулять, только недалеко. У остальных, я так понимаю, тоже много дел накопилось?

Кухня мгновенно опустела. Ребятам достаточно было только кивнуть на дверь.

— Вам придётся очень тяжело с вашим характером.

— А с характером-то что у меня не так?

— Наоборот, всё слишком так. Вы очень хорошая хозяйка для Портального Дома. Щедрая, разумная, добрая, справедливая. Готовы биться и защищать. Никого и ничего не боитесь в запале схватки. Силы в Вас много, даже с огромным излишком. Зря Вы её в ход не пускаете. Одна выходка Эрхана чего стоит. Любая нормальная ведьма на Вашем месте поступила бы куда более жёстко и, не факт, что при этом смогла бы добиться от оборотнней большего подчинения. Сейчас весь дом в вашей полной власти. И, самое странное, что Вы ей не стали упиваться и видимо уже и не будете. Я искренне рад. Но это влечёт за собой и другие проблемы. Вы лишены неоправданной жестокости. Напрочь. Это очень странно. Я давно ждал, когда она проявится хоть в каком-то объеме. Но её просто нет. Это не нормально для ведьмы. Тем более, для чёрной ведьмы такой силы. Что Вам стоило сегодня, к примеру, просто сломать оборотню лапу. И не надо было бы бегать кругами. Вы же просто оттягали его за ухо, как котёнка. И ведь страшно Вам точно не было. Я бы заметил. Просто Вы не подумали о применении чёрной ведьминой силы ради проявления власти.

— Я, безусловно, польщена, но к чему Вы клоните?

— Завтра Вы войдёте под покров Чёрного леса. Там неуютно и страшно. Солнце не пробивается сквозь кроны деревьев. Кругом неясная тьма. Силуэты, тени, шорохи зверей и птиц по кустам. Вам должны будут подать карету. Не смейте проявлять ни доброты, ни сочувствия. Даже взглядом. Это проявление слабости. Колдуется там плохо. По крайней мере, магам. Вам может повезти больше. Должно повезти больше. Ваша сила тоже лишена света по структуре. Но если эльфы на Вас нападут, отбиваться будет сложно. Вы обязаны вернуться целой и невредимой. Не смейте делать поблажек даже для Эрлика, как бы он ни был для Вас дорог. Не озверейте сами. Мне сложно предположить, как на Вас подействует истинная Тьма того места. Туда почти не попасть, я просто не знаю,что Вас там ждёт.

Эльфы выведут Вам на выбор с десяток молодых прекрасных парней. Все они из лучших семей. Воины от рождения. Аристократы. Никто из них не хочет покинуть родину. Тем более с Вами. Как бы жаль их ни было — берите любого, который приглянётся. Никакого сочувствия. Повыбирайте. Носик сморщите. Можете покапризничать. Только злобно. Очень надеюсь на то, что у Вас получится это сделать. Помните, их нельзя касаться даже мизинцем. Ни их, ни кого бы то ни было из эльфов в том лесу. Как определитесь с выбором, можете смело этого эльфа касаться. Для всех, после того, как Вы выберете несчастного, он уже умер. Всё. Для эльфов его уже не существует. Самое важное, помните, если Вы проявите жалость, хоть малейшую слабость, Вам придётся убить каждого из этих парней. Они все нападут или на Вас там же, или придут брать Дом штурмом. И Вы убьёте их всех. Просто будете вынуждены это сделать. Не разрушайте глупостью хрупкий мир. Я в Вас верю.

Так и хотелось добавить: «А я в себя — нет».

— Я справлюсь.

— Зовите Эрлика. Вам его, в любом случае, нужно взять. Этого демонова тёмного эльфа ещё нужно довезти до дома. Кстати, я хотел у Вас спросить, только честно. Вы уже нащупали поводок?

— Какой? К ошейнику? Нащупала.

— Хорошо его видите?

— При необходимости вполне ясно.

— Чудно. Но не используете, я прав? Или не получается?

— Максимум, который был мне нужен — обратить на себя внимание ребят. Сделала щелчок и оба услышали или почувствовали. Не знаю.

— А звать или тянуть не пробовали? Сейчас видите?

— Вижу оба поводка и могу определить, где чей. Тут просто. У варвара скорее отдает синевой. У эльфа зеленью.

— Это субъективное ощущение. Видимо,Вам так проще их воспринимать. Притянуть сможете? Завтра этот навык может быть жизненно необходим.

— Не предупредив заранее, я не готова их подчинять подобным образом. Не куклы.

— Зовите Эрлика как Вам удобнее, и будем экспериментировать, предупредив, если Вам так комфортнее.

— Эрлик!

— Звали, Марцелла?

— Звала. Возникла небольшая проблема. Я ни разу не использовала нашу магическую связь толком. Только один раз привлекла ваше внимание при тётушке.

— Всё верно, и мы оба вам за это очень признательны. И не посмеем вынудить Вас обращаться к этой мере.

— Я и сама не готова к подобного рода экспериментам. Но господин Маг утверждает, что перед завтрашней поездкой мне стоит попробовать призывать тебя через этот поводок.

— Как Вам будет угодно, моя госпожа.

Сам при этом спал с лица. И взгляд снова стал очень напряжённым. Кажется, даже испуганным.

— Марцелла! Это необходимо. Просто попробуйте ухватиться и потянуть. Только очень нежно. Совсем.

Эрлик готов?

— Да, господин.

— Я постараюсь быть аккуратной, не бойся.

Нить вижу чётко. Тянется прямо ко мне. Легонько касаюсь. Варвар замер.

— Что-то чувствуешь?

— Лёгкое напряжение. Не более.

Немного тяну. Ужас! Эрлик идёт ко мне как шарнирная кукла. Взгляд озверевший с ужасом в глубинах зрачка. Отпускаю тут же, но плавно.

— Больно?

— Нет. Просто очень неприятно терять контроль над собой. Отвык. Да и каждый раз страшно, как в первый.

— Без острой необходимости я никогда не буду это использовать. Обещаю.

— Спасибо. Я Вам верю, Марцелла.

— Маг, Вы довольны результатом?

— Вполне. И отпустили тоже правильно. Бросать не стоит. Его может отшвырнуть.

А теперь, Эрлик, садись за стол. Будет весьма содержательная, но от этого не менее неприятная беседа.

— Продолжение страшной сказки про прекрасного тёмного принца, я полагаю?

Надо же хоть как-то разрядить обстановку.

— Завтра вы отправляетесь в Тёмный Лес. Госпожа выбрала в сопровождающие тебя, и тут я полностью согласен с её выбором. Ей может понадобиться твоя помощь. Все бытовые мелочи, естественно, лягут на тебя. Есть и пить ничего из предложенного там не стоит. С собой возьмёте запас воды на день на троих, еду, которую ты сможешь красиво подать Марцелле. Себе возьмёшь другую — проще на вид. Возьмёшь два пледа. Укрывать госпожу и себе. В карете поедешь у неё в ногах. Нос нигде не высовывай. Демонстрируй полное подчинение её воле во всём. Марцелле и без того будет чем заняться. Не хватало тратить силы на тебя. Публично она будет вести себя с тобой высокомерно, как и полагается ведьме. Терпи. Знаю, что уже отвык. Ей это тоже дастся не просто, не думай даже. Теперь о неприятном. Госпожа отправляется в Тёмный Лес забрать дань, положенную ей по статусу. Твоя основная задача — помочь ей эту дань довезти в целости и сохранности.

— Я должен буду охранять ценный груз, господин Маг?

— Не перебивай. Если бы охранять, я бы советовал Марцелле взять с собой Эрхана. От него было бы больше толку. Нет, тут всё значительно хуже. Но ты — мальчик довольно умный и шустрый. Осталось на завтра прищемить твой горячий нрав и всё должно пройти хорошо, я надеюсь.

— Что я должен буду делать? Как выглядит дань Тёмного Леса?

— Ох, распустила тебя госпожа! Опять перебиваешь.

— Простите, господин Маг, я переживаю за благополучие госпожи.

— Прощаю. Цель поездки — забрать нового раба для твоей госпожи. Он будет этому очень не рад.

Бывший свободный, аристократ по рождению, чистокровный тёмный эльф. Как ты его довезешь живым, я не знаю. Ты избран хозяйкой в любимцы, а, значит, и в главного над остальным её гаремом. Тебе и карты в руки. О пределах своей власти над другими невольниками договаривайся с госпожой сам.

Кажется, Эрлик ошалел от открывшейся внезапно перспективы. Я бы на его месте тоже не обрадовалась. Да и на своём-то не рада. Зачем мне какой-то принц, когда у меня уже есть варвар? Его же ещё кормить надо. А толку с него? Никакого. Только любоваться. Хотя, как знать, может на что и сойдёт. Вариантов всё равно других нету, кроме как забрать эту демонову дань. Крылья, конечно, заполучить хочется. Но в откровенно бредовую теорию про чёрного сирина я не верю. Ну какая из меня мифическая дева? Да и не хочется бояться своего отражения в зеркале. Зачем мне змеиный язык? Только самой пугаться и других пугать. Как я с таким языком есть буду? А кофе горячий пить? Змеям точно горячее не дают. Но от крыльев я бы не отказалась. Больших, иссиня-чёрных под цвет волос, в роскошных и мягких перьях. Зимой можно будет зарыться в них, как в пушистое покрывало. Вот только как мыть и сушить такую неземную красоту. Да и в ванну я, наверняка, с крыльями не влезу. Они же большие должны быть. Наверное. Ладно, хватит мечтать. Глупо на это надеяться. А полетать можно и с парашютом, если уж очень захочется.

— Я приложу все усилия, чтобы довезти нового гаремника МОЕЙ госпожи живым.

— Делай с ним то, что посчитаешь нужным, но без лишней жестокости и на пользу дела. Дома посмотрим, как с ним быть. Для начала, главное — доехать с ним до дома.