Творим историю

Глава 6

Что сказать? Наблюдение за приграничными акваториями мы в кратчайшие сроки наладили. Если уж Истребитель скверны что-то вбил себе в голову — будьте уверены, он добьется. Когда экраноплан первый раз полетел инспектировать с воздуха острова архипелагов в паре с легким гидросамолетом — я сильно переживал. Но пара вернулась без проблем, потом второй раз вернулась — и вопрос перестал казаться мне таким уж острым.

Дни, проведенные на острове, так и летели один за другим, в окружении привычных забот и радостей. Из-за этого на удивление быстро конфликт на севере Ойкумены перестал восприниматься как личная проблема. Я, правда, все равно продолжал оставаться в курсе событий с задержкой всего в три-пять дней. Уменьшение числа воздушных рейсов, как и обещал рыцарь-чиновник, не особо сказалось на транспортной связности. Собственно, я и не сомневался, что стихийно возникший штаб восточного союза прекрасно продолжит работать и без моего присутствия.

Сам Мэнр тоже уже начал оправляться от чудовищных шрамов на местах пожарищ. Неудивительно, ведь разработку единого генерального плана города доверили попаданке-Марии. Той самой, которую я с Александром и Черникой вытащил покататься на хаусботе. Вместе с этой новостью пришло приглашение на свадьбу: троица все же решилась оформить свой союз официально. Попасть на которую мне, очевидно, не светило: со своей бы разобраться!

Т’ай Ри-ис, получив Синдикат Светлых Земель под контроль, теперь целыми днями пропадала в центральном офисе её компании — благо, им стал считаться филиал в Чаше. Выделить время еще и на подготовку к бракосочетанию получалось с огромным трудом — но и не готовить праздник было нельзя. Я ж теперь не какой-то неизвестный никому авантюрист, а владетельный лорд и топливный магнат. Народ не поймет, если я зажму торжества.

Еще до моего возвращения из столицы нейтральных земель на остров вернулись все попаданцы, которые решили жить на надежно усыпленным дриадой морском вулкане. Сеня вернулся к научно-практической работе, Хризантемой, уже с хорошо заметным животиком занялась устройством филиала Академии Электры. Еще с лета на остров свозили копии материалов из библиотеке и кое-какое другое имущество. Со зданиями тоже разобрались без меня — и вот теперь оставалось все наладить, упорядочить и сообщить профессору Сепешу, что мы можем принимать студентов, лаборантов, научных сотрудников и профессоров.

В общем, я вроде как оказался в той же ситуации, от которой сбежал хэдхантить управленцев и, заодно, двигать туристический бизнес. Вернее, так могло показаться. Но спустя пять недель с моего прибытия внезапно взяло и произошло вроде как рутинное, но на самом деле эпохальное событие. На Чаше Талика был введен трудовой кодекс! Другие законы тоже принимались целыми томами, например, тоже кодекс, но уже уголовный — но конкретно трудовой изменил мою жизнь. Принес в неё два выходных дня в неделю! И отпуск — целых две недели разом! Очень вовремя, как специально подгадали.

— Мариэлла! — я действительно был рад видеть экс-убийцу, ныне профессиональную разведчицу-нелегалку. Встретил её не в кабинете и не на бегу между совещаниями, а как нормальный разумный — у себя на этаже, в собственной гостиной. — Погостишь у нас? Или сразу в Ордэр?

— Мне в Мэрне выдали целый ящик писем от Рауша, — тонко улыбнулась девушка. — Судя по датам, он каждый день по одному или два надиктовывал.

— Так домой хочет? — удивился я. — Мудрослав говорит, твоему коту у нас понравилось.

— Требует, чтобы я заставила поваров из нашей гостиницы пройти тут стажировку, — тихонько хихикнула Мари. — и чтобы я наладила круглогодичную доставку морепродуктов. А до того наотрез отказывается отсюда уезжать.

Ну, да «едяу — это самяу важняу!» Что, конечно, не мешает сфинксу громко жаловаться, что дома — лучше.

— Я найду тебе поваров под обмен, чтобы работали в «Под ветвями каштана», пока твои будут тут стажироваться, — чуть подумав, решил я. — Возьму тех, что в Ордэре никогда не были. Будет не просто командировка, а такой экзотический вояж…

И тут меня осенило!

— Пока еще официально не объявляли, но мы сговорились с Т’ай Ри-ис сыграть свадьбу, — объяснил я свою идею. — Окончанием стажировки твоих поваров и одновременно своеобразным экзаменом как раз и будет участие в этом событии! И мои вернуться как раз к этому дню, чтобы все наготовить успели. А тебя и Рауша приглашаю на празднество первыми! Тем более ты уже здесь и никуда лететь не надо.

— Спасибо, — подумав, согласилась с той же легкой Мари. — И за кров, и за приглашение.

Все-таки с ней потрясающие изменения произошли с тех пор, как она сбежала из моего замка, испугавшись профессора Сепеша. Все-таки она как-никак моя бывшая невеста. Удивительное дело, после всего, что с нами успело случится, она не просто смогла обрести внутренний покой и равновесие в себе, но и стала моим… другом, да. Чему я очень рад: с такими как она — лучше дружить.

— Теперь давай я тебе расскажу, что я узнала в Дартоне, — немедленно подтвердила мои мысли. Отчет-то мне её пришлют, только вот когда и что «ненужное» из него выкинут?

Прибытию экс-убийцы обрадовались все мои жены, кроме Кирби. Художнице тяжело давалась подготовка к родам. Судя по всему, остался где-то месяц, и организм решил, что пора сбросить все перья до единого. А новым расти не дал, ведь малышу потребуется материнское молоко особого состава на целых два следующих месяца, и принялся аккумулировать ресурсы. Так что моя птица, если не ела или не спала — строила перьевой аналог инкубационной камеры, где нагревательным элементом должна была выступать сама. Как представлю, что другим гарпиям приходится заниматься подобным в неотапливаемых пещерах в склонах гор — аж плохо становится!

Пока мои благоверные хвастались детьми и болтали, мне пришлось уединиться и еще раз прокрутить в памяти наш с Мари разговор. Не будучи попаданкой, разведчица, подслушивая разговор Присти и Игоря, все же не уловила весь контекст. Срочно оповещать никого не требовалось — ведь Сугроб и сэр Макс услышали то же самое, что и я. И сделали те же выводы. С нынешним лидером секта не станет в меру безопасным соседом. Ведь мой долбанный соотечественник тупо ни в грош не ставил Новый мир. Не считал подсознательно «ненастоящим», а именно что решил, будто имеет право решать как все будут жить единолично. Тупо по праву силы. Что подтверждалось в том числе дальнейшими действиями жрецов Игоря.

Сектанты прислали своего представителя со свитой буквально через день после возвращения в Мэнр Мариэллы — об этом мне отчет успел дойти. Причем не Присциллу, а какого-то не особо умного, но хорошо инструктированного жреца. С учетом развединформации от Мари, почти сразу стало ясно: Игорь просто тянет время. Очевидно, что до «проверочной» атаки уже теперь летающими сектантами. Однако то ли что-то оказалось не так просто, то ли еще по каким причинам — атаки пока так и не последовало. Что магоинженерам Хималии, получившим приказ все бросить и придумать способ эффективно ссаживать мелкие верткие цели с неба только на руку было…

Получается, от меня ничего сейчас в плане каких-то дополнительных активных действий ничего не зависит. Нужно просто продолжать поддерживать налаженные поставки ебонитового топлива и в темпе строить новые экранопланы. Крылатые корабли благодаря техномагии способны заменить и грузовое судно, и рейсовый самолет-амфибию, и десантный борт и перекрывают полный спектр задач для моего государства. Этот вопрос я постоянно держу на контроле: строительство следующей магомашины шло как на собственной верфи на острове, так и сразу двух на верфях Треугольника.

О дополнительной обороне тоже стоило задуматься — в плане, закупить зенитные пушки и автопушки для легкой авиации вместе со спецснарядами против магически защищенных целей. Когда до меня дойдет очередь, без суеты — потому что Чаша Талика крайне неудобный объект для атаки для сектантов. Мало того, что сюда надо как-то попасть. Есть слабое место — все те же регулярные рейсы. Допустим, враги им воспользовались, пробравшись в трюм. Отличным сюрпризом для штурмовиков-сектантов станет совокупное количество магов, причем не зависящих от Источников! У меня количество одних джиннов на единицу площади территории острова прямо-таки зашкаливает! Даже в худшем случае бой в пойдет примерно на равных.

При этом бежать отсюда попросту некуда: отступать через открытый океан своим ходом идея очень так себе. И, наверное, самое важное — захват Чаши Игорю ничего не даст: у нас просто нет своих башен магов. Вернее, есть одна уцелевшая, где сейчас спальня у Вазиры — но даже джинье одной притока маны едва хватает. Все остальное потребляет Шелковица Эпическая. И не сказать, что бесполезно: именно дриадская магия надежно бережет крепкий сон подводного вулкана, на верхушке которого стоит моя и моей семьи резиденция.

Еще раз перебрав мысленные аргументы и сделанные выводы, я остался доволен собой. Выходило, что можно просто следить за ситуацией и спокойно заниматься будущей свадьбой в свободное от укрепления и построения собственного государства время. И это правильно: кто-то стоит на рубежах, а кому-то надо строить и удерживать надежный тыл. Я и так за последние полтора года всякого насовершал и в кучу авантюр влез. Заслужил себе и своим разумным немного рутины и покоя…

— Лорд Талик, — в гостиную заглянула одна из ламий-нянек. Змейки постепенно заняли еще и нишу горничных в нашем жилом крыле бывшей губернаторской резиденции. — Там женщина хочет с вами поговорить. Говорит, вы без неё при организации свадьбы никак не обойдетесь.

— Что? — учитывая, что про свадьбу официального объявления еще не было и общались мы только в семейном кругу на эту тему… — Веди её сюда. Нет, стой! Я сам выйду к ней.

Не хватает только непонятно насколько опасную незнакомку прямо в дом собственноручно привести. С некоторых пор у наших дверей стоял караул. Два джинна моей личной охраны в парадной форме и два автоматчика-хималийца. Напротив них дожидалась меня некая миловидная особа в плаще. Это по нашей-то до сих пор теплой погоде. Я не сразу смог опознать её расу: она казалась кем-то средним между человеком и эльфом. Но потом разглядел маленькие характерные детали анатомии вроде формы ушных раковин. Которые я видел только у травницы Сопрано.

— Доброго дня, уважаемая фея, — я едва заметно кивнул, показывая, что слова об уважении не совсем уж пустой звук. — Давайте переговорим обо всем тоже с охраной, но в более удобном месте.

Пока я дошел до входа, понял, что посторонний разумный все же мог, о чем мы говорим в семейном кругу. Но для этого он должен быть скрытником уровня Мариэллы. Либо… построить подобие шпионской сети из моих же подданных. Этакий информационный канал по пересказыванию определенных слухов. Последнее предположение звучало особенно неприятно.

А я уже так настроился отдохнуть сегодня…

Комната, предназначенная для переговоров с неопределенным исходом у нас располагалась не в поместье, а в отдельно стоящем доме, рядом с тюрьмой. Именно в ней я общался с капитаном Сильвером. Вот сейчас и узнаем, кто такой интересный ко мне в гости заявился.

— Располагайтесь, — радушно предложил я, указывая на стол. Туда уже ставили легкие закуски и напитки. — Теперь я готов услышать, кто вы.

— Имя мне Октава, — девушка… нет, все таки женщина скинула плащ, к моему удивлению скрывавший не только фейские крылья, похожие на крылья ночного мотылька. Но жреческое платье. — Я — глава культа богини Иштар! Приехала помочь вам со свадебной церемонией и предложить сделать наш культ официальной церковью ваших владений, лорд Талик. О, будьте уверены: нашей религии есть что предложить в обмен на интеграцию в ваше государство!