Тринадцатый VIII

Глава 19

Сегодня в графике было тридцать два поединка. Я был первым и последним. И сейчас с трибуны за меня болела та, кто отказалась со мной соревноваться утром. Диана кричала моё имя громче всех! И мне это льстило.

Друзья поддерживали не меньше, им для полной картины только плаката с моим именем не хватало. С такой поддержкой точно нельзя проиграть!

Я пожал руку своему сопернику. Это был одноклассник Дианы, она успела мне о нём рассказать.

А иногда знание — страшная сила. Особенно это касалось кадетов из московского училища, где выращивали сильнейших магов из потомков высшей знати.

— Можете начинать поединок! — воскликнул судья.

Я уже по привычке отошёл к краю арены. Но когда обернулся, заметил, что мой противник остался стоять в центре. Хитрый чёрт!

За три дня мы уже привыкли к одному варианту началу боёв, а этот парень хотел смутить меня своим поступком. Но я лишь усмехнулся.

Мы одновременно сплели щиты. Я попробовал метод Серёги по равномерному распределению энергии. Ух! Это оказалось куда сложнее, чем я рассчитывал!

Требовалась максимальная концентрация. На лбу выступили капли пота, а руки задрожали от напряжения.

Но было сложно лишь первую минуту.

В отличие от меня противник стал атаковать сразу. Ловкими движениями рук здоровяк плёл заклинания за считаные секунды. Но так он делал лишь с первыми плетениями. Если верить Диане, то потом концентрация парня сбивалась. Поэтому и в прошлых боях он побеждал с одного-двух ударов магией.

А в меня прилетело уже три мощных плетения по типу Клина света, который я использовал. Но щит выстоял.

А теперь была моя очередь атаковать! Пока здоровяк выводил следующее плетение, я нанёс удар. Тем же Клином света.

Острый луч врезался в щит противника и пробил его. Но парень не растерялся и тут же бросил в меня Световое облако. Мощная штука, мини-аналог Всепоглощающего облака, но не запрещённый. Но и ему не удалось поглотить мою защиту.

А пока свет обволакивал меня со всех сторон, я подготовил финальное заклинание.

Противник восстанавливал щит, но я не дал ему возможности закончить…

У превратившегося в первородного регата Владислава мне удалось научиться одному заклинанию. А затем вместе с магистром — улучшить его. Последние дни в учебном лагере мы только тем и занимались, что подстраивали плетения под себя.

Я сплёл это заклинание обеими руками. Это было крайне сложно, поскольку приходилось параллельно удерживать щит.

Но вот магические нити воспарили в воздух, а затем соединились воедино. И устремились вверх к куполу!

Зрители охали и поднимались с трибун. О да, это заклинание — одно из самых зрелищных!

Свет окутал верхушку купола, а затем разразился сотнями молний! Одна из них попала в противника, но всю её энергию поглотил браслет. Это знаменовало мою победу!

Однако… молнии продолжали бушевать над куполом. Я специально сделал последнюю нить длиннее, чтобы это представление продлилось как можно дольше, несмотря на то, что несло в себе всего один удар.

Теперь это было моё прикрытие!

Но действовать надо быстро. У меня не больше минуты!

С моих рук сорвалось последнее плетение и преобразовалось в световой шар. Он опустился к полу. И прогремел взрыв!

Благо мой противник отошёл к куполу, и его не задело.

Взрыв не смог пробить укреплённый магией пол. Но сильно повредил плитку. И теперь в центре арены чётко угадывался люк. К нему-то я и направился. Взрыв повредил замок, поэтому мне удалось легко его открыть и забраться внутрь. Ну, и закрыть не забыл, чтобы через минуту следом за мной не повалила целая толпа.

Стефан Елисеевич спокойно наблюдал за поединком кадетов, когда один из его учеников превзошёл себя… Да даже самого магистра превзошёл, если поверить мимолётной мысли, что проскользнула в голове мужчины.

Магистр поднялся с трибуны, как и большинство зрителей. Конечно, в последние дни учебного лагеря, он учил Алмазова-Воронцова преобразовывать плетения. Только вот тренировались кадеты на самых простых.

А тут… Огромный купол заполнили световые молнии, полностью скрывая происходящее внутри. Но магистр мог думать лишь о том, как бы соревнующиеся сами не погибли под куполом от такого…

Он действовал решительно!

Стефан Елисеевич понёсся к судьям со скоростью спринтера.

— Отключите купол! Он не справляется! — воскликнул магистр.

— Мы не можем! Тогда это заклинание выйдет наружу, — нервно ответил главный из судей, который сидел в самом центре их ложи.

— А иначе молнии убьют всех, кто внутри!

— Стефан Елисеевич, а если я сниму купол, то пострадаем не только мы с вами, но и зрители.

— Не пострадаем! Заклинание уйдёт к потолку!

— Я бы не был в этом так уверен. Да и сомневаюсь, что кадет в ранге адепта мог создать нечто…

— Ранги условные! Сами знаете! — резко перебил судью магистр.

— Что вы хотите сказать? — нахмурился судья.

— Что это заклинание уровня магистра!

От купола раздавались звуки грома, похожие на взрывы. Ох, это нехорошо!

— Тогда тем более не стоит снимать купол! — прокричал судья, перебивая очередной раскат грома.

Внезапно звуки затихли. А состоящие из магии света молнии, исчезли.

— Видите, на куполе трещины? — указал магистр. — Ещё пара секунд, и заклинание бы вырвалось.

— Хм, вы правы. До завтрашнего дня надо будет усилить защиту.

Свет внутри купола рассеялся, и теперь магистр видел дрожащего возле купола парня. Его светлые волосы наэлектризовались и торчали вверх. Было видно, что представление Алмазова испугало его не на шутку.

Только вот почему не видного самого Алмазова?

— Ой, а пол-то как раскурочили. Придётся в срочном порядке ремонтную бригаду вызывать, — произнёс судья и достал из кармана смартфон.

— Вы ничего не замечаете? — спросил магистр.

— Нет, а должен? — переспросил судья, слушая длинные гудки в трубке.

— Алмазов исчез.

— Что⁈ — воскликнул судья и выронил телефон из рук, когда на звонок уже ответили. — Чёрт! Да куда он мог деться? Не растворился же!

— Ох, зная этого парня… и такое возможно.

Я прошёл в длинный коридор, что располагался под ареной. Звуки с поверхности сюда не проникали, и я снова почувствовал себя, как в смоленском подземелье. Здесь, разве что ремонт был поновее.

Свет тускло горел, а некоторые лампочки и вовсе мигали. Эта часть здания арены выглядела давно заброшенной. Но меня не покидал вопрос: зачем вообще здесь предусмотрено это помещение⁈

— Макар! Лети вперёд, — я дал указание своему главному разведчику.

— Уже! — впереди раздался знакомый голос призрака. — Пока расстояния не хватает!

— Иду!

Всего через сто метров мы узнали ответ.

— Лёх, тебе не понравится, что я там нашёл, — сказал призрак, подплыв ко мне.

— И что же? Сомневаюсь, что после подземелий Смоленска и Москвы ты сможешь меня удивить.

— А я попробую, — хмыкнул призрак.

Только то, что он выглядел обеспокоенно, а не как всегда — задорно, уже настораживало.

— Там магический крематорий, — протараторил призрак.

— Чего⁈ На фига он тут?

— О! Так я смог тебя удивить? — призрак внезапно обрадовался.

Если бы призраки умели лгать, то я бы подумал, что Макар специально придумал про крематорий. А нет…

— Смог, — признал я. — А теперь отвечай на вопросы.

— Ой, да ладно тебе, — развёл полупрозрачными руками призрак. — Раньше этот крематорий для чего-то использовался, теперь печь стоит без дела.

— А раньше на ком её использовали?

— Знал бы, рассказал, — пожал плечами призрак.

— Да, справочным бюро тебе не быть, — усмехнулся я.

Макар рассмеялся и снова поплыл вперёд. Я следовал за ним. И чем ближе подходил к спуску в конце коридора, тем тише двигался. Ступал на носки, чтобы недоброжелатели не услышали моих шагов.

Перед спуском Макар скрылся, став невидимым. А я медленно спустился на двадцать ступенек вниз.

Как и говорил Макар, в стене располагалась печь по типу крематория. Давно не рабочая. Спрятанные трубы вентиляции давно демонтировали, иначе бы их было видно наверху.

Здесь находилось несколько человек… и только один из них был свободен.

— Ты что здесь забыл? — воскликнул Леонид Яковлевич, вскакивая со стула.

Он схватил лежащий на столе пистолет и дрожащими руками направил на меня.

Я ещё по пути заготовил щит и сейчас активировал его взмахом руки.

Леонид Яковлевич нажал на спусковой крючок, и пуля взорвалась о мою защиту. Но мужчина не сдавался. И выпустил в меня всю обойму!

На очередном нажатии на спусковой крючок дуло пистолета дёрнулось вверх, и мужчина смачно выругался.

Я уже не особо обращал внимание на его потуги. Леонид Яковлевич — не маг. А значит, ничего существенного мне противопоставить не может.

У стены сидели две связанные девушки… нет, девочки. На вид им было не больше четырнадцати. У обеих зарёванные глаза и кляпы во рту. Давно никто не смотрел на меня с такой надеждой.

— Значит, слухи не лгали, — произнёс я.

А сам удивлялся, как мы так угадали…

— Врали. Это мои дочери, — грубо ответил Леонид Яковлевич.

Одна из девушек замотала головой.

— Сейчас-то не врите, — хмыкнул я.

Времени у меня было не так много, как вопросов к этому человеку. Скоро люк в подземелье найдут, и сюда явятся маги вместе с полицией.

— Жить хочешь? — громко спросил я Леонида Яковлевича, пока он судорожно искал по карманам запасной магазин к пистолету.

— Что? — он сделал вид, что не понял меня.

— Либо отвечаешь, по чьей указке пытался меня убить и называешь имена сообщников. Либо твоя смерть будет долгой и мучительной, — я добавил в голос стали.

— Что ты несёшь, мальчишка? Я тебя вообще впервые вижу, — растерянно ответил мужчина.

О, вот и магазин нашёл! Только это ему никак не поможет.

И снова выстрелы. Бесполезное занятие! Мне уже начинало это надоедать.

Леонид Яковлевич выпустил в меня пять пуль, и я сделал шаг ему навстречу. Он так испугался, что рука с оружием дрогнула, и пуля полетела в стену. Она отрикошетила, и чуть не попала в девушку, которая застонала от страха. Кричать ей не позволял кляп во рту.

Ещё три шага, и Леонид Яковлевич попятился к стене, в которую была встроена печь.

— Как думаешь, эта печь ещё работает? Может, проверим? — я злобно усмехнулся.

Но делал это лишь для того, чтобы сильнее напугать мужчину. Ответы мне нужны были здесь и сейчас!

— Нет, нет, нет, — затараторил он, когда патроны снова кончились.

— Имена! — строго повторил я.

Переходить к отчаянным мерам не хотелось. А то будет не ловко, если сюда взорвётся полиция, а я здорового мужика пытаю…

Да и вообще эти методы не приветствовал. Одно дело быстро убить врага, другое — заставить его мучиться от боли. Поэтому я предпочитал нагнетать страха.

Мужчина окончательно сломился, когда я демонстративно начал выводить в воздухе плетение. Хотя это была лишь обманка.

— Я не скажу, иначе меня убьют, — продолжил Леонид Яковлевич.

— А иначе тебя убью я, — чётко ответил я.

Мужчина врезался спиной в стеклянную стену крематория и вздрогнул. Он уже дошёл до той кондиции страха, что была мне нужна.

— Ладно, ладно, я всё скажу. Не подходи, — ответил он, отводя от меня взгляд.

Боялся посмотреть в глаза тому, кого не раз пытался убить. А теперь мы поменялись ролями. Вот ирония.

— Говори, — настоял я.

— Мне угрожали… Грозились сдать в полицию, если не убью тебя до конца соревнований, — он бросил взгляд на девушек.

Вот урод! Таких надо не просто в камеру, а сразу на химическую кастрацию…

— Кто?

В такие моменты люди до последнего пытаются скрыть правду… Но пока ни у одного не получилось.

— Эдуард Радищев, — тихо ответил Леонид Яковлевич.

Этого человека я видел на новогоднем балу. Возле императора. Потому что он был одним из его приближённых и доверенных лиц.

Как я и думал… Все нити снова ведут к верхушке.

— Кто ещё из организаторов с вами в сговоре? — я продолжил допрос.

— Никто… Не знаю, — Леонид Яковлевич замотал головой. — Ко мне лично приходили. Не знаю, приходили ли ещё к кому-то.

Это звучало убедительно. Да и недоброжелателям выгодно, чтобы их агенты друг о друге не знали.

— Лёх! Я нашёл! — воскликнул Макар, внезапно выплыв из стены.

Я вопросительно посмотрел на призрака.

— Там раньше лаборатория какая-то была. В клетках сидят такие же мутанты, как тот, что напал на тебя.

— Где вход в лабораторию? — спросил я у Леонида Яковлевича.

— Что⁈ Но… откуда? — он опешил.

— Открывай, — строго указал я.

— Видимо, крематорий не для людей, а для этих монстров, — рассуждал Макар, делая крайне задумчивое выражение лица.

Да и монокль дополнял картину.

— Здесь раньше бились не люди, а мутанты? — я задал своему пленнику второй вопрос.

Он сглотнул, но ответил:

— Люди против мутантов. Это был способ казни… Император сам любил наблюдать. Пока по Москве не поползли слухи, и здесь всё пришлось прикрыть.

— Говоришь так, словно сам отправлял людей на смерть от лап монстров, — я посмотрел прямо в глаза мужчине.

— Было такое в юности… Деньги были очень нужны, — он начал оправдываться.

— Показывай проход!

По моим расчётам оставались считаные минуты, пока сюда не вторгнется полиция и маги. Потом им уже трудно будет объяснить, как я узнал про лабораторию.

Леонид Яковлевич подошёл к одной из стен, облицованных старой плиткой. И снял одну из них, которая никак не выделялась на фоне остальных. Там был кодовый замок, словно в стену встроен сейф.

Леонид Яковлевич поднёс руку к цифрам и завис…

— Живее! — поторопил я.

Он вздрогнул и набрал шестизначный код. Вот так всегда… Те, кто выделывается на публике, оказываются самыми трусливыми, если их загнать в угол.

В стене открылась дверь. Как и говорил Макар, там были клетки с орущими чёрными тварями.

Успел вовремя!

Из коридора раздался топот множества ног. А через две минуты сюда ввалилась целая толпа.

— Алмазов! Вы как сюда попали? — воскликнул Стефан Елисеевич, однако в его голосе слышалось облегчение.

Магистр и правда за меня переживал.

— Совершенно случайно, магистр, — пожал я плечами. — Стал искать выход, а нашёл Леонида Яковлевича и… — я кивнул на девушек, которых уже развязывали полицейские.

Две занимались жертвами, а ещё двое повалили Леонида Яковлевича на пол и надели на него наручники.

— Я уж думал, что вы погибли, — сказал магистр.

— Так просто от меня не избавиться, — улыбнулся я.

— Расскажете, как вы преобразовали заклинание Световых молний?

Это интересовало магистра куда больше, чем орущие твари. Ими же занялись судьи, которые тоже спустились сюда. Они быстро приняли решение всех уничтожить.

— Конечно, пойдёмте, — я кивнул в сторону выхода.

И пока мы шли по коридору обратно, я рассказал магистру, как смог усилить изначальное заклинание. Сделать из обычного театрального плетения настоящую боевую мощь.

— Поразительно! Теперь понятно, почему от вашего заклинания купол треснул. Это же надо… вложить туда столько магии, — рассуждал вслух магистр.

— Как вы думаете, что будет с Леонидом Яковлевичем, — я решил перевести тему.

— А, да этому уроду только смертная казнь. Причём в ближайшее время, — отмахнулся магистр.

Грехи одного из организаторов его мало интересовали. Другое дело — магия!

Я кивнул, удовлетворившись ответом. Леонид Яковлевич и без моих показаний себе заработал на смертную казнь. Серёга же отправил видео с камер перед взрывом в раздевалке прямиком в полицию. Это было анонимное послание. И как сказал мой друг, экспертиза должна подтвердить, что записи подлинные.

Стоило выйти из подвала, как я попал под прицел камер журналистов. Медальон на груди раскалился до предела.

Надо было уходить, пока он вовсе не треснул. Но журналюги перекрыли все проходы.

— Разойдитесь! — внезапно крикнул на них магистр, идущий рядом со мной.

И его они послушали. Фух!

Он прошёл со мной в коридор, где располагались раздевалки. Благо, что там на входе поставили охрану, которая не пускала журналистов.

— Алексей, у вас огромный потенциал, — сказал магистр, когда мы отошли подальше от лишних ушей. — Давно я такого не видел.

— Благодарю, но до вас мне далеко.

— Отнюдь. При должном старании вы можете взять ранг магистра уже через несколько лет. Поступайте в Московский университет магии, я буду рад лично вас учить.

— Но мне ещё два года в училище сидеть…

— Как только сдадите на мастера, предметы основной программы сможете сдать экстерном. Не сомневаюсь, что у вас получится. Знаете, есть поговорка: стоит только захотеть…

— Можно в космос улететь, — с улыбкой закончил я.

— Немного не так. Обычно говорят, что можно сильнейшим магом стать. Но суть вы уловили.

Оказывается, поговорки в разных мирах тоже отличаются.

Мы попрощались, и я зашёл в раздевалку, где меня уже ждали друзья. После происшествия всех с трибун выгнали.

Друзья начали расспросы, и я всё подробно рассказал. Как раз уложился в пять минут, пока неспешно переодевался.

Автобусы отвезли всех кадетов в отель. Но мы с друзьями не спешили отдыхать.

Как и договаривались, мы пошли отрабатывать построение щита по методу Серёги. Это была сложная тренировка для всех… кроме Серёги, который давно использовал этот метод.

Потом мы вымотанные направились в свои комнаты. После изнурительной тренировки у меня осталось сил только на то, чтобы принять душ.

Но когда вернулся в комнату, увидел на телефоне пропущенные от Лесси. Она названивала, не переставая. И вот очередной звонок.

— Алло, — ответил я.

— Фух! Наконец-то, я до тебя дозвонилась, — с облегчением выдохнула девушка.

— Что случилось? — сразу спросил я, поскольку в противном случае Лесси не стала бы столько названивать.

— Вечером Маша отправилась в торговый центр вместе с охраной. И до сих пор не вернулась. И на звонки она тоже не отвечает, — нервно рассказала девушка. — Я боюсь за неё.

— И охрана не отвечает? — спросил я на всякий, хотя ответ был очевиден.

— Да. Они будто испарились.

Проклятье! Я же их просил не выходить из дома без особой необходимости!

— Тимофей Сергеевич поехал в торговый центр, — продолжила Лесси.

— Скинь мне адрес. И предупреди его, что я скоро буду!

— Хорошо… Лёш, её ведь не станут убивать? — голос девушки дрожал.

— Нет, — ответил я, чтобы успокоить Лесси, хотя сам не был в этом уверен…