Тринадцатый VIII

Глава 16

Из раздевалки валил густой, серый дым. Коридор заполнял запах гари.

И слишком поздно включилась система пожаротушения на потолке.

Виталик ринулся искать сестру, и в этот момент над нашими пошёл дождь… И в раздевалке — тоже. Так работала система пожаротушения, разбрасывая вокруг воду, от реального дождя не отличить, если не смотреть на потолок.

Виталика никто не стал останавливать и плевать, что внутри ещё не погасло пламя. Наоборот, я и Костя ринулись вслед за ним.

— Дина! — кричал Виталик, но не мог ничего увидеть из-за дыма.

— Дина! — громко повторил я.

— Я здесь! — раздался возглас со стороны душевой.

— Великие боги! Живая! — с облегчением выдохнул Виталик.

Хотя раньше в таких суевериях замечен не был. Оно и понятно, когда близкому человеку угрожает опасность, тут не только в существование богов начнёшь верить, но и демонам молиться станешь.

К счастью, до второго не дошло, и Дина нашлась живой. Осталось выяснить — не ранена ли она.

Мы ринулись к душевой.

— Ни фига себе! — воскликнул Виталик, увидев, как мои призраки прикрывают его сестру.

— Да, я тут немного… без одежды, — смущённо произнесла Дина.

— Так, на тебя же тринадцать мужиков смотрят! — офигел Костя.

— Они же мёртвые, их уже нет смысла стесняться!

Мои призраки не только могли становиться материальными, но и умели контролировать свою прозрачность. Полностью плотными они становиться не могли, но вот взять у меня чуть больше энергии, чтобы прикрыть обнажённую Дину — это запросто.

— Вы прикрыли Дину от взрыва? — спросил я у своих подопечных.

Подозревал, что они создали такой же купол, как когда прикрывали меня в солевом месторождении от лапы первородного регата.

— Да. Мы быстро среагировали, окружили твою подругу и стали материальными на несколько секунд. Взрыв не затронул девушку, — холодным тоном ответил мой брат.

— Спасибо! Очень помогли! — поблагодарил я призраков.

Их иногда и хвалить нужно. Тут как с детьми, ругаю за плохое, хвалю за хорошее. И это со взрослыми мёртвыми дядьками. Ну, и одним Макаром, который уже на это не реагирует.

— Дина, вот смотрю на тебя и как никогда жалею, что умер, — мы услышали голос Макара.

— Эй! А ну, отвернись от моей девушки! — воскликнул Костя.

— К призракам ревнуешь? — усмехнулся Виталик.

Костя не ответил, а только нахмурился.

— Ну и чего вы там стоите? Принесите одежду! Хоть какую-нибудь! — крикнула Дина.

Мы осмотрелись. Дым постепенно рассеивался. От шкафчиков почти ничего не осталось. Как и от нашей одежды.

— Пойду спрошу запасной комплект формы, — быстро сообразил я.

— Спасибо, Лёш! — ответила Дина. — Мне что угодно подойдёт, лишь бы до автобуса дотопать!

Виталик и Костя остались в раздевалке, словно не доверяли целомудрию призраков, состоящих только из энергии.

Я вышел в коридор, где уже собралась толпа любопытных как кадетов, так и организаторов. Вот до первого попавшегося я и решил докопаться:

— У моей подруги сгорела вся одежда. Выдайте новую, — попросил я.

— У нас нет… — начал полноватый мужчина, стирая платком пот со лба.

— Найдите. Или вы хотите, чтобы она голая ехала до отеля? — перебил я.

— Нет, что вы? Я что-нибудь придумаю!

— Поторопитесь, пожалуйста, — попросил я.

Мужчина отправился на поиски одежды. Уверен, у организаторов должны быть запасные комплекты формы. Ведь не исключено, что одежда может напрочь сгореть во время поединка.

Следом я докопался до второго попавшегося организатора:

— Вам удалось выяснить причину взрыва?

— Пока нет, — ответил мне пожилой мужчина, у которого всегда было крайне серьёзное выражение лица.

Ага. Пока всё выглядит так, словно они и не пытались провести расследование! Ни один из организаторов не зашёл в нашу раздевалку.

— Здесь было явное несоблюдение техники безопасности с вашей стороны, раз в коридор смог кто-то проникнуть. Чуть не пострадала девушка из очень влиятельной семьи, и они будут вправе подать в суд на весь ваш коллектив, — спокойным тоном я обозначил перспективы.

И не лгал. Хоть Дина и Виталик не были аристократами, но их семья обеспечивала чуть ли не треть продовольствия во всей империи! А это огромные цифры!

— Алексей, я же вам сказал, что расследование ведётся. Виновных обязательно накажут, — лениво ответил организатор, словно не воспринял всерьёз мои слова.

— А кто его ведёт? Призраки? — кивнул я в сторону раздевалки, откуда Костя выгонял любопытных кадетов.

— Не говорите ерунду. Мы уже посмотрели по камерам…

— И что там обнаружили?

— Это уже вас не касается, молодой человек, — хмыкнул пожилой организатор и попытался от меня улизнуть.

Он подошёл к ближайшему коллеге и стал вести разговор ни о чём.

Хм… Ну, ладно, раз не хотят говорить, сам узнаю.

— Серёг, можешь к камерам подключиться? — спросил я у друга, который завис в своём смартфоне.

— Уже этим занимаюсь, — улыбнулся он. — Здесь снова стояла защита от моего конкурента. Но я уже научился её взламывать.

— Сдаётся мне, что этот хакер лично на императора работает, — тихо сказал я.

— Походу, — кивнул Серёга и включил видео с камер на быстрой перемотке.

Долгое время коридор оставался пустым. Потом здесь прошлись уборщики…

— О, вот он, — указал я на человека в форме организатора соревнований, который подходил к нашей раздевалке.

Серёга переключил на режим обычного просмотра, и мы увидели, как этот человек заходит на место преступления, и выходит оттуда через пару минут.

— Лицо можешь увеличить? — попросил я.

— Да, сейчас прогоню через улучшалку. Качество у видео фиговое, — кивнул друг.

Пока Сергей тыкал в свой телефон, первый организатор, которогоя поймал, принёс комплект новой формы и протянул мне со словами:

— У нас были только мужские варианты. Но думаю, вашей подруге этого хватит, чтобы добраться до отеля.

— А ботинок лишних не было? Или хотя бы тапок? Не идти же ей босиком по снегу.

— Об этом я не подумал, — признался мужчина. — Сейчас поспрашиваю, у кадетов должна быть сменная обувь. Может, кто поделится.

— Спасибо, — кивнул я, а затем зашёл в раздевалку.

Передал Дине комплект формы, и через пару минут призраки растворились.

И хорошо, а тоонисвоей спасательной, а затем и прикрывательной операцией почти опустошили мой источник.

— Наконец-то, а то надоело переживать, что призраков заметят. Сюда только ленивый не заглянул, — хмыкнул Виталик.

— Это явно не мой размерчик, — рассмеялась Дина и вышла к нам.

М-да… В этой форме она утонула.

Ну ладно, главное, что не голая обратно поедет.

Тем временем Дине принесли кроссовки. А когда она спросила кому вернуть, организатор ответил, что это подарок и имени так и не назвал.

— Серёг, что там с физиономией? — спросил я у друга, когда мы уже шли к автобусу.

— Вот.

Он показал мне лицо одного из организаторов. И я узнал его. Этот же тип пытался всучить мне неисправный браслет.

— Блин, жаль, что нельзя вернуться и прибить его, — сказал я в порыве эмоций.

Точнее, вернуться как раз было можно. Но я понятия не имел, где искать этого человека. Судя по камерам, он прошёл в основной зал арены, а затем скрылся из виду. Камеры стояли отнюдь не везде в огромном здании магической арены.

— Можно сделать хитрее, — ухмыльнулся Серёга.

— Что ты задумал?

— У отца новая разработка, опять же секретная, но я как всегда взял себе протестировать, — тихо начал друг, когда мы уже садились в автобус. — Она может создать любое изображение по описанию. Что-то вроде нейросети. Отец до фига денег вложил в эту разработку.

— То есть она реально может создать такую фотку, где этот мужик, например, приставал к несовершеннолетней? — поинтересовался я, когда мы уже оказались на своих местах.

— Да, запросто, — усмехнулся Серёга. — Но это нужно с компа делать. Как раз приедем, там и система распознавания лиц закончить поиск. Пока она охватила восемьдесят процентов от камер города.

Серёга был прав. Когда мы вернулись в его номер, программа уже отследила Данила, используя записи в течение недели. И судя по ним, Данил пять раз на неделе наведывался в один подвальный бар в центре столицы, только каждый раз выходил оттуда трезвым.

Пока Серёга с помощью своей новой программы создавал компромат, я связался с Беловым. И мы договорились встретиться в полночь у этого самого бара.

— Готово, — усмехнулся Серёга и показал мне получившийся снимок.

— Вот это жесть, — выпучил глаза я.

На поддельной фотографии не просто приставал к девочке, которой в принципе не существует, а посадил её обнажённую себе на колени. Ну а на самом мужчине была только майка и трусы. В общем, ясебе в голове пометил этот способ мести, как из разряда тех, что хуже смерти.

— И от реального снимка не отличить. Также можно кого угодно поставлять, — продолжил я, присмотревшись.

— Можно, поэтому эта разработка и секретная. А ты ещё кого-то хочешь подставить? — полюбопытствовал друг.

— Да у меня целый список. Можем начать с фамилий на букву «А», — усмехнулся я.

— А я думал, ты сразу захочешь к букве «Р» перейти, — рассмеялся друг.

— Нет, фамилия на букву «Р» сама цензуритглобал. Так что наш компромат там надолго не задержится.

Настроение у Серёги сегодня было крайне хорошее. Как никогда.

— Это ты так из-за компромата радуешься? Мне просто интересно. Нас чуть не взорвали в раздевалке, а ты довольный, как слон.

— Ну, мне утром подруга прислала один снимок, — признался Серёга, и его щёки тотчас покраснели.

— Понятно, не продолжай, — улыбнулся я.

— Давай лучше займёмся распространением этой фотки, — хитро улыбнулся друг и перевёл тему.

Я поставил чайник, пока Серёга занимался массовой рассылкой. У него ушло не больше получаса, чтобы липовая фотография с организатором взрыва в раздевалке разлетелась по всему глобалу.

Теперь нам оставалось пить сладкий чай и наблюдать за комментариями шокированных людей.

— Я ещё не видел, чтобы в глобале так матерились, — Серёга прокомментировал увиденное на одном сайте.

— О, а тут статья вышла. Хм, говорят, что его обвиняют в похищении уже трёх девочек. Даже имена есть! — удивился я.

— Так и работает глобал, если хочешь распустить слух. Достаточно начала, а остальное люди сами додумают.

— Да, смотрю, фантазии им не занимать.

В дверь постучали.

— Это Дина! У меня есть печеньки. Я поделюсь, если пустите на свою тёмную сторону!

— Заходи! — мы с Серёгой ответили хором, не сговариваясь.

Дина вошла вместе с Виталиком, Костей и Илюхой. А печенек в руках у Дины было крайне мало.

— Всего одна упаковка, — возмутился наш хакер. — Тут же печеньки по две-три каждому достанется. Безобразие!

— Согласен, — кивнул Костя.

— Ну уж извините, — возмутилась Дина, — что нашла, то и принесла.

Девушка поставила чайник, а ребята начали рассказывать нам, что одного из организаторов уличили в связи с несовершеннолетними… Мы с Серёгой слушали, стараясь не смеяться.

И только когда ребята закончили свой эмоциональный рассказ обо всём, что прочли в глобале, мы рассказали им правду.

— А чего сразу не сказали⁈ — воскликнул Виталик. — Мы тут перед вами распинались, значит. А вы и так всё знали!

— Так было не интересно, — усмехнулся Серёга.

— Это же он подорвал раздевалку? — додумался Илья.

Об этом мы рассказать не успели, Виталик начал возмущаться раньше.

— Да, он, — кивнул я.

— Хорошая месть. Этот случай теперь будут до конца жизни ему вспоминать, — одобрил Илья.

— Я бы сказала, что это даже хуже смерти, — усмехнулась Дина и протянула Косте кружку с горячим чаем.

По комнате разлился аромат мяты, исходящий от напитка.

Остаток вечера мы смотрели боевик про мага-простолюдина, который с помощью своего сильного дара пробился на самый верх. И попутно обсуждали новые комментарии к нашему компромату.

В одиннадцать вечера друзья разошлись по своим комнатам для отдыха, а я выпил зелье бодрости и вызвал такси.

А через двадцать минут вышел у бара со странным названием на неоновой вывеске: «Разливное счастье». У входа и встретил Белова.

— Давно ждёшь? — спросил я у него.

— Минут двадцать. Ушёл из дома сразу, как родители уснули. Не хочу, чтобы они знали, что я ухожу по ночам, — ответил Валерий.

— Они вообще в курсе ситуации? — поинтересовался я.

— Да. Но я уже утром им всё расскажу. Иначе мать будет так переживать, что не уснёт.

— Верное решение, — кивнул я. — Тогда пойдём. И надеюсь, у нас не будут спрашивать документы.

По закону несовершеннолетним в таких заведениях не наливали. А нам как раз не хватало года до условного совершеннолетия.

Мы спустились в бар, находящийся в подвальном помещении. Здесь, в полумраке, играл тяжёлый рок. Посетителей было всего пять человек, и то в таком состоянии алкогольного опьянения, что едва не засыпали.

Мы прошли к барной стойке, аккуратно осматривая помещение взглядами.

— Нам два стакана виски, пожалуйста, — сделал заказ Белов.

— А документы у вас есть, ребята? — спросил бородатый бармен.

— Есть, и что с того? — усмехнулся Валерий.

Ох, неправильную тактику он выбрал.

— Показывайте. Иначе я вам только яблочного сока могу налить, — потребовал бармен.

А Белов начал закипать. Даже в полумраке было видно, как покраснели его щёки.

— А вам здесь хорошо платят? — спросил я у бармена, чем вызвал у Белова удивление.

— Не жалуюсь. Но даже за тройную плату не стану нарушать закон, — строго ответил хмурый мужчина.

— Так, вы его и так каждый день нарушаете.

— Что⁈

— Пособничаете скрытию незаконной организации, — намекнул я. — И ладно бы это была секта псевдомагов, так нет…

— Убирайтесь отсюда, — перебил меня бармен.

— Мы уйдём. В одну из скрытых в стене дверей, — улыбнулся я.

Так я дал понять мужчине, что мы ищем именно гильдию воров. И что я заметил тайные ходы в стенах. После подземелий у меня уже был глаз намётан на такое.

— Не понимаю, о чём вы говорите, — хмыкнул бармен и отошёл от нас.

Он стал делать вид, что протирает бокалы, которые и без того были идеально чистые.

— Мы не уйдём, пока не получим ответов, — сказал бармену Белов.

А я понимал, что просто так этот человек гильдию воров не предаст. Тут либо шантажировать, либо подкупать. И я выбрал самый быстрый способ.

Достал из внутреннего кармана пачку денег. Ту самую, что мне передал Данил. Положил её на барную стойку и спросил:

— Этого хватит?

Бармен обернулся и выпучил глаза. Походу, он никогда столько денег не видел.

Во взгляде мужчины промелькнуло сомнение, но всего на секунду. И он накрыл массивной рукой пачку денег, а затем убрал под стойку.

— Вон та дверь, — он кивнул на противоположную стену, на дверь туалета. — Заходите, а потом за зеркалом нажимаете кнопку. И попадёте куда надо.

Я благодарно кивнул и спрыгнул с высокого барного стула. Мы с Беловым зашли в туалет, где больше никого не было.

— Не жалко тебе столько бабок ему отдавать? — поинтересовался Белов.

— Нет. Они всё равно от того, кто хочет нас стравить, — ответил я и нащупал за зеркалом искомую кнопку.

Раздался щелчок, и самая последняя из высоких дверей кабинок туалета открылась.

— Гениальная маскировка, — хмыкнул Белов. — Я бы точно не додумался искать гильдию воров в туалете.

Мы зашли внутрь кабинки, и вместо обычного туалета увидели длинный коридор. С противоположного конца доносилась музыка. Узнал произведение классика в исполнении одной рок-группы.

— Ух, сейчас зададим им жару, — в предвкушении сказал Белов.

— Предлагаю сперва напугать, — ухмыльнулся я.

— Как?

— Смотри. Только сам не испугайся, — ответил я и позвал своих призраков.

Они проявились, заполнив весь коридор.

— Напугать, но не калечить. Пока что, — отдал я приказ.

— Есть, капитан! — отдал честь Макар и полетел первым.

Через минуту с конца коридора послышались крики. Воздух разогрелся от магии.

Призраки друг за другом становились материальными и пугали засевших в своём логове воришек. А судя по звуку стали, они ещё и показательное представление устроили.

Но вскоре всё затихло. Призраки не стали тратить много моей энергии, она ещё может понадобиться. И мы с Беловым вошли в большой зал, который был похож на бар, из которого мы сюда и попали.

— Данил, давно не виделись, — крикнул я вжавшемуся в стену парню. — Как тебе мои друзья?

— Этотвои… то есть, этоваши призраки? — с опаской спросил он.

В большом помещении находилось человек двадцать. Они пока лишь наблюдали. Но по взглядам было видно, что готовы в любой момент атаковать.

— Да, мои, — холодно ответил я и приблизился к Данилу. — Уже жалеешь, что выбрался со своего дна?

— Жалею, — признался он.

Призраки сработали на славу. Вор не на шутку боялся меня.

Но не на всех присутствующих это сработало.

— Дань, ты какого хрена перед этими подростками стелишься? — спросил накачанный здоровяк и подошёл к нам.

— У нас с Данилом личные счёты. А ты хочешь поучаствовать? — поинтересовался я у бугая.

— Мы — гильдия. Точнее, её часть. Здесь не бывает личных счетов, — строгим тоном ответил громила.

— Ага, значит, ты мне и ответишь, кто пытался стравить меня с семьёй Беловых? — я вложил в голос стали и посмотрел прямо в глаза мужчине.

— Мы никогда не выдаём имена нанимателей.

— Даже под страхом смерти?

— Что⁈

Призраки остались в помещении, хоть среди воров и не было видящих магов, чтобы их заметить. Я кивнул Макару, и мёртвый друг сделал материальной свою шпагу.

Лезвие прошлось по ногам громилы, перерезало сухожилия. И бугай с криком упал.

А у стоящего рядом со стеной Данила задрожали колени.

— Это меньшее, на что способны мои друзья, — сказал я для всех с кровожадной улыбкой.

Ох, как же мне нравилось видеть страх в глазах врагов. Теперь их и калечить не придётся. Они сами готовы все рассказать, лишь бы я не проводил очередную демонстрацию.

— Данил, я жду ответа, — напомнил я мужчине.

— Вот не поверите, кня…

— Алексей Алмазов, — напомнил я, пока он и Белову мою тайну не раскрыл раньше времени.

Да, чаще всего под страхом смерти люди плохо соображают. Они могут думать лишь о выживании. Молятся всем богам, чтобы это скорее закончилось… чтобы я убрался прочь и забыл их имена. Хранение тайн в таких условиях становится совсем неважно.

— Алексей, вы не поверите, но недавно к нам подошёл один из организаторов имперских соревнований. Он не представился, но форму я узнал, — рассказал Данил. — Тогда-то я придумал, как могу обратить этот заказ в свою пользу.

— Только откуп тебе больше не поможет.

— Знаю. И я не врал, когда говорил, что гильдия воров вас поддержит. Мы готовы принести клятву…

— Эй! — крикнул из зала мужчина, чьё тело почти полностью покрывали татуировки. — Мы не договаривались о клятве сопляку. Ты обещал, что мы под князем ходить будем.

Валерий Белов нахмурился, и медальон на моей груди снова раскалился.

— А как насчёт графа? — спросил я у всех присутствующих и кивнул на Белова.

— Лёх, ты чё удумал? — в шоке спросил Белов.

— А разве не хочешь подчинить себе гильдию воров? Это гораздо выгоднее, чем убивать их, — объяснил я.

— Я никогда не нарушал закон, — напомнил Белов. — И не стану этого делать.

— Ладно, найди пока фотографии организаторов соревнований. Вычислим, кто там такой креативный, — попросил я.

Белов кивнул и достал телефон. Благо, что все фотографии организаторов были на официальном сайте. Эта должность считалась почётной.

Правда, я уже не удивлюсь, если у каждого из ста организаторов есть свой план, как убить меня. Словно им на инструктаже говорили: главная задача — убить Алмазова, пока он не дошёл до финала, такова воля императора!

Конечно, про императора навряд ли добавляли, но что задание по моему устранению получили многие — это факт.

— Данил, где у вас некроманты? — спросил я, пока Белов искал фотки.

Глобал здесь плохо ловил.

— А те… а вам зачем? — спросил он дрожащим голосом.

— Надо, — просто ответил я. — Так, покажешь? Или мне снова призраков позвать?

— Не надо призраков! — замахал руками Данил. — Вон на диване двое близнецов сидят!

Эти самые близнецы, которые на вид были всего на пару лет старше моего тела, уставились на меня. Чёрные белки их глаз сливались со зрачками. Это бы испугало любого, но не меня.

— Где вы учились некромантии? — я спросил у парней то, зачем пришёл в первую очередь.

— Мы не выдаём своих тайн, — ответил один из некромантов шипящим, замогильным тоном.

А это парочка — актёры получше моих призраков. Я то знал, что запретное искусство не влияет ни на тело, ни на поведение.

И что, мне снова угрожать призраками? Нет, этим я недавно воспользовался. С некромантами стоило поступить хитрее.

Да и действовать надо быстро, пока не рассеялся страх, и нас не начали атаковать со всех сторон.

— Предлагаю сделку, — сказал я. — Вы говорите мне, как найти вашего учителя, а я отвожу вас к мастеру по проклятьям.

Белов нахмурился. Он-то хотел тут всех поубивать. А мне пока что это было не выгодно.

— Лёх, бабуля не берёт учеников! — воскликнул Макар, подлетев ко мне.

Но это было не важно. Ради двух некромантов я бы договорился.

— С чего бы нам тебе доверять? — спросил второй близнец.

— Лёх, ты меня вообще слышишь? — переспросил Макар и завис прямо передо мной.

Я незаметно кивнул, и призрак понял.

— Ладно, улетел, — фыркнул он и скрылся в стене.

Любил Макар осматривать всё вокруг.

— Этоя должен вас спрашивать о доверии, а не вы — меня, — строго сказал я двум некромантам.

— Мы не наивные глупцы, — прошипел в ответ первый.

— Лёх, я нашёл того, кто нас заказал! — воскликнул за моей спиной Белов. — Леонид Яковлевич! Это тот мужик, которого обвинили в связи с несовершеннолетними!

Хах! А выходит, я ему уже отомстил. Хотя по-хорошему надо бы ему допрос устроить. Там глядишь и выяснится, что и странную мутировавшую крысу он мне в шкафчик подсадил.

— Хорошо, — ответил я Белову.

А он на полном серьёзе у меня спросил:

— Уже можно всех убивать⁈

Вот идиот!

Услышав этот вопрос, близнецы-некроманты вскочили с дивана, да и остальные начали готовить заклинания. Не говоря уже о том, что на нас направили автоматы и пистолеты…

— Валер! Вот не мог потом спросить! — гаркнул я и снова позвал призраков.

Только вот из морозильника донёсся стук. Хранящиеся там трупы оказались достаточно проворны, чтобы открыть крышку и быстро вылезти наружу.

— Убить их! — братья-некроманты хором отдали приказ.

Вот же ирония! Я сам использовал мёртвых, потому что их нельзя убить. И сейчас некроманты воспользовались той же тактикой!