Трактирщица 2. Бизнес Леди Клана Смерти

Глава 49. Эксперименты с Ловцом Душ

Охрану мне привела Мина. Целый отряд, оставленный Кеннетом ещё до возвращения из Бессалии. Муж не был уверен, что я послушаюсь, а потому приказал пяти воинам дежурить у особняка до особых распоряжений. Мне не хотелось тащить всех, но брачный браслет практически обжигал руку. Теперь на мне ответственность за жизнь сына или дочери.

— Шеар, откройте, пожалуйста, портал на остров кланового мага, — попросила у командира отряда. — У нас сегодня много дел.

— Не могу, лина Хельда, — он слегка склонил голову в знак уважения. — Глава оставил чёткие указания насчёт порталов. Нам нельзя открывать ни внутренние, ни внешние переходы. Кроме того, лин Делири велел помешать вам, если попробуете открыть портал самостоятельно с помощью артефакта или кого-то из магов клана.

— Хорошо, — я поджала губы. — Тогда организуйте повозку и соответствующий отряд охраны. На это запретов не было?

— Дайте нам пятнадцать минут, — сказал Шеар, проигнорировав вопрос.

Однако я всё-таки наказана. Практически поставлена в угол и лишена любимых игрушек. Ладно, буду трястись в повозке по каменистым дорогам. Кеннету нужно время, чтобы остыть. То, что он не доверяет мне сейчас, вполне справедливо. Я дождалась транспорт и со вздохом устроилась на жёстком сидении. Вместо сияющей арки придётся наслаждаться пейзажем за окном. И не жаловаться.

— Трогай, — скомандовал разведчик, и мы поехали.

На острове Этана было непривычно много людей. Волшебный мост прочно стоял на земле, дорожки провожали путников до двери и никто не спрашивал: “Зачем ты здесь?” Я видела трёх лекарей, совещающихся под раскидистыми деревьями. Хмурых охранников из отряда Сокола. Они не патрулировали территорию, как обычно, а бесцельно слонялись от кустов до камней и потом обратно вдоль забора.

Ожидание истощало силы и распространялось подобно заразной болезни. Но и мне и так было намного хуже, чем остальным. Из-за меня умирал лучший убийца клана.

Стараясь не смотреть в глаза хмурым воинам, я поднялась на крыльцо дома и постучала в дверь. Запоздало мелькнула мысль, что меня сейчас с позором прогонят. Скажут, что я не достойна даже приближаться к Соколу, не то, что предлагать помощь в лечении. Но дверь открыла Бояна.

— Светлого неба, лина Хельда. Сокол жив, — скороговоркой выпалила ведьма. — Что-то случилось?

— Нет, я хотела посмотреть, как он. Узнать, всё ли необходимое у вас есть. Может, нужны какие-то редкие ингредиенты для лекарств?

— Проходите, — она кивнула, пропуская меня внутрь. — Мне нельзя надолго отвлекаться. Пациент потерял слишком много крови, давление постоянно падает, сердце останавливается. Мы держим его на тонизирующих зельях. Вроде все раны зашили, внутреннего кровотечения нет, но лучше ему не становится.

Бояна протянула мне белый фартук и чепец. Точно такие же, как носила сама. Потом вымыла руки над тазом, не переставая объяснять:

— Ингредиентов для зелий достаточно. Я взяла лучшие из тех, что мы готовили для тёмных. Какая удача, что был запас. Соколу нужно много. Очень много. И я уже десять раз пожалела, что он — мужчина. Женский организм куда лучше приспособлен к восстановлению силы. Да и кровь мы теряем ежемесячно без ущерба для здоровья. С мужчинами же... Сложно.

Я спешно убрала волосы под чепец, молясь про себя, чтобы не выскользнули. Бытовой магией пользоваться не рискнула. Не здесь. Не сейчас.

— Он спит? Я не слишком его побеспокою?

— Нет, он без сознания, — Бояна плечом толкнула вторую дверь.

Кажется, в мой прошлый визит там был пустой зал с развешанными на стенах амулетами. Сейчас стояло ложе, а на нём под белой простынёй лежал Сокол. Мертвенно-бледный и неподвижный. Мне вспомнился отец во время похорон. Пока гроб не закрыли, я всё смотрела на него и думала, что сейчас Актур Беринский громко рассмеётся и откроет глаза. Но он не открыл. А сейчас почти так же спал Сокол. Его сердце ещё билось благодаря заботе Этана и Бояны, но могло в любой момент остановиться навсегда.

Я подошла ближе, надеясь, что так смогу увидеть незаметный румянец на щеках Сокола. Или кривую усмешку. Хоть что-то! Лишь бы унять тупую ноющую боль. Заткнуть внутренний голос, кричащий, что страдания Сокола — моя вина. Я почти слышала шепот других воинов на улице. “Почему за ошибки чужачки расплачивается наш командир? Почему под простынёй не она?”

Конечно, никто не сказал бы такого вслух. Про супругу главы клана говорили либо хорошо, либо никак. Но я догадывалась, что они думают.

— Сокол, — простонала я, закрывая лицо руками. — Очнись, пожалуйста. Всеми богами тебя заклинаю. Столько ещё не сделано, вся жизнь впереди. Ты слышишь меня?

Он не ответил. Не мог. И виновата в этом я.

— Мы делаем всё, чтобы он поправился, — Бояна положила ладонь мне на плечо и слегка сжала, выражая поддержку. — Был бы способ заставить его организм восполнять кровь быстрее, шансы возросли бы многократно. Но сейчас он слишком слаб.

— А держать его на тонизирующих мы можем ещё несколько часов, — пробормотал Этан, делая глоток воды прямо из кувшина. Хотел сказать что-то ещё, но замер, глубоко погрузившись в мысли. Что-то скреблось в сознание, нашёптывало ответ. Клановый маг поставил глиняную посуду на пол и подошёл к нам, глядя на ведьму с блеском азарта в глазах. — Помнишь мы говорили про эксперимент тёмных с переливанием крови?

— Помню, — она кивнула, нахмурив брови. — Но там смерть наступала почти в половине случаев.

— Да, вероятно, по той же причине, по которой умирали беременные леди, подключённые к первому Ловцу Душ. Смотри. Единственное, что стоит между Соколом и его выздоровлением, — недостаток крови. Он не успевает восстановиться самостоятельно. А если мы ему поможем не самым стандартным способом? Перельём кровь одного из воинов?

— А усовершенствованный Ловец поможет проконтролировать процесс, — Бояна восхищённо посмотрела на Этана. — Пекло, ты действительно гений!

Он смущённо улыбнулся на похвалу, но тут же вернулся в рабочее настроение.

— Нужно посоветоваться с лекарями.

— Угу, они тебе уже предлагали заказывать у главы клана гроб для пациента. “Тонизирующие зелья — это слишком опасно в его состоянии!” Да тьфу на них! — принцесса ведьм сделала вид, что плюнула на лекарей. — Будто не знаешь, что они просто не хотят нести ответственность за смерть лучшего убийцы клана. Зачем терять время? У нас полный двор воинов, каждый из которых добровольно отдаст свою кровь Соколу.

Этан задумался. Риск был огромный, даже я это понимала. Ни разу не слышала, чтобы кто-то из лекарей использовал кровь других людей для лечения раненых. Это было нечто настолько новое и смелое, что дух захватывало.

— Выбора у нас всё равно нет, — ответил клановый маг. — Пробуем.

Он вытер руки полотенцем и вышел во двор. А я только сейчас заметила уже собранный Ловец Душ, бесцеремонно задвинутый в самый угол. Как быстро всё менялось. Ещё вчера Кеннет близко не хотел подпускать к нему ведьм, а сегодня Бояна готовилась к экспериментам.

— Вы уже доработали артефакт? — спросила я.

Она стояла с распростёртыми над пациентом руками, прикрыв глаза. Мешать ей не хотелось, однако ожидание нервировало. Кажется, переливание крови — единственный шанс Сокола. Но никто не мог дать гарантий, что всё сработает, как нужно.

— Да, тестировали пару раз без подключения к человеку, — Бояна открыла один глаз. — Вы уверены, что хотите остаться? Приятного в предстоящей операции мало. Только возможное пробуждение пациента, по правде говоря. Остальное — жутковато.

— Уверена, — я попыталась улыбнуться, но скулы свело. — Спасибо за помощь. Ты ведь не обязана была мчаться сюда.

— Да, наверное, — ведьма открыла Соколу рот и пипеткой капнула на язык новую порцию зелья. — Дядя Нэт не успел вам сказать, да? Мы с Этаном встречаемся. Помолвки пока не было, но это вопрос времени. Благополучие клана и каждого его члена дорого ему, а значит — важно для меня.

Что-то такое я подозревала, когда Бояна изо всех сил напрашивалась в мастерскую. Вот и ответ на вопрос, почему всё случилось так быстро. Но дальше я мысль развивать не стала. Забот и без чужой влюблённости хватало. Тем более дверь тихо скрипнула. Этан привёл Шеара.

Разведчик рвался в бой. Его лицо редко выражало хоть что-то, заместитель Пруста носил профессиональную маску, но стремление чувствовалось в каждом жесте и порыве.

— Сюда, — позвал его Этан, выдвигая из соседней комнаты ещё один стол, — нужно лечь…

— Я могу постоять.

— Я в курсе, что в обморок от вида крови не хлопнешься, — клановый маг развернул на столе простынь. — Но мы не знаем, сколько придётся взять. Возможно, держать на тонизирующем зелье будем и тебя тоже.

— Да хоть… — нетерпеливо выдохнул он и прикусил язык.

Непроизвольно обернулся к Соколу. Маги привыкли, что сила и знания творят чудеса. Но даже богам ни разу не удалось вернуть душу мёртвого человека из бездны.

— Успеть бы, — прошептал Шеар.

— Мундир снимай, — приказал Этан, — и рубашку.

Приготовления не заняли слишком много времени. Шеара подключили к машине, проткнув его вену толстой иглой. С Соколом сделали тоже самое. Меня мутило от вида крови, бегущей по трубкам через артефакт тёмного гения. Хотелось отвернуться или хотя бы зажмуриться, но я боялась отвлечься даже на мгновение. Наблюдала за напряжённой работой Бояны и Этана, слушала их отрывистые комментарии и непонятные рассуждения.

Но моё терпение было вознаграждено — лицо Сокола стало возвращать нормальный цвет. Мне казалось, теперь он намного меньше походил на мертвеца. Шеар же напротив бледнел на глазах. Будто передавал часть своей жизни.

— Сокол, — позвала Бояна, но Этан её прервал.

— Подожди. Здесь по-другому надо. Встать, боец! Подъём!

Я вздрогнула от громкого крика, а лучший убийца клана поморщился.

— Постарел, — расхохотался клановый маг, — обленился. Раньше подскакивал.

— А теперь по статусу не положено, — со слабой усмешкой пробормотал Шеар. — Да и забыл уже, когда в последний раз просыпался в казарме. Всё по чужим постелям…

— Придушу, — тихо ответил Сокол, — своими руками.

Я удивлённо смотрела на перебранку мужчин, и чувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбку. Боги всё-таки любили нас, как никого другого!

— Сработало? — шёпотом спросила у ведьмы. — Он очнулся?

— Кажется, да, получилось, — Бояна с облегчением выдохнула и опустила плечи. — Но не похоже, что он очнулся.

Глаза не открывал. Не пытался понять, где он или хотя бы повернуться на бок. Сколько пролежал на спине? Всё тело должно было болеть. А раны? Они совсем не беспокоили?

— Сосунки, — продолжал злиться воскресший пациент. — Швабру придумали. Какая она вам швабра, недоноски? Давно на полигоне в рыло не получали?

Шеар, несмотря на слабость, приподнялся на локте и посмотрел на Этана.

— Бредит, — поставил диагноз клановый маг. — Чушь несёт. Ещё не проснулся до конца. Бояна, а у зелья случайно нет галлюциногенного эффекта?

— Единственный побочный эффект — слабость в конечностях, — ответила ведьма. — Может, он говорит во сне?

Я едва не рассмеялась в голос, когда “швабра” и “сосунки” неожиданно обрели вполне реальный образ. Вспомнила Амелию и прозвище, которое ей дали дети. Я тоже тогда разозлилась, но до подзатыльников дело не дошло. Сокола, значит, шалости сирот задели даже сильнее, раз в бреду он вспомнил именно их. Или лучший убийца клана грезил о новой управляющей приюта? Неужели, принципиальная лина настолько запала в душу сурового воина?

— Хрупкая, — бормотал он, — нежная, желанная.

У Бояны щёки покраснели.

— Будить его нужно, — усмехнулся Шеар, укладывая голову на подушку, — пока до подробностей не дошло. Сокол в сознании особо за словом в карман не лез. Страшно представить, что выдаст в бреду.

— Подождём, — упрямо мотнул головой Этан. — Главное, что жив.

С ним никто не спорил. В доме словно стало легче дышать. Все улыбались и прятали взгляд. Я же хотела запомнить каждое мгновение. Чудеса так редко случаются.

— Портал открывают, — вздрогнул Этан. — Встречайте главу клана.