Учеба по обмену

Глава 1 Обсуждения и сборы. ч.1

Альба сидела на скамейке, болтая ногами. В Алисии зимой редко выпадал снег, правда сегодня все же было прохладно. Несмотря на это сбор все же предпочти провести на улице, подальше от любопытных глаз и ушей. И не прогадали: около древнего дуба, в отдалении от учебных корпусов, даже несмотря на приближающееся начало семестра не было ни влюблённых парочек, ни просто желающих провести время на свежем воздухе.

Из всех собравшихся ежилась только Сигурн, которая предсказуемо не стала тратить силы на согревающее плетение, предпочтя одеться потеплее. Впрочем, если учесть, что северянка регулярно прохаживалась туда-сюда в ожидании двух опаздывающих на встречу теоретиков, то едва ли она сильно мерзла. По крайней мере Альбе хотелось так думать. Все-таки было бы не очень красиво вешать без согласия свое заклинание на аспирантку, которая к тому же должна была, в некотором роде, вместе с магистром ле Гаем возглавить их небольшую группу на время пребывания в Сталии. Хотя и хотелось, что уж…

Сигурн нервничала. Альба посматривала то на четверку теоретиков, то на Свена, Жана и Амири — нервничали и они. Идея собраться сугубо магистерско-аспирантской частью их делегации принадлежала Сигурн, и, хотя предложение была не самым плохим, пока в воздухе висела взаимная неловкость. Особенно если учесть, что четверка магистрантов-теоретиков дружно старалась не встречаться взглядами ни с Альбой, ни со Свеном, да и вообще старалась лишний раз на них не смотреть.

Первым заговорил Жан, вытянувший из подсумка небольшой мешочек.

— Будет кто-нибудь орешки? — поинтересовался он, обводя взглядом собравшихся. — В меду.

Ответом ему была неловкая тишина, нарушила которую не Сигурн, большая любительница этого лакомства, а самая низкая из трех девушек-теоретиков.

— Да, спасибо.

Пришедшая не была до конца уверена, но, судя по разрезу глаз и общей миниатюрности, это была Чжи Че, урожденная чжунийка.

Сидевшая на другом конце «лавки теоретиков» статная блондинка поморщилась. В ее имени Альба тоже сомневалась, но, как она помнила, ехать с ними должны были Шарлотта ле Мид и некая Лоран Тае. Если учесть, что первое имя явно принадлежало аристократке, то…

— Лоран, только не говори, что ты на диете, — фыркнула третья из девушек, полноватая, короткостриженая и неожиданно улыбчивая.

— Я стремлюсь к правильному питанию, и тебе, Шарло, это не помешает, — отозвалась блондинка.

— Не называй меня так! — вспыхнула короткостриженая. — А орехи я буду, — это предназначалось уже Жану.

Амири напряглась, когда полноватая, оказавшаяся аристократкой Шарлоттой ле Мид, улыбнулась некроманту, забирая себе разом горсть сладостей. Блондинка-Лоран поджала губы и отвернулась.

Альба ругнулась про себя — вот рано, рано сделала выводы! Теор говорил, что для менталиста важна наблюдательность, вот только Пришедшая сейчас пошла за лицами и позами, а надо было смотреть на вещи. У полноватой-то одежда хоть и простая, но добротная и зачарованная, и амулеты на шее висят…

Имя парня-теоретика Альба и не пыталась угадать — оно могло быть любым из трех оставшихся в списке. Подтянутый брюнет сидел около Лоран, слишком близко, чтобы это можно было назвать ничего не значащим… Хотя, вообще-то, это могло ничего и не знать. Можно было попробовать узнать, что их связывало — Альбе ведь с людьми еще жить вместе, возникнет еще какая-нибудь глупая ситуация… Но чтение эмоций в такой ситуации было как минимум некрасивым, а как максимум — чреватым вызовом на дуэль. Все же даже у теоретиков наверняка были свои способы понять, что их мысли и чувства кто-то пытается уловить.

— Будете? — Жан протянул орешки Амири с Альбой.

Целительница посмотрела так укоризненно, что некромант смутился. Пришедшая подавила желание рассмеяться. Во-первых потому, что у самой Ами на эти самые кафацские орешки была, как недавно выяснилось, аллергия, а, во-вторых, потому, что подруга явно ждала, что Жан именно ей первой предложит лакомство. И оба этих взаимоисключающих факта ясно читались во взгляде самой молодой магистрантки Зеленого Университета.

— Давай, — Свен заграбастал весь мешочек, немного рисуясь перед нахмурившимся теоретиком.

Сигурн, сделав очередной круг вокруг лавочек, наконец остановилась, обернувшись в сторону деревьев, откуда неожиданно резко взлетела сойка.

Альба проследила за взглядом подруги. Вроде бы не было никаких лишних звуков, никакого движения… Но напряглись уже и практики, и теоретики. Шарлота сплела простейший проявитель магии и запустила его в нужную сторону. Альба проследила за полетом плетения… Ничего, никаких отклонений. Да и ее зрение никакой магии рядом не показывало. Но при том ощущение чужого взгляда было ведь… Или это она придумывает? Несколько обнаруживающих присутствие кого-либо чар бросили и Свен, и Жан, и парень-теоретик — никакого толка.

Пришедшая подумала — и воспроизвела перед мысленным взором узор не самого простого, но надежного ментального поиска, раскинув его вокруг. Ответ пришел сразу — пара парней, чьи слепки разума казались ну очень похожими, неплохо потрудились в том, чтобы скрыть себя от взгляда, слуха и простой сканирующей магии, но вот свои разумы никто из них закрываться и не думал.

— Двое оставшихся наших товарищей-теоретиков — близнецы и шутники, так? — спросила Альба, пытаясь вспомнить повторяющиеся фамилии в списках магистрантов.

Сказала она это вроде бы для Сигурн, но больше для подошедших уже довольно близко парней. Пока аспирантка медлила с ответом, Альба продолжила:

— Потому что если к нам приближаются неустановленные адепты с неустановленными целями, находящиеся около дуба с разделенным стволом, то я буду считать это попыткой скрытого нападения.

— Можешь вызвать их на дуэль, — поддержал Свен, — будешь в своем праве. Приближение неустановленных лиц…

— Да ладно вам, ладно! — раздался никому не принадлежащий мужской голос.

Около молодого дерева с разветвленным стволом в воздухе появилось марево. Будь сейчас лето — его быть может никто и не заметил, но зимой, на третий день после Перелома, странное поведение воздуха притягивало взгляд, да и возглас раздавался именно оттуда. Спустя еще мгновение Альбе стали видны переплетения стальных и сине-красных нитей на месте марева, а еще через пару секунд около молодого дуба появились двое совершенно одинаковых парня с одинаковыми же белыми волосами.

Мантий на них не было, как и курток, а поверх штанов, рубах и жилеток, отличавшихся только цветами, было надето то, что заставило Альбу скрывать усмешку за приступом кашля. Тонкие кожаные полосы с темными латунными заклепками обхватывали тело каждого из парней от макушки до пяток, соединяясь друг с другом латунными же пряжками и образуя в целом что-то, очень похоже на костюм для специфических забав за закрытыми дверями.

— Как ты нас вычислила? — левый, у которого жилетка была зеленого цвета, подозрительно уставился сначала на Альбу, а потом на третьего теоретика, который выглядел неожиданно довольным. — Ты, Марек, все растрепал, так⁈

— Растрепал, растрепал! — поддержал его второй близнец в синей жилетке.

— Больно надо. Говорил же, что это плохая идея, — скучающим голосом отозвался теоретик, убрав с лица прядь длинных черных волос. — И к тому же — нет, я ничего не говорил. Это не спортивно.

— Ты сказала, значит, — «зеленый» близнец перевел взгляд на блондинку-Лоран.

Та лишь фыркнула.

— Мне нет дела до ваших идиотских выходок.

— Эта «идиотская выходка» — наша дипломная работа, — обиделся второй, синий, близнец, — доработаем в магистратуре, выйдем на рынок, раскрутимся — и заживем! А ты еще придешь к нам на работу устраиваться.

Лоран фыркнула еще раз.

— Ну так что, кто рассказал? — «зеленый» обвел глазами сидящих. — Ну скажите, нам это важно! Важно ведь добиться стабильной работы и постоянного эффекта, вычислить все возможные сбои, и…

— По вам безопасники плачут, — хмуро заметила Сигурн. — А если бы площадным кто-то бы пальнул? Щитов-то на вашей сбруе нет, так?

— У нас в голове защиты зато есть, успели бы поставить, — отмахнулся первый близнец, продолжая испытующе смотреть на собравшихся.

Его брат тем временем достал из кармана жилетки тонкие очки и молча водрузил на нос.

— И вообще, — продолжил «зеленый», — это были важные испытания нашего пробного образца. А то как в общагах пробуем, так сразу визги что подсматриваем, последний раз чуть в окно не выкинули, а как в учебных корпусах — так магистры или возмущаются, или вопросов много задают, ничего не сделать толком. Днем тут народу везде много, не проверишь даже заметили или нет, а нам спонтанные реакции нужны, полевое испытание.

— Из-за этих ваших «полевых испытаний» вас и вышибли из Гильдии Артефакторов, — несколько злорадно заметил третий теоретик, названный Мареком.

— Во-первых — не нас вышибли, а мы сами не захотели продолжать обучение, — вскинулся «зеленый» близнец, а во-вторых…

— Она — менталистка! — вдруг торжественно заявил его брат, убирая очки в карман.

— У меня, вообще-то, имя есть, — недовольно отозвалась Альба.

Ей чужой изучающий взгляд не нравился, хотя очевидно, что опасности не было, да и этих двоих «изобретателей» остальные теоретики явно знали.

— А, — «синий» близнец немного стушевался, — приношу свои извинения. Меня слишком увлекло желание узнать, где мы прокололись, и я забыл о правилах приличия. Кай де Вир.

— Грен де Ин, — эхом отозвался «зеленый» близнец, — и это наши настоящие имена родов, так получилось.

— Это длинная история, — кивнул «синий», продолжая смотреть на Альбу.

Оценивающий у него был такой взгляд. Свен придвинулся ближе и как бы невзначай дотронулся плеча Пришедшей, показывая, что он тут не просто так сидит.

— Свен де Стен, — проговорил прирожденный некромант, уже пару лет как полностью ушедший в стихийную магию.

Третий теоретик оказался Мареком ван Бромом, причем свою фамилию произносил так, словно был по меньшей мере королевских кровей. Словно на контрасте с ним Шарлотта своему имени рода уделила ничтожно мало внимания.

— Раскроешь тайну, — после официального знакомства начал Грен, смотря на Пришедшую, — Кай ведь прав, ты — менталистка, так? Мы слышали, что у вас тут были курсы…

— Дополнительная программа, а не курсы, — поправила его Альба. — И — да, я менталистка, а ваши разумы найти было несложно.

Близнецы переглянулись.

— А каким именно способом осуществляется ментальный поиск? — поинтересовался Кай. — Мы пробовали блокировать плетения ван Драйка и Салимовские узлы, но…

Пришедшая улыбнулась уголками губ. Обозначенные воздействия в целом искали разумных… Но совершенно иными способами, чем это делали маги разума.

— У нас другой принцип. Плетение Фурье.

У «синего» загорелись глаза.

— Так ты его знаешь, так?

— И я знаю, — прохладным голосом вмешался Свен.

Альба не могла не улыбнуться, вспомнив, сколько времени любимый угробил на эти чары, «добивая» их из чистого упрямства. В конце второго года их дополнительного образования магистр Теор рассказывал об этом плетении и показывал на примерах возможности применения. Выучивать его было необязательно, но Альба, не без помощи наставника, но все же разобралась, каки что делать. Заинтересовался и Свен, заметив, что для их выступления во вламаге возможность искать по слепку разума будет нелишней, особенно после введения в программу игр лабиринта… Так что решено было учить всем четверым.

В итоге стихийник все же плетение освоил, хотя и через полгода тренировок, а вот Жан с Амири — нет, сказались различия в подготовке. Впрочем, это плетение никому и ни разу не понадобилось… Пока магистр Теор, узнав, что в итоге от магистрантов-практиков в Стилию едет именно четверка Альбы, не принялся натаскивать ученицу на «обнаружение угроз и противостоянии им». Свен, тоже двухлетнее обучение менталистике прошедший, удачно отговорился от такой вот «дополнительной подготовки» большими энергозатратами на практику с магистром Чандрой — они уже начали собирать материал на магистерскую, так что терпеть разыгравшуюся паранойю магистра-менталиста Альбе пришлось в одиночестве. Впрочем, сейчас знания пригодились, да и в целом практика была и полезной, и интересной. Просто, на взгляд Пришедшей, наставник все же слишком уж сильно нервничал. Едва ли бы их позвали учиться по обмену чтобы хладнокровно убить и спровоцировать дипломатический скандал… Да и сами сталийцы тоже двадцать своих адептов отправляли ведь в «Зеленый».

— Два менталиста, — хлопнул в ладоши Грен, — едут с нами и наверняка не откажутся помочь нам в нашем деле, верно же? С нас — процент будущей прибыли.

— Не соглашайтесь, — громким шепотом проговорила Шарлотта, — потом день и ночь будете расчеты делать, они вас еще и заговорят, и каждый вечер будете обсуждать успехи, и…

— Все маленькие компании когда-то начинали на энтузиазме, — немного обидчиво откликнулся Грен. — Ну так — поможете? Ну или хоть покажете, как именно работает то плетение, которым нас обнаружили? В долгу не останемся. Хотите — по комплектику вас со скидкой продадим? Ну, когда производство наладим.

— Вам Гильдия в жизни лицензии не даст, — вмешался Марек.

Грен закатил глаза.

— Много они понимают! Вот мы…

— Так, экспериментаторы, — вмешалась Сигурн, — я рада зарождающейся межфакультетской дружбе, но у вас еще будет время все обсудить. Давайте к делу, вы и так опоздали.

Грен хотел было что-то сказать — но наткнулся на тяжелый взгляд аспирантки, и без клинка на боку выглядевшей внушительно, и промолчал.

— Я вас позвала узким составом, чтобы… — Сигурн помедлила, — обсудить все без прикрас.

Альба, почувствовав настроение подруги, мысленно застонала. Сигурн, конечно, не считала, что они едут в стан к врагу… Но, кажется, придумала уже сотню возможных проблем, к которым нужно было подобрать возможные решения.

— А что там обсуждать? — вскинулась Лоран, — едем мы в дыру и…

Сигурн выразительно скрестила руки на груди, но блондинка прерываться и не думала:

— И вместо качественного образования семестр из пяти будем учиться там, куда и наши провинциалы-то ехать не спешат. Моя семья вообще-то не за это деньги платила.

— Ну так отказывайся, — прямо ответила Сигурн, — у нас на твое место есть желающие, да и у практиков наверняка найдутся.

Альба неопределенно пожала плечами. Она не была уверена в том, что кто-то из сокурсников захочет ехать: одни прошли на вламаг, на который они вчетвером отобрались, но вынуждены были отказаться от участия в лиге из-за занятости Жана и случившейся незадолго до первой игры травмы Свена; ван Хаттен и несколько его товарищей участвовали в чемпионате по дуэлям; кто-то занимался магистерскими работами… Но в целом наверняка можно было бы найти кого-то на замену. Далия, наверное, согласилась бы.

— Наш факультет и так перераспределил квоты — мрачно продолжила Сигурн, — чтобы взять всех шестерых с самыми перспективными магистерскими направлениями, по которым в Горной Академии отличные специалисты. Мы отказались от одного места для первокурсников просто для того чтобы вы могли получить уникальный опыт и расширить свои знания в выбранных областях.

Лоран впечатленной все равно не выглядела, только придвинулась чуть ближе к Мареку.

От Альбы не укрылась странная гримаса на лице парня — не отвращение, конечно… Но и довольным он не выглядел.

— Это всех касается, — повысив голос, Сигурн обвела глазами теоретиков. — Не хотите ехать — освобождайте места пока не поздно.

На практиков аспирантка даже не смотрела, и Альба понимала почему — у них не было права отказаться. Да и желания, на самом деле, тоже — все-таки уникальный шанс поехать в соседнюю страну, познакомиться с тамошними традициями и подходом к преподаванию, может даже какие-то уникальные знания найти… Да и ректор с деканом намекали, что участие их четверки, известной и по истории с нашествием нежити в Измененном Лесу, и по победе год назад в лиге вламага, обязательно. Два участника проекта дополнительного ментального обучения, экспериментально существовавшего только в Зеленом Университете, самая молодая магистрантка за всю историю магического обучения Алисии, некромант, ушедший из провинциального учебного заведения, но ставший отличником в «Зеленом»…

Сменившееся еще четыре года назад руководство королевским магическим образованием всячески поощряло контакты с другими магическими учебными заведениями, и когда Горная Академия, чье тоже недавно сменившееся руководство взяло курс на большую открытость миро, предложила перейти от краткосрочных программ к полноценному обмену студентами, участие «лучших из лучших» не обсуждалось.

Альба усмехнулась, вспоминая, как Свен, Жан и Амири, проходившие специализации на стихийном, некромантском и целительском факультетах и потому плотно общающиеся с их представителями, наперебой рассказывали о множестве жалоб на появившееся незадолго до Дня Всей Магии объявление об обмене. Волнения были из-за того, что ехали в Сталию адепты только «серых», факультетов общей теории магии и общей практической магии. Так-то в столице считалось что общая подготовка — прошлый век, общие знания никому не нужны, а специализация — все…

Но в Сталии, как и в Кафаце и Илитии многие старые учебные заведения чаще всего готовили магов как раз общего профиля, за исключением целителей и военных — их программы, по понятным причинам, отличались, и довольно сильно. Горная Академия Резондийского Хребта, как полностью называлось пригласившее их учебное заведение, было старейшим в Сталии, и готовившим магов как раз по старому образцу.

— Я пообщалась с магистром де Вин, — проговорила Сигрун после паузы, за которую никто не признался в своем намерении освободить свое место для другого адепта, — они ездили в прошлом году туда, на две недели правда, но все же. В ГАРХ собственная система поощрения активных адептов, большая нагрузка, почти полная изоляция от внешнего мира и много практики, проходящей в целой сети подземных залов, зачарованных на совесть. Группу ле Вин туда пустили только на экскурсию, а потом загрузили всякой ерундой по самые уши, но нам там позволят заниматься, так что нужно будет смотреть в оба, чтобы не залезть куда-нибудь, куда лезть не надо, и чтобы первокурсники дел не натворили. Вообще нужно будет много работать, едем-то на полгода почти. И не только по местной программе. Если вы помните, по плану мы сами будем проводить занятия, — ответом ей был тяжелый вздох.

Обмен опытом для магистерских групп подразумевал проведение как минимум двух открытых пар по своему направлению дипломной, или, что лучше, будущей магистерской работы, для «комплексного обмена новейшим опытом в области изучения магических наук». Альбу бросала в дрожь одна мысль о том, что придется выступать перед адептами из чужой страны. Да и не просто выступать — диплом она защищала по «Методам ментальной саморегуляции в адаптации к учебной деятельности адептов первых курсов», совместив свой собственный опыт, знания из родного мира и знания менталиста. И там практика была, обкатывать которую для диплома пришлось с почти постоянным присутствием рядом наставника, если не физическим, то ментальным контактам. Да, потом она проводила занятия и без него… Но все же.

И при этом разработку самого занятия Теор отложил на потом, заметив, что если Альба отчиталась комиссии, то и перед студентами справится. А вот самооборона…

— Альба, не спи! — голос Сигурн вырвал из размышлений.

— А? Что? — Пришедшая поняла, что безнадежно отвлеклась и упустила нить беседы.

— Я спрашивала, каков, по-твоему, магистр ле Гай, наш сопровождающий. Он же у тебя был на защите?

Альба поморщилась. Был, и ей не хотелось второй раз встречаться с этим смазливым брюнетом, пользующимся искусственно повышающими привлекательность феромонными духами. Увы, никто из «нормальных», по мнению Пришедшей, преподавателей не мог просто взять и исчезнуть на семестр. Теор порывался, но его в программе дополнительного образования заменить было некому. Да у самого Ирна ле Гая корни вроде как из Сталии как раз, к тому же он приходился сыном нынешнему заместителю главы Асилианского Образовательного Совета, так что его участие во всем этом мероприятии тоже было обязательным.

— Думаю, не стоит обсуждать магистра за его спиной, — тактично отозвалась Альба, и, поймав взгляд Сигурн, добавила мысленно:

Понятию не имею каков он как преподаватель, у нашего курса он ничего не вел. Но на вид — строит из себя рокового красавчика.

Аспирантка тяжело вздохнула.

— Как бы то ни было, господа магистры — нам нужно не только самим представить университет достойно, не только показать свой уровень знаний и найти общий язык со сталийцами, но и присматривать за нашими первокурсниками. Для них возможность пообщаться с адептами из другой страны — отличный опыт и шанс обрести знакомства на долгие годы. Но все-таки Сталия граничит и с нами, и с Кантоном, и там могут быть, скажем так, сторонники старых противоречий. И если вы, я уверена, избежите провокаций и недоразумений, но за нашими младшими товарищами надо смотреть в оба глаза. Во избежание… эксцессов.

Тяжелый взгляд достался Альбе. Та только руками развела — она, что ли, виновата в том, что периодически к ней всякая ерунда цеплялась?

— А, и еще, — добавила Сигурн, — мне де Валей сообщила, что из наших первокурсников ван Мат все же не едет, и вместо нее будет Кьяра Отан. Прошу отнестись к ней с пониманием.

Альба нахмурилась, смотря на Сигурн. Почему-то это заставляло аспирантку нервничать.

Что не так? — вновь создав контакт передала менталистка.

Кьяра — Пришедшая, как и ты.

Не успела Альба ответить, как из-за поворота дорожки к ним вывернул щегольски одетый моложавый брюнет в приталенной курточке.

— Прекрасные дамы, и, конечно же, господа, — начал он, — мы еще не уехали, а вы уже обосабливаетесь? Не хорошо, не хорошо. Почему не позвали первокурсников? Слаженность команды нашего университета — вот залог успеха в будущем предприятии! — белозубо улыбнулся он.

Альба скрипнула зубами. Наставник в одном прав — самоконтроль ей очень пригодится. Чтобы с этим Ирном ле Гаем не разругаться как минимум…