Трактирщица 2. Бизнес Леди Клана Смерти

Глава 57. Свобода

Я держала в руках свой брачный браслет и не могла поверить, что теперь он стал бесполезной побрякушкой. Когда-то кричала, требуя от Кеннета, чтобы он снял клановый артефакт, а теперь отсчитывала удары сердца, всматривалась в потухший камень и не находила в себе сил посмотреть на мужа. Он всё ещё лежал по ту сторону ширмы. Ловец Душ продолжал жужжать и тарахтеть. Но браслет расстегнулся, а значит Кеннет умер.

Мы и добивались этого. Наверное, всё шло по плану. Кроме окончательного крушения нашего брака. Было ли это насмешкой богов или проявлением их воли? Не намекали ли высшие силы, что Хельда Делири должна вновь стать Беринской?

— Этан, — слабо позвала я. — Клятва слетела?

— Ещё нет, — маг снова развернул плетение клановой магии. — Но главой лин Делири уже перестал быть.

“Вы стали вдовой,”— звучало в мыслях.

Кеннет больше не глава клана, я больше не его жена. Вдова. Вдова того, кто даже после смерти остаётся привязанным к проклятой Верховной. Клятва меча глубоко пустила корни, даже глубже клановой метки. Стана не хотела отпускать своего преданного защитника, боролась с его волей. Вцепилась в шею холодными тонкими пальцами и не давала свободы.

Конечно, её не было с нами. Верховная даже не знала, что мы собирались сделать. Но я продолжала слышать в грохоте демонской машины её шёпот.

“Не уйдёшь. Ты мой!” — стучали шестерёнки.

— Остановите это безумие, — я заметалась по ритуальному залу. — Метка слетела, а клятва нет. В бездну Верховную и всю её магию, пусть и дальше упивается своей властью. Наплевать. Верните мне мужа! Вы слышите? Отключайте Ловца Душ, запускайте сердце!

— Нет, — рявкнул Этан, — иначе всё будет напрасно. Если клятва останется, то после того, как я верну лину Делири главенство, каждый воин почувствует магические путы. Заново. Те, что уже были, потом пропали и появились вновь. Вы понимаете, чем это грозит?

— Этана казнят, — холодно сказала Бояна. — Простите, лина Хельда, но я не позволю прекратить эксперимент. Мне тоже до слёз жаль дядю Нэта, но я в состоянии взять себя в руки. Мужайтесь. Клятва не может держаться вечно за фактически мёртвое тело. Браслет расстегнулся, главенство слетело. Ждём.

— А если может? — безжизненным шёпотом спросил Этан. — У меня ведь так и не получилось изучить её до конца. Творение древних совершенно. Тогда боги ещё слышали нас и спускались из своей реальности, чтобы вмешаться в дела людей. Что мы будем делать, Бояна, если клятву не обмануть? Что если она ждёт не просто остановки сердца, а необратимых последствий в теле?

— Разрушения мозга, появления трупных пятен, потери жидкости?

— Да, — едва слышно ответил маг. — Тогда нам будет некого оживлять.

Я застонала, сжимая браслет в руке. Камень впился в кожу, но боль не отрезвила. Магия забилась внутри, требуя выхода. Чего она хотела? Чтобы я разбросала артефакторов по залу и сама взялась возвращать Кеннета? Боги, да даже если бы я справилась с самым сильным магом клана и дочерью Верховной ведьмы, ни за что не поняла бы принцип работы Ловца Душ. Как остановить его работу? Как запустить сердце мужа?

— Этан, остановитесь, пока не поздно, — взмолилась я. — Вы же видите, что план провалился. Если вы правы, клятва исчезнет, когда Кеннет превратится в копию Доротеи. Сколько ещё мы можем ждать без последствий для него? Час? Два?

— Три месяца, — упорствовала Бояна. — Машина лишена тех недостатков, что допустил Джамис Кайссен. С дыханием всё в порядке, значит, с разумом тоже.

— Вы не можете знать точно! — крикнула я. — Вы представить не в состоянии, чем рискуем мы с Кеннетом!

— Он жив, лина Хельда, — в голосе принцессы ведьм прорезались интонации её матери. — Перестаньте паниковать. Всё поправимо. Этан вернёт главенство, а вы заново сыграете свадьбу. Я с удовольствием приеду на торжество и положу в тарелку дымящийся кусок жертвенной баранины. А сейчас всё под контролем.

Едва ли. Кеннет был белее снега. Его тело накрыли простынёй, но я зашла за ширму и увидела трубку, торчащую из рта. Слышала свистящее дыхание артефактов. Чужое, искусственное дыхание. Словно мой муж сам превратился в машину.

— Перестаньте. Хватит, — заплакала я, и силы кончились.

Комнату заволокло густым туманом, голосами машин смеялись демоны. Я уже потянулась к прозрачным трубкам, но тут заговорил Этан:

— Плетение распадается. У нас получилось. Клятва меча уходит. Три узла осталось, два. Всё. Кеннет Делири свободен.

Ох, боги услышали наши молитвы.

Я отошла на пару шагов, чтобы не мешать Бояне и Этану работать. Пульс бился в висках, ладони стали холодными, будто я сама ушла в бездну. Я слишком сильно прикусила губу и почувствовала металлический привкус. Никто и никогда не узнает, сколько сил мне потребовалось, чтобы не броситься к мужу.

— Хорошо, — улыбался маг, откинув тряпицу с инструментами. — Теперь вернём всё как было и запустим сердце.

Мне пришлось отвернуться. Бояна откинула простынь и я увидела, что трубки выходили прямо из груди Кеннета. Желудок запоздало сжался болезненным спазмом. Я вспомнила, что давно не ела и ничего кроме слюны из себя не исторгну, но нужно было продолжать изображать железную твёрдость характера.

— Готово, — пробормотал Этан. — Разряд.

В ритуальном зале ударила молния. Ослепительно яркая, совершенно бесшумная, но запах озона различался отчётливо.

— Нет, — сказала Бояна, разглядывая бледно-жёлтое свечение над головой Кеннета.

— Ещё раз, — не сдавался маг.

— Вложи больше силы.

— Нельзя, будет удар. Я неделю тренировался. Силы ровно столько, сколько требуется.

Я закрылась ладонью от второй вспышки. Бесшумная гроза не проливалась дождём, но и вернуть Кеннета была не в силах. Сколько бы не вкладывал Этан, сколько бы я не ждала, что муж поморщится или закашляет.

“Мёртвым не нужна власть, — сказал Ксанир Кеннету, когда передавал ему главенство над кланом. — Забота, преданность и любовь тоже. Тело сгорит на погребальном костре, и от тебя ничего не останется. Я хочу, чтобы ты жил, сын”.

Слышишь, Кеннет? Это всё, чего мы хотим.

Я согласна уйти с тобой из клана, бродить по диким, не заселённым землям. Потерять всё, но только не тебя.

— Давай ещё раз, — со слезами в голосе попросила Бояна. — Давай ещё раз, Этан.

Он сложил руки перед грудью и что-то прошептал. В ладонях зажёгся слабый огонёк. Он трепетал между пальцами мага, а потом стал молнией.

“Всё можно исправить. Я хочу, чтобы ты…”

Жизнь вернулась к Кеннету судорожным вдохом. Он открыл глаза, захрипел и сжал в кулаках края простыни. Я больше не могла стоять возле ширмы. Бросилась к изголовью операционного ложа и обняла любимого мужа. Целовала его холодный лоб, порозовевшие щёки, подбородок.

— Я люблю тебя, люблю…

— Я тоже тебя люблю, — ответил он и потянулся ко мне, сбросив с груди уже ненужные трубки. — У нас получилось? Я свободен?

— Да, да.

Жив, свободен и любим.

А всё остальное не стоит пепла с погребального костра. Обиды, ссоры…

Я рожу нашего ребёнка, построю школу и добьюсь лучшего будущего для сирот клана.

Остался всего один крупный камень на нашем пути. Паучиха с её покровителем. Но и с ней можно справиться, я верила в это.

Конец