Дочь врага Российской империи. Ведьма

Глава 41

Худое, заостренное лицо. Болезненный цвет кожи. Усталый взгляд. Сухие потрескавшиеся губы.

Было бы странно, если бы Матвей вышел из заключения розовощеким крепышом, пышущим здоровьем. Густая щетина ему и лет прибавила.

Он позволил себя обнять, но тут же отстранился.

— Яра, я грязный. Даже в дом боюсь заходить.

— А я сейчас баню организую, — оживился Мишка. — Вымою, выпарю…

— Зажаришь и съешь? — усмехнулся Матвей.

Я повеселела. Если он шутит, значит, все в порядке. Да и эмпатически он ощущался спокойно. Основной эмоцией была усталость.

— Ты один? — спросила я. — Тебя совсем отпустили?

— Один. — Матвей наморщил лоб, потер пальцами висок. — Дедушка занят, дядя Саша сказал, что позже зайдет. Катя не с вами?

— Катя в санатории, — ответила я. — Голова болит?

— Есть немного. Надолго ли отпустили, не знаю. Тело Павла исчезло, наш адвокат пригрозил скандалом о фальсификации дела. Пока ищут, отпустили. А там…

Он повел плечом.

Мишка попытался затащить Матвея в дом, но тот уперся. Поэтому пить чай сели в саду. Венечка хотел улизнуть. Его успел поймать Сава, наконец-то вернувшийся из столицы. Все хотели знать всё, и, желательно, с подробностями.

Кате Матвей позвонил сам, попросил ее не срываться с практики. Асе хорошую новость сообщила я. Она обрадовалась и посетовала, что не может к нам присоединиться. Родственники взяли ее в оборот, требуют сопровождать их на всех прогулках и мероприятиях.

— Жениха мне ищут, — вздохнула Ася. — Я б сбежала, но мама попросила потерпеть. Тетки больно вредные.

— Ничего, — успокоила я ее. — Матвей уставший. Мальчишки хотят его в баню сводить, а после покормим и спать уложим.

Пока Мишка «организовывал баню», мы обменялись самой важной информацией. Обсуждать что-то серьезное, кажется, никому не хотелось. Меня немного тревожила неопределенность в отношении Матвея. Но ведь главное, что он сейчас с нами? Нужно дождаться Александра Ивановича, он расскажет подробности. А потом уже будем решать, что делать дальше.

Я все больше склонялась к тому, что Александру Ивановичу нужно сообщить о планах князя Разумовского. И дать понять, что на этот раз отстранить меня от расследования не удастся.

Мы с Глафирой хотели заняться ужином, пока парни парятся, но Мишка и нам отдых организовал. В баню нас не взяли, зато отправили на термальные источники.

— Там комплексно все. Массаж вам сделают, красоту наведут, — пояснил Мишка. — И не надо на меня так смотреть! Вы красивые. Но неужели не хочется расслабиться?

— А ужин? — мрачно спросила Глафира.

— Сходим в ресторан. Я забронирую кабинет.

Ресторан отменился через пять минут. Матвею позвонил дедушка и пригласил всю нашу компанию в гости, на ужин.

— Да, всех. Абсолютно всех, — сказал Матвей. — Не надо переспрашивать. И Вениамина. И Глафиру. Дядя Саша тоже там будет.

— Эти хотя бы покормят сначала, — хохотнул Мишка, намекая, что сегодня у нас уже были серьезные разговоры со старшими.

Катя не смогла присоединиться к походу в салон красоты. И я испытывала неловкость оттого, что меня это устраивало. Иначе, когда еще удастся обсудить наше с Глафирой ведьминское! Животрепещущее.

— Ну? — спросила я, дождавшись удобного момента. — Чего мрачная такая?

Остаться без посторонних ушей — непростая задачка. Разговаривать в присутствии работниц салона не хотелось. А они не отходили нас ни на минуту. Массаж, обертывание, грязи. Маникюр, педикюр и прочие женские радости. Наконец, мы добрались до горячих минеральных источников, где нас оставили в покое.

— Алевтина Генриховна, — нехотя произнесла Глафира.

— Что? Ругала? Там всем досталось.

— Она права! Я оставила тебя без защиты.

— Глаш… — вздохнула я. — Я не беззащитная. Я в академии безопасников учусь. Меня мужики за своего парня принимали. Так и не раскололи, между прочим. Дело ведь не в этом?

— Ты знала, почему ведьмы редко выходят замуж? — спросила Глафира, помолчав.

— Сегодня узнала, — ответила я. — От Тимофея Ивановича. И, честно говоря, это как-то странно. То ли проклятие, то ли нет…

— Это суеверие, — тоскливо произнесла Глафира. — Суеверие, усиленное верой ведьм. Яра, ты веришь в какую-нибудь примету?

— Ну… — Я задумалась. — Допустим, если ляпну что-то нехорошее, всегда стараюсь по дереву постучать.

— Вот. А если не постучать?

— Да ни за что. А вдруг… — Я осеклась.

— Именно. — Глафира кивнула. — А вдруг сбудется. Ты веришь в примету, и она обретает силу. Так и с ведьминым проклятием. Одна случайность, другая, третья. Кто-то увидел в этом закономерность. Кто-то использовал для устрашения. Кто-то поверил — и сбылось. Каждый новый случай укреплял веру.

— Ага, поняла. Звучит логично. Тогда отчего ты расстроилась? Если ты знаешь природу этого явления, то легко избежишь ведьминого проклятия. Достаточно в него не верить, верно?

— Если бы. — Она вздохнула. — Суеверие очень сильное. Вера в то, что оно не сработает, должна быть намного сильнее. И любовь должна быть настоящей. Взаимной.

— А-а-а… — протянула я. — Ты не веришь в Мишку.

— Под ударом он, а не я. Да, он эспер, и это убережет его избранницу, если он станет ведьмаком. Но не его самого, если он женится на ведьме. И не его ребенка. Мишу с детства убеждали… держаться подальше от ведьм.

— Возможно, все же стоит с ним поговорить? — предложила я.

— Возможно, — согласилась Глафира. — Но он ведь сразу дал понять, что не заинтересован в отношениях со мной.

— Потом он передумал!

— Потом мы договорились, что просто хорошо проведем время вместе, — призналась Глафира. — Без обязательств. Я надеялась, что смогу ему понравиться… по-настоящему… — Она провела ладонью по щеке, стирая несуществующие слезы. — Золушкой себя представляла. Вот дура! Яра, ты не подумай, я без корысти, — спохватилась она. — Просто… это как красивая сказка…

— Ладно, с этим понятно. Но я, на твоем месте, все же поговорила бы с Мишкой. Я немного его знаю. И чувствую. У него к тебе особенное отношение. Но скажи мне вот что, подруга! Как так получилось, что ты не знала об этом ведьмином проклятии?

— Ты тоже не знала, — напомнила она.

— Так я не выбирала путь ведьмы. Неужели вам перед поступлением в школу не рассказывают обо всех этих… суевериях?

Глафира отрицательно покачала головой.

— Мне и сейчас не должны были говорить. Это для тех, кто принимает посвящение.

— В смысле⁈ Мне и о посвящении не говорили.

— Тебе и не нужно. Ты же не путь ведьмы выбрала. Это последний шаг, после обучения ведьма сдает экзамен Верховной Ведьме, на Лысой горе. Потом ведьмаку. А потом, перед посвящением, ведьме рассказывают о проклятии. После вступления в Ковен пути назад нет.

— А, это что-то вроде нашей присяги, — догадалась я. — Так, стоп. Но ведь я в Ковен не собираюсь. Зачем мне сказали о проклятии?

— Полегче чего спроси, — огрызнулась Глафира. — Откуда мне знать, что у Тимофея Ивановича на уме? Может, ваша присяга по силе приравнивается к посвящению?

— Может… — протянула я.

Или у ведьмака был свой резон? Что ж, такая информация лишней не будет.

— Тебе нечего бояться, — сказала Глафира. — Ты же эспер.

— Не факт, Глаша. Не факт…

Объяснить ей свои сомнения я не успела, нас позвали на очередной массаж.

Чистенькие, бодрые и отдохнувшие, вечером мы чинно здоровались с Петром Андреевичем Шереметевым. Его особняк располагался в пригороде Кисловодска, и прием Петр Андреевич устроил в саду.

— У нас закрытая вечеринка, — сказал он, улыбаясь. — Отмечаем возвращение Матвея.

Официальная, так сказать, версия. Для слуг и для тех, кто следит за Матвеем. А, возможно, и за Петром Андреевичем.

В саду зажгли фонари. Столы ломились от угощения. Пахло шашлыком и розами. Карамельку, пользуясь расположением хозяина, я взяла с собой. Химерам приготовили отдельное угощение. Наевшись, Карамелька позволила Чоко вцепиться в загривок и скакала по деревьям наперегонки с Саней.

После водно-массажных процедур хотелось есть, и я беззастенчиво предавалась чревоугодию. Стеснялась только Глафира, но Мишка ее опекал, и я успокоилась. Приходилось участвовать в общем разговоре. Он никак не касался расследования и Матвея. Хозяин дома беседовал со всеми, живо интересуясь делами молодежи. Не обошел вниманием и меня.

— Жаль, что ты на все лето застряла в горах у ведьм, — сказал Петр Андреевич. — Есть новый интересный бизнес-проект. Хотел предложить тебе участие.

— А я не застряла, — сообщила я ему. — Экзамен у меня уже приняли. Не знаю еще, как решится с практикой. Боюсь, придется задержаться тут до окончания визита императора. Но потом я совершенно свободна.

— Замечательно, — обрадовался Петр Андреевич. — Обсудим это позже.

Сава держался рядом. Мы с ним почти не разговаривали. Не было необходимости, нам хватало взглядов и прикосновений. Он чувствовал усталость. Не такую, как Матвей, но все же неприятную. Нелегко ему пришлось: и экзамены сдает, и сюда каждый день мотается.

А еще Сава чувствовал мои эмоции. Сомнения, страх, переживания. Я не знала, как сказать ему о ведьмином проклятии. Может, промолчать? У нас же день свадьбы не назначен. А там… вдруг удастся уговорить Мару забрать ведьмин дар?

— Держись. Все будет хорошо, — шепнул Сава мне на ухо, улучив момент.

Я благодарно ему улыбнулась.

— Вас просят пройти в кабинет, — обратился ко мне слуга. — Я провожу.

Я взглянула на Петра Андреевича. Он кивнул, и я отправилась на встречу с Александром Ивановичем. С кем же еще? Саня здесь, значит, и его хозяин где-то рядом.