Ваше Сиятельство 11

Глава 15 Шутка. Почти штука

То, что жизнь — игра, я знаю лучше любого другого. Знаю это даже лучше богов — говорю без хвальбы, потому что никто в этом мире не умирал и возрождался в полном осознании так много как я. Однако сейчас, когда Асклепий произнес столь страшные для живущих слова, во мне зачался протест. Я быстро прикинул каков мой магический арсенал и чем я могу помочь Майклу, так неожиданно уходящему из этой жизни.

— Почему так, Асклепий⁈ — возмутился я, непочтительно оттеснив Артемиду. — Ты меня вырвал у смерти, когда от моего тела остались едва ли не одни обгоревшие кости. Помнишь, что со мной было после удара молнии Перуна? Кстати, удара молнией в спину, — я коротко глянул на Геру, хотя этот упрек не следовало адресовать ей.

— Как же не помнить, Астерий? Но ты — другое дело. Ты это должен сам понимать. В тебе дикая энергия, невероятная сила жизни! И главное, тебя я лечил не здесь, а в наших божественных хорах — там совсем другие токи, другие возможности, — с мрачной улыбкой объяснил он, потирая седую бородку, и добавил: — Я же сказал: «я ничего не могу сделать здесь»! Понимаешь, многоумный маг? Не могу здесь! Величайшая, открой портал. Нам нужно попасть к твоим Светлым Источникам. Вот только со временем у нас не очень хорошо. Можем не успеть. Его сердце не должно остановиться раньше, чем доберемся.

— Я решу вопрос со временем! Немедленно открывай портал! — сказал я Гере, при чем вышло это так повелительно, что богиня с изумлением глянула на меня и подчинилась.

Сам я сложил ладони лодочкой, активируя «Туам латс флум», что в переводе с лемурийского означало «Застывшая в воздухе капля». Вся сила моего магического влияния сейчас собралась в одной крошечной точке — ход времени в ней почти остановился. Затем я начал разводить ладони, превращая точку в крошечный шарик, потом в набирающую рост сферу — вытягивая ее в длинный эллипсоид так, чтобы в этом особом пространстве поместился Майкл.

Гера раскрыла портал у простенка рядом с диваном: золотистый свет разошелся в стороны и дальше вместо стены, оклеенной старыми обоями, появилась малахитово-зеленая трава, цветы и горы, освещенные заходящим солнцем. Когда я понял, что все готово, то наложил «Туам латс флум» на Майкла — с этого мгновения время для барона Милтона почти остановились. Вместе со временем остановились все процессы в его теле.

— Сэм! — крикнул я Бабскому. — Помоги Асклепию нести Майкла в портал!

— Я что-то ли понесу⁈ — возмутился Асклепий.

— Больше некому. Мужчин здесь только трое, но мои руки заняты удержанием магии времени. Не тот случай, чтобы сейчас спорить! — сказал я: в самом деле, удерживать столь сложную магию, да так, чтобы ее действие было ограниченно телом Майкла, мне было нелегко, хотя я это делал сейчас почти без рук, используя лишь направленное внимание.

— Я понесу! — тут же вызвалась Элизабет. — Пропустите! Я смогу!

— И мы поможем! — решила Афина. — Давайте его на мой плащ!

Ясноокая взмахнула рукой, и в ней так же легко, как обычно, там появлялось копье, сейчас появился пурпурный плащ.

— Поторопитесь! Долго портал не удержу! — руки Геры слегка подрагивали. — Надо же сколько у меня будет сегодня гостей! И какие гости неожиданные! — Величайшая бросила насмешливый взгляд на Артемиду — свою вечную противницу.

— Прости, я не пойду к ней, — шепнула мне Арти.

— Не вредничай! Ты с Афиной помогаешь мне! Ты нужна мне! — настоял я, хотя во владениях Геры не было необходимости в присутствии Охотницы.

— Что мне делать? — штабс-капитан Бондарева неожиданно возникла с другой стороны от Арти.

— Идти за нами и во всем слушать меня, — сказал я с легкой издевкой: теперь можно было шутить — в том, что барон Милтон будет спасен, мои сомнения развеялись. О чем я и сказал Элизабет, передавая ей свою уверенность.

— А мне что делать, госпожа инспектор? — подала голос хозяйка квартиры, до сих пор в страхе и безмолвии, стоявшая в коридоре.

— Вы, мэм, уберите здесь все. Вызовите полицию, пусть они разберутся с… — старательно удерживая темный кокон с «Туам латс флум» на Майкле я указал взглядом на мертвую девушку.

— Так вы же полиция? — англичанка окончательно была сбита с толка.

— Мы вынуждены покинуть вас. Дела, видите ли, на Небесах. Вызовите других полицейских, — посоветовал я и поспешил в портал следом за Афиной и Элиз — они несли Майкла, держа края плаща, на котором лежал барон. Впереди, рядом с Асклепием шел Бабский, отягощенный этой непростой ношей.

Гера открыла портал достаточно удачно: до Светлых Источников было чуть более полукилометра пути. Хотя я эти места видел лишь один раз, но сориентировался сразу по высоким мраморным колоннам, к которым вела аллея молодых кипарисов. Там находилось одно из самых известных мест Силы, и, полагаю, у Асклепия не должно возникнуть сложности, чтобы сотворить очередное врачебное чудо.

Когда мы подошли к каменным чашам, в которых бурлила вода, Асклепий распорядился положить Майкла на середину мраморной плиты под скульптурой танцующих нимф. Затем настоял, чтобы мы все отошли подальше и не мешали ему.

Я отозвал Геру в сторону и попросил:

— Величайшая, пожалуйста, не задевай сейчас Арти и Светлоокую. Они у тебя в гостях и явно чувствуют себя неловко. Подумай, может быть за этим простым перемирием может случиться нечто полезное для вас всех. Например, ваша тысячелетняя вражда начнет сходить на нет. От этого ты выиграешь и они.

— А, знаешь, какой удобный случай именно сейчас, поставить их двоих на место пока они в моих владениях? — супруга Перуна рассмеялась, искоса поглядывая на Охотницу и Воительницу.

— Под «поставить на место» ты имеешь в виду унизить? Зачем это тебе? Чего добьешься? Сделаешь больно им двоим, добавишь неприязни, которой и так много. Вдобавок, сделаешь больно мне. А потом по всем небесным хорам разлетится молва, что ты мстительна и негостеприимна как хозяйка. Все это тебе в самом деле нужно? — спросил я, отводя ее еще дальше.

— Нет, Астерий. Мне это точно не нужно. Уже не нужно. Мне все равно, что здесь будет. Мне без разницы какая молва пойдет и что потом случится во Дворце Славы. Меня давно не заботит, с кем спит Громовержец, что он думает обо мне и кто у него теперь в фаворитках. Скоро ты узнаешь, почему так. Скоро, но не раньше, чем исполнишь свое обещание насчет тех вещиц, что в Хранилище Знаний. Я их очень жду. Знаешь что? — она остановилась, в ее глазах заиграли лукавые искры. — Поцелуй меня при Артемиде. Можешь даже вскользь без выражения особой любви.

— Нет. Давай без этого — не хочу делать ей больно, — я покачал головой. — Ты же знаешь, Арти ревнива. Даже сейчас, глядя на нас она очень нервничает и ей не нравится, что я отошел с тобой, а не с ней. Я даже опасаюсь, что она сейчас просто уйдет.

— Не будь трусом, Астерий. Ты поцеловал меня час назад в кафе. Сделай это сейчас, и я признаю, что это серьезный поступок, а ты — единственное независимое существо в этом мире. Скажу тебе более: ты пока мне даже не друг, но можешь стать больше, чем другом, — продолжила уговаривать меня Гера. — И тогда… Тогда я предложу нечто особенное. Ты даже представить не можешь, какие возможности у тебя откроются! Огромные возможности, потом, когда ты исполнишь свои обещания!

Пока это она говорила, я опасался, что за моим отказом мы снова вернемся к прежней вражде. Величайшая терпеть не может, когда ей отказывают. Однако, сейчас я не мог сделать и полшага ей навстречу. Я и так попытался смягчить эту неприятную ситуацию как мог.

— Прости, — сказал я, — ты же сама понимаешь, что я не могу это сделать. Если бы сделал, то это бы означало, что я по твоей просьбе намеренно причинил бы боль богине, которую люблю. Вдобавок, я бы приблизился к той границе в отношениях с другими, которые обещал не переступать. Но я, Величайшая, держу свои обещания. По крайней мере очень стараюсь. Разве не поэтому, когда мы с тобой заключили договор о двух таинственных вещицах из Хранилища Знаний, то тебе хватило лишь моих слов?

— Хорошо, Астерий. Не скрою, ты меня разочаровал. Но, с другой стороны, ты прав: пусть этот вечер пройдет тихо и приятно для всех. Пусть я останусь незлобной хозяйкой, и Арти… — Гера на миг задумалась. — Может быть мы станем добрее относиться друг к другу. Ступай к своим любовницам. Их у тебя все больше и больше — смотри, чтобы они не передрались. Я пойду во дворец, вернусь позже, чтобы забрать Майкла. Развлекайтесь, гуляйте по моим садам. Пришлю нимф, чтобы подали вам хороший ужин и вино.

— Спасибо, Величайшая. Ты великолепна и можешь быть исключительно добра, — поблагодарил я и направился к своим женщинам. Да, я уже причислял Афину и Бондареву к «своим женщинам», хотя они могли стать моими пока лишь в фантазиях.

— Выпущу вас после восхода луны, — добавила Гера мне вслед. — Или оставить здесь навсегда? — она звонко рассмеялась — Нет, Астерий, ты мне нужен там, на земле. А вот Майкла я вполне могу оставить.

Я обернулся на ее слова.

— Шутка. Почти шутка, — сказала супруга Громовержца. — Не думай об этом. Думай о том, как добыть Ключ Кайрен Туам. Я тоже думаю о Ключе и помогу тебе с ним.

Ничего не ответив ей, я направился к Артемиде. По пути я успел сделать ментальный посыл Наташе, чтобы она не волновалась и набралась терпения. Все-таки произошедшее серьезно повлияло на госпожу штабс-капитана — она стояла рядом с Бабским, с опаской поглядывая то на меня, то на Артемиду и Афину, и даже Элизабет, говорившая им что-то, не могла успокоить вовсе не робких сотрудников спецподразделения «Грифон».

— Арти, извини, — сказал я, подходя к Охотнице. — Чувствую, тебе не понравилось, что я уделил столько внимания ей. Пойми меня правильно: на это были серьезные причины. Она мне помогает с Ключом, как ты знаешь, у нее там есть свой серьезный интерес. И потом я очень не хотел, чтобы ваша вынужденная встреча превратилась в скандал.

— Можешь пояснить нам какой именно у нее интерес в Тайной Комнате? — вместо Арти спросила Воительница.

— Увы. Я сам точно не знаю. Если в общих чертах, то ей нужно две вещи. Название и назначение одной я мне неизвестно. Одно могу сказать: по нашему с Герой договору, эта вещь никак не навредит ни моей стране, ни моим близким, ни моим возлюбленным богиням, — пояснил я еще раз, хотя об этом уже говорил Артемиде.

— Значит в ваш договор добавился еще какой-то артефакт? О нем ты тоже не можешь ничего сказать? — настороженно спросила Арти.

— Со второй вещью проще. Это «Кархан Насли Бонг» — «Камень Нового Бога». Знаете, что это? Древнейший артефакт, который может использовать бог, обладающий достаточной силой, чтобы превратить обычного человека в бога. Кстати, Гера в шутку или всерьез предлагала использовать потенциал этого Камня на меня, — заметил я.

— И ты? — Арти нахмурилась

— И я, разумеется, отказался. Даже не потому, что не хочу участвовать в ее очень мутной задумке, но большей частью потому, что я не хочу быть никем иным, кроме как Астерием, — я повернулся но шорох листвы — это всего лишь ветерок прошел по соседним зарослям.

— Ты тверд и упрям, как большинство мужчин, — Артемида улыбнулась мне. — Не подумай, будто я тебе в чем-то не доверяю, но Гера очень хитра, и будет лучше, если о всем, связанном с твоими обязательствами перед ней, мы с Афиной будем узнавать своевременно.

— За это не беспокойся, моя дорогая. И еще кое-что: я просил ее быть на своей территории доброй хозяйкой и не задевать тебя и Афину — она согласилась на это. Быть может с сегодняшнего дня между вами начнется примирение, — поделился я с Охотницей, не слишком изменив суть разговора с Герой.

— Спасибо за заботу, Астерий, но мы здесь надолго не задержимся. Нам очень приятно быть с тобой рядом, но пределы Геры — не то место, где хочется находиться подольше. Так что, увы, — Артемида переглянулась с Воительницей, и та кивнула.

— Мы будем ждать тебя в гостях у Арти, а еще лучше у меня. Ты же еще ни разу не был у меня. Со времен Одиссея в моем дворце и садах многое поменялось, — Афина подмигнула мне.

— Разве Одиссей был когда-нибудь у тебя? — с удивлением спросил я.

— Теперь это неважно. И вообще ты очень многое не знаешь, многое упустил, — Афина рассмеялась, а я, глядя на ее красивое лицо, освещенное закатным солнцем, подумал, что я действительно многое не знаю о ней.

— До встречи, Астерий, — Арти обняла меня, так соблазнительно прижалась грудью, что меня тут же наполнило жуткое возбуждение.

— Как наш малыш? Хочу почувствовать его шевеления, — я положил руку ей на живот.

— Еще рано. Очень рано. Когда его станет слышно, я тебе сообщу, — Охотница ответила на мой поцелуй и шепнула: — Удели внимание Афине — я разрешаю. Но прошу, держи себя в руках с Герой. Сегодня, когда ты был рядом с ней, мне пришлось поволноваться. Я видела, как она поглядывала на тебя, и какие взгляды бросала в мою сторону. Ты же прекрасно знаешь, Гера очень непроста. Хотя она во многом поменялась после того, что ты с ней сделал, вряд ли когда-нибудь она будет к тебе во всем искренней.

— Арти, я все понимаю. Не беспокойся. Я могу с ней пофлиртовать, но тебя я не предам и всегда буду помнить обещания данные тебе, — заверил я.

— Да, дорогой. Спасибо! Я тебя люблю! — Охотница чмокнула меня в губы, снова так соблазнительно прижавшись грудью. — Иногда мне очень тебя не хватает, и я…

— Что ты? — я заглянул ей в глаза.

— Сожалею, что я — не обычная земная женщина, — призналась она. — Тогда бы я могла быть намного чаще с тобой. Сожалею, что ты — не бог, и все в этом мире устроено так сложно. Мне хочется многое изменить, но нет такой возможности.

— Арти, у тебя все больше силы. На это мне жаловалась Гера. Ты же мудрая богиня — подумай, как использовать ее так, чтобы твой мир больше соответствовал твоим желаниям. А я, быть может, в Хранилище Знаний найду какие-то артефакты, которые будут полезны тебе. Не могу ничего обещать, потому что не знаю, что там есть, но возможно чем-то смогу тебя порадовать, — я погладил ее серебряные волосы и заглянул в глаза.

— Придется еще раз сказать: я тебя люблю. И увы, нам пора, — она грустно улыбнулась мне и отпустила.

— Я буду ждать тебя в гости, — сказала Афина и едва слышно шепнула: — Арти не против. У меня очень добрая подруга, — она рассмеялась и обняла меня.

Я ее поцеловал, украдкой глянув на Охотницу. Та отвернулась, разыгрывая безразличие к этим маленьким любезностям.

— Жаль, что не можем провести этот вечер вместе. Нам пора, — Афина лизнула мои губы и отступила на шаг.

За ее спиной вспыхнул золотистый свет — открывался портал.

Когда Артемида и Воительница исчезли, я еще стоял с минуту, глядя на затухающие отблески и предвкушаю нашу будущую встречу. Надеюсь, они случиться вскоре после того, как я вернусь в Россию.

— Демон мой, все хорошо? — услышал я голос Элизабет.

— Да, дорогая. Все хорошо. Все еще волнуешься за Майкла? — я повернулся к ней, достал из кармана коробочку «Никольских». В памяти всплыли недавние слова Геры о том, что она может оставить барона Милтона у себя, и это как бы не совсем шутка. Меня эти слова насторожили, и я решил ими с Элиз пока не делаться.

— Очень. Ведь думала, что его уже не спасти. У меня сердце остановилось, когда Асклепий это сказал. И все это, — Стрельцова сделала широкий жест рукой, — все что произошло и сейчас происходит похоже на безумный сон. Жуткий с одной стороны, божественный с другой.

— Элиз, такова наша жизнь: эти аспекты мира часто переплетаются. Причем ты сама убеждалась, что божественное не всегда бывает добрым, — я выбил сигарету из коробочки, поглядывая в сторону колоннады, где Асклепий возвращал к жизни Майкла.

— Пойди успокой свою Бондареву. Ты же беспокоишься о ней, — с бледной улыбкой сказала Элизабет. — Кстати, она похожа на Афину лицом и даже немного фигурой. Поэтому она тебе так нравится?

— Элиз, мне нравятся очень многие, и ты в этом числе одна из первых. А Бондарева… — я прикурил.

— Знаю, ты ее должен трахнуть. Это обязательно, граф, — Стрельцова прижалась ко мне.

— Элиз, я тебя люблю. Такое никогда бы не сказала ни Ольга, ни Арти — такое можешь сказать только ты, — я едва не закашлялся от слишком глубокой затяжки.

— Потому, что я хочу, чтобы твои желания исполнялись. Майкл! — неожиданно воскликнула Элизабет.

Я повернулся и увидел, что барон Милтон, раздетый по пояс, сидит на краю мраморной плиты. Рядом с ним, окрашенный лучами заката, стоял Асклепий.

— Я подойду к нему, Саш? Пожалуйста! Можно, подойду? — конечно Стрельцову было не удержать.

— Идем вместе! — я взял ее за руку, и мы поспешили к Светлым Источникам, к тому месту, где находился вполне живой Майкл Милтон.