Василис Прекрасный, или как выйти замуж и не превратиться... (СИ)

Глава 6. Царевны бывают разные

Шли мы по дубравам и полям к Вышеграду — столице тридевятого царства, где правил славный царь Горох. В ответ на мои расспросы о Горыновне, волчара поразил меня в самое сердце: эта древняя ящерка была самой мудрой провидицей во всех царствах, и к ней перед походом должен был заглянуть за советом каждый герой и богатырь. То есть и я! Вот Серж и пытался Горыновну притормозить, чтобы не тащиться нам к ней через все Гороховы земли, но она нас не заметила, величаво проплыв над лесом по своим делам.

Красота вокруг была неописуемая. Вроде и просто всё: небо синее, речка журчит, рожь колосится, да деревья зеленью своей тень создают, но в этом сказочном мире всё казалось ярче, а ароматы трав и луговых цветов и вовсе дурманили получше дорогих французских духов! Вот что значит экология в порядке!

Пару раз нам попадались те самые олени с серебряными рогами. На поверку оказалось, что и копыта у них тоже из драгметалла, и сверкают они на солнце так, что диву даёшься. Я, конечно, не побрякушница, но камешков набрала прилично и в рюкзачок насовала. А что? Вот вернусь и на дело пущу! Открою студию рисования бесплатно для деток или ещё что придумаю.

Гармонию единения меня с природой нарушал только наш проводник, который скакал вокруг, будто у него шило сами знаете где, и при этом рот у него не на мгновение не закрывался. Я уже подумывала над тем, чтобы использовать стрелу не по назначению, когда он меня поразил неожиданной новостью.

— Мы с Васей твоим друзья детства! Столько всяких приключений вместе пережили! Мне его знаешь, как не хватает? Даже браги испить не с кем!

Серж грустно посмотрел вдаль, а я пришла в ужас. Если это чудо будет к нам с Василисом в гости заходить регулярно, ну там футбол посмотреть или браги испить, как он выразился, я повешусь. Нет, я его повешу. За хвост у входа, чтобы другим подобным неповадно было!

— Интересно, ну-ка давай с этого момента поподробнее, — сказала я и проследила за его взглядом, который мне не очень-то понравился.

Серж браво тряхнул гривой и подошёл ко мне поближе:

— Мы с ним по молодости много чего вытворяли. Яблоки воровали молодильные, пару раз жар-птиц одному царю возили в тричетвёртое царство, еле ноги унесли. Нас там женить хотели, а потом у одного царя в тривтором царстве коня волшебного покататься взяли ох, что было, — и на меня полился водопад воспоминаний, приправленных хохмами да шутками.

Я слушала в пол уха, так как все рассказы были между собой похожи, пока волк не выдал: — А когда мы царевну спасли, так Вася хотел её в жены взять, но я…

Меня аж передернуло. Мой Вася кого-то хотел в жены взять?! Увидев моё лицо, Серж прижал уши к голове и попятился к Эми в надежде скрыться за её пушистым хвостом.

— Но он же не женился… он же…знал, что тебя встретит… да и не виноват он… это всё родовое проклятье, то есть родовой дар… — заикаясь, оправдывался волчара, и спасло его лишь то, что в животе у меня громко так заурчало. — Ты проголодалась, поди, так мы уже к городу подошли! Сейчас вас в трактир отведу! В лучший! — заверил тут же хвостатый.

Мы с Эми переглянулись, и она кивнула. Ладно, живи серый, но я у тебя ещё повыпытываю, кого там мой Вася в жёны звал! Осмотревшись, я никакого города не увидела, лес и лес впереди, да поле с цветами позади.

— Вы это, меня тут обождите, я сейчас, — сказал Серж и помчался вперёд, причём на четырех лапах и скоро скрылся за ближайшими берёзками.

— Достался же нам эдакий болтун! Думала, не замолчит никогда! — лисичка моя потянулась, как кошка и уселась на траву. — Что-то мне не нравится, что он нас тут оставил. Тут такая фауна водится, а мы на видном месте с тобой, — шоколадные глазки тревожно всматривались в лес. — И запах тут чей-то, не пойму! — она принюхалась и недовольно наморщила нос.

Как я не пыталась, но унюхать что-нибудь подозрительное не смогла, а вот на душе у меня самой было не спокойно. Томило какое-то не хорошее предчувствие, да и чьи-то колючие глаза мне мерещились за спиной среди полевых цветов. Не прошло и получаса, как наш проводник вернулся весь запыхавшийся, но довольный.

— Я это, договорился, там вовсю кашеварят, а мы пока можем по ярмарке пройтись, гостинчики прикупите, на людей посмотрите, — лопотал Серж, всё более пристально поглядывая на мою лисичку.

Эми недовольно фыркнула и, проходя мимо волка, пощекотала ему нос хвостом:

— Мы тут по делу, а не за гостинчиками! — сердито сказала она. — Мне лучше скрыться, не стоит, чтобы в городе прознали. Ты мне пару перепёлочек с собой заверни и в рюкзачок сложи, — попросила моя лисичка. — И кстати, у тебя в рюкзаке есть мешочек с местной валютой, я видела, как твоя матушка его паковала.

Я вновь внимательно посмотрела в шоколадные глаза моей шоколадной лисы:

— Эми, ты мне так одного человека напоминаешь, — начала, было, я, но не закончила.

По лесу пронёсся свист, сопровождаемый сногсшибательным порывом ветра! И прилагательное я использовала не для предания эффекта: всё наше трио разлетелось по полянке кто куда, на ногах никто не удержался. Да что ж такое, в самом деле? Ещё дня в этом мире не провела, а уже успела кучу синяков заработать!

— Вот, шельмец! — прорычал наш волчара и зло сверкнул синими глазищами. — И что он тут делает, так близко к Вышеграду? Не иначе за тобой героиня! — Серж довольно хмыкнул и пополз.

Я его довольства не разделяла, но поползла следом.

— Ой, — пискнула я, когда кто-то куснул меня за лодыжку и потащил за джинсы назад.

Обернувшись, я увидела Эми, которая постучала себя лапкой по голове, точно как человек, явно намекая, что я того.

— Ты куда собралась? Биться что ли? — прошептала лисичка, когда я оказалась рядом. — Вон пусть представитель отдела героических походов на орехи получает. Мы тут подождём. Не женское это дело!

Биться я ни с кем не планировала, да и оружия у меня не было. К тому же с кем биться-то? Из зарослей травы, в которых мы сидели никого не видать, да и Серж уже давно уполз из нашего поля зрения. Хотя вооон там, среди ковыля мелькает его бело-серый хвост. Точнее мелькал. Из ковыля послышалась какая-то возня, и раздался оглушительный удар. Я даже рот открыла от удивления, когда наш волк мимо пролетел и врезался в ближайшую берёзку. Мы с Эми переглянулись и уже хотели ползти на помощь, как Серж, задорно ухмыляясь, промчался мимо.

— Ну, Соловушка, я тебе сейчас перья повыдираю! — браво выкрикнул он и вновь скрылся в ковыле.

Это что он сейчас сказал? Соловушка? Я испуганно посмотрела на Эми.

— Ну а ты что думала? И Горыновна и Соловей, и кого тут только не водится! Я же говорила, пахнет кем-то! — спокойно ответила на мой красноречивый взгляд лисичка. — Давай-ка, я спрячусь, а если спросят, скажи, убежала! Мало ли, кто сейчас в драке победит! — с этими словами Эми исчезла, а я осталась в кустах одна одинёшенька и вслушивалась в каждый звук, доносящийся из высокой травы.

Когда мимо в очередной раз пролетал Серж, солнце уже покинуло свою самую высокую точку, и я поняла, что умру не от свиста и не от чьих-то острых когтей и зубов. Нет, я просто зачахну тут от голода, пока это зверьё морды друг другу мутузит. На этой печальной мысли, я решительно поползла в ковыль, пока приступ сумасшествия не отступил. И вот тут я осознала, что оказывается я очень кровожадная от природы, просто раньше об этом не догадывалась.

Я тихонько выглянула из зарослей и увидела, что наш волчара и субъект под кодовым именем Соловушка, раскинувшись на полянке, играли в карты! Они с такой силой швыряли карты на землю, что поблизости всё вибрировало от их ударов! Но самое главное, я приползла как раз к концу игры, и наш волчара в очередной раз проиграл! Как я об этом узнала? Да это самое несчастье в перьях по прозванию Соловушка дало Сержу такого щелбана, что он пролетел над полянкой и, аккурат, вписался в берёзку!

Пока отряхивающийся и ругающий своего партнера по играм неприличными словами волк бежал обратно, я отыскала увесистый такой дрын. Когда наш героический защитник вернулся, и карты были розданы, я выскочила из своего укрытия. Такой зарядки у меня давно не было! Я махала дрыном очень активно, стараясь не попадать по жизненно важным органам, ну, вы понимаете! Спасло негодников лишь то, что Соловей свистом поднял меня в воздух и мягонько так откинул в ближайшие кусты смородины.

Сижу я в смородине и думаю: зачем? Вот зачем я их отлупила? Что теперь будет? А если они решат отлупить меня в ответ?

— И вот это Васина жена? — шёпотом полным ужаса спросил кто-то, видимо Соловушка.

— А я тебе про что? Она ещё и голодная! А ты говоришь, давай сыграем по-быстрому! Видишь, чего поучилось? — прошептал в ответ Серж. — Иван-на, вы, когда выходить будете, палку свою там оставьте, ладно? — резко перейдя на вы, обратился ко мне волчара.

С горем пополам выбралась я из кустов, но дрын с собой прихватила. Мало ли. Непутевые картёжники, увидев меня, виновато заулыбались, точнее волк улыбался сразу за двоих. Разглядеть улыбку или хоть какое-то подобие лица у Соловья не представлялось возможным. Это существо было похоже на большую птицу с тёмно-синим и зеленоватым оперением, вот только вместо крыльев у него были руки, вместо лап — ноги, а на месте птичьей головы была вполне себе человеческая только заросшая страсть! У Соловушки была впечатляющая чёрная копна волос. Его бы в наш военкомат, вот бы парикмахер разгулялся!

Так вот, вылезла я из кустов, волосы всклоченные, в руке дрын, и Серж, поначалу улыбавшийся на все зубы, что имел, заметив палку, как-то весь сник и выставил перед собой Соловья.

— Ты это, всегда так знакомишься? — раздалось откуда-то из-под перьев и волос.

Я отрицательно покачала головой, и мне так неудобно стало! Пристала к мужикам местным! Точнее к местной живности, мало того что порезвиться не дала, так ещё и наподдала как следует.

— А что я вас сильно, да? — спросила я и махнула дрыном, демонстрируя свои возможности.

От этой демонстрации чудики мои одновременно попятились назад. Серж явно трусил, но старался виду не подавать:

— Да нет, что вы! Совсем и не сильно! Так слегка! Да, Соловей? — дрожащим голосом заверил меня волк.

Соловушка энергично помахал волосатой головой, а мне смешно стало! Отлупила Соловья-Разбойника! Вот что значит русская женщина! И никаких богатырей не надо!

— Ну, если вы не в претензии, — улыбаясь, сказала.

Получив тысячу в ответ заверений, что это был нужный для их личностного роста воспитательный процесс, выбросила свою палку подальше. Могу поклясться, что эти двое выдохнули с облегчением.

— Вы простите, что ли. Погорячилась я, — решила я разрядить обстановку, а то, не смотря на отсутствие дрына, смотрели на меня с опасением. — Давайте так договоримся, вы больше в карты ни-ни, пока Васю не спасём, а я в знак примирения вас обедом угощу. Идёт?

Серж довольно заулыбался и вдруг встревожено осмотрелся.

— А где Эми?

Соловушка откинул с лица волосы и опасливо осмотрелся, готовясь к обороне.

— Ещё одну я не переживу, Серый! — боязливо сказало это чудо-юдо.

Волчара махнул на него лапой и уставился на меня.

— А она по делам убежала. Как из города выйдем, так она к нам присоединится, — ответила я, как меня учила лисичка.

Вышеград и, правда, оказался совсем рядом, сразу за небольшим, но густым пролеском. Мы довольно быстро добрались до белокаменной стены и, пройдя несколько метров вдоль неё, наткнулись на распахнутые настежь огромные ворота. У входа стояли двое стражников богатырского телосложения, и я покосилась на Соловушку.

— Тебя в город-то пустят? Ты же вроде как разбойник? — набравшись храбрости, спросила я.

Соловей кивнул и, словно торнадо, крутанулся вокруг своей оси. Я так и зависла. Вместо комка перьев и волос передо мной стоял красивый молодой мужчина. Именно таким я представляла себе Тамерлана в лучшие годы. Тёмные раскосые глаза сверкали лукавым огнём, чёрные волосы частично собранные в высокий хвост развивались на ветру. А какой он фактурный оказался, мускулистый, скуластый и…

— Ну-ну, ты замужем вроде как! — с насмешкой заявил Серж. — Да и после такого знакомства не думаю, что ты его сможешь увлечь.

— Что? Да я не ожидала просто! Вот! — и я, рассерженно топнув для наглядности, пошла к воротам.

— Ты погоди! Ещё я в человека обернусь, так ты, может, и Васю искать передумаешь! — задорно прокричал мне в след этот хвостатый, и они с Соловьем дружно заржали.

Гады! Мало я вам дала! Надо было дубьё побольше брать!

Если вы думаете, что на этом мои злоключения закончились, и наша дружная компания мирно и плотно пообедала в лучшем трактире Вышеграда, то нет! Ошибочка!

— Стой, кто идёт? — зычно выкрикнул один из стражей, объёмами больше напоминающий гору.

Мы притормозили, и волк кинулся объяснять: кто я такая и зачем хочу войти, и что у нас вообще-то столик заказан, и всё давным давно остыло. Стражник этот бородатый да кучерявый, будто Илья Муромец, тыкнул сосисоподобным пальцем в Соловья.

— А этот, чей будет?

Опасаясь, что он сейчас добавит что-нибудь типа: «Отведайте-ка силушки богатырской!» и раскидает нас троих одной левой, я выдала одну из своих самых доброжелательных улыбок и подошла поближе.

— А это мой подпевала. Знаете, у героев всегда должен быть комплект: быстрый и смелый конь и весёлый и немного трусоватый подпевала, чтобы о походе потом былину или песню сложить. Вот, — да, я и сама понимала, звучит тупо, но это первое что в голову пришло.

На родственников мы точно не похожи, а я итак себя компрометирую, путешествуя с двумя полу-мужиками, полу-непонятно-кем!

Кучеряшка-бородач посмотрел на меня как на больную:

— А конь где? — всё тем же громоподобным голосом спросил он.

Я от напора совсем растерялась.

— Какой конь? — пропищала я.

Стражник начал краснеть, разговор ему давался с трудом:

— Быстрый и смелый! — почти крикнул он мне в лицо.

Я поймала изрядно встревоженный взгляд Сержа, но раз уж ляпнула, придётся идти до конца.

— Так вот же он! — и я махнула в сторону волчары, который, как я подозреваю, пошёл под мехом красными пятнами.

Потенциальный Илья Муромец недоверчиво посмотрел на Сержа, и тот тут же встал на все четыре лапы и прогарцевал, как на параде. Я еле смех сдержала, а Соловей до этого сильно разозлившийся на звание трусоватого подпевалы не утерпел и захохотал в голос, прикрывая рот широченной ладонью.

Стражник сдвинул густые брови и, перекинувшись со своим напарником красноречивым взглядом, ещё раз осмотрел наш отряд полоумных.

— Значит так, героиня Иванна, ты — конь и, ты — подпевала, тоже. Все за мной! Вас Царь Горох дожидается! У него для вас есть работёнка, — он вновь внимательно нас осмотрел, — думаю, что только вы трое и справитесь!

Вот это поворот! Ну, зачем я вообще рот открывала? Сейчас нас этот Горох, будь он не ладен, зашлёт куда-нибудь а-ля «принеси то, не знаю что»! Серж, очевидно разделяющий моё мнение, пригорюнился, Соловей вообще впал в полуобморочное состояние, а я еле передвигала непослушными ногами. Есть хотелось нестерпимо, а ещё больше найти новый дрын и дать себе по голове как следует! Я почему-то была уверена, что если бы я не влезла в диалог со стражником, Серж прекрасно бы всё уладил, и мы бы уже поели!

Я ожидала, что нас поведут по городу, и я смогу осмотреться: всё же интересно как у них тут! Но наш кучерявый друг, пройдя вместе с нами за ворота, резко свернул влево и открыл ключом неприметную дверку. Запалив факел, он повёл нас темными коридорами, а я с замиранием смотрела по сторонам, пытаясь запомнить дорогу. Мои боевые товарищи молчали, и от этого мне было ещё страшнее. Поплутав по тёмным лабиринтам, мы вышли к каменной лестнице. Наш конвоир поднялся и, открыв ключом ещё одну дверь, вошёл и придержал тяжелую створку, чтобы мы смогли проследовать за ним.

Мы оказались в светлом коридоре с высокими сводчатыми потолками, на стенах весели тканые покрывала вышитые красными узорами. В окнах были открыты ставни, и я увидела верхушку какого-то дерева. И как мы оказались так сразу наверху? Вроде всё время под землей шли. Стражник шёл первым, и я могла спокойно рассмотреть царские хоромы! И знаете? Всё довольно скромно у этих царей! Нет, везде чисто, светло и красиво, но роскоши особой я не увидела лишь достаток, да хозяйскую руку. Пока я думала над неправильным восприятием русских царей и их образа жизни современной молодежью, наша компания во главе с бородатым остановилась у высоких резных дверей.

— Вы тут постойте, а я Царю доложу, — сурово глянув на моих товарищей, сказал стражник и скрылся за дверью.

— Ну, Иванна! И как нам теперь из этого всего выпутываться? — тут же накинулся на меня волк. — Ещё и конём обозвала!

Соловей вновь захохотал, а потом обиженно на меня посмотрел:

— И с чего это я твой трусоватый подпевала? Да о моей храбрости легенды ходят! — заливался он, не зря же — Соловей.

Я сердито посмотрела на эту парочку:

— Так, а ну тихо! Вы первые вообще-то меня дразнить стали! Вот и получили! А теперь замолкните и давайте попробуем подслушать, зачем нас сюда притащили! — не давая этим наглым мордам вставить даже слово, ответила я.

Мы дружно припали к двери. Серж то и дело цокал да охал. Несомненно, слышал он лучше, чем мы с Соловушкой.

— Ну, я ему сейчас! — прошипел волчара и, увидев наши вопрошающие лица, добавил: — Он Царю сказал, что такого сборища кретинов ещё не видал в своей жизни!

Я непонимающе уставилась на волка:

— Так, а кретины Царю зачем? — стараясь не захохотать, спросила я.

Соловей же опять заржал, закрываясь рукой.

— Знамо дело зачем! — свирепо глядя на дверь, заявил Серж. — Несмеяну рассмешить, конечно! Нашли клоунов!

Я так и опешила. Я вроде как сама без пяти минут царевна, и должна сейчас развлекать какую-то разбалованную мадам? И тут я опять почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, но на этот раз он был не злой, а какой-то печальный и боязливый. Оглянувшись, я никого не увидела.

Тем временем, Соловушка пытался успокоить возмущённого Сержа, объясняя ему простую истину: они со стражником в разных весовых категориях.

— Запомни, Иванна, если рассмешим эту девицу, так ты полцарства и прочее не бери! Лучше артефакт у Гороха потребуй! — обратился ко мне Соловей, и я заинтересовано навострила уши.

— Какой такой артефакт? — вот зачем мне оно, а нет, любопытство гложет.

Разбойничек задорно усмехнулся:

— Шапка-невидимка. Она тебе очень пригодится, а если Горох жадничать начнёт, ты ему слово дай, что вернёшь чудо-вещицу после того, как Васю выручишь.

И тут я не удержалась от вопроса, который давно на языке вертелся:

— Скажи, а ты тоже Васю с детства знаешь?

Соловей усмехнулся и подмигнул:

— Вообще-то нас друзей детства четверо …

Дослушать его я не смогла, кто-то настойчиво тащил меня за рюкзак, который я держала в руке. Когда же я разглядела нахала, то расплылась в улыбке. Более мимимишного существа я не встречала. Маленькое, зелёненькое, как огурец с жёлтыми подпалинами, это создание напоминало смесь котенка и зайчонка: ушки длинные, глазки игривые, мех мягонький и на солнце переливается. А ещё у неведомой зверушки был пушистый, как у белки хвостик.

Эта радость любителя анимэ маленькими лапками с такими же малюсенькими пальчиками настойчиво рылась в моём походном рюкзаке, вываливая на пол всё, что попадалось под руку. Каждый предмет малышка разглядывала с интересом и пробовала на вкус, а потом, осознавая, что достала что-то несъедобное отбрасывала подальше. Я будто загипнотизированная стояла и смотрела на это чудо.

— Ты что ей позволяешь? — удивлённо спросил Серж, и я очнулась. — Это же Грустяшка! Питомец Лешачкова! Он её уже лет семь как потерял! Вот уж не думал, что она тут поселилась!

Пока волчара размышлял вслух, эта коварная зелёная мимимишка достала из рюкзака зеркальце, которое мне для связи с внешним миром дал отец. Увидав в зеркальце своё отражение, Грустяшка заулыбалась и начала корчить рожицы. До чего же она миленькая!

— Иванна, хватит на неё слюни пускать! Это же из-за неё Несмеяна в депрессию впала! Уже лет семь как…

А я смотрела и не могла поверить, что из-за такой лапочки кто-то может загрустить! Пока я пребывала в состоянии глубокой влюблённости в это чудо чудесное, Соловей собирал вещи и укладывал обратно в рюкзак. Когда же он попытался забрать у малютки зеркальце, она его отдавать отказалась.

Соловей настойчиво рванул зеркало на себя, и отобрал бы, если бы в этот момент резные двери не отворились. Наш бровастый богатырь вернулся, чтобы предъявить нас Гороху. В этот момент Соловушка отвлёкся, и Грустяшка куснула его за палец и рванула в тронный зал вместе с моим зеркалом.

И тут началось. Представить нас Царю стражник не успел. Да он даже пикнуть не успел! Азартный Соловей ворвался в зал, сшибая этого местного Илью Муромца, Серж понёсся следом, я решила, что лучше мне тоже поторопится, а то эти удальцы и дворец разнесут — не заметят. Ловко переступив через распластавшегося стражника, я поняла, что опоздала.

Грустяшка скакала по огромному уставленному яствами столу, тут же неподалеку на столе лицом в салате лежал не справившийся с управлением Соловушка. Серж, продолжавший преследование решил притормозить воровку блестяшек, бросив в неё пирожное, но попал в какого-то мордатого мужика в парчовом халате. Мужик, недолго думая бросил в серого стрелка копчёную свиную ногу, которую Серж поймал зубами на лету. Гости ошалевшие от происходящего почему-то решили, что бросаться едой очень круто. Хорошо, что я стояла в стороне! Как же это всё прекратить? Горох нам точно всем бошки поотрубает!

Я собрала волю в кулак и тут увидела у ближайшей стены чью-то увесистую дубину! Схватив этот бесспорный аргумент, я заорала, что есть мочи:

— А ну-ка все прекратили швыряться едой! — и добавила пару весомых нецензурных эпитетов для устрашения. — Я сейчас вам тут всем устрою Кузькину мать!

Все застыли. Грустяшка на лбу у Гороха вместо короны с зеркальцем в мимишных лапках, Горох с перемазанным кремом лицом — видать, в него уже успели попасть, Соловушка в салате, которому ради смеха добрые бояре обстреляли закусками пятую точку, Серж, жующий свиную ногу, и перепачканные различной снедью придворные. М-да. Приплыли, теперь нам точно капут!

И тут, словно гром среди ясного неба! Под сводами тронного зала раздался такой хохот с приохиванием и прихрюкиванием, что все невольно обернулись в ту сторону, откуда шёл звук. Царевна Несмеяна вся в торте и с виноградной гроздью на голове надрывала животик так, что стены дрожали. Я оглядела свежим взглядом всё, что творилось вокруг, и присоединилась к ней. Через секунду ржали все. Некоторые даже ножками дрыгали.

Отсмеявшись, я отбросила дубину и подошла к царскому трону. Грустяшка, виновато глядя мне в глаза, после пары ласковых слов забралась ко мне на руки и отдала оклемавшемуся Соловью зеркальце.

Царь Горох, который оказался упитанным мужичком с залысинами и седеющей бородой, нацепил поскорее свою корону и внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на моих спутников.

— Ну, Иванна Царёва! Если бы я не знал твоего отца лично, точно бы всех казнил! — смеющимся голосом сообщил он мне эту радостную новость, но я-то понимала, что дело совсем не в папе!

Если бы Царевну не развеселили, то ещё неизвестно, чем бы все закончилось. Повезло нам. Только в народе говорят, что дуракам всегда везёт, как-то это обидно звучит в свете последних событий. А ещё было до слёз жаль прекрасный обед, который эти олухи: Соловей с Сержем уничтожили! Время уже к вечеру, а у меня и маковой росинки не пролетало!

— Так понимаю, что рука Несмеяны тебе не нужна, — и Царь снова заржал.

Я посмотрела на Царевну. А она хорошенькая и совсем не похожа на капризную мадам. Может, Соловью подлянку устроить? Пусть себе женится? Или Сержу, а? Спутники, будто читали мои мысли, и оба отрицательно мотали своими буйными головушками.

— Царевна очень хороша и, несомненно, будь я мужчиной, с радостью бы, но никак, — для пущего эффекта я вздохнула и подмигнула разрумянившейся Несмеяне.

А вот интересно, она теперь имя сменит? Смеяной будет? Или просто Яной? О чем я думаю! Горох понимающе закивал и его небольшие карие глаза засверкали любопытством:

— Знать и полцарства тебе ни к чему? — с улыбкой спросил Царь.

Я посмотрела на Соловья и тот ободряюще закивал.

— Мне и пол казны не нужны. Мне бы одну вещицу…

Горох нахмурился и зыркнул недовольно на моих чудиков:

— Это какую?

— Шапку-невидимку, — выдала я и потупила взгляд, потому как лицо у Гороха стало багряным от негодования.

— Это родовой артефакт и я его тебе дать не могу, — нетерпящим возражений тоном сказал Царь.

Вспомнив совет Разбойника, я расплылась в самой милой улыбке:

— Царь-батюшка, да мне насовсем и не надо. Я супруга из темницы выручу и верну! Даю слово наследной Мастерицы, — почему я так сказала, сама не знаю.

После такого заявления Царь посветлел и кивнул:

— Так и быть! Ежели с возвратом, то дам, — Горох опять заулыбался. — А вы путь-то куда держите?

Живот мой предательски заурчал, и Царь, рассмеявшись, предложил нам остаться на ужин, добавив, что таких царевен, как я, он ещё не встречал. Я в ответ улыбнулась, но задумалась: это сейчас комплимент был или наоборот?