Ученичество. Книга 2 (СИ)

Глава 19

Вращаясь в обществе молодых магов, я понимал, что конфликты уровня «докажи, что ты крутой» рано или поздно найдут меня. Это было неизбежное зло пребывания в обществе переполненных гормонами подростков. И все равно ощущал себя донельзя глупо.

Однако и отмахнуться так просто было нельзя. При всей «детскости» выпада второкурсника это был типичный конфликт за социальный статус. И мне как обладателю особой репутации следовало эту самую репутацию защищать.

Я показательно осмотрел выскочку с ног до головы с пренебрежительным выражением лица, которое я скопировал с Фиделии.

— Ну что? — произнес парень. — Долго мне ждать ответа?

— Сколько надо, столько и будешь ждать, — произнес я.

Однако под напускным спокойствием я быстро оценивал ситуацию. Дуэль с магом второго курса была делом непростым. Учитывая общую направленность на практику, тот уже имел опыт боев больше меня и мог заготовить какой-то сюрприз. А если обратить внимание на донельзя хитрое лицо, сомневаться в этом не приходилось.

Была и обратная проблема. Если я вступлю в магический поединок, где продемонстрирую слишком сложные для первоклашки приемы, это также будет казаться странным. Да, у меня был наставник, но я провел с ним не так уж много времени, чтобы начать выделяться из толпы, так что демонстрировать серьезное понимание магии все же не следовало.

— Откажись, Виктор, — неожиданно послышался голос Крис. — Нечего идти у него на поводу!

Часть меня мысленно согласилась. Это был самый простой путь, да и без особых репутационных потерь. Я уже было почти согласился на это, как…

— Да этот Двойка просто сыкло! — закричал кто-то из свиты блондина. — А в газетах пишут, что он мага уложил! Ха-ха, ну конечно верим!

В поддержку этой речи послышался издевательский свист. Похоже, блондин так решил подорвать мою репутацию в ответ на слова Теодора про «обвести вокруг пальца». А может, у него просто было плохое настроение после дуэли с Фирой.

«Вот засранцы», — внутренний голос практически зарычал.

Я, еще мгновение назад спокойный, ощутил, как в глубине души поднялись темные эмоции. Эксперимент со Злобой закончился буквально полчаса назад, неудивительно, что первая же эмоциональная вспышка подняла «осадок».

— Знаешь, что? — наконец, подал голос я. — Давай договоримся так. Я нанесу тебе всего один удар, раз ты так просишь. Но, поверь, тебе этого хватит за глаза. И неважно, сколько щитов ты поставишь, на этом дуэль будет закончена.

Мои слова вызвали буквально взрыв эмоций.

— У-о-о-о-о-о-о! — закричал наглый второкурсник. — Вот это по-Харденски!

Его поддержали криками остальные из группы блондинчика. Сам их теневой лидер кивнул второкурснику, давая понять, чтоб тот принял мои условия.

— Ставки! — тут же закричали откуда-то в стороне. — Принимаю ваши кровные, пока поединок не начался! Успеваем!

Вокруг возникла сутолока и суматошный гвалт. В предвкушении интересного к месту событий стекались студенты со всего зала. Сейчас они устроили крикливую толпу, делая ставки. Судя по коэффициентам, в меня мало кто верил.

— Ну ты даешь! — воскликнул подошедший Теодор. — Надо бы…

Он не успел договорить, как получил смачного леща от подошедшей Фиры.

— За что? — почесывая затылок, произнес он.

— За то, что идиот, — прошипела она и повернулась ко мне, одарив обеспокоенным взглядом. — Зачем, Вик?

Вопрос был понятен. На взгляд людей со стороны, пообещав расправиться с ним одним ударом, я усложнил и так непростую ситуацию. На самом же деле это было совсем не так. Наоборот, именно продолжительная схватка мне была совсем не нужна.

Я еще не успел обучиться местным «ухваткам» боевого мага, а свои собственные наработки показывать не желал. Но и проигрывать не входило в мои планы. Именно поэтому один удар мог решить все проблемы. Минимум действия и максимально быстро завершить эту ситуацию. Вот только не переоценил ли я себя?

Прошло еще с десяток минут, когда шум вокруг поутих. Все, кто хотел, сделали свои ставки и теперь ждали дальнейших событий. Под всеобщими взглядами я и наглый второкурсник вышли на центральную площадку.

— Обговорим условия, — произнес мой оппонент и взглянул мне в глаза. — Ты бьешь одним заклинанием, при этом я имею право держать защиту. Верно?

— Да, — кивнул я. — Все так.

— Если ты не заканчиваешь этим поединок, то уж не обессудь, я тебя размажу ответкой, — предложил второкурсник.

— Хорошо, — кивнул я и добавил. — Но никаких артефактных защит.

— Обижаешь, — вполне серьезно ответил второкурсник.

На этот раз дуэль началась без отсчета хронометра. Мы просто разошлись на удобную для каждого длину от центра и встали друг напротив друга.

Тут же мой противник сконцентрировался и не спеша создал мощный щит. Обычно такие в скоротечных схватках не использовали — не хватало времени. Сейчас же парень постарался на славу.

«Основная доля защиты от физики и немного магии, — кивнул я, изучив структуру плетения. — Что и ожидалось».

Мой оппонент прекрасно знал программу обучения первого курса, ведь сам лишь год назад проходил эти темы, поэтому и защиту поставил соответствующую. Первокурсники изучали именно кинетические удары одними из первых.

Я примерно оценил плотность щита и пришел к выводу, что даже при максимальном усилии с текущей силой не пробью его. Конечно, понимали это и все остальные. Иными словами, кажется, я сам загнал себя в ловушку.

— Ты готов? — спросил я. — Может, тебе стоит попросить у учителей дуэльный оберег?

Дуэльными оберегами называли артефакты, защищающие от смертельных ранений. В обычных дуэлях они не применялись из-за дороговизны и отсутствия применения опасных плетений. Да и следовало приучать молодых магов к боли и травмам.

— Готов, — произнес второкурсник, проигнорировав мою подколку.

— Ну что ж, — кивнул я и окинул взглядом зал. — Сейчас я покажу силу Двойки. Смотрите и запоминайте.

Среди присутствующих царило ожидание моего полного провала, что доказывали коэффициенты на ставках не в мою пользу. Однако моя фраза все же вызвала сомнения в глазах многих. Для них понятие «Двойка» было почти чем-то сакральным.

Это были ростки, из которых следовало попытаться вырастить мою будущую репутацию. И если раньше я работал в масштабах своего класса, то теперь пришло время слегка расширить горизонты.

Я перевел взгляд на блондина, с чьего распоряжения произошла сценка. Этого хватило, чтобы вновь поднялось раздражение. Именно ощутив не успевшую успокоиться Злобу, я и решился на этот эксперимент.

Вытянув руку в сторону цели, я начал готовить атаку. Условия поединка позволяли не торопиться, что также пошло мне на руку.

Я медленно и старательно поднял уровень Злобы. Момент, когда меня лишь слегка охватили негативные эмоции, стал сигналом, что больше не надо. Можно, конечно, было и усилить концентрацию Злобы, но риск оборвать жизнь оппонента и опасность раскрыться не стоили победы в каком-то там споре.

«Сейчас важнее верно применить Злобу, хоть и на минимальных значениях», — отметил я.

Эксперимент под излучением аномалии позволил вывести точный порядок действий. Сейчас осталось только все сделать правильно.

Я ощутил, как Злоба смешалась с магической энергией в минимальной концентрации. Тут же подавив дальнейший процесс, сформировал плетение кинетического удара, называемое учениками по-простому: «Таран». И атаковал.

В момент атаки я ощутил, будто меня окунули в огонь. Мощь высвобожденного плетения намного превышала то, что я мог получить естественным путем, отчего тело получило чувствительный удар.

От неожиданности меня качнуло, но едва ли кто-то заметил это. В зале прозвучал громогласный хлопок. Еще секунду назад уверенно стоявшего на двух ногах студента словно смело. Успев лишь вскрикнуть, тот не просто вылетел с площадки, но, перелетев еще одну, грохнулся на пол. Проскользил немного по гладкому полу и остановился, лишь уткнувшись в стену зала.

Несколько секунд в зале стояла тишина. Все с удивлением поглядывали то на второкурсника, то на меня.

— Ну вот! — вскричал Теодор. — А я говорил!

Его замечание стало словно спусковым крючком. Зал огласился возгласами удивления, восхищения или наоборот, возмущения. Последнее исходило от учеников, сделавших ставки против меня.

— Ты молодец! — произнесла Фира, запрыгнув на площадку. — Вот это сила!

Она с удивлением посмотрела на меня — похоже, не ожидала, что я выдам такое.

— С тем парнем все в порядке? — спросил я, беспокоясь совсем о другом.

Однако кроме меня вообще никто беспокойства не демонстрировал. К бессознательному парню подошел один из старшекурсников. Осмотрев его, он махнул рукой в стиле «да что ему сделается». Как я уже заметил, травмы в Хардене были не ошибкой, а лишь еще одним элементом обучения.

— Победил первокурсник, — нехотя признал блондинчик.

Я удовлетворенно кивнул. Победа была именно такой, в какой я и нуждался. Я не показал какой-то сложной тактики боя или замудренных плетений. Все это видеть от первокурсника было бы неестественно и вызвало бы вопросы.

Нет, я победил, как и полагается начинающему магу Дойке — продавил врага подавляющей силой. Этого ожидали другие и сейчас явно были довольны увиденным, хоть многим и пришлось заплатить за это зрелище настоящими деньгами.

Решив, что на этом все, Блондин повернулся и с парой друзей направился на выход из зала. Ну, а что им еще оставалось? Все остальные же обсуждали увиденное.

— Эх, вот это силища! — произнесла Фира. — А когда ты еще научишься ею пользоваться, представляю, что будет.

— Наш Виктор будет с полтычка валить всяких засранцев — вот, что будет! — воскликнул Теодор.

Однако его сестра веселья брата не поддержала.

— Ты его подставил, — произнесла она. — Значит, с тебя причитается.

— Нет проблем! — горячо заверил нас Теодор, и, кажется, он был искренен.

— Все нормально, — кивнул я. — Главное, в следующий раз следи за языком.

— Вот уж точно, — возвела глаза к потолку Фира.

— Ладно, ребят, — произнес я. — Что-то притомился, пойду отдохну, что ли.

— Конечно-конечно, — сказала Фира. — Ты, наверное, еще никогда не выдавал такой мощи.

— Это верно, — без всякой лжи заявил я. — ТАКОГО я точно еще не выдавал.

Попрощавшись с братом и сестрой, я направился к выходу из зала. От первоначальной идеи просто отдохнуть за просмотром дуэлей старшекурсников пришлось отказаться. Нагрузка на организм, которую дало первое применение Злобы, ощутилась неслабо. Сейчас я лишь хотел просто лечь спать.

Двигаясь к выходу, я миновал толпу студентов у тотализатора. К своему удивлению, увидел в центре Крис, которая напористо выбивала награду. Похоже, девчонка поставила на меня и не прогадала. Но еще сильнее я удивился, увидев там же довольную Фиделию!

«Неужели тоже поверила в меня?» — я в изумлении поднял брови.

Впрочем, в любом случае сейчас это было не важно. Покинув зал, я направился в свою комнату.

Когда я дошел до пункта назначения, меня хватило только на то, чтобы снять китель, обувь и рухнуть на кровать. Самочувствие ухудшилось, оно и неудивительно — организму совсем не понравились фокусы, что я устроил.

«И снова мне приходится работать без всяких инструментов, — вздохнул я. — Душевзор, как и собственная мастерская, пока недоступны».

Сетовал на «тяжкую жизнь» я уже скорее по привычке. На самом деле учитывая мой срок пребывания в новом мире, жаловаться не приходилось. Вероятно, больше получить, чем я уже имею, вряд ли бы удалось.

«Ладно хоть опыт спасает», — пришла утешительная мысль.

В бытность магом без магии я обрел острую чуткость в познании собственных ощущений и сейчас это помогало мне не меньше знаний.

«Основные ощущения, как от перетренированности тела магией, — отметил я, но, прислушавшись еще, заметил и кое-что менее приятное. — Присутствует и незначительное повреждение души».

Повреждение тела до определенного момента было даже на пользу. Такие тренировки способствовали укреплению организма для занятий магией и сопротивлению чужим атакам. Однако момент с травмой души был тревожным. Хоть эфирное тело и восстанавливалось, частые повреждения могли привести к непредсказуемым последствиям.

И все же постепенно у меня вырисовывались методы работы со Злобой и цель ее применения. Темная энергия могла стать тем самым козырем в рукаве, чтобы вытащить из ситуации, грозящей неминуемой гибелью. Это заставляло мириться с ее многочисленными недостатками.

«Теперь мне надо отладить этот процесс, чтобы я мог применить его и не убить себя», — кивнул я.

Постановка понятной задачи была первым шагом к ее решению. На этом этапе решения своих проблем я и заснул…

Меня разбудил стук в дверь. Судя по мощному звуку, за дверью стоял медведь, а может быть, и два. Реальность показала, что я не особо ошибся с предположением.

— Эй, молодая звезда дуэлей, — послышался голос Винтерса. — Давай вылезай.

Встав, я открыл дверь. Стоящий в коридоре наставник явно заметил мое сонное лицо и ухмыльнулся.

— Карма, — произнес он. — Не дал мне поспать утром со своими опытами, не выспишься сейчас сам.

Я вспомнил, что Винтерс хотел забрать меня с собой на какие-то свои делишки, а заодно показать свое любимое городское дно. По его мнению, молодом магу обязательно следовало познать этот аспект жизни.

— Дайте десять минут умыться, наставник, — произнес я.

— Вот это деловой подход, — кивнул Винтерс. — Буду ждать у ворот.

Холодное умывание более или менее вернуло мне бодрость. Неплохо бы это дополнила чашка горячего кофе, но в этом мире ароматный напиток был слишком дорогим. Удовлетворившись холодной водой, я покинул замок.

Вскоре я вновь был в уже знакомом стареньком энергомобиле. Напоследок глянув на отдаляющийся Харден, я обратился к Винтерсу.

— Какая программа развлечений на сегодня, наставник? — спросил я. — Погоня за беглыми магами, уличные покушения, спасение девиц?

— А-ха-ха! — рассмеялся Винтерс. — Мое обучение определенно идет тебе на пользу. Уже не такой зануда, как раньше.

Я пожал плечами. В чем-то он был прав. Я сам ощущал, как быстро меняется моя личность под валом новых жизненных обстоятельств. Бояться этого смысла не было, ведь изменения — это естественная часть жизни.

— Ну так что? — спросил я, не давая перевести тему.

— Покажу кое-что, — стал серьезным Винтерс. — Продолжаем наш курс молодого бойца.

С этими словами он повернул в сторону дальних частей города. Я пожал плечами. Хоть и можно было предвкушать, что я увижу что-то не самое приятное, однако любые проявления этого мира мне были интересны.

— Сегодня я приготовил для тебя кое-что интересное, — произнес он. — Место с приятным названием Кишка.

Вопреки мыслям наставника, Кишку, а точнее, полунелегальный рынок магов, я уже видел, и скрывать это смысла не было.

— Мне Теодор и Фира её уже показали, — с усмешкой произнес я. — Сюрприз не удался, наставник.

Искреннее удивление в глазах повернувшегося Винтерса мне понравилось.

— А ты не перестаешь меня удивлять, шустрила, — покачал головой он. — Но не торопись разочаровываться. Я тебе могу показать места, куда этим двум прохвостам хода нет и не было.

Я ощутил предвкушение. Интуиция говорила, что спокойной поездка не будет.