Ученичество. Книга 2 (СИ)

Глава 28

Одержимых я видел уже не первый раз. Более того, у меня самого имелась немаленькая опасность стать таким монстром. Получая каждый раз информацию об этом феномене, я невольно думал и о методах борьбы с ним.

Победить одержимого при помощи магии было тяжело. Злоба будто была создана для того, чтобы бороться с магией. Она защищала носителя от атак и повышала его сопротивление. Даруемые ею чудовищные физические способности и скорость превращали одержимого в натурального убийцу магов.

Как у новичка в боевой стезе, не выработавшего собственный стиль, едва ли у меня получилось бы победить даже одного Одержимого. Впрочем, даже испытать удачу у меня возможности не имелось. Травмированный источник магии потребует еще много времени на восстановление.

Как ни странно, это нисколько не снижало моих шансов. Ведь бороться с одержимыми надо было совсем другими методами. Сакральная магия душ была причиной появления этих существ. Она же должна быть эффективной и в их устранении.

Размышления пролетели в голове, в то время как с каждой секундой истекало время нашей передышки.

— Леди Телдра, — обернулся я к женщине. — Когда этот монстр ворвется, я хочу, чтобы вы использовали на максимум свою силу, стараясь его остановить.

Женщина внимательно на меня посмотрела. Глупых вопросов, откуда я знаю о ее способностях, она задавать не стала. Вместо этого она лишь молча кивнула, давая понять, что выполнит просьбу.

В который раз я убедился, что с Телдрой удобно иметь дело. Она быстро схватывала суть и не тратила время на лишние разговоры.

Меня отвлек грохот и звон разбитого стекла. Посмотрев в ту сторону, я увидел, как Альбрехт оттаскивает ко входу очередную витрину, ставшую еще одним «камнем» в баррикаде. После этого он подошел ко мне и отчитался о проделанной работе.

— Все артефакты у меня, — произнес он и похлопал по карманам, в которые набил все взятые из стеллажей магические игрушки.

— Отличная работа, Ваше Высочество, — похвалил его я. — Теперь слушайте наш план.

Принц кивнул, показывая, что внимает каждому слову.

— Баррикада не остановит монстра надолго, — начал я. — Когда он ворвется, леди Телдра использует свои способности, чтобы замедлить его и дезориентировать.

Женщина еще раз кивнула, давай понять, что справится.

— Ты, Альбрехт, в это время активируешь все артефакты разом, — произнес я. — И сделай так, чтобы иллюзии заполонили комнату, дезориентируя врага.

— Есть! — кивнул принц.

— После этого будет моя часть работы, — закончил я, не став уточнять, какая именно. — А теперь давайте разойдемся в разные стороны, чтобы было меньше шансов попасться на монстра.

Телдра тут же, подхватив юбки, ушла в тень дальнего угла. Альбрехт также выбрал себе позицию. Мельком посмотрев на него, я отметил, что принц выглядит даже воодушевленным. Горечь от гибели отца отступила, как и «овощное» состояние. Кажется, Альбрехт попал в то самое приключение, о котором так мечтал.

«И если все закончится хорошо, — добавил я, — то я точно стану его лучшим другом».

На самом деле задание для него я придумал, просто чтобы принц ощущал себя причастным. Я не был уверен, что активация визуальных иллюзий отвлечет одержимого. В лучшем случае миражи замаскируют самого принца и Телдру. Меня же монстр ощущал через Злобу и уж точно не смог бы потерять от такой мелкой уловки.

Закончив выдачу распоряжений, я вновь сконцентрировался на себе, прислушиваясь к положению монстра. За прошедшие минуты Одержимая стала ощущаться еще четче из-за увеличения плотности Злобы в ее душе.

Будто не торопясь, она нарезала круги по коридорам вокруг нас, наверняка находя новые жертвы. В том, что это та самая альбиноска, я был уверен. Именно она убила мага, из-за чего стала сильнее остальных Одержимых.

«И теперь она хочет захомячить меня», — с беспокойством вздохнул я.

В руке я уже сжимал предмет, который должен был послужить ключом к победе. Камень Душ был совсем небольшим, но и такого должно было хватить.

Сам метод мне пришел в голову на основе собранных данных и ритуала, что со мной хотел совершить тот сумасшедший доктор. Самым скользким моментом было начать, ведь ужасно быстрые Одержимые могли банально прикончить меня быстрее.

«Струна рода Телдры воздействует на душу, — постарался воодушевить я себя. — Так что она непременно подействует на Одержимую».

Со стороны забаррикадированного входа послышался резкий грохот, заставивший меня вздрогнуть. Встав в центре комнаты, я напряженно ждал гостью. Будто почувствовав приглашение, а может, просто найдя мое местоположение, та не заставила себя ждать.

Я ощутил, как в груди будто все замерзло. Судьба, похоже, задалась целью раз за разом устраивать мне испытания за право жить в этом мире. И сейчас ожидалась очередная проверка.

Сильнейший удар обрушился на двери. Спасла их только толщина и наваленная принцем баррикада. От второго удара у двери выбило обе ручки вместе с замком. Мы увидели, как сквозь пробоину высунулась зловещая рука. Покров из Злобы наделил ее черным, словно бездна, цветом. Кончики пальцев заострились и удлинились, став острыми когтями.

Не остановившись, монстр начал наносить удар за ударом. Вскоре отверстие расширилось на локоть. Тут же дыру заглянул монстр, будто желая убедиться, на месте ли его законная дичь.

На короткий миг я и альбиноска установили зрительный контакт. Точеное лицо нельзя было назвать красивым. Уж слишком прямыми и острыми чертами оно было наделено. Эбеново-черная из-за покрова Злобы кожа и вовсе производила жуткое впечатление. Однако я все равно без труда узнал альбиноску. Ту саму Исполнительницу, с которой впервые встретился в деревне.

Мы смотрели друг на друга лишь секунду, а то и меньше. Но из-за предельного напряжения время, казалось, растянулось. Наконец альбиноска прервала контакт и продолжила пробивать себе ход. А я в это время уже настраивался на артефакт. В нужный момент мне придется сделать довольно сложную операцию — войти в пограничное состояние между явью и реальностью Душевзора.

Наконец, дверь не выдержала, и из нее вылетел здоровенный кусок. Доказывая, что я переоценил эффективность нашей баррикады, в отверстие рыбкой скользнула Одержимая. Оттолкнувшись ногами, она прянула внутрь, без труда миновав наваленную принцем преграду.

Ровно в этот момент произошло сразу два события. Первым в действие вступил Альбрехт, активируя все свои артефакты. В один миг пространство вокруг заполнилось десятком сияющих иллюзий. Наслаиваясь друг на друга, они образовали сияющий калейдоскоп, от которого неподготовленный человек мог поймать мигрень.

Я отчетливо увидел, как вздрогнула и сгруппировалась альбиноска. В ее ранее черных глазах отразилась иллюминация, кажется, вызывая недоумение.

И вновь Телдра показала, что умеет работать с холодными нервами в любой ситуации. Как раз этот момент легкой дезориентации монстра она сделала то, что я от нее и хотел — вложила все силы в один удар.

— ОСТАНОВИСЬ! — закричала женщина.

Её голос приобрел какие-то инфернальные нотки. Я ощутил, будто по пространству комнаты прошла искажающая волна. Точка концентрации этого искажения сошлась на Одержимой.

Кажется, даже я сам до конца не верил, что получится, однако это произошло. Альбиноска замерла и не двигалась.

— Виктор, — тихо прошипела Телдра, замерев в напряженной позе. — Действуй быстрее. Скоро я отключусь.

В её словах не было нужды. Пока все происходило, я уже рухнул в небытие. Ровно мгновение мне понадобилось, чтобы найти рядом с собой вторую душу — душу человека, в чье тело я попал.

«Прошу тебя, не сопротивляйся! — мысленно вскричал я. — Я хочу сделать то, что спасет жизнь мне и твоему телу!»

Фраза, наверное, звучала глупо, особенно учитывая то, что я собирался сделать. Но в пространстве Душевзора даже такая неуловимая материя, как намерение, имела значение.

Я обратился к огрызку души хозяина тела. Сконцентрировав всю волю, я отнял кусок. Тут же навалилось напряжение, будто я держал в руке что-то невероятно тяжелое.

Не теряя времени, я начал преобразовывать полученный фрагмент, готовя из него то самое изобретенное мной заклинание на основе энергии души.

Занимаясь этим, я одновременно начал возвращаться в реальный мир. Казалось, мое зрение разделилось. Одновременно я увидел и полное безвременья серое пространство Душевзора, и комнату в реальном мире.

Оба мира объединяло одно. В моей руке с фиолетовым свечением фрагмент энергии преобразовывался в нечто, похожее на стрелу.

Замершая альбиноска вздрогнула. Будто вырываясь из цепей, она начала медленное движение. Позади я услышал вскрик Телдры. Похоже, женщина истратила все свои силы и потеряла контроль над Струной Души. И это означало, что настал мой черед действовать.

Ситуация обострилась. Одержимая рванула на меня с такой скоростью, что глаза не смогли уследить за ее силуэтом. Однако это и не требовалось.

Уже имея богатый опыт, альбиноска не атаковала в лоб. Будто игнорируя законы физики, одним рывком она оказалась на потолке, надо мной. А затем, оттолкнувшись, Одержимая в один миг уже оказалась у меня за спиной.

Я даже не шелохнулся. Своим внутренним чутьем я ощущал ее полную Злобы душу ярко, будто маяк в ночи. И я знал, что Одержимая так же знает, где я, несмотря на нескончаемую фантасмагорию иллюзий, мерцающих вокруг нас.

Полыхающая в руке фиолетовая стрела будто сама нашла свою цель. В один миг превратившись в ветвистую молнию, она ударила Одержимую прямо в центр груди.

— А-а-а! — послышался вскрик женщины.

Обернувшись, я увидел, как, покачнувшись, альбиноска упала. Удар осколком души оказался для нее куда страшнее, чем любая магическая атака. Одержимая рухнула на пол и задергалась. Казалось, все было кончено, но для меня — только начиналось.

Первым делом я огляделся. Телдра лежала без сознания. Принц также «поплыл», задетый ее атакой. Мне нужно было, чтобы эти люди увидели как можно меньше, поэтому действовать надо было быстро.

Замерев над Одержимой, я вновь обратился к артефакту. Меня окружила серая хмарь пространства Душевзора. Сейчас мне нужно было погрузить сюда и душу альбиноски. Для этого не требовалось заставлять ее смотреть в артефакт. Стрела души, пронзившая ее эфирное тело, была отличным мостом для выполнения этой задачи.

Несколько секунд, и рядом со мной проявился агонизирующий силуэт Одержимой. В отличие от Крауна, она не была сведуща в дисциплине души, поэтому атака стрелой нанесла ей сокрушительное повреждение, сопротивляться которому она не могла.

Я сконцентрировался. Сейчас мне нужно было использовать осколок, пронзивший ее душу, и сделать кое-что необычное, а может, даже и невероятное.

Я вошел в контакт с осколком. Находящийся в эфирном теле Одержимой, тот каждую секунду приносил ей неимоверные страдания. Однако когда я начал рассеивать его, казалось, по пространству Душевзора пролетел безмолвный вопль.

От интенсивности страданий Злоба начала оседать, пробуждая сознание женщины. Последнее ощущалось в пространстве Душевзора как светлое пятно в залитом чернотой силуэте. А дальше я сделал то, что решило судьбу альбиноски — усилием воли загнал осколок души в это самое незамутненное сознание человека…

Я открыл глаза. В комнате было темно и тихо. Артефакты иллюзий истратили свой заряд. Телдра все так же лежала на полу без сознания. Принц же, замерев, смотрел в одну точку.

Опустив глаза, я посмотрел на альбиноску. Покров Злобы сошел, открыв бледнокожее лицо с чересчур резкими чертами лица. Казалось, его выражение застыло в маске надменного безразличия.

Когда женщина открыла глаза, я напрягся. Однако та ничего не делала.

— Как ты ощущаешь себя? — спросил я.

— Нормально, — без эмоций ответила она, даже не удивившись вопросу. Это был хороший знак.

— Встань, — произнес я.

Альбиноска послушно встала.

— Ты понимаешь, что с тобой произошло? — задал я один из вопросов, ответ на который сейчас был очень важен.

— Я потеряла контроль над Героизмом, — произнесла она. — Дальше воспоминания смутные, но, кажется, я убивала людей.

Женщина замолчала, будто не желая дальше отвечать.

— А потом? — настоял я. — Что потом?

Альбиноска повернулась ко мне. Впервые после пробуждения наши взгляды встретились. Однако взгляд женщины был все так же лишен эмоций.

— Ты ударил чем-то, — произнесла она. — Теперь я не могу напасть и слушаю тебя.

Я выдохнул. Кажется, моя безумная идея сработала по крайней мере на первом шаге.

— Выйдем из комнаты, — произнес я, посмотрев на лежащую без сознания Телдру. Та могла прийти в себя в любой момент.

Мы уже почти покинули помещение, как свет в окне привлек мое внимание. Отодвинув портьеру, я увидел, как над дворцом в небо взлетают светляки, освещая пространство вокруг дворца.

«Похоже, наконец-то прибыли серьезные силы, — подумал я. — Скоро дворец зачистят».

В коридоре было все так же тихо, а теперь еще и темно. Обесточенные фонари перестали светить. Из-за этого еще полчаса назад праздничные коридоры теперь выглядели, как склеп.

Я вновь посмотрел на альбиноску. Лучше всего было бы лишить ее жизни. Однако с другой стороны, сейчас передо мной находился результат эксперимента, повторить который едва ли будет возможно за всю последующую жизнь. У меня дух захватывало от того, что можно из него получить.

«Например то, что она тебя прикончит», — заметил голос прагматизма, от которого, впрочем, я отмахнулся.

Вернув внимание на альбиноску, я обратился к ней.

— Слушай сюда, — произнес я. — Сейчас ты, используя силы, покинешь территорию дворца. У тебя есть, где затаиться в городе, чтобы тебя не нашли?

Альбиноска не сразу, но кивнула.

— Оставайся в пределах города, — велел я. — Я сам найду тебя. А теперь уходи.

Женщина напоследок посмотрела на меня пустым взглядом, после чего повернулась и пошла прочь. Вскоре она перешла на невероятную для простого человека скорость и исчезла за поворотом.

Я еще пару секунд провожал её взглядом. Когда юркая фигурка скрылась за поворотом, я направился обратно к комнате. Нужно было еще проверить самочувствие Телдры и публично «спасти» принца Альбрехта.

Исход вечера оставил противоречивые впечатления. В одном я был уверен точно — принятые сегодня решения серьезно повлияет на мою судьбу.

Конец второй части.