Трактирщица 2. Бизнес Леди Клана Смерти

Глава 42. Срочная поездка

Сокол выглядел, как солнце, закрытое тучами. Улыбался будто бы через силу и шутил меньше, чем обычно. Но когда услышал, зачем я собираюсь в Бессалию, сразу оживился.

— О, так у нерадивых кредиторов появились последователи? Опрометчиво. Я же могу отловить всех и продолжить воспитательную беседу.

Я помнила, в каком виде от меня ушли первые желающие получить долг Виктора. На их физиономиях живого места не осталось. Да, отработали с ними не эстетично. Зато эффективно.

— Жаль, теперь мои проблемы так не решить, — пожаловалась я. — Судья — личность неприкосновенная.

— Скажите это Прусту, — хмыкнул Сокол. — Ни к кому не прикасается, а то, что хочет — получает.

— Он на задании, — сказала я, пугаясь мелькнувшей мысли, что ответное давление на судью — прекрасная идея. Кошмары — практически идеальный вид пытки и способ убеждения. Ни одного синяка, а жертва на всё согласна. — Нам бы уладить вопрос мирно. Думаю, быстрее всего — показать меня судье, чтобы он успокоился.

— Так давайте пригласим его на территорию Клана Смерти, — Сокол упорно делал вид, что не в курсе порядков, принятых в суде. — Организуем банкет, позовём танцовщиц. Его Честь останется доволен.

— Вряд ли, — поморщилась я. — Зато постановление о моём аресте выпишет обязательно. За неуважение к суду.

— Хорошо, — вздохнул Сокол. — Я должен был хотя бы попытаться обернуть ситуацию в шутку. Однако поговорим серьёзно. Учитывая, что Паучиха до сих пор жива, я не могу позволить вам отправиться в Бессалию без отряда воинов в сопровождении.

— Оркестра, десяти нарядных повозок и девушек, выстилающих наш путь лепестками роз. Лин Сокол, поездка действительно мелкая. Пустяковая. Давайте не будем привлекать к ней внимание. Я в курсе, как важна моя безопасность, но не собирать же армию на каждый чих? Меня сопровождает лучший убийца клана. Я считаю, этого достаточно.

Он цокнул языком и склонил голову на бок, будто это помогало ему думать. Я надеялась, что он уступит. Мы уже провернули вместе одно не совсем законное дело во дворце Верховной ведьмы. Тогда охранник-убийца не требовал взять с собой отряд. Охмурил помощницу Веданы, сыграл спектакль и скопировал ценный фолиант. Сейчас требовалось и того меньше. Просто стоять рядом.

— Лина Хельда, вы можете приказать отрезать мне язык за дерзость, но скажите честно. Почему вы хотите поехать в суд, ничего не сказав супругу? Я верно понял, секретность нужна для него?

Да, но я больше не могла прикрыться клятвой меча, как в прошлый раз. Не вредила Кеннету тайна.

— Мы поссорились, — сказала я правду. — И пока будем выяснять отношения, моего законника отправят на каторгу за подделку документов, которой не было. Я прошу у вас помощи, лин Сокол. Пока муж ищет утешения в объя… во дворце Верховной, мне больше не к кому обратиться.

Голос дрогнул в последний момент. Я прикусила губу и опустила взгляд. Не хотелось выглядеть слабой, но я ничего не могла с собой сделать. Пару месяцев как замужем. Одна на островах без магии порталов и под вечным страхом покушения на жизнь. Когда я осталась без наследства отца, но с маленьким клочком земли и то чувствовала себя увереннее. Комфортнее, спокойнее. Сейчас же выть хотелось от обиды на собственное бессилие. Куда делась Хельда Беринская, умеющая решать проблемы щелчком пальцев? Она исчезла. Вместо неё посреди кланового дома стояла почти сломленная духом женщина. Но нет. Я не позволю себе такой быть.

— У меня есть портальный артефакт с последним оставшимся зарядом, — сказала я вслух. — Справлюсь сама…

— Нет, — покачал головой Сокол. — Поберегите заряд. Возьмите артефакт с собой и никому не показывайте. Он станет запасным планом. Способом экстренной эвакуации, если мы попадём в засаду Паучихи возле здания суда. Вы не подумали, что судья мог прислать вызов на заседание с её подачи? Мне нужно время, чтобы отправить туда разведку. Устроить свою засаду и, так уж и быть, никому не объяснить зачем.

— Вы успеете до вечера? — нахмурилась я. — Суд закрывается через несколько часов, а завтра будет поздно. Лин Саливан получил письмо с большим опозданием. Его написали четыре дня назад. Сомневаюсь, что всё это время Паучиха держала засаду. Обычная бюрократия. Обычный выпад подкупленного кредиторами Виктора судьи.

Сокол тихо застонал.

— Я отправлю разведчиков. Точка. За час они справятся. А потом мы отправимся в суд.

Я нехотя кивнула, соглашаясь с планом лучшего убийцы клана. Один час Его Честь подождёт, если других вариантов у нас нет. Безопасность — превыше всего, конечно. Кеннет считал так же. Проблема лишь в том, что с последствиями его решений разбираться потом мне. Он решил, что для меня и детей в Бессалии опасно, и я согласилась. Бросила трактир, только начавший приносить прибыль. Он сказал, чтобы я сидела в клане и не высовывалась, и я снова послушалась. Отказалась от затеи с заводом, хотя точно знала, что экипажи будут приносить стабильную прибыль. Но теперь ситуация изменилась. Долг Виктора, свобода и карьера Артура, моя свобода — зависели от меня. А я не могу бесконечно подчиняться воле супруга, наплевав на то, к каким неприятностям приведёт моя слабость.

Сокол достал своё зеркало и отошёл, чтобы связаться с разведчиками. Я смотрела на его спину и прокручивала в голове последние мысли. Завод в Трезде нам необходим. Да, Кеннет однозначно выразился на его счёт, но я всё равно нарушаю его запрет на возвращение на родину. Так почему бы не извлечь из поездки максимальную пользу? Ругаться муж будет в любом случае. Так я хотя бы успокоюсь от мысли, что не зря подвергла себя опасности. Договорилась о покупке доли в прибыльном предприятии. Тем более, что сегодня мне везло в бизнесе. То, с какой лёгкостью Дарисса согласилась почти на все условия, однозначно говорило — это удачный день для сделок!

— Я напишу пару писем, — предупредила Сокола. Он обернулся и кивнул, давая понять, что услышал меня.

Лин Саливан всё ещё сидел в зале для переговоров. Я попросила его достать почтовую шкатулку, а сама потянулась за бумагой и чернилами.

— Что вы пишите? — он открыл для меня артефакт. — Решили отделаться письмом для судьи?

— Нет, — я перехватила перьевую ручку поудобнее. — Я пишу лину Авдлеру, новому владельцу и директору завода в Трезде. Хочу назначить встречу. Раз уж мы посетим Бессалию, то нужно договориться с ним о выкупе доли. Надеюсь, старый приятель отца знает своё дело и не разорил завод сильнее, чем мой брат.

Послание я написала быстро. Избегая подробностей и стараясь не показывать, насколько заинтересована сделкой, выразила надежды на возможность срочной встречи.

Дышать сразу стало легче. Уверенность в себе вернулась, будто не я пару минут назад едва не плакала от собственного бессилия. Стоило только принять решение и осознать, что готова нести за него ответственность, как я вновь почувствовала себя собой. Только сейчас осознала, как давила на меня необходимость прятаться в клане. Сами по себе ограничения душили, хотя я прекрасно осознавала их необходимость. Я постаралась зарыть страх ссоры с любимым где-то глубоко, отодвинула обиду и настроила себя на деловой лад. Так было легче. Так я не боялась ничего. Видела цель, считала препятствия и мысленно прикидывала, как их обойти. Оставалось надеяться, что боевого настроя хватит на всю вылазку. Расклеиться посреди беседы с судьёй или переговоров с Авдлером — смерти подобно

Сокол пришёл к нам чуть позже чем через час. Артур уже нервничал — бесконечно ёрзал на стуле и ежеминутно поглядывал на дорогие часы с цепочкой.

— В суде чисто, — коротко доложил убийца. — Посторонних нет. Поэтому я решил исполнить ваше желание, лина Хельда, и не брать охрану. Хватит меня и моей магии. Вы готовы? Лин Саливан?

— Пятнадцать минут как готовы, — пробурчал законник, вставая со стула. — Как можно было заподозрить судью в связи с Паучихой?

— Вы не поверите, с какими людьми могут сотрудничать лидеры преступных сообществ, — ответила я вместо Сокола. — Лучше перестраховаться. Но теперь нам нужно поспешить, пока суд не закрылся. Его Честь не обрадуется, если мы наведаемся к нему домой.

***

Портал убийца открывал не внутри кланового дома, а у крыльца. Мы вышли из арки перехода на дороге у здания суда и поспешили убраться с проезжей части. Я помнила, как быстро ездят экипажи в Бессалии.

— Отвыкла от таких скоростей, — пробормотала я, проходя через тонкую плёнку защитных чар. Судей боялись, но не любили. Потому они пеклись о своей безопасности немногим меньше, чем Его Величество. — Нас ждут, лин Саливан?

— Да, Его Честь должен быть в своём кабинете. Заседания обычно заканчиваются до обеда.

Суд — жёлтое двухэтажное здание с блестящей табличкой над входом. На входе два охранника, а внутри артефакт, выявляющий оружие. В нашем случае — пустая трата времени, потому что у Сокола возле бедра висел огромный меч в ножнах. Не заметить его было невозможно. Но стоило воину клана показать охране приказ, подписанный моим мужем, как нас пропустили, не задавая лишних вопросов.

— Телохранителям первых лиц государств даже в храмы можно входить с оружием, — шепнул Артур, заметив моё удивление. — А Клан Смерти пусть и не отдельное государство, но формально подпадает под исключение.

Уточнять подробности я не стала. Едва почувствовав мой интерес, законник был готов прочесть многочасовую лекцию. Особенно, когда нервничал.

До кабинета судьи нас проводила молчаливая секретарша в строгом платье. Она же вошла и спросила, готов ли лин Берис принять лину Делири, в девичестве Беринскую, или стоит усадить её в приёмной, чтобы ждала своего часа.

— Пусть заходит, — громко распорядился судья, и только в тот момент я узнала его. Да, точно, в первый раз дело о наследстве досталось ему. А после брат устроил всё так, чтобы судью заменили. Мы втроём вошли в кабинет, секретарша закрыла за собой дверь снаружи. — Светлого неба, лина Хельда.

— Ясных дней, лин Берис, — я почтительно кивнула. — Лин Саливан сказал, что у вас ко мне есть вопросы?

— Да, — он оттянул ворот мантии. — Я вспомнил, как вы бились за наследство отца, и очень удивился, что теперь передумали. Большую часть имущества ваш брат распродал, но что-то осталось. Обычно такие люди, как вы, не отказываются от того, что им принадлежит.

Я села в кресло у стола.

— Суд решил, что имущество отца, согласно завещанию, должно отойти Виктору. Я согласилась с решением. Всё, что мой сводный брат сотворил с наследием рода Беринских, остаётся на его совести. Нет ничего удивительного в желании забыть его и жить дальше.

— Верно, — судья вытащил из папки на столе какую-то бумагу и протянул её мне. — Но помимо вопроса о подлинности доверенности, очевидно отпавшего, благодаря вашему визиту, остаётся ещё кое-что. Все документы, представленные в суд, оформлялись от имени Хельды Беринской.

— А я — Хельда Беринская, — раздражённо заметила, забирая новый источник своих проблем. — Копия решения суда о признании моего брака с лином Делири законным? Я не подавала прошений. Лин Саливан?

Я обернулась к законнику, передавая бумагу ему. Артур пробежался взглядом по тексту и поджал губы.

— Прошение подано фитоллийским министерством иностранных дел, — объяснил законник. — Всё правильно. Иначе ваш брак на территории Бессалии не имел силы. Были бы вопросы по поводу признания детей законнорожденными. Обычная процедура.

— Хорошо, — поправила юбку и сложила ладони на коленях. — И в чём тогда проблема, лин Берис?

— В вашей фамилии, — ответил судья. — По моим документам вы — Беринская. А на деле являетесь Делири.

— Ваша Честь, но этот вопрос решается одним ходатайством, — напомнил Артур. — Я сегодня же всё оформлю.

— Да, конечно, лин Саливан. Но подать его нужно было сразу. Теперь вам придётся заплатить штраф.

— Пять золотых? — уточнил Артур.

— Три, — отмахнулся Берис. — Учитывая вашу неопытность, это досадное упущение, а не умышленное сокрытие информации. Если у лины Хельды нет замечаний по поводу вашей работы, разумеется.

— Никаких замечаний, — я покачала головой, отрицая саму возможность появления претензий к своему законнику. — Я полностью доверяю лину Саливану, подтверждаю, что он действует в рамках моих интересов, и готова подписать любые документы, подтверждающие это.

— Мне достаточно вашего слова, — вежливо улыбнулся судья. — Но ходатайство следует направить до конца рабочего дня.

— Непременно, — пообещал Артур. — Я займусь им прямо сейчас.

— Тогда не смею вас задерживать, — Берис встал, чтоб проводить нас до двери. Будто мы были не способны сделать пять шагов самостоятельно. — Время жены столь уважаемого человека стоит дорого.

— Спасибо, что уделили нам внимание, — уже выходя, проявила я вежливость. — Всего доброго.

— И вам, лина Делири, — ответил судья и закрыл дверь кабинета перед моим носом.

— Не очень деликатно, — пробурчала я под нос. — Лин Саливан, ответ от лина Авдлера не пришёл?

— Ох, — спохватился законник. Достал из портфеля свою почтовую шкатулку, а из неё письмо. — Да, он согласен на встречу. Готов приехать в любую часть Бессалии, куда вы прикажете, но намекает на то, что не хотел бы оставлять завод без присмотра надолго.

— Лин Сокол, а вы сможете открыть портал в славный городок Трезд? — я обернулась к охраннику, искренне молясь всем богам, чтобы он согласился. Ждать, пока разведчики проверят и завод, я не могла. Чем быстрее мы вернёмся в Фитоллию, тем раньше я окажусь в безопасности. — А лин Саливан пока займётся ходатайством.

— Лина Хельда, мне не жаль для вас портала, — осторожно ответил он. — В конце концов, ради кого ещё разрезать ткань пространства, как не ради прекрасной женщины? Но глядя на то, как вы всё дальше и дальше уходите от территории клана, я не могу не спросить. О чём пойдёт речь на встрече с лином Авдлером в Трезде?

— О деле, которое принесёт клану неплохую прибыль, — ответила я честно. — Завод по производству экипажей предположительно находится не в самом лучшем состоянии. Вложу в него деньги, чтобы наладить производство. Пару месяцев и у Клана Смерти будут средства на содержание школы. Наш план “б” на случай, если Верховная Стана передумает помогать.

Соколу не нравилась моя затея. Я по его лицу видела, как тщательно он подбирает слова, чтобы ответить. Да, паранойя — часть его профессии. Он обязан водить за мной толпу охранников и отправлять разведчиков в каждое место встречи. Но бездна! Я и так выглядела полнейшей дурой, когда приняв все меры предосторожности, услышала от судьи, что не хватает ходатайства. Кеннета пыталась вызвать на разговор, Галию теребила вопросами, потеряла час на ожидание, а в итоге провела в кабинете Бериса десять минут. Мне обидно!

— В Трезде будет так же скучно, как в суде, — пообещала я убийце. — Мы закончим раньше, чем Артур испишет половину листа. Я знаю, что грядёт война и Паучиха где-то рядом, но поверьте, в гостях у старого знакомого отца мне ничего не угрожает. Лин Авдлер — типичный фабрикант. Он слишком далёк от политических интриг, страстей преступного мира и заговоров против жены главы Клана Смерти. Полноватый добряк, увлечённый выращиванием огурцов на своём огороде. Маленький человек, неинтересный сильным мира сего.

— Допустим, — вздохнул Сокол. — Но я всё равно должен взять с вас слово, что если почувствую засаду, вы немедленно активируете заряд в портальном артефакте и перенесётесь в трактир “Медвежий угол”. Там пятеро моих бойцов. Они защитят вас до прибытия помощи с территории клана.

— Обещаю, что брошу вас на растерзание убийцам без малейших угрызений совести. Или убийц вам на растерзание? — я сделала вид, что задумалась. — Неважно. Сбегу самым трусливым образом. Честное слово!

— Отлично, — совершенно серьёзно ответил он. — Тогда мне нужны координаты для портала.