Творим историю

Глава 16

Единороги отлично прижились на острове, зря я переживал. Сделали им седла с топливным баком и крохотной горелкой — все ж взрослому рогатому коню требовалось гораздо меньше энергии для комфортной, чем джинну. И сразу же, как только белые красавцы смогли покидать стойла — единороги стали любимчиками детей! Аттракцион, который никогда не надоедает.

Солнцерожденная Аша Звон Ручьев приняла мое предложение, и свадьбы теперь намечалась двойной. Зря эльфийка переживала, что её не примет моя семья. Светлая за полдня своей харизмой и легким характером покорила сердца всех моих жен и детей. Тех, что постарше, конечно, а не новорожденных. Лорочка даже обвязала её своей паутиной буквально с головы до ног. Ну, чтобы такая замечательная тётя не ушла, а осталась как еще одна мама!

Синдзи и Цвета, тем временем, уже стали осваивали бег (получалось пока очень смешно!) и выговаривать первые слова. Кирби наконец смогла выбраться из своего заточения — нашему с ней ребенку больше не угрожало переохлаждение или перегрев. Остальные карапузы тоже уверенно подрастали. Особенно отличались тут маленькие оборотни — вот уж кто жрать в три горла хотел восемь раз в день! Дом! Мой дом… Как хочется думать, что встряски и конфликты предыдущих двух лет остались в прошлом!

На самом деле, у меня были все основания для осторожного оптимизма. Бывшие Сатрапии сатиров привели к миру, и новые порядки крестьянам нравятся куда больше прежних. Воров и асоциальных элементов за зиму Истребители в их городах повывели, так что ждать каких-то особых пакостей не приходилось.

Сектанты постепенно расширяли формат переговоров, явно намереваясь выйти к соглашению о границах. К концу ледохода ведь смогли же сговориться свободе передвижения по реке Путь для торговых и пассажирских судов.

Подобный пример не мог не радовать. Для любого нормального правителя, для любого государства мир, пусть даже и худой, всегда лучше доброй ссоры. Очень рад, что Игорь и его жрецы тоже вовремя поняли. А то, блин, чуть первую масштабную войну в этом мире не развязали! Словно в родном мире не надоело каждую неделю о «горячих точках» новости читать и смотреть.

Но двусторонние соглашения — это одно, а сесть и договорится всем вместе — совсем другой уровень уже. Наладить многосторонний формат, как сказал бы дипломат с Земли. Что б больше нельзя было подгадить одним соседям и свалить на других, как это произошло с Улустаном, Высокогорной Хималией и Сатрапиями. Не смог бы Сатрап обманом заставить сначала степняков напасть на горцев, чтобы спровоцировать ответку, стоившую скотоводам города.

После согласия Оглы стать нашим гостем, моя с эльфийками свадьба стала отличной возможностью встретиться не только с высокопоставленным друзьям из нескольких государств в этаком междусобойчике. Но и провести первую, пока еще неформальную многостороннюю встречу представителей влиятельных стран Ойкумены. Навести мосты там, где их пока нет. Договорится уже о месте и времени первой официальной международной встречи — кстати, почему бы и не здесь же, на моем острове?

Однако политика — политикой, а подчинять ей праздник я не собирался. Моя семья, наши граждане и гости Чаши должны прежде всего получить положительные эмоции и прекрасные воспоминания — а политическая работа пусть так и останется на полях мероприятия. И у меня, наконец-то, оказались на руках и средства, и возможности для этого. Теперь хватало и разумных, и средств для приведения жилой части острова в идеальный порядок. Включая интерьеры домов и часть коммуникаций, так и оставшихся временно проброшенными с первой рукотворной катастрофы в гавани Чаши.

Поскольку часть гостей планировала прибыть своим ходом, рабочие и джинны из команды Али восстановили геометрию гавани. Использовав плиты из вспененного стекла, уже успешно опробованные как основа для плавучих островов. В том числе и в островном озере на прошедший новый год. В последних числах марта я спустился к самым причалам, чтобы оценить проделанные работы и посмотрел вдоль по склону вверх. И у меня аж дух перехватило от этой красоты!

Как это обычно и бывает, в работе и попытках все успеть память о красоте, среди которой я живу, потускнела и подзатерлась. Зато вот теперь я увидел столицу своих земель как в первый раз. Белые фасады домов, на которые не пожалели полированного мрамора. Яркая черепица разных оттенков красного и оранжевого. Зелень фруктовых деревьев и гигантские изогнутые корни Шелковицы Эпической, иной раз поднимающиеся выше упомянутых крыш этакими сумасшедшими арками.

А выше, по кромке кальдеры, тянется бывший особняк губернатора Гидеона, ныне не только дом нашей семьи, но еще и дом правительства, нижний этаж которого и вовсе переделан в многоквартирный таунхаус. А также нашлось место пассажирскому терминалу для экранопланов — который отсюда не видно, он к озеру причалами разверут — и воздушной таможне. И всю эту красоту сверху венчает крона Шелковицы Эпической, дома-дерева моей жены-дриады. Которая пока не может выйти наружу, увы…

Еще мы восстановили, вернее, выстроили заново кварталы у самой набережной бухты. В губернаторские времена тут настоящая клоака была, стоило только зайти во дворы домов первой линии. Дешевые кабаки, притоны, бордели для матросов, тайные «малины» пиратов. И террасой выше было все тоже самое, разве что более респектабельно. И чуть завуалировано — вон, Марго не даст соврать. Потому что сама «гостиницу» содержала с девочками. И при этом в высшее общество Чаши входила.

А теперь везде одинаково безопасно и удобно. Центральная канализация и водопровод, свет. Околонулевая преступность! Записанные в кодекс единые для всех законы. И специально приглашенный рыцарь Истребителей, следящий в том числе за справедливостью наказаний. Не так давно я сказал Айро, что хочу, чтобы Ордэр оставался местом, где мои дети пойдут в школу наравне с детьми обычных разумных. Похоже, мне удалось создать место, где мои сыновья и дочки наилучшим образом дорастут до школьного возраста.

Еще — городская часть Чаши перестала казаться пустой или пустоватой. Множество разумных разных рас, на разных уровнях заработали магазины и рыночные ряды, рестораны и кафе, даже театр! Я уже не говорю про склады и торговые представительства. Даже филиал кафедры Ботаники Академии Электры забитым ящикам и коробками недостроем — а уже полноценно работает. И не только как научное учреждение и библиотека, но и как центр научно-магического обучения. Маленький, пока что — но полноценный!

А напротив храма магической и не очень науки — церковь Иштар. Сложно переоценить положительные подвижки на острове после того, как иштарианцы выбрали Чашу своей резиденцией. Это и связь, и агентурная разведка, и помощь тем, кто в горе и сомнении, и регистрация браков. И защита сделок, конечно же!

В общем, если и есть в Новом Мире город, более всего отвечающий слову «волшебный» — то я его не знаю. И купола орудийных башен, прикрывающие порт, совсем не портят впечатление, уверяю! Не согласны? А вы отплывите от гавани километр в открытое море, чтобы расчетам батареи целиться удобнее было — и сразу поймете, как ошиблись! Великое-то видится издалека. Ну и конечно же — добро должно быть с кулаками. А также мечами, автоматами и стратегическими бомбардировщиками, конечно же. Не верите мне — Истребителей Скверны спросите!

Дом. Мой дом. Еще несколько лет назад даже в самых смелых мечтах я не мог представить, где буду жить в окружении любящих жен и детей. Я бы сказал, «как воплощенная сказка» — но нет. Все реально. И от этого — только круче!

Гости начали съезжаться (в основном — слетаться) за пару недель до, собственно, события. И первыми оказались Рауш с Мариэллой — они вообще, получается, ненадолго отлучились. Невероятная сила еды из рыбы тянула рыжего компаньона владелицы гостиницы к столам нашей владетельной семьи. Потом пожаловали Александр с Марией и Черникой — участвовать в украшении города к двойной свадебной церемонии.

Следом прибыла делегация гномов из Анфилад, вернее, начала прибывать. С каждым рейсом экранопланы привозили десяток невысоких бородачей и их груз, разбитый на партии. Возглавлял все это действо отец Перегрина Дипперстоуна — его совет родов выбрал как более всего со мной и моей семьей знакомого. Я только обрадовался: договороспособный и адекватный бизнесмен с полномочиями говорить за всех — именно тот гость, которой нужен для налаживания экономических связей.

Особенно пафосно заявились горцы: к острову одновременно прибыл «Киров» и… все-таки наверное эсминец а не крейсер. Водоизмещающий корабль с орудийными башнями и башенками противовоздушной обороны, построенный по последнему слову хималийской военной школы. Корабль — не катер уж точно! — более чем внушал к себе уважение. «Борзая» — прочел я название на борту.

— Георг сказал, что на двойную свадьбу надо дарить что-то вдвое больше нашей «Гончей»! — улыбаясь, пояснил Хо после того, как мы по-дружески обнялись.

— Его величество сказал, что это — охотник на пиратов, — пояснила Сунан. Несмотря на положение, она прибыла вместе с мужем. — Как настоящая борзая, сам находит и выслеживает добычу, сам хватает и сам притаскивает хозяину.

— Воистину королевский подарок, — только и оставалось, что сказать мне. — И очень практичный. Здорово усилит безопасность праздника.

— Именно, — со значением покивал экс-стример. — Георг прибудет за день до торжеств на самолете. Мы как раз успеем развернуть периметр. Зови своего безопасника, пусть с нашими все согласует.

Чтобы провести саму церемонию, к церковному зданию храма Иштар пристроили павильон без стен. Вернее, одна сторона — та, что смотрела в сторону подъема — полностью закрывалась огромным корнем Шелковицы. Очень красиво и аутентично получилось. Заглянув в павильон, я обнаружил переругивающихся Марию и Октаву. Нашла коса на камень: профессиональный дизайнер с Земли столкнулась с главной жрицей, для которой обустройство помещений давно стало своеобразным хобби. Каждая считала, что абсолютно права. Удивительно, что финишные работы в павильоне не встали колом, а все-таки продолжались.

— Агентурная разведка не выявила каких-то опасных движений в нашу сторону, — фея все никак не могла отойти от разговора с «коллегой». Её крылья вздрагивали, так и норовя развернуться. — Запустынники не хотят с нами враждовать. Снарядили два клипера, чтобы привезти делегата и подарки — два агента независимо доложились.

Октава сделал над собой усилие и успокоилась.

— По косвенным сведениям, Академия пришлет своего официального представителя и вместе с ним прибудут некоторые преподаватели. Только по джиннам — сам понимаешь, с моей стороны ничего.

— Али ведет переписку с дальними родственниками, — ответил я. — Мы ведь уже поставляем им пробные партии мана-топлива. Он уверен: проблем не будет. Высоких гостей не дождемся — страшно им над океаном летать. Ни посланец с правом переговоров будет.

Жрица помолчала и кивнула, невесело улыбнувшись:

— Спасибо, что послушал мой совет и не стал звать северных сектантов в гости. Даже один их жрец натворить может много всякого. А целая делегация — и подавно.

— Глупо было бы объединиться с церковью Иштар и не слушать советы, что дает её лидер, — я вернул улыбку, но в куда более веселой версии. — Ничего, и на них найдем управу. В смысле без перехода на крайности в виде ошейников из ебонита.

— А мне нравится идея с ошейником! — оскалилась фея и сделал движение, будто бьет кого-то плеткой. Пришлось сделать вид, что ничего не заметил.

Что ж. Похоже, насколько это вообще возможно — мы подготовились. Главное, чтобы послы и монархи не повздорили на встрече «на полях» моей свадьбы. Но в любом случае это будет уже после церемонии и пира, как раз в этом же павильоне. В случае чего, и договор можно сразу подписать под свидетельство Богини, и все жрецы и жрицы так или иначе владеют целительскими приемами.