Трактирщица 2. Бизнес Леди Клана Смерти

Глава 54. Прислуга в новом доме

Мне нравилось, как изменился особняк, когда наполнился людьми. Пока тут царил настоящий хаос — воины перетаскивали коробки и сундуки с вещами, девочки-служанки распаковывали вещи, Сандра командовала процессом. От тихой женщины, скромно глядящей в пол, не осталось и следа. Мы с Иллаей одинаково неприязненно смотрели, как экономка прикрикивает порой даже на мужчин из отряда моей охраны. Строго по делу, не слишком грубо, но сам факт раздражал неимоверно. Подозреваю, дело было в том, что она обидела мою свекровь. Мудрейшую и добрейшую женщину довела до слёз. Мне претило отношение клана к супружеским изменам, но и в Бессалии оно было похожим. Мужчина мог позволить себе интрижки на стороне, а женщина была обязана хранить верность до гробовой доски. Желательно — своей. Но я не могла ничего поделать с раздражением по отношению к любовнице Ксанира. Да, она свободная женщина. Да, изменял он, и Сандре лишь осталось подчиниться. Однако что-то мне подсказывало, что жертвой обстоятельств эта красивая женщина не была.

Мы с Иллаей сидели во дворе, за небольшим круглым столиком и пили чай, пока остальные работали. Мне не полагалось нервничать по поводу разбитых ваз и забытых в старом доме коробок. Единственное, чего требовала от меня свекровь, — отдыхать. От нервных потрясений, бесконечных хлопот и любых отрицательных эмоций.

— Если много злиться, вынашивая ребёнка, то характер у него будет скверный, — предупредила она, подливая мне чай. — А клану нужен справедливый глава, тиранов и диктаторов оставь древним временам. Так что ешь больше вкусного, не напрягай себя лишними заботами и радуйся мелочам.

— Вы, будучи беременной, наверное, льдом обедали, — поморщилась я, в очередной раз вспоминая равнодушие мужа.

Не проходило и десяти минут, чтобы я не думала о том, как изменилось его отношение ко мне. Но Иллая умела отвлечь беседой. Рассказывала о традициях и обычаях клана, делилась опытом воспитания детей. Просила не повторять её ошибок и бережнее отнестись к своему здоровью. Мне показалось, она сама верила, что виновата в разрыве с Ксаниром. Злилась на себя за слабость и за сомнения, хоть и старалась не подавать вида.

Я долго пыталась подобрать слова, чтобы начать важный разговор. Понимала, как он будет неприятен, оттягивала момент, но в голову ничего путного не приходило. Вежливые вступления казались глупыми и фальшивыми, потому я решила спросить прямо:

— Что мы будем делать с Сандрой? Динали и сестрички за ней наблюдают, конечно. Она и шагу не ступит без ведома моих глазастых воспитанниц, но я всё ещё плохо понимаю, почему вы её не выгнали из дома. Я оформила бы ей самые паршивые рекомендации и дала такого пинка, что вертихвостка вылетела бы на ближайший материк и не смела даже мечтать о возвращении.

Светлые глаза Иллаи потемнели от печали. Ложечка дважды задела стенки фарфоровой чашки, и свекровь аккуратно её вытащила.

— Я не надеялась, что ты поймёшь меня, девочка. Предчувствовала твой осуждающий взгляд и гневную отповедь. Конечно, боль, причинённая мне Сандрой, требует отмщения. Я не была бы женой главы Клана Смерти, не придумай для любовницы мужа жестокую кару. Но если она беременна? Дитя, растущее в ней, — плоть от плоти Ксанира. Мой обезумевший муж может сделать его наследником. Навредить Кеннету и тебе. Нет, дорогая. Я не стану отпускать Сандру с территории клана, пока она не родит. А потом без ребёнка пусть отправляется хоть в бездну. Да и самого младенца я Ксаниру не отдам. При мне будет.

Я посмотрела на свекровь с удивлением. В голове не укладывалось, как она могла прийти к такому решению. Нет, я не осуждала, но и понять не могла. Отнять ребёнка у его родителей и воспитывать как своего? Не верилось, что Иллая будет мстить малышу. Но и представить, как она нежно укачивает плод предательства и измены своего любимого мужа... Боги, нет, я никогда не смогу понять её.

— Сандра не замужем, — пробормотала я, когда молчание затянулось. — Растить ребёнка без мужа она не сможет. Слишком тяжело и работать, и воспитывать малыша, когда все вокруг считают тебя падшей женщиной. Думаю, она подпишет любые бумаги, если предложить ей достаточную сумму.

Скандала мне не хотелось. Я знала, как за него зацепятся соклановцы. Пришлая жена главы не просто забирает сирот у родственников, она готова торговать детьми при живых родителях. Мерзко звучало даже в мыслях. Уж лучше я буду молиться всем богам, чтобы у Сандры родилась девочка. Или чтобы беременности вообще не случилось.

— Она подпишет, — ответила свекровь с незнакомыми мне жёсткими нотами в голосе. — Она знала, под кого легла, и чем это грозит. Пять лет в нашем доме отработала. Видела и слышала всё, что между мной и мужем происходит. О, Ксанир постоянно говорил, что клану нужен наследник. Вот Сандра и подсуетилась. Обидно только, что меня в расчёт не взяли. Считали пустым местом или непроходимой идиоткой? Вот что больно, девочка. А всё остальное уже не так. Подумаешь, алчная экономка решила устроить свою судьбу.

— А вы разговаривали с ней об этом?

— На следующий день после того, как… — свекровь взяла короткую паузу, чтобы справиться с накатившими эмоциями. — Мы пришли к соглашению. Я не стану превращать её жизнь в ад, а она выносит и родит здорового ребёнка, если понесла. После — я дам ей столько золота, сколько у меня есть в шкатулке. Ксанир был щедрым мужем, так что на безбедную старость Сандре хватит. От неё требуется только отдать мне ребёнка и уехать из клана. Наплевать куда. Лишь бы подальше от моей семьи.

Я прищурилась, наблюдая, как экономка отчитывает за что-то Динали. Рыжеволосая “шпионка” послушно кивала, всем своим видом выражая готовность угодить непосредственной начальнице.

— Если она не дурочка и если вы уже обо всём договорились, то проблем у нас с ней не будет. Не должно, по крайней мере. Так что пусть работает. Командует прислугой, вынашивает ребёнка и не смеет лезть к моему мужу, — я дёрнула плечом, на миг усомнившись в решении. Не придёт ли в голову Сандры гениальная мысль утешить обиженного Кеннета? Его жена такая стерва. Совсем не ценит мужа. На диван его выгнала, ага. А тут красавица экономка, готовая выслушать и посочувствовать. Старший Делири, младший Делири — какая разница, под кого ложиться? — Я не смогу быть такой же мудрой и великодушной. Задушу своими руками и закопаю самостоятельно. Опыт есть, да простят меня боги.

Лицо Иллаи вытянулось, а голос охрип.

— Какой опыт?

— Копать, — рассмеялась я, вспоминая, насколько глубокие ямы пришлось готовить для семян камнедеревьев.

Если с трактиром, заводом и мастерскими не выгорит, всегда могу устроиться могильщиком. Хотя нет, в клане принято разводить погребальные костры, так что мои услуги останутся невостребованными. А жаль! Такой бизнес-проект на корню загубили своими традициями.

Разговор сам собой сошёл на нет. Иллая задумалась о своём, а я продолжила наблюдать, как все суетятся из-за переезда. Сандра закончила отчитывать Динали, и к помощнице моей экономки подошёл Бесо с сундучком. Он хмурился, о чём-то спрашивая у своей возлюбленной. Я напряглась, ожидая скандала, но Динали звонко рассмеялась и засияла улыбкой. Удивительно светлая девочка!

— Пойду посмотрю, как там у них дела, — сказала я, обращаясь к свекрови и встала из-за столика.

— Отдохнула бы ты, девочка, — проворчала она. — Без тебя разберутся, куда что поставить.

Я не ответила. Да, разберутся. Но мне хотелось удостовериться, что ребята помирились окончательно, а издалека разглядеть их настроение было сложно.

— Лина Хельда, — продолжила улыбаться Динали. — Мы почти закончили. Чуть-чуть ещё подождите, пожалуйста, и мы накроем на стол. Нэди готовит что-то особенно вкусное. Говорит, что первая трапеза в новом доме должна запомниться надолго.

— У неё вся стряпня такая, что забыть невозможно, — хмыкнул Бесо и поставил сундучок на землю. — Мы сегодня завтракали с рабочими мастерских. Они ещё не запустились, но тоже уже переезжают на новое место. Скажу я вам, лина Хельда, избаловали нас в приюте вкусной едой в последнее время.

— “Мы взрослые, мы взрослые!” А как до вкусной еды дело доходит, так за один стол с малышами хочется, — сощурилась рыжая красавица. — Вот хотели наравне с воинами и рабочими жить, так и ешьте из одного с ними котла.

— Мы едим, — пожал плечами мой уже. наверное, бывший помощник. — Даже готовить будем. Там дежурных ставят, нас тоже в график внесли. Лина Хельда, я хотел кое-что обсудить с вами. Можно?

— Конечно, — согласилась я.

Динали пробормотала, что ей срочно нужно проверить, где Миса, и сбежала, оставив нас с Бесо наедине. Меня порадовало, что она не обиделась. Знала, что за разговор нас ждёт? Или просто решила не перечить своему “мужчине” при мне?

— Я должен извиниться за своё поведение, — уверенно начал будущий воин. — Было верхом глупости задирать лину Амелию, словно она не воспитательница, а обычная девчонка. И недостойно мужчины. Мне стыдно, что я так поступил.

— Ты обидел лину Амелию, прощения следует просить у неё. Но я рада, что ты осознал свою ошибку и решил её вовремя исправить. Это — достойно мужчины.

— Ага, — покаянно опустил он голову. — Перед линой Амелией я уже извинился, решил, что перед вами нужно тоже. И за барана на ритуале удачной охоты… Я проявил высокомерие, не объяснив, почему хочу пойти в шатёр. Ох, лина Хельда, язык сломаешь, пока выговоришь всё правильно. Магнус и такому учит, да. “Ты больше не босяк, так выражай свои мысли словами вместо кулаков”. Я учусь. Ребятам бросил помогать с мебелью. Тренируюсь утром и вечером, а днём сижу над книгами. Больше спрашиваю: “А это что такое?”, чем читаю. Руфус отвечал, пока в Трезд не уехал. Объяснял мне. Так вот про барана. Ритуал там важный. Для клана важный и для меня теперь тоже. Кажется, я нашёл своё место. Думал, оно в приюте и в трактире, но здесь нравится так, что я совсем другим становлюсь. Плечи расправляются, защищать хочется, — он запнулся, а потом всё-таки выговорил имя: — Динали. Быть частью клана, понимаете?

— Бесо, — простонала я.

Так боялась этого разговора, так не хотела его начинать. Думала, наверное, что воспитанник перебесится. Попробует тренировки с мечом, поймёт, как это тяжело и бросит. Забыла, какой он упёртый. Ведь именно за это изначально его и приметила — характер у Бесо был несгибаемый.

А потом я вспомнила себя в его возрасте. Давление отца. “Ты не справишься, Хельда, бизнес — мужское дело!” Его мотало от уверенности, что кровь Беринских даже в женщинах остаётся кровью Беринских, до абсолютного разочарования во мне лично. А я старалась ещё больше, лезла в самые дебри, чтобы доказать, на что способна. Но сейчас понимала, поддержи меня тогда несравненный Актур, научи он меня быть осторожнее, хитрее, я многих ошибок избежала бы.

И вот сейчас я была почти на месте родителя. Почти. Когда-то давно, будто целую жизнь назад, Бесо предложил быть для него не матерью, но старшей сестрой. Я согласилась. Старалась заботиться о нём и всей его семье. “Я понимаю, что ты ради бессалийских детей готова на всё,” — говорил Кеннет. Он был прав. Готова. А отпустить — готова? Ради того, чтобы мои воспитанники могли сами выбрать судьбу?

— Понимаю, — с трудом выговорила я после долгой паузы. — Если хочешь стать частью клана, я поддержу. Буду молиться всем богам о твоей победе на испытании.

— Будет бездна, как сложно, — вздохнул Бесо. — Я только учусь, а парни из клана всё детство тренировались. Кондр и Дайс отбор не прошли. Первому силы не хватило, второму магии. Один я остался за всех бессалийских. Не могу в грязь лицом ударить. Особенно перед вами, линой Амелией и Магнусом. Вы ведь будете на празднике инициации?

— Да, лин Делири говорил, что мне отведена особая роль. Подозреваю, что организатора, но до него ещё много времени. Успею узнать и подготовиться, — припомнила я. — А ты не волнуйся. Уверена, что, благодаря упрямству и трудолюбию, ты любому местному юноше будешь достойным соперником.

Остальное зависит от воли богов. Или предков, как верили местные. Если им угодно, чтобы Бесо стал частью клана, то он пройдёт испытания. Обряд инициации включит его в защитную сеть. Ни усыновления, ни рутины с бумажками не потребуется. Только магия Этана и его же знания. Тут всё проще и сложнее одновременно.

Я не удержалась, потрепала смущённого Бесо по волосам и рассмеялась. Он недовольно пробурчал, что с будущими воинами так себя не ведут, но улыбаться не перестал.

— Пойду я, Динали помощь нужна. Ваша сте… экономка гоняет её так, что убить охота.

— Давай как-нибудь без жертв, — хмыкнула я, про себя подумав, что сама бы Сандру с удовольствием отправила к тем самым предкам. Теоретически. И, конечно, если бы она точно не была беременна. — А я пойду отдыхать. Свекровь ругается.

Бесо фыркнул, поднял с земли сундучок и отправился искать Динали. Я, бормоча под нос незатейливую песенку, пошла обратно к столику. Настроение неожиданно поднялось, дышать стало чуточку легче. Кажется, давняя ссора с воспитанником и незаконченный разговор незаметно грызли меня всё это время.

Теперь же осталось только одно внутреннее чудовище — страх, что отношения с мужем больше не станут прежними.