Ухорез

Глава 27

4 сентября 996 г. от ВР.

…Всю ночь с субботы на воскресенье я развивал магию… в невероятно красочных и интересных снах. И пусть после пробуждения практически все иллюзорные «прорывы» забылись, зато осталось приятнейшее послевкусие от ощущения всемогущества, позволявшего творить чудеса, и умопомрачительно яркое желание пробудить в себе такую же силу. Впрочем, первые двадцать минут тренировки я фанатично вкладывался в слияние магистральных каналов и «удлинил» каждый в среднем на четыре сантиметра. Да, перенапрягся, из-за чего пришлось восстанавливаться под душем. Зато во время вынужденного безделья я вдруг вспомнил фрагмент ассоциативной цепочки, позволившей там, во сне, принять концепцию площадных «заклинаний»: «Если я создаю иглы „пачками“, способен держать несколько „пятен“ Огня и конденсирую влагу из пары-тройки кубических дециметров воздуха, значит, вполне реально увеличить область воздействия любого навыка!»

Первый эксперимент нового типа провел после того, как выбрался из душевой кабинки — попробовал испарять воду со своей тушки как можно более крупными «пятнами». Потом поймал себя на мысли, что все равно мелочусь, закрыл глаза, целую вечность пытался почувствовать весь воздух в заметно увеличившейся области контроля, поймал нужное ощущение, неимоверным усилием воли вывел всю эту массу из «состояния покоя» и начал закручивать вокруг себя слева направо.

Первые несколько секунд война со стихией давалась тяжелее некуда. А потом ощущение слияния с Воздухом перескочило на новый уровень, и меня накрыло фантастически приятным ощущением правильности происходящего. Вот я и… хм… перенапрягся снова. Зато успел разогнать «зародыш» будущего смерча до скорости, на которой он заставлял колыхаться полотенце, висящее на полотенцесушителе!

Через полчаса я попробовал отжечь в другом ключе: поймал все то же ощущение единства с воздухом — что, кстати, получилось намного быстрее — превратил всю влагу в области контроля в туман,

сконденсировал и… успел немножечко нагреть Огнем капельки получившегося дождя!

Орать от восторга не стал. Но сбегал за телефоном, отправил матушке сообщение с просьбой подойти в мою ванную комнату, вернулся обратно и снова вломился в душевую кабинку. Восстанавливать запасы энергии и, в то же самое время, повышать влажность воздуха.

Она примчалась минуты через три. Встревоженной, но бодрой. Оглядела меня с головы до ног, внутренне расслабилась, ответила на пожелание доброго утра и потребовала рассказывать.

— Лучше покажу… — ухмыльнулся я, быстренько перебрался в центр помещения, закрыл глаза, сосредоточился и продемонстрировал целую серию площадных воздействий: что-то вроде тумана, достаточно горячий дождь и зародыш смерча. В результате высушил запасы энергии, но в тот момент на такие мелочи было наплевать — меня интересовало мнение родительницы. И оно не заставило себя ждать.

Кстати, эмоциональная часть мнения оказалась совсем коротенькой. А потом у матушки включилось любопытство, и она забросала меня вопросами:

— Как я понимаю, радиус области контроля вырос еще сантиметров на сорок-сорок пять?

— Ага: теперь я «держу» примерно два метра двадцать сантиметров!

— Отлично! А что с затратами энергии на столь серьезные воздействия?

— Первое применение каждого высушило резерв в ноль. А сейчас его хватило на все три. Или четыре — если считать нагревание капель за отдельное.

— А насколько сложно контролировать такой объем разумом?

— Как ни странно, терпимо…

— Молодец! — сыто мурлыкнула она, заставила подробнейшим образом описать процесс формирования каждого отдельно взятого нового навыка и ощущения, испытываемые при этом, задумчиво подергала себя за кончик носа и выдала чертовский интересный вердикт: — В данный момент практической пользы от… хм… заклинаний такого низкого уровня нет, но это направление развития чрезвычайно перспективно. И первое, что тебе нужно сделать — это научиться отодвигать фокус воздействия как можно дальше от себя. Чтобы не страдать от своих собственных атак. Далее, раскаленные туманы и дожди — это навыки под ненастья, то есть, под осень и весну. В жару имеет смысл поднимать в воздух мелкие песчинки и закручивать в смерч, а смерч в мороз — это сумасшедшие обморожения. Кстати, воздух, намеренно пересушенный конденсацией перед атакой, тоже не подарок: мы, люди, эволюционировали при влажности воздуха в диапазоне от сорока до шестидесяти процентов, так что выход за эти границы вызывает серьезнейший дискомфорт. В общем, тренируйся дальше… а я продолжу медитировать.

— О-о-о, начала, все-таки⁈ — обрадованно воскликнул я.

— Ага… — без тени улыбки ответила она: — Раз привычка медитировать на образ свечи помогла тебе обрести взгляд в себя, значит, надо быть полной дурой, чтобы игнорировать эту возможность ускорить будущий прогресс…

…Тренировку закончил в девять утра, полностью восстановил резерв, высушил волосы, оделся, еще раз посмотрел на часы, наткнулся взглядом на дату и внезапно сообразил, что ровно месяц назад не стало папы. В этот раз задвинуть боль потери куда подальше не получилось: накатившее отчаяние вернуло меня в прошлое и заставило потеряться в воспоминаниях — провело по тайге к границе полосы отчуждения «Объекта сто пятнадцать», вынудило повторить переход по «полосе препятствий», подняло в «гнездо», вывесило перед внутренним взором «мертвую» бурильную колонну и задержало в этом мгновении на целую вечность. А потом «где-то очень далеко» раздался тихий шепот, к плечу прикоснулась теплая ладонь, и меня вернуло в настоящее.

Но в нем оказалось… странно: я не стоял, а сидел, прислонившись к шкафу, лицо ощущалось влажным, а поле зрения что-то заслоняло.

Еще через мгновение это «что-то» пошевелилось, и до сознания дошел смысл утверждения матушки:

— … жизнь. И никуда от этого не деться…

— Папа погиб ровно месяц тому назад… — хрипло выдохнул я, не узнал собственный голос, но все равно продолжил выплескивать свое отчаяние: — Из-за никому не нужных экспериментов уродов-'яйцеголо— ..

Договорить не получилось — родительница притянула меня к себе. И грустно вздохнула:

— Терять близких — невыносимо. Но умирать вместе с ними неправильно. Поэтому надо жить теми, кто еще жив. То есть, мне — тобой, а тебе — мною. Да, перестраиваться на новый лад очень тяжело — к примеру, я ревела по ночам почти две недели. Но потом представила себя на месте Лени, посмотрела на нас его взглядом и пришла к выводу, что мне было бы больно смотреть, как моя жена и сын плавятся от горя. В общем, давай его радовать. Каждый божий день. Ладно?

Я кивнул. Хотя легче мне не стало. Потом испарил влагу со щек, врубил регенерацию, чтобы вернуть в норму лицо, которое могло опухнуть, заставил себя собраться, встал и помог матушке подняться с колен:

— Все, я в норме, мам.

Она заглянула мне в глаза, не сразу, но кивнула и посоветовала умыться.

Умылся. И отжался сто раз. Для полного счастья. Затем собрался с духом и отправился в гостиную. Завтракать. Первые четверть часа трапезы то и дело проваливался в прошлое. Потом все-таки взял себя в руки, почувствовал вкус еды и даже заметил тревогу в глазах Лосевой. Ну, а включившаяся голова помогла понять, что ее могло обеспокоить, и криво усмехнуться:

— Анна Филипповна, мое отвратительное настроение никак не связано со вчерашним «весельем»: ровно месяц тому назад не стало моего батюшки, и у меня перед глазами то и дело появляются картинки из счастливого прошлого. Кстати, о «веселье»: Григорию Даниловичу Поликарпову сейчас не до вас. И будет не до вас, так как признательные показания СБ-шников превратили его в обвиняемого по о-о-очень неприятной статье Уголовного Кодекса.

Она покраснела, заявила, что искренне соболезнует мне и «Анастасии Юрьевне», немного поколебалась и мрачно вздохнула:

— Суд состоится нескоро, я — мещанка, а у Григория Даниловича имеется аж два брата, исповедующих принцип «Нет человека — нет проблем» и точно знающих, что исчезновение единственного свидетеля и жертвы позволит им… многое.

— Все верно… — внезапно поддержала ее матушка: — Те же СБ-шники могут заявить, что дали признательные показания под давлением, и уголовное дело развалится.

— Подключать Голицына я не готов… — признался я. — Мы и так перед ним в неоплатном долгу. А превентивно грохнуть братьев Поликарповых не могу — это противозаконно.

— Тогда почему бы нам не посвятить пару-тройку недель инспекции?

Я обдумал это предложение и озадаченно хмыкнул:

— В принципе, реально. Ведь репутационных потерь из-за внезапного отъезда можно не бояться — я появлялся на уроке после драки в туалете, а значит, показал флаг; ректор только обрадуется передышке; за пару недель машина правосудия наберет ход, а найти и обидеть меня в тайге — задача не из простых. В общем, единственная проблема — твое состояние.

— Состояние — мелочи: я — идеальный рычаг давления, поэтому поездки в больницу и обратно без охраны будут идиотизмом. А с ней — самоубийством. Впрочем, печень практически не беспокоит, а с плечом… и со всем остальным поможет Аня… — уверенно заявила она, поймал растерянный взгляд горничной и хищно усмехнулась: — Мы отправляемся инспектировать родовые земли. А о том, что они у нас есть, знает всего несколько человек…

…На территорию аэропорта Стрешнево въехали в районе двух часов дня, ушли под указатель «Акционерное общество „Полет“» и через минуту с небольшим подкатили к аккуратному трехэтажному зданию, граничащему с летным полем. Не успел я зарулить на открытую стоянку и припарковаться, как дверь центрального входа распахнулась и выпустила наружу Константина Антоновича Силина.

Я поморгал ему фарами и выбрался из салона, через полминуты пожал протянутую руку и спросил, что там с вылетом.

Исполнительный директор одной из элитнейших частных авиакомпаний Империи пожал плечами и заявил, что все разрешения, включая Соловьевское, уже получены, а экипаж борта прогревает двигатели, так что вылететь можно в любой момент.

— А что с местом для моего автомобиля?

Он ответил и на этот вопрос:

— Как я и обещал, мы выделили ему место в летном ангаре «Пустельги», арендованной вами.

— Что ж, тогда объясните, куда ехать…

Силин перекинул на мой телефон файл для навигатора, пожелал всего хорошего, и вернулся в здание. А я снова сел за руль, повозился с навигатором, проехал по маршруту, появившемуся на экране ИРЦ, и остановился рядом с серебристой «Пустельгой», уже выкатившейся из ангара.

Трап нам опустили буквально через минуту, и я включил турборежим — помог подняться в самолет матушке, познакомился с экипажем, с помощью второго пилота загрузил в грузовой отсек все четыре баула, отогнал «Лесника» на парковочное место, вернулся обратно, взбежал по ступенькам и попросил стюардессу передать командиру корабля, что можно взлетать. Потом прошел в салон, сел на диван, поймал испуганный взгляд Лосевой и мягко улыбнулся:

— Анна Филипповна, следующий этап нашего «путешествия» начнется через четыре часа, но… в районе половины девятого вечера.

Догадавшись, что я решил помочь ее горничной справиться со страхом перед полетами, родительница весело подхватила:

— На самом деле субъективно время сожмется в точку. Ведь от силы через четверть часа мы превратим свои сидения в уютные спальные места и заснем. А проснемся уже под Белоярском.

— Интерес к полетам быстро приедается… — вздохнул я и снова перетянул внимание женщины на себя: — В детстве я не отлипал от иллюминаторов весь перелет. А сейчас отключаюсь еще до завершения набора высоты. Из-за того, что такие самолеты настолько безопасны, что не позволяют ощутить даже намека на риск. И это невероятно скучно…

«Бредили» все время, пока «Пустельга» катила по рулежным дорожкам, разгонялась и взлетала. Потом я трансформировал три кресла, постоял лицом к хвосту самолета, дождался отмашки родительницы, лег сам и отключился. Проснулся в начале снижения из-за изменения внутрисалонного давления, еле слышным шепотом успокоил перепугавшуюся горничную и снова умотал в конец салона. После того, как дамы привели себя в порядок, деловито поднял спинки кресел в штатное положение, сходил в гости к стюардессе и попросил нас покормить. А минут через сорок-сорок пять помог матушке спуститься по трапу, познакомился с главой рода Соловьевых, прибывшим на аэродром, чтобы засвидетельствовать нам свое почтение, мазнул взглядом по нашему «Вепрю», стоявшему за лимузином Владислава Александровича, и вежливо отклонил приглашение на ужин. Само собой, выдав убедительное объяснение. И, оставив родительницу общаться с другом покойного отца, занялся делом — забрал ключ-карту от внедорожника у того же Слуги, которому когда-то отдал, на пару со вторым пилотом перетащил в машину наши баулы, поблагодарил за «доставку» и перечислил небольшую премию.

В общем, именно моими стараниями мы выехали с аэродрома в девять вечера по местному времени, неспешно докатились до Кольцевой, разогнались и через восемь-девять километров свернули на Белоярское шоссе. Там набрали крейсерскую скорость, и я сообщил Лосевой, что оставшиеся двести девяносто километров мы проедем по этой трассе.

В тот момент мы неслись по неосвещенному участку дороги, а вековые сосны, сплошными стенами стоявшие неподалеку от обеих обочин, внушали трепет. Вот горничная и задала напрашивавшийся вопрос:

— И все эти двести девяносто километров пройдут по такой глухой тайге?

Мы невольно рассмеялись:

— Тайга начнется километров через девяносто-сто. Глухая — через сто восемьдесят-двести. А это — просто лес.

— Меня, горожанку, пугает даже этот… — призналась она, не дождалась ни подначек, ни насмешек, и съехала на еще более неприятную тему: — Олег Леонидович, скажите, пожалуйста, почему вы со мной возитесь? Ведь я еще на испытательном сроке!

— Как долго вы бы хотели служить моей матушке? — спросил я, выделив интонацией три самых важных слова.

Лосева решительно тряхнула волосами и, по моим ощущениям, сказала чистую правду:

— До глубокой старости.

— А на вас можно будет положиться?

Тут она ушла в себя и выдала ответ поинтереснее:

— Если ваше отношение ко мне не изменится в худшую сторону, то я буду жить только чаяниями вашей семьи. В противном случае отплачу за спасение жизни и чести верной службой в течение пяти-шести лет, а потом уволюсь и постараюсь найти другую работу.

Я удовлетворенно кивнул и предложил выбросить «из уравнения» тезис «изменится в худшую сторону».

Анна Филипповна «прозрела»:

— Вы почувствовали, что я готова служить не за страх, а за совесть, и не видите смысла откладывать помощь на потом?

— Не совсем… — сыто мурлыкнула матушка. — Олег почувствовал, что ты УЖЕ служишь не за страх, а за совесть, и решил, что тебе испытательный срок не нужен. А помог бы В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ. Просто потому, что так воспитан.

Горничная поклонилась. Сидя. Потом сообразила, что поклон увидел только я, поблагодарила нас вслух и… попросила добавить ей обязанностей.

«Госпожа» насмешливо фыркнула и заявила, что их ей и так хватает, а я воспользовался представившейся возможностью реализовать идейку, которую обдумывал с полудня, и спросил у Лосевой, каким спортом она занималась в юности.

— С шести до двенадцати — спортивной гимнастикой. Заслужила место в сборной Владимира и один раз взяла третье место на первенстве города. Потом начала слишком быстро расти, и меня сочли бесперспективной. Следующие пять лет играла в волейбол. За школу. Но серьезных успехов не добилась из-за слишком маленького роста. А после того, как выпустилась, забыла о спорте, так как пришлось зарабатывать себе на жизнь.

— Отлично. Тогда я поручаю вам восстановить физическую форму, чтобы ассистировать моей матушке на тренировках в тренажерном зале, в рукопашке и в практической стрельбе из короткоствола…