Убийца великанов - 1

Глава 13 - Ночные визиты

На двери замерцал огонек: три коротких интервала, еще короткий, два длинных, три длинных, короткий и снова три длинных. Кто-то ожидает, чтобы его впустили. Релдон отложил очередной отчет и активировал темпораль, открывая дверь. Посетитель на миг замер у входа, снимая металлическую маску.

Ингер Мидс — командант Гарнизона, отвечающий за порядок в столице. Когда он снимал серую форму с красной перевязью, узнать его в толпе было практически невозможно. Северяне не зря нарекли его Палочником. И Релдон поражался точности данного прозвища. Среднего роста, с короткими слегка вьющимися темными волосами и невыразительным лицом с глазами неопределенного серо-коричневого цвета Ингер не запоминался даже при постоянном общении. Релдон частенько ловил себя на том, что не может воспроизвести в памяти черты лица команданта, когда его нет рядом. Они расплывались, растекаясь водой сквозь пальцы, оставляя только ощущение и смутный образ серой формы и отливающей темным серебром маски.

— Экселант Вим, позволите войти? — голос звучал бесцветно, полностью соответствуя внешности Палочника.

— Позволяю, Мидс.

С этим посетителем можно не церемонится и говорить прямо. Релдон когда-то потратил уйму сил и средств, чтобы протащить на внезапно освободившееся по его же вине место команданта своего человека. И ни разу об этом не пожалел. Ингер был прекраснейшим исполнителем, который делает все чисто и быстро без лишних вопросов.

— Итак. Куда же запропастились мои дорогие гости?

— Экселант, у меня пока нет ответа на этот вопрос, к сожалению. Но я отправил еще людей на поиски северян. Все вещи осмотрели и провели тщательный анализ изъятых компонентов и материалов, только не нашли никаких зацепок.

Если Ингер говорит, что все проверили, то в тщательности расследования не приходилось сомневаться. Он досконально изучит каждый компонент, отпечаток и даже намек на запах в поисках следов. Если они есть, то командант их обнаружит.

— Допросили тех, кто видел их последними?

— Да, экселант, в том числе магически. Есть основания подозревать, что неизвестные вертийцы, с которыми встречался герцог Тонгил в Кирпичном Городе, могут что-то знать. Нескольких из них мы уже разыскали и привели в Гарнизон, не привлекая внимания к арестам. Пришлось торопиться, чтобы не исчезли.

— Расшифровали найденные черновики писем?

— Вам уже доложили?

— Управляющий не смог их точно перевести. Получался какой-то романтический бред.

— Это наброски писем Артура Тонгила к жене. Копии с переводом я захватил для вас, экселант, а также отчет о том, что успели узнать за это время.

С этими словами Ингер передал прокуратору объемную папку с печатью-темпоралем. Релдон надавил на пластинку, и она с громким щелчком отскочила, предоставляя доступ к документам. Если бы кто-то посторонний завладел ими и попытался открыть, то бумаги бы в считанные мгновения истлели, безусловно, с рукой любопытствующего.

Релдон некоторое время просматривал отчет, а коммандант стоял и ожидал дальнейших указаний.

— Мидс, тебя это не настораживает?

— Простите, но что именно, экселант?

— Все. За все время в Риу ни Стригидай, ни Тонгил не передали Леонису ни одной весточки, а тут написано на пару томов. И никаких других документов. Даже Посольство Вертиса вычищено до блеска, включая фундамент. Испарились даже слуги и охрана.

— Экселант, мы делаем все возможное.

— Делайте еще больше. Они это готовили не один день.

На лицо Ингера набежала тень. Он более десяти лет работает на Релдона, и не опасается, что тот может выйти из себя, как другие прокураторы. Просто командант обязан справляться с возложенной на него ответственностью. Для него было это было делом принципа, поступиться которым он просто не мог. Релдон очень долго внушал Ингеру эту мысль, так что она стала неотъемлемой частью его сознания.

— Удели особое внимание северянам и полукровкам в Кирпичном и Нижнем Городе, Мидс. Где-то есть тот, кто обладает нужной информацией.

— Ремесленников и торговцев уже трясут. За механиками присматриваем. На случай, если кто-то из вертийцев объявится у своих соотечественников.

— Они не могли затаиться среди бедноты?

— Не думаю, экселант. Столичные нищие абы кого к себе не пускают.

— А вот Комар мог бы. О нем по-прежнему нет новостей.

Ингер знал, чей он человек, поэтому бесстрастно пропустил неуважительный тон Релдона в адрес другого прокуратора.

— В Нижнем Городе полно притонов и нор, экселант. Если Прокуратор Востока где-то там, мы его быстро отыщем.

— И сразу спрячьте получше до моих особых указаний.

— Я вас понял, экселант. Спрячем так, словно его и не существовало. Будут ли еще какие-нибудь распоряжения?

— Подключи расправщиков, но исключительно к поискам северян и полукровок. Пусть отвлекутся от розысков Комара и в то же время не предаются праздности в его отсутствие.

Релдон открыл массивный шкаф возле стола и достал большую металлическую шкатулку. Красивые узоры, складывались в сложный геометрический узор, который от прикосновения прокуратора дрогнул и разошелся в стороны. Грани выступивших частей стали поворачиваться вокруг своей оси, а из щелей проступило зеленоватое сияние. Части шкатулки прекратили движение. Она словно увеличилась в 2 раза. Полоз аккуратно извлек металлический диск и направил в него импульс. От магии серебристый жетон ожил, на поверхности появились слабосветящиеся голубым линии и с тихим скрипом пришли в движение внутренние шестеренки.

— Временно ты возглавишь Канцелярию Расправы по моему указу. Используй все доступные ресурсы и всю сеть информаторов. С Тонгилом не контактировать, только наблюдать.

— Благодарю за оказанную честь, экселант.

— Выдели из своих людей троих наиболее перспективных для разведки и переведи сейчас же в основные подразделения Канцелярии. Места для них освобождены. Пускай осваиваются и готовятся к уборке.

Прокуратор не удержался и хмыкнул. Ингер был достаточно сильным магом, заслуживающим пост Канцлера больше Комара. Захватить управление отдельным подразделением шпионов Релдон пытался сразу, как был избран в Малый Совет, ведь это переход к запредельному уровню власти в Империи. И пока нет Бизона, это решение оспорить некому. Было бы замечательно, если командант Риу задержится во главе Канцелярии, а его заместитель возглавит Гарнизон. И дело не только в том, что они были полностью преданными Релдону людьми. Это опытные и умные руководители, которые смогут блестяще выполнять свою работу.

— Можешь быть свободен, Мидс.

Командант вышел и только тогда вошел слуга с подносом и поставил перед прокуратором его любимый травяной чай и несколько блюдечек со сладостями, к которым Релдон никогда не прикасался. Комната наполнилась запахом горьковатых смол и пряностей. Захотелось сесть поудобнее в кресло и наслаждаться покоем.

Боль немедленно напомнила о себе усиливающимися спазмами, стискивая обручем голову. Сегодня Релдон никак не мог сосредоточиться, так как все мысли перескакивали с одной на другую — с девчонки на Императора, с Бизона на проблемы Сентории и обратно. Чрезмерное трудолюбие и сдержанность погубят его, так как Релдон постоянно пренебрегал собственным комфортом и отдыхом, ведь он не Комар и, тем более, не Фазан.

— Ты слишком много работаешь.

Прокуратор сначала уловил легкий запах сандала, а потом повернулся к обладательнице приятного голоса с легкой хрипотцой.

— Это моя прихоть, — небрежно ответил Релдон.

Он никогда не чувствует ее приближения, но и не демонстрирует, что опасается этого.

Мара Таш. Его главное оружие, которое он часто и охотно пускал в действие.

На вид девушке было около тридцати, но определить возраст у ее народа всегда сложно. Гибкая, тоненькая, с длинными прямыми волосами иссиня-черного цвета, сейчас убранными в высокий хвост, и тонкими чертами лица. Раскосые черные глаза, высокие скулы, маленький рот и аккуратный носик с легкой горбинкой. Ее экзотическая внешность могла бы пользоваться бешеным успехом в увеселительных заведениях Риу, если бы Релдон не выкупил Мару около пятнадцати лет назад. Тогда он распознал в ней редкий дар подавления вибраций, тренировал и развивал его, создавая идеального солдата против магов.

— Что тебе удалось узнать о Комаре?

— Прокуратора Востока последний раз видели полтора Лунных Цикла назад. Я думаю, что он мертв.

— Лучше бы ты оказалась права, тогда обошлись бы без грязной работы. Что еще ты узнала?

Релдон откинулся на спинку и расстегнул верхнюю пуговицу. Это был сигнал, что Мара может дальше действовать, как захочет. Она облизала губы и улыбнулась, подходя ближе. Совсем близко.

— Его ищут все службы и личные шпионы каждого из прокураторов, а также наемники других стран. Откуда-то поползли слухи, что Комар пропал, и теперь каждый мечтает его заполучить.

— Расскажи мне то, чего я не знаю, Мара.

Голос Релдона был сухим, а взгляд жестким. Не совсем та реакция, на которую рассчитывает женщина, сидя на коленях мужчины и снимая с него одежду. Но Мара давно с ним знакома и этот тон ее не обманет. Она прекрасно чувствовала, что в данный момент она ему нужна. Очень.

— Месяц назад нашли труп парня. Его убили. Это был Шлепок, довольно известный в узких кругах любителей детского мяса тип. Он как раз снабжал экселанта Мигга живым товаром.

— Ты видела тело? — пробормотал Релдон, прикусывая нежную кожу и оставляя дополнительную метку у рабского ошейника, который и так свидетельствует о том, что она его собственность.

— Да, я распорядилась мне его достать. Жутко воняет!— она смешно сморщила аккуратный носик и продолжила уже серьезным тоном. — Но никаких зацепок, кроме того, что он был под гипнозом. Связана ли эта смерть с исчезновением Комара, неясно. Он мог попытаться избавиться от своего поставщика, если тот ему чем-то не угодил.

— Откуда брался товар?

— Детское мяско Шлепок выкупал в основном у родителей-пьяниц или шлюх. Иногда воровал.

— Он действовал в одиночку?

Мара слезла с его колен сбросила куртку и расшнуровала платье, не позволяя Релдону помогать, зная, как он любит самостоятельно возиться со шнуровкой. Она специально пришла в неуместном для убийцы корсете, какие носят богатые аристократки, хотя всегда предпочитала практичность.

— Конечно нет. Он был членом Черной Кухни. У них половина головорезов так или иначе задействована в нелегальной работорговле. Сеть очень обширная, с множеством каналов и связных. Они специализируются на изготовлении дури, поэтому и зовутся поварами. В свободное время промышляют различным живым товаром. От детей и шлюх, до уродов для балаганов.

Оставшись в одной рубашке, она позволила себя притянуть для долгого поцелуя. Дыхание Релдона стало прерывистым от страсти, в горле словно пересохло.

— Комар и Фазан часто пользуются услугами…этих сомнительных кулинаров. Я давно пытаюсь избавить от них Риу.

— От названной парочки прокураторов или от поваров?— не удержалась от шутки Мара, слегка отталкивая его, чтобы освободиться от остатков своего туалета.

— От всех, — в тон ей ответил Релдон, запуская пальцы в разметавшиеся по плечам волосы девушки. Они приводили его в восторг своей гладкостью и чуть терпким ароматом сандалового дерева, поэтому прокуратор позволял Маре не стричь их коротко, как полагалось рабыням.

Она избавила его от ставшей ненужной одежды, смахнула бумаги со стола и теперь сидела на деревянной поверхности, широко расставив стройные ноги, чтобы можно было насладиться прекрасным видом на ее наготу.

— И конечно не только Шлепок знал о том, кому предназначался товар, — Релдон продолжал обсуждение, поддерживая ее игру и стараясь не показать, что готов сорваться в любую секунду.

— Пришлось изрядно поработать над зачисткой.

— Ты молодец,— сдержанно похвалил он, но при этом с силой сжал ее бедра, чтобы Мара уже не смогла вырваться. Хотя она и не собиралась.

— Я знаю. Ты будешь вдвойне рад, что мессер Парт стал поклонником их стряпни.

Пора заканчивать затянувшуюся прелюдию, но у нее на это было свое мнение. Как всегда.

— Что?!

Его возглас был вызван неожиданно ощутимым укусом в плечо, а не новостью. Мара соблазнительно улыбнулась, без малейших признаков вины в черных глазах.

— Я не сказала, что Парт им является. Но сегодня Канцелярия придет именно к этому выводу, и у тебя появится повод его прижать, наконец. У Бизона останется только двое кандидатов в Малый Совет.

— Твоя методы меня восхищают, и не только они.

Релдон повалил ее на стол, и дальше оба забыли про разговоры.

Документы валялись хаотично на полу, перемешавшись, как и одежда любовников. В какой-то момент на столе стало неудобно и пришлось переместиться на кушетку. Релдон вздохнул и провел рукой по бедру лежащей рядом с ним женщины. Желания в этом движении уже не было, только ощущение собственности.

Мара ненавидела, когда из объятого страстью мужчины он снова превращался в бездушного прокуратора. Иногда она хотела верить, что это была всего лишь маска. Но они оба знали, что именно таков и есть настоящий Полоз. Без эмоций, без привязанности. Сейчас Релдон снова начнет говорить о делах, как будто ничего не было, несмотря на то, что они лежат обнаженные в объятиях друг друга.

— Что насчет Тонгила и его людей?

— Комар пропал после попытки избавиться от них. Кажется, неудачной. Видимо, струсил. Ты ведь специально приказал мне следовать за герцогом Тонгилом. Я видела у него магический меч. Это ведь тот самый Клеймор?

Значит, Релдон не ошибся тогда у Врат Смерти, обратив внимание на руки Тонгила. Он приказал Маре подобраться к Артуру как можно ближе, чтобы проверить, а также лишить перчатки Клеймора энергии хотя бы частично. Ей это удалось, раз северянин не смог им ни разу воспользоваться. Иначе уже бы состоялся штурм Запретного Города.

— Да, тот самый. Ни для какого другого не нужны перчатки.

— Я терлась достаточно близко и долго, чтобы вытягивать энергию из них, пока северяне не сбежали. Я упустила их у Синих Врат. И старина Ингер зря лезет вон аж из трех кож. Они покинули Риу. Отряд видели на Северном Тракте несколько свидетелей. Скорей всего, горные львы направились домой, после покушения, чтобы не искушать судьбу и попросить Короля перезарядить перчатки.

— А два механика, с которыми Тонгил постоянно встречался?

— Они не из гильдии. Никто их не знает. Думаю, это кто-то из шпионов посла. Стригидай за много лет оброс целой сетью своих информаторов, а Комар ему это позволил. Этот дурак совсем распустил Канцелярию.

— Комар калека, а не идиот. Он тоже догадался, что за железяку Тонгил притащил в столицу, и попытался ее захватить.

Релдон потянулся. Натянул брюки и взял успевший остыть чай со стола, удивившись тому, что они его не опрокинули.

— Пока помоги Мидсу и займись Комаром, — он прищурился и делал паузу. — После того, как я с ним побеседую по душам, подарю тебе.

— Какой ты добрый и щедрый, — улыбнулась Мара, накинув куртку.

— Хорошее настроение, — он пожал плечами и дернул за шнур, вызывая прислугу, чтобы убрать устроенный ими беспорядок.

Разговор был окончен. Мара ушла до прихода слуг. Словно растворилась. Только едва уловимый аромат сандала напоминал о том, что она была с ним совсем недавно.

Теперь, когда Релдон спустил своих псов на Комара, он лично может приступить к устранению следующего слабого звена. Видит Всесвет, Фазан заслужил это не меньше Комара. А там он доберется и до Бизона, если этого не сделает вернувшийся Тонгил.