В астрал за монстрами!

Глава 16

— Игорь, Лезвие! — вскрикнул Клим. Впервые слышу, чтобы старик так надсадно кричал.

Но события развивались очень быстро. Поток с тёмными тварями почти достиг пробитой в наш мир бреши. Тёмная сеть дымилась и колыхалась на ветру, приглашая кровожадных монстров к увлекательной охоте на людей.

Игорь расчехлил артефакт, хватаясь за подобие дверной ручки. А затем устройство в его руке вспыхнуло, и в воздухе образовалось огромное лезвие, искрящееся светлой энергией.

Игорь прищурился и взмахнул Лезвием, расчерчивая воздух. И оно удлинилось, перерезая поток. Обрубок растворился, а часть тёмного рукава треснула, выплёскивая сотни жутких тварей.

— К БОЮ! — закричал я, и моя гвардия заняла боевые позиции. Дракарис взметнулся в воздух. Грабби исчез под землёй.

— Сейчас повеселимся, — заскрежетал здоровенными зубами Акулыч. Он уже трансформировал руки, голова его стала большой и овальной, а глаза горели красным огнём.

Алиса уже обернулась лисицей, шкура которой вспыхнула пламенем. А Родион с двумя магами облачились в магическую броню и проверили что-то вроде автоматов. Уверен, они стреляли магическими пулями, судя по мерцающим магазинам.

Большая часть тварей, похожих на огромных клещей с щупальцами, полезла в нашу сторону, оставшиеся монстры метнулись к входу в наш мир.

Дракарис уже выплеснул столб огня, который прошёлся по гуще монстров, испепеляя их. Пока дракон собирался с силами, накапливая силы для следующего залпа, Кузьма, Рэмбо с подпитывающей их Региной рванули к тварям, подобравшимся к нашей площадке. Клим с Игорем и Родион с магами вступили в бой, кроша исчадия Тьмы на флангах. А вот из-под земли вынырнул Грабби, поглощая несколько десятков тварей, добравшихся до входа в мир живых, и увлекая ещё несколько паразитов в дыру за собой.

Но несколько монстров всё-таки добрались к бреши в астральном мире.

— Я их задержу! — выкрикнул я, взяв с собой змейку, Акулыча и Алису. Дополнительно закрыл мощным водяным куполом выход в наш мир.

Мне достались пять огромных мохнатых шара, с тремя глазами и заражёнными дымчатыми щупальцами. Что будет, если кто-то из них дотронется до меня или кого-то из питомцев — не хочется проверять. Но ничего хорошего, это уж точно. Я прекрасно помнил, как недавно сам чуть не стал тёмным последователем Азеруса. На фиг такое счастье! Поэтому я каждого защитил водяной бронёй.

Алиса закружилась в огненном вихре вокруг дальнего из шаров, чтобы мы не попали под жар выжигающего смерча.

Акулыч вышел против второго, ловко уворачиваясь и делая из мохнатого шара решето колющими ударами.

Змейка сковала третьего монстра, который пытался вырваться и добраться до её чешуйчатого тела щупальцами.

Четвёртый мохнатый шар был полностью обездвижен благодаря ледяной тюрьме, в которую я успешно его поместил, пробивая со всех сторон — словно фокусник, выступающий в цирке — этот короб острыми ледяными шпагами.

Визгу и рычания было столько, что мои уши заложило. Пятый шар уже добрался до входа в мир, и я остановил его копьём, пробившим череп.

Когда с этими тварями было покончено, три мелких сволочи, вроде сороконожек, прогрызли мою защиту на выходе в наш мир, исчезая в тёмной сетке.

Да чтоб вас слизни Адской Бездны поглотили! Придётся возвращаться в наш мир, зачищать его от этих трёх сволочей. На этот раз и змейки будет достаточно.

Приказав держать вход остальным, я перенёсся в Подмосковье. Надо отдать должное, тут уже дежурили имперцы. Но то, что они не справятся, я понял сразу. Больше десяти были ранены, остальные пытались удержать сороконожек в ловушках.

Какие же они наивные! Это же астральные монстры, причём усиленные Тьмой. Конечно, сороконожки спокойно переходили в призрачное состояние, пробегая мимо сетей, и материализуясь во время атаки на магов.

Несколько магов запаниковали, убегая от одной из тварей. Сороконожка пустилась вслед за ними, и мне пришлось сковать её льдом. А змейка не дала шанса освободиться, проглотив существо целиком.

То же произошло и со вторым монстром. Третий оказался самый шустрый и уже добрался до здания детского сада неподалёку, откуда уже эвакуировали детей. Но слишком поздно очнулись.

Не пройдёшь, сволочь! Я ударил по сороконожке сверху ледяной глыбой, слыша скрип разрываемой тёмной брони. А затем и хруст панциря. Это уже змейка раскусила монстра своими мощными зубами.

Здесь всё, пора возвращаться обратно.

Очутившись в Мире Озёр, я заметил тварей, выползающих из двух ближайших озёр. Их уже окружила наша группа, распределяясь по периметру. А я с радостью присоединился к ним.

Планомерно и хладнокровно мы уничтожили остатки тёмных тварей. Нападение Азеруса захлебнулось.

Я даже немного сбил дыхание. Сердце колотилось, как бешеное, в крови бушевал адреналин. Такое было у меня нечасто. Только когда я проседал по мане. А здесь я её сжёг прилично, в основном на защиту команды.

А главное — никто не пострадал. Ни малейшей царапины, ни одного заражённого тёмной силой.

— Справились, — выдохнул Клим, подходя ко мне. — Отличная работа, Сергей. Твоя защита три раза спасла мне жизнь.

— Да и я пару раз подумал, что всё, хана, — выдавил улыбку Игорь, вытирая свой клинок платком от чёрной крови.

— Это была чудесная битва, — блеснула глазками Алиса, уже обернувшись в девушку. Быстро же чертовка научилась на ходу влезать в платье.

Акулыч улыбался, сверкая зрачками.

— Мы победили? — Родион всё ещё осматривал поле боя. Оно было устелено ковром чёрных тел и кучами пепла.

«ДРАКАРИС!» — скомандовал я, и дракон появился в небе, начиная превращать заражённые останки в тёмные кучи пепла, которые уже никому не причинят зла.

— КР-РАСОТА! — выкрикнул Рэмбо, садясь на спину Кузьмы.

— Ну что, спустимся вниз? — предложил Акулыч. — Хотя бы к во-он тому бирюзовому озеру. После такой битвы не грех искупаться.

— Да ты точно сумасшедший! — засмеялся Клим. — Я же тебе говорил, что там.

— Доверься ему, — улыбнулся я. Кажется, я знаю, что задумал Акулыч.

— Но как мы пройдём? — Игорь озадаченно взглянул на усыпанную дымящимся пеплом долину.

Кузьма радостно заклацал челюстями, получив от меня указание. Он ещё находился в увеличенном состоянии, поэтому рванул вперёд, не спеша прокладывая нам путь. Словно бульдозер, он разбрасывал пепел в разные стороны. А мощная броня защищала звуколова от тлеющих частиц.

— Шеф, поражаюсь вашей смекалке, — хохотнул Акулыч, направляясь по проложенному маршруту.

Так мы дошли до бирюзового водоёма. Ещё за полсотни метров до него стало трудно дышать. Отравленные испарения били в нос и обжигали лёгкие. Пришлось вновь сформировать вокруг команды водяные панцири, чтобы обезопасить органы дыхания.

— Ох, ничего себе! — воскликнул Родион, заметно бледнея. Вода кишела мелкими существами, которые почуяли нас и хищно заплескались у берега, словно стаи пираний.

— А я предупреждал, — хмыкнул Клим. — Зачем только мы спустились?

— Сейчас узнаете, — пообещал я, замечая, как Акулыч формирует перед собой солевые нити.

Они закрутились в спираль и врезались в бирюзовый водоём, начиная растворяться в нём. Вода забурлила, исторгая из себя сотни неприятных звуков, вроде скрежета и скрипа.

Через некоторое время вода приобрела лазурный оттенок и стала прозрачной.

— Не знаю, как вы, а я, пожалуй, искупнусь, — засмеялся Акулыч.

Он разбежался и под крики Родиона и магов нырнул под воду.

— Ничего не понимаю, — Клим подошёл к самому краю. — Куда делись паразиты? Что с цветом воды?

— Думаю, что он её превратил в морскую, — улыбнулся Игорь. Он подошёл и протянул руку.

— Не смей, Игорь, а вдруг… — Клим остановил его, поставив перед ним посох.

— Да что ж вы такие пугливые? — засмеялся я, снимая с себя одежду и оставаясь в трусах. Разбежался и нырнул.

Слишком долго объяснять им, что змейка уже провела разведку. Я видел, как морская вода растворяла паразитов, в буквальном смысле! Как менялась структура воды, как она становилась прозрачной из-за того, что вредные бактерии и микроорганизмы погибали следом за более крупными тварями.

Я знал точно, что водоём чист. Сейчас в нём морская вода. Правда, без живности. Но я уверен, что со временем появятся и рыбки, и водоросли, и небольшие безвредные рачки. Озеро оживёт, просто надо ему дать время.

Вода была прохладной и бодрила. Я проплыл под водой несколько метров, выныривая на поверхность.

— Эй! Здесь очень круто, ребята! — замахал я рукой. — Залезай!

И после этого все будто с цепи сорвались. Надо отдать должное Алисе. Она не стала раздеваться догола, понимая, что этим может смутить мужской пол. Осталась в плотном костюме, который даже в мокром состоянии не давал возможности разглядеть её прелести. Всё-таки учится лисица очень быстро, ровно как Акулыч в своё время.

Накупались мы вдоволь. Я даже попрыгал с плеч Игоря и Родиона, к которым тут же выстроилась очередь. Клим, медленно и растягивая удовольствие, поплыл на другую сторону берега, затем вернулся обратно.

Выходя на берег вслед за всеми, я заметил довольную улыбку на лице старика.

— Давно не был на море, — объяснил он. — Мне всё это напомнило, когда я с семьёй вырвался в Лермонтово. Небольшой посёлок у моря. И там мы так весело провели время, что это очень сильно впечаталось в память.

Улыбка его изменилась. Переросла в грустную, а затем он отвернулся. Вспомнил о своих близких.

Меня подмывало спросить, где его родственники, где семья. Но решил не бередить рану. Мало ли что у него случилось. Потом у Игоря спрошу, как представится случай. Возможно, старик ему рассказал что-нибудь об этом.

Клим создал большой белый шар посередине, вокруг которого мы обсохли за несколько минут. А затем начали собираться обратно, в наш мир.

Угроза ликвидирована, и здесь нам делать нечего. Хотя уверен, что мы сюда ещё вернёмся. В моей голове родилась, казалось бы, безумная идея. Но это лишь на первый взгляд.

Раз Акулыч с помощью магии морской соли уничтожает паразитов и превращает водоёмы в отличные морские бассейны для купания, то почему бы не монетизировать эту идею? Пока рано было что-то говорить. Надо всё обдумать.

Всё-таки воздуха в этом астральном мире ограниченное количество. А после битвы его стало ещё меньше. Но идею я отложил в сторону, собираясь возвратиться к ней после того, как улягутся эти страсти с Азерусом. Вот когда его голова окажется у моих ног, тогда и можно расслабиться.

Хотя нет, там же ещё два Стража, с которыми предстоит серьёзный разговор.

Мы вернулись в поместье победителями. Причём нас встречали не только родители с прислугой, но и Орлов с толпой имперцев.

— Отличная работа, Сергей, — похвалил меня министр обороны. Он улыбался, по крайней мере, очень старался это делать. И вроде бы получалось. Но слишком пристальный взгляд выдавал его с потрохами.

Он чувствует во мне угрозу — теперь я понял, в чём его проблема. Хотя никак не может понять, что я не претендую на его место. Даже если Романов предложит — я откажусь. Мне и так комфортно.

Но поймёт ли он это? Или будет продолжать меня подозревать в заговоре или некой хитрой подковёрной игре? Я не знаю этого. Всё зависит от этого напыщенного усача, который хочет выпендриться перед императором, закрывая собой все мои достижения.

— Благодарю за высокую оценку, — слегка поклонился я в ответ Орлову. — Но это ещё не конец.

— Я понимаю, но врагу нанесён значительный урон, — ответил Орлов. — Как сообщают эксперты, сожжено тёмной энергии достаточно.

— Самый страшный зверь тот, кого загнали в угол, — парировал я.

— Всё верно, поэтому я расставил посты, усилил охрану населённых пунктов Подмосковья, — ответил Орлов. — Так что за безопасность не переживай.

— Ну да, я видел, как встретили трёх сороконожек, — вновь уколол я Орлова, и он слегка сморщился.

— Если бы ты предупредил о прорыве, никто из магов бы не пострадал, — ответил министр обороны.

Я выругался про себя. Ну вот что ему ответить на это? Пожалуй, промолчу. А вот когда спросит меня Романов — а он обязательно спросит, и уже скоро — я отвечу по существу.

— Я думаю, что незачем нам конфликтовать, Семён Михайлович, — улыбнулся я в ответ.

— Абсолютно с тобой согласен, Сергей, — продолжал на меня пристально смотреть Орлов. — Я эту мысль и пытаюсь донести до тебя. Нам надо быть на одной стороне. Особенно в такое тяжёлое время.

Где он нашёл тяжёлое время? Ну выдумщик, конечно. Тяжёлое время — это когда половина Империи объята огнём, а вторую пожирают монстры. Как было в моём прошлом мире, когда я расправил плечи, став Приручителем. А тут — рай по сравнению с тем, через что я прошёл. Но я не сказал Орлову про это. Лишь коротко кивнул, и мы разошлись, каждый в свой лагерь.

Я вернулся к своим торжествующим родителям, Орлов — к магам, собираясь валить из поместья. Более двадцати людей он оставил у периметра. Видно, император распорядился усилить охрану нашего поместья.

После этого состоялся поздний торжественный ужин, судя по обилию блюд на столе и напиткам, в том числе и шампанскому. А затем я добрёл до своей комнаты и упал на кровать. На мой телефон приходили от кого-то сообщения. Но я даже не повернулся в сторону столика. Просто закрыл глаза и отключился.

Поместье Смирновых, утро следующего дня.

После завтрака я застал Алису в хмуром состоянии. Она сидела в беседке одна и рассматривала свои крашеные ногти на руках.

— Чего такие надутые? — присел я напротив, и лисица подняла взгляд. — Рассказывай.

— Я полночи не спала, злилась. И сейчас тоже злюсь, — выдавила Алиса. — Злюсь, что заразила тебя, хозяин, этой дрянью.

— Ну послушай, Алиса, — наклонился я над столом. — Ты не принадлежала себе в тот момент. А злиться — это нормально. Но главное — всего в меру.

— А кому нужна эта мера? Я вот не могу совладать с этим, — пробурчала Алиса.

— У тебя всё получится. Я верю в тебя, — внимательно посмотрел на рыженькую насупленную девушку. — Ты хочешь стать человеком. А человеку свойственно чувствовать полный спектр эмоций. И тут нужен баланс.

— Никакого спектра, и баланса тоже, — шумно выдохнула Алиса. — Только злость. И местами ярость… Я отомщу тому, кто такое со мной сделал.

— Мы отомстим, — пообещал я и протянул руку ладонью вверх. — Главное, не переживай. Я знаю, что ты боролась до конца, видел через связующую нить, насколько тебе было тяжело. А за это Азерус получит по полной.

— Ещё как получит, — оскалилась Алиса, и я заметил слегка удлинённые клыки. Лисица балансировала на грани, между человеком и зверем. Затем она вдруг вздохнула, посмотрела на свой маникюр и печально улыбнулась.

— Ещё и ноготь сломала из-за этих мохнатых колобков, — выдавила она и засмеялась.

— Радуйся, что только ноготь, — улыбнулся я, и Алиса положила свою прохладную ладонь на мою.

— Я радуюсь, двоюродный братик, — кивнула она, и в её взгляде заплясали весёлые огоньки. — Мы славно сражались.

У меня зазвонил телефон, и я тут же принял звонок. В динамике прорезался голос Мишки, который звал на очередную прогулку. Как же я мог ему отказать? Особенно после слов, что он познакомит нас со своей девушкой.

Мы подъехали вновь на набережную. Сегодня в планах было прогуляться по ней, а затем посидеть у причала в подводной лодке, переоборудованной в кафе.

Миша сразу представил девушку. Чуть выше друга, с забавными светлыми кудряшками. Девушка скромно отводила взгляд и так же скромно улыбалась, когда мы знакомились с ней.

Людмила была дочерью одного из графов, с которым семья Кутузовых начала вести совместный бизнес в плане производства быстровозводимых домов. Вот Мишка и познакомился на совместном ужине в честь заключения сделки. Это всё он мне сообщил, пока мы ехали на машине с Игорем в сторону набережной.

Змейке тоже нужен отдых, и я решил сделать ей выходной, переключившись на обычное средство передвижения.

— Что-то ты пропал опять, не дозвонишься до тебя, — посмотрел на меня Мишка, когда мы направились под ручку с барышнями по аллее, вдоль набережной.

Лишь Алиса шла одна, с любопытством посматривая на нас. Затем взяла под ручку Акулыча, который сегодня оказался без пары. Екатерина до сих пор не отвечала, от чего акулоид грустил, хотя старался не показывать вида.

— Да опять спасал мир, наверное, — ухмыльнулась Юленька.

— Если только чуть-чуть и по большей части в астральном мире, — улыбнулся я в ответ.

— Астральный мир⁈ — воскликнула Юленька, заблестев глазами. — Расскажи.

— Там было много монстров, — вмешался в разговор Акулыч, и я заметил, как Людмила заметно побледнела.

Она напомнила мне Ларису Батьковну. При слове «монстр» та сразу чуть в обморок не падает. М-да, впечатлительная барышня Мише досталась.

В этом я убедился, когда Акулыч продолжил рассказывать, как тёмное щупальце монстра просвистело мимо его уха, задевая защитный купол. Алиса сразу же подхватила, описывая пасть одного из монстров под восхищённые возгласы бестии.

— Ребята, давайте, может, поговорим о чём-нибудь другом? — протянула Людмила.

— Ты так сильно боишься монстров? — удивился Мишка.

— Опасаюсь, — кивнула Людмила.

— Хорошо, что я не взял с собой Кузю, — сказал я.

— Так собак я точно не боюсь, — тихо засмеялась Мишина девушка.

— А это и не собака, а звуколов, — ответила за меня Юленька, поднимая руку выше головы. — Во-от такой здоровенный. У него ещё челюсть выстреливается на полтора метра…

— Я знаю, кто такой звуколов, — тихо ответила Людмила. — Я просто не верю, что человек может приручить такое чудовище.

— Ты многого не знаешь о Серёге, — улыбнулся Мишка. — У него ещё есть дракон. Как-нибудь он нас покатает.

— Обязательно, — пообещал я.

Мог бы и сейчас, но не хотел травмировать психику этой юной особы.

— Дракон? — у Людмилы вытянулось лицо. — Настоящий?

— Ну конечно, не игрушечный же, — хихикнула Юленька. — Мы уже с Мишей летали на нём. Это просто волшебно!

— Нет, не надо, — выдохнула Людмила.

— А Юленька обезвредила недавно тёмного мага, представляешь? — хохотнул Мишка. — Метнула в него молот.

— Это да, — хмыкнула бестия. — Было дело.

Людмила опасливо посмотрела в сторону воительницы. Затем перевела на меня взгляд. Ох, что же с ней будет, когда она узнает, что Акулыч и Алиса не совсем люди?

В общем, чуть позже мы посетили кафе, точнее — подводную лодку, в которой расположились столики, а вокруг них бегали официанты. Кафе так и называлось «Подводная лодка».

Было забавно посидеть внутри подводного корабля, который годами плавал под водой, причём на серьёзной глубине. Хоть я опускался и так без проблем, используя водяной пузырь, было интересно побывать внутри такого судна.

Мы поглазели в иллюминаторы, попробовали местную кухню, которая оказалась не очень. А затем вышли и ещё немного прошлись по парку, расположенному неподалёку. Ульяна интересовалась битвой, и я тихонько, чтобы не услышала Людмила, которая совсем потухла, рассказывал красотке о том, как мы храбро сражались против полчища монстров.

Вернувшись в поместье, я первым делом переоделся в домашнее. А затем выскочил во двор, услышав испуганные крики Ларисы Батьковны и Захарыча.

Опять этот шалопай что-то натворил.

Пришлось задействовать змейку. Я отправил её вперёд и увидел потрясающую картину.

Бабка Ядвига шла по газону, волоча за собой в сети высушенную голову гидры. Лариса Батьковна, взвизгивая, спряталась за спину Захарыча, а тот выставил в сторону старухи артефактные вилы, которые сверкали крохотными разрядами.

Как она сюда добралась? Где охрана? И с чего вдруг нелюдимая старушка решила показаться на людях?

— Ни с места! — предупредил Ядвигу Захарыч. — И отпусти голову чудища! Я говорю в последний раз.

— Да уйди ты с дороги, окаянный! — отмахнулась от него старушка. — Дай пройти!

— Не дам! — выпалил Захарыч.

— Так я же могу ответить и по-другому, — проскрипела Ядвига.

Только я выбежал из дома и хотел крикнуть Захарычу, чтобы опустил оружие, как глаза бабки вспыхнули зелёным, а Захарыч испуганно вскрикнул, активируя артефактные вилы.

Здоровенная молния выстрелила в сторону Ядвиги…