Учеба по обмену

Глава 2 Прибытие. ч.2

Внутренний двор перед замком Горной Академии оказался куда просторнее, чем можно было предположить, смотря на замок снаружи. У Пришедшей складывалось впечатление, что кто-то, кажется, словно бы срыл кусок скалы, чтобы на этом месте возвели конюшни, какую-то огороженную несколькими линий магической защиты площадку, пару домиков непонятного назначения и что- то, подозрительно напоминавшее дворовой спортивный комплекс наподобие тех, которые стояли у школ на родине Альбы. Около внешней стены шла широкая линия беговой дорожки, извивающейся так, чтобы от входа во двор до входа в сам замок можно было пройти не помешав бегунам. Судя по всему, дорожка пользовалась популярностью — Пришедшая с огромным удивлением заметила, что сейчас, несмотря на середину зимы, на ней занимались несколько парней.

Впрочем, холода тут, за черными стенами, не ощущалась. Лицо больше не прихватывал мороз, и захотелось если не снять, то, по крайней мере, расстегнуть куртку.

— Господа, — вновь обратилась к ним женщина-сопровождающая, чьего имени Альба так и не выяснила, — добро пожаловать в Горную Академию Резондийского Хребта! Как вы уже заметили, над внутренним двором академии установлен погодный купол, чье действие распространяется и на внутренние помещения замка. При необходимости покинуть нашу территорию прошу не забывать, что за границей чар температура может быть крайне некомфортная, даже для магов, а согревающее плетение весьма энергоемко. Одевайтесь теплее! Отмечу, что наши адепты проживают на территории замка в башнях и комнатах, сгруппированных по вторичным специализациям, но вы, в порядке исключения, жить будете в комнатах друг с другом. Прошу девушек проследовать за мной, а юношей за магистром Нетаром. Сразу отмечу, что у нас посещения женской и мужской жилых башен представителями противоположного пола строго запрещены. Так же вам стоит продумать содержание вашего домашнего животного, — женщина уставилась на Альбу, — по правилам нашего общежития…

— Это не домашнее животное, — мрачно перебила ее Пришедшая, — а разумный нелюдь. Никаких проблем он вам не доставит.

Женщина поджала губы и отвернулась, и в тот же момент второй сопровождающий посмотрел в их сторону. Пристально так посмотрел… Альба рискнула и встретила чужой взгляд, укрепляя щиты на разуме.

И не зря — почти тут же ее сознание коснулся слабый-слабый, но все же ощутимый жгут чужой магии. Не воздействие даже, а просто что-то вроде очень пристального взгляда в упор от человека, желающего понять, кто она такая — смутьянка, баловень судьбы, недалекая любительница зверей… Альба без труда разорвала даже неоформленный толком контакт и едва удержалась от желания самой навязать взаимодействие. Ну уж нет, она на такое не купится! Это явно проверка. Чего только на самом деле хотел магистр? Что знал об Альбе и почему пыталась выстроить контакт именно с ней?

И только ли с ней?

Подозрение заставило Пришедшую выбросить вокруг их группы самый примитивный вариант Отсечения. Плетение не продержалось и пары секунд, но изменившееся на мгновение выражение лица мужчины-сопровождающего того стоило.

Интересно, почему не стали читать раньше? Эти двое встретили их группу в деревне и вели до Академии.

«Сама подумай», — донесся до Альбы несколько приглушенный мурчащий мысленный голос Хамла. — «Рыбак рыбака видит издалека — так у вас говорят же».

Альба застонала. С тех пор как библиотечная дриада позволила вислу сунуть свой любопытный нос в зачем-то созданный фолиант ментально-иллюстрированных пословиц и поговорок, он периодически сыпал афоризмами.

— Идемте, — с некоторым недовольством проговорила женщина, — за мной.

Альба потянулась к Свену — контакт с ним был привычным и легким. Отсечение на стенах замка явно никак не мешало взаимодействию внутри него.

«Он вас читает. Пытается»

«Понял».

«Гляди в оба».

Ничего не знающая об этом мысленном диалоге сопровождающая махнула рукой и направилась к входу в здание и Сигурн, возглавив «женскую» группу, первой последовала за ней. Альба чуть замешкалась и оказалась в самом хвосте колонны из десяти адепток. Было о чем подумать.

Строго говоря, подобный ментальный трюк не был совсем уж запрещенным. По сути то, что пытался сделать сталиец, было чем-то вроде глубокой настройки на другого человека, но к такому способу узнавать информацию об окружающих менталисты относились неоднозначно. С одной стороны, это все же в некотором роде было вторжением в личное пространство хотя бы потому что нементалист не был способен получить ту информацию, которую маг разума считывал без труда, с другой — здесь даже и магии почти никакой не применялось, что ставило подобные фокусы близкими к разрешенным саморегуляторным техникам.

Узнать так что-то глубоко лично или просто личное было довольно сложно… Но все же Альба для себя решила, что подобные вещи делать не стоит. И не только потому, что и наставник придерживался такого же мнения, хотя и сразу сказал, что в этом вопросе сообщество менталистов далеко не едино, но и потому, что ей самой не нравились подобные действия в отношении себя. Что-то нужно узнать? Есть речь.

Но все же на территории своего учебного заведения местные преподаватели могли быть в своем праве. Магистр-сталиец должен был знать про то, что в группе приезжих есть менталист, значит скорее всего тут такие воздействия — в порядке вещей. Ну или конкретно этому магу надо было что-то проверить для каких-то своих целей. Мог понять, например, что в клетке — висл…

Альба рассеянно думала о том, насколько порядки в Сталии отличаются от привычных ей, таща в одной руке сумку-переноску с Хамлом, а в другой — тюк с вещами. Большинство товарищей воспользовалось левитацией, даже пара первокурсников, но Пришедшая не горела желанием тратить на такие фокусы энергию. Не потому что ей это далось бы тяжело, а потому, что магия вокруг отвлекала.

Да и не только магия… Стоило распахнуться массивным дверям, которые повиновались мысленному приказу сопровождающей, как они оказались в огромном холле, опоясанном сверху двумя рядами балконов с вычурными балюстрадами. Одна широкая лестница вела вперед, пролетами поднимаясь на второй и третий этажи, а еще два прохода уходили направо и налево. Несколько десятков плавающих на разной высоте шаров света освещали помещение, но имелась тут и традиционная люстра, чьи свечи горели странноватым белым пламенем.

— На первых порах у нас можно заблудиться, — сообщила провожатая, чей голос эхом отражался от стен большого и сейчас пустого каменного помещения, — но вам выдадут проективные карты строения. В целом в планировке нет ничего слишком уж сложного, со временем привыкните. Сейчас я провожу вас в комнаты, обустраивайтесь. Ровно в четыре часа, как раз после окончания занятий, состоится торжественная церемония, посвященная нашей новой инициативе, а после нее будет небольшая экскурсия. Потом в восемь — ужин в трапезных, ваша — третья, и с завтрашнего дня с восьми утра начинаются занятия, прошу без опозданий. Сразу отмечу, что у нас в Академии строгий сухой закон, а применение магии для всех курсов в жилых башнях ограниченно бытовыми плетениями. Осветительные плетения гасятся…

Альба застонала про себя. Они вроде бы в университет приехали, а не в кадетскую школу. Хотя, наверное, а таком вот изолированном от всего мира месте просто легче установить нужные правила.

Пока они поднимались по истертой каменной лестнице, провожатая повествовала о том, что можно и нельзя делать в общежитиях. «Можно», судя по всему, было только спать — даже готовить домашнюю работу предлагалось в специально отведенных для этого местах, а вот список запретов впечатлял. Альба про себя повеселилась, представив лица сталийцев-адептов, когда они обнаружат, что в Зеленом нет большей части этих бесконечных ограничений.

Добраться до жилой башни оказалось не самым простым делом. Одна лестница, узкий коридор, вторая лестница, третья лестница… Спустя четыре поворота Альба, не жаловавшаяся на зрительную память и старавшаяся запоминать рисунки на небольших витражах, которыми тут были забраны узкие окна-бойницы, все же потеряла направление движения. Нет, она, конечно, видела снаружи, что громадный замок был весьма сложным строением, и одних только небольших башенок тут было с десяток, но все же…

К тому же от запоминания пути отвлекало то, что стены из темного камня были унизаны плетениями чар настолько сильно, что казались раскрашенными в разные цвета. После скрытой защиты Зеленого местные переплетения нитей магии казались Альбе немного пижонскими, притягивающими взгляд. Словно бы предлагающими попробовать свои силы в их распутывании… Впрочем, скорее всего, это была лишь видимая, а то и вообще иллюзорная линия защиты. В прошлом году им на площадных защитных чарах показывали подобное — когда нити казались незамаскированными, хотя на деле это лишь обманка, за которой скрывались истинные плетения, способные порой стереть в порошок того, кто самоуверенно решит расплести защиту.

В замке было тепло — на удивление. Тепло — и тихо, очень тихо. Альба решила было, что все адепты Академии куда-то уехали, но когда сопровождающая вывела их в один из широких коридоров с закрытыми дверьми, то стало ощутимым близкое скопление разумов. Пришедшая пригляделась — и заметила движение, видное в щель между ближайшей дверью и полом, словно в помещении кто-то ходил туда-сюда. Занятия явно шли своим чередом, просто в ГАРХ предпочитали использовать шумопоглотители. Уже в следующим коридоре Альба уверилась в этой правоте. Одна из дверей была приоткрыта, и идущее в кабинете занятие представляло собой, по мнению Пришедшей, странное зрелище: немолодой преподаватель в мантии мага активно жестикулировал около доски, что-то объясняя, но не было слышно ни единого звука. Словно смотреть фильм с выключенным динамиком…

Альба усмехнулась про себя такому сравнению — она в последние пару лет мало вспоминала о прошлом, но тут именно это пришло на ум.

Выделенные им жилые помещения находились в башне. Стоило подняться на третью площадку винтовой лестницы, — на второй располагался вход в спальню первокурсниц, а на первой дверь в душевые, — как Альба попала в пространство, которое емко охарактеризовала для себя как «казарму». Помещение было небольшим, почти круглым, и обставлено было невероятно лаконично: двухъярусные кровати располагались слева, справа и напротив двери и рядом с каждой стоял узкий шкаф и по две небольших приземистых тумбочки. И… все.

Стоило сопровождающей покинуть комнату, забрав с собой Сигурн, которой выделили отдельные апартаменты где-то в «башне преподавателей», как Лоран разразилась совершенно некрасивой тирадой, повествующей о том, что она платила за удобство Зеленого, а не за вот это вот все.

— Остынь, — посоветовала Шарлотта, усаживаясь на правую нижнюю кровать. — Тут наверняка все так живут.

— И что? — уперла руки в боки Лоран. — Я оплатила магистратуру в старейшем университете Алисии, проживание, самостоятельное, между прочим, проживание, а тут что? Ютиться впятером в этом курятнике что ли? Еще и лазать сюда каждый раз по лестнице, еще и до свежего воздуха и пробежек тащиться через весь замок непонятно куда. И даже окно не открыть!

— Ты не против, если я буду сверху? — чжунийка указала на койку над Шарлоттой. Спорить она явно не собиралась.

Аристократка кивнула, что на Лоран подействовало как красная тряпка на быка.

— То есть вы намерены это терпеть⁈ Недалекие! Я…

Альба подавила желание потереть виски. Еще даже заниматься не начали — а уже одни проблемы.

— Я понимаю твое недовольство, но придется «терпеть» вместе со всеми, — осадила Пришедшая распоясавшуюся теоретичку, — мы гости, и мы подчиняемся местному распорядку и правилам. Я не думаю, что все остальные студенты проживают в хоромах, а нас запихнули сюда. Проживем как-нибудь. В конце концов, иллюзии ведь все поддерживать умеют?

— Буду я еще на это силы тратить! — возмутилась Лоран.

Шарлота фыркнула.

— Потому что тех сил — кот наплакал, — отозвалась она. — И позориться не хочешь, потому что кроме наследия ни в чем и не соображаешь.

— Я хотя бы хоть в чем-то соображаю, в отличие от тебя!

— Так, хватит, — Альба подавила желание использовать что-то ментальное, — закончили. Не хотите иллюзии — значит найдем ткань и закрепим ее, разделив комнату. Не нужно с порога устраивать скандал, ясно?

Лоран фыркнула.

— Я намерена жить и учиться нормальном месте, а не в этом скворечнике! Готовить себе, делать задания, расчеты, ритуалы, и…

— Тут все равно ничего не работает, — отозвалась Амири, до того смотревшая в стену, явно изучая плетения. — Ну, почти. Кажется, кроме бытовых чар остальное едва ли получится нормально.

«Это они так думают», — долетели до Альбы мысли Хамла, — «но мы с тобой говорить сможем, как и ты со Старшим во снах. Я так думаю».

— Серьезно⁈ — Лоран едва ли ногой топнула. — Тогда тем более я тут жить не буду!

Не успела Альба ничего возразить, как теоретичка вылетела за дверь.

Пришедшая про себя вздохнула. Выставит ведь всех идиотами… Вслух же Альба спросила у Амири:

— Тебе проще спать сверху или снизу?

— Думаешь, ее не переселят? — поинтересовалась подруга.

Альба озвучила очевидное:

— По тому, что мы потом расскажем нашим, будут судить об этой Академии. Думаю, если бы у них были иные варианты, нам бы их предложили.

— Тоже верно. Если не возражаешь — я займу низ.

Альба оказалась права — стоило им разложить вещи, как вернулась красная и злая Лоран. Судя по тому, что ощутила Пришедшая — переговоры не обошлись без легкого внушения.

Сама Альба была не в восторге от условий, но, в целом, было понятно, что во впечатляюще выглядевшем, но все же не бесконечно большом замке Горной Академии надо было как-то разместить и адептов, и преподавателей, и учебные классы, и всякие там столовые с прачечными. Да и строился замок как укрепление, а не как комфортная гостиница… Но иллюзии все же стоило повторить. Хотелось верить, что местные защиты позволят их использовать без искажений.

Душевые и уборные располагались под комнатой первокурсниц и, на взгляд Альбы, были вполне современными. Лоран правда не понравилось вообще все, и даже тот факт, что она получила в свое единоличное распоряжение двухъярусную кровать, ее не радовал. Слушать нытье и дальше не было никакого желания, и Альба, переодевшись в опрятные штаны с рубахой и выпустив Хамла, накинула мантию «Зеленого» и отправилась вниз. Около выхода из башни было две двери, и если одна была наглухо закрыта, то за второй обнаружилось что-то вроде гостиной с пятью столами, стульями и даже камином. Внутри сидела задумчивая Сигурн в одеждах с вышивкой своего клана и с клинком на боку клинок.

— Как устроилась? — с порога поинтересовалась задумчивая аспирантка.

— Без шика, — признала Альба, — но, надеюсь, все будет в порядке. Хотя Лоран недовольна.

Сигурн хмыкнула.

— Вредной вельве все зелья кислы. А ведь сама рвалась как узнала, что ван Бром едет.

— И ее пустили?

— Пустили. Работа перспективная, магическое наследование и все прочее. Там, конечно, поле перепаханное, но Лоран еще на первом курсе нашла свою нишу и ее развивает. Я думала она, что все-таки откажется от поездки — но нет, как видишь.

Некоторое время и Альба, и Сигурн молчали, думая каждая о своем. Потом Пришедшая, поразмыслив, предложила:

— Может, соберемся после ужина все вместе, всей делегацией? Только непонятно где, в спальне-то нельзя… И обсудим все, и песни попоем, и прочее.

Сигурн задумчиво потеребила косу.

— Хочешь что-то из своих навыков применить?

— Не без этого, — признала Альба, — но все только по согласию. И в любом случае лучше обсудить впечатления и все такое. Мало ли у кого какие нужды.

— Попробую организовать, — кивнула Сигурн, — ле Гай вряд ли захочет этим заниматься. Мне тут магистр Ритара. которая с нами ехала, оставила небольшую памятку по внеучебным занятиям, и, даю голову на отсечение — нас наверняка попробуют заставить во всем поучаствовать.

— А что там? — полюбопытствовала Альба.

Сигрун протянула пергамент.

Дискуссионные клубы, чемпионат по групповым поединкам, «мастерство владение магией», научный клуб, некий «балбол»…

— Что ж, скучно не будет, — резюмировала Пришедшая.

В дверь постучали и не успела ни Альба, ни Сигурн ответить, как в помещение вошел сопровождавший их в пути сюда магистр Нетар.

— Дамы, вас-то я ищу, — что-то в его словах заставило Пришедшую насторожиться, — я тут заведую кое-какими соревнованиями и хотел кое-что уточнить, пока есть время. Адептка Синегорская, верно?

Пришедшая кивнула, избегая встречаться взглядом с магистром.

— Я видел в вашем деле, что вы специализируетесь на менталистике и сегодня заметил, что вы легко используете магию разума, потому хотел предложить вам поучаствовать в нашем внутреакадемическом соревновании.

— Соревновании в чем? — решила уточнить Альба, хотя подозрения у нее были.

— Ментальные дуэли. Вас же учили им, верно? Я уточнял у вашего сопровождающего — он уверен, что вы достойно представите свой университет.

Альба помянула ле Гая недобрым словом. Отказаться теперь точно не выйдет. Вот правда — привезли похвастаться…

— Сочту за честь поучаствовать, — Пришедшая справилась с собой, укрепила щиты и подняла глаза на магистра, — только мне неизвестны правила.

— Это не проблема, — отмахнулся магистр Нетар. Давить он на щиты не давил, но Альба буквально кожей чувствовала слабую настройку. Не давит, но изучает. — Завтра расскажу вам после пары, как раз перед первым поединком. Вообще-то, чемпионат идет уже два месяца как, но все же ради возможностей изучить наработки коллег я взял на себя смелость перекроить расписания. Остальные пока подождут, а вы проведете несколько поединков первого этапа и догоните остальную группу. У нас основам ментальных дуэлей учат всех, набравших достаточно баллов по общей менталистике, так что желающих участвовать в чемпионате немало, в том числе и с других специализаций. Вам придется провести за две недели несколько зачетных поединков. Это ведь не будет проблемой?

— Разумеется, нет, — улыбнулась Пришедшая, чувствуя бесконечную тоску от того, сколько всего нужно будет сделать в ближайшее время. А она еще план занятия даже не расписала толком…

— Вот и прекрасно! Так же хочу отметить, что ваша дипломная работа представляет огромный интерес для нашего учебного заведения. Как вы понимаете, проживание в четырех стенах в отдаленной от мира территории несет дополнительную нагрузку на психику. В связи с этим я отел бы, чтобы вы первыми провели свое открытое занятие с тем, чтобы мы вместе могли обсудить возможности интеграции вашей программы или ее элементов в жизнь нашей Академии. Магистр ле Гай уверял, что все уже готово и можно выбрать дату для проведения занятия в течение пары следующих недель. Это так?

— Да, разумеется, — Альба еще раз про себя помянула ле Гая крайне недобрым словом.

— Отлично! Аспирантка Свенсон, я хотел бы уточнить у вас детали работ еще нескольких ваших магистрантов с тем, чтобы мы могли как можно скорее приступить обсуждению их идей. Я так понимаю, что у вас все готово и остается только найти время и аудиторию?

Альба заметила, как явно побледнела Сигурн. Разумеется, готово было мало что… Но не говорить же об этом сейчас? К тому же их сопровождающий явно убедил принимающую сторону что все готовы к «плодотворному сотрудничеству» хоть завтра.

Что ж, понятно, почему в их жилой комнате предполагалось только спать — ни на что другое просто не хватит времени.