Товарищ МАСК

Глава 9

Марк бросил на стол распечатку и откинулся на спинку кресла, складывая руки на груди. Его лицо выражало смесь восторга и скрытой тревоги.

"Ты помнишь, как просил прощупать почву вокруг нескольких компаний?" - спросил он, будто намекал на нечто важное.

"Рассказывай, не тяни", - откинулся назад, отрываясь от отчётов по Zip.

"Apple", - выпалил он, указывая пальцем на распечатку.

На одной странице размещалась информация о финансовом состоянии компании, на другой – цена акций, многократно подчеркнутая красным.

"Они что, рухнули?" - спросил его, поднимая изумлённо бровь.

Надо было понимать моё состояние, они стоили даже меньше нашего. Пусть и ненамного, но меньше, блин. Тридцать один цент за акцию!

"Почти, - ответил Марк. - Их акции сейчас дешевле, чем у большинства ноунейм-компаний на бирже. И никто не торопится их скупать. Даже мы дороже!"

Ещё раз пробежался глазами по цифрам. Это было сложно поверить: компания, которая дала миру Macintosh и научила ассоциировать технологии с искусством, стоила, как одна из тех лавок, что торгуют пластиковыми игрушками в центре Торонто.

"Что с ними случилось?" - опять его спросил, изучая показатели.

"Неудачные продукты, смены руководства, сбои в стратегии, - перечислил Марк. - Они сейчас как тонущий корабль, который никто не хочет вытаскивать".

Сильно так задумался. Была ведь совсем другая картинка, там, в будущем и сейчас, и они совершенно не совпадали. Нет, если не дурак…. С другой стороны, моя команда уже выполнила колоссальную работу, подняв Zip-electronics до уровня, о котором раньше мог только мечтать. Но рынок был беспощаден, и было ясно: если мы хотим оставаться на плаву, нужно играть в долгую. И нужно было что-то решать.

"Что ты предлагаешь?" - спросил его, понимая, что разговор просто так не закончится.

Да и сам уже настоялся на рисковые операции, будем говорить откровенно.

"Скупить. - Марк скрестил руки на груди. - По чуть-чуть, чтобы никто не заметил.

Сильно сомневаюсь, что наши телодвижения не заметят, даже если начнём работать по огрызку через офшоры. Мир финансов не такой уж и большой, если говорить честно, когда речь заходит о серьёзных деньгах.

"Серьёзно? Ты предлагаешь мне купить акции Apple?" - откинул распечатку на стол и строя из себя дурака, который вовсе минуту назад сам не хотел этого сделать.

"Да. Это может быть одной из самых удачных сделок в твоей жизни, если подойти к ней грамотно".

Тоже мне удивил! Знал бы ты, друг мой, сколько это сулило в будущем, если не лезть в эту компанию грязными ногами и дать им шанс самим мне зарабатывать богатство. Так что вечером того же дня остался в офисе один. Шум переговоров и стук клавиш компьютеров стихли, оставив только приглушённый гул кондиционера. Сидел себе за своим столом, перебирая в голове план и пока никого не трогал. Но тучи над кем-то точно уже сгущались. Apple. Их проблемы были очевидны. Но у этой компании была история, технологии, бренд, который всё ещё помнили. Мне не нужно было быть гением, чтобы понять: если эту компанию вытянуть, не так чтобы очень-то и усилий прикладывать к этому, она сможет снова стать легендой. Да что там сможет, станет, если сам всё не запортачу. Вопрос был только в том, хватит ли у меня смелости. И нет, не на скупку акций, а на новые долги для этого. Будем говорить откровенно, созданием Zip-electronics вмешался в историю весьма серьёзно и уже никто не даст мне полной гарантии, что мир точно будет таким, каким его помню.

"Чёрт, а почему бы и нет?" - сказал я себе, чувствуя, как адреналин поднимается в крови, ведь если что, совсем без штанов не отстану.

Марк, разумеется, знал, на что давить. Удачный момент, сочетание риска и перспективы, возможность войти в историю не только как создатель ноутбуков, но и как человек, который спас символ технологической революции. Правда, это будет в будущем, они ещё ничего почти по этой стезе такого и не создали, но для меня уже. Потому открыл ноутбук и начал рыться в данных о структуре собственности Apple. Кто владеет акциями? Какой процент свободно обращается на бирже? Сколько потребуется времени, чтобы собрать весомый пакет? И что могу сказать, Марк был прав: начинать нужно было осторожно. Скупать мелкие пакеты, не привлекая внимания, а затем, когда их будет достаточно, выходить на переговоры с крупными акционерами. Иначе спекулянты вмиг прочухают тему.

Но у нас был другой вопрос – деньги. Мы только что привлекли примерно сто двадцать миллионов долларов с помощью IPO. Логично было бы пустить их на погашение кредитов, но это означало бы упустить шанс. Шанс, который бывает лишь один раз в жизни. И ведь кто-то не воспользовался им и в той истории, что помнил…. Короче, пипец! Не удивительно, что бросил взгляд на список банков, с которыми мы сотрудничали. Да что там, пился взглядом в него оценивая собственные шансы. Кредит? Почему бы и нет. Главное – правильно подать план. Да, это вам не тотальная монополизация рынков в будущей России. Здесь банкам приходится конкурировать, искать новые ниши, чтобы заработать. Чёрт, только реально войдя во всё это, начал понимать, какие всё это даёт возможности для развития, и почему там у нас, всё так плохо с промышленностью и производством.

На следующее утро уже встречался с командой аналитиков.

"Работаем так, - начал, рисуя мелом на доске. - Сначала начинаем с биржи. Подключаем брокеров. Скупка должна быть незаметной. Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что мы метим в Apple".

"А если кто-то заподозрит?" - спросил один из аналитиков.

"Им придётся долго искать доказательства, - усмехнулся в ответ. - Мы будем предельно аккуратны и начнём работу через офшоры, а не напрямую. Естественно надо под этот проект создать сеть компаний".

Затем была встреча с финансовым отделом. Незачем всем и всё занть, даже если им доверяю.

"Вечером встречаюсь с банками. Нужно подготовить презентацию для получения линии кредита. Требуется минимум сто пятьдесят миллионов. Лучше больше, много больше, но тут главное не подавиться. Если получится, мы совсем будем в шоколаде.

Марк кивнул.

"Мы сделаем это", - заверил он меня.

Да, слишком много уже было на него завязано, что ставило меня в очень уязвимое положение. Но и его ведь могли устранить, пытаясь доставить проблем. Короче, пока было всё нормально, но в будущем…. Не все ведь в среде больших и огромных денег действовали по-джентельменски. В США не даром обращаются друг к другу мистер. Свободная рыночная конкуренция совсем недавно предполагала использование не только стрелкового оружия отрядами ЧВК, но и вполне себе тяжёлой артиллерии против своих противников.

С каждой минутой план становился всё более чётким. Да, это было рискованно, но также и знал, что шансы оправдать этот риск огромны, несмотря на всех перетоптанных бабочек. Оставалось самое сложное – реализовать всё так, чтобы на выходе получить именно то, что задумывалось.

Утро началось с чая, слишком крепкого даже для меня. Едва зайдя в офис, тут же был вынужден выслушивать кучу вопросов, причём все они сводились к одному: "Что мы делаем с Apple?" Была только одна проблема, мы ничего с ними не собирались делать, а вложения осуществлялись исключительно за мой счёт, поскольку в обеспечение предполагалось закладывать исключительно мои акции. Но на волне удачи, собирался очень даже поднять котировки и компании, из-за чего и действовал именно так, через Zip-electronics. Нужно понимать, что можно было добиться синергетического эффекта и очень серьёзно разбогатеть, считай на ровном месте.

"Мы скупили около трёх процентов акций, это если официально. Ещё пара процентов через несколько офшорных компаний, — доложил Марк, мельком заглядывая в блокнот. - Пока никто ничего не заметил, но, Илон, ты понимаешь, что долго это продолжаться не сможет?"

Естественно кивнул, собирая мысли. Тоже мне гений. Как уже говорил, в этом узком кругу очень словно не засветиться, тем боле, когда ты сам стал восходящей звездой. Ситуация была одновременно захватывающей и крайне напряжённой. Apple была гигантом с дряхлыми суставами, но её имя всё ещё имело вес. Проблема в том, что это вес не золота, а пыли. Пока пыли. Им и надо-то лишь небольшое переливание крови, чтобы они там сами всех порвали.

"Нам нужно ускориться, - ответил ему, - но не так, чтобы привлекать внимание. У кого сейчас крупные пакеты?

Марк достал ещё одну распечатку.

"Несколько фондов, два банка и пара индивидуальных акционеров. Один из них, кстати, готов продать свою долю, но его условия… скажем так, оставляют желать лучшего.

"Условия?" - тут же переспросил его, начиная подозревать подвох.

"Он хочет опцион на акции Zip, - Марк поднял взгляд. - Причём значительный".

В ответ тихо выругался. У него там что чуйка засвербела? Вот же блин!

"Это исключено. Zip только начинает расти. Дай ему понять, что мы не обсуждаем такие варианты".

***

Днём пришлось оставить обсуждения Apple и переключиться на более насущные задачи. Встреча с представителем банка шла не так гладко, как надеялся изначально.

"Господин Маск, - начал человек в идеально сидящем костюме. - Ваши планы амбициозны, но мы не уверены, что скупка акций другой компании на данном этапе является оправданным решением.

Эх, знал бы ты, что на самом деле лучшее и оправданное решение. Но фиг ты у меня об этом узнаешь сейчас. Потом, через пару-тройку десятков лет, в мемуарах, наверное, сам напишешь.

"Давайте будем честны, - перебил его уверенно и честными пречестными глазами. - Вы видите цифры. Zip-electronics приносит чистую прибыль в пятьдесят миллионов долларов в месяц. Даже если провалюсь с Apple, что маловероятно, это никак не повлияет на нашу способность обслуживать долг".

Он не ответил сразу, лишь пробежался взглядом по бумагам, которые положил перед ним.

"Хорошо, - наконец сказал он. - Но под более высокий процент".

Я сжал зубы, но кивнул. Долги отдают только трусы, добавил про себя. Эх не знаешь ты, что такое высокий процент. Вам бы сюда Эливиру Сахипзадовну, вот тогда бы вы быстро узнали, что такое жить захочешь не так раскорячишься. Особенно на то, как она бы вам тут всю экономику развальцевала. Но увы, правила МВФ только для колоний, а не белых господ. Так что это был в общем-то небольшой компромисс, но такой, с которым мог спокойно жить.

***

К вечеру стало ясно, что сам уже не справляюсь. На следующее утро мне предстояло лететь в Нью-Йорк, чтобы встретиться с потенциальными партнёрами и акционерами Apple, но рабочие вопросы продолжали валиться, как снег на голову. Zip Software немного порадовала отчётами, что уже заработано почти полтора миллиона долларов. Это, конечно не сравнится с ноутбуками, но выход частей продолжается, а на новом поле, которое мы открыли, у нас пока даже нет конкурентов. Что-то отдалённо похожее, но концептуально отличающееся, пожалуйста. Так что ожидание соперников будет недолгим. Так что там тоже есть к чему стремиться, чтобы не упасть. Уже есть предложения по лицензированию движка. Короче, процесс пошёл, пусть и не такой зверский, но в принципе, можно уже выкупаться.

"Может, пора нанять ещё одного заместителя?" - с улыбкой спросил Марк, заходя в мой кабинет.

"Может, пора взять отпуск", - пробормотал в ответ, закрывая ноутбук.

Он рассмеялся.

"Отпуск для тебя – это сменить одну работу на другую".

И был прав. Впрочем, уже давно смирился с тем, что отдых – это не про меня. Надеюсь, пока. Очень надеюсь.

"Нет, давай найдём мне помощника руководителя, чтобы он не мог сам лезть в дела компании и отчитывался только передо мной. Этакий аппендикс в системе руководства", - предложил ему.

"Секретаршу?" - удивился он.

"Нет, это не про то, тут и зарплата совсем другая и лучше, чтобы это был мужик. Красивое лицо не так важно", - поправил его.

***

Полёт в Нью-Йорк прошёл в тишине. Пока самолёт пересекал границу штатов, пытался привести свои мысли в порядок. Тут к гадалке не ходи, моё появление вызовет определённый резонанс. Все эти инвестиционные гуру, опытные менеджеры и прожжённые брокеры наверняка сочтут меня новичком, решившим поиграть на их поле. Но нет, у меня свои планы, в которые их посвящать, себя не уважать. У он есть у меня, и что самое важное, знал, как его воплотить.

На встрече в конференц-зале одного из самых дорогих отелей города, The Waldorf Astoria, неожиданно для себя оказался лицом к лицу с владельцем крупного пакета акций Apple, тем самым жуком – седовласым мужчиной, который выглядел, как воплощение стереотипа о богатых инвесторах.

"Вы молодец, мистер Маск, - сказал он, усмехаясь. - Слышал, что вы сделали с ноутбуками".

"Спасибо, - кивнул в ответ. - Надеюсь, вас впечатлят и мои планы насчёт Apple".

Он рассмеялся, но без злобы. Это был смех человека, который видел уже всё, что можно, и всё равно готов был слушать.

"Посмотрим, молодой человек, посмотрим", - сказал он, откидываясь на спинку кресла.

В момент этого обмена любезностями понял, что шанс у меня есть. Небольшой, но вполне реальный.

В Нью-Йорке время словно течёт по-другому. Город живёт, дышит, шумит. Здесь каждый спешит, стараясь урвать своё место под солнцем, и я сейчас был одним из них, с той лишь разницей, что моя цель не просто выжить, а захватить. Да, там в будущем это станет двумя городами сразу. Внутри офисов и его улицами и эти части станут совершенно несовместимыми.

Сейчас же, небоскрёбы давили своей высотой, впрочем, как будут и в будущем, но мне это нравилось. Чем выше ставки, тем интереснее игра. Первая встреча с акционером Apple прошла хорошо, но впереди был настоящий тест – заседание с представителями инвестиционных фондов. Эти люди были настоящими акулами, и мне предстояло доказать, что я могу плавать с ними наравне.

В конференц-зале было душно. Несколько десятков мужчин и женщин, большинство в дорогих костюмах, наблюдали за мной, как хищники за добычей. Я стоял перед ними, держа в руках указку, на экране за моей спиной сменялись слайды презентации. Да, они легко могли остановить моё вхождение в компанию, так что и выступать приходится, словно перед инвесторами. Будем говорить откровенно, они выходить внизу рынка не станут, могут спокойно и подождать, но легко согласятся поделиться процентом акций, если почувствуют, что это даст доход в будущем. Да что там, можно и про опцион договориться, естественно на хороших для всех условиях.

"Apple – это не просто компания, - начал свой заход, стараясь говорить уверенно. - Это символ, бренд, который знают миллионы людей по всему миру. Да, сейчас она переживает трудности, но я вижу не проблемы, а возможности".

Кто-то скептически хмыкнул, но я продолжил.

"У меня уже есть пример успешного управления: Zip-electronics. Мы начали с нуля и вышли на капитализацию почти в полтора миллиарда долларов всего за год. Я знаю, как вдохнуть жизнь в проект. И здесь у на сне пустыня и бесконечный белый снег, здесь есть с чем работать".

На экране появился график, демонстрирующий рост доходов Zip. Несколько человек в зале переглянулись.

"Моя цель не поглощение не слияние. Моя цель – вернуть Apple на вершину. Не сразу. Я не волшебник, а пока только учусь. И сделать её символом инноваций, каким она была ещё несколько лет назад".

Некоторые из присутствующих закивали. Отлично, они начинают проникаться.

После встречи был измотан и морально и физически. Казалось бы, но нервы сжигаются только в путь. Моя презентация заняла больше часа, всего, а казалось вез день там прошёл, за ней последовала череда вопросов, и каждый из них был направлен на то, чтобы выявить мои слабости. Но и мы не пальцем деланные и подготовились! Потому знал всё, что нужно, и даже больше.

На обратном пути в гостиницу позволил себе расслабиться. Машина скользила по ночным улицам Нью-Йорка, и глядя на яркие огни, чувствовал, как напряжение постепенно уходит. В номере ждали документы, но пока решил отложить их на утро. Завтра снова предстояло окунуться в цифры, таблицы и прогнозы, но сегодня реально заслужил немного отдыха.

***

На следующий же день вернулся в Торонто. Возвращение в этот город после успешных переговоров было сродни вдоху свежего воздуха. Он встречал меня знакомой прохладой и деловым ритмом, который уже начал воспринимать как свою стихию. В офисе царила оживлённая суета: все работали, словно воодушевлённые грядущими переменами. Ощущение, что ты на вершине мира, было приятно, но расслабляться рано. Находясь в своём офисе, наконец позволил себе улыбнуться. Первые крупные пакеты акций Apple уже были куплены, и рынок начал реагировать на изменения. Думал про опционы, а оно вон как повернулось.

"Илон, срочно к телефону!" - раздался голос ассистента, будто только поджидавшегор момента, когда освобожусь.

Блин, срочно нужна секретарша, чтобы не так орали, через дверь. Мня не поймут серьёзные бонзы, когда увидят, как у нас тут. На линии был один из аналитиков. Он только что получил свежую информацию с биржи: акции Apple продолжали дорожать. Это было ожидаемо, но скорость, с которой росла их стоимость, заставила меня невольно присвистнуть.

"Мы можем фиксировать прибыль по первой партии", - предложил аналитик.

Ну да, он просто не понимал смысла всей этой истории. Вот и предлагал прости Господи. Разве-ж это деньги…. Слёзы!

"Нет, - ответил на понятном для него языке. - Пусть растёт. У нас ещё есть запас.

Сейчас это был рискованный шаг, но именно такие решения приносили результат. Да, знание, где соломка сама лежит велика вещь!

"Новости, которые ты ждал", - с порога заявил Марк, протягивая мне газету.

"Что там у нас?"

На первой странице заголовок кричал о растущем интересе к акциям Apple. Тут уже, кто не успел, тот опоздал. Цена начала подниматься, и это только начало.

"Они начнут копать", - предупредил Марк.

"Пусть копают, - ответил ему, возвращая газету. - Мы уже выиграли первый раунд".

Через шесть месяцев наш пакет в Apple достиг пятнадцати процентов. В совете директоров начали задавать вопросы: кто стоит за этими покупками? Это была первая волна сопротивления, но мы были готовы. А что такого. Просто инвестируем в перспективную компанию, и Вася косой. Но вот когда доля достигла двадцати пяти процентов стало ясно, что просто наблюдать за нами уже никто не будет. Пришлось провести целую серию встреч с акционерами Apple, убеждая их в необходимости перемен и заверяя их, что никакого поглощения или слияния не будет. Ну, не дурак же я, чтобы самому всю будущую малину обгадить.

***

В Zip-electronics кипела работа. Строительство новых офисов в Торонто продвигалось быстрее, чем ожидал. Каждый раз, проезжая мимо стройплощадки не мог удержаться от того, чтобы не замедлить авто и не взглянуть на возводящееся здание. По задумке в нём должно было быть избыточное количество площадей, плюс торгово-развлекательные площадки, чтобы работники могли пообедать, к примеру, не выходя из здания. Ну и сдавать то, что пока не было нужно самим.

"Скоро у нас будет место, которое мы сможем назвать домом", - сказал как-то своей команде не выдержав однажды.

Пока офисы росли из земли, наша игра на бирже продолжалась. Каждый день аналитики приносили свежие отчёты о динамике акций Zip и Apple.

"Акции Zip подскочили на восемь процентов после твоего последнего интервью", - сказал Марк.

"Отлично. Это поднимет наши возможности на рынке", - подвёл черту под этим.

Тем временем новости о росте капитализации Zip Electronics начали разлетаться по прессе. Каждый день я читал статьи, где аналитики хвалили нас за дерзкий выход на биржу и предсказывали компании блестящее будущее.

"У нас очередь из желающих приобрести ещё акции", - сообщил мне финансовый директор.

"Держим позиции, - отдал распоряжение. - Пока нет смысла разводнять долю".

Это был момент, когда стратегия требовала жёсткой дисциплины. Мы уже стали примером для других стартапов, и каждое наше действие теперь изучали под микроскопом. И только поздно ночью вернулся домой и впервые за долгое время позволил себе немного расслабиться. Сколько ещё я смогу выдерживать такой темп?

Мы создавали инфоповоды и использовали их на максимум. Запуск новой линии ноутбуков, планы на международные рынки, исследования в области новых технологий. Каждая новость поднимала капитализацию Zip. В то же время негативные вбросы от конкурентов заставляли нас действовать ещё активнее. Приходилось направлять средства на выкуп акций и останавливать негатив. Этобесконечная гонка, но её плоды оправдывали усилия.

Год завершился тем, что капитализация Zip Electronics достигла почти восьми миллиардов долларов. Мы зарабатывали сотни миллионов на игре с акциями, а чистая прибыль компании превышала пятьдесят миллионов долларов ежемесячно. Новый офис в Торонто стал символом этого успеха. Штаб-квартира сияла в ночном небе, напоминая мне о пути, который мы прошли. Apple тоже начала восстанавливаться. С нашим влиянием компания возвращала свою былую славу. Да что там, просто свою начинку в наш бук воткнули и вуаля. Блин, продажи обогнали наши. Негатив тоже был, как без него. Клонов наших буков развелось…. Вернее, только от Zip. Всё-таки IBM-совместимость сказывалась сильно.