Учеба по обмену

Глава 6 О цветках. ч. 3

Теор устало потер виски. За окном кабинета ночь вступала в свои права, и наконец можно было обдумать прошедший день.

Идея с факультативом по ментальным противоборствам в реализации оказалась не так проста, как могло показаться. Менталиста не устраивал вариант «просто возьмем пустое помещение, поставим двоих желающих лицом к лицу — и пусть придумывают что-нибудь как умеют». Он не собирался идти путем ГАРХ и устраивать соревнования, тем паче привлекать к дуэлям тех, кто не специализировался на менталистике. Не было у него и намерений и сходу заниматься отработкой плетений принудительного контакта или же и вовсе формирования дуэльного пространства.

Собравшиеся же сегодня, — а на занятие пришли две дюжины адептов, — жаждали сражений, подвигов или хотя бы адреналина и веселья. Теору очень хотелось отправить всех готовиться к парам на завтра, но он взялся за эту задумку и он доведет ее до ума. Кто выдержит первые занятия с теорией, законодательством и иллюстрациями из практики — с теми и можно будет хоть что-нибудь отрабатывать.

Теор, начиная свой путь менталиста, сам грезил о сражениях, разворачивающихся в чужом разуме, о победах, о силе воображения, в прямом смысле повергающей врагов… Но стоило начаться у менталистов-практиков предметам, связанным с боевыми взаимодействиями, как тогдашние преподаватели быстро показали, что настоящие дуэли похожи на сечу двух раздетых по пояс бандитов с тяжелыми тесаками в руках… Грубо, жестко и очень опасно, и травмы, скорее всего, получат оба бойца.

Менталист полностью разочаровался в ментальных сражениях, став в одном из учебных поединков не проигравшим, а победителем. Тогда у него все хорошо получилось… А вот в разуме поселилась боль, исходившая от соперника, такого же человека как и он сам. Боль, не исчезнувшая даже тогда, когда его оппонента привел в чувство присутствующий на дуэли магистр. Теор чуть позже понял, что такое усиление ощущений было способом спустить его с небес на землю. Удалось, более чем. Именно после этого случая он перестал мечтать о переводе к боевикам, а позже, нанявшись к Гончим и пройдя дополнительное обучение поединкам, не испытывал никакого восторга от открывающихся перспектив. Тогда Теор надеялся, что не придется применять ничего из узнанного…

Пришлось, и не раз.

Его опыт не должен быть ограничением для студентов, но все же менталист не собирался устраивать из дуэлей развлечение или состязание. Соревноваться в магии разума вообще можно было только с самим собой. Да и в жизни, в общем-то, тоже…

Менталист покачал головой, продолжая смотреть в окно. Чем больше он узнавал гостей, тем больше понимал, насколько различаются ГАРХ и «Зеленый». Он сам раньше работал в провинциальном учебном заведении, и там все в целом было так же, как и в старейшем университете Избора. А вот сталийцы создали у себя что-то совсем иное, соревновательно-состязательное…

Хотелось уточнить у Альбы, как отреагировали на ее занятие, но Теор решил пока силы не тратить. Если договорились связываться в конце недели, то пусть так и будет. К его сожалению, Данн оказалась права: сил на каждодневные визиты сознанием через если не половину, так через четверть мира у него попросту не было. Точнее — силы-то были, но восстанавливать их менталист не успевал. У него и так дел по горло и без канители с новой боевой инициативой: и первый курс, и специалисты с четвертого и пятого, и факультативы, и проект…

Всю субботу Теор провел с индивидуальной работой с проектными и документами, и все равно осталось еще неоформленных бумаг. Да и контрольные кто-то же должен проверять…

Но сейчас пора выдвигаться на полигон, где Вагнер сотоварищи устраивал развлечения для гостей. Вообще-то за вламагом собиралась следить Айвор, но все же менталист и сам хотела проследить за тем, как все будет проходить. Освальд все еще носил артефакты, да и от Ланцо можно было ожидать проблем. Полтора часа роли не сыграет, а так хоть от бумажек отдохнет…

Да и вообще — прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья. Да, воздух морозный, но что поделать…

Аспиранты решили, что в ночной темноте несложная, в общем-то, полоса испытаний произведет больше впечатлений. Теор мог с ними согласиться — ночной лес, окружавший полигоны, сам по себе создавал мрачную и таинственную атмосферу.

Первым проходить полосу отправили младших студентов.

— А неплохо ведь идут, а? — Айвор, скрытая от глаз гостей парой артефактов, не без восхищения смотрела, как сталийцы, один другого быстрее, переправлялись через полосу физических препятствий, прыгая, подтягиваясь и кое-где ползая.

Менталист только покачал головой.

— Они ее не пройдут. Ну или пройдут ну очень медленно.

— С чего ты так решил?

— А ты посмотри как они действуют, — Теор кивком головы указал на высокую, в два метра, стену, которую по очереди преодолевали первокурсники.

— Хочешь сказать, что они зря без магии подтягиваются? — нахмурилась Айвор. — Тео, самоусилиение проходят далеко не на первом курсе, и то только боевики и целители, ну и природники иногда. И…

— Я не об этом, — менталист показал на Освальда, который смог залезть наверх лишь с пятой или шестой попытки, пока рядом его товарищи один за одним преодолевали препятствие. — Они не попытались ему помочь.

— Это замедлило бы группу, — рассеянно отозвалась декан. — Да и он пока справляется, так? Думаю, если отстанет, тогда и помогут. Хотя вообще-то то, что он все еще носит свои побрякушки, меня не радует.

Менталист вздохнул.

— Он взрослый дееспособный человек. Мы ему не указ, а Койт, видимо, не смогла или не захотела повлиять.

Айвор поморщилась.

— Что-то мне подсказывает, что она из породы педагогов, считающих, что дети должны справляться со всем сами. Главное чтобы правила не нарушали… Ты выяснил, кто послал его в лес?

Менталист покачал головой.

— Я поспрашивал у тех, у кого веду пары — ничего. Карги тоже не в курсе.

— Ладно, надеюсь это не повторится.

Сталийцы закончили с физическими препятствиями и направились дальше. Айвор, шедшая за ними, сделала плавный знак рукой — и щиты вокруг полосы расступились, позволяя ей с Теором срезать часть пути и быстро оказаться на следующей поляне.

С упокоением фантомных умертвий сталийцы справились быстро, и быстро затушили не менее фантомный огонь, используя каждый собственные плетения, порой конфликтовавшие друг с другом. Впрочем, принимали решения они тоже быстро, так что это испытание сложностей не доставило.

А вот на следующей поляне гости потратили времени больше, чем на трех предыдущих вместе взятых. Тут была традиционна совместная левитация… И на ней подтвердились все предположения Теора — привыкшие действовать как можно лучше, но самостоятельно даже на первом курсе, сталийцы никак не могли договориться между собой.

— Держи левый край! — блондинистый Алан попытался взять на себя руководство, говоря на сталийском. — А ты, Дея, работай с центром! А…

— Раскомандовался! — одна из сталиек, София, выглядела крайне недовольной, как и ее подруги. — Чего это ты решил, что самый умный? У тебя за бытовую баллов меньше всего, между прочим!

— Зато по остальным больше, — насупился блондин. — А у вас есть предложения лучше?

— Ага. Сейчас я подниму это все, и…

— По условиям испытания действовать должна вся команда, — вклинился открыто наблюдавший за происходящим Вагнер.

— Ну они и будут действовать, — ухмыльнулась девушка, перейдя на алисианский. — Поболеют за меня, да Дея?

— Да иди ты! — выплюнула та на родном языке.

— Ну я-то пойду, а вот ты сама тут сдюжишь? Нет? Вот и молчи тогда!

— Магическое участие, — уточнил Вагнер.

— И зачем? — уперлась сталийка, вновь перейдя на алисианский, — я и сама могу все сделать!

— Не сомневаюсь, — улыбнулся аспирант, — вопрос лишь в том, сможете ли вы сделать это вместе, что куда труднее. Или вам это не под силу?

— Вот еще! Так, ну-ка, — сталийка вновь перешла на родной язык, — тут в нас сомневаются, так что собрались и покажем этим умникам, что не пальцам деланы. Дея…

— Да отвали ты!

— Так, хватит, — вмешался Алан. — Дей, давай попробуем, как она предлагает. Потом, если не удастся, то пойдем другим путем.

София фыркнула.

— Вот правильно! Признай, что я — лучше.

— Нет, — мрачно отозвался блондин, — но я способен уступить, а ты — нет, так что давай уже свои идеи. И так чтобы мы действовали все вместе, ну или делайте вид хотя бы что все вместе работаем!

— Да зачем? — подал голос еще один из гостей, долговязый шатен.

— Зачем, что мы представляем Академию и должны быть лучшими! И как минимум пройти все испытания, которые нам тут готовят, — отрезала София. — Освальд, не спи, тебе левый край. Адольф, ты…

Работа закипела.

— Вот видишь, — заметила Айвор, — они шустро сообразили.

— Сообразить мало, — усмехнулся Теор, — надо еще и сделать — это во-первых. А во-вторых — посмотрим, как у них выйдет с финальным испытанием.

— Надеюсь, там нет ничего сложномагического? — Айвор указала взглядом на Освальда, который только с четвертой попытки справился с левитацией, и выглядел выжатым как лимон.

Менталист покачал головой.

Финальным испытанием было почти детское развлечение «поймал пчелу в сачок». Только пчела была магической, и ловить ее надо было гоняя туда-сюда с помощью магии, тогда как сачок висел неподвижно. К тому же «пчелка» при любой попытке что магического, что физического влияния улетала в случайную сторону вместо того чтобы подчиняться законам физики. Чтобы с ней сладить, нужно было разгадать два простеньких ритуала, чьи следы остались на земле. Пять участников должны были дернуть разом за нужные нити, распустить плетение, после чего «пчелу» достаточно было загнать в сачок простейшей левитацией.

Здесь Вагнер не стал ничего пояснять, и в итоге Алан и София, лидеры теоретиков и практиков соответственно, сцепились не на шутку. Блондин не намеревался уступать два раза подряд, началась перепалка… Худо-бедно испытание первокурсники прошли, но будь это реальный вламаг — их бы уже сняли из-за превышения максимального лимита времени.

У сталийских магистрантов возникли похожие проблемы. Их испытания были сложнее, и насколько быстро они проходили этапы, где можно было действовать независимо, настолько долго задерживались на тех, которые требовали слаженности. Герберт Ланцо в итоге не удержался и использовал внушение, за что на выходе с полигона был взят в оборот Теором, оттеснившим сталийца от остальных.

— Я что говорил насчет внушений? — холодно осведомился менталист.

— Это для общего блага! Они не соглашались, и…

— И вы нарушили закон страны пребывания и правила места пребывания, не говоря уже о моем требовании.

— Но, магистр, так эффективнее! Мы бы спорили еще долго. В экстренной ситуации этика разрешает…

Теор едва не зарычал, давя желание еще раз разнести защиту идиота.

— В экстренной ситуации, а не на игровом полигоне! Я думал, до вас дошло, как направлять свои амбиции в мирное русло. Видимо, зря.

Сталиец мрачно смотрел на него.

— И что дальше?

— Дальше я свяжусь с инициаторами обмена и подниму вопрос о вашем возвращении на родину, — успокоившись продолжил менталист. — Думаю, в вашей Академии найдутся не менее достойные, но куда более обучаемые студенты. Две недели — небольшой срок, и новый участник догонит нашу программу без труда.

Герберт побледнел.

— Думаю, мы могли бы обойтись без… столь радикальных мер.

Теор хмыкнул про себя. Ну разумеется… Быть с позором выгнанным из чужого университета Ланцо не хотел.

— В реальной жизни, Герберт Ланцо, один-единственный дурной поступок способен разрушить все, — у Теора возникла одна идея. — Думаю, я могу не предавать дело огласке. Но только в том случае, если получу гарантии того, что этого больше не повториться.

— Я обещаю.

— Обещание — лишь слова, — криво усмехнулся менталист. — Важно понимание. Посмотрите на меня. Я не намерен с вами воевать, но хочу кое-что показать.

Ланцо замер, укрепив защиту.

— Или так — или вы отправляетесь домой, — нажал Теор. — Имейте смелость отвечать за свои поступки.

Сталиец через паузу все же пересилил себя и встретился взглядом с магистром-менталистом.

Теор не любил накладывать ложную память. Он вообще не слишком любил вмешиваться в чужие воспоминания вне экстренных ситуаций… Но все же некоторые вещи надо почувствовать на своей шкуре. Щиты у магистранта были хорошими, в том числе и от подобных воздействий, но для магистра-менталиста обойти их проблемой не стало, как и внедрить в чужой разум цепочку образов.

Вот Герберт бросает внушение, призывая одну из девушек молчать. Они идут дальше, и эта девушка отстает. Никто не замечает, как она разевает рот в немом крике, неспособная рассказать о боли в груди, неспособная указать на то, что жизнь покидает тело, не справившееся с нагрузкой. Вот Герберт находит уже неподвижную соотечественницу, вот целитель сожалеет, что она никому ничего не сказала — и упущенные секунды стоили ей жизни…

Ланцо вздрогнул, понимая, что все это натворил он сам.

Теор чувствовал отклик чужого разума, чувствовал, что Герберт умел сопереживать, ощущал вину…

Магистр-менталист свернул плетение, разрушил образовавшиеся ассоциации, и вышел из чужого поля, вешая на магистранта слабое успокоительное внушение.

— Этого не случилось, но могло бы. Идите, Герберт. Еще один проступок — и отправитесь в ГАРХ, но пока — идите.

Ланцо поспешил восвояси.

Теор же после короткого размышления направился в столовую. Сладкого хотелось неимоверно, его запасы подошли к концу, а у дредку всегда был хотя бы самый обычный сахар с хлебом. Менталист от такого лакомства, как-то продемонстрированного Альбой, остался не в восторге, но сейчас было не до жиру. Завтра надо купить конфет, а пока…

«Тео, нужна твоя помощь», — контакт от Айвор был резким, жестким и наполненным эмоциями. — «Сейчас!»

«Иду» — в сброшенных на него подругой образах место было указание места, да и на таком относительно небольшом расстоянии он чувствовал нужное направление.

Переданное заставило Теора перейти на бег.

На небольшой полянке, на которой когда-то проходил пикник после Посвящения, привалившись спиной к дереву, сидел Освальд Крейг. Пустые глаза парня смотрели в никуда, а рядом с расслабленной рукой лежал какой-то светящийся предмет.

Айвор и Вагнер находились рядом.

— Гибридное истощение, — мрачно бросила декан, окатив Теора новым ворохом образов, — Фаве в пути, но пока надо стащить с него амулеты, а они на ментальных замках.

Менталист выругался и, опустившись на колени, положил руки на виски парня.

Каким надо быть идиотом чтобы дать первокурснику амулеты мало того что слишком сильно пьющие его силы, так еще и которые нормально не снять⁈ А если бы рядом оказался кто-то, кто не сообразил бы в чем дело?..

Теор выругался еще раз, поняв, что оба, — а амулетов было два, — заклятых предмета были буквально сцеплены с ментальным полем, причем второй имел еще и дополнительную защиту сцепок. Кто-то очень не хотел, чтобы эти амулеты сняли с их владельца. Настолько не хотел, что обрек Освальда умирать…

С огромным удовольствием менталист бы остался дождаться профессионала, вот только местные целители с подобным не работали. С таким вообще мало кто работал, Теор-то сам научился у Гончих, когда несколько раз с Моро его Хамелеона снимал после того, как напарник оказывался недееспособен… Можно дождаться кого-то из изборских менталистов, Данн пришлет, но кто знает, не будет ли время упущено…

Теор принялся снимать сцепки с полем, отделяя от разума Крейга и от его магии опасные артефакты. Первый амулет снялся легко, его замки напоминали те, которым обладал амулет Хамелеона, а вот со вторым же пришлось возиться — этот артефакт не только впился в чужой разум, он этот разум еще и окутывал дополнительными щитами со многими отдельными сцепками, все из которых надо было снимать, и снимать быстро.

В итоге Теор выбрался из рабочего транса с дрожащими руками и вспотевшей спиной. Мир нехорошо расплывался, а голова раскалывалась, сообщая, что столь жесткая концентрация и столь поспешная ментальная работа до добра не доводят.

— Тео! — Айвор приблизилась и схватила за руку, передавая энергию.

Один вдох, три, десять… Наконец, прямая передача прояснила разум достаточно, чтобы менталист смог нащупать на поясе флягу и отхлебнуть из нее, а потом достать небольшую склянку из кармана, и, не без труда отвинтив крышку, выпить и ее содержимое.

Увы, любое восстановление действовало не сразу, так что мир обретал четкость постепенно, и постепенно Теор понимал, что все еще сидит на поляне в ночном лесу, что под коленями все еще жесткие корни, что рядом Айвор, Вагнер, Фаве, и…

И совершенно незнакомый юноша на месте Освальда Крейга, чьи сброшенные амулеты лежали рядом, на промерзшей земле, около бледной руки, в которую магистр-целитель вводил какой-то препарат, сетуя на палящих себе энергетику адептов.