Учеба по обмену

Глава 8 Происшествия ч.1

— Хамл, прекрати! — шикнула Альба, когда заигравшийся висл легким движением лапы спихнул со стола стеклянную кружку из-под грога.

Подхватить трактирную собственность Пришедшая успела буквально в последний момент. Едва не пришлось платить не только за плотный ужин, но и разбитую посуду. Одну тарелку разбушевавшийся питомец уже уронил.

«Это все мята!»

«Ты не кот», — одернула его Альба, — «и не прикидывайся идиотом».

«У меня весна!»

«До весны еще месяц. Заканчивай представление, нам пора в замок».

«Хочу еще мяса!»

«Нет, хватит», — бескомпромиссно отозвалась Альба. — «Мы и так торчим тут почти весь день, обошли весь поселок трижды, и ты заставил меня купить у местного травника твою дурацкую мяту! Мне еще задания делать до самой ночи!»

«Злая ты… Попросила своего рыжего — он бы тебе все сделал»

«Свен сам занят по горло», — с сожалением отозвалась Пришедшая.

Де Стену поставили занятие по теме диплома с младшим курсом на послезавтра, а у него еще ничего не было готово, да и долгов было не меньше, чем у самой Альбы. Так что он, удостоверившись, что Пришедшая пойдет в деревню не в одиночестве, — Альба едва сдержалась, чтобы не стукнуть этого «переживальщика», — пожелал ей, Жану и Амири хорошего отдыха и остался в замке.

Друзья давно отправились к красивому озерцу, расположенному неподалеку, а Альба весь день занималась выгулом вредного Хамла, который за помощь с Гатой требовал всего и сразу.

«Ну еще мяса! Еще!!!»

«Все, надоел!»

Альба схватила сопротивлявшегося висла за шкирку и, чуть встряхнув, запихнула в рюкзак.

Хамл обиженно засопел, но концерт оперативно прекратил: следом за ним в недра рюкзака полетели остатки недоеденного мяса.

Альба расправилась со свежайшим местным хлебом, который надо было обмакивать в пару поданных соусов, доела кусок сосиски, прилагавшийся к «хлебной тарелке» и, закинув недовольно сопящий рюкзак на плечо, отправилась на выход из таверны. Время шло к вечеру, а закат в горах, как Пришедшая уже успела понять, проходил очень быстро. Вроде только сгущались сумерки, а уже наступила ночь. В темноте же даже по ровной горной дороге с натянутыми со стороны обрыва щитами идти совершенно не хотелось.

У коновязи на центральной деревенской площади Пришедшую ждал Арт — гнедой жеребец из Академии, за которого она «отвечала головой». Дара, та самая природница, которая сопровождала их кавалькаду во время первого прибытия в ГАРХ, без восторга отнеслась к необходимости выделить лошадь. При том, что услуга была платной и недешевой — собственных скакунов у Академии было сильно меньше, чем желающих сделать комфортным свой путь в деревню магов. Даже при условии, что кроме алисианцев, которым разрешение покидать Академию что магистр Ридара, что магистр Нетар выдавали без проблем, более-менее свободно замок могли покидать только преподаватели, остальным эта привилегия была доступна лишь за достаточное количество баллов…

Но все равно Дара уперлась и лошадь отдавать не желала. Согласилась только на приличный залог, что сделало и так похудевший после цветочной лавки на прошлой неделе денежный запас Альбы совсем уж небольшим. Не то чтобы в ГАРХ нужно было много средств на булки с чаем, но все же это не радовало. Нет, у самой Пришедшей средства были — и со стипендии, и с призовых, и много с чего еще. Но лежали они по большей части на счетах в банке, филиал которого можно было найти в сталийской столице… До которой еще надо было оплатить портал. Впрочем, на следующей неделе обещали экскурсию еще в один столичный музей и школу при нем, так что деньги она раздобыть сможет. Но пока стоило переставать кормить наглого нелюдя отборной говядиной.

«Свинина жирная!»

«И ты уже тоже жирный! В одежду не влез!»

Купленная в первую же холодную зиму одежка в виде теплого комбинезона прекрасно решала проблему обогрева бесшерстного тела… Вот только Альба уже пару месяцев как не могла этот комбинезон толком застегнуть на животе Хамла, который с осени перешел на режим «есть и спать», и в ГАРХе ему не изменял. Причем, судя по увеличению толщины висла, на кухню он наведывался не только в обговоренное время.

«Ничего не знаю», — с недовольством откликнулся нелюдь. — «Чего плохого в том, что меня много?»

«Как минимум мне неудобно тебя носить», — Альба поправила лямки рюкзака, усаживаясь в седло поровнее.

Арт, кажется, был не восторге от того, что седоки по сравнению с утренним путешествием набрали с килограмм на сытной пище из местной таверны. Конь шевелил ушами и пофыркивал.

— Да ладно тебе, — Альба потрепала животное по шее, — пошли. Да, вверх, но скакать никуда не надо, просто пошли.

— Аль, подожди! — Амири спешила к коновязи. — Мы тоже наверх.

— Хорошо прошел выходной? — с теплотой в голосе поинтересовалась Пришедшая.

Амири не всегда было просто, и с Жаном, и в принципе в Зеленом, но сейчас она выглядела по-настоящему счастливой и раскрасневшейся на морозе.

— А то, — подмигнул шедший следом некромант.

На поясе Жана висели несколько мешочков с чем-то, подозрительно напоминавшем ореховую скорлупу.

Пока некромант и целительница подтягивали подпруги и отвязывали своих лошадей, — в такую погоду желающих ходить пешком не было, — в голове Альбы опять появились мысли висла:

«Потерпишь. Левитация есть. А мне хорошо кушать нравится».

«Ожирение плохо влияет на здоровье», — уведомила висла Альба.

«Глупости! На мое здоровье ничего плохо не влияет».

«Ну разумеется!»

«Не веришь? Хочешь, пойду наверх пешком?»

«Лапы замерзнут»

«А ты мне на что? Выпусти!»

Рюкзак за спиной Альбы начал шевелиться. Ощущение было очень так себе.

«Чего ты такой дерганный?»

«Нормально все со мной. Выпусти, говорю!»

Альба с некоторым скептицизмом посмотрела на притоптанный, но все же не самый тонкий слой снега, которым была покрыта дорога к Замку-на-Перевале.

«Провалишься!»

«Сам решу!»

«Ладно, ладно! Только выпущу как отъедем, а то еще наступит кто…»

«Выпускай сейчас. Я взаперти сидеть не буду!»

Альба тяжело вздохнула и, отпустив поводья, стащила рюкзак. Арт переступил с ноги на ногу, но вел себя прилично.

Хамл же, стоило открыть рюкзак, выпрыгнул на землю так резво, словно за ним кто-то гнался.

Выпрыгнул — и потрусил к ближайшей клумбе с вечнозеленой травой, любимой многими природниками.

«Эй, ты что заду… Прекрати!»

«Простите, тут НЕТ эркеров!»

Альба отвернулась, делая вид, что не знает, чей это лысый кот.

«Если хочешь знать — то я тут не первый».

«Не хочу! Давай наверх, позорник!»

Нужное для уборки плетение она знала, конечно, но все равно…

«Ладно, ладно…»

Альба направила Арта вслед за шустро поскакавшим прочь вислом, стараясь как следует прицелиться для согревающего плетения. Хамл рванулся к тропе на перевал с такой скоростью, словно там его ждала еще одна сытная кормежка.

«Я договорился с поварами, и скоро закат»

Договорился он, как же…

«Мурчание помогает»

Альба фыркнула. Разумное существо…

— Какой-то он нервный в последнее время, тебе не кажется? — Амири тронула пятками свою лошадь, направляясь к дороге на перевал. Жан ехал последним.

Пришедшая только плечами пожала.

— Думаю, ему в замке скучно. Он хотел поехать, хотел новизны, но теперь впечатления закончились, а жить тут еще долго. В Университете-то у него больше простора и больше друзей.

— Ну или он устает, как и хозяйка, — серьезно отозвалась целительница, поравнявшись с подругой. Жан чуть отстал, замешкавшись со своим конем.

Альба отмахнулась.

— Все нормально. Тем более что сегодня я вот отдыхаю.

— Впервые за две недели.

— Ну тоже неплохо.

— И потому что ты вчера с нашими сидела до полуночи? Или позже? Я когда легла — тебя еще не было.

— Ну зато теперь все восстановилку делать умеют, — пожала плечами Пришедшая.

Пришлось повозиться, особенно с теми, чей разум в принципе сложнее погружался в транс. Состояние-то естественное, но кто-то больше читал книг или, скажем, как Кьяра, перед сном уходил в мир грез, а кто-то — меньше. Плюс были свои сложности и с самостоятельным поддержанием транса, и с тем, чтобы тревожность перед погружением в него снять, и много с чем еще.

Вчера не всем удалось быстро объяснить, как работать без наведения от менталиста, но в итоге нужные действия группа освоила, что Альбу радовало. Нагрузки были большими, а подобные техники помогали и ментально, и энергетически, — что больше всего отличало восстановительный транс мага от такого же для неодаренного, — поддерживать тело и разум. С магистрантами-то проблем не было, а вот первокурсники, еще не слишком хорошо контролировавшие свои силы, слишком легко уходили просто в «красивые картинки», без ментального компонента.

Был в «занятиях» от Альбы и еще один момент: некоторые, та же Кьяра, задумались о специализации на менталистике на четвертом курсе. Наверняка передумают еще, но все равно…

— Ты понимаешь, что не выдержишь так весь семестр? — со сдержанной тревогой спросила Амири.

— Все нормально, так я больше не буду, — улыбнулась Альба. Забота была приятна. — Скажи лучше — ты по артефактам задание делала? Что получилось в третьем вопросе?

— Да там все просто, смотри: три прямых угла, два…

За обсуждением каверзных заданий, которые в магистратуре требовали еще большего количества источников и еще более глубоких теоретических обоснований, дорога короталась веселее. К разговору присоединился Жан, подходивший ко многим вопросам со стороны некромагических знаний. Потом все-таки уставший и замерзший, несмотря на поддерживаемое Альбой согревающее плетение, Хамл запрыгнул на седло и примостился на луке, жалуясь на недостаток места, и Амири взяла его к себе на руки. Потом зашла речь о предстоящих целительнице и некроманту демонстрациях своих дипломных работ…

За разговорами почти добрались до замка. Последний поворот остался позади, и теперь осталось только преодолеть прямой участок, заканчивающийся у ворот крепости. Альба уже мыслями пребывала в кафетерии, где собиралась взять стаканчик чего-то теплого, как Хамл неожиданно завопил:

«Спрыгивай!»

Расслабленность как рукой сняло. В следующее мгновение до того ровно переставлявший копыта Арт неожиданно сорвался с шага в галоп, заворачивая влево, к обрыву…

Альба едва успела сообразить, что находится уже не на середине дороги, а на самом краю.

Не думая ни о чем, Пришедшая отпустила поводья и стремена и, нелепо оттолкнувшись от седла, свалилась вбок.

Щит не удался. В плече что-то хрустнуло, дыхание перехватило. Позади раздались крики, заглушаемые удаляющимся вниз ржанием.

— Альба! — Амири подбежала к ней, хрустя сапогами по снегу, — ты как? Сесть сможешь?

Пришедшая, чувствуя, как гулко от страха бьется сердце, — при падении с такой высоты не спасет ни один щит, — попыталась медленно сесть.

— Нормально, — попыталась проговорить она непослушными губами.

Чувства догоняли разум. Яркие, яркие чувства…

Не будет тепла. Не будет теней. Не будет нового шанса. Одно падение — и все, больше не будет вообще ничего. Никогда.

Хамл терся о бок, мурча, как трактор. В потоке образов от него Пришедшая различала только:

«Все хорошо, хозяйка здесь, хозяйка здесь, все хорошо!»

Альба попыталась погладить висла, но неловкое движение вызвала волну боли в плече и груди.

— Не нормально, — озабоченно проговорила Амири.

Альба чувствовала, как целительские чары охватывают и тело, и разум. От последнего она попыталась выставить щит — но не преуспела.

— Ну я же тут, — попробовала улыбнуться Пришедшая, сбрасывая лишние чувства прямо в снег.

Фигурально выражаясь, конечно… Но в целом помогало хоть немного связно мыслить.

— Ага. Только у тебя сломана ключица и два ребра треснули.

— А ты жаловалась на отсутствие практики, — криво улыбнулась Альба, — вот, пожалуйста.

— Издеваешься⁈

— Нет, я серьезно.

Альба почувствовала одно из специфических ментальных плетений, направленных на диагносту состояния разума — и не без раздражения его отбила.

— Нормально все, — она с трудом, но все-таки поднялась на ноги. Стараниями Амири плечо уже не болело, онемев. — Толку паниковать? Лучше не станет.

— С чего лошадь взбесилась? — Жан, сейчас с трудом удерживающий двух норовящих сбежать коней под уздцы, был бледен.

— Еще я бы знала, — пробормотала Альба, под тяжелым взглядом Амири осторожно стягивая куртку.

Благо хоть площадное согревающее помогало…

Рука целительницы прижалась к плечу, потом перешла на ребра.

— Это временное решение, — предупредила Амири. — Просто чтобы потом проблем не было.

— Спасибо, — Альба постаралась искренне улыбнуться.

Сердце все еще билось как бешеное, несмотря на поток спокойных образов от Хамла. Образов, через который проглядывал собственный ужас висла, испытанный им в тот миг, когда кто-то со стены бросил в ее лошадь белые нити.

«Ты узнал его?»

«Нет!»

Альба видела в восприятии висла только движение и магию. Но как прицелиться с такого расстояния?.. Да и вроде как залезть на стену мог только преподаватель…

— Ладно, пошли в замок, — Альбе не хотелось и дальше находиться поблизости от обрыва. — Думаю, местным будет интересно узнать о том, что их хваленые щиты бесполезны.

Пришедшая бросила успокоительные плетения на лошадей Жана и Амири, и, кажется, перестаралась: оба коня вдруг замерли, словно их огрели по голове. Жану, который до того их едва сдерживал, пришлось теперь с усилием тянуть поводья.

— Лошади так себя не ведут, — Амири затравленно озиралась по сторонам, — не мог твой конь просто взять и рвануться в пропасть. Это невозможно! Магия природы или разума — наверняка! И, Альба, если бы…

— Давай не будем, — Пришедшая не успокоилась настолько, чтобы использовать внушения на людях, и потому просто свободной рукой сжала плечо нервничающей целительницы. — Все хорошо, я жива, кости срастутся. Может, я не знаю, у этого коня инстинкты самоубийцы проснулись или испугался чего…

— Альба, ты в это сама же не веришь, — пробасил Жан. — И ты знаешь, что… В общем…

— Что нельзя воскресить дважды? — Альба, которая до того не один и не два раза и с Теором, и сама, работала над тем, чтобы приглушить воспоминания о случившемся у дома О’Хара, почувствовала, как память о холоде пробуждается вновь.

— Значит, знаешь. И…

— Давайте по-честному, — Альба развернулась к друзьям, — от меня бы там ничего не осталась. И нет, я ничего не отрицаю. Просто толку про это говорить? Вернемся в замок, попробуем узнать, кто мог это сделать, поговорим с Дарой, может горгулья-привратник о чем-то в курсе или Гата. Толку паниковать?

— Гата — это кто? — спросила Амири.

— Местная нечисть. И если что, то она в замке меня защитит, так что не переживайте. Все позади.

На самом деле Альба очень, очень хотела дать волю чувствам. Как минимум забраться куда-нибудь с ногами, завернуться в тепло, которого сейчас, несмотря на все образы от Хамла все равно не доставало…

Но если она как-то нашла проблем достаточно, чтобы за них могли попытаться убить, то только она и сможет понять, кто это сделал. И нечего вовлекать остальных в свои проблемы. Можно было дотянуться до разума наставника… И что это даст прямо сейчас? Все равно площадка перехода не работает и до утра работать не будет. И все равно нужно идти в замок, не мерзнуть же под стенами? Да и в деревню по такой холодине в ночи возвращаться — то еще удовольствие, и не факт что там безопаснее будет.

Здесь и сейчас ей никто больше не угрожал. Две недели все было тихо… Да и что она имеет — резко бросившуюся в сторону лошадь? С учетом происшествия во время первого визита в Академию — решат, что она сама во всем виновата. Или нет, и тогда наверняка магистр Нетар будет просматривать воспоминания, а этого Альбе точно не хотелось. Да и что она может сказать — что-то кто-то, кого она не видела, сделал что-то, что она не заметила, и лошадь рванула прочь? Да, Хамл видел движение на стене, но кто возьмет в расчет его слова?

Допустим, она свяжется с Теором. Тот — с кем-то еще, будет расследование… Чего?

Что это вообще было — настоящее нападение? Чья-то злая шутка? Просто попытка ее напугать, вышедшая из-под контроля?

Нужно выяснить. Спросить Гату, он наверняка должен сказать, кто залез на стену. И потом уже можно будет обратиться через сон к Теору, если нужна будет его помощь. Или прийти к преподавателям, если виной всему Стефан или еще кто-то из особо одаренных студентов.

Альба тряхнула головой. Она уже имеет диплом на руках, полноценный маг вообще-то, и точно должна сама со своими проблемами справляться. Пока справляется? Вроде да. А там видно будет.

— И Свену ничего не говорить, ясно? Я сама скажу, — бросила Пришедшая, когда они добрались до прохода во внутренний двор Академии.

Равнодушный ко всему каменный страж, вмурованный в стену, пропустил их без вопросов.

— Что это было за ржание и где Арт⁈ — к ним от конюшен приближалась взбудораженная Дара.

— Оставишь себе залог, — мрачно отозвалась Альба. — Свалился в пропасть.

— Что⁈ — по шоку на лице природницы было видно, что она явно не могла даже представить такого.

— А вот то, — мрачно отозвалась Альба. — Кто-то тут был? Кто-то залезал на стену?

— Нет конечно, это же запрещено! Что случилось?

— Отогреюсь, приведу себя в порядок — вернусь и расскажу, а пока все оплачено.

И, не желая ни о чем больше говорить, Пришедшая устремилась ко входу в замок. Стены внутреннего двора были пусты, но все равно казалось, что кто-то следит за ней.

Хотелось вымыться. Смыть с себя ужас от приближающейся смерти, смыть воспоминание о том мгновении, когда все вышло из-под контроля, смыть бесконечное ощущение собственной уязвимости…

«Хамл, ты узнаешь у своего друга, кто это был на стене?»

Пауза и грустный ответ:

«Гата занят. Обещал помочь как освободится»

Пришедшая вздохнула. Ладно, сначала нужно успокоиться, а потом делать что-то осмысленное.

Что-то коснулось разума, и Альба едва не ударила в ответ, в последнюю секунду сумев понять, что происходит, и направить свою силу на свой собственный разум. С собой потом разберется, а вот Свену, полезшему в контакт на расстоянии, она могла бы и не помочь.

«В чем дело?»

Вместо ответа на Альбу обрушился град чужих эмоций и образов:

Ван Бромм в душевой: «Сегодня тихо»

Жан: «Похоже, близнецы развлекаются где-то с утра пораньше».

Другой момент:

На закате ван Бромм заходит в комнату и не без удовольствия сообщает:

'Мы свободны от этих идиотов как минимум на пару дней. Кто-то поджарил им мозги, валяются в лазарете. Нашли вроде как только недавно, кто-то запер их еще ночью в одном из кабинетов.

Новая картинка:

Она-Свен, рассказывающая «зеленому» близнецу Грену о похождениях Нетара, и она-Свен, помнящая, что шутники ушли с «занятия» Альбы первыми, но так и не появились в комнате когда она-Свен ложилась спать…

«Ле Гай рвет и мечет! Да, я виноват, но Нетар же преподаватель, и я не думал…»

«В этом и проблема, идиот!»

Альба разорвала контакт — и со злости едва не швырнула в стену рюкзак.

Хотелось побиться головой о камень. Останавливал только полный тревоги взгляд Амири.