Трактирщица 2. Бизнес Леди Клана Смерти

Глава 45. Завод в Трезде

Завод со дня моего последнего приезда в Трезд почти не изменился. Разве что убрали сторожку и сократили количество работников. Обычно во дворе на летней кухне обеды и ужины готовили в трёх огромных котлах, но теперь на огне стоял только один. Я неприязненно поморщилась.

— Дела идут хуже, чем я думала, — заметила, наблюдая, как Сокол водит небольшим кристаллом из стороны в сторону. — Закончили проверку?

— Да, всё чисто. Насколько я могу судить своими карманными инструментами. Полноценной предварительной проверки, они, конечно, не заменят, но я хотя бы вижу, что магических ловушек тут нет.

— Лин Авдлер не успел бы подготовить засаду, — в очередной раз закатила я глаза. — Пойдёмте внутрь. Поговорю с ним, и мы вернёмся в клан. Ничего не случится.

Убийца не стал со мной соглашаться. Даже кивнуть не потрудился. Жестом пригласил в здание и, следуя привычке всех воинов, положил руку на эфес меча.

Оборудование шумело словно оркестр рабочих, стучащих молотками и распиливающих металл. Искры в цехах летели в разные стороны — было видно даже через стёкла в дверях.

— Работает по одному цеху на каждый этап производства, — продолжала бубнить я. — Что-то я боюсь смотреть в расчётные книги. Виктор не перестаёт меня удивлять. Загубить такое дело. Боги, надеюсь он не наплодил бастардов, которые будут такими же идиотами.

Я злилась, вспоминая, сколько людей кормил завод. Единственное место в Трезде, где можно было заработать на нормальную жизнь. Да, условия труда ужасные, но так отцы приносили домой достаточно денег, чтобы накормить своих детей. А теперь все они оказались на улице. Готова поспорить, на выходное пособие мой брат не разорился. Даже если бы хотел — не смог бы. Он же всё пропил и прогулял. Дорогие подарки для падших женщин важнее сотен голодных семей.

Нас встретил юный племянник лина Авдлера. Я помнила его подростком не старше Бесо. Но теперь он стал молодым мужчиной и, видимо, помогал дяде вести дела.

— Лина Хельда, ясного неба, — улыбнулся Тиан Авдлер. — Не представляете, как мы обрадовались, получив ваше письмо. Дядя ждет вас в кабинете.

— Светлого неба, — ответила я. — Да, полагаю, сотрудничество может получиться взаимовыгодным.

Он проводил нас в пустующий цех, переделанный под кабинет. Здесь меньше всего было слышно, как стучат молоточки и ругаются рабочие. Приятель отца сидел за дешёвым столом, что-то записывая в пухлый блокнот.

— Ох, лина Хельда, — он вскочил со стула, как только увидел нас. — Несказанно рад встрече. Я был на похоронах Актура, но не стал докучать скорбящей дочери выражениями своего сочувствия. Вы много пережили в тот день, слышали столько лживых речей, что я не захотел ещё больше омрачать ваше настроение.

— Благодарю, — я кивнула. Похороны, поминки и прочие хлопоты помнила плохо. И уж тем более я бы не вспомнила, кто подходил выразить соболезнования, а кто остался в стороне. — На самом деле у меня очень мало времени. Хотелось бы сразу перейти к делу.

— Конечно-конечно, — Тиан отодвинул для меня стул, предлагая присесть. — Вы хотели бы выступить меценатом?

— Нет, что вы? — я сдержанно улыбнулась. — Я хотела бы выкупить часть завода и вложиться в восстановление его нормальной работы. Разумеется, сначала ознакомлюсь с бумагами. И, конечно, я собираюсь получать соразмерную прибыль.

— Вы — копия своего отца, — усмехнулся Авдлер не очень-то довольно. — И о какой части идёт речь?

— Сочту за комплимент, — соврала я. — Сначала взгляну на бумаги, если вы не против.

— Тиан, принеси журналы за последние полгода, — приказал директор завода племяннику, а после вновь посмотрел на меня. — И всё-таки мне интересно, на что вы претендуете?

Он смотрел на меня со скрытой неприязнью, будто было противно, что кто-то собирается отнять принадлежащее ему дело. Но будучи умным человеком, лин Авдлер понимал, что сам уже не выплывет. Я разузнала немного о его личных средствах. В кредитах ему неоднократно отказывали, потому что долги давно перевесили имеющиеся капиталы. Но завод у моего братца отнять получилось. Выкупил или выиграл в карты? Не знаю.

— Не больше половины, — призналась я. — Управление останется в ваших руках. Меня интересует только прибыль.

— Как и всех Беринских, — он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Но я слышал, вы лишились всего имущества. Виктор получил наследство Актура.

— Верно. А потом я удачно вышла замуж. И муж всячески потакает моим капризам вроде возвращения к жизни отцовского бизнеса, — я расправила складки на юбке, молясь, чтобы Сокол не передал Кеннету мои слова. Иногда проводя переговоры, необходимо выворачивать правду наизнанку, чтобы надавить на оппонента. И чаще всего звучит такая перевёрнутая истина до крайности неприятно. — Завод на грани банкротства. Вы уже сократили большую часть работников и распродали часть оборудования. Вам нужны мои деньги. А я, возможно, готова вам их дать. Где Тиан? Вы храните учётные книги в другом конце Трезда?

Сокол уже минуту смотрел в окно, будто где-то там гулял по двору племянник Авдлера вместо того, чтобы нести мне учётные книги. Не знаю, что лучший убийца хотел разглядеть в полумраке наступающего вечера. Говорят, сумерки самое ненадёжное время. Глаза перестраиваются и никак не могут уловить бледные тени неясных силуэтов. Но тут раздался громкий писк.

— Что это? — удивилась я. — У вас авария на производстве, лин Авдлер?

— Нет, — вместо директора завода ответил Сокол, доставая кристалл на цепочке. Это он пищал и светился зелёным светом, — поисковый артефакт сработал. К нам идёт крупная магическая волна.

Я немедленно встала со стула и подошла ближе к охраннику, рукой нащупывая в кармане портальный артефакт.

— Нападение? Как нас нашли так быстро?

Лин Авдлер метнулся к двери. Я уже поняла, что сейчас он её захлопнет и закроет на замок с обратной стороны. Птичка попала в клетку. Засада. Хотелось вцепиться в плечо Сокола и не отпускать, пока он не скажет, что всё хорошо. Он пошутил. Нас не убьют здесь сегодня. О, боги, неужели меня предали? Артур Саливан? Только он знал, куда я еду. И что со мной единственный охранник. Нет, он не мог. Авдлер! Бездна, какая я дура!

Поисковик стал пищать громче. Сокол плёл вокруг нас кокон из защитных заклинаний, но внезапно нахмурился.

— Магия отказывает. Это не ударная волна атакующего заклинания, а глушилка. Надо бежать. Здесь я портал уже не открою.

— В окно? — беспомощно пробормотала я.

— Нет, через стену.

Лучший убийца клана отошёл от меня на два шага, сложил руки в сложную фигуру и зажмурился. Вспышка оказалась такой яркой, что я на мгновение ослепла. Остро запахло гарью, послышалось шипение. Сокол взял меня за руку и потащил за собой.

Спотыкалась я, уже различая в мутной пелене перед глазами обломки камней и засыпанный песком двор. Кажется, кто-то бежал к нам от заброшенных цехов.

— Простите, жахнул от души. Боялся, что не хватит, — ворчал охранник.

Руку мне чуть не выдернул из плеча. Я морщилась, терпела и старалась успевать за ним. Да будут прокляты женские платья и туфли! Они созданы для того, чтобы сесть и смиренно ждать смерти, а я мечтала спастись.

— Куда мы бежим? Там столовая! Тупик! — голос охрип, в горле пересохло.

— У глушилок ограниченный радиус действия, — на бегу ответил Сокол и защелкал пальцами.

Ничего не происходило. Магия не работала. Боги, мы летели прямо на толпу людей! Они выхватывали мечи из ножен и растягивались цепью. А я от паники не понимала, что происходит. Неужели блестящее лезвие скоро вскроет мне горло или живот? Будет больно, хлынет кровь. Через сколько ударов сердца я умру? И почему так тихо?

Поисковик перестал пищать.

— Здесь, — крикнул Сокол и резко встал, поймав меня за талию. — Портал! Быстро! Я буду занят.

Его меч покинул ножны с мягким свистом. Таким неуместно приятным посреди двора, где нас собрались резать на куски.

— Продержитесь до прихода подмоги? — я рассматривала бандитов, продолжая сжимать в ладони круглый гладкий камень с последней искрой силы внутри. Только один шанс перенестись в "Медвежий угол", найти там воинов Сокола и прислать на помощь командиру. — Я найду ваших ребят и буду звать Кеннета до тех пор, пока переговорное зеркало не лопнет.

Боги! Такой идиоткой я себя никогда не чувствовала! И себя подвергла опасности, и одного из немногих друзей мужа потащила в ловушку. Хотелось разрыдаться или остаться здесь и выплеснуть всю магию из резерва, разбрасывая людей Паучихи по территории завода.

— Давайте уже, мы договорились, — рявкнул охранник, и я моментально активировала заряд в артефакте. Портальная арка получилась в два раза меньше обычной, и я буквально протиснулась в разрыв пространства. Он схлопнулся у меня за спиной под оглушительный писк заново сработавшего поисковика. Кто-то активировал вторую глушилку.

— Помогите! — закричала я, оглядываясь по сторонам. Узнала тропинку, ведущую от приюта к трактиру и выдохнула, радуясь, что хотя бы с координатами не напутала. Скинула туфли и подхватила подол платья. — Хельда Делири вернулась! Кто-нибудь! Соколу срочно нужна помощь!