Травоядный. Том III

Интерлюдия

— Уже закат… Долго кораблик плывёт, — сказала Санрея, сидя на гальке и наблюдая за закатным морем.

Они с Дружком добрались до портового городка Кито и даже успели узнать, какой корабль отплывает на Большую землю. Но тот опаздывал, всё не появлялся на горизонте. Торговый бриг «Ария Волка» вёз груз меха и жира и, как поговаривали, брал с собой пассажиров, не задавая лишних вопросов. А Санрея любила, когда не задавали лишних вопросов.

— Да! Хозяйка! Долго нету! — ответил гавкающим басом Дружок, смотря на неё искрящимися глазами пандаида.

Санрея вдруг поёжилась, её юката была тонкой и не лучшим образом защищала от морского ветра. Но ей она нравилась: красные хризантемы на белой ткани. Такие в этой стране носили лишь дамы, продающие своё тело. И чем дороже ткань, красивее узор и благородней цветок — тем дороже плоть, на которой надета юката. Из этого она уже сделала вывод, что прежняя обладательница этого тела была весьма искусной проституткой. А оно как давало благо, так и несло беды.

Она придвинулась ближе к своему питомцу, что был раза в четыре больше неё. Он тут же завилял маленьким хвостиком и застыл, словно боясь спугнуть свою богиню. А Санрея достала из сумки карту и развернула, положив на гальку и прижав края камушками. Ей пришлось выложить пять золотых монет за неё, но зато она теперь представляла примерное устройство энного мира. И её предположения обрастали подробностями, крепли и внушали уверенность.

— Видишь, Дружок, вот тут мы, — она указала на длинную полоску земли на востоке, — портовый город Кито, провинция Даджи под управлением дайме Течиро Сайте, во владении сёгуна Дахиро Таро, — с улыбкой рассказывала она.

Высокая цена этой карты обусловливалась подробностью и небольшим справочником с определениями. Настоящий подарок судьбы, хотя данные весьма быстро устаревали и, возможно, уже были не особо актуальными. Но и в то же время ничего не мешало ей притвориться, будто она уже давно не была в родных краях. А обозначения системы правления, строя и взаимоотношений между странами вообще были находкой!

— Гильдия Истины, значит, интересненько, — проговорила она, проводя пальцем по небольшой печати в углу карты. — Они провели серьёзную работу, собирая и структурируя эти данные. У нас до такого ещё не дошли. И если верить этой карте, наш мир… не сильно-то отличается.

— Что⁈ Что значит, хозяйка⁈ — пробасил Дружок.

«В последнее время он задаёт всё больше вопросов, а его умственные способности растут. Интересное явление, при условии, что он теперь в теле животного, как ему и подобает, — подумала Санрея, смотря на счастливую морду Дружка. — И он очень быстро освоил управление своим Даром, даже быстрее меня. Словно этот мир подходит ему куда больше прежнего».

— Смотри… — она начала указывать на материки, острова и архипелаги, а затем достала другую бумагу и положила рядом. — Это я нарисовала сама, по памяти, карта нашего, эм… старого мира.

— Да, понял! — гавкнул Дружок.

— Нет, не ври, ещё не понял.

— Простите… — проскулил громадный зверлинг.

Санрея не ответила, но положила свою нарисованную карту поверх купленной и начала медленно смещать вниз.

— Следи внимательно… — посоветовала она, и Дружок сосредоточился насколько мог.

Карта смещалась вниз, и виднелось, как некоторые материки весьма близко повторяют очертания нарисованных. Но при этом появлялись новые острова и архипелаги, старые же отсутствовали. Но самым странным был участок суши в самом центре карты, буквально на границе экватора: правильный круг суши с пометкой — «Небесная гора» и множеством тёмных точек, выступающих из воды, и обозначавшихся как «риф». Её познаний в этом деле было достаточно, чтобы понять, такое не создаётся естественным путём. Такие громадные рифы и скалы, да ещё и полностью окружающие остров.

— Странный остров, словно выбрался из-под воды сам по себе. Но вот гора, если верить карте, очень высокая, даже слишком. Такие обычно бывают только на большой земле, но никак не в бескрайнем океане, — она продолжала опускать карту всё ниже.

— Хозяйка! Хозяйка! — закричал Дружок.

— Что такое?

— Смотрите! Вот! — он ткнул двумя пальцами в обе карты.

Место, в которое он указал на её нарисованной карте, было весьма важным и значительным, и тоже связанным с горами. «Трон создателя» — так звалась гора в Республике Дня, самая высокая в их мире. Но куда интереснее было то, что она считалась местом, из которого Первый алхимик создавал мир и вселенную, проектировал всё сущее. По легенде, именно на этой горе находилась мастерская Создателя. Но в этом мире её не было, как и громадного участка суши, где она должна была быть.

— Если представить и соединить вот эти два материка, — она указала на два больших куска суши и сложила карту таким образом, чтобы они как бы соединились, — то выходит очень похоже… Будто Грантею разорвали на два куска, и по центру как раз и был тот самый Трон, — она крепко призадумалась и нахмурилась.

А с ней такое редко бывало. Она не любила хмуриться и думать, обычно она всё понимала буквально за секунды. А то, что не понимала — было неважно. Но сейчас её давно утерянный интерес вновь пробуждался. Она ощущала, что этот мир связан с её, и не просто связан…

— Хи-хи… как будто это вообще один мир! — усмехнулась она, и лицо озарилось широкой лисьей улыбкой, — Западные земли выплюнули часть Длинной земли, а вот север почти не тронут. О, Создатель, что же произошло… или произойдёт.

Она продолжала с интересом изучать карту, как услышала, как кто-то приближается позади. Дружок, как всегда, словно чувствовал тревогу хозяйки и тут же вскочил, а она слегка повернулась.

— Привет, лисичка, — помахал ей лапой одетый в кимоно волкид с катаной на перевес, — Работаешь?

Вот и плохая сторона медали. Она выглядела как проститутка, как очень хорошая проститутка. Такие по улицам без сопровождения не ходят. Слишком уж многие хотели бы залезть ей под пояс.

Только сегодня им не повезло.

— Ты такая хорошенькая! А у нас и денюжки имеются! — сказал косматый собакид рядом, и тут же звякнул кошелем, — Тут рядом даже есть укромное местечко.

Санрея улыбнулась чарующе и сказала слегка ехидно:

— Мальчики, я разве похожа на ту, кто ходит с мужчинами в подворотни? — и изобразила, будто ей очень грустно, — Хнык-хнык!

— Чего выделываешься⁈ А⁈ — рявкнул тигрид с обезображенным лицом. — Мы платим — ты раздвигаешь ноги! Думаешь, этот медвежонок нас остановит⁈

Он был единственным в штанах и подобии доспеха. А ещё он, без сомнений, был главным.

«Налицо проблемы с общением, комплекс неполноценности и трудности с самореализацией, — со вздохом подумала она. — Ладно, уделю немного времени. Всё равно корабль ещё не приплыл».

Дружок зарычал, оскалился. Воины тут же схватились за рукояти мечей. Но нежная рука Санреи легла на плечо громадного пандаида, и тот посмотрел на неё. Она лишь легонько покачала головой.

— Жди меня тут, Дружок.

— Хозяйка… — проскулил он, явно не желавший отпускать её с этими мужчинами.

— Всё будет хорошо, обещаю, — она потрепала его за ушком и пошла по пляжу к мужчинам.

Тигрид тут же обхватил её за талию и с силой прижал к себе!

— Наконец-то попробуешь настоящих мужиков! — прогремел он, плюясь слюной. — А то тр**аешься со всякими неженками!

«Единственный настоящий мужчина — это Марк. А вы не стоите даже пасть от его руки. Просто мерзкие, никчёмные существа, неспособные любить по-настоящему, — подумала Санрея, и, вспомнив Марка, она тут же ощутила укол в сердце и пониже пояса. — Ах… Как же я хочу… встретиться с тобой… Скоро ты будешь навечно лишь моим».

Как оказалось, они держали путь в узкую подворотню, в такой три мужчины не смогли бы разойтись. Но зато там имелись старые бочки, коробки и тряпьё.

— Один момент! — бросил косматый и поставил коробки таким образом, чтобы они напоминали кровать, и накинул тряпьё.

Санрея дёрнулась вперёд, и зверлинги уже было хотели броситься за ней. Только она бежать не собиралась. Неужели они и впрямь подумали, будто она их боится? Эти идиоты даже не представляют, кого она встречала, в каком аду раньше жила.

— Если бы не Марк… — прошептала она, став спиной к импровизированной ложе. — Подожди ещё немного… Дождись меня, милый…

— Х*ра там бубнишь, а⁈ — провизжал тигрид, пытаясь быть грозным, но, честно говоря, ему это не очень удавалось.

— Господин Така, — раболепно заговорил волк. — Вы можете быть первым.

Хлом! Бам! Тут же тигрид отвесил подчинённому такую оплеуху, что он влетел в стоящие у стены бочки! Собакид сделал шаг назад, повертел мордой с длинными висящими ушами.

— Естественно, я первый! У тебя были ещё варианты, а⁈ — кричал тигрид с жутким оскалом и резко повернул голову, уставившись на Санрею. — А теперь, лиса! Я так оприходую тебя, что ты неделю ходить не сможешь! А может, уже и никогда! — он вытащил из ножен прямой кинжал и провёл по ребру языком.

— Ах… — вырвалось у Санреи. — Ей вспомнилась первая встреча с Марком.

Кровь тогда покрывала весь подвал. Всюду валялись куски конечностей, кто-то молил помочь, другие просили закончить страдания. Там ещё стояла стойкая вонь железа, аммиака и ртути. И он стоял, весь покрытый кровью, а в руке держал голову Мария, мерзкого алхимика и истязателя. Санрея каждый день просила Создателя даровать ей спасение, и он явился. Но она была бы сумасшедшей, если бы влюбилась в него только в благодарность за спасение. Хотя, стоит признать, сумасшедших алхимиков всегда хватало, особенно среди Земного искусства.

Она развязала пояс юкаты, и он упал на землю. Провела тонкой ручкой по шее, по губам. Она тогда поцеловала его, в первую же их встречу. Её глаза встретились с похотливым и жестоким взглядом тигрида. А вот во взгляде Марка жестокости не было, вообще никогда. Даже тогда, убив десятки подручных и соратников, купцов и гостей, он не наслаждался. В его глазах виднелась боль, одиночество и пустота.

— Так сексуально… — прошептала Санрея дрожащими губами и скинула с плеч юкату. — И так мила…

Тигрид аж опешил! Он помотал головой, словно на него напал морок. Но нет, всё было по-настоящему.

— Да она настоящая шлюха! Ей, похоже, и деньги не нужны! — бросил он и принялся развязывать пояс, судорожно шевеля пальцами.

Он тогда забрал меня. Ничего не сказал. Видел меня с обнажённым телом и душой. Видел рубцы и свежие раны. Нитки, соединяющие мою плоть и кожу. Части тел, мне не принадлежавшие. Он ничего не спрашивал, не интересовался, как я себя чувствую или больно ли мне. Даже, что я чувствую. Он просто позволил мне быть рядом, ничего не требуя взамен.

Рука Санреи скользнула по животу, коснулась сокровенного, и она на секунду прикрыла глаза. Её мысли растворялись, сквозь темноту проступали воспоминания.

— Да хренова бляха! ААА-АА! — истошно кричал тигрид, неспособный справиться с ремнём.

А Санрея тем временем видела их первую ночь вместе. Это произошло много недель спустя. Её раны зажили. Был привал. Артур, как всегда, куда-то пропал вместе с Изобель, но она этими двумя никогда не интересовалась. Что они есть, что нету. Какая разница? Ей был важен только Марк… И свет в его палатке горел. Она пришла к нему, и он вновь не сказал ни слова. Только позволил на одну ночь забыть обо всём, что с ней было и будет. Лишь одна ночь, и много других впереди.

Наконец ремень оказался на земле. Тигрид спустил штаны и заковылял к Санрее, ублажающей себя. Но за несколько метров она убрала руку и раскрыла глаза. А до него донёсся её нежный и похотливый голос:

— Духовный дар. Иллюзия: сфера первая.

Тигрид раскрыл широко глаза, он среагировал тут же! Развернулся, кинулся к мечу в ножнах! Но только рука тронула рукоять, как меч обратился в змею и уполз в щель в стене. Он подорвался, подтянул штаны и, выпустив когти, кинулся на Санрею! Но ему достался лишь туман, её не было. Он развернулся, подчинённые тоже исчезли. Дома таяли, словно восковые свечи, небо и облака начали падать, а из-под земли полезли мелкие твари, не больше домашней кошки! Разные пауки и сколопендры, макаки и черепахи. Вместо морд у каждой виднелось странное, бледное и безволосое лицо, и они разом кинулись на него.

А собакид и волкид стояли и таращились на командира, не зная, что делать. Тот рвал воздух, кидался из стороны в сторону, нападая то на бочку, то на ящик. Но осознание первым пришло к волку. Он резко вытащил меч и с криком ринулся на обнажённую лисицу.

— Нет уж, милый… — шепнула она.

И он тут же оказался в лесу, тёмном, густом лесу. Где-то выли волки, звали его к себе. Но их зов был диким, первобытным. Между крон начал течь туман, густой и липкий. Он крутился, пытался увидеть опасность, но ничего не было. Но он совершенно отчётливо чувствовал угрозу.

А тем временем Санрея обошла вертящегося волкида и беснующегося тигра. Собакид широко раскрыл глаза и уже понимал, что его товарищи под её влиянием. Дрожащей рукой он пытался вытащить меч. Но не мог, её взгляд пронизывал её, заставлял сомневаться. Ему казалось, что стоит только вытащить меч, как он тоже окажется в иллюзорном мире. А ведь он хорошо знал, насколько опасен Дар иллюзии…

— Прошу, прости меня, — с поклоном молил он. — Я не знал, я не знал!

Он сразу же вспомнил об отце и странствующем самурае, зашедшем в его деревушку. Он тогда был мал. Но помнит их дуэль. Отец даже не двинулся. Самурай ушёл. А отец годами кричал, видя смерть всей его семьи и его самого. Вновь и вновь, до самой смерти. И даже сделав последний вздох, маска ужаса не сошла с его лица.

— Молю, я отдам всё, пожалуйста… Он рухнул на колени и опустил голову.

А Санрея простукала мимо в деревянных сандалиях. Провела пальцами по его густым волосам. И опустилась на корточки позади.

— Значит, ты уже видел этот Дар, да? — спросила она и схватила его за голову, и начала покачивать её из стороны в сторону.

— Да, госпожа, видел… Отпустите меня!

— Ну нет, вы же сами меня пригласили, — шепнула она ему на ухо. — Неужели ты так боишься оказаться в мире грёз? — спросила она.

Мир вокруг собакида тут же изменился. Он видел горы, рисовые поля и узкую тропинку, ведущую к его дому. Он был всего лишь мальчишкой.

— Я вернулся? Это же моя… деревня, — не веря, говаривал он. — Отец! Он же ещё!

Он сорвался с места! Кинулся вниз по тропе! Лишь бы успеть! Уговорить его! Ноги несли его вниз, он споткнулся и покатился кубарем! Встал и продолжил бежать!

— ОТЕЕ-ЕЕЦ!!! — кричал он. — НЕ НАДО! ПРОШУ!

Мечники уже обнажили оружие, стоя под вишнёвым деревом. Их окружали все жители деревни. Они молча ожидали начала. А воины исследовали друг друга.

— Нет, нет! — кричал запыхавшийся мальчишка, проталкиваясь сквозь толпу. — Не надо, отец…

Он вырвался из толпы и рухнул внутрь импровизированной арены. Мечники тут же посмотрели на него. А высокий собакид в полосатом кимоно попустил меч и опустился на колено.

— Ты чего, сынок? — спросил он.

— Ха… ха… — выдыхал мальчик, на его глаза навернулись слёзы, и он закричал: — Отеее-ец!!! Па-па! Па!!!

— Да чего ты! — с улыбкой ухватил его за плечи отец. — Заплакал аж! За папку боишься? Но так всё равно нельзя, у нас же бой.

— У него Дар! Дар! Без Дара! — выплёвывал мальчик, не в силах себя контролировать.

— Дар? — переспросил отец. — Ну и что?

— Без Дара, без Дара… Па-па!

— Да я и не против! — разлетелся голос неизвестного мечника, его лицо было скрыто за широкобортной соломенной шляпой. — Без Дара тоже могу!

— Сын, всё хорошо! Мы будем биться без Дара! — с утешающей улыбкой сказал собакид.

— Хорошо, — ответил мальчик, но всё ещё не хотел отпускать отца. — Па…

— Скоро всё закончится.

Он вырвал руку и встал в стойку. Кто-то подхватил мальчика и увёл в толпу. А он, не отрываясь, смотрел на бой.

Первым двинулся пришлый воин! Он рванул вперёд, опустив меч, а отец навстречу, занося свой сбоку! Мечи просвистели, и никто даже не увидел удара! Они просто мелькнули и всё, словно прошли насквозь!

— Насквозь… — проговорил мальчик.

Бух… На землю упала голова его отца. Она покатилась к нему и остановилась, а на лице застыла маска ужаса!

— АААА-ААА! — истошно завопил он, и мир вновь изменился.

Он снова стоял на коленях в том же самом переулке. Слышал за спиной дыхание проститутки. А её когти аккуратно касались его сонной артерии. Впереди лежали его товарищи. У одного была оторвана челюсть и вырван глаз, у другого зияла громадная дыра в животе, до такой степени, что кишки вывалились на землю.

Но собакиду было словно всё равно, он только и повторял:

— Отец, отец! Мой отец! Папа!

Санрея прижалась к его спине обнажённым телом и спросила сладким до отвращения голосом:

— Ты любишь своего отца?

— Да! Очень люблю!

И вдруг с её лица пропала улыбка. Вены выступили на руке и шее, губа слегка дёрнулась. И в следующий миг она резанула когтями! Кровь быстро хлынула из шеи самурая! Он рухнул на землю, пытаясь остановить кровь!

А она прошла мимо и оделась, аккуратно завязала юкату и отряхнула пыль. Простучала обратно к началу переулка. На горизонте виднелся большой корабль, заходящий в порт. Она пошла на пляж, только сказала напоследок:

— Марка я люблю больше, чем ты своего отца.

Но собакид уже её не слышал. На его лице застыла маска ужаса.