Дочь врага Российской империи. Ведьма

Глава 13

Светлана выдала мне карту, компас и флягу и сказала, что до Лысой горы я должна добраться самостоятельно, выходить нужно немедленно, брать с собой попутчиков запрещено. И химере тоже там делать нечего.

— Что это за место? Чего стоит опасаться? — спросила я.

— Все зависит от того, что ты туда принесешь, — ответила Светлана.

Больше я от нее ничего не добилась.

— Обязательно надень удобную обувь и шляпу, — посоветовала Глафира. — И что-нибудь закрытое, а то на солнце сгоришь.

— Ты там была?

— Нет еще. Я ж ботанику не сдала. Нас туда за травами посылают.

— Меня за живой водой отправили, — вздохнула я.

— А, это тоже, — кивнула Глафира.

— Другие что рассказывали?

— Ничего, — хмыкнула она. — Можешь не верить, но все отвечают, мол, придет время, сама узнаешь.

— Но возвращались все? — допытывалась я.

— Все. — Глафира задумалась. — Правда, некоторые заикались. Временно. Туда летом ходить тяжело из-за жары. Не повезло тебе.

На этой оптимистической ноте я села за стол, чтобы написать пару слов Александру Ивановичу. Очень не хотелось его тревожить, но беспокойство за Саву измотало мне все нервы.

В записке я попросила удостовериться, что Сава жив, здоров и в состоянии сдавать экзамены.

«Не спрашивайте его, что случилось, пожалуйста. Он навряд ли захочет отвечать. Но он ни в чем не виноват, а я все объясню, как только вернусь с Лысой горы. Вы не против, если Карамелька погостит у вас?»

Карамельку с запиской я отправила к Сане. И попросила ее оставаться там, пока я не позову. Вернуться в школу я собиралась к вечеру.

Может, не все так страшно, как представляется? Девчонки вполне могут сомлеть на жаре, да и пешие прогулки не всем в удовольствие. Если судить по карте, гора маленькая, и километра в высоту не наберется. Склоны не крутые. И не совсем лысые. То есть, с одной стороны — степь, с другой — редкий лесочек.

Если мне не изменяла память, а кое-какие сведения о ведьмах она все же сохранила, то на Лысую гору мне полагалось лететь на метле, предварительно сварив зелье, что сделает меня невидимой. Очевидно, для того чтобы людей не пугать, ведь являться на шабаш нужно нагой. Хм… где-то здесь логика хромала. Шабаш ведьм по ночам, метла летит высоко. Зачем невидимость? И вообще, ночью холодно.

Летающей метлы мне в школе не выдали. Шабаша не намечалась. В Пятигорск я отправилась на электричке. Оттуда всего семь километров до Лысой горы.

Флягу я предусмотрительно наполнила водой. Пока доберусь до вершины, воду выпью. А там разберемся.

Солнце палило нещадно, но от жары я не страдала. Совет Глафиры пришелся кстати, а когда становилось невмоготу, я запускала над головой прохладный вихрь. Это ведьмам тяжело, у них обычная магия под запретом.

Гора выглядела обычно. Уже от подножья открывался красивый вид на Машук и Бештау и огромное поле подсолнухов.

Реку, огибающую гору, пришлось переходить вброд. На жаре одежда высохла быстро, без всякой магии. Тропа вела наверх.

Вскоре мне показалось, что я сбилась с пути, хотя с тропы я не сворачивала. Как обернусь — позади поле подсолнухов и Машук с Бештау на горизонте, будто я с места не сдвинулась. Проверила компас — сбоит. Ага, начались аномалии.

Ведьмина тропа? Но ведь ее зачаровывают от тех, в ком нет ведьмовского дара. А тут… Неужели наоборот?

Интересно, что с этим можно сделать. Поисковик не запустишь, я никогда не была на вершине этой горы, не представляю, что там искать. Песок или камни? Так этого добра вокруг полно. Вода в роднике? Внизу река, поисковое заклинание может перепутать источники. Должен быть другой способ.

Не хватало знаний. Как ведьме перестать быть ведьмой? Желательно, временно. Похоже, баронесса хотела преподать мне именно этот урок. Показать, как мало я знаю.

И почему сон, что приснился, не вещий? Тот, где ко мне приходили медведь, заяц, орел, черный лебедь и бобер. Там же шла речь о том, чтобы вернуть мне воспоминания о прошлой жизни. Вроде бы бобер какое-то слово говорил… Агат? Яшма? Определенно какой-то камень.

Еще полчаса я потратила на ходьбу на одном месте. Нет, я шла вперед. Мимо редких деревьев, мимо кустов, мимо полей с выжженной травой. И оставалась на месте. Это стало раздражать.

А ведь я не перестаю быть эспером, когда ставлю блок. Но другие не ощущают моих эмоций, я для них — слепое пятно. Может, у ведьм так же? Если попытаюсь, хуже точно не будет.

С блоком дела пошли веселее. Зачарованное место я проскочила, но как будто угодила в другое измерение. Не в Испод, его я точно узнала бы.

Если верить карте, тут то самое «лысое» место: ни деревьев, ни кустарников. Однако вокруг шумели дубы, и кроны их были такими густыми, что сквозь листву едва проникал солнечный свет. Однако тропа не исчезла, и я шла вперед. Вершина где-то там, прямо по курсу.

— Яра-а-а… Яра-а-а…

Я услышала шепот за спиной и мгновенно обернулась. Никого.

— Яра-а-а…

А это уже где-то впереди!

За стволами деревьев мелькнула чья-то тень. Человек. Но я его не ощущаю! Ах, да… Блок. Я сняла его и узнала того, кто прятался за могучим стволом дуба.

Сава.

— Яра-а-а…

Я шагнула с тропинки и остановилась. Допустим, Александр Иванович мог сказать Саве, где я. Написала же, что на Лысой горе. Сава мог переместиться в Пятигорск, но никак не сюда. Он тут никогда не был. Дорога одна, меня никто не обгонял.

Впрочем, есть и другая дорога. Эта — кратчайшая. Хорошо, пусть Сава воспользоваться автомобилем. Я же шла пешком. Но почему он прячется, если пришел ко мне?

Морок. Это обычный морок. Светлана сказала, что на горе будет то, что я принесу. А я думаю о Саве.

— Яра-а-а…

— Сгинь! — велела я.

И ощущение, что за дубом прячется Сава, исчезло.

А дубрава резко закончилась, я вышла на открытое место. Тропа вела дальше, и вершину горы я видела прекрасно. Как и дракона, сидящего возле пещеры.

Дракон был маленьким, всего метра два в холке. Бронзовый, чешуйчатый, с шипами вдоль позвоночника, с длинным хвостом. Дракон с любопытством рассматривал меня и облизывался.

Опять морок? Сомнительно. Да и не думала я ни о каких драконах. Даже в переносном смысле.

Обойти стража тропы не представлялось возможным. Мы с драконом находились на выступе, справа и слева — обрыв. Такого тут быть не должно, но кого волнует реальный рельеф местности? Кого угодно, только не ведьм. Тропа же упиралась в висячий мост, что вел к вершине горы.

Я могла двигать почву, не слыша мир. Интуитивно. Здесь же на одной интуиции не выехать. Обрыв — не иллюзия, он не развеивался.

Опять же, дракон умеет летать. Чисто теоретически.

У меня появилось острое желание обзавестись метлой. Потягались бы с драконом в скорости полета.

Видимо, устав ждать, дракон зевнул, выпуская из пасти огненную струю в мою сторону. Я успела выставить щит. Учитывая, как магическая защита среагировала на огонь… Дракон определенно не иллюзорный.

— Ты из Испода? — спросила я. — Химера? Чья?

Очень давно эсперы дарили химер людям. Такой дар считался очень ценным, дороже золота и драгоценных камней. Мог ли эспер отдать химеру ведьме? Запросто. Например, сын — матери.

Дракон мне, конечно же, не ответил. Разве что рыкнул… удовлетворительно. Из чего я сделала вывод, что догадалась правильно. Принадлежать он мог баронессе. Я не знала точно, сколько ей лет, но, наверняка, много.

Вот только я понятия не имею, какой у дракона приказ. Не пускать меня на вершину? Похоже. Он меня не сожрет, а покалечить может.

— Может, подружимся? — предложила я. — Тебе не скучно тут одному?

Дракон протяжно вздохнул. А когда я шагнула вперед по тропе, зарычал.

Кажется, пора звать подкрепление.

Карамелька явилась сразу же. Увидев дракона, она с писком спряталась за мою спину. Я засомневалась, удастся ли им договориться. Но ведь все прирученные химеры лишены враждебности друг к другу. Дракон не может быть диким, иначе он не сидел бы на горе смирно. Да и не мог он проникнуть в наш мир и остаться без хозяина.

— Он разве не из ваших? — спросила я Карамельку. — Может, Саню пригласишь? На минуточку. Он постарше…

Но Карамелька уже выпорхнула из-за спины, поднялась в воздух, набирая высоту. Дракон следил за ней, задрав голову. И вдруг побежал к обрыву и спрыгнул, расправляя крылья.

«Карамелька, при малейшей опасности исчезай!» — велела я, с замиранием сердца следя за полетом двух химер, большой и маленькой.

Они кружили над вершиной горы, не приближаясь друг к другу. Дракон не дышал пламенем, что радовало. Первой заигрывать начала Карамелька. Она юрко заметалась перед мордой дракона, а потом пустилась наутек. Дракон бросился следом. Химеры играли в догонялки.

— Только бы дракону не попало за то, что оставил пост, — пробормотала я. — Да и за полет. Ведь их могу видеть не только я.

Много ли людей сейчас смотрят в небо? Отвод глаз… пусть на километр в радиусе. Те, кто дальше, примут химер за птиц.

Запустив заклинание, я припустила по висячему мосту к заветной цели.

Секрет «живой воды» открылся быстро. Вершину горы, плоскую и достаточно широкую, украшал огромный камень. В нем выбили нишу. В нише располагались три крана. Сверху каждого — табличка с перечислением состава воды.

Из трех минеральных источников два с «мертвой» водой, и один с «живой». Просто потому, что воду из двух пить было нельзя, а из одного — можно.

Я вытряхнула из фляги остатки воды и наполнила ее «живой» минералкой. Вернулась к пещере, позвала Карамельку. Вслед за ней приземлился и дракон.

— Ты людей перевозил? — спросила я его. — Прости, не знаю, как тебя зовут. Позже познакомимся.

Дракон нырнул в пещеру и выволок оттуда седло.

— Отвезешь к хозяйке? — Я сложила руки в просящем жесте. — Пожалуйста. Я устала, а солнце уже садится.

С согласия дракона, я закрепила седло. Он не позволил бы это сделать, если бы не хотел меня везти. А я не боялась, потому что химеру определенно приучили к седлу. Тут лететь-то близко.

В голове мелькнуло что-то вроде: «Вот весело-то будет, если он тебя сбросит». Но страха, и правда, не было. Наоборот, мне хотелось рисковать и бросать вызов. Назло Разумовскому, уверенному, что он управляет моей жизнью и моей судьбой.