Василис Прекрасный, или как выйти замуж и не превратиться... (СИ)

Глава 5. Там, на неведомых дорожках…

Красавец оказался рядом слишком быстро! Я даже опомниться не успела, а он уже остановился рядом со мной и по-хозяйски приобнял за талию. Не то, чтобы я была против, но я откровенно не понимала, что происходит?

— Назар Борисович, добрый вечер! — а голос-то, точно как у моей жабы. — Позвольте представиться, Василис Прекрасный — супруг вашей дочери Иванны.

Ноги подкосились и, если бы мой Прекрасный меня не держал, я бы рухнула, прямо там! Моя жабка оказалась мужчиной моей мечты! А я хотела от него сбежать и записки не оставить! Вот же дура!

Вася протянул отцу руку, и они обменялись крепким мужским рукопожатием.

— Я знаю, что вы и ваша супруга были не слишком рады нашей свадьбе, но я вас уверяю, что буду для Иванны самым лучшим мужем, какого только можно найти во всех Тридцати царствах, — с очень серьёзным лицом заверил Вася моего отца.

Лицо Назара Борисовича посветлело, и сам он весь как-то повеселел, а я как дура не могла оторвать глаз от короткой тёмной щетины на Васиных скулах и веера густых чёрных ресниц. Он стоял рядом такой настоящий, пахнущий морем и хвоей и ещё чем-то воздушным и родным. Я испытывала настоящую радость от тяжести его руки на моей талии и чувствовала исходящий от неё жар сквозь тонкую ткань платья.

Дальше было самое галантное приветствие адресованное Изольде Ромуальдовне, которое я только видела в жизни, но удивило меня совсем не это! Маменька буквально поплыла, глядя на моего Васю, и источала в его адрес мириады улыбок и томных взглядов. Мне даже за неё стыдно стало! Поспешно утащив супруга подальше и пройдя с ним через вереницу гостей, я в итоге поняла, что маменька ни в чём не виновата! Каждая дама в этом зале готова была выпрыгнуть из своего дорогущего наряда, лишь бы мой супруг посмотрел в её сторону! И что я с этим делать буду? Боец из меня не очень, придётся ружье покупать!

— Не волнуйся, это временный эффект, стоит нам закрепить наши отношения на физическом уровне, и я перестану быть для них интересен, — увидев моё не совсем довольное лицо, сказал Вася, а я вновь задумалась только уже совсем о другом.

А потом мы танцевали и пили шампанское на скамейке под яблонькой. За ужином Вася постоянно касался меня будто бы ненароком, и при этом лицо его озаряла такая лукавая улыбка, что я сразу понимала: он думает о закреплении отношений! Когда все приличия были соблюдены, и гости вывалились в парк, где для них было приготовлено какое-то умопомрачительное шоу, мы удрали. Правда, недалеко.

В глубине сада была уютная беседка обвитая розами и диким виноградом. Мы почти бежали по тропинке выложенной светлой брусчаткой, держась за руки и смеясь, будто подростки. У входа в беседку Василис подхватил меня на руки и внёс под цветущий свод наполненный ароматом роз. Он сел на скамью, не выпуская меня из рук, и мы оба замолчали. Глупые улыбки исчезли, а в глазах появилась такая жажда, что мне казалось, если он меня сейчас не поцелует, я просто умру на месте! Да! Именно так!

Вася не заставил себя ждать. Он ласково провёл теплыми пальцами от виска к подбородку и посмотрел мне в глаза. В следующее мгновение тёплые мягкие губы полностью завладели моими, а язык, сначала осторожный, с каждым мгновением всё более настойчиво проникал в мой рот. Я не кисейная барышня и, конечно, я уже не раз целовалась с парнями. Среди которых, без сомнения, были знатоки этого изящного искусства, но Вася! В эти секунды я не ощущала земного притяжения, и мне казалось, что мы оба сейчас словно жар-птицы парим над парком на волнах этой древней магией.

— Ну-ну, потише! — голос раздался совсем рядом, и я в испуге отпрянула от Васи.

Как же мы были увлечены друг другом, что не заметили в беседке Кощеева? Он сидел напротив, в тени розовых кустов, и его практически не было видно. Если бы мы хоть немного смотрели по сторонам, то увидели бы его. Что уж теперь! И чего вообще я волнуюсь? Я замужняя дама и целуюсь со своим мужем!

— Вот, значит, за кого ты замуж вышла, Иванна, — горько прошептал Кощеев и, встав с места, направился к нам.

Свет фонарей озарил его фигуру. Кеша был в прекрасной форме, видно съел на завтрак пару девиц. Вот только глаза его по-прежнему были полностью чёрными без намёка не белки, а пальцы, унизанные дорогущими перстнями, заканчивались острыми длинными когтями. Вася среагировал мгновенно, и я сама не поняла, как оказалась за его спиной.

— Уходи, Иванка, тебе не стоит здесь быть, — строго сказал мой суженый, но я не могла пошевелиться.

Это что сейчас драка будет? Из-за меня? Ух, ты! Два таких альфа-самца сейчас будут друг другу морду бить, потому что меня не поделили, а я уйду и ничего не увижу? Нет уж! Дудки! Я всё-таки вышла из беседки, но осталась поблизости на тропинке в тени деревьев. Ну, а что? Вот вы бы ушли?

— Боишься, что она разочаруется, когда увидит, какой ты слабак? — услышала я слова Кеши и начала волноваться.

А ведь, правда, у Кощеева вон какие когти! И он вообще этот… Навь! Вот! А мой жабёнок? Я даже и не знаю, кто он на самом деле такой!

— Кеша, ты знаешь, что я тебя побью! И даже ночь тебе не поможет! Но я ещё связан договором с твоей сестрой и если его нарушу…

— Это твои проблемы! — выкрикнул Кеша и запустил в моего супруга чёрно-золотой файербол, который Вася успешно поймал и отбросил в сторону.

Ух, а они меня прогоняли! А тут интересно-то как!

Кеша сыпал в Василиса разнокалиберные шаровые молнии, а мой супруг успешно их откидывал, но сам не нападал. Почему, я не понимала. Атаки становились всё агрессивнее, и я видела, что мой Вася пару раз чуть не пропустил удар! Он заметно устал, а я начала паниковать!

— Как вы смеете, устраивать побоище на моей территории!

Вот честно, я, наверное, впервые так обрадовалась маминым воплям! Изольда Ромуальдовна пронеслась мимо, не заметив меня, и скрылась в беседке. О чем там эти трое говорили, я почему-то не слышала, как не напрягала свои любопытные ушки.

— Вам очень повезло, — приятный женский голос раздался откуда-то справа, и я резко повернулась.

Примерно в метре от меня стояла высокая стройная девушка, или женщина. По её лицу понять возраст было невозможно. Великолепное алое платье с откровенным декольте и не менее откровенным разрезом на узком подоле выгодно обтягивало точёную фигуру а-ля Кардашьян: выдающиеся бёдра и роскошная грудь в сочетании с осиной талией. Незнакомка и лицом была похожа на эту известную личность: тёмные бархатные глаза в оперении густых чёрных ресниц, прямой нос и пухлые чувственные губы. Густые чёрные волосы струились по плечам сверкающим водопадом. У меня даже комплексы появились! Правда, тут же исчезли! Как это я такую леди среди гостей не заметила?

Сделав вид, что не расслышала её слова, я на пару шагов приблизилась к этой диве. Мысленно вновь благодаря Васю за мой роскошный наряд и идеальную укладку.

— Простите, вы мне что-то сказали? — приветливо улыбаясь, спросила я.

Брюнетка вскинула свою ухоженную бровь:

— Я сказала, что вам очень повезло. Отхватить в мужья такого мужчину! Да ещё и не приложив никаких усилий, — пухлые губы изогнулись в насмешливой улыбке.

Мне слова этой дамочки почему-то очень не понравились и списать их на действие Васиного волшебного обаяния тоже не получалось: она была абсолютно спокойна и серьёзна.

— А ведь он утром опять превратиться в жабу, — тёмные глаза впились в моё лицо пронзительным взглядом, и я чувствовала, что не надо мне слушать эту красотку, а с места сдвинуться не могла. — Вы же не хотите этого? — медовым голосом спросила брюнетка.

Я быстро покивала головой, говорить-то не могла! Я же действительно не хочу, чтобы Вася снова жабой стал! У меня на него знаете сколько планов?

— Я могу вам помочь, меня саму давным-давно подвергли подобному проклятью и если бы не мой суженый, так и квакала бы я по болотам да буеракам, — мадам говорила так доверительно, что уши мои развесились в стороны, и я внимала её речам с придыханием. — Он шкурку где-то спрятал, вам её найти надо да сжечь. Всего-то делов! Магия разрушится, и вы будете жить со своим Василисом и беды не знать! Только поторопитесь. Пока он занят! — на последних словах красотка взяла меня за руку и крутанула так, что в глазах заискрилось.

Как только пришла в себя увидела, что стою на пороге нашего с Васей домика, не раздумывая, влетела внутрь, чувствуя, что шкурка в спальне наверху, и застыла в приятном изумлении. Кое-кто явно планировал романтическое продолжение вечера: в гостиной был растоплен камин и повсюду мерцали зажжённые свечи. На шкуре у камина подготовлен импровизированный пикник из фруктов и вина и разбросаны подушки. У меня аж внутри всё затрепетало, и в горле пересохло, как представила, что мой благоверный тут со мной делать собрался.

Так, довольно улыбаясь, я влетела на второй этаж и бросилась на поиски лягушачьей шкурки. Нашла я её довольно быстро: Вася её аккуратно сложил в свою корзиночку. Взяв в руки переливающуюся золотисто-зелёную кожицу, я торопливо спустилась вниз. Одна моя половина подгоняла скорее сжечь ненавистную шкурку, а вторая настаивала сначала поговорить с Васей. Я посмотрела на языки пламени в камине и решительно швырнула шкурку в огонь.

— Иванна, что же ты наделала! Три дня потерпеть надо было, и я бы навсегда с тобой остался!

Вася стоял в дверях и смотрел то на меня, то на камин, и в глазах его было такое разочарование, что я сразу поняла: опять я учудила какую-то несусветную глупость!

— Вася, я помочь хотела! Спасти тебя!

Вася мой печально покачал головой и… стал бледнеть.

— Эй, что с тобой? Я тебя убила, да?

Я так испугалась, что мгновенно оказалась рядом с ним и кинулась его обнимать, но Вася меня отстранил и сердито посмотрел мне в глаза:

— Ну, почему ты ей поверила? Это же Марьяна Кощеева была! Теперь меня только в тридесятом Навьем царстве отыщешь, если я тебе люб!

Конечно, люб! Что ещё за если! Да мне никого кроме Васи не надо! Да хоть в Навье царство, хоть куда!

— Вася! Я тебя везде найду! — слезно пообещала я.

Супруг мой тем временем стал совсем прозрачным:

— Только торопись! До свадьбы успей! — крикнул он напоследок и исчез.

Это сейчас что было? До какой такой свадьбы? Да я этой пигалице все её чёрные волосёнки повыдираю! В таком воинственном настрое я бросилась в парк искать Кешу и его сестрицу! По дороге ругала я себя как никогда прежде! Вспоминала Васино разочарование, когда он увидел меня и горящую в камине шкурку. Никогда ещё мне не казалось, что я круглая идиотка! Уже за тридцать, а я всё в людскую доброту верю! По щекам текли водопады, мамины гости с интересом смотрели, как я ношусь от скамейки к скамейке в поисках Кощеевых.

— Иванка, ты куда бежишь? — отец неожиданно показался из-за поворота с той самой парочкой котов-переростков, что недавно играли с сидевшей в фонтане русалкой.

Кошаки с интересом посмотрели на моё зарёванное лицо, но тактично удалились.

— Я… шкуру…а Вася… Кощеевы! — и я разразилась такими рыданиями, что организаторы всемирного потопа обзавидовались бы.

Папа у меня человек сообразительный и сразу смекнул, что к чему:

— Вот гад, этот Кощеев! Как же он мне надоел! Ну-ка дочка, хватит реветь! — строго сказал родитель и, усадив меня на ближайшую скамейку, всунул в руку белоснежный платок. — Василис твой теперь считается нарушителем магического договора, а наказание — женитьба на Марьяне Кощеевой. Меня ведь столько дней не было из-за судебных разбирательств. Ты же своего суженного из Марьяниного колодца забрала. Магия наших родовых стрел очень сильна и всегда срабатывает безошибочно. Знала бы ты, из какого болота меня твоя мать достала, — лицо отца озарила улыбка. — Так вот, Кощеевы подали в суд, якобы ты нарушила их границы и совершила кражу. Нервов мне потрепали! Ну, да ладно! Отвоевал я твоего Васю законным путем. Так они видишь как, на хитрость пошли!

Хорошенько высморкавшись, я немного успокоилась:

— Они уже уехали да? — робко спросила я, и отец кивнул и ласково погладил меня по спине. — И что мне теперь делать, а, пап? Я ведь только сейчас поняла, что мне без него не жить!

Вы скажете, как так можно? Сама не знаю, но внезапно поняла, что люблю своего мужа, и мне даже неважно жаба он или нет. Вру. Важно конечно! Вот только полюбила я его не за красоту, а за ум, чувство юмора и отношение ко мне. Никто ещё обо мне так не заботился и не проявлял столько терпения к моим недостаткам. Слёзы покатились с новой силой.

— Вот же твой Вася упертый! Растопил-таки твое сердце! — рассмеялся папа, и я грустно улыбнулась в ответ. — Хватит плакать! Сейчас вызову Котофея и решим, как быть. В Тридесятое тебе идти придётся! Только там магия кругом! Не боишься? — я отрицательно головой покачала и решительно так кулаки сжала. — Пойдём в мой кабинет. Мать не слушай! Она сейчас отговаривать тебя кинется, она итак вся извелась после брачного ритуала.

Извелась? Эта глыба льда? Ну-ну, что-то мне не верится! А идти я за Васей готова хоть на край света! Заодно этой красотке, Кешиной сестре хвост накручу! Вот уж семейка!

После довольно долгих споров с мамой, которая действительно восприняла в штыки моё желание отправиться в загадочное Навье царство, заполнения кучи каких-то бумажек на повторное использование волшебной стрелы и родовой магии и нравоучений от Учёного, который на поверку всё-таки оказался Котофеем Котофеевичем, я вернулась в свой одинокий домик.

Было уже далеко за полночь. В камине почти затух огонь, свечи догорели и растеклись воском, а на полу возле камина немым укором моей глупости так и лежали фрукты и бутылка вина. Ругать себя и плакать мне уже надоело, этим Васю не вернёшь. Недолго думая, я вынула из бутылки пробку и сделала щедрый глоток. Не скажу, что мне полегчало, но после пары таких глотков я упала на кровать и забылась тяжелым сном.

— Иванна, просыпайся! — маменькин голос заставил мгновенно напрячься. — Немедленно открывай глаза!

Выполнять приказ совсем не хотелось, но я собрала волю в кулак и приоткрыла веки. В комнате было слишком светло, голова раскалывалась, и я не могла понять, что делает мама в моей комнате.

— На, выпей и иди в душ, — строго сказала Изольда Ромуальдовна, — и гребнем воспользуйся у тебя ужасный вид!

Я окончательно открыла глаза и приняла из маминых рук стакан с водой.

— Пей-пей! Сейчас полегчает, это мой личный рецепт. Всю боль и тоску на раз снимет. Тебе в форме сейчас надо быть, — увидев мой недоверчивый взгляд, сказала маменька и улыбнулась.

Улыбнулась?! Вот этот факт меня поразил в самое сердце. Осушив залпом стакан, я отправилась в ванную. Вид у меня и правда был ужасный, но после того, как я искупалась и с помощью гребня привела в порядок волосы, я вдруг поняла, что у меня действительно ничего не болит, да и настроение улучшилось, и горе моё не казалось таким уж горьким.

— Тебя уже все ждут в парке. Вот, возьми, — мама дала мне небольшой рюкзак и, окинув взглядом мой наряд, состоящий из джинсов, майки и кроссовок, довольно кивнула и протянула мне короткую спортивную куртку. — В таком виде тебе сподручней будет, но куртку возьми, я её заговорила и от холода, и от насекомых всяких, да и от воздействия магического пусть и слабого, но защитит.

Не передать вам мои эмоции, я смотрела на маму, будто видела её в первый раз. Она никогда со мной так не говорила, по-простому без команд и недовольства. В её зелёных глазах я увидела искреннюю тревогу, которую она упорно от меня пыталась скрыть.

— Не смотри так, Иванка! Не такой уж я сухарь, — маменька горько вздохнула, — скорее трусливая я душонка, которая всячески от вас отгородиться пыталась, чтобы не рвать себе сердце на части, если Кощею, кто из вас достанется! Ты одно знать должна, ты не такая как сёстры, Иванна! В нашем роду в каждом поколении рождается три девочки погодки, но лишь у одной из них дар Мастерицы — наследный ген Марьи Искусницы.

Именно такие, как мы с тобой самые желанные для Кощея, наши гены позволяют нам быстро восстанавливать энергию, мы долгожительницы, но зависим от своих мужей. Чем больше мужья нас любят и заботятся о нас, тем мы краше и дольше остаемся молодыми. Мастерицы, в свою очередь, приносят своим супругам удачу во всех материальных делах, и наши мужья всегда очень успешны. Неважно, чем они занимаются.

Ритуал Выбора суженного — древний магический контракт, призванный защитить именно таких, как мы. Кто же знал, что тебе судьба уготовила мужа из рода Прекрасных? — мама о чём-то задумалась, и я решилась на вопрос.

— Так ты все эти годы не хотела с нами сближаться из-за Кощея и его нездорового интереса к нашей семье? И что ещё за род Прекрасных?

Изольда Ромуальдовна вновь нацепила маску безразличия и отошла к окну:

— Твой избранник тоже принадлежит к древнему роду. Там магия передается по мужской линии, и все мужчины непросто писаные красавцы, но и с рождения вызывают у противоположного пола повышенный интерес. Хотя, это качество, скорее проклятье для их рода, чем дар. Не один из них ещё нормально не кончил: то отравит любовница, то превратят в кого-нибудь.

Вот и Василис твой, тот ещё везунчик. Попался Марьяне на глаза, у неё крыша и поехала. Прекрасные тоже долгожители и у них энергетический баланс, как и у нас можно восполнять. Хорошая кормушка на долгие годы. Только Марьяна в него влюбилась по-настоящему, а он в неё нет, судя по тому, что она его в жабу на три года превратила. Он бы совсем от неё избавился, если бы не твоя глупость. Стоило вам закрепить брачные узы, и она бы до него уже не добралась, впрочем, как и Кощей до тебя.

Я слушала, открыв рот, утешало лишь одно: Васе эта красотка не по нраву. От души отлегло прямо!

— Пора идти, — сказала маменька и, взяв меня за руку, привлекла к себе. — У меня есть для тебя маленький подарок.

Она положила руку мне на ключицу, и через мгновение я вскрикнула от резкой боли. Меня будто обожгло, а чуть ниже ключицы появилась татуировка в виде пушистой лисички, спящей свернув хвост.

— Ух, ты, а это зачем?

— Она тебе будет помощницей и верным другом в пути. Ты её только позови: «Лисичка-сестричка», и она оживёт, — я сразу хотела попробовать, но мама меня остановила. — Здесь не получится, после перехода попробуешь. Она сможет тебя защитить и совет даст, — с этими словами маменька меня обняла и вышла.

А я поняла, что она мне так и не ответила, почему столько лет делала вид, что ей на нас наплевать.

На этот раз в парке меня ждали отец и кошак с Лешачковым. Этот самый Лешачков поглядывал из-под кустистых бровей то на свои часы на цепочке, то на меня и всячески демонстрировал, что мы отнимаем его драгоценное время.

— Иванна Назаровна, несмотря на все трудности, мне удалось выбить для вас разрешение на проведение героического похода по спасению вашего возлюбленного, — заливался соловьём Котофей.

Чего? Какого ещё героического похода? Я что похожа на рыцаря? Придумал тоже, чёрт хвостатый!

— Господин Лешачков благороднейше согласился открыть для вас переход, а старейшины ради такого благого дела позволили выдать вам волшебную стрелу, заряженную на три использования, — увидев выражение ступора на моём лице, Котофей подкрутил ус. — Это означает, что вы сможете выпустить стрелу три раза, заранее представив, куда именно вам нужно попасть.

Отличное дело! А если я не знаю, куда мне нужно попасть? Я в отчаянии посмотрела на отца.

— Не волнуйся, вот, возьми, — он всунул мне в руки зеркальце в расписной раме, — я буду на связи.

Это, конечно, хорошо, но у меня столько вопросов!

— Обращаю ваше внимание Иванна Назаровна, что напрямую в Навье царство порталов нет, мы отправим вас в царство царя Гороха, оно как раз граничит с территорией Кощеевых. Царь Горох предупреждён и помех вам никаких не будет, но вот возьмите, — кошак протянул мне кусок пергамента с какими-то незнакомыми буквами, — путевая грамота на всякий случай.

Фух! Как у них оказывается всё сложно! Хорошо хоть в консульство не отправили в очереди стоять! Кошак достал из ларца золочёную стрелу и передал мне, а папа вручил лук.

— Удачи, Иванка! Мы будем вас ждать! — отец крепко меня обнял.

Я, к величайшей радости Лешачкова, наложила стрелу и натянула тетиву. Внутри вновь раздалась музыка, и стрела, взмыв ввысь, оставила за собой удивительный золотой шлейф. Не теряя ни секунды, я рванула следом. Проскользнув сквозь тонкую преграду купола, я неожиданно оказалась в небе! Пухлые кучевые облака так и норовили залезть мне в рот, а солнце светило так ярко, что я не могла разглядеть золотой хвост моей стрелы, благо меня тащила следом магия, иначе точно бы потерялась!

Через минут двадцать, а может больше, облака расступились, и я увидела парящую в небе земную твердь, ну, или просто твердь! С этой тверди вниз стекали водопады рек, окруженные густыми лесами, в которых бродили дивные златогривые кони и олени с серебряными рогами, после каждого шага которых на траве оставались драгоценные камни.

Вот это да! Я пролетела над целым лесом жарояров, наполненным воркованием сотен жар-птиц. Увидела хрустальное озеро с плещущимися в нём златохвостыми русалками. Хорошо на такой высоте не было мух, а то была бы беда для моего распахнутого в изумлении рта. Наконец, пролетев над морем с невероятными рыбами-островами, будто грибами покрытыми людскими деревушками, я оказалась на острове с белокаменными дворцами и пышными дубравами. В одной из таких дубрав и заканчивался золотистый след, там я и стрелу нашла торчащую из пенька.

Пока стрелу вынимала, ругалась, на чём свет стоит: она по древко в пень вошла! Кое-как выдернула её да на попу и приземлилась, слышу сверху хохот. Голову подняла, а на ветке две сороки сидят и ржут с меня как кони.

— Эй вы, сбежавшие из курятника, хватит заливаться! — произнося эти приветливые слова, я была уверена, что правда на моей стороне.

Услышав мои речи, пташки сильно обиделись, прямо по глазам я эту обиду усекла. И знаете, что? Интуицию свою слушать надо, вот что! Бежала я по лесу, а за мной две сороки, которые щипали меня за зад каждый раз, как я пыталась разобрать, куда меня ноги несут и притормаживала. А ещё они меня обзывали! Это было обидно и очень унизительно! На одном крутом вираже я споткнулась о корень дерева и рухнула в заросли крапивы, будь она не ладна! Эти перепёлки заржали в два раза громче и довольные смылись по своим делам! Вот, ведь зараза!

Лежу я в крапиве, чешусь нещадно, мягкая часть моего организма, нащипанная до последней возможности, пульсирует, как маяк алыми сполохами, хорошо через джинсы эти сигналы никто не видит! А надо ведь идти, Васю выручать, да и вообще понять бы, что тут происходит в этом Гороховом царстве и в какую сторону мне отправляться.

— Ты это, вылезать планируешь али как?

Вопрос раздался из-за ближайшего дерева, и я насторожилась. Голос мужской приятный, но разве не может быть приятным голос у какого-нибудь местного людоеда?

— А что? Вам в кусты надо?

Смысл вопроса до меня самой дошел только после того, как я его задала. Вот, блин! Сама дипломатичность!

— Мне не надо, кому вообще надо в крапиву? — ответил вопросом на вопрос незнакомец. — Ты просто там уже минут десять, я и решил спросить, вдруг ты того.

— Чего того? Я в порядке! Но вылезать не буду! Покажись сначала! — потребовала я и, спрятав стрелу в чудо-рюкзак, в котором она тут же исчезла, будто её и не было, осмотрелась в поисках какого-нибудь бревна для самообороны.

— Это ты лучше покажись, а то мало ли! — ответили мне.

Понимая всю абсурдность ситуации и не найдя ничего, чем если что пристукнуть потенциального маньяка, я решила что надо как-то эту ситуацию разруливать.

— Давай вместе на счёт три! — предложила я.

— А ты колдовать не станешь, как меня увидишь? — вновь спросили из-за дерева.

Трусливый какой-то людоед мне попался!

— Не стану, обещаю!

Благо хочу я или нет, а слово сдержать придётся, вот только мой собеседник об этом не знает. Пока.

— Ладно! — крикнул он.

Я приготовилась выпорхнуть из кустов и сразу встать в боевую позицию и грозное лицо сделать, на всякий случай, мало ли, кто там за деревом!

— Раз, два, три! — дружно выкрикивали мы в два голоса.

Сказать, что я очень удивилась, ну это промолчать попросту! Вылетаю я из кустов и нос к носу сталкиваюсь с волком, ни о какой боевой позиции и речи нет, сами понимаете! Только волк этот огромный белый с серыми подпалинами, в ухе серьга с каменьями, глаза синие, голодные, а в пасти такие клыки! Мамочки! Да, ещё этот волк был очень неправильным, он стоял на задних лапах, явно кося под человека!

— Фух, а я уж думал, одна из Ягинь дурью мается! — с облегчением воскликнул мой новый… вот только кто он пока не ясно.

Я почувствовала, что на автопилоте сдаю задом в заросли и, вспомнив слова этого волчары о том, что в крапиву никто лезть не будет, я тут же поняла, что ближайшее время проведу именно там!

— Эй, ну ты чего собственно? Я тут вообще жду кое-кого. Бежал по следу, а след раз и исчез, видно стрелу уже деактивировали, — облокачиваясь на ветку, сообщил мне волк, а я уже почти полностью скрылась в кустах. — А ну, стоять! Ты это куда?

Чувствуя, что сейчас в обморок грохнусь, я просто глазками так показала, что я в кусты, а волк, сделав легкий прыжок, очутился в непосредственной близости.

— Мама, — прошептала я и почувствовала, как в области ключицы меня будто током ударило.

В это самое мгновение между мной и волком, отталкивая меня в заросли, появилась бурая лисица! Она тут же ударила волчару передними лапами в грудь и встала в боевую позу, ощетинившись и обнажив острые клыки! К моему восторгу, лисичка была тоже довольно крупная, но ей, как даме, была свойственна некоторая утончённость и лёгкость.

Волчара, полетев кубарем, тут же вскочил на все четыре лапы и встал в оборонительную позицию, но увидав мою защитницу, сразу расслабился. Могу поклясться, что в его синих глазищах промелькнули искорки восхищения и интереса, а на морде заиграла улыбка.

— Ух, ты! Это откуда к нам в лес занесло такую прелесть? — с восторгом в голосе произнёс волчара и встал на задние лапы, демонстративно выкатив грудь колесом.

Вот, блин! Нам ещё волков-ухажёров не хватает для полного счастья! Лисичка моя, скалить зубки перестала и, по-моему, даже от удивления уронила челюсть в траву.

— Ты видимо шёл куда-то, так вперед! — звонким голоском, показавшимся мне очень знакомым, ответила чёрно-бурая и добавила уже мне: — В следующий раз ты меня зови, а не маму!

Волк махнул хвостом и, сделав пару шагов в нашу сторону, старательно понюхал воздух:

— Стрелой-то от вас двоих пахнет! Это вы из внешнего мира, стало быть? — и он так довольно оскалился, что мне стало нехорошо. — А я вас как раз таки и встречаю, меня отрядили в отдел героических походов. Покажу вам тут всё, расскажу, — он кинул на мою лисичку лукавый взгляд, — в кафешку свожу.

Я честно не хотела, но само так получилось! Хохот мой волка явно обидел, но я же не специально! Он так уморительно бровками помахал, что не сдержалась я! Лисичка смеяться не стала, окинула его недовольным взглядом и оттеснила меня в кусты.

— Ты тут постой, нам с героиней пошептаться надо! — строго сказала она волку и, повернувшись ко мне, закатила свои шоколадные глазищи. — Я ему не верю. Придурковатый он какой-то, — вещала моя спутница, и я, невольно выглянув из крапивы, увидела, как наш проводник гарцует по поляне, изображая Майкла Джексона.

— Но я не знаю, куда идти, — весомо ответила я, и лисичка кивнула.

— Тоже верно. Ладно, пусть покажет нам, как до портала в Навье царство пройти и валит в свою кафешку! — ответила лисичка, и мы вышли из укрытия.

Волк уже успел надёргать каких-то цветочков и протянул их моей лисе, чёрно-бурая прошла мимо с царственным видом и присела у дерева:

— Ладно, раз уж тебя, как ты говоришь, отрядили, давай знакомиться. Меня Эми зовут, а это, — лиса кивнула в мою сторону, — Иванна — наша героиня.

Волчара вновь оскалился и, грациозно перепрыгнув через полянку, приземлился рядом с Эми:

— Всё, я запомнил, красотка Эми и Ванёк! А я …

— Никакой я тебе ни Ванёк! Серый ты комок шерсти! — в крайнем возмущении перебила я этого хвостатого ловеласа.

Волк, не грамма не смутившись, подмигнул мне самым наглым образом:

— Ну, ты же в брюках, в поход героический отправилась, ещё и зовут тебя Иван, не пойму, какие проблемы? — источая обаяние в адрес моей Эми, ответствовала эта наглая рожа. — А я, кстати, не Серый, — он вновь сделал грудь колесом и предал морде загадочное выражение, — а Серж!

Тут уже моя лисичка не утерпела и наступила лапой ему на хвост:

— Заруби себе на носу, Серж, это наша героиня и зовут её И-ван-на, — по слогам прорычала Эми в ухо нашему провожатому, — И давай-ка, шевели пушистыми булками, показывай, где тут у вас что!

Если честно, мне даже стало жаль волчару, хоть и поучил он за дело! Какой я ему Ванёк? Серж, расстроено опустив голову, поплёлся вглубь дубравы, а мы зашагали следом. Вдруг над лесом нависла чья-то тень, я подняла голову в небо и остолбенела. Над верхушками деревьев летел дракон! Но подождите! Так быть не должно! Дракон явно нуждался в диете и серьёзной физической нагрузке!

— Это что? — тихонько спросила я Сержа и показала дрожащей рукой в небо.

Волк глянул на пролетающего упитанного ящера, а потом на мою перекошенную физиономию:

— Это не что, а кто! Горыновна! — непонятно с какой целью Серж принялся усиленно махать этой вальяжной Горыновне, а я медленно, но уверенно седеть. — Эх, хорошо летит! — последняя фраза меня окончательно добила, и я в это мгновение поняла, что путешествие будет ой каким не простым.