Василис Прекрасный, или как выйти замуж и не превратиться... (СИ)

Глава 14. Правда или ложь?

Я проснулась в панике. Неужели я опять прозевала будильник! Схватив с тумбочки смартфон, я с облегчением выдохнула: до подъёма ещё полчаса. Спать больше не хотелось и я, сладко потянувшись, села.

В комнате было светло и пахло моими любимыми гортензиями. Пробежав босиком по мягкому ковру, я склонилась над огромным букетом, стоявшим в вазе на столе. Здесь было не меньше двадцати бутонов всех оттенков синего! Я — самая счастливая девушка на свете! Ещё раз вдохнув терпкий аромат, я ласково погладила прикреплённую к букету карточку, на ней было коротко и лаконично написано: «Люблю!»

Надо идти в душ, но меня как магнитом тянуло к белоснежному облаку кружев на манекене в углу комнаты. Свадебное платье. Вспомнилось как Стеша и Сима увезли меня в Париж. Сёстры умудрились убедить меня, что платье обязано быть французским. Мы гуляли по городу влюбленных, и эти хулиганки затащили меня на мужской стриптиз! Никогда не думала, что моя свадьба так нас сблизит!

Тихонько скрипнула дверь, и в комнату заглянул папа:

— О, ты уже не спишь! Волнуешься? Глупый вопрос! Конечно, ты волнуешься, — папа явно переживал гораздо больше, чем я. — Знаешь, доченька, я тут всю ночь не спал. Думал за того ли мужчину я тебя отдаю? — папа подошёл ко мне и взял за руку. — Ты уверена, что он сделает тебя счастливой? Тебе ради него столько пришлось перенести!

Я не хотела говорить на эту тему в свой самый счастливый день!

— Я этого хочу, — я погладила папину ладонь и, улыбнувшись, заглянула в его глаза. — Он — самый лучший мужчина на свете! И не отговаривай меня! Мне уже не восемнадцать, — я рассмеялась, но отец оставался серьёзным.

— Хорошо. Я не буду больше об этом говорить. Просто у меня такое странное чувство… — отец нахмурился и, повернувшись, погладил меня по щеке, — неважно! Сегодня у тебя праздник! Спускайся, позавтракаем вдвоём, пока эти две сороки не проснулись!

— Сороки? А ты про Стешу с Симой! — хоть я и поняла, о чем говорит отец, но упоминание о сороках вызвало в памяти странные видения.

Не понимая, что они значат, я отмахнулась от них как от дурного сна.

— Я спущусь через минут пятнадцать, — ответила я и, поцеловав отца в щеку, я направилась в душ.

Как бы я не игнорировала затаившееся где-то внутри неприятное ощущение, оно медленно растекалось в моём сознании. Радужное настроение отступало. Стоя под прохладными струями воды, я вдруг расплакалась. Только этого не хватало! Я читала, что у невест такое бывает! Истерика мне ни к чему! Опухшие глаза точно меня не украсят! Немного успокоившись, я вышла из душа и сразу набрала номер любимого.

— Моя невеста уже проснулась?

Как же я люблю его голос! От каждой фразы по телу разливается тепло, а на душе становится спокойно!

— Да, — я посмотрела на синий букет, — цветы чудесные!

— Я знаю, как ты их любишь, но что с голосом? Кто обидел мою красавицу-жену?

— Мы ещё не муж и жена! Придётся потерпеть! — я задумалась: стоит ли говорить жениху о моих переживаниях, но решила промолчать. — Никто не обидел, просто волнуюсь. Хочется, чтобы всё было идеально!

— Так и будет! Иванна, ты должна думать только обо мне! Ну, ещё можешь подумать о причёске и смене наряда, но никаких волнений! Моя сестра лучший организатор свадеб в стране! — этот аргумент я слышала все три месяца подготовки к свадьбе, и сейчас он меня только позлил, но что-то менять в любом случае уже поздно. — Эй? Всё в порядке?

— Да.

— Иванна, я тебя люблю! Обещаю, ты никогда не пожалеешь, что стала моей женой! — любимый говорил так искренне, что я сдалась.

— Я тоже тебя люблю, Кеша! — нажав на отбой, я подошла к окну и посмотрела в парк.

Странно вот там, возле фонтана что-то росло, а теперь пустая земля. Что же там было? Я пыталась вспомнить и не могла. Я почему-то ощутила, что это очень важно: вспомнить, что именно росло на том месте! Вот только чувствовать это одно, на деле память играла со мной злую шутку. Сейчас спущусь к завтраку и спрошу у отца.

Накинув лёгкое платье, я спустилась вниз. Там уже от стола к холодильнику, словно японские камикадзе кружили сестры. Помню, раньше у нас были повар и прислуга. Мама была очень чопорной и требовала от нас соблюдения этикета. А теперь за столом суета и откровенный бардак. Мамочка, видела бы ты!

— Пап, а ты не помнишь, что за дерево росло на лужайке перед фонтаном, там ещё миндаль и… — шум и суета стихли, и все присутствующие посмотрели на меня так, будто я покрылась бородавками.

Стеша недовольно покачала головой, а Сима отвернулась, пряча слезы.

— Я не знаю, почему ты об этом спросила, но в честь твоей свадьбы, я сделаю вид, что этого вопроса не было, — холодно сказал отец и принялся за яичницу с беконом.

Я так и застыла, не понимая, почему у всех такая реакция. Позже Стеша пошла вместе со мной наверх и по дороге пребольно толкнула локтем в бок:

— Что за шутки, Иванка? Зачем ты спросила про мамино дерево? — накинулась на меня сестра. — Ты же прекрасно знаешь, что в день её ухода с него все листья облетели, а потом оно высохло, и отец его спилил и корни выкорчевал! Надеюсь, ты не вспомнишь сегодня о маме в его присутствии! Совсем у тебя крыша поехала с этой свадьбой!

Пока надо мной колдовали визажист и парикмахер, я думала. Как я могла забыть такое? Я, конечно, знала, как тяжело отец переживал мамин уход, но об этом злополучном дереве я не помнила ничего! Очень странно! Меня развернули лицом в парк, чтобы я не могла видеть, что со мной вытворяют эти профессионалы своего дела. Я смотрела в открытое окно на цветы и деревья. Да, раньше парк выглядел по-другому. Мама ухаживала за каждой травинкой.

Моё внимание привлекла птица, сидевшая на ветке ближайшего дерева. Это была сорока, и она смотрела прямо на меня. Знаю, звучит глупо, но у неё был такой разумный взгляд! Мимо пролетела вторая точно такая же сорока и «моя», спрыгнув с ветки, присоединилась к своей родственнице. Почему меня так взволновали эти птицы?

— Вы готовы? — приветливо спросила мастер-визажист. — Поворачиваемся на раз-два-три, — она крутанула моё кресло, и я в ужасе посмотрела на свое отражение.

Волосы свекольного цвета торчали в разные стороны, на лице безумный макияж, а глаза жёлтые! Да это вообще не моё лицо! Зажмурившись, я быстро покачала головой, прогоняя видение. Когда я вновь взглянула на своё отражение, то поняла, что у меня на нервной почве уже и галлюцинации начались! Причёска была идеальной, макияж скромный, но достаточный, чтобы подчеркнуть достоинства лица, я даже помолодела лет на десять.

— У вас случайно нет валерьянки? — спросила я, оглядывая себя снова и снова.

Визажист и парикмахер перепугано переглянулись.

— Вам не нравится?

— Ещё успеем все переделать!

Я улыбнулась встревоженным девушкам:

— Нет-нет! Всё в порядке! Просто волнуюсь жутко! А макияж и причёска мне очень нравятся! — заверила я.

До приезда жениха оставалось два часа. Сёстры пришли наряжать меня в свадебное платье. Их болтовня, смешки и глупые шуточки о первой брачной ночи должны были привести меня в то настроение, в котором прибывает большинство невест, но ничего не вышло. Я нервничала всё сильнее с каждой минутой. Хотела позвонить Кеше, но сёстры с хохотом отобрали у меня телефон. Да что ж такое! Почему вместо предвкушения праздника и радости от скорого соединения с любимым человеком, я чувствую себя так, будто меня должны сжечь на костре?

— Иванна, тут какой-то Серж звонил. Два пропущенных. Бывший поклонник? — рассмеялась Степанида и положила мой смартфон в свою сумку.

Что за Серж? И почему он вообще есть в моей телефонной книге? Я в прострации разглядывала своё отражение в зеркале. Кружевные рукава и корсаж платья плотно облегали фигуру, а от талии шла пышная юбка также вышитая цветами. Красота! На голову мне водрузили венец, переливающийся драгоценными камнями. Мне это украшение показалось слишком громоздким, к тому же корона была тяжелой.

— Не капризничай! — ответила Сима на мой вопрос: можно ли снять это великолепие. — Лучше на вот бутербродик с икрой и шампанского глотни, а то бледная как смерть!

Я приняла из рук сестры бокал, но от бутерброда отказалась. Шампанское я тоже пить не стала. Тревожно вглядываясь в знакомый с детства парк, я ждала. И я отчетливо понимала, что жду я не своего жениха. Сердце болезненно сжималось, я слышала, как по венам струится кровь. Мне казалось, что я сплю, и вот-вот случится что-то, от чего я, наконец, проснусь!

— Телефон у тебя не замолкает! Что у тебя за кавалеры? Сначала Серж, теперь Соловей какой-то! Придумаешь вечно всем прозвища! — бурчала Стеша, глядя на мой смартфон. — Нет, даже не думай! — сказала она, увидев мою руку, протянутую к гаджету. — У неё свадьба, а она собралась с каким-то зверинцем общаться!

Эти слова меня ужасно разозлили. Я выскочила из комнаты и, спустившись на первый этаж, выбежала в парк. Что со мной? Что за люди мне звонят? Я встала напротив того места, где по словам сестры раньше росло мамино дерево. Какое оно было? Почему я не помню? Я смотрела на чёрную землю и вдруг перед глазами, будто в ускоренной съемке вырос росток. Он становился все больше, пока не превратился в дерево, на нем появились огненные цветы… Жарояр! Жарояр?

— Иванна, зайди! Вон уже машина в ворота въехала. Жених твой примчался! — крикнула в окно Симка, но я не сдвинулась с места.

Я вспомнила удивительное дерево с плодами-рубинами и птиц с огненным оперением, а ещё странный праздник и странных гостей, гуляющих по нашему парку! Я сумасшедшая?

Серафима выскочила из дома и, юрким колобком промчавшись по лестнице, подхватила меня под руку и потащила в дом.

— Сима, дерево называлось Жарояр? — спросила я, пока она поправляла мою пышную юбку.

— Чего? — выпучила свои глазищи сестра. — Какой Жарояр? Я и слово такое впервые слышу!

За окнами зашуршал гравий под колесами роскошного лимузина, а у меня на душе заскреблись кошки. Я поняла, что не хочу замуж. Точнее я сделаю все, чтобы не выйти замуж сегодня. Я не могу, мне надо разобраться в себе и вспомнить! Вспомнить что-то очень важное!

Кеша выбрался из автомобиля, я смотрела на него, и внутри ничего не шевельнулось. Вообще ничего! От утреннего настроения не осталось и следа, а назвать жениха любимым даже мысли не возникало. Ветер всколыхнул пепельные волосы и на меня посмотрели чёрные как уголь глаза Иннокентия, на долю секунды мне показалось, что чернота заполнила зрачки полностью, но это ощущение длилось лишь мгновение.

— Готова? — спросил отец, заглядывая в комнату. — Ты — красавица!

Отец подошел и крепко меня обнял, а я, схватив его за руку, быстро прошептала:

— Я не хочу.

Папа удивлённо посмотрел на меня, а потом на сестёр.

— Ты же утром говорила совсем другое, — растеряно сказал он.

— Я передумала, надо все перенести! — ответила я и опасливо выглянула в окно.

Кеша посмотрел на меня так, будто знает, что со мной происходит.

— Ты с ума сошла?

— Иванка, что за глупости?

Сёстры одновременно накинулись на меня с увещеваниями, но их испуганные возгласы лишь подлили масла в огонь. Я уже потянулась к короне на голове, мечтая поскорее от неё избавиться.

— Как наша невеста? — в комнату вошла Марьяна, в отличие от моих сестер, вместе с которыми она входила в число подружек невесты, сестра жениха была в сверкающем серебряном наряде. — Иванна, дорогая, я хотела обсудить один важный момент, и можно будет спускаться к жениху, — красавица ласково улыбнулась, но её бархатные глаза были такими холодными.

Отец обменялся со мной странным взглядом и встал, закрывая меня собой.

— Она передумала, — твердо сказал он, и мне стало так легко дышать, будто эти слова сняли с меня тяжелый груз.

Выглянув из-за папиного плеча, я наблюдала, как темнеет лицо Марьяны:

— Иванна, дорогая, нам всё же стоит кое-что обсудить, — настойчиво повторила она.

— Я не вижу смысла, — отозвалась я и сняла с головы венец. — Свадьбы не будет!

Марьяна ничем не выдала своего гнева, но когда она заговорила, у меня глаза на лоб полезли!

— Ты — неблагодарная самовлюбленная выскочка! Ты немедленно выйдешь из комнаты и отправишься на заключение брачного договора, иначе, я остановлю сердце твоей матери!

Марьяна быстро подошла к отцу, который был удивлён не меньше, чем я, и легко, будто тот ничего не весит, отбросила его к стене! Сёстры с визгом выбежали из комнаты, а я кинулась к папе, но была остановлена на полпути.

— Не зли меня, Иванна! Я итак достаточно терпела! Какого лешего ты вообще начала что-то вспоминать? — вопрос явно был риторическим. — Пойдём! Жених заждался! — прошипела она и, больно сжав моё плечо, потащила к окну. — Лови свою невесту! — крикнула она Кеше и, рывком подняв меня в воздух, выбросила в окно.

Со мной, конечно, всякое бывало, но в окно меня ещё никто не выкидывал! Я даже крикнуть не успела, а уже была в объятиях жениха.

— Она вспоминает! — сказала Марьяна, оказавшаяся поблизости.

И как только она это сделала? Тоже прыгнула в окно?

— Это невозможно! — удивлённо глядя на меня, ответил Кеша.

Марьяна села за руль лимузина, а Кощеев усадил меня на заднее сидение. Сопротивляться было бесполезно: у Кеши была такая же сильная хватка как у сестры.

— Кеша, что происходит? Я лишь хотела перенести свадьбу, но твоя ненормальная сестра кинула моего отца в стену, а меня выбросила в окно! Ей в психушку надо! — затараторила я, не понимая, что же только что произошло.

Иннокентий смерил меня оценивающим взглядом и вдруг ласково улыбнулся. От этой улыбки я немного расслабилась.

— Не волнуйся, это просто бури на Солнце! — сказал мой жених и поцеловал меня в губы.

Поцелуй был легким, но когда Кеша попытался его углубить, я вырвалась. Хорошие бури!

— Кеша, нам надо отодвинуть свадьбу. Я должна разобраться в себе, — пыталась я отстоять свою позицию.

Тем временем лимузин, лихо управляемый Марьяной, нёсся в неопределенном направлении. Точнее направление было неопределенным для меня, сестрица Иннокентия, судя по выражению лица, чётко знала, куда ей надо меня доставить.

— Иванна, любимая, ну что за глупости? Сейчас подпишем договор и улетим на Канары! Всё как ты хотела! — возмутился мой жених. — К чему сейчас эти капризы?

Я чего-то не поняла? Ему что плевать хочу я за него замуж или нет? Хорош жених!

— Я за тебя не выйду! По крайней мере, не сегодня! — я решительно вырвала свою руку из Кешиной ладони. — Марьяна, останови машину!

Красотка даже глазом не моргнула, продолжая увозить меня всё дальше.

— Ты что оглохла? — выкрикнула я.

Марьяна поморщилась от моего крика и посмотрела на Кешу через зеркало заднего вида:

— Если ты её не успокоишь, это сделаю я! Сам потом будешь собирать её по частям! — ледяным тоном сказала она.

Сообщение о потенциальном сборе моих частей мне очень не понравилось, а сомнений в такой возможности после полета из окна у меня не возникло. Я замолчала и отвернулась к окну. Что вообще происходит? Я пыталась вспомнить обстоятельства, при которых дала согласие на этот брак, но ничего не получилось! Одни размытые образы!

Мы ехали по лесной дороге, деревья радовали глаз всеми оттенками жёлтого и красного. Как странно, мне почему-то казалось, что сейчас июль! Я подняла взгляд в небо и чуть не растеряла глаза: там летела упитанная ящерица!

— Как же они меня достали! — злобно выкрикнула Марьяна, поглядывая на мою галлюцинацию.

Она что тоже это видит? Марьяна что-то крутанула в коробке передач, машина зарычала и понеслась так быстро, что деревья и кусты слились в одну сплошную жёлто-красную линию.

От такой скорости у меня зазвенело в ушах, а ещё я вдруг вспомнила слова Марьяны о маме! Ошарашенная тем, что меня выкинули в окно, я совсем забыла об этом!

— Где моя мама?

Марьяна сверкнула тёмными очами:

— Если ты ее не заткнешь, я за себя не ручаюсь! — заорала эта фурия.

— Не ручаешься? А как я терплю твоего Васю в нашем доме это нормально? — психанул Кеша, и сестра так на него глянула, что он вжался в сидение. — Забудь, что я сказал! — повернувшись ко мне, прошептал Иннокентий, но я ничего не забыла.

Напротив моя память, будто клещами вцепилась в это имя, так зовут кого-то важного для меня! Вот только кого?

— Кретин! Я же сказала, магия не действует! Теперь она будет вспоминать быстрее! — Марьяна ударила кулаком по рулю.

Да что же происходит? Что я буду вспоминать? Кто такой Вася? Зачем мне это, если он, по всей видимости, живёт с Марьяной? Я опять уставилась в окно. Как автомобиль да ещё такой громоздкий может ехать с такой бешенной скоростью?

— Кеша, ты можешь мне объяснить, что происходит? — постаравшись успокоиться, спросила я.

Жених опять ласково улыбнулся и потянулся ко мне с явным намерением поцеловать, но я отстранилась. Марьяна громко расхохоталась:

— Да, Кеша, объясни ей! — с иронией в голосе сказала она. — Можешь всё ей рассказать! Мы всё равно уже приехали!

Лимузин плавно снизил скорость и остановился посреди дубовой рощи. Иннокентий печально улыбнулся, глядя на меня своими чёрными глазами.

— Прости, Иванна, я хотел, чтобы этот день стал для тебя счастливым, но твоя сила не позволила. Ты слишком рано начала вспоминать, — он вышел из машины и галантно предложил мне руку.

Кое-как выбравшись на улицу в своём пышном платье, я осмотрелась. Лимузин стоял на поляне перед огромным дубом. Ствол дуба был таким широким, что понадобилось бы человек десять, чтобы его обхватить, да и то им бы пришлось вытянуть руки. Раскидистая крона укрывала под собой часть поляны. Здесь все деревья были зелёными, и в их кронах слышалось птичье многоголосье.

— Поторопитесь! — рявкнула на нас Марьяна, и Иннокентий, схватив меня за руку, потащил к дубу.

— Сколько у нас времени? — взволнованно оглядываясь, спросил сестру Кеша.

Марьяна тем временем уже стояла у дерева и что-то шептала:

— Моя защита должна продержаться час. Горыновна уже близко, с ней мне не справиться, ты это знаешь! Всё, заткнись и не отвлекай. Следи за этой! — она говорила так, будто я пустое место.

Я удивленно разглядывала дуб, раздумывая над тем, зачем меня привезли в лес? Речь же шла о подписании брачного контракта? Что затеяли мой жених и его сестрица?

Тем временем Марьяна продолжала нашептывать странные слова, а я, открыв рот, наблюдала, как вокруг дуба кружит чёрно-золотой вихрь, а его листья постепенно желтеют.

— Не убей Дуб! Иначе всё зря будет! — раздражённо сказал Кеша.

— Отстань и не зуди под руку! — ответила Марьяна. — Она вылечит если что! Главное провести ритуал!

М-да! У брата с сестрой очень теплые отношения! Стоп! Кого я вылечу? Дуб? Они оба ненормальные! С дуба начали осыпаться листья, а где-то наверху громыхнуло так, что земля задрожала.

— Всё, пора! Тащи её! — сказала Марьяна. — Слышишь? Это Горыновна лупит по защите!

Кеша, сжав мою руку, подвёл к стволу, и я увидела, что вблизи дерево полупрозрачное, а внутри него целая комната, похожая на сказочную избушку Бабы-Яги. Хотя, была я в этой избушке и там на самом деле всё… Что? Я была в избушке? Пока я лихорадочно соображала, откуда в моей голове эти мысли, и как давно я проверяла своё психическое здоровье, Иннокентий шагнул внутрь дуба, увлекая меня за собой.

Это что магия? Я ошалело смотрела на оставшуюся снаружи Марьяну, ощупывая, ближайшую мебель, она была настоящей! Здесь пахло свежим деревом, травой и почему-то грибами. Несмотря на отсутствие явного источника света, здесь не было темно. Неожиданно откуда-то сзади раздался стон, и я обернулась. На лавке спиной друг к другу со связанными за спиной руками сидели Котофей Котофеевич и мама! Над котом склонился Кеша и что-то быстро зашептал.

— Мама! — я радостно подбежала к ней, но она была без сознания. — Кеша! Почему она здесь? Мы все думали, что она ушла, бросила нас!

Кеша зло глянул на меня и продолжил свои манипуляции над котом. О боги! Кот! Огромный щекастый черный кот в костюме-тройке! Я точно сошла… Воспоминания хлынули потоком!

— Кеша! Даже не рассчитывай, что я соглашусь! Чтобы ты там не задумал!

Я вспомнила не всё. Но достаточно, чтобы понять: Кеша хочет связать меня магическим брачным договором! Даже маму с Котофеем похитил! Вот только я не понимаю, как ему удалось настолько заменить реальность выдумкой?

— Ох, Иванна! Ты плохо меня знаешь! — глаза Кеши залила чернота. — Я даже не пытался влиять на ситуацию до того момента, как ты вышла из пещеры Лиха. Я просто наблюдал за тем, как ты унижаешь себя этим геройским походом! Где видано, чтобы красавица спасала своего мужчину? А то, что эти болваны Горыныч и Эмир имели на тебя виды? На мою женщину! А эти твои поцелуи с Васей украдкой! Я всё терпел, надеялся, что ты одумаешься, осознаешь! Василис же себя не ограничивал, уж поверь! Спал с моей сестрой, пока тебя болотники сожрать пытались! — Кощеев распалялся всё больше. — Я хотел как лучше! Думал, сотрём тебе память на денёк, мороку наведём, сыграем нормальную свадьбу и увезу тебя подальше в тропики куда-нибудь! Так нет! Впился Вася в тебя занозой! А ведь он на закате женится на Марьяне! Не любит он тебя и никогда не полюбит так, как я! — Кешины слова всколыхнули внутри целую бурю.

Сердце сжалось от тоски и жгучей ревности. Я не верила в предательство Василиса, но и без Кешиных лживых слов мою душу терзали сомнения!

Пока Кощеев извергал на меня поток своих откровений, Котофей окончательно пришёл в себя, и я увидела в его кошачьих глазах искренний страх. Может, я действительно недооцениваю Кешу? Ведь кроме попытки похищения со свадьбы Лешачкова он ни разу не вмешался в мою спасательную миссию. Я даже не знаю, в чём заключается сила Навьих правителей! Смерть — это понятие растяжимое!

Внезапно прямо передо мной возник чёрный овал портала и из него, довольно ухмыляясь, вышел Лешачков! Его только не хватало!

— Иванна Назаровна! Как я рад вас видеть! — заявил этот неприятнейший тип.

— А вы без супруги? Я думала, что вы не расстаетесь со своей булочкой! — не скрывая сарказма, ответила я, и лицо Лешего перекосило от досады.

Кеша приветливо улыбнулся Лешачкову и, схватив меня за руку, подтащил к вырубленному в стене подобию иконостаса. В углублении лежали цветы и фрукты, стояли свечи, а из ниши на нас смотрели вырезанные прямо в дереве лица мужчин и женщин, по всей видимости, каких-то богов. На улице раздался жуткий грохот, а затем злобный рык Марьяны. Сестрица Кощея выкрикивала какие-то странные слова больше напоминающие ругательства на незнакомом языке.

— Начинайте! — взревел Кеша, подталкивая Котофея к нише. — Живо!

Кошак печально посмотрел на меня:

— Прости, Иванна, — тихо сказал он и, отвернувшись к лицам на стене, зашептал что-то на странном зыке.

Слух постоянно выхватывал знакомые слова, но собрать их все в осмысленные предложения не получалось. Вскоре к коту присоединился Лешачков.

Что вообще происходит? Во время брачного ритуала ничего подобного не было! Я то и дело смотрела на маму, сидящую на стуле, бессознательно свесив голову на грудь.

— Кеша, что здесь творится? — я не смогла скрыть дрожь в голосе, внутри я ощущала странную вибрацию от каждого произносимого колдовского слова.

Кощеев уже не скрывал свою суть: на его руках, пугая меня остротой, появились длинные когти, лицо вытянулось, а от чёрных глаз по щекам поползла тёмно-синяя паутина вен.

— Мы раз и навсегда всё изменим! Теперь наши роды будут навечно связаны узами! Каждая Мастерица будет становиться женой Кощея! И никто не будет страдать так, как я! — дико улыбаясь, сообщил Иннокентий, и я ощутила, как острые когти впились в мое запястье.

На этот раз все по-взрослому! Чёрт! Как же я ненавижу эту магию! Без неё все гораздо проще!

Попытка вырваться принесла лишь боль, я услышала, как за пределами Дуба вновь громыхнуло, и попыталась сквозь полупрозрачную стену рассмотреть, что же там происходит. На этот раз грохот был совсем близко и очень громко. Марьяна опять что-то кричала, я видела её силуэт размахивающий руками.

— Не успеешь! Сейчас тут будут Горыновна и Вася! Они спасут меня! — выкрикнула я, увидев, что Кеше происходящее снаружи очень не понравилось.

Кощей смерил меня презрительным взглядом и расхохотался:

— Ты все ещё думаешь, что он придет? — насмешливо спросил Кеша и резко притянул меня к себе, зажимая в кольцо рук. — Ты — моя, и никто уже не сможет это изменить!

Его ледяные губы прижались к моим, и волна холода пробежала по всему телу. Я почувствовала, как Кеша пьёт меня, с наслаждением смакую мою силу.

Нет! Не хочу! Я со всей дури наступила каблуком на ногу Кощея, и он, вскрикнув от боли, прекратил поцелуй и на мгновение ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, я оттолкнула его и бросилась к маме, прекрасно понимая, что она здесь в роли заложника на случай моего отказа. Попыталась развязать веревку, но ничего не вышло, да и Кеша уже был рядом и, схватив меня за плечи, потащил обратно к нише. Котофей и Лешачков монотонно бурчали свои заклинания, от которых по комнате, переворачивая всё на своем пути, проносился разноцветный вихрь.

— Отпусти! — я пыталась вырваться, но Кощей применил свою железную хватку, до хруста сдавив мои плечи. Как же я его ненавидела в этот момент!

— Быстрее! Что вы возитесь! — заорал Кеша на кошака и Лешего.

— Мы не можем быстрее! Мы же ломаем защиту самой Живы! Ты говорил, что она будет сговорчивее, и вы оба поможете, а теперь стоишь как истукан! — проскрипел в ответ Лешачков и продолжил свои нашёптывания.

Кощеев стоял позади меня, крепко сжимая в тесках рук, а я в шоке разглядывала лица, вырезанные на стене. Мужчины и женщины, но в основном мужчины бородатые и кучерявые. Несмотря на половые различия, они казались мне похожими. Кто же из них Жива — прародительница нашего рода? Почему она ничего не сделает? Почему не остановит этот ритуал? Взгляд скользил по лицам, и когда я посмотрела на женский лик в венке из ромашек…лик посмотрел на меня! Посмотрел и улыбнулся, хитро так!

В это мгновение в голове всплыли странные слова Киры Гордеевны в офисе «Лукоморья»: «Спасет тебя только стрела, куда бы ни привела! В колодец прыгнешь — беды минешь!». Я вновь взглянула на лик, но он больше не проявлял себя. Что это было? Жива? Дает мне подсказку? Но у меня нет, ни лука, ни стрел! Я даже не представляю, где мой рюкзак! А ведь там смерти Кощеевых!

Снаружи опять раздался грохот, да такой сильный, что я поняла — защита пала!

— Быстрее! Они прорвались! — заглянув внутрь Дуба, прокричала Марьяна.

Смотреть на неё было страшно! Её прекрасные глаза налились тьмой как у брата, волосы всклочены, на лице паутина чёрных вен. Во сне присниться не отмахнёшься!

Почувствовала, как Кешу затрясло от злости, его холодные руки не отпускали меня ни на миг.

— Живее! Вы слышали! — прорычал он, но в голосе уже не звучала былая уверенность.

— Боишься? — спросила я, специально задевая Кощея за живое. — Я чувствую, как ты дрожишь! –

Когти больно впились в предплечья. Где-то вне Дуба раздался вопль Марьяны, и Кеша резко потащил меня к стулу, на котором недавно сидел Котофей Котофеевич. Он склонился и быстро зашептал мне в ухо какую-то абракадабру. Я обмякла как тряпичная кукла.

— Давно надо было это сделать! — раздражённо сказал он, усаживая меня и наспех связывая руки и ноги.

Ещё один неприятный ледяной поцелуй, от которого я была не в силах даже увернуться. Магия лишала движения, но я продолжала всё видеть, слышать и чувствовать. Такое со мной уже было на массаже у Султана Эмира! Очень страшно!

— Продолжайте! — прикрикнул Иннокентий на колдовавших у ниши Лешачкова и Учёного, а сам выбежал на помощь сестре.

Хоть бы там был Вася. Он уже один раз отлупил Кощея, отлупит и сейчас. Как же я не люблю сидеть в неведении. От волнения и любопытства внутри все сжималось, да еще эти вибрации от произносимых слов неприятными волнами растекались по всему телу.

Кошак все это время послушно выполнявший приказы Кеши вдруг замолк, я успела заметить, как он, воистину, с кошачьей ловкостью прыгнул к стене с полками, на которых стояла разномастная деревянная посуда и, схватив огромный чан, обрушил его на голову Лешачкова. Леший лишь успел повернуться и принять удар лицом. Могла бы говорить — заорала бы «Ура!», но Кешино заклятье не давало и рта раскрыть.

— Сейчас, Иванна, я помогу, — заверил меня кошак. — Ты, наверное, думаешь, что я на его стороне всегда был! Это не так! Мы с Кощеем сблизились на почве его ссоры с бывшими друзьями. Он был очень одинок. По сути, он не так уж и плох! — сверкая медовыми глазами, откровенничал Котофей. — Не то, что его сестра! Ведь это она через Лолочку надоумила Горыновну подготовить Кешу к одинокой доли и открыть ему судьбу! Стерва! — всё это кот изливал, параллельно снимая с меня путы. — Эта интриганка половине царств жизнь попортила, если не всем Тридцати! — крутанув ус, он внимательно посмотрел на меня, затем склонился и шепнул свои непонятные слова. — Готово!

Я и сама уже поняла, что опять могу двигаться! Потерев запястья и щиколотки, я вскочила и понеслась прочь из Дуба.

— Вы же о маме позаботитесь? — обернувшись, спросила я и, получив от кошака утвердительный кивок, прошла сквозь полупрозрачную стену.

Снаружи творилось что-то невообразимое! Я такое только в фильмах о супергероях видела! Марьяна с Кешей время не теряли: по роще носились странные тёмные тени, а бывшая поляна превратилась в болото, заполненное барахтающимися в бурой жиже уродливыми болотниками. Справа в деревьях я увидела, как высокий широкоплечий блондин с длинными собранными в хвост волосами бьётся с Лихом Одноглазым. Лихо вдруг обрушился на парня всей своей мощью, но получил увесистым дубьём по спине от воинственной шатенки, в которой я радостно узнала свою Милку! Получил одноглазый! Моя школа! А это значит Серж?! Хорош, ничего не скажешь!

Я увидела, как болотники пытались затащить к себе в гости Соловья и того самого богатыря, который нас встречал у ворот Вышеграда, но получалось у них не очень. Соловей владел такими приёмами художественного свиста, что враги разлетались и вновь падали в своё болото. Вот только их много и лезли они обратно без остановки, но и тут неудача — богатырь тоже оказался не так прост!

Чуть поодаль Забава с мечом наголо рубилась с парочкой русалок, среди которых я заметила мулатку в короне из раковин и жемчуга! Аттина! Неужели настолько я её разозлила, что не попала к ней на вечеринку в качестве основного блюда?

Но где же Вася? Оглядываясь в поисках любимого, услышала, как в небе громыхают молнии, но подняв голову вверх, увидела драконов! Один упитанный, с зеленовато-золотистой чешуёй, а второй странный, похожий на китайского, чёрный и очень изворотливый. Кто это с Горыновной бьется?

Пыталась отыскать глазами Кешу, потому что чувствовала: где он там и мой суженый! Наконец, заметила вспышки чёрно-золотых файерболлов и кинулась туда. Сердце болезненно сжималось, в мыслях возникали картины одна ужасней другой. Но пока добежала, увидела, что всё кончено! Вася склонился над поверженным противником, а мне почему-то стало не радостно, а горько! Жаль Кешу и Василиса жаль, что из-за меня хоть и бывшего, но друга…

— Эй, ты чего? Жив он! Я его оглушил только! — увидев моё лицо, взволновано сказал Вася и встал мне навстречу. — Всё кончено! Осталось лишь обменять их смерти на договор! — сжимая меня в объятьях, проговорил он и ласково поцеловал в губы.

Договор! Смерти! Чёрт! Я же ничего не могу вспомнить! Видимо рюкзак забрали Кощеевы!

— У меня их нет! — отстранившись, сказала я и увидела, как тень пробежала по лицу Василиса. — Скорее всего, иглы у Кощеевых!

— Не может быть, — покачал головой Вася. — Они бы тогда, не скрываясь, всё делали! Видимо, они думают, что ты всё забыла, но куда же делись иглы?

Мы так и стояли, обнявшись неподалеку от лежащего без сознания Кеши, когда к нам, спускаясь всё ниже, полетел чёрный дракон. Он налету менял форму и через мгновение на поляне оказалась Марьяна. Увидев неподвижного брата и наши объятья, она пришла в такое неистовство! Я сразу почуяла неладное и попыталась оттолкнуть Василиса, но он первым толкнул меня на землю, а через мгновение упал и сам, поверженный смертельным ударом! Я сразу поняла, что удар смертелен, по его неподвижным зрачкам и приоткрытому рту! Я хотела кричать и не могла, глаза застелила пелена. Это конец.