Товарищ МАСК

Глава 2

Когда Джон ушёл, оставив нас наедине, вечер обострился, будто каждая деталь ожила: звёздное небо стало ближе, ветер стал более осязаемым, и шум далеких машин стих, уступая место тишине. Что особенно важно, для меня всё стало более чётким, словно до этого смотрел в аналоговом качестве VHS и тут вдруг перешёл на 16K в HDR, да ещё и на самом современном телевизоре. Понятное дело, что речь не про те, что были в то время. Просто не могу подобрать более подходящих аналогий. Всё обострилось, причём так, что комфорта мне это не добавило. Элис-то осталась рядом, и, когда наши шаги начали гулко раздаваться по пустынной улице, она смотрела на меня с лёгкой улыбкой, но во взгляде её было что-то неопределённое, как если бы она решалась задать давно мучивший её вопрос. Да ёшкин же кот!

"Ты сегодня какой-то странный, Илон, - мягко произнесла она, шагая рядом и бросая на меня мимолётные взгляды. - Как будто смотришь на всё впервые. Тебе не случалось... такого?"

Поискал, что ответить, но неожиданно для себя ничего не мог из себя выдавить. Внутри вспыхнула ироничная мысль, что она, пожалуй, не слишком-то и ошиблась. Но как объяснить? Как признаться, что действительно здесь впервые? Что и сам не знаю, почему смотрю на неё иначе, почему в этом вечернем воздухе всё кажется важным? Вернее, могу, но это к возвышенным чувствам и мыслям о покорении вселенной не относится совершенно. И мне сейчас не важно, что до стандартов супермодели она не дотягивает, от слова совсем, да и явно на суперзвезду Голливуда тоже не вытягивает. Зато у неё есть суперпреимущество перед всеми ими. Она есть здесь и сейчас, а не где-то там и потом, когда владелец этого тела добился хоть какого-то значимого успеха. Мне, кстати, он совершенно не гарантирован.

"Элис, - проговорил, замедляя шаг, чтобы взглянуть ей в глаза. - А если бы у тебя была возможность... начать заново? Всё бы изменилось?"

Она остановилась, пристально глядя на меня, её лицо вдруг потемнело. Казалось, она давно искала, кому бы сказать это вслух, но не знала, с чего начать.

"Наверное, да. Есть такие моменты, когда хочется сжать всё в кулак и бросить, уехать. Порой кажется, что всё, что держит нас здесь, – это страх, что больше ничего нет", - её голос звучал тише, но в нём была та особая уверенность, которой обладают лишь люди, долго носившие боль в себе.

Она отошла чуть дальше, прильнула к уличному фонарю, и свет отбросил её тень на асфальт, делая её силуэт тоньше, призрачнее. Именно в такие моменты понимаешь, что, либо сегодня сдохну, либо эта девушка станет моей. Во всех смыслах этого слова! Я всмотрелся в неё, и в глубине её тёмных глаз увидел тень какой-то усталости, словно этот образ мог исчезнуть, раствориться. Но тут её взгляд стал более мягким, как если бы сама близость разрушала все преграды. Она вздохнула, и стало понятно, что настал момент, когда можно заглянуть в её тайны. Блин, что она делает с этим бедным Маском. Вернее, теперь со мной!

"Илон, ты ведь помнишь… - начала она и замолчала. Её лицо словно колебалось между улыбкой и смятением. - Когда ты начинал говорить о звёздах, о том, как всё будет, то думала, что это просто ещё одна мечта, которой суждено сгореть. Но теперь... теперь начинаю верить, что всё это не зря. Ты ведь правда знаешь, что делаешь, правда?"

Эх, девушка, знала бы ты насколько сложным стал этот вопрос вдруг, когда сам оказался здесь…. Но никаких сомнений вслух высказывать не стал, а кивнул, сам чувствуя, как дрогнула эта мысль – она словно знала немного больше, чем просто слова это обозначавшие. Словно вера в него поднималась из недр всех её несбывшихся мечтаний, и он был символом, возможностью всё изменить. Эх детка, знала бы ты бедующее этого человека, то не мечтала бы сейчас, а ревела белугой от разочарования. Тебя в его будущем не было….

Она сделала шаг ближе, и наши пальцы, словно по случайности, соприкоснулись. Я ощутил её тепло и тёплую руку, которая, казалось, вела меня за собой, как если бы в этом было что-то большее, чем прикосновение. Да, это был тот самый момент, когда волшебство и реальность сливаются или человеческие инстинкты побеждают и соединяют людей вместе, пусть и ненадолго. Резко притянул её к себе и поцеловал. Она лишь охнула и только на мгновение попыталась сопротивляться неизбежному, но быстро взяла инициативу в свои руки, и мы слились в страстном поцелуе.

"Ты действительно готов изменить всё, правда?" - прошептала она, и в её глазах увидел отражение своей собственной решимости, когда мы прервались в попытке надышаться этим безумно вкусным воздухом.

Элис стояла так близко, что мог рассмотреть каждую черту её лица в свете уличного фонаря. И, словно смирившись с порывом, позволил себе улыбнуться. Всё-таки уже стал скорее циником, чем романтиком, пусть на мгновение и уступив порывам своего нового тела. Но что не говори, разберись теперь, что важнее дух или тело. И слова, казалось, не имели силы выразить то, что чувствовал – это удивительное, незнакомое тепло, к которому, возможно, привык Илон, но которое для меня, вселенца, было совершенно новым. Короче, сам запутался.

"Ты действительно веришь, что могу изменить что-то?" - спросил, отводя взгляд и ощущая, как неловкость прорывается сквозь спокойный тон.

Ну, во-первых, думал в этот момент не совсем о высоком. Во-вторых, в молодости был очень похож, по ощущениям на этого Маска. Просто мне не повезло, и я не смог. И главной причиной считаю, потому что не решился и так и не вырвался из своей самой жопы мира, в которой Илон, будем откровенными, сейчас находился. А он сделал это, что и мне стоит повторить, раз уж судьба дала второй шанс, да ещё и карту дороги нарисовала, пусть и такую неточную. В это время, пока опять улетел в облака, Элис чуть улыбнулась, как будто мои сомнения показались ей чем-то близким и знакомым. Она словно разглядела в них нечто личное, то, о чём тоже иногда думала, но никогда не говорила вслух. Пусть будет так. Будем жить здесь и сейчас, а завтра посмотрим на себя подробно и будем решать.

"Я... верю, что ты не из тех, кто просто остановится, - ответила она после недолгого молчания, голос её звучал мягко, будто в нём звучали отголоски всего, что она могла вложить в это "верю". - Тебя притягивает что-то большее. Не думаю, что ты до конца знаешь, что именно, но знаю, что это больше тебя самого. Это твоё будущее".

М-да, в моей жизни такой девушки не было, а то может быть…. Не даром говорят, твоя спутница – это половина твоей силы. Другой вопрос, что не думаю, что у меня будет возможность забрать её с собой, а потом она станет уже силой другого, которого она обязательно найдёт. Такова селяви. Мы стояли под тихим южноафриканским небом, где звёзды мерцали, как далёкие маяки, и в её глазах была абсолютная уверенность в том, что Илон – действительно сможет достичь того, о чём говорю, каким бы далёким и трудным ни был путь.

"Ты можешь мне не поверить, но..." - я сделал паузу, подбирая слова, которые объяснили бы хотя бы малую часть моего положения, хоть и не знал, как это возможно.

Она с любопытством склонила голову, словно чувствовала, что за этими словами кроется что-то необычное, и, может быть, потому, что этот "другой" Илон стал для неё ещё более загадочным, чем раньше. Да, второй раз я такую возможность точно не просру. Пускай и не повторю путь этого человека, но даже тех отрывочных знаний должно хватить, чтобы больше не прозябать на обочине дороги к успеху. Но пока, да, гарантий нет. Ведь деньги к деньгам и так понимаю, у меня их сейчас нет.

"Ты ведь не откажешься от своих звёзд, Илон? - прошептала она, словно эти слова были проверкой. - Ведь не для того же ты об этом говоришь".

В этот момент посмотрел на неё, и слова сложились в уверенное обещание.

"Нет, не откажусь, - сказал, ощущая, что это было единственно правильное решение. - Даже если не всегда понимаю, как это сделать".

Элис улыбнулась, и её лицо снова стало светлым, как в тот момент, когда она смеялась. Мы стояли молча, но больше не нуждались в словах. А дальше случилось то, что должно было случиться и о чём потом треплются только дебилы.

***

Прошло несколько недель с той нашей прогулки. За это время уже успел обжиться в своём новом теле, хотя и чувствовал себя временами, как говорят здесь, "не в своей тарелке". Пришлось исследовать его текущие ресурсы, связи и возможности, в меру догадок и каких-то обрывочных воспоминаний о будущем, которые всплывали, словно туманные сны. Приятно было бы верить, что способен предвидеть великую судьбу этого Илона Маска, но... сказать честно, моё представление о будущем было обрывочным и зыбким, как лоскутки из старого чемодана. Кто же знал, что так случиться. А то бы, конечно подготовился, но имеем, то, что имеем, как говорится.

Тем не менее, к текущему моменту у меня вырисовалась парочка вполне жизнеспособных планов – таких, знаете, "начни с малого и, возможно, не опозорься". Ресурсы, правда, были весьма ограниченными. Мои карманы полупусты, а что вы хотите, когда за один рабочий день зарабатываешь лишь восемнадцать долларов. Это даже по Российским меркам двадцать первого века не сказать, чтобы блеск. И зарабатывать приходится тяжким собственным трудом. Например: убирать в котельной лесопильного завода. Да, как-то с представлениями о самом богатом человеке на Земле сочетается плохо, но, что есть, то есть.

Было в его биографии и светлое пятно, когда он написал игрушку, тоже не прямо хит, но главное, смог её продать за пятьсот баксов. Но и это не главное, а то что деньги были вложены в акции фармацевтической компании. Тоже нестандартное поведение для подростка. Я бы на сникерсы потратил и тупо всё прожрал, а вот он нет. И сейчас, если эти акции продать, у меня будет порядка четырёх тысяч долларов. А деньги понадобятся. Что-то не припомню, чтобы он служил в армии. А тут всё серьёзно, режим апартеида и всё такое. Вот и мне не хочется во всей этой бодяге учувствовать, а значит, придётся эмигрировать.

Хорошо бы в США, в СССР бесперспективно, сколько ему осталось-то, а потом будет такое…. Не факт, что выживу, если решу подняться на той ситуации. Как-то хотелось бы гарантий…. Короче, более-менее вариант – это Канада. Да и в Америку перебраться оттуда будет проще, если что. И не позднее следующего года, пока восемнадцать не стукнуло. Иначе загребут, как пить дать загребут. Связи – ещё не налажены, а круг общения, в который попал, мог бы скорее сгодиться для южноафриканских посиделок за барбекю, чем для создания будущей корпоративной империи. Да и в свете будущего побега от армии и налаживать что-то смысла нет. Вот и выходит, что попал в самый, что ни на есть переломный момент и выбора-то особого в результате нет.

Время шло, и, как ни странно, Элис всё чаще была рядом – её компания стала, пожалуй, единственной стабильностью, на которую мог положиться. Не только потому, что она, как и прежде, верила в моего "внутреннего гения" (за что ей огромное спасибо), но и потому, что рядом с ней был собой. Да и потому что частенько уединялись. В семнадцать лет наличие собственной девушки большое дело! В один из дней, когда мы сидели в небольшом кафе, забитым местными школьниками и студентами, мне вдруг показалось, что стоит рискнуть и поделиться с ней частью своих задумок.

Не знаю, что на меня нашло, но захотелось, тем боле, она потом всё это забудет, когда свалю в дальнюю даль. Элис, хоть и смотрела на меня с тем же лёгким скепсисом, как на любой амбициозный план, похоже, любила быть рядом, когда начинал рассказывать о космосе, электронике и тех вещах, что казались далекими и сумасшедшими, всем вокруг. Сам-то я там был, так что потрепаться никогда о будущем не отказывался.

"Так что, Элис, представь себе, - сказал, размахивая ложечкой от мороженого как указкой, как обычно делал, когда входил в раж, - мир, в котором человечество пересечёт небо, словно это улицу. Ты покупаешь билет на Луну так же просто, как билет на поезд, и завтра уже смотришь на Землю из космоса. Это ведь... реально?"

Ну, да. Пиздобоулинг это такое дело, зато как захватывающе!

Она усмехнулась и подняла бровь: "Реально, если у тебя завалялись миллиарды в кармане. В противном случае... Илон, ты об этом серьёзно?"

Знала бы ты насколько нет, но ведь и наши отношения имеют значение, особенно в свете твоего энтузиазма.

"Серьёзно. - Я отложил ложечку и взглянул на неё. - Ладно, начнём с меньшего. Допустим, я соберу небольшую команду, найду инвесторов, которых смогу зажечь идее настоящей, мощной компании. Может, не сразу космической, но... чем-то, что перевернёт этот мир, вроде новых видов энергии или транспорта. А дальше – кто знает, может, и до космоса дойдём".

Да, подурезал осетра. Она же сделала вид, что взвешивает мои слова. Лёгкий оттенок иронии в её взгляде говорил, что девушка не торопится поддаваться моим рассказам. Но, по крайней мере, она слушала.

"Ладно, и на что ты будешь это всё строить? - она выпрямилась, чуть подавшись вперёд. - Знаешь ли, всякий раз, когда ты говоришь о звёздах, мне начинает казаться, что ты живёшь где-то за пределами реальности".

Эх, знала бы ты, как права, но маркетинг, жестокий и беспощадный и людям нужна картинка светлого будущего, под которую они дадут мне денег, вот и тренируюсь на кошечках, то есть на тебе. Я усмехнулся, видя, что её это забавляет.

"Ты, может, и права. Но я понял: чтобы строить что-то великое, не обязательно знать все ответы. Достаточно быть сумасшедшим в меру и упорным больше всех, кого ты знаешь", - после этих слов взглянул ей в глаза, не совсем уверенный, верю ли сам в то, что сказал, хоть и читал это во множестве умных книжек про успех, но, похоже, мне хотелось попробовать проверить справедливость всех этой брехни от коучеров.

Она рассмеялась – лёгкий смех, словно мне удалось хотя бы на миг развеять её сомнения. Я подумал, что, может, её присутствие здесь – это не просто поддержка, а именно то, что позволяет мне чувствовать землю под ногами, даже если, по её мнению, витал в облаках. Она, этакий тренажёрный комплекс, оснащённый адаптивным интеллектом для обкатки любых идей, даже самых сумасбродных.

В какой-то момент стал замечать, что они, одна за другой, принимают форму – пусть пока в мыслях, но уверенно. С Элис, наконец, позволил себе признаться, что хочу создать нечто уникальное, хотя до этого думал только про успех. Возможно, влияние тала, но какая разница, если хоть часть удастся реализовать. И сам зажигаюсь от этой мысли и как она перестаёт быть просто "мечтой из далёкого будущего" и становится чем-то, к чему можно стремиться уже сейчас.

"Хорошо, скажи честно, - Элис наклонилась ближе и посмотрела мне в глаза. - Ты правда хочешь этого?"

"Больше, чем чего-либо", - ответил ей совершенно честно, осознавая, что это больше не просто слова.

Она кивнула, а потом сказала: "Пойдём ко мне, я сделаю тебе кое-что особенное".

***

Незаметно, сливаясь с фоном, прошли еще несколько дней – мирной рутины, череды однообразных действий и подготовки к тому, что виделось большим рывком вперёд. Старательно и без лишнего шума двигался к цели, самой важной часть плана – переезду в Канаду. Было в этом что-то символичное: сбежать, вырваться, как комета, уходящая из Солнечной системы. В общем, вариантов-то не так много, особенно учитывая, что через год мне мог светить не только туман будущего, но и вполне конкретная обязанность наделать пыли в армии.

Отец, конечно, обо всём этом знать не должен. Он, человек суровый и простых понятий, и задергать бы меня не постеснялся, если бы заподозрил, что сын удумал сбежать. На его взгляд, успех – это честный труд на фабрике или служба Родине, в общем, что угодно, кроме моих "заумных выдумок". Поэтому тщательно и в тайне готовился к побегу: собирал нужные документы, постепенно вытаскивал деньги, чтобы обеспечить себе хоть какой-то старт за океаном.

Ещё недавно сам удивлялся, когда подсчитал своё состояние: четыре тысячи долларов. Нет, конечно, по нынешним меркам это небольшие деньги, но всё-таки ощутимый капитал, особенно для семнадцатилетнего, который буквально вкладывает все свои ресурсы в это одно стремление. При мысли о том, что, возможно, эта сумма послужит первым кирпичиком к чему-то большему, на миг проскальзывало чувство азарта, несмотря на то, что в реальности все мои "активы" казались мелочью. Придётся экономить буквально на всём, кроме того, что необходимо для пересечения океана.

С Элис мы виделись почти каждый день, и порой поддержка девушки была чуть ли не единственной зацепкой с реальностью, которая помогала не упустить момент. Да и просто приятно было проводить время с ней – её лёгкость и уверенность во мне, как бы парадоксально это ни звучало, давали ощущение, что всё будет хорошо, что можно рискнуть. Мы часто сидели вдвоём в кафе или у неё дома, и не только сидели, говоря обо всём на свете, и, когда напряжение поднималось до предела, её смех и дразнящие шутки о моих "космических идеях" казались именно тем, что нужно.

И всё же были моменты, когда чувствовал, что близкий отъезд будет для нас обоих серьёзным испытанием. Она ничего не знала о моих планах, а мне не хотелось, чтобы это ощущалось, как предательство, но втайне уже готовился к моменту, когда исчезну из её жизни. Возможно, эгоистично – но это было нужно и для неё тоже, учитывая, что ничего особо радужного и светлого в моём ближайшем будущем не предвиделось. Первоначальный капитал заработать, не поле перейти. Ведь он это то, с чего начинается всё! Но как понимаете, у меня его пока четыре тысячи долларов и владельцу тела они дали возможность стартануть так, как и не снилось никому, хотя вначале ничего такого и не виделось. А теперь мне надо как-то ухитриться повторить всё и не лажануться.

Однажды, когда мы сидели у неё на веранде, Элис взглянула на меня с едва уловимой ноткой грусти.

"Ты совсем будто улетел в свои мечты, Илон, - сказала она, пробегая взглядом по моему лицу. - Может, пора вернуться на Землю, а?"

Что могу сказать, она на удивление точна и права в своих суждениях. Становлюсь понемногу сумасшедшим, так сказать. Потому улыбнулся, хоть внутри почувствовал лёгкое беспокойство. Это был один из тех моментов, когда её интуиция заставляла меня чувствовать, что она видит больше, чем говорила.

"На Землю-то я вернусь, - отозвался, - но ведь кто-то должен смотреть и дальше, чем за пределы наших дорог".

Она тихо засмеялась и придвинулась чуть ближе.

"Только помни, что там, где бы ты ни был, всегда есть люди, которым ты небезразличен, - добавила она и положила руку мне на плечо. - Если ты однажды всё-таки отправишься за звёздами, надеюсь, найдёшь способ нас всех не забыть".

"Я это понимаю", - грустно согласился с ней.

А вот по второй части высказывания, сильно сомневаюсь. В одну реку нельзя войти дважды. Она уже будет другой и друзья, и знакомые изменятся, и не факт, что тебе понравится, кем они стали. Имел опыт, увы.

"Пойдём ко мне в комнату", - предложила она, с конкретным таким намёком.

Суматошные будни и прерывистый ритм готовящегося побега чередовались с моментами ожидания – теми немногими минутами, когда мог позволить себе не суетиться. Планы на Канаду уже выстраивались в голове: первое время придётся искать хоть какую-то работу, да и расходы держать на минимуме, но, несмотря на это, саму мысль о путешествии уже воспринимал как почти свершившееся событие.

Самое трудное, пожалуй, было справляться с чувством одиночества и неопределённости, с которыми не всегда легко примириться, особенно когда тебя окружает совсем не тот круг общения, в котором хотелось бы находиться. Было ясно, что развалиться все планы могли буквально одним днём, и всё, к чему готовился, способно рухнуть, если отец начнёт копаться в моих делах. Пару раз мне казалось, что он что-то подозревает: его взгляды, порой тяжелые, пронзительные, словно догадывались, что происходит за всей этой видимостью спокойствия.

Да и что бы ему сказал: "Извините, мол, я планирую сделать карьеру в другом конце мира?"

Вряд ли. Так что делал всё, чтобы не вызывать подозрений. Документы и деньги держал на виду, будто ничего важного в этом не было. Обычный подросток, который, словно по воле судьбы, вдруг погрузился в долгие размышления о будущем и стал уединяться чаще обычного. Внутри же, наоборот, чувствовал нарастающее напряжение и азарт, словно предвкушение перед чем-то неизведанным. Хотя, если откровенно, то никогда не пробовал в прошлой жизни переселяться на другую половину мира, в буквальном смысле.

В один из таких вечеров, когда сидел, размышляя, как буду подстраиваться под совершенно чужой, далекий от всего привычного мир, мысли вновь приняли черты вполне конкретных вещей: вот мне нужно будет сразу, как только обоснуюсь, начать искать подработку, чтобы оплачивать жильё; вот надо будет проверить, как обстоят дела с эмигрантской визой в Штаты и насколько реально перебраться туда через какое-то время. Всё это выглядело смутно, но достаточно реально, чтобы держаться выбранного курса. Короче, переливал из пустого в порожнее, поскольку всё никак не мог подобрать нужного момента. А между тем, наступил уже восемьдесят девятый год и тянуть уже было нельзя….

Не забываем отмечаться в комментариях. Пускай это будет даже пустопорожний трёп, но даже в нём бывает кое-что ценное. Всё-таки книгу можно писать по разному;)