В шкуре главного злодея

Глава 9

Как думаете, в какую клоаку способна забросить жизнь наёмника платинового ранга? Верно, глубокую, страшную, смердящую кровью и смертью.

– Твою ма-а-а-а-а-а-ать! – орал Феназепам.

– Осторожнее! – кричала на него суккуб, стуча по спине.

Трудно поверить, что такой с виду хилый и болезненный эльф способен в минуту опасности в одиночку поднять два тела: худенькую суккубшу и изрезанного парня в отключке – и ладно поднять, этот когда-то ушастый бежал быстрее любой лошади, успевая при этом бросаться ругательствами.

А бежим мы от толпы упырей – низших вампиров, что засели в шахтах близ Ардохелла. Как так получилось? Сходил я, значит, в свой единственный выходной в компании двух своих психов в гильдию наёмников. Психов в компании стало трое.

– О, Алый принц! – оформлял меня сам гильдмастер, здоровый такой бугай, бывший когда-то платиновым наёмником по кличке Гроза Драконов. – Думается мне, и без экзамена мы можем обойтись, – улыбался он, поглаживая лысину. – Платина вас устроит?

– Вот так сразу? – не сразу поверил я.

И ведь вроде бы в этот раз ни дядя, ни даже его величество не помогали мне…

– Даже без учёта ваших былых заслуг, вы совсем недавно прибили пещерную мышь…

– Хм, – если мне дают платину, самый высший ранг, то это значит, что я автоматически считаюсь сильнее всех, кто ниже. – Это…

– Беда! – в здание гильдии влетел перепачканный в пыли дварф-старатель.

– И суток не прошло, – ухмыльнулся гильдмастер. – Что приключилось?

– Твари эти! Ну! Сосут кровь которые! Они сейчас всех наших пережрут! Мы даже шахту перекрыть не успели!

– О, как, – тут же среагировал я, подойдя к дварфу. – И как же они там оказались?

– Храм какой-то! Копаем, а там бац, лабиринты какие-то! – размахивал руками дварф.

– Сколько их? – оформляя заказ на зачистку, спросил гильдмастер.

– Я хер знает! – буркнул дварф. – Херова гора!

Далее звучали лишь дварфийские ругательства да сбитое тяжёлое дыхание.

– Хорошо, мы срочно направим…

– Гильдмастер, – покручивая в руке платиновую эмблему, начал я, – позвольте мне лично со всем разобраться!

Честно, в книге не было этого ивента, но мне, который живёт здесь и сейчас, чертовски интересно сразиться с сильным и живучим противником. А раз их так много в шахте…

– Сразился, чёрт меня дери, – потягивая папиросу, усмехнулся я.

Прибыв на место к полудню, мы направились в самые недра шахты по добыче манокамней. Упыри, судя по обескровленным телам, нажрались и уползли обратно в катакомбы, путь к которым прорыли дварфы. Ждать других наёмников мы не стали, а потому сунулись туда без какой-либо подготовки. Я в своей обычной одежде, с мечом из чёрной стали за спиной, Вивьен в платье горничной, а Феназепам, страдавший всё утро от страшного похмелья, всё в той же мантии, расшитой зелёными нитями.

Первые столкновения были вполне удачными: Вивьен усиливала меня, а эльф в трудные минуты ускорял мою регенерацию. Пару раз меня прошили насквозь длинными когтями, раз десять укусили за руку, раза три перерезали горло – а с другой стороны чего ещё ожидать, я один, а тварей, кажется, больше сотни. Вот только в один момент что-то явно пошло не так, упыри – твари, что не владеют разумом, как будто его обрели, иначе я объяснить не могу, как этот рой кровососов решил переключиться на прятавшихся в метрах ста от нас Вивьен и Феназепама. Что ж, пришлось их спасать, итогом чего стало тотальное, грубое и жесткое нашинковывание меня когтями.

– Лучше б подумал, как отсюда выбраться! – шипела на меня Вивьен.

– С боем, – бросив куда-то во тьму окурок, сказал я.

Одно радовало, усиление от Вивьен позволило видеть во тьме, а потому, краем глаза я заметил, что окурок, маленький еле заметный огонёк, провалился в какую-то дыру.

– До самого ада, что ли? – оглянувшись и проверив, что мы точно оторвались от тварей, я подошёл к этой странной дыре.

– Ой не, я туда не полезу, – брезгливо шикнула суккуб.

– А я чую там магию, – шевеля обрубками, вдруг произнёс эльф, и сунулся в эту дыру.

– У тебя уши по любому поводу шевелятся, – бросил я, то и дело поглядывая по сторонам.

Катакомбы, в которые мы попали, скорее, походили на древние отходные пути. Если брать в учёт возраст Ардохелла, можно смело предположить, что подземелья эти должны вести к нему, а то и к самому дворцу. Вот только мы сейчас за городом, а это значит, что и выход наружу должен быть где-то неподалёку. Только вот слишком много несостыковок получается.

– Слушай, Эльфорез, – заговорил Феназепам, когда мы спрыгнули вниз, приземлившись на залитый какой-то липкой жижей пол, – ты не заметил ничего странного в тех тварях?

– Ты про волосы? – зажав нос от невыносимой вони, спросил я.

– Упыри обычно лысые… и ушей нет…

– А они разве не всегда такими были? – полюбопытствовала Вивьен. – Ох, это кровь?

– Чёрная, – произнёс я, коснувшись жижи. – Упырями обычно становятся восставшие из мёртвых – это дикая нежить. Они как зомби, только кровососущие. А этих как будто бы искусственно создали…

– Знаете, – эльф опять попытался дотронуться до отсутствующих кончиков ушей, – а ведь такие были в армии Владыки Тьмы… Реван, ты помнишь нападение на Ардохелл?

– Смутно, – соврал я.

– Тогда в осаждённом городе, откуда ни возьмись, появились упыри, посеявшие хаос, а уже после рухнули стены, через которые вошли основные силы Владыки.

– Ну не, как остатки его армии могли столько лет тут гнить?

– Очень просто, – виновато начал эльф, – маги запечатали часть канализации, обрушив её. Кстати, так, та речушка образовалась!

– Это всё познавательно, конечно, вот только как это нам сейчас поможет? – с другой стороны пещерные мыши тоже были в рядах армии повелителя… но это я уже как автор знаю. – Стоп, а не может ли быть, что…

– Хах, Эльфорез, и как мы сразу не поняли! – засмеялся Феназепам. – Это всё из-за расширения канализаций! Сначала мышь освободилась, теперь вот из-за старателей повылазили упыри! Видимо, пришло время вновь взяться за устранение последствий былой войны!

***

Упыри Владыки Тьмы – твари, созданные из тел эльфов Лариндола и павших в бою демонов. Поднятые при помощи проклятой крови Владыки, они полностью подчинялись его воли, не зная боли и страха, они были готовы служить ему вечно. Судя по всему, остатки его воли до сих пор ведут этих восставших.

Спускаясь всё ниже и ниже, мы так и не встретили больших скоплений этих монстров, зато наткнулись на кое-что поинтереснее:

– Опа, – пройдя через очередную арку, мы вышли к огромному помещению, в центре которого был круг из чёрной крови. – Вы тоже это видите? – Феназепам указал на силуэт в черной мантии, сидящий в центре этого круга.

– Это? – я всматривался в силуэт.

– Лазар, – укрывшись за моей спиной, прошептала Вивьен. – Один из некромантов отца…

Силуэт вдруг поднял голову, бросив на нас взгляд двух кроваво-красных глаз:

– Так-так, – хрипел он. – Спустя столько лет вы сами пришли ко мне, госпожа…

Лазар сбросил капюшон, показав своё бледное иссохшее лицо. Грязные волосы, обломанные рога, безумный взгляд, потрескавшиеся губы, из-под которых блестела пара длинных клыков.

– Вампир, – цыкнул я, уже готовясь к битве.

– Сколько лет я ждал вашего прихода, госпожа! – вампир встал с колен, сделал шаг в нашу сторону. – Наш повелитель пал? – Лазар двигался резко, неестественно. – Мы проиграли? Я не чувствую больше его тепла… но, быть может, мы снова поднимем его? Наш демонический повелитель, для его возвращения нам нужна лишь капелька вашей крови…

Только сейчас я смог разглядеть огромные врата позади вампира.

– Там, за ними, – хриплый голос этого обращённого демона становился безумнее с каждым новым словом, – наше будущее, мир, в котором наша вечность будет прекрасна! Там наш рай!

Не успел я собраться, как тварь ринулась на нас, выпустив острые, как бритва когти.

– Отдайте же вашу кровь, госпожа! – вопил вампир, удар которого я смог заблокировать в самый последний момент. – Чёртов человечишка!

Я оттолкнул Лазара, тут же взмахнул мечом, отгоняя ещё дальше.

– Агрх, клинок Годерика, – с досадой шипел он. – Это тебя прозвали его убийцей? Гнусный мальчишка!

В этот раз я был готов к выпаду монстра, сделав шаг в сторону и рубанув по спине:

– Крепкий, – цыкнул я, когда вампир упал на пол.

Не останавливаясь, рубанул тварь по лицу, но и этого не было достаточно, чтобы пробить его кожу.

– Зря стараешься, – смеялся Лазар, телепортировашвись к кровавому кругу. – Ко мне мои слуги! Ко мне, дети мои!

Время вдруг остановилось, а в воздухе повисло молчание. Запах гнилой крови усилился. Молчание прервалось приближающимися шагами.

– Встаньте позади! – крикнул я эльфу и суккубу.

Упыри, все они рвались сюда. Не прошло и мгновения, как зал заполонили полчища этих тварей.

– Моли о пощаде, человек, – уже предвкушая победу, зашипел вампир.

– Фер, Вивьен, я постараюсь отвлечь их, а вы бегите, – прошептал я.

Не дожидаясь ответа, вышел вперёд:

– Эй, кровосос! – ухмылка сама возникла на моём лице. – Магии во мне кот наплакал, однако генерала вашего я победил. Как думаешь это получилось?

– Тебе это не поможет, – а вампир всё лыбится.

– Ну как сказать, – пожал я плечами, – и отправлю я сердце во тьму…

– Реван, не надо! – закричала Вивьвен. – Не применяй запретную…

–…и утрачу я душу свою, – стук сердца эхом звучал в моей голове. – Эй, Феранаил, не забудь воскресить меня раньше, чем это сделает Моника!

Тело стало таким лёгким, что я не заметил, как уже оказался подле вампира. Я не почувствовал веса клинка, когда вновь наносил удар. Не почувствовал я его и когда рубил набросившихся на меня тварей.

Запретным заклинаниям не нужна мана. Жизнь, вот чем жертвует маг в обмен на невероятную силу. При других обстоятельствах я бы не стал использовать этот рояль, однако жизни этих двоих важны. Маг, что способен воскрешать, и суккуб, привязавшаяся ко мне девушка, забавно, как быстро я стал неравнодушен к ним. Да, скорее всего я умру, регенерация меня не спасёт: я чувствую, как по щеке течёт кровавая слеза, как кости мои трещат, как сердце с невероятной скоростью бьётся.

– Не хотелось бы снова так умирать, – хмыкнул я, заметив, как друзья скрылись во тьме коридоров.

Я не хочу умирать. Всё ещё верю, что Фер вовремя меня воскресит. Кости снова трещат, мышцы рвутся, но вновь заживают – мой дар регенерация, но как долго я смогу протянуть?

– Глупец! – кричал вампир, когда меч мой смог пробить его кожу.

– Так значит, усиление, – засмеялся я, наседая на Лазара.

Вампир, тварь, что столько лет голодала, даже будучи ослабленным, всё ещё оставался серьёзным противником. Пусть мне и присвоили платиновый ранг, я всё ещё неопытен, от того и слаб. Не знай я запретного заклинания…

– Ты ведь умрёшь! – вампир орал, когда ноги его оказались разрублены.

– Что за теми вратами? – я вонзил меч в живот твари, прибив того к полу.

– Кха! – кровь прыснула из уст вампира. – Ваша погибель!

Резкая боль сковала моё тело. Один из упырей пронзил мою спину.

– А ну брысь! – закричал я, поделив на два вмешавшуюся тварь.

– Твои дни сочтены, – смотря куда-то за мою спину, шипел вампир.

Хотел я что-то сказать, как тварь вонзила когтистую лапу в грудь. Кости затрещали – вампир вырвал собственное сердце, после чего жизнь окончательно покинула его иссохшее тело.

– Ваше высочество, поздравляю, – сзади раздались хлопки.

– Годрик? – удивился я. – Но как?..

– Эй, все сюда! – голос Матиаса раздался в коридоре.

– Вы победили, милорд, – подхватив меня, произнёс дворецкий, – пришла пора отдохнуть.

– Вот он, настоящий рояль, – прошептал я, вдруг ощутив странный удар в груди.

Сердце вдруг остановилось…

***

Странное чувство, будто бы я снова умер. Ах, да, так оно и есть…

– Мой мальчик, – но откуда это тепло? – Мой верный защитник…

Тьма рассеялась, и предо мной возник лик матери – императрицы. Но почему я вижу её? Откуда предо мной это видение?

Похоже на флешбэк, кои видят герои в момент смерти или отключки. Воспоминания из детства Ревана сами собой возникли в моём сознании. Чувства, переживания и тепло матери… будто всё это было со мной… будто бы это мои воспоминания…

– Мой мальчик, тебе уготована великая судьба, – эта прекрасная женщина, казалось, будет всегда молодой. – Мой милый Реван, всё только начинается.

– Но мам, герой ведь Рэймонд? – почему я это говорю?

Странная горечь во рту…

– Всему своё время, – поцелуй нежных губ.

Но горечь становится сильнее…

– Они всего лишь глупцы, забывшие имя отца своего…

***

Очнулся я в кои-то веки на мягкой кровати. Возле меня сидела Вивьен. Ну как сидела, мирно сопела, сжимая рубашку на моей груди. Я коснулся её плеча, от чего она тут же проснулась:

– Хвала Небесам, – улыбнулась она, обняв меня.

– Не так я хочу умереть, – вдыхая нежный аромат её волос, прошептал я.