В астрал за монстрами!

Глава 17

Ядвига в последний момент подтянула к себе голову гидры, закрываясь ею. Но я уже поставил водяной щит. Молния шарахнула в него, исчезая, а Захарыч, понимая, что наделал, выронил вилы из рук.

— Ах ты ж, слизь болотная! Плевок верблюжий! — выкрикнула Ядвига, густо покраснев. — Лови, поганец!

Старуха бросила в Захарыча синий пузырёк, но змейка поймала его и принесла мне.

— Кажется, ты обронила, — подошёл я к старухе, возвращая ей зелье.

— Не обронила, а бросила. Чтоб в слизня превратить этого ирода, — пробурчала Ядвига, мрачно посматривая в сторону Захарыча. Затем погрозила ему кулаком. — Только посмей ещё направить на меня эту штуковину.

— А он не направит, — ответил я, направляясь к Захарычу. — Потому что нечего будет направлять.

— ШЛЁП! — подзатыльник от Ларисы Батьковны прозвучал так громко, что я думал, у слуги череп треснет.

— Я тебе говорила, чтобы не использовал свои вилы? — прошипела пышка.

— Так ты же сама закричала, — начал оправдываться Захарыч.

— И что, теперь всех убивать надо⁈ — вскрикнула Лариса, чуть ли не дыру прожигая в своём супруге.

Я поднял вилы, отстёгивая молниевый блок и пряча его в карман.

— Сергей, да ты меня неправильно понял, — запричитал Захарыч. — Я испугался.

— Это не даёт тебе право стрелять в наших уважаемых гостей, — холодно ответил я.

— Вот именно, — важно подняла бровь старуха. — Уважаемых. Я тут с подарком зашла, в кои-то веки в люди вышла. А он в меня молнией! Знала бы — вообще бы не помогала тебе, огузок ты индюшачий.

— Бабушка Ядвига, да я просто испугался, — Захарыч чуть не плакал. Он показал пальцем в сторону очень жуткой головы гидры, закрытой сетью. — Вот того чудовища.

— Испугался он, — пробурчала Ядвига, а затем отпустила сеть. — Тоже мне, впечатлительный нашёлся.

— Ты обещал, Захарыч, — хмуро взглянул я в сторону слуги и взял из пасти змейки блок, который формировал мыльные пузыри. Она принесла его из комнаты.

Затем я поставил этот блок на свободное место и протянул вилы слуге:

— На, вот это тебе в самый раз.

Ну вот зачем я вчера вернул этому засранцу блок, который Евграфий Романович сделал за рекордные сроки? Если б я только знал, что так произойдёт — не стал бы торопиться. А так — чуть старушку не задел.

Хотя, уверен, что Ядвига не так проста, как всем кажется. С виду обычная старушка таила в себе такие знания и способности, что и меня могут удивить.

— Это нечестно, — обиженно засопел Захарыч. — Я же извинился.

— Засунь ты свои извинения знаешь куда? — вспылила Ядвига. — И кактусом протолкни, отрыжка мамонта.

— Всё, бабушка, мы уладили конфликт. Не ругайся, — попытался я успокоить старушку. — Захарыч раскаивается в содеянном, — я бросил злой взгляд в сторону слуги. — Раскаиваешься?

— А, да, конечно! Ещё как раскаиваюсь! Хотите, поклянусь всем, что у меня есть, что мне очень жаль? — Захарыч сложил руки лодочкой. — Давайте мириться…

— Ладно, окаянный, но ещё раз — и прямо зельем в глаз, — Ядвига выставила крючковатый палец в сторону слуги.

— Да, понял, — закивал Захарыч, умоляюще взглянув на меня. — Сергей Иванович, ну бес попутал…

— Походи пока так, а я посмотрю за твоим поведением, — резко ответил я.

К нам подошли Алиса с Акулычем. Акулоид заблестел глазами, увидев массивную голову гидры.

— Это с того болота? Гидра⁈ — воскликнул он.

— Ага, тебе на стену трофеев, — улыбнулся я ему.

— Я немного подсушила череп, как и говорила, — объяснила старуха, сверкнув глазами в сторону Акулыча. — Но морду этой твари не испортила, можешь не переживать.

— Ого! Я впечатлён! — Акулыч направился к большой голове монстра, но не дошёл.

— Что за⁈.. — выкрикнула Ядвига, начиная пятиться и всматриваясь в задрожавший участок земли впереди. Туда, где и лежала голова гидры.

«ГРАББИ, НЕ СМЕЙ!» — отдал я приказ, но подземный питомец настолько был увлечён, что нечётко услышал меня. Поэтому и не понял.

Огромная голова грабоида вырвалась из-под земли, распахивая бездонную пасть, и проглотила голову гидры вместе с сетью. Когда питомец исчез под землёй, Акулыч запаниковал.

— Это же… Гад!.. Видели? Он мой трофей сожрал! — схватился он за голову, бегая вокруг свежевспаханного участка земли.

«Грабби, а ну, живо на поверхность», — скомандовал я и почувствовал недовольство грабоида. Хотя он нехотя выполз наружу.

Голова хищного червя высунулась из рыхлой земли. Я подошёл к нему, положив руку на его морду.

— Ты зачем слопал чужую вещь? Признавайся, — обратился я к нему. — Думал, что это живой монстр?

Связующая нить заблестела зелёным. Ответ утвердительный.

— Надо отдать чужое, — предупредил я.

— Шеф, можно я с ним поговорю? — попросил Акулыч.

— Валяй, а я пока послежу, мало ли что, — ответил я, отходя к Ядвиге.

— Чудны твои питомцы, милок, — причмокнула старуха. — Ох чудны! В молодости я мечтала о таких милашках. А сейчас…

— Уверен, что и сейчас бы они вам не помешали, — подметил я.

— Не угадал, — хихикнула Ядвига. — Мне то, старушке, что надо? Правильно, спокойствие. Сижу в своём тихом месте, зелья свои варю особенные. Никто не мешает, не отвлекает… и молниями не стреляет, — зыркнула она в сторону Захарыча, который тихо оправдывался перед разозлённой пышкой.

— Хороший защитник может подарить этот покой, — продолжил я.

— У меня этих защитников — целый лес, — хмыкнула Ядвига. — И вот мои защитники, — старушка постучала по груди, и за пазухой звякнули флакончики с зельями. — С ними спокойней, и жрать не просят.

В это время Акулыч уговаривал Грабби отдать ему трофей.

— Ну вот представь, что кто-то забрал у тебя… прямо из-под носа монстра, которого ты хотел проглотить, — бормотал акулоид, глядя прямо в глаза подземному монстру. — Обидно же тебе будет?

Грабби кивнул пару раз.

— Ну вот, и мне знаешь, как обидно? — сказал Акулыч. — А так бы я повесил на стену трофей, каждый любовался бы этой красотой. И ты тоже, кстати. Мне не жалко — смотрел бы, сколько влезет.

Вот это да! Акулыч всё-таки добился своего. Конечно, я мог бы приказать грабоиду отдать чужое, но хотелось, чтобы он сам, по доброй воле, отдал. Чтобы понял, что совершил плохой поступок.

Грабби собрался и выплюнул голову гидры перед собой. Она была в слизи, но Ядвига поколдовала над трофеем, выплёскивая свои микстурки и посыпая порошками. И голова монстра вернулась в прежнее состояние.

— Молодец, ты всё понял, — похлопал я по морде Грабби, и тот, довольно заурчав, скрылся под землёй.

— Вот же гад, всё-таки помял немного, — вздохнул Акулыч. — Во, небольшая вмятина сбоку.

Я увидел углубление на виске существа. Ну да, видно, Грабби прижал немного череп существа, когда проглатывал его.

— Я могу поправить, — хмыкнул я. Надо всего лишь изнутри создать небольшое давление, и вмятина выправится.

— Не нужно, — ухмыльнулся Акулыч. — Так даже лучше. Буду всем говорить, что это след от моих могучих кулаков.

— Это же брехня, — удивилась Ядвига.

— Не понял, — растерянно улыбнулся Акулыч.

— Наша гостья говорит, что это ложь, — объяснил я.

— Да никто ведь не узнает, — ухмыльнулся Акулыч. — А вы никому не скажете.

— Так не пойдёт, Акулыч, — нахмурился я. — Врать нехорошо. Достаточно того, что это знаем мы.

Акулыч вздохнул, затем посмотрел на старушку, которая закивала.

— Ну хорошо, понял, — ответил он. — Врать — это плохо.

— Да не переживай ты так, — тонкие губы Ядвиги растянулись в улыбке, а глаза заблестели. — Сейчас исправим.

Я решил посмотреть, как у старушки получится это сделать. И увидел, как она расстелила на газоне платок, присела на пятую точку и поставила перед собой две тарелочки. Смешав два цветных порошка, получила бурую смесь и добавила немного прозрачного раствора. Получилось что-то вроде пластилина.

— Хе-хе, вот и делов-то, — засмеялась Ядвига. — Ну, где там наша пострадавшая головушка? Давай её сюда.

Акулыч аккуратно поднял голову и положил перед бабкой, поворачивая к ней вмятиной. Старуха замазала её «пластилином», и на глазах повреждение исчезло.

— Вот это да! — хихикнула Алиса. — А вы волшебница.

— Не называй меня так… — прищурилась Ядвига, — … лисичка. Колдунья я… потомственная, причём. А ещё лучше — хозяйка леса.

— Хозяйка леса… — посмаковала Алиса. — Да, звучит. Теперь так вас буду называть.

— Хорошо, милочка, — кивнула старушка. — Хотя если будешь называть Ядвигой — я не обижусь.

— А меня называйте Алисой, — весело заблестела глазами рыжеволосая девушка.

— Вот и познакомились, — кивнула старуха.

— Ой, у нас гости, а Серёжа нас даже не предупредил! — вскрикнула маман в стороне.

Я заметил родителей, которые подходили к нам.

— Ну вы и устроили переполох на посту охраны, конечно! — сказал батя, держа в руке рацию.

— Кстати, как ты пробралась в поместье? — спросил я тихо Ядвигу.

— У бабушки свои секретики, — довольно ответила старуха. — Просто отвлекла внимание.

— Иван Александрович, что делать с этими движущимися кустами? — услышал я напряжённый голос из рации.

— Передайте, что ничего не надо делать, — ответила бате Ядвига и что-то пробурчала под нос.

— Они исчезли! Куда подевались три куста⁈ — кричали в рации.

Батя хохотнул, понимая, что произошло.

— Всё нормально, Петя, можете расслабиться, — ответил он в рацию. — Мы уже разобрались. Потом расскажу.

Вот это да! Иллюзии этой старушки оказались настолько сильными, что наши средства защиты не смогли их засечь и остановить. А у магов не получилось распознать в них обманку.

Теперь понятно, что Ядвига воспользовалась суматохой и свободно прошла через ворота. Но был ещё один момент, который меня интересовал.

— Муравьи? — покосился я на старушку.

— О, а вот это было самое сложное, — хихикнула Ядвига. — Применила особое зелье.

— И что произошло? — продолжил я.

— Создала коридор, — сжала губы старушка. — Но твои мураши серьёзные, спору нет. Быстро прогрызли дыру. Пришлось бабушке ускорять шаг.

Родителям ничего не нужно было объяснять. Они уже поняли, кто перед ними. Ведь я рассказывал им о путешествиях в подземный лес.

— Да что мы здесь стоим? — всплеснула руками маман. — Пойдёмте к столу. Сейчас быстренько служанка его накроет.

— Не торопите её, я ненадолго, — нахмурилась Ядвига.

Она пришла не просто так. Хотела передать мне важную информацию. Но насколько она будет мне полезна — непонятно. Хотя, может, ей понадобилась помощь?

Маман в этот момент щебетала, рассказывая о том, как мы живём, о расширении поместья. Батя пытался у меня выудить причину появления хозяйки леса здесь, в поместье. А откуда мне знать, зачем она появилась?

Акулыча с Алисой как ветром сдуло. Пошли вешать голову гидры на его стену и заняли Захарыча, который как-то быстро согласился им помочь. После того, как он провинился, я был уверен — предложи ему лес валить, он и на это бы согласился. Лишь бы загладить свою вину.

Мы сели за стол, и Ядвига согласилась только на чай. Попробовав пироги с форелью от Захарыча, она округлила глаза.

— Это именно те самые пироги от злодея с вилами? — удивилась она.

— Не такой уж он и злодей, — ответил батя. — А мы ещё с ним поговорим на эту тему. Я лично сделаю внушение, не переживайте.

— Это я так, любя, можно сказать, — улыбнулась старушка, хватая ещё кусок пирога. — А продукт очень даже съедобный. Даже вкусный. Агафья угощала меня точно такими же.

— Агафья? — удивилась маман.

— Бабушка Захарыча, — напомнил ей батя. — Серёга рассказывал.

— Да-да, удивительно, но её внук прям разочаровал меня, — вздохнула старушка. — Но я готова дать ему ещё один шанс. Кстати, — глотнула она из чашки, — не такие напитки надо пить.

— А какие? — округлила глаза маман. — Покрепче?

— Я не про алкоголь, — Ядвига достала из-за пазухи мешочек, пахнущий лесом, и протянула Аннушке. — Милашка, завари этот отвар. Прямо весь в чайник кидай.

Когда чайник был залит кипятком и настоялся, служанка разлила всем в чашки светло-зелёного крепкого отвара.

Я почувствовал аромат лимонника, ромашки и странный коктейль запахов, который был очень приятным и успокаивал.

— То был не совсем чай, — на лице старушки появилась довольная улыбка. — А вот это чай. Самый полезный для здоровья, и для настроения самое то.

Я сделал аккуратный глоток. Сладковатый приятный привкус. Затем ещё глоток, и ещё. Голова прояснилась, а настроение и правда немного поднялось.

— Мухоморы? — поинтересовался я.

— Никаких мухоморов, поганок и какашек летучих мышей, — ответила Ядвига, и маман поперхнулась. — Пейте и не бойтесь, бабушка вас не отравит. Здесь только травы, некоторые из подземного леса.

Я понял, в чём дело. Мой магический источник запылал, и маны прибавилось. Вот это чаёк я понимаю! Кажется, что я могу вызвать цунами или выстроить ледяную гору, особо не утруждаясь.

— Восхитительно, — батя, сверкая глазами, допил свою порцию и налил ещё. — Вкус очень интересный. И точно полезный.

— Я в шоке, а где вы научились собирать такие сборы? — удивилась маман.

— Всю жизнь собирала, а жизнь у меня очень долгая, — подмигнула мне Ядвига. — Ну что, вы пока наслаждайтесь напитком, а мы с вашим сыном отойдём на разговор.

— У нас беседку рядом новую построили, — предложила маман.

— Вон там и сядем, ага, — кивнула Ядвига.

Оказавшись в ещё пахнущем свежей магической краской строении, мы уселись друг напротив друга. Старуха положила на стол костлявые руки, совместив их в замок, и тревожно уставилась на меня.

— Что-то важное хотите сообщить, — произнёс я.

— Страж Тьмы приходил недавно в облике… девушки, — в глазах бабки заплясали опасные огоньки. — Я слежу за этой сволочью, которая загрязняет мой лес. И вот, мои комарики заметили его. Целый Страж Тьмы! И в нашем мире!

Вот это новость! Страж в облике девушки⁈ Зачем ему это надо было делать? Понятно, что в мире живых они бессильны в человеческом обличье. Мне об этом успел Клим рассказать. Но от этого было не легче.

Азерус. Кто бы это мог ещё быть? И он хотел что-то разведать для того, чтобы приготовить очередную пакость.

— Знаю, что борешься с тёмной нечистью. Поэтому и пришла предупредить, — добавила старуха.

— В облике какой девушки он появился? — внимательно всмотрелся я в её лицо. — Можешь описать?

— Сейчас всё будет, — кивнула Ядвига и достала несколько мешочков из своих бесконечных закромов. — Только ни слова не произноси, пока я не скажу.

Высыпала синюю кучку песка, затем жёлтый песок, зелёный, красный и белый. Затем аккуратно перемешала веточкой. И всмотрелась в песчаное пятно, сжав руку в кулак и забормотав в него.

Внезапно песчинки в центре шевельнулись. Затем пришли в движение. А следом за ними и остальные. Движение песка становилось более интенсивным, пока я уже не различал ничего, кроме яркой и чёткой картинки. Причём она собралась из песка, который поднялся в воздух.

Я отшатнулся, округлив глаза. Адреналин выплеснулся в кровь, и пульс застучал в висках. Передо мной образовался портрет… Людмилы. Той самой скромной и неразговорчивой Мишкиной девушки, с которой мы недавно гуляли в компании по набережной.

— Успел рассмотреть? — Ядвига бросила на меня напряжённый взгляд, и я кивнул. Она закрыла глаза, и песок осыпался, занимая место на столе в виде бесформенной цветной кучки.

— Вот это да… — пробормотал я, вспоминая странный взгляд Людмилы в мою сторону во время прогулки. Азерус был рядом, рукой подать! Вот же хитрый, вражина!

— Ты знаешь эту девушку, — догадалась Ядвига.

Схватив телефон, я набрал Мишку, но он не отвечал. Длинные гудки. Только не это!

— Серёга, тут происшествие, — услышал я батин голос рядом.

Папа Ваня подошёл к беседке. Он держал в руках средство связи и был очень растерян.

— Кутузовы звонили? — спросил я, уже понимая хитрый план врага.

— Да, они, — кивнул батя. — Говорят, что их сын так и не вернулся с прогулки…