Ведьма с Севера 2: невеста дракона

Глава 21

Белые линии на каменному полу зала переливались слабым светом. По сидящему внутри круга Кею, мерцая, вились потоки волшебства. Они действительно походили на веревки или тонкие цепи — не зря говорили, что призванные из Нижнего мира существа «привязаны» к своим хозяевам. Только обычно они оставались незримыми, а теперь стали видны благодаря кругу Малдорэйна.

Магия наполняла комнату, щекоча волоски на коже. Я вдохнула, сосредоточилась на магических цепях и одновременно с завершением заклятия резко развела руки в стороны, разрывая привязь, которая держала Кея на поводке у Инары. Демон дернулся — его затронуло заклинанием. Я подалась вперед.

Цепи…

— На месте, — устало объявил Малдорэйн. Он расселся на стуле, закинув ногу на ногу, и наблюдал за моими попытками освободить Кея. — В этот раз ты, наоборот, влила слишком много магии. Можно было сделать это и поаккуратнее.

— Я первый раз занимаюсь чем-то настолько сложным, — огрызнулась я. — Попробовал бы сам!

— С удовольствием. Только дай-ка подумать… э-э… Я не водяной маг, а ты единственная, кому мы с Тайрином можем доверять, кто не занят в замке и кто владеет магией воды в достаточной мере, чтобы обратиться к крови Инары и Кея, — он развел руками. — Поэтому давай заново. И поскорее.

Я бы с удовольствием в него чем-нибудь кинула, но вот беда — под рукой не было ничего лишнего, поэтому пришлось ограничиться уничтожающим взглядом.

Я и сама знала, что лучше поскорее. Однако сложнейшее заклинание требовало очень тонких навыков работы с магией, которыми я пока не владела, несмотря на проснувшиеся способности. Учесть все с первого раза было трудно. А в это время, возможно, люди Инары убивали моего жениха. Мысли об этом ну совсем не помогали справиться с задачей. Как и шум, доносящийся в зал с улицы, сквозь толщу стен и дверей. Снаружи то лязгали железом, то громыхали, то что-то кричали. Божьи подмышки, что там вообще происходит? Мы же на окраине города, а не на базарной площади!

На самом деле нервничала не одна я. Малдорэйн тоже извелся, но у меня хотя бы было дело, которое меня поглощало, а ему большую часть времени приходилось сидеть на стуле и терпеливо наблюдать. А ведь слово «терпение» точно не про мастера иллюзий. Да и не про меня тоже. Переругиваясь, мы даже незаметно перешли на «ты». Осознав это, я рассеянно подумала, не напомнить ли магу о приличиях, но махнула рукой. Не до приличий сейчас. Да и Малдорэйн за это время стал другом, а не просто магом, согласившимся научить невесту товарища паре заклинаний.

Покусав губы, я поправила лежащие передо мной предметы — иголку с каплей крови Инары, которую добыли шпионы Тайрина, другую иглу со свежей кровью Кея и курильницу с ладаном, мистическим образом связывающим всех нас через стихию воздуха. Пора начинать заклинание заново.

— Если сесть со мной рядом, будет проще, — вдруг сказал Кей. — Ты меня вообще видишь оттуда?

Он многозначительно приподнял бровь, окидывая взглядом лежащую между нами половину зала. Я в ответ так же красноречиво пожала плечами.

Ну да, я не горела желанием приближаться к тому, кто угрожал мне и моему жениху смертью. Вряд ли стоит меня в этом винить. И еще — что гораздо весомее — я не хотела нарушать целостность магических кругов.

— Рэйн, может, стоит попробовать? — вопреки собственным мыслям спросила я.

В конце концов, предыдущие попытки не удались.

Мастер иллюзий поправил камзол.

— Что-то мне не нравится, что он хочет нам помочь.

— А почему я должен быть против? — возразил Кей. — Я хочу освободиться от Инары не меньше, чем хотел от Тайрина. Я уже говорил: я не в восторге от ее приказов.

— И все-таки — чем она тебя купила? — задумчиво продолжал Малдорэйн. — Телом? Но она же не первая красавица Артина. Или вы слились в порыве страсти на почве ненависти к Тайрину?..

— Свободой, — хмуро прервал он. — Она пообещала мне свободу взамен на то, что я добьюсь исключения Элии из отбора невест. Элия сама хотела того же. Мы с Инарой заключили сделку, все казалось честным. Откуда мне было знать, что эта девка врет не хуже демонов и вцепится в меня обеими руками?

Я тихо вздохнула. Лишнее напоминание о том, как меня использовали, а я, дурочка, повелась, было неприятным, но в то же время это был хороший урок.

— Я бы вас в одной камере посадил, — решил мастер иллюзий. — А потом с обоих кожу содрал заживо. Вы друг друга стоите. Жаль, у Тайрина мягкое сердце и он простил тебе все козни.

— С тем, что у него мягкое сердце, я бы поспорил, — процедил Кей. — Но мы с вами уже тоже договорились: вы меня освобождаете, я свидетельствую на суде против Инары, и больше мы никогда не встречаемся. Если хотите, чтобы мне было в чью защиту выступать, лучше поторопитесь. Собственный рог готов поставить на то, что Тайрину сейчас пригодилась бы ваша помощь.

Малдорэйн порывисто поднялся со стула.

— Если ты что-нибудь знаешь…

— Ничего. Можете весь свой арсенал заклятий на мне опробовать и ничего не услышите. Говорил же: мне больше ничего не докладывают.

— Так, хватит, — я сгребла в кучу все необходимые для заклинания предметы. — Нужно все-таки сесть рядом. Надеюсь, это поможет.

Малдорэйн раздраженно поправил волосы рядом со шрамом, и наконец кивнул.

— Ладно. Но учти, демон: если ты что-то задумал, не надейся это осуществить. Я слежу за тобой.

Тот ограничился презрительным взглядом в сторону мага. А я медленно вошла в пределы первого круга, дошла до второго и замерла перед внутренним.

Где-то на краю сознания мелькнула мысль о том, как быстро все меняется. Около месяца назад я была готова упасть в объятия этого мужчины, а сейчас боюсь приблизиться. А ведь Кей даже не может выйти за границу внутренних линий.

Я твердо сделала еще один шаг вперед, разложила предметы и устроилась прямо на полу, как демон, а затем снова принялась за заклинание. Сначала нужно было магически связать воедино все предметы, олицетворяющие собой хозяйку и слугу. Будь рядом Инара, этот этап можно было бы пропустить, но чего нет, того нет, поэтому приходилось использовать самый сложных из существующих способов разрыва цепей. Хорошо еще, что хотя бы Кей находился здесь, и при создании подобия связи я могла ориентироваться на проявленные Малдорэйном путы.

Делая это раз за разом последний час, я даже прониклась к Инаре уважением. Она не самый сильный маг, но невероятно упорный, раз смогла проделать все это без Тайрина и Кея. Проиграть ей и эту битву я не имела права.

Я сосредоточилась на предметах и зашептала заклинание. Однако тихий голос демона нарушил концентрацию.

— Ты в самом деле его любишь?

— Конечно люблю, — рассеянно ответила я, все еще пытаясь не потерять «хвостик» магии, которым требовалось связать предметы.

— Несмотря на то что он дракон и хладнокровный убийца?

Концентрации как не бывало. Я опустила руки и недовольно посмотрела на Кея.

— Может быть, он не всегда был к тебе справедлив, но попробуй встать на его место. Как, по-твоему, должен был вести себя бастард, правда о котором может выплыть в любой момент и лишить его жизни? Все ошибаются. Различие только в том, пытаются ли они потом исправить свои ошибки. Тайрин, например, старается изо всех сил. Он совсем не такой, каким ты его выставляешь. Я не знаю никого лучше него, но не потому, что он уже лучший, а потому, что он пытается стать таким.

Демон усмехнулся.

— Кто бы мог подумать, что ты говоришь это о драконе, превратившем родного брата в своего раба?

Эта фраза ясно дала понять, что он меня хоть и слушает, но не слышит. Похоже, другого мнения для него попросту не существовало. Поджав губы, я прикрыла веки и продолжила колдовать. Нечего отвлекаться на всякие глупости.

— Невероятная ты все-таки девушка, — очень тихо произнес Кей. Слова едва разобрала даже я, а уж Малдорэйн и подавно не слышал. — Первая, кому не было дела до рогов или чешуи. Жаль, что я тебя упустил. Но тут ты права — я сам дурак.

Я не отреагировала. Не знала как и не понимала, чего он намеревается добиться такими признаниями. Не всколыхнуть же во мне погасшие чувства? Я не вернусь к нему, даже если Тайрин погибнет. Особенно если он погибнет.

Странно, но после этого колдовать стало легче. Приблизившись к Кею, я словно перешагнула через что-то в самой себе. А может быть, меня разочаровало его поведение, и я перестала видеть в нем настоящую опасность. Поэтому энергия потекла сквозь пальцы не дергано, выплескиваясь и тут же иссякая, а ровным потоком. Как раз таким, какой необходим для заклинания.

Время от времени я поглядывала на демона, проверяя, что происходит с магическими цепями. Кей сидел, подогнув под себя ноги, и не шевелился, как будто о чем-то глубоко задумавшись. Вздрогнул он, лишь когда я повторила недавний жест, разрывая их связь с Инарой.

Малдорэйн подскочил еще раньше, чем я.

— У тебя получилось!

Действительно, опутывавшая Кея сеть быстро расползалась. Дыры в ней становились все шире и шире, пока не растаяли последние «ниточки», которые оставались от недавних толстых цепей.

— У тебя получилось, — эхом повторил за мастером иллюзий демон, с удивлением осматривая себя. — Ну что ж, поздравляю тебя с успехом. Ты все-таки освободила меня, пускай и не от власти Тайрина.

— Уверен? — на всякий случай уточнила я. — Как думаешь, Инара тоже почувствовала, что вы с ней больше не связаны?

— Наверняка, — Кей поднялся. — Это может заставить ее усилить атаку на Тайрина, так что не спеши радоваться. А теперь прощай.

Он взмахнул рукой. Ощущение было таким, словно по моим чувствам провели ножом — это демон открыл портал в Нижний мир.

— Постой! — я всмотрелась в огненные глаза. — Я выполнила свою часть сделки. Прошу тебя, поклянись еще раз, что выступишь на суде и предоставишь доказательства виновности Инары!

Кей застыл на миг, уже наполовину скрывшись за межмировой дверью.

— Если Тайрин сегодня победит, это не понадобится.

И с этими словами он исчез. Я поежилась от ворвавшегося в зал холодного ветра и обхватила себя за плечи.

— Лживая тварь, — проворчал Малдорэйн.

— Думаешь, зря мы его освободили?

— Абсолютно. Не выполнит он обещание. Как бы он вместо этого не пошел помогать Инаре.

Я кивнула. Меня мучили те же мысли.

— Но так хотел Тайрин, — напомнила я нам обоим.

— Молю богов, чтобы он не ошибся в своем брате, — зловеще произнес мастер иллюзий.

От этого стало только еще зябче. Я повела плечами и спросила:

— Дальше-то что будем делать?

Ответить Малдорэйн не успел. Шум, который все это время держался на периферии нашего внимания, наконец-то прорвался в дом. В прямом смысле: захлопали двери, затопала обувь выбегающей на крыльцо прислуги, и кто-то из охраны крикнул:

— Дракон!

— Над городом летает дракон! — вторил второй со смесью ужаса и восхищения.

Не сорваться с места в тот же миг и не помчаться на улицу было невероятно сложно, но я все-таки сдержалась. Никто, кроме нескольких доверенных человек, не знает, что невеста принца в этом доме. Стоит мне показаться не тем людям, и все наше прикрытие полетит в Бездну. Придется мне только гадать, что там за дракон — Тайрин или нет, и если он, то что заставило его обернуться крылатым ящером. Не может же быть все настолько плохо, что он решил улететь?

Малдорэйн, словно почувствовав мои колебания, положил мне на плечо ладонь.

— Спокойнее, милая леди. Тайрин не единственный мастер в Артине, кто известен умением призывать драконов. Придется потерпеть до того момента, как он пришлет гонца, иначе мы рискуем попасть прямо в расставленную Инарой ловушку.

Я кивнула. Значит, ждать. И молиться, что у него на самом деле все под контролем.