Василис Прекрасный, или как выйти замуж и не превратиться... (СИ)

Глава 11. Лешачья свадьба

Хорошо, что волной меня выкинуло в паре метров от жилья Ягини, а то идти по лесу в одном топике было бы очень неуютно! Прикрываясь сундуком с перстнем, я зашла во двор Лолиты и тут же напоролась на заинтересованные морды Пусика с Пампусиком.

— Ты чего это тут шныряешь в непотребном виде? — «ласково» поинтересовался один из них.

— Хозяйку свою позовите! — таким же приветливым тоном отозвалась я, и один из адских псов шустро помчался в избушку.

Вторая животина сверлила меня своими красными глазищами, роняя на землю густую слюну. Прелесть, а не питомец!

— Как же я рада! Я так волновалась, что из нашей затеи ничего не выйдет! — счастливо улыбаясь, заверила эта трусливая ведьма, выйдя мне навстречу из своего куриного жилища. — Ты заходи! Я тебя сейчас накормлю, Филя баньку истопил!

Ну, уж нет! Все эти прелести жизни были бы очень кстати, но после чудесного чая я даже крошку в рот не положу в этой избе!

— Это всё? Могла бы и спасибо сказать! Ты — законченная эгоистка! Опоила, в русалку превратила, в море выкинула, ничего толком не объяснив! Совести у тебя нет!

Последние часы боли и переживаний дали о себе знать: мне хотелось придушить эту гадкую Ягу!

Ведьма зло сощурила свои жёлтые глаза и, окинув меня холодным взглядом, махнула рукой. В то же мгновение поток моих возмущений застрял в горле, и я поняла, что не могу вымолвить ни слова.

— Я и не должна тебе ничего объяснять! Ты пришла за Сон-травой, вот и зарабатывай! А как — решать мне! Идём в дом! В баню сходишь и поужинаешь со мной! Отказ не принимается! Я, может, отблагодарить тебя хочу! — на последних словах Лолита-Яга вновь махнула рукой, и я поняла, что ко мне вернулся дар речи.

Вот только я успела поостыть, и ругаться с Ягиней мне уже расхотелось.

Честно признаюсь, я большой любитель бани и сауны, и банька у Яги оказалась что надо! Напаренная и завернутая в белоснежную хлопковую ткань я восседала за накрытым вкусностями столом, отчётливо понимая, что есть хочу нестерпимо! Да и поспать хоть пару часиков было бы не плохо!

— Ты на меня правильно распсиховалась. Я тебя так быстро отправила в Подводное царство, потому что боялась. Вдруг ты передумаешь? После встречи с Аттиной и её зубастыми подружками мало кто захотел бы в воду нырять, — накладывая мне всяческие кушанья, объясняла Лолита.

После получасового обеда я стала обладательницей сытого животика и целого вороха информации к размышлению. Укладываясь на перину в выделенной мне комнате, я в который раз за время своего пребывания в сказочном мире думала над тем, как все мы удивительно зависим от стереотипов! И я не исключение. Ягиня укрыла меня пуховым одеялом и даже подоткнула упавший на пол край мне под бочок.

А ведь я думала, что вся троица с ума сходит по Кеше, а оказалось, что лишь одна из сестёр — Лилия действительно влюблена в Кощея! Лейла и Лолита уже давно не терзаются по поводу недостойного поведения навьего ловеласа и вполне неплохо обустраивают свою личную жизнь. Вот если бы можно было переключить интерес Иннокентия с меня на страдающую по нему Ягу! Да, придумала… Может, ещё Марьяне найти жениха?

Завтра в тридевятом царстве важное событие: сам Хранитель троп и переходов Лешачков женится! Все будут на этой свадьбе, и, как сообщила мне Лолита, Марьяна с Василисом тоже. Мне как раз надо Грустяшку вернуть хозяину. Вот и повод. С такими мыслями я закрыла глаза и уснула самым наглым образом.

Разбудили меня до рассвета, как я и просила. Мне еще надо было вернуться в Змиевград и, прихватив товарищей и зеленую мимимишную проказницу, успеть на лешачью свадьбу. Филя с непревзойденной грацией вручил мне мой рюкзак и чистую одежду. Приведя себя в порядок, я отыскала Лолиту. Она была в большой комнате, где центральное место занимало огромное зеркало. Повсюду были разбросаны наряды и разнообразная обувь, на столике у окна горой были свалены украшения. Заприметив меня, Яга улыбнулась.

— На вот, награда твоя, — протягивая мне холщёвый мешочек, сказала ведьма. — Ежели Марьяну усыпить, так половины достаточно будет, а вот на её приспешника и целого едва на полчаса хватит, — она мне хитро подмигнула и повернулась к огромному зеркалу, у которого прихорашивалась. — Удачи!

Забрав Сон-траву, я засунула награду в свой рюкзак и достала волшебный клубок. Помахав на прощание Пусику с Пампусиком и Филе, я бодренько зашагала вслед за шустрым мотком шерсти. Все три диковинки были у меня. Осталось понять, как они помогут уничтожить магическую связь и освободить Васю от женитьбы. Вся надежда на Горыновну.

Дорога до змеиного царства оказалась короче, чем я предполагала. Солнце ещё не дошло до самой высокой точки, а я уже стояла у ворот Змиевграда. Как же я обрадовалась, когда в открывшуюся щель выглянула мохнатая волчья морда! Я и не знала, что так привязалась к своим чудикам!

Ворота распахнулись шире, и я тут же оказалась в крепких лапах Сержа, который, намяв меня, как следует, передал, будто котёнка в руки Соловью. Только этот Разбойник смачно чмокнул меня в щеку, как отпихивая его лицо маленькими лапками, у меня на плече появилась Грустяшка. Она что-то сердито бурчала, топала ножками и беспрестанно облизывала мой нос. Честно говоря, мне стало грустно. Ведь совсем скоро я окончательно попрощаюсь с этими забияками, а малышку уже сегодня отдам Лешачкову.

Из печальных мыслей меня вырвала Настасья Горыновна, плавно проплывшая, будто упитанная лебёдушка, мимо моих спутников и ловко утащившая меня к себе в горницу.

— Ну, как все прошло? — зелёные глаза сверкали любопытством.

Дракоша усадила меня за накрытый яствами стол и заботливо укутала в меховую шаль. Подкрепившись и коротко рассказав змейке о своих приключениях, я с надеждой ждала совета.

Горыновна обошла покои и остановилась у стрельчатого окошка, вглядываясь вдаль:.

— У меня нет для тебя четких указаний. Я не знаю точно, при каких условиях и для чего тебе понадобится твоя добыча. Ты большая молодец, не расстраивайся! Будь осторожна сегодня. Уверена, у Кеши и Марьянки есть план. А у нас, к сожалению, его нет. Сегодня твой Вася будет на торжестве, я сделаю всё, чтобы вы смогли поговорить, но много времени не обещаю, — увидев моё разочарованное лицо, Горыновна подошла и ласково погладила меня по плечу. — Не забывай, у тебя здесь полно друзей! Что-нибудь придумаем!

Змейка удалилась по делам, оставив меня с Эми, которую я позвала, чтобы покормить и поделится новостями. Не прошло и пяти минут, как о лисичке пронюхал Серж и тут же притащил ей целый веник луговых цветов, а после того, как его выдворили за дверь, устроил нам испытание своими любовными напевами. Беда в том, что медведь наступил волчаре не только на ухо, а вообще знатно прогулялся по его вокальным способностям!

Спасибо Настасье: возвратившись, она вытолкала горе-сердцееда на улицу и запретила входить, пока мы прихорашиваемся. Я же была несколько удивлена выбором нарядов! Горыновна уже готовая, с гладким, как после выпрямителя, сияющим рыжим водопадом волос и смелым макияжем глаз, была в поразительном наряде под змеиную кожу и черных лодочках на высоком каблуке. Наряд удивил тем, что был абсолютно привычным, таким, как носят светские львицы или звезды. Модным, ярким, но всё же вполне стандартным. Я-то ожидала сарафанов из порчи или на худой конец кринолинов каких-нибудь, а тут всё очень современно.

— А ты что думала? Мы тут у Лешего на свадьбе в рубахах через костёр прыгать будем? — усмехнувшись моему замешательству, спросила Настасья.

Ну, я как-то так и думала. А что? Вы по-другому себе представляли свадьбу Лешачкова?

Окинув меня оценивающим взглядом, Настасья живенько махнула принесённым с собой свертком и неуловимо быстрым движением развернула его. Это было удивительное платье-бюстье из синего шелка. У него была двойная юбка: нижняя обтягивающая и слегка прикрывающая ягодицы и верхняя длиной до середины щиколотки с разрезом от пояса! Довольно смело! К платью прилагалось украшение: колье и пояс соединенные между собой. Украшение было великолепным: крупные сапфиры и рубины в золотой оправе, выполненные в виде цветов. Также мне выдали босоножки из тонких синих ремешков на высоком каблуке.

Искупавшись, я торопливо надела всю эту красоту! Очень хотелось выглядеть не хуже Марьяны! Горыновна уложила мои волосы в высокую прическу, выпустив по локону у висков, и сделала мне вечерний макияж, на мой взгляд, несколько яркий. Видимо змейка очень любит эффектный мейк-ап.

Эми и Настасья восхищенно расхвалили мой образ, и я довольная в предвкушении встречи с Василисом вышла во двор, где нас уже ждали Соловей, Серж и Грустяшка. Мои товарищи тоже выглядели достойно: Серж повязал на шею алый галстук-бабочку, а Соловей заплёл сверкающие чистотой волосы в косу и надел чистую одежду. Грустяшка была в восторге от моих украшений и довольно разглядывала красивые блестяшки.

Серж вызвался охранять мой рюкзак: пришлось взять вещи с собой, чтобы не возвращаться в Змиевград. Настасья организовала нам портал, а когда я поинтересовалась, почему Горыныча с нами нет, ответствовала, что его пригласили в качестве шафера и дракон уже в усадьбе Лешачкова. Эми как всегда решила затаиться и исчезла перед тем, как я вслед за дракошей вошла в сияющую воронку.

Портал привёл нас на большую цветущую поляну, посреди которой стоял удивительный терем. На вид его стены состояли из сплетенных между собой гибких прутьев и напомнили мне садовую мебель из ротанга. Однако это удивительное здание выглядело очень прочным и массивным.

Поляну окружал высокий смешанный лес, тут и там из этого леса выглядывали любопытные звери и птицы. Наиболее храбрые группками расположились вокруг терема и наблюдали. Зрелище было действительно интересным. На поляне вспыхивали и потухали искры порталов, из которых выходили гости, по небу летели драконы, и запряжённые пегасами колесницы, а из небольшого бассейна, который я сразу и не заметила, поднимались на сушу водяные и русалки. Пёстрые наряды и смех — всё также как у обычных людей.

Мимо нас промчалась тройка златогривых коней. Посеребрённая повозка лихо притормозила у крыльца, и из нее вышел мужичок с длиннющей бородой, ростом он был мне по плечи не выше, а борода его была настолько богатой, что он ловко обмотал её вокруг пояса не меньше пяти раз! Он заботливо подал руку стройной девице в шикарном коктейльном платье расшитом изумрудами.

Девица была так хороша, что даже у меня дыхание спёрло. Длинные чёрные волосы волнами струились по её плечам почти до середины бедра, а зелёные глаза в обрамлении густых ресниц были настолько чистыми, что я сразу прониклась к ней симпатией. Заметив непонятную суету в наших рядах, я толкнула Сержа в бок.

— Соловей отказывается идти! — с досадой сообщил волк.

Я глянула на Разбойничка и сразу всё поняла. Соловушка тоскливо глядел на красавицу, а стоило ему перевести взгляд на мелкого бородача, как его кулаки тут же сжались.

— Знаешь, Соловей, решать тебе, но если ты её любишь, то должен хотя бы попытаться! Ты с ней говорил после своего возвращения? С чего ты решил, что она тебя разлюбила? — я понимала, что мои слова вряд ли помогут, но попробовать стоило.

Соловушка сдвинул брови и сурово посмотрел в мою сторону:

— О чём говорить-то? Если бы любила, не пошла бы и всё! — упрямо пробурчал он, а мне захотелось его хорошенечко стукнуть.

— Ты, значит, шлялся неизвестно где, — я повернулась к волку, — сколько, говоришь, его не было?

— Почитай, полтора года, — Серж растерянно хлопал глазами.

Я вскинула бровь и гневно посмотрела на Соловья:

— Да ты того! Оборзел! Полтора года прохлаждался неизвестно где, а девчонка тебя ждала! Небось, и весточки никакой не присылал? — краем глаза я усекла, как Серж утвердительно покивал. — Родители, они же всегда как лучше хотят: видят, мается девка никому не нужная, вот и решили замуж отдать! А он тут вернулся, даже с ней не поговорил и в обиду кинулся! Как баба, честное слово!

По мере того, как я говорила, лицо Разбойничка бледнело и краснело. Ох, последнюю фразу я, наверное, зря сказала!

Соловей вдруг весь ощетинился, нахохлился и помчался в терем, в дверях которого уже пару минут как скрылись Забава и её бородатый жених. Ой, что будет!

— Ну, Иванна! — укоризненно, но при этом с явной насмешкой прикрикнул на меня Серж и, вручив мне мой рюкзак, умчался следом за товарищем.

Вот блин! Ну, почему у меня никогда язык за зубами не держится? Нет, чтобы как-то тихо, мирно всё решить! Теперь устроят тут мордобой!

— Не горюнься! Какая русская свадьба без драки? — подбодрила меня Горыновна, и мне стало совсем совестно.

Невесту Лешачкова жаль, она-то тут не причём! Я бы расстроилась, если бы у меня на свадьбе гости подрались. Ладно, извинюсь перед ней, что уж теперь!

Настроение моё немного подпортилось, хорошо дракоша рядом, с ней мне как-то спокойнее. Только теперь, успокоившись, я заметила, что Грустяшка вновь стала невидимкой. Я чувствовала её маленькое тельце у себя на плече, но такое поведение показалось мне странным. Я думала, малышка понесётся с радостными воплями к своему хозяину, только мы ступим на порог, но нет.

— Настасья Горыновна, а что вы можете сказать о Лешачкове? — спросила я, пока мы шли по роскошному холлу к противоположной двери, ведущей во внутренний двор, именно там будет проходить церемония.

Змейка нахмурила идеальные брови и задумалась:

— Знаешь, здесь не лучшее место, чтобы это обсуждать. С уверенностью могу лишь одно сказать, я новобрачной не завидую, — эти слова прозвучали мрачновато.

Я обернулась: нет ли поблизости ненужных ушей, и склонилась к Горыновне:

— Я волнуюсь из-за Грустяшки. Видите, она снова исчезла. Мне кажется, что она совсем не хочет сюда возвращаться, — быстро зашептала я и замерла — напротив фонтана в мегаобтягивающем золотом платье, переливаясь на солнце, стояла Марьяна.

Мне так захотелось притопить её в этом фонтане, что я еле-еле взяла себя в руки. Точнее Настасья взяла меня в руки, на корню задушив мой порыв. Рядом с этой дрянью стоял Горыныч, они мило о чём-то болтали и не обратили на нас никакого внимания. Где же Вася?

— Так, быстро успокойся, — строго сказала дракоша. — Знаю, о чём ты думаешь, и половина гостей тоже знают и ждут, что ты устроишь скандал. Все охочи до бесплатного веселья, не давай им потешиться за свой счет! — слова Настасьи привели меня в чувство и, оглядевшись, я заметила, что некоторые гости с огромным любопытством смотрят в нашу сторону. Вот же серпентарий!

— Про твою зелёную любимицу всякие слухи ходят. Пока тебя не было, я за ней наблюдала. Она ведь не просто милый питомец! Она сама выбирает хозяина, а когда тот в беде, способна встать на его защиту и наслать на обидчиков грусть-тоску. Да настолько сильную, что попавший под эти чары может вовек в себя не прийти! Ты ей полюбилась, потому что ты вкусная для потусторонних существ, ей с тобой хорошо. Отсюда она не просто так сбежала, но подробностями я не владею, — отвлекая меня от созерцания роскошных форм в золотой обёртке, рассказывала Горыновна. — Тебе решать: отдавать её или нет.

Из дома послышались крики, звук ломаемого дерева и разбиваемого стекла. Не иначе, как Соловушка разминается! Хорошо, что мы стояли в отдалении за красивой композицией из лилий и каких-то незнакомых мне цветов. Во двор, проломив на лету стену, вывалился Соловей, прямо в ноги двум барышням. Даже не посмотрев в их сторону, драчун подскочил на ноги и скрылся за обломками развалившейся стены. Ох, вот я болтушка! Зачем парню голову заморочила?

— Ему давно надо было это сделать, а то ходил, как в воду опущенный. Нет, чтобы с Забавушкой поговорить, — увидев мои мучения, сказала Горыновна. — Поколдовать придётся, — добавила она и, прошептав непонятные мне слова, сделала едва заметный жест рукой.

Стена тут же вернулась в свой первоначальный вид, а гости тихонько зааплодировали. Колдовство не осталось не замеченным, Марьяна отыскала нас своими бархатными глазами, которые я бы с удовольствием… Так, надо считать до десяти, в каком-то фильме видела, герою это помогало контролировать гнев, правда, в конце он всё равно то ли убил кого-то, то ли покалечил…

Прошептав что-то на ухо Горынычу, Марьяна пошла в нашу сторону. Настасья вновь шепнула свое заклинание, и мой рюкзак превратился в миниатюрную сумочку в тон платью.

— На всякий случай, — тихо сказала она. — Не волнуйся, я рядом, — теплая рука дракоши мягко пожала мою ледяную кисть.

В этот момент я была безмерно благодарна Горыновне за поддержку, если бы не она, я бы точно наделала внеочередных глупостей.

Я смотрела, как эта золотая пантера с присущей своему виду грацией лавирует среди гостей, и уверенность в собственной привлекательности вновь меня покинула. Такое уже со мной было в нашу первую встречу, но тогда я прибывала в эйфории после лучшего поцелуя в жизни и гордо наблюдала, как за мою благосклонность сражаются двое шикарных мужчин. В тот вечер уверенность быстро ко мне вернулась, а сейчас… Мой муж мне и не муж вовсе, а жених этой красотки с роскошными формами и тонкой талией. Ну, а я не у дел! Я крепко сжала ремешок сумочки.

— Не знала, что тебя пригласили, а твоих дружков-оборванцев тут и вовсе быть не должно, — сразу выплеснула на меня яд Марьяна.

— Здравствуй, Марьяна, — ледяным тоном ответила вместо меня Горыновна и так посмотрела на эту гадину, что даже мне стало не хорошо. — Иванна и её друзья пришли со мной, если тебе что-то не нравится, я готова выслушать, — тон змейки отчетливо отражал, с каким удовольствием она это сделает, а потом разорвет нахалку на части.

Обожаю эту дракошу!

Кощеева недовольно сдвинула брови и тут же сменила гнев на милость:

— Здравствуй, Настасья, — переключив свое внимание на змейку, приветливо сказала Марьяна, — не пойму, из-за чего я у тебя в опале в последнее время?

Я на мгновение отвела взгляд в сторону и увидела как у того же фонтана Горыныч и мой Вася очень агрессивно выясняют отношения. Ну, Ёжкин кот! Не обращая внимания на Марьяну, я твердым шагом направилась к ним. И плевать, что обо мне подумает местный зоопарк! Я слышала позади недовольные возгласы Кешиной сестрицы и поняла, что она не может пойти за мной! Видимо, Горыновна применила свою магию. Надо торопиться!

— Я может, буду ей лучшим мужем! — довольно громко, стараясь впечатлить окружающих и меня, в первую очередь, заявил Горыныч и поиграл мышцами широкой груди.

Я на мгновение подумала, что сейчас он потребует, чтобы Вася повторил это действо и, если мой суженый не справится, то местный бомонд спишет его в утиль!

Взяв инициативу в свои руки, я схватила Василиса за руку и потащила вглубь сада так стремительно, что даже Горыныч заткнулся и лишь таращил на нас свои большие тёмные глаза. Мы чуть ли не бежали по садовым дорожкам, на смену которым вскоре пришли тропинки, а ухоженные клумбы и стриженые кроны деревьев на глазах превращались густой и дикий лес.

Вася резко остановился и притянул меня к себе. Не говоря ни слова, он крепко обнял меня за талию и замер, разглядывая мое лицо. Яркая бирюза его глаз гипнотизировала, заставляя моё сердце учащенно биться. На меня никогда так не смотрели: с такой нежностью и теплом и … неимоверной страстью. Какой же он красивый! Лёгкая щетина придавала ему удивительный шарм, а на губах играла счастливая улыбка. Он выглядел сейчас как подросток в предвкушении своего первого поцелуя.

Руки скользнули по моей спине ласково и в то же время настойчиво, будто напоминая, что я принадлежу только ему, и никакая магия мира не сможет нас разлучить. Склонившись, он мягко коснулся тёплыми губами моего виска, а в следующее мгновение реальность перестала существовать. Он целовал меня так, будто от этого зависела его жизнь, будто мы не находимся сейчас в окружении врагов, а его не связывает дурацкий договор о женитьбе. Я таяла в его сильных руках, опьяненная терпкими и одновременно сладостными поцелуями, полными страсти и невыразимой неги.

— Я так соскучился, — оторвавшись от моих губ, прошептал Василис, и его тёплое дыхание приятно защекотало кожу у виска. — Я больше не могу быть вдали от тебя. Я устал от этого фарса, от Марьяны и её навязчивости. Всё время вспоминаю те дни, что мы провели вдвоём в нашем домике. Пусть я не мог тебя поцеловать, но ты была рядом, — его губы словно крылья бабочки порхали по моей шее, а я от этой ласки сходила с ума, стараясь не вспоминать, что наше украденное свидание может закончиться в любую секунду.

Невероятным усилием я заставила себя отстраниться и посмотреть в пылающие синим пламенем глаза Васи.

— У нас нет плана. Я не знаю, что делать дальше, как разорвать магическую связь… — призналась я.

Василис оглянулся, всматриваясь в окружающие нас заросли:

— Я знаю, где она прячет свою смерть, — тихо сказал он, — но мужчинам туда не пройти. В Чёрном лесу Навьего царства есть Озеро одиночества, а в его центре возвышается Скала слёз. Там в скале есть пещера, которую охраняет Лихо одноглазое. Он пропускает внутрь только женщин, а выпускает обратно лишь счастливиц разгадавших его загадку. В этой пещере Марьяна хранит ларец, что именно в ларце, я лишь догадываюсь, но чтобы его открыть, нужна Разрыв-трава, — Вася шептал быстро и постоянно оглядывался. — Я встречу тебя у скалы завтра на закате и буду ждать твоего возвращения. Если ты не сможешь разгадать загадку, я приду на помощь.

— Но как ты обманешь Марьяну? — я была очень рада, что Василис поможет мне пройти последнее испытание. — И где взять эту Разрыв-траву?

Василис улыбнулся и подмигнул мне, а я только теперь обратила внимание, что моя Грустяшка вновь стала видимой и уже давно обосновалась у Васи на плечах, с интересом обнюхивая его волосы. Вот же мелкая проныра!

— Ты же достала Сон-траву? Давай мне мешочек. Я усыплю Марьяну и Кешу, а Разрыв-траву поможет найти твоя питомица, — Василис отпустил меня и аккуратно снял с плеча зелёную проказницу, малышка очень внимательно посмотрела на меня, а потом на него. — Попроси, и она найдет для тебя эту травку. Чтобы взломать замок, надо положить Разрыв-траву в замочную скважину, и ларец откроется, — Вася погладил мимимишку и посадил ко мне на плечо, а я, отыскав в заколдованном рюкзаке мешочек с Сон-травой, отдала находку ему. — Ничего не бойся, я буду рядом! — он вновь коснулся губами моих губ на этот раз легко и быстро. — Сюда уже мчится Марьяна, пойду ей навстречу. Мы не останемся на праздник, а ты постарайся хоть немного отвлечься, — с этими словами он быстро зашагал в сторону терема, а я вновь ощутила гнетущую пустоту.

Когда же всё это закончится?

Грустяшка ласково погладила меня по щеке маленькой зелёной лапкой, даже эта егоза почувствовала, как мне тоскливо. В очередной раз приходится отпускать своего мужчину к другой.

— Вот ты где, — из-за ближайшего дерева показалась пушистая морда Сержа, волк был взволнован и очень помят. — Ох, Иванна, ну зачем было говорить всё это Соловью сейчас? Они там такое устроили! Черномор отказался оставить их наедине и там начался такой мордобой! Этот карлик сущий дьявол, но и наш Соловушка не промах! Да и я подсобил, как мог, — я посмотрела на хвастуна и не сдержала улыбку. — Спасибо Горыновне! Порядок навела после этой свалки!

— Так, а кто в итоге победил? — поняв, что от Сержа просто так ничего не узнаешь, спросила я.

Волк сразу весь стушевался и поник:

— Да там ещё ничего не решилось! Ты знаешь, Забава ведь Соловья первая сумочкой по голове огрела и заявила, что он и не соловей вовсе, раз мозги у него куриные и, мол, счастье своё он просвистел! А потом как поцеловала, даже мне завидно стало, а уж Черномору! В общем, это бородатое безобразие что-то там намагичило, и краса наша исчезла! Тут драка-то и началась, а потом Черномор в небо взмыл, а Соловушка его за бороду поймал. Так они и улетели… — волк для эффекта руками развёл, и бровки вверх задрал.

— Куда улетели? — не удержалась я.

— Кто ж знает. Наверное, к Черномору во дворец, — пожал плечами Серж. — Эх, романтика.

Тут уже мои бровки удивленно поползли вверх, и меня вдруг осенило:

— Слушай, а ты, помнится, что-то о превращении в человека говорил. Для красного словца?

Волчья морда приняла вид крайнего возмущения:

— Я, да для красного словца? Неужели, ты ещё не поняла, что я самый… — увидев выражение полнейшего предубеждения на моем лице, Серж оборвал свою хвалебную оду. — Я раз в месяц в волка превращаюсь, а так я человек! Видела бы ты, какой я красавчик, ты бы… — волчара вновь замолчал, напоровшись на мой суровый взгляд. — А к чему вопрос? С Васей не выходит, да?

В этот момент моё терпение лопнуло, и я, последовав примеру Забавы, как следует, двинула бестолковому волку сумочкой по голове.

— У тебя там кирпичи что ли? — обиженно потирая макушку, спросил Серж.

— Значит так, — я легонько потянула волчье ухо, — у тебя только один шанс! Если ты её обидишь! Ты меня знаешь! — и я тихонько позвала свою чёрно-бурую.

Эми сердито посмотрела на меня, а потом на Сержа:

— Сговорились! — наморщив свой милый нос, сказала лисичка. — От тебя, Иванна, я такого не ожидала!

Я ласково погладила Эми за ушком, но она отодвинулась, давая понять, что моя затея ей совсем не по нраву.

— Тебе тоже стоит отвлечься и отдохнуть, — я склонилась и заглянула в такие родные шоколадные глаза. — Дай ему шанс! Он не так уж плох!

Лисичка повела плечиком и глянула на сжавшегося в комок Сержа, волчара ужасно волновался и нервно теребил свой хвост.

— Ладно, — она подошла к Сержу. — Давай, развлекай, но лапы не распускать!

Волк чуть не подпрыгнул от радости и, встав на четыре лапы, чтобы быть наравне с Эми, повел её к терему. На душе стало легко и приятно, может, хоть у моих хвостатых друзей вечер пройдёт хорошо.

Я медленно шла по саду, тропинки постепенно превращались в дорожки, а растительность из дикой становилась всё более ухоженной. Вокруг пели птицы, а самые смелые кролики и белки ожидали церемонию в тени кустов и деревьев, с опаской поглядывая на гуляющую по саду публику. Я видела вдали Эми и Сержа, лисичка всё же сменила гнев на милость и я даже услышала её звонкий смех в ответ на очередную волчью байку. Пёстрая публика уже занимала места на плетёных скамейках, а возле фонтана как почётный караул толпились шаферы Лешачкова, среди которых помимо Горыныча я заметила Кешу и Султана Эмира. Эти двое стояли рядом, но даже не смотрели друг на друга. Ох, и веселая свадебка!

Я никак не могла отыскать взглядом Настасью Горыновну, зато увидела активно машущую мне Лолиту. Её старшие сестры толкали её в бока, но ведьме было наплевать. Все три метёлки уже сидели в первом ряду. Ну что ж пойду к ним, а там и дракоша объявится.

— Ух, платье у тебя шикарное! — приветливо улыбнулась Лолита, а её сестры отвернулись, поджав губы. — Не обращай на них внимания! Они ужасно отсталые! Не привыкли к переменам и никак не могут понять, что с тобой нам троим делить нечего! — ведьма сверкнула на сестриц жёлтыми глазами. — Да, сеструли?

Не дождавшись ответа Ягинь, я уселась рядом с Лолитой. Хоть одна из присутствующих ко мне благосклонна. Марьяну и Васю я тоже нигде не видела, зато заметили меня.

— Здравствуй, Иванна, — присаживаясь рядом, сказал Кощеев, и меня тут же окатило волной холода. — Я так по тебе истосковался.

— Привет. А я по тебе нет, и еще меньше по твоей сестрице! — не глядя в его сторону, ответила я.

Кеша пододвинулся поближе, и от меня не ускользнуло, как глаза Лилии вспыхнули ревнивым огнем. Ещё не хватало мне опять испортить итак не самые лучшие отношения с этим трио!

— Не надо, Кеша, ничего не выйдет! Я не хочу иметь с тобой ничего общего! И хватит вести себя как бабник! Когда ты уже честно скажешь Ёжкам, что и не планировал кого-то из них выбирать! Это низко даже для тебя!

Я решила перейти в наступление в надежде, что церемония вот-вот начнётся, и Кощееву придётся вернуться к роли шафера. Тем более, в дверях уже показалась фигура жениха.

— Тебе пора!

Кощей недовольно посмотрел на мелькающего у фонтана Лешачкова и, зло сверкнув глазами в мою сторону, удалился. Фух! Пронесло! Я глянула на ведьм и увидела их довольные лица.

— Так его! Молодец, Иванка! — прошептала мне на ухо Лолита.

Началась церемония. Жених был в неизменном костюме в клетку, правда сегодня он причесал свои седоватые волосы, надел очки в модной оправе и повязал шейный платок, почему-то леопардовой расцветки, хоть и в тон костюму. На его лице я заметила счастливое волнение. Никогда бы не подумала, что этот самодовольный и вечно спешащий субъект способен на нежные чувства.

Тут моё внимание привлекли подружки невесты. Это были четыре удивительные уже немолодые дамы в не менее удивительных нарядах. А их диковинные шляпки явно были из коллекций от-кутюр. Очень эффектный квартет. Таких не забудешь. Что ж, подучается, невеста тоже не молода, хоть Лешачков не гонится за юными прелестницами.

— Невеста наша троюродная тетка, — шепнула мне Лолита, — та еще Кикимора! — и она по-доброму рассмеялась.

Вот оно что! Интересненько!

Мимо прошествовали странные зеленоватые дети в нарядах из травы и цветов с милыми полупрозрачными крылышками за спиной, они осыпали дорожку лепестками и пели. Голоса у них были завораживающие, но от этих напевов меня потянуло в сон. Вскоре показалась и невеста.

Это была леди примерно одного возраста с Лешачковым, хотя кто знает, сколько лет этому Лешему? Её вел к алтарю ни кто-нибудь, а сам Тритоша! Дама шла, горделиво задрав голову, её ярко-рыжие волосы были собраны в пучок на затылке, а на голове красовалась шляпка из белых воздушных цветов. Тёмные очки и бордовая помада дополняли портрет, а вот платье, которое явно было из той же коллекции, что и наряды её подруг оставило меня равнодушной.

Всю церемонию я не могла спокойно сидеть на месте. Во-первых, Грустяшка постоянно вздрагивала от голоса Лешачкова и я вместе с ней, во-вторых, я ощущала чей-то злобный взгляд, который буквально прожигал во мне дыру где-то в области лопаток, ну, а в-третьих, меня постоянно тормошила Лолита, рассказывая свежие сплетни о присутствующих гостях и обсуждая достоинства своего Тритоши. У Тритоши, кстати, были, вполне себе нормальные, человеческие ноги, правда, лицо его осталось прежним.

Наконец, брачующиеся подписали магический договор и скрепили узы поцелуем под шквал аплодисментов. Гости потянулись с поздравлениями и подарками, и тут до меня дошло, что подарка-то у меня и нет. Хорошо, что меня по дороге перехватила Горыновна, и мы вместе вручили новобрачным какую-то коробку в фольге.

— Благодарю, — принимая подарок, сказал Лешачков и сверкнул своими глазками в мою сторону. — Ходят слухи, что вы отыскали мою любимицу Грусть-Тоску, — тихо сказал он. — Я бы очень хотел получить её обратно. Это мой самый дорогой питомец.

Я чувствовала, как Грустяшка дрожит на моём плече, её маленькие лапки стали совсем холодными. Ну, уж нет! Не отдам я малышку в руки этого неприятного старикана!

— Я очень хотела вам её вернуть, но она сбежала!

По глазам Лешачкова я видела: он прекрасно знает, что я нагло вру. Уж не знаю, по какой причине, но он не стал донимать меня вопросами и лишь покивал с печальным видом. В этот момент я решила, что нам не стоит надолго тут задерживаться, смоемся, как только начнут уходить первые гости. Но, как это часто бывает, моим планам было не суждено сбыться.