Ты не станешь злодеем

Глава 24

– Этот коронованный гад, – рычал наследник, спешно одеваясь, – узнал, что я ранен, и решил воспользоваться ситуацией. Думает, я не смогу сопротивляться!

Ой-ой, как же он зол. Вот теперь верю, что из Ричарда Армина вышел бы качественный главный злодей.

– Надо быстрее уходить, а то тебя, – он посмотрел на Лорин, – загребут за то, чего ты не делала.

– Да, у меня с недавних пор как раз полон двор качков, – хмыкнула девушка. – Нашлось бы кому сделать за меня.

И ведь насколько серьёзно говорит… Впрочем, полагаю, стражники рассудили бы точно так же.

– Если что, тебе напрягаться нельзя до утра, – попыталась напомнить я, стараясь поумерить воинственный пыл Рика. Но он лишь отмахнулся:

– Ничего не поделать. Я хорошо себя чувствую. Могу даже пробежаться.

– Вот не стоит! – тут же встала в позу Лорин. Заботливая и принципиальная. Такую бы экономкой или управляющей в свой замок. Она и о детях господ позаботится, и своих воспитает так, что будут служить им верой и правдой. Когда выйду замуж и решу осесть в каком-нибудь загородном поместье, попробую пригласить её на работу. Хотя стоп, а мыловарня? Мы ведь не отказались от этой идеи? – И драться с преследователями тоже тебе противопоказано! Поэтому в сопровождающие выделяю Кога Рока.

– Сделаю! – гаркнул упомянутый силач. Я аж подпрыгнула. Но кажется, никто моего конфуза не заметил.

А Лорин принялась допытываться, пока Рик застёгивал камзол. Эх, вот будь утром на нём броня, как та, что я видела в день нашего знакомства, всё пошло бы иначе. Но нет, Уильям подгадал самый удачный момент.

– Куда ты пойдёшь? –спросила хозяйка таверны и сурово зыркнула на наследника. – Есть надёжное место?

– Место есть, – кинул Рик, подходя к двери уже полностью одетый и собранный.

– Но не факт, что надёжное, да? – нехорошо сощурилась Лорин.

– Надёжную таверну вот-вот накроют, – попытался отшутиться наследник, пожав плечами. – Других таких мест у меня на примете нет.

Лорин нахмурилась и задумчиво покусала ноготь на большом пальце. И тут в разговор вмешался парнишка-беспризорник. Помимо него, Кога Рока и нас троих, в комнате присутствовали ещё Адфред и незнакомая девушка. Причём у неё и беспризорника явно общие южные корни. Но родственники ли – сказать сложно. Вполне могут оказаться как братом и сестрой, так и случайными знакомыми.

– Я проведу вас, – сказал мальчик, глядя прямо на наследника. Хм, странный ребёнок, словно родители военные. О, так вот почему он беспризорник, они могли погибнуть… – У меня есть несколько хитрых схронов.

– Таких, чтобы я тоже влез? – хохонул Рок. Паренёк сощурился на мгновение, но после уверенно кивнул.

– Идите, – благословила Лорин.

– Только сначала нужно отвлечь стражников, – подала голос южанка. Она смотрела на улицу, затем повернулась к нам. – Я возьму это на себя.

– Да у нас решения принимаются, прямо как в сложившейся компании! – Лорин восторженно всплеснула руками. – А чем отвлекать будешь, Арата?

– Увидишь, – подмигнула девушка. Интересное имя…

– Ещё бы! – фыркнула в моей голове Создательница. – Его придумала читательница. Оно происходит от имени греческой богини обмана и лжи Апаты. Но персонаж получился положительный, однако же концепция пришлась мне по вкусу. Потому решила не менять ей имя.

Происходит? Тут же всего лишь поменялась одна буква…

– Не-не-не, – запротестовала автор, – ничего не менялось! Просто если написать “Апата” на англи… эм, другим алфавитом, со похожими буквами, то… Ой, я запуталась в словооборотах! Короче! Если написать на другом языке, но прочитать, используя правила произношения первого, то получится “Арата”.

У меня голова пошла кругом. Зачем так заморачиваться с перенаписанием? Тут ведь даже не перевод! Я бы поняла ещё, если бы, ну, “Арата” означало “обман”, а тут просто звучание поменялось… Получается, буква “р” на другом языке читается, как “п”? Так что ли?

– Хех, я тебе окончательно сейчас мозг взорву, – заносчиво хихикнула Создательница. – На третьем языке Апата значит “мошенничество”. Вот так всё сложно.

Но зачем столько языков? Жуть какая.

– Ах, милая, Аннабель… – вздохнула автор. Искренне, как будто, ого. – Мир твоей книги по сравнению с моим родным – очень скуден. У нас только распространённых языков сорок штук. А если все-привсе посчитать, то более семи ТЫСЯЧ наберётся. Но это нифига не удобно. Так что радуйся тому, какую простую и понятную систему мира я построила для тебя.

И я порадовалась. Услышав новости о родине богов, даже испариной ужаса покрылась. Не хочу жить в том мире, это ж какую память надо иметь, чтобы знать столько языков? Хотя я ведь тоже не все наши знаю… Хм, ладно, половину, но и это число кошмарное получается. Да даже если всего треть! И ведь я только о самых распространнёных сорока сейчас думаю… Мне чудится или кто-то тихо смеётся?

– Бель, не нужно так бояться за меня, – Рик понял игру эмоций на моём лице по своему. Хм, и когда это мы успели остаться вдвоём? Все разбежались по делам, а я и не заметила. – Всё образуется, просто мне придётся быть ещё осторожней. И не только это качество нужно улучшить...

– А есть куда улучшать? – всхлипнула я. – Ты же почти идеален...

На это наследник мягко рассмеялся и подтянул меня к себе, чтобы обнять.

– Я далеко-о-о не идеален, – вздохнул Рик, а я внезапно поняла, что ляпнула в пылу эмоций. Ох, Аннабель, язык без костей, как любила повторять кормилица. И когда я вдруг начала говорить прежде, чем думать, что сказать? Позорище...

– А ты заверни, что идеальные люди скучные, – встряла Создательница.

Что-то она слишком много времени в голове своего персонажа проводит. И, насколько помню, была против моей задумки… назовём это – подружиться с Риком.

– Так-то да, была против, – тут же попыталась оправдаться Создательница, – но мои планы чуток поменялись, я подкорректировала их. К тому же оборот красивый, в самый раз для любовного романа. Говори, он оценит, я тебе, как автор, обещаю.

От последней фразы меня покорёжило немного. От этих слов веет безысходностью и обреченностью. Но меня так легко не взять! Решила поменять свою книжную судьбу, значит сделаю. И, судя по всему, у меня начало получаться.

Однако словооборот и правда хорош, не могу устоять.

– Знаешь, я передумала, – хитро сощурилась и снизу вверх посмотрела на Рика, – идеальные люди слишком скучны. А ты совсем не скучный.

– Красава! Горжусь тобой! Ученик превзошёл учителя! – улюлюкала Создательница на заднем плане, пока наследник жарко целовал довольную меня.

Оторвавшись, он сказал:

– Давай просто побудем рядом, пока можем. Хочу запомнить ощущения тебя в моих объятиях.

– За-запомнить? – мой голос осип, но не от поцелуя, а из-за нехорошей мысли, закравшейся после слов Рика. – Говоришь так, будто собираешься на войну.

Наследник печально вздохнул.

– Не хочу врать тебе. Потому скажу прямо. Понятия не имею, что увернёт этот коронованный ублюдок завтра. Но предчувствие у меня не очень хорошее.

– Верь ему, Аннабель, дело говорит. Король готовит зна-атный подвох, – встряла автор. Ага, небось сама же и курирует этот самый подвох.

Но не время поддаваться негативным эмоциям. Если дела обстоят именно так, то остаётся только одно…

– Обними меня покрепче и запускай на полную свою память, Ричард Армин, – выдохнула я решительно и сама поцеловала его.

Когда за Риком зашли сопровождающие, мы еле успели оторваться друг от друга, чтобы не попасться. Впрочем, оба – забавная разношёрстная компания: мальчишка и громила – сразу поняли, что только что было. По моим алеющим щекам и в смущении отведённому лицу. Но никто не позволил себе никаких комментариев. Неужели они тоже понимают, что всё может кончиться плохо? Или тоже чувствуют беду?

– Нет, просто обоих поцелуйчиками не смутить, – сказала автор. – Да и адекватные они ребята, чего уж...

Интересно, а я так и продолжу получать ответы на мысленные риторические вопросы? Порассуждать самой с собой мне более не суждено? Оу, а в уборной она за мной тоже подслушивает?!

Хм, промолчала, видимо, кто-то что-то таки понял. Спасибо за личное пространство.

Перед уходом Ром, так представился мальчишка, рассказал о дальнейшем плане Лорин. И я его с удовольствием поддержала. Головную боль даже изображать не придётся – диалоги с Создательницей не прошли бесследно.

– Пф, что я за богиня, если заставляю детей своих мучаться при общении со мной, – тут же запротестовала автор. – Это ты переволновалась, дурында.

Мда, похоже, так и есть… Что ж, значит тем более полезно будет прилечь. И заготовлю парочку подходящих фраз, пока жду гостей.

Но в голову ничего толкового не лезло, взор застили воспоминания о вкусе его губ. Рик не стал прощаться, уходя, просто встал и вышел. Но мне понравилось. Кажется, что он просто отлучился по делам и скоро вернётся. Мне так определённо легче.