Товарищ МАСК

Глава 10

Вхождение в совет директоров Apple казался грандиозной победой, хотя в глубине души понимал, что работа только начинается. Сделка по выкупу акций вышла тяжёлой. Последние транши, выделенные банком, подошли вплотную к границам того, что считалось "разумным риском". Даже после нескольких успешных манипуляций с акциями Zip-electronics, которые увеличили капитализацию компании до впечатляющих восьми миллиардов долларов, свободных средств почти не осталось.

Так что входил в главный офис Apple, вовсе не абсолютным победителем и невольно замедлил шаг, осматриваясь вокруг. Здание, несмотря на статус компании, выглядело скромно. На стенах висели старые постеры рекламных кампаний, с которых когда-то началась легенда. В воздухе чувствовалось смешение прошлого величия и настоящей усталости. Компания переживала не лучшие времена, и это было видно даже по стертым ковровым дорожкам и потускневшим металлическим дверным табличкам.

Меня проводили в небольшой конференц-зал. Стеклянные стены открывали вид на внутренний двор, где стояли несколько молодых деревьев, окружённых газоном. Мягкий свет ламп смешивался с дневным, создавая уютную, но деловую атмосферу. За длинным деревянным столом уже сидели несколько членов совета директоров. Они переговаривались, а кто-то пролистывал бумаги.

"Господин Маск, добро пожаловать, - голос был вежливым, но не дружелюбным. Приветствовал меня председатель совета, мужчина средних лет с осунувшимся лицом и усталыми глазами".

В принципе, понять его можно, видеть перед собой какого-то молодого выскочку не та история, когда компания оказалась вся в проблемах. Да, когда-то её тоже такие выскочки основали, но сейчас…. Я кивнул, стараясь держаться спокойно и уверенно, и занял своё место. Личное дело передо мной было толще, чем можно было ожидать. Каждый лист в нём, казалось, кричал о проблемах Apple.

"У нас сегодня насыщенная повестка, - начал председатель, пристукивая ручкой по столу. - Финансовый отчёт, обсуждение новых проектов и, конечно, стратегические вопросы".

Голоса за столом стихли. Все обратили внимание на экран, где началась презентация. Естественно, попытался сосредоточиться, но взгляд то и дело блуждал по лицам. Если говорить откровенно, материалы по этому собранию пне прислали предварительно, так что понимал, что здесь происходит и будет происходить. Всё-таки собрание совета директоров это не стендап какой-то. Здесь присутствовали ветераны индустрии: мужчины и женщины, чья карьера началась ещё с гаражей и первых компьютеров. Казалось, что их объединяло одно – чувство потерянности.

Когда дошло до обсуждения планов на следующий год, решил, пора брать инициативу в свои руки.

"Господа, прошу слова", - выдал вслух, стараясь звучать твёрдо.

Несколько человек обменялись взглядами. Председатель кивнул, подавая знак продолжать.

"Мы провели тщательный анализ рынка, - начал, вставая. - И пришли к выводу, что Apple необходимо радикально изменить подход к своей продукции. Если в краткосрочной перспективе, просто взять ноутбук Zip-electronics за основу, как продукт уже доказавший рыночную успешность, и быстро создать что-то своё и выпустить на рынок. Хорошо бы сделать его в кооперации с каким-нибудь японским производителем. Увы, сейчас эта страна на волне успеха в микроэлектронике, но именно мы и должны изменить ситуацию в свою пользу, поднять эту отрасль промышленности с колен и возвести на мировую вершину".

Да, немного зарвался и не по теме пошёл, всё-таки не та публика, но они все должны были услышать это, чтобы мои слова просочились в прессу, не важно в каком виде. Время расставит на свои места, кто клоун, а кто видит на стратегическую перспективу. Зал замер. Некоторые директора переглянулись.

"Господин Маск, - раздался голос из другого конца стола, принадлежавший женщине лет пятидесяти с аккуратно уложенными седыми волосами. - Ваше предложение звучит заманчиво, но вы понимаете, что это потребует значительных инвестиций?"

"Понимаю, - ответил я. - Но мы не можем позволить себе продолжать идти по старому пути. Конкуренты уже наступают нам на пятки. Если мы ничего не изменим сейчас, то завтра может оказаться слишком поздно".

В голосе женщины прозвучал лёгкий сарказм:

"Вы говорите так, будто знаете, как именно это сделать".

"Именно так, — ответил я с улыбкой. - И потому профинансирую проект сам, если возникнут трудности с поиском средств и привлечением компаньона".

После заседания в коридоре меня перехватил один из директоров, Джордж, мужчина с густыми седыми волосами и цепким взглядом.

"Илон, - начал он, пожимая мне руку, - смелый ход. Но вы должны понимать, что у нас в компании свои устои. Не все будут в восторге от ваших предложений.

"Джордж, - ответил ему, остановившись, - Нужен не восторг, охи и ахи. Нужен результат".

Он усмехнулся.

"Посмотрим, насколько далеко вы готовы зайти ради этого".

Не стал ничего отвечать. Какой смысл. Вместо этого обвёл взглядом офис. Просторные коридоры, строгие кабинеты. Здесь всё ещё чувствовалась сила компании, которая когда-то изменила мир. И надеюсь изменит ещё раз, а может и не раз.

***

Вечером вернулся в свою временную квартиру в Силиконовой долине. На столе лежал мой ноутбук, вокруг него беспорядочно раскиданы бумаги и заметки. Окно выходило на улицу, где редкие машины разрезали тишину ночи. Сел за стол и начал анализировать, что произошло. Первый день в совете директоров прошёл не идеально, но чувствовалось, что прорастать семена перемен будут трудно. Вопрос был лишь в том, поддержат ли меня остальные. Но было нечто, что меня потрясло это переговоры Apple о создании компании ARM (Advanced RISC Machines) как совместного предприятие компаний Acorn, Apple и VLSI Technology.

Вы понимаете, что это такое? Да блин это же самая что ни наесть, с какой стороны не посмотри, точка бифуркации, которая изменит мир в далёком будущем. Я ведь ещё голову ломал, думая, как зайти на рынок процессоров, но так ничего и не придумал. Там такие пороги на вход, если, конечно, не решить стать миноритарием, а тут на тебе…. Конечно, сейчас рано про что-то такое говорить, но ведь главное не это, а возможность поучаствовать в процессе и под шумок выкупить доли всех нынешних участников. Главное сейчас присоединиться четвёртым участником альянса, и пускай думают, что совершили самую лучшую сделку из возможных.

Телефон зазвонил как всегда невовремя. Это был один из моих замов из Zip-electronics.

"Илон, как прошёл день?"

"Неплохо, - протянул в трубку, делая глоток остывшего чая. - Впереди ещё много работы".

"Кстати, хотел сообщить: капитализация компании достигла нового пика. От инвесторов уже поступают запросы на следующую встречу".

"Отлично. Держи меня в курсе, - ответил ему, чувствуя, как усталость отступает под натиском энтузиазма.

Следующий месяц прошёл в ритме бесконечных встреч, звонков и подготовки стратегических документов. Внутри Apple начал находить сторонников, которые видели во мне не врага, а шанс на спасение. Джордж оказался одним из них. Мы часто встречались, обсуждая возможные шаги, иногда даже задерживаясь до поздней ночи в офисе. Главное было понимание, что моя доля акций даёт мне значительное влияние, но для реальных и быстрых изменений этого было недостаточно. Нужно было не просто сидеть в совете директоров, а стать частью этой компании, вдохнуть в неё новую жизнь. Ещё одних тянуть. Хорошо хоть Zip-electronics уж не требовала такого внимания, да и никто внутри той компании уже не упирался. Там уже самым настоящим гуру. В этом и было преимущество созданной тобой компании.

Листая внутреннюю документацию Apple, заметил, что одной из потенциальных инициатив компании был проект по созданию новой компании для разработки микропроцессоров. Упоминание этого проскользнуло в графе будущих совместных предприятий. Лаконичная формулировка: "Обсуждение потенциального партнёрства с Acorn и VLSI Technology для разработки новой архитектуры микропроцессоров", - зацепила меня за живое. Apple на тот момент была далеко не в лучшей форме, но средств на такой проект у них оказалось достаточно, что как бы намекало, что из этого кризисного состояния они, похоже, собирались двигаться вперёд. "Если они намерены создать совместное предприятие, значит, проект не только перспективен, что мне как никому в этом времени известно, но и финансово доступен," - подумал на тему, уже прикидывая, как включиться в этот процесс.

Утром следующего дня я прибыл в штаб-квартиру Acorn Computers в Кембридже. Моё счастье, что Конкорты ещё не запретили. Так что путешествие через Атлантику – это не выпадение из жизни на, считай, сутки. Британская компания занимала довольно скромное двухэтажное здание с ярко-красной вывеской, выделяющейся на фоне серого кирпича. На улице было прохладно, и лёгкий туман окутывал улицы. И тут возьми да остановись у входа, глядя, как через стеклянные двери просачивается свет – внутри кипела работа. Да, сейчас на Туманном Альбиона есть настоящие учёные и инженеры, а не только пресловутые британские учёные.

Приёмная выглядела скромно: деревянная стойка администратора, несколько кожаных кресел для ожидания, стенды с рекламными материалами об их компьютерах. Да, вот так вот, англичане делали свои компьютеры. Меня проводили в переговорную. Помещение было небольшим, но уютным. В центре стоял стол из светлого дерева, окружённый стульями с кожаными сиденьями. На стенах висели постеры с изображениями компьютеров Acorn и их фирменным логотипом. Чай и кофе уже ждали на подносе. Первым в комнату вошёл представитель компании – энергичный мужчина лет сорока с густой шевелюрой и быстрой речью.

"Рад приветствовать вас, мистер Маск, - начал он, протягивая руку. - Я Дэвид Хэндли, глава отдела стратегического планирования.

"Благодарю, Дэвид, - ответил ему крепким рукопожатием. - Рад возможности обсудить столь перспективный проект".

"Вы, наверное, уже слышали о нашем сотрудничестве с Apple и VLSI?" - поитересовался он так, словно этот вопрос меня могу удивить.

Неужели они такие снобы, что даже не поитересовались, кто я такой и к чему имею доступ.

"Именно поэтому сейчас здесь перед вами. Думаю, моя компания могла бы стать вашим четвёртым партнёром", - не стал тянуть кота за причиндалы и сразу перешёл к сути моего предложения.

На лице Дэвида мелькнуло удивление, но он быстро сменил выражение на нейтральное.

"Это... неожиданное предложение. Почему вы заинтересовались?"

Я достал из папки презентацию, подготовленную заранее.

"Ваша идея сосредоточиться на архитектуре RISC – это ключ к будущему. Она открывает дорогу к компактным и энергоэффективным процессорам. Мы в Zip-electronics следим за развитием этой технологии. Полагаю, вы тоже видите, что за этим стоит будущее".

Почему бы не польстить человека, учитывая какие сейчас процессоры и сколько они жрут. Дальше, правда, будет больше, но как раз данный случай и будет исключением. Дэвид задумчиво кивнул, перебирая страницы презентации.

"Ваши аргументы разумны. Но наши переговоры уже идут. И я не уверен, что три компании захотят видеть четвёртую".

"Уверен, что захотят, если четвёртая принесёт не только финансовые ресурсы, но и стратегическую поддержку. Тем более, решать вопрос нужно будет лишь с одной, если вы, конечно, не против", - сказал с лёгкой улыбкой.

Через неделю мы встретились уже в Лондоне, в одном из конференц-залов отеля The Savoy. Огромные хрустальные люстры освещали просторное помещение, стены которого были отделаны мрамором. На длинном столе с золотистой инкрустацией лежали документы, а в углу работали проекторы. За столом собрались представители Apple, Acorn, VLSI и, конечно, я. Атмосфера была напряжённой, но деловой. И мало кто в мире понимал, что на самом деле сейчас там происходило.

"Прежде чем мы начнём, - начал представитель VLSI, мужчина с густыми усами и внимательным взглядом, - хочу уточнить: зачем четвёртому участнику входить в проект?

"Потому что я вижу возможности там, где вы видите только расходы. Кроме того, в свете моего вхождения в капитал одного из других участников, думаю настаивать на продвижение данной архитектуры в процессоры их собственной разработки. Монополия никогда до добра не доводила, так что должна быть альтернатива, однозначно. Да и мир не стоит не месте, а у меня есть планы на собственное контрактное производство чипов, так что сами понимаете, почему бы не позаботиться заказами заранее, - ответил ему, складывая руки на столе".

"Расходы значительные, - вмешалась женщина из Apple, одетая в строгий серый костюм. - Даже для нас это серьёзный риск".

"Именно поэтому вы хотите, чтобы риск был разделён. Но у меня совсем другие мотивы", - парировал в ответ.

Переговоры длились не один час. Мы же не кролики, чтобы спешить. Потому обсуждали финансовую структуру, распределение долей и стратегию, весьма тщательно. Ключевой момент наступил, когда предложил не просто влить средства, но и пообещал активно продвигать архитектуру и интеллектуальную собственность компании в будущем.

"Ваши процессоры смогут стать стандартом не только для компьютеров Apple, но и для всего нового поколения портативных устройств, - сказал, глядя на представителей Acorn. - Мы гарантируем вам продвижение на рынок".

Уточнять, что мы сами пока не будем переходить на эти процессоры, не стал. В итоге, всё-таки получил так желаемую мне долю в новом предприятии. ARM Holdings стала реальностью, и я был частью её создания. Странный изгиб судьбы, сказал бы даже. Когда покидал здание, очень хорошо осознавал: эта сделка изменит всё. Но не скоро. Теперь можно было и не спешить. Для Zip мне нужна была процессорная компания, занимающаяся х86 процессорами. Естественно не из лидеров. А тут выбор был, но опять же, сразу лезть туда был не готов, слишком было много разных планов, а по этой теме мне мало что известно, а значит, всё выливалось в чистый риск.

Оказалось, что управлять стремительно растущей бизнес-империей, вести переговоры с акционерами, развивать новые проекты и при этом следить за каждым оперативным процессом – задача почти невозможная. Без помощи секретаря или даже целой команды помощников дело грозило захлебнуться в потоках документов, звонков и встреч.

"Нам срочно нужны кадры, - сказал Марку, главе кадровой службы. Мы сидели в моём кабинете в пока ещё старом офисе Zip-electronics в Торонто. Из широких окон открывался вид на город, скрытый под серыми облаками. Кабинет был просторным: вдоль стен стояли высокие книжные шкафы, в углу примостился круглый стол для совещаний, а на моём столе царил лёгкий рабочий беспорядок из бумаг и папок.

"Я хочу, чтобы вы нашли людей с опытом, умеющих разбираться в потоке информации, - а потом добавил. - Зарплаты не жалейте. Мы предлагаем 35-40 тысяч долларов в год, это должно привлечь профессионалов.

Сам, когда выяснял, примерные уровни доходов, то просто был ошарашен вот этими цифрами. Это реально много для этого времени, как не крути. Да, в зависимости от места жительства ценность такой зарплаты варьируется, но в любом случае считается очень и очень неплохо. С такой зарплатой человек мог позволить себе большую квартиру или дом в хорошем районе, иметь несколько автомобилей, часто путешествовать, оплачивать частные школы для детей и многое другое. Человек с таким доходом мог позволить себе образ жизни, сравнимый с образом жизни многих миллионеров будущего. Блин, вот уж не думал, что так для себя увижу, что такое инфляция в зоне доллара. В общем, это была зарплата мечты…. Правда, мечты бывают разными. И можно даже вспомнить, что как же много человеку надо, когда у него всё есть. Но мы-то, слава Богу, ищем не таких.

"Понял", - кивнул Марк, записывая мои слова в блокнот.

И вот, через неделю уже готовился провести серию собеседований. Первое утро началось с лёгкого разочарования. Кандидатка, представившаяся Эмили, явилась ровно в назначенное время. Её внешний вид был больше чем вызывающим: короткая кожаная юбка, яркий макияж и каблуки, которые стучали по полу, словно акцентируя каждую её мысль. Она села напротив меня, скрестив ноги, и улыбнулась.

"Здравствуйте, мистер Маск, - сказала она, подавая мне анкету. - Надеюсь, моя кандидатура вас заинтересует".

Такой заход несколько обескуражил, но.... Всё же просмотрел её резюме. Опыт работы в офисе отсутствовал, но зато был богатый опыт работы... в сфере развлечений. Прямо чуть не поперхнулся, поняв суть.

"Эмили, расскажите, почему вы решили подать заявку на эту должность?" - спросил, пытаясь не выдать удивление.

"Ну, слышала, что вы ищете человека, который мог бы облегчить вам жизнь, - ответила она, кокетливо склонив голову. - Думаю, могу стать именно таким человеком".

И улыбнулась, проведя рукой по волосам. А я чуть не взмок.

"Простите, но что именно вы подразумеваете под "облегчить жизнь"?" - уточнил у неё немного прокашлявшись.

Она слегка наклонилась ко мне, заговорщически понижая голос.

"Ну, вы же успешный мужчина, мистер Маск. И думаю, что смогу предложить вам нечто большее, чем просто умение сортировать бумаги".

Я сдержал улыбку, стараясь сохранить серьёзное выражение лица.

"Например?" - задал ей вопрос, с одной стороны уже примерно понимая, что она ответит, с другой, всё же надеясь услышать про профессиональные навыки.

" Ну…. Допустим качественный глубокий минет", - всё же ответила она по первому пути.

***

Второе собеседование было ещё более... любопытным. Девушка по имени Джессика пришла в ярко-красном платье, которое больше подходило для вечеринки, чем для делового интервью. Она вошла в кабинет с уверенностью, которая граничила с дерзостью, и уселась напротив меня, не дожидаясь приглашения.

"Вы - Илон Маск, верно?" - спросила она с усмешкой.

"Верно", - согласно кивнул в ответ.

"А я - Джессика. Думаю, мы прекрасно сработаемся, - заявила она, облокотившись на стол так, что её золотистый кулон блеснул в свете лампы".

В итоге, поднял бровь, скользнув взглядом по её резюме.

"Джессика, - начал расспросы, - расскажите о вашем опыте работы".

Она отмахнулась.

"О, ну это скучно. Давайте лучше поговорим о том, что я могу сделать для вас.

"А именно? — спросил её, предчувствуя, куда это опять идёт.

Она облизнула губы.

"Поверьте, я могу создать для вас такую атмосферу, что вы забудете обо всех проблемах".

"Вряд ли мой график позволит мне расслабляться настолько", - ответил, сдерживая смешок.

"Просто вы не пробовали ещё моей попки…. Вы знаете, что мышцы ануса можно тренировать?"

Опять чуть не взмок. Блин, да что же это за кандидатки. Кого мне присылают. Нет, будь обстоятельства другими. Да что же это делается?! Может их контакты сохранить…. Да, нет. Или да?

***

Третье собеседование стало апогеем. Кандидатка, Маргарет, явилась с таким количеством духов, что весь кабинет мгновенно наполнился тяжёлым ароматом. Она держалась с наигранной скромностью, но её взгляд говорил совсем о другом.

"Я слышала, что вы предлагаете очень хорошие условия", - начала она, потирая руки.

"Это правда. Нам нужны профессионалы, которые будут поддерживать высокий уровень организации".

"О, я могу предложить вам нечто уникальное", - сказала она, обводя кабинет взглядом.

"И что же это?" - задал сакраментальный вопрос по кругу.

Она улыбнулась и подмигнула:

"Полную преданность. Я сделаю всё, чтобы вы чувствовали себя счастливым, мистер Маск.

После её ухода вызвал Марка.

"У нас явно проблема с тем, как вы формулируете вакансии", - сказал ему серьёзно.

"Мы просто написали, что вам нужен личный помощник, готовый к ненормированному графику", - ответил он, пожимая плечами.

"Похоже, некоторые решили, что это означает совсем не то, что мы имели в виду. Исправьте это. Нам нужны профессионалы, а не шоу".

"Не совсем так. Просто вкупе с уровнем зарплаты это привлекло в первую очередь женщин с несколько иными амбициями. Но поскольку вы совсем заработались, то я и принял решения, пригласить их первыми, чтобы вы немного разрядились. Но да, переформулировать объявление надо, чтобы снизить поток таких кандидаток. И извините, но дам вам небольшой совет, проведите хоть с одной индивидуальное углубленное собеседование. Это, скорее всего эскортницы, пусть и не самые дорогие и элитные или просто стремящиеся к подобному статусу. А то вы уж сильно заработались. Ситуацию мы поправим, тем более, что-то такое ожидалось сразу. Увы, мы предлагаем совсем не те деньги, что принято платить секретарям, но понимаем зачем это нам нужно. Так что трудности естественные", - обстоятельно ответил он

Марку предстояло пересмотреть подход, а мне - пережить ещё несколько забавных эпизодов, прежде чем действительно найду подходящего человека. Но, к его совету про индивидуальное собеседование прислушался.