Ты не станешь злодеем

Глава 17

Матушка сидела на стуле и не могла надышаться. Она всё твердила, что с “сыночком беда”, материнская связь давала о себе знать. Магически одарённые женщины могут чувствовать своих детей, и наоборот – одарённый ребёнок может проецировтаь эмоции ан мать. В нашем случае второй вариант. То, что происходит, означает лишь одно – мой брат в большой беде, он стал бы волновать матушку, только если находится на грани смерти.

И никто не знает, что делать!

Дэни усиленно искали все слуги, но его нет в замке, уже каждый угол облазили. Матушка к тому же причитала, что он где-то в холоде, где страшно и темно. Подвалы тоже прошли, тщательнейшим образом. И всё это в кратчайшие сроки.

– Что же делать… – всхлипнула я в бессилии. Рик стоял рядом. Только поэтому Уильям ещё не бросился меня утешать, а то ведь порывался обнять насильно, хоть я его отталкивала. Лишь суровый взгляд наследника охладил его быть. Эх, должна признать, что мне сейчас объятия не помешали бы. Но если кинусь к матушке, то она меня с горя придушит, решив никогда не отпускать от себя. Я-то даже магический сигнал послать не смогу, со своим нулевым даром...

– Дэниэл, сыночек… – рыдала герцогиня, ни от кого не скрываясь. Присутствующие на балу, кто ещё не успел отбыть восвояси, собрались тут же, вокруг, сочувствовали. И радовались, что беда коснулась не их дома.

Я не выдержала. Рванулась, упала на колени рядом с герцогиней, словила её взгляд.

– Матушка, что ты чувствуешь? Попробуй понять, где Дэни! Нам нужна подсказка! Зацепка! – умоляла я. Эмоции хлестали через край. Я надеялась, что это как-то поможет.

– Хватит, Аннабель! – это уже отец взревел. Он тоже на грани, очень нервничает. – Продолжайте искать! Я отведу жену к себе и присоединюсь.

И он поднял её, обняв за плечи. Герцогиня уткнулась мужу в плечо и позволила себя увести.

Бездна! Что же делать! Я стиснула кулачки и отошла в сторону, кусая губу. Надо подумать. Куда он мог деться. Все подвалы проверили, склеп тоже. Значит, значит…

– Аннабель, – это Рик подошёл. Волнуется. – Давай попробуем поискать в тех местах, где он любит играть. Может там?..

– Нет! – меня неожиданно озарило! Спасибо, Рик! – Не где любит, наоборот! Колодец! Он говорил, что не может выбраться без верёвки, хотя остальные мальчишки справлялись. Я не знаю, где ещё он может быть! Но зачем пошёл туда сейчас?..

Последнюю фразу Рик не дослушал. Рванул с места, утягивая меня за собой. А с нами за компанию помчались ещё несколько человек, слышавших мои крики. Уильям тоже среди них, естественно. Я подхватила юбку и побежала вперёди всех, к разрыву в ограждении. Сердце мчалось впереди ног. Создатель милостивый, братишка, держись! Ещё немного, мы идём!

Выбрались на дорогу за территорией замка и притормозили. Я же не знаю, где тот колодец точно, только то, что он у заброшенного храма.

– Ясно, найдём! – кинул Рик. И мы продолжили забег.

Когда были уже рядом с руинами, он сказал мне звать брата, как можно громче. И… ДА! Слабый голос в ответ!

– Дэни! – я упала у провала в земле, в котором еле угадывалась старая каменная кладка. Рядом лежали наспех сколоченные доски, что закрывали колодец, пока его не нашли местные сорванцы.

– Ани… – всхлип снизу, из жуткой, дышащей холодом темноты.

– Я подсвечу – это Уильям пустил светляка вниз, чтобы мы могли рассмотреть….

– Ах… – только и пискнула я от вида измождённого ребёнка, грязного, дрожащего. – Дэни…

– Дэниэл, прижмись к стенке, я спущусь за тобой, – проговорил Рик, снимая пиджак.

– Лучше я! – встрял вот совершенно не к месту Уильям. Выслужиться передо мной захотел! И почему мне кажется, что на Дэни ему плевать?

Рик на это ничего не ответил, только плечом его бортанул и ухнул в колодец. А дальше я с замиранием сердца смотрела, как он, придерживая одной рукой моего брата, обхватившего его всеми конечностями, карабкается вверх, упёршись спиной и перебирая ногами и второй рукой. Потрясающе. Если бы не волновалась за брата, я бы получила истинное удовольствие от этого зрелища. А ноги-то какие сильные!

– Дэни! – когда они оказались уже совсем близко, я протянула к брату руки. Он тихо плакал, ещё дрожал, но на лице читалась и нзаметная решимость. Что-то Рик ему сказал там, на дне, что сразу приободрило Дэни.

Он протянул ко мне руку, но ухватилась я не одна, все, кто был рядом, стали помогать. Рика затем доставали с почестями, но он отмахнулся и от них, и от помощи. Домой брата наследник нёс сам, завернув в свой пиджак. Меня тоже потряхивало, но от помощи Уильяма я резко отказалась. Он, конечно, вспылил, но сдержался. Спасибо, хотьсейчас сцену не стал устраивать. Да и вообще! Мог бы уже понять, что между нами всё кончено! И плевать на договор о браке! Теперь я осознала скрытый смысл этой известной фразы, что мол мужчины не понимают слово “нет”. Думала, забавное выражение, шуточное, ведь мне Уильям редко отказывал. Теперь-то я знаю, что не про то “нет” тут речь…

Матушка встретила нас на улице. Она почувствовала, что с сыном всё хорошо и не позволила удержать себя в своих покоях. Чтобы все присутствующие не стали снова свидетелями истерики герцогини, пусть теперь и на фоне радости, я увела её в дом, мыть Дэни, кормить и спать укладывать. Побуду с ними пока, сама хоть успокоюсь.

Рику успела только кивнуть, улыбнуться и тихо поблагодарить. Мой отец однако на проявления благодарности не скупился. Когда мы втроём с матушкой и Дэни скрывались за дверями замка, герцог сжимал наследника в крепких объятиях и хлопал по спине. Кажется, даже всплакнул.

С помывкой брата матушка помочь ей не позволила, сказала, что мол мы уже взрослые, чтобы видеть друг друга без одежды. Увела Дэни в ванну и всё сделала сама, даже служанок не пустила. Песенку ему напевала, я слышала из-за двери, пока подбирала брату одежду ко сну. Хоть чем помогла. Ох, напугал же ты нас, негодник… Завтра ещё допытаюсь, чего он полез туда вдруг.

Спустилась вниз где-то через час-полтора, может больше. Гости разъехались, отметив благополучное возвращение наследника Туруа, остался только…

– Рик? Ты ещё здесь?

Я спускалась с главной лестницы, а он вышел из гостинной, услышав мои шаги.

– Хотел убедиться, что всё хорошо, – ответил мужчина.

– Да, Дэни успокоился, заснул, – выдохнула я. Хм, а это полезно было сказать вслух. Впервые за вечер я, наконец, полностью расслабилась.

– А ты как?

Я… я даже не нашлась, что ответить, так неожиданно прозвучало. Ой, прямо-таки неожиданно! После того поцелуя… Всё, совсем смутилась и отвернулась, пытаясь скрыть очевидно проступивший румянец на щеках.

– Проводишь меня до кареты? Она на подъездной, – мягко улыбнулся Рик. И я закивала.

Но когда, положив мою руку к себе на локоть, мужчина направился к главному выходу, я потянула в другую сторону:

– Ничего, если не прямой дорогой? Не против сделать небольшой крюк?

– С тобой можно и большой, – хмыкнул наследник. Создатель… Как же прозвучало… Ух!

Миновав внутренние помещения замка, вышли с задней двери. Теперь между нами и подъездной аллеей лежал тихий и слабо освещённый в ночи садик. Сразу как-то перестали спешить, замедлили шаг. Некоторое время просто шли вот так, прогуливаясь. Рик без пиджака, оставшегося моему брату, да и я тоже налегке, но холодно не было. От мужчины шло тепло и я позволила себе прижаться к нему чуть сильнее. Исключительно ради согрева!

– По началу, – заговорил Рик, усмехнувшись, – когда ты пришла в таверну, я подумал, что тепличная молодая лерри просто хочет развлечься с плохим парнем, чтобы насолить своему бывшему. Хотя нет, сначала я был уверен, что Вилли послал тебя с какой-то неприятной целью, постоянно ждал с твоей стороны подлянку. Но это ощущение быстро прошло. На дольше задержалось второй образ.

– Неудовлетворённая искательница приключений на тёмной стороне? – я приподняла бровь, скрывая улыбку.

– Ага. Скажешь, у меня не было оснований? – Рик посмотрел на меня сверху вниз, зеркально приподняв бровь. На это я вынуждена была поджать губы. Сама ведь по началу чего-то такого и планировала. – Однако, ты оказалась более интересной личностью. Сумасбродная леорри с наивным, но горящим принципами взглядом на жизнь через розовые очки, – я вспыхнула, хотела возмутиться, но Рик не дал вставить слово. – Однако я увидел в тебе желание их снять, – сказал и я сдулась. – Но главное – увидел силу это сделать и не сломаться под тяжестью увиденного, когда это будет без прикрас.

Последние слова всё сгладили. Вот почему он так внимательно следил за моей реакцией во время экскурсии по кварталу воров. Да, всё верно. И пора признаться себе честно…

– Я и правда наивная, а ещё оптику сомнительную ношу на носу. И… – я закусила губу почти до крови. Создатель, как же приятно было это слышать, но как же обидно! Фокусируемся на хорошем! – Спасибо, что веришь в меня!

Подняла глаза, которые старательно отводила всё это время, и чуть не вздрогнула от того, как близко оказалось лицо Рика. Мы уже не шли никуда, стояли и смотрели друг на друга. А я и не успела заметить, как остановились. Миг – и он поцеловал меня, втягивая с шумом воздух. Словно припал в жажде к единственному на сотни километров источнику воды. Губы мужчины смяли мои мысли и подкосили ноги, я почувствовала быстро скользнувший по нижней губе язык. Но… на этом всё?

Рик оторвался от меня, уткнулся лбом в мой и выдохнул, расслабляясь.

– Будь осторожнее с жестами, милая Аннабель, – хрипло проговорил мужчина. – И дыши, – хмыкнул, улыбнувшись.

Ох, да! Точно! Совсем запамятовала… И тут же ярко покраснела. Как глупо-то! Он теперь решит, что я совсем неопытная, раз растаяла от мимолётного поцелуя, но... НО! С Уильямом мне не было так волнительно даже в первый раз. Помню, мы по-идиотски тыкались носами и делали чмокающие звуки, даже не доставая толком до губ друг друга. Но ведь мне было тринадцать, позволительно. Хотя Уильям старше меня на три с половиной года… Подыгрывал или тоже ничего не знал? Интересно, что хуже.

– Почему… осторожней? – спросила я глухо.

– Очень соблазнительно кусаешь губы, – выдохнул Рик, не разрывая контакта лбами, и большим пальцем нежно, пробирающе до дрожи, почти щекотно, провёл по контуру моего рта. Его пальцы бабочками порхнули к шее. – Так и хочется…

Что же хочется, он не пояснил, но я догадалась. Дёрнула уголком рта и с предыханием впилась зубами в свою нижнюю губу, с интересом замечая, как потемнели глаза мужчины.

– Провоцируешь, – почти прорычал он.

– Мотивирую, – мурлыкнула я и первая подалась навстречу.

Рик не заставил ждать, я лишь охнула сдавленно, когда он притянул меня к себе, вжал в своё твёрдое мощное тело и накрыл рот поцелуем. Ох, какой же приятный, крышесносно! Мои пальцы рефлекторно сжались, комкая ворот его рубашки. А его руки прошлись вдоль моей спины, вызывая приятную дрожь и волну окатившего с ног до головы тепла. Создатель, почему такое ощущение бесстыдства происходящего, если мы просто всего-навсего целуемся?

– Потому что он сексуальный донельзя! – раздалось у меня в голове. От чего я резко дёрнулась и отпрянула.

– Прости, увлёкся, – выдохнул Рик. – Зато теперь знаешь, чем чревато...

– Напугал кота сосиской, – фыркнула Создательница в моей голове.

– Уходи… – опустив голову, тихонько шепнула я этой не вовремя появившейся занозе в голове.

Но меня услышал Рик и решил, что это на его счёт. Хмыкнул понимающе и со словам: “Не скучай,” – сделал шаг назад. Мои ногти жалобно скользнули по ткани его рубашки, не желая выпускать.

– Я явилась для того, – проигнорировала меня автор, – чтобы доказать, что говорю правду. Кстати, увидимся утром, твои родители благодарно пригласили меня на завтрак.

– Кстати, – Рик уже стоял вполоборота, готовый уходить, – увидимся утром, твои родители благодарно пригласили меня на завтрак! – И зашагал прочь, не оборачиваясь.

Мне же оставалось только шокированно осесть по стволу ближайшего дерева на траву и попытаться не закричать. Я… я и правда героиня книги! А-а-а! Какой бред!