Трон галактики будет моим! Книга 3

Глава 18 Хтоническая звезда

Испепеляющая всё вокруг вспышка ядерного взрыва затянулась.

Нас окружили зеленые всполохи Дашиной способности останавливать время.

Я сделал шаг назад, от зарождающейся в метре от меня звезды, утаскаивая Дашу за собой, потом еще один. Без сервокаркаса доспехов я с трудом бы раздвигал этот застывший воздух.

Все-таки Дашина способность не останавливает полностью движение света. Поэтому все вокруг стало багрово-алым, почти черным. Фотоны не успевают доносить образ замершего мира до моих глаз.

Я видел как очень медленно распространяется световая ударная волна, как стена света испаряет черную плоть ордынских десантников, как свет побеждает тьму.

Вечная, неизбежная все уничтожающая победа…

«Вы восстановили способность императорского Дома 'Первозданный Свет второй ступени».

Даже в такой момент нейросеть Тысячи Наследников найдет, что вставить. Не до тебя же сейчас!

Всепожирающее облако света догоняло нас, напирало на стенку установленного мною силового кокона, медленно обтекая его нестерпимо яркими, даже здесь, протуберанцами.

— Мы еще живы, — произнесла Даша, глядя расширенными глазами на это буйство световой волны.

— Ага.

— Как?

Ну что тут скажешь, сочетание способности Даши останавливать время на краю гибели и моего силового кокона спасло нас от замедленного ядерного взрыва.

Пока спасло. А вот что дальше будет, сейчас узнаем…

Нам нужно быстро покинуть зону распространения ядерного взрыва. На все про все три минуты. Время уходит.

— Бежим! — крикнул я, хватая Дашу за руку.

И мы побежали, оставив медленно расширяющуюся взрывную сферу за спиной.

Мы проскочили выбитые ворота в ангар, помчались мимо ангаров по посадочной площадке. Мы бежали словно сквозь пурпурный вязкий кисель в багровых сумерках.

За три минуты мы не успеем убежать не то что из зоны поражения, мы даже эпицентр взрыва не покинем, остров кончится раньше. Вот собственно он и кончился…

На что я надеялся? Да вот на это.

Вдалеке, примерно в километре мерцали двигатели удаляющегося от нас челнока.

— Что? — удивилась Даша, когда я снял карабин с фалом на груди ее доспеха и зацепил на своем.

— Держи равновесие, — буркнул я, взяв Кувалдометр в обе руки.

Ну, давай, чудо враждебной техники, порождение сумрачного ордынского разума, покажи класс.

Я сделал выпад и Даша провалилась в горизонтальный гравитационный колодец, в котором ее унесло метров на двести секунд за пять. Так и знал, ускорение падения как на планете-гиганте.

— Вот блин! — выкрикнула Даша застыв в воздухе над лавовым полем. — Ты что творишь?

— Притягивай меня к себе! — крикнул я в ответ.

Даша, сообразительная, она включила лебедку у себя на доспехе, и меня потащило за нею следом, медленно, но потащило.

Я вообще опасался, что выпаду из поля действия ее способности, но, видимо тут другой принцип действует.

Не успела Даша меня подтянуть вплотную, как я толкнул её молотом еще раз.

— Блин! — выкрикнула она, долетев до конца очередного колодца. — Предупреждать надо!

— Некогда! — ответил я, толкая ее еще раз.

Мы почти достигли челнока. Мы почти там…

— Прекрати так делать, — попросила Даша. — Время еще есть, я чувствую.

— Хорошо, — согласился я. — Готова? Пошла!

И она полетела в сторону челнока уносящегося над лавовым полем от взрыва на острове с бешенной скоростью, и не сдвинувшись за это время и на сантиметр.

Совсем немного осталось. Вон, они даже люк в челнок закрыть еще не успели, стоят там ругаются застывшие во времени.

Последним броском я закинул Дашу в этот открытый люк.

— Ну, давай, детка, немного осталось, — прошептал я.

Трос на груди дернул меня вперед и потащил к челноку. Да, детка, вот так.

Даша поймала меня за руку и втащила меня внутрь, раньше чем кончился фал.

Там она обняла меня и произнесла потрясающие волшебные незабываемые слова:

— Саша, ты псих. Люблю тебя.

— Я тоже, — захохотал я в ответ. — Себя люблю! Давай присядем в кресла, а то нас еще инерцией обратно в люк выкинет.

Перед люком как раз стоял явно разъяренный до последней стадии Череп. В черном защитном светофильтре на его шлеме отражался далекий ядерный взрыв.

Мы с Дашей пристегнулись к креслам, улыбнулись друг другу, и тут ее способность прекратила свое действие. Нас с Дашей слегка тряхнуло в креслах.

Люк челнока закрылся. И я поставил кокон вокруг корабля. Сейчас нас ударной волной догонит.

— Мы должны были вернуться, — произнес Череп не оборачиваясь. — Он, хоть и имперский засранец, был такой командир, каким тебе, Питер, никогда не стать,

Ого, а далеко у них тут все зашло. Пожалуй, я вовремя.

— А вот это ты Череп, зря, — сказал я.

Череп очень медленно повернулся и уставился на меня. Все остальные впрочем тоже.

— Эвакуация закончена, — удовлетворенно заявил я. — Все на борту.

— Охренеть, — проговорил Череп.

— Ну, я же говорила, — удовлетворенно произнесла Кукушка.

— Ты, лучше пристегнись, Череп, — посоветовал я. — Сейчас нас малость покидает.

В этот момент нас догнала ударная волна взрыва, и если бы не установленный мною кокон, на этом полет бы и закончился. А Черепа реально начало швырять по всему отсеку, еле поймали его, раньше чем он себе все ноги-руки-шею переломал. А без доспехов убился бы сразу.

Снаружи, обтекая установленный мною кокон ревела раскаленная плазма.

Двигатели челнока выдавали все возможное, я же вижу, а выйти из зоны поражения мы все еще не можем. Так, что-то это все на банальный ядерный взрыв и не похоже уже.

Да что происходит то?

Я подключился к камерам Солнышка, огляделся и офигел.

Выглядело это так, что мы удираем из последних сил на фронте расширения сверхновой звезды, не меньше.

Ядерный взрыв той мины, что я там взорвал, такого учинить не мог.

Я на всякий случай, поставил еще один кокон внутри первого. А потом еще один. И правильно сделал. Внешний кокон продержался еще пару секунд и исчез. А потом и второй. Приложенная к ним энергия значительно превосходила их класс.

Вот дерьмо.

Четвертый кокон я поставить не успел, мы наконец вырвались из ослепительно сияющего фронта ударной волны прямо во тьму космоса. Энергия взрыва приложенная к кокону выбросила нас черт знает на какую высоту.

Через полчасика на нас с теневой стороны Хтони Принц Евгений сровнял орбиты и подобрал нас.

Уже с Принца Евгения я смог полностью оценить масштаб разрушений.

Долбануло так, как я даже близко не ожидал. Казалось, половину мантии Хтони просто подбросило и выкинуло в космос.

Поднятая могучим ударом прямо на орбиту магма быстро образовала вокруг огрызка планеты светящееся расплавленное кольцо.

Не. Моя скромная маленькая бомбочка такого эффекта добиться не могла. Это точно чего-то там на ордынским насосе дополнительно сдетонировало.

Стервятник-Хохотун из этого ада, конечно не выбрался. Я, конечно рассчитывал что его потреплет взрывом бомбы, но что его прям на атомы разнесет и не надеялся.

Можем внести второй вымпел, в список уничтоженных ордынских судов на воображаемый счету моего флота. Первым был стелсер в Мусорном кольце, с которого мы Макса вытащили.

Нда, экая мощь была скрыта в этом насосе, вон чего вышло.

Надеюсь, плазменным аналогом гидравлического удара что-то прилетело и на ордынский танкер-приемник, спрятанный неизвестно где, во тьме глубокого космоса и им скотинам полумертвым там славно икнулось.

Потом еще исследуем записи нашлемных камер доспехов и посчитаем, сколько мы там десантников накрошили. А Октавии поручу сделать пафосное отчетное видео. Мы его зальем в инфосеть Герберы, пусть народ знает, что мы действительно сделали, народу такое знать полезно.

Хотя, тут же сообразил я, то, что мы пол-Хтони взорвали, и так будет заметно со всех краев планетарной системы.

Что ж, пусть знают, что мы люди серьезные. И что будет с теми, кто хоть немного усомнится в нашем миролюбии.

А тут еще и Империя Терровна оценила мой вклад в новый дизайн планетарной системы Сефирота и выдала мне аж еще два достижения!

« Получено достижение императорского Дома: „Защитник Империи первой ступени“. Повергайте в прах врагов человечества везде, где встретите!»

И сразу второе:

« Получено достижение императорского Дома: „Разрушитель планет первой ступени“. Демонстрируйте мощь Империи во всей полноте на страх врагам!»

И как итог:

« Ваше положение в иерархии наследования повышенно с 988 до 987».

Стало немного обидно: в списке наследников-то поднять можно было и повыше. Как-то скудно за три новых достижения в один день. Ну, ладно, какие наши годы, наберу еще рейтинга, поле возможностей впереди не паханное. Выберусь я однажды из Дебютантов, весь мир вздрогнет.

Ждать на орбите Хтони было уже нечего, и мы немедленно отправились в обратный путь.

Евгению, кстати, в этой переделке тоже не слабо так досталось. Стервятник, старая хищная сволочь, достал его пару раз комбинированным ударом квадро-бластеров, развалив пару сотен ячеек дистанцированной активной брони и сбив несколько бронеплит основной обшивки. Хорошо, на борту никого не было. Мониторинг пылал красным и оранжевым. Часть жилых отсеков оказалось разрушена, благо, на ходовые и боевые качества эти увечья повлиять не должны.

— Эк тебя приложило, — пробормотал я инвентаризируя потери.

— Ничего, — отозвался оптимист Евгений. — Нас бьют, а мы крепчаем. Вы, главное, капитана мне подберите, покачественее, командующий. А уж мы с ним разберемся.

Это точно. Кадры решают все. Кстати о кадрах.

Через пару дней я объявил общее построение на причальной палубе.

Пришли все, даже раненые, даже Череп, которого Октавия с ног до головы облепила ортопедическими лубками, и сам по идее ещё ходить не должен.

— Бойцы, — сказал я им. — Мы победили в неравном бою страшного врага. Наше сражение останется в истории, уж я вам гарантирую. Человечество узнает об этом. Не уверен во всеобщей благодарности человечества, это дело такое, но лично я вам благодарен.

А потом наградил всех участников рейда Хтонической Звездой. Наградой имперского города Королёв, дающей право на гражданство и денежное поощрение из наградного фонда имени принца Александра. Я ее, звезду эту, сочинил буквально вчера, а сегодня их наштамповали из чистого золота в бортовой мастерской Принца Евгения. Пятиконечная звезда позади диска планеты символизировала разрушительный взрыв венчавший наш рейд на неё. Абордажные мечи, скрещенные между лучами звезды, сообщали всем интересующимся о жестокой рукопашной схватке. И надпись в центре диска, коротко и без излишеств, на староимперском — «За Хтонь».

Очень убедительно вышло. Народ принимал награды с гордостью. И вправду, дело вышло эпическое.

— Ой. А может мне что-нибудь дадут? — загорелось Солнышко, наш героический челнок.

— Я тебя потом лично отблагодарю, — то ли обнадеживая, то ли угрожая посулила ей Октавия. — Позже…

— Ой, — икнуло от неожиданности Солнышко.

Надеюсь, они там не будут слишком сильно шуметь.

— А мне награду дадут? — ревниво поинтересовался Принц Евгений.

— Конечно, — отозвалась Октавия. — Только ты один приходи.

— Мы потом тебе еще эту звезду на корпусе нарисуем, — усмехнулся я. — Будешь ты у нас героический орденоносный крейсер.

Кажется, эта идея пришлась Евгению по душе.

Но не всем награда понравилась. Кое-кто почувствовал себя буквально оскорбленным, когда я звезду ему на грудь повесил.

— Какая же ты все-таки живучая и пронырливая сволочь, рыцарь Александр, — пробормотал Череп, прикасаясь к Хтонической Звезде сияющей на его груди. — Купить меня решил?

— Я тоже высоко ценю твои лучшие душевные качества, Череп, — хладнокровно усмехнулся я в ответ. Ишь, какой нежный нашелся. Оскорбился наградой, приколист.

— Сочтемся еще, — махнул рукой Череп и угрюмо похромал к себе в каюту, восстанавливать из руин порушенное моей непрошенной милостью эго.

Нда. Некоторых ничто не подкупит и не исправит.

Ладно, он это переживет.

Были у меня и другие дела. Нужно было ковать железо, пока пожар Хтони не остыл.

— Господа, — я занял место перед Легавым и Правофланговым сидевшими в кают-компании. — Короткая беседа, вы позволите?

— Конечно, командир, — подобрался Легавый.

— Хорошо, — я кивнул. — Вы отважно сделали свой вклад в эту операцию, господа и отныне я не имею морального права вас удерживать. Вы свободны. На Гербере сможете сесть на любую попутку до Центральных Систем.

— Если позволите, господин рыцарь, — осторожно начал Легавый. — Я бы хотел остаться.

— Ага, — озадаченно произнес я. — Неожиданно. Внезапно. Свежо, я бы сказал. А почему так?

— Мы сражаемся, — пожал плечами Легавый. — Сражаемся против безусловного врага человечества. Моя совесть чиста и я честен сам с собой впервые за… за очень долгое время. Вы командир, я ваш солдат. Меня все устраивает.

— Буду рад видеть вас на моей стороне, — улыбнулся я.

Кажется он воспрял духом. Вот что с человеком жаркие курорты глубокой пустыни делают! Ни намека на депрессию!

— А ты что думаешь? — спросил я улыбнувшись у громилы Правофлангового.

— Так я это… — засмущался Правофланговый. — Я бы тоже, если не откажете, командир. Вам же нужен правофланговый? Вы сами меня так обзываете всё время.

— Говорил, — согласился я. — Значит, ты принят.

Потом был разговор с Питером Блейзом.

— Ну что, Питер? Как тебе наша маленькая операция?

— Впечатляюще, — отозвался Питер. — Даже великолепно. Рискованно, безрассудно и великолепно. Ты, пожалуй, мог бы справиться с этим всем и без меня. Где ты так научился?

— Бабушка много в меня вложила, — пожал я плечами.

— Нда. — пробормотал Питер. — Я бы и сам не отказался от такой бабушки.

— Ты недооцениваешь себя, Питер, — покачал я головой. — Хороших командиров кораблей сейчас трудно найти.

Питер криво усмехнулся, похлопал себя по звезде на груди:

— Ты же понимаешь, что я не смогу носить эту награду открыто? И что и я, и Череп скажем Церберову, что отказались от статуса горожанина?

— Я понимаю твое положение, — кивнул я.

— Спасибо, — кивнул Питер в ответ. — Но эта звезда навсегда останется в моей памяти и в моем сердце. Я благодарен тебе, что был там. Что я видел эту твою победу.

— Я победил там вместе с вами, — упрямо отозвался я.

— И за это тоже тебе спасибо, — усмехнулся Питер. — И не сомневайся, я этого никогда не забуду.

Ладно, посмотрим. Я похлопал Блейза по плечу, и ушел по своим делам, которых не становилось меньше.

Потом я притащил мой трофейный ордынский молот Октавии.

— И зачем вам это? — спросила Октавия резко выходя из медитации, когда я грохнул этот кувалдометр перед ней.

— Ну, не знаю, круто выглядит, — пожал я плечами. — На стенку повешу, любоваться буду.

— А мне это зачем? — логично уточнила Октавия. — Понятия не имею, что это за штука.

— Вот и я не знаю, — жизнерадостно сообщил я Октавии. — А хотел бы знать. Выясни, чего мне ждать от него. Откуда взялся. Чем опасен. Ну, ты понимаешь, полный отчет.

— И почему это все мне? — вздохнула Октавия.

— Могу дать отпуск, — пожал я плечами. — Ты заслужила.

— Ну уж нет, — недовольно отозвалась Октавия подбирая молот. — Я разберусь, что это за хрень. Будьте спокойны, господин рыцарь. Я вас никогда не подведу.

Следующим пунктом я нашел моего Оракула.

— Ну, чего? Как там наша невольная гостья? — спросил я.

Нашего толмача-перебежчика с ордынским телом, оказывается, звали Кассандра. Это Кукушка выяснила. Кукушка же и укрыла Кассандру от лишних глаз в своей каюте. С Кассандрой было много сложностей.

Ну, могу понять.

— Ты сможешь с ней управиться? — спросил я у Кукушки. — Она же на свободе с ума сойдет.

— Обязательно сойдет, — согласилась, Кукушка. — Но я о ней позабочусь.

— И ты это, расспроси её, откуда она, — прозрачно намекнул я. — И как с ней такое случилось.

— Я думаю, она сама все расскажет, Повелитель, — ответил мой Оракул. — Рано или поздно.

— Ну, да, — с сомнением согласился я. — Лучше бы, конечно, пораньше.

Ладно, разберемся мы и с этим вопросом, действительно, рано или поздно. Мы вообще со всем разберемся, что встанет у нас на пути.

Всё и так складывается неплохо. Главное, что мы выжили. Мы победили.

Мы летели обратно на Герберу.

Мы летели домой.

А затем у нас начался сезон зализывания ран и приёма гостей. Да уж, интересные гости оказались.