Снова утро. И опять в офисе Zip-electronics, грею руки о чашку чая и смотрю на стол, заваленный прототипами. Передо мной раскладная модель нового ноутбука, с лёгким серебристым корпусом и встроенным трекболом. Трекбол, конечно, выглядел необычно, но интуитивно его использование казалось настолько естественным, что многие наши сотрудники уже не могли представить, как обходились без него. Пока прокручивал в голове список предстоящих задач, зазвонил телефон. Блин, нужно купить телефон с определителем номера хотя бы к себе. Пока же пришлось снимать трубку. Звонили из "Sequoia Capital".
"Илон, добрый день, - раздался уверенный голос Марка, куратора нашего проекта. - Хотел уточнить, как продвигается тестирование прототипа? Успеваем к дедлайну?"
Хорошо понимал, что это был не просто вопрос – за ним чувствовалась настойчивость, почти давление.
"Мы почти на финишной прямой, - ответил, стараясь говорить спокойно. — Остались мелкие доработки: настроить драйвера для трекбола и подогнать оптимизацию батареи".
"Отлично. Напомню, что на следующей неделе мы ждём презентацию. Соберём пару людей из других компаний, чтобы обсудить совместное производство", - сообщил он мне.
Нужно понимать, что всё уже подошло к такой стадии, когда уже никто тебя не будет уговаривать. И даже спокойные слова, это скорее ультимативные указания, от которых отклоняться нельзя. Ещё одна встреча с представителями промышленного гиганта, и снова давление. Закончив разговор, открыл ноутбук и начал проверять последние правки. Система работала неплохо, тем более по задумки кроме операционной системы при продаже ничего ставиться не будет. Пользователи должны будут конфигурировать систему сами, добавляя программы на свободное место в ПЗУ. Даже продумали специальную систему продажи программ с серверов собственной компании, благо модем встроен. Инструкции под всё это написаны. Первые покупатели явно будут непростыми случайными прохожими. Однако автономность ноутбука была головной болью. Мы экспериментировали с энергоэффективными схемами, но заряд всё равно держался меньше, чем хотелось бы.
***
После обеда, вернувшись с лекции по линейной алгебре, сел в общежитии за рабочий стол, решая, что важнее: финальная настройка энергопотребления для ноутбука или работа над новым уровнем игры. Ладно, первое всё равно здесь не сделать, значит делаем то, что можно. Том уже слал мне сообщения с идеями, как добавить динамичные ловушки в первый эпизод. Загрузил свежую сборку игры, запустив симуляцию, начал осматривать текстуры. Полигональные стены, тёмные коридоры с тусклым освещением – всё это выглядело как лабиринт кошмаров. Ну, до привычного мне уровня хорора далеко, но здесь и такое проканает. Мои мысли вернулись к одной из лекций в университете. Недавно профессор сказал, что важнее всего в разработке продукта – это не просто сделать его хорошим, а сделать его запоминающимся. Это отлично подходит и для игры, и для ноутбука.
"А если добавить подсветку на корпус?" - проговорил вслух, записывая идею в блокнот.
Потом спохватился, вспомнив в каком времени сейчас живу и вычеркнул бредовую идею. Светодиоды конечно уже есть, но видели бы вы их. Так что подсветка экрана тут тоже кондовая. А я подсветку ноута задумал. Нет проработать идею нужно, но это так. Игра отвлекала, но помогала посмотреть на ноутбук, с другой стороны. К примеру, работа с текстурами напомнила мне, как важно использовать оптимальные материалы в реальном устройстве. Возможно, если мы внедрим полупрозрачные элементы на клавиатуре, они улучшат общий дизайн. Блин, я так игру не скоро закончу, если так и буду постоянно мысленно скатываться на ноутбук.
***
Вечером же встретился с Томом. Мы решили прогуляться по парку, чтобы немного отвлечься. Ну, реально меня уже клинило от всей этой нервотрёпки. Заодно поделился своей мыслью про подсветку корпуса, а он в ответ предложил добавить что-то похожее и в игру. Конвергенция, однако. Ладно, не чукча, всё-таки, а ажно южноафриканец.
"Представь: ты идёшь по тёмному коридору, а стены начинают светиться, как будто кто-то следит за тобой. Это добавит напряжения!" - пытался голосить он загробным голосом.
Получалось у него это откровенно плохо, но идея казалась отличной, и потому согласно кивнул. Но потом Том переключился на тему учёбы. Реально балаболка какая-то, а не серьёзный коллега игродел.
"А как у тебя вообще с занятиями? Не жалеешь, что взял столько курсов?" - спросил он про то, о чём сам уже много думал.
В ответ просто пожал плечами. На самом деле баланс между учёбой и проектами давался, естественно, тяжело. Иногда мне казалось, что играю в сложнейшую игру, где каждое действие должно быть идеально рассчитано. Но вылезать из этой карусели не хотел. Говорил уже, адреналиновый наркоман. Просто у меня это вылезает вот так. Но не говорить же ему правду, что меня штырить от всех этих трудностей!
Следующее утро началось с того, что отправился в лабораторию университета. Мы обсуждали использование новых полимеров, и не мог упустить шанс найти что-то полезное для корпуса ноутбука. Лаборантка, к которой обратился за консультацией, короче, пристал просто как банный лист, оказалась удивительно толковой. Ещё бы от меня и можно было избавиться, только что-нибудь всунуть интересное.
"Вы действительно хотите использовать этот материал? - спросила она, проводя пальцами по небольшому образцу. - Это рискованно: слишком хрупкий для повседневного использования".
Да, химия полимеров ещё не победила и логику и здравый смысл, так что пока вот так.
"Возможно, - ответил я, разглядывая текстуру. - Но если мы усилим его с помощью углеволокна?"
Круто, конечно, но это если какую-то особую серию замутить, но это потом. Дорого так выйдет. Её глаза блеснули, и она предложила несколько идей. Не гордый, записал в блокнот, уже представляя, как опробую новый дизайн, но потом. Может даже пометку где сделаю про её вклад, если вспомню к тому времени, как зовут. А может её позвать саму…. Нет, выпущу хотя бы бук, потом подумаю.
В офисе Том ждал меня с ворохом новых предложений. Он с командой, лидером которой был, уже работал над созданием кат-сцены для первого эпизода игры. Это был всего лишь набор текстур и анимацией, но даже в этой заготовке чувствовалась динамика.
"Это наш крючок, - сказал он, демонстрируя мне сцену побега из подземелья. - Если игрок захочет узнать, что случилось дальше, он обязательно купит продолжение".
Нормально, ему виднее, он здесь живёт, вернее я тоже, но он ещё и вырос. Так что просто рассмеялся на его предложение. Том был прав - наш план сработает, если мы создадим достаточно интригующую завязку. Да наверняка! Надо верить в это, как в случившийся факт, иначе просто нервы сдадут от того напряжения, что обрушилось на меня со всем этим.
К вечеру снова вернулся к работе над ноутбуком. Я проверял, как новая сборка справляется с нагрузкой. В местном офисе царила тишина, нарушаемая только щелчками клавиш и редкими стуками соседей по помещению. Естественно, туда надо было добраться. Но сё равно это не Торонто, куда только на машине минимум три часа телепаться. Да, Канада – это вам не Германия, автобанов тут нет. Так что некоторыми вариантами дорог вообще шесть часов ехать. Вот и приходится крутиться. В какой-то момент поймал себя на том, что думаю о Кейле. Её уход был закономерен. Пора было искать ей замену, тем боле у неё это куда быстрее случилось. А напряжение в таком возрасти лучше не копить. Мысль пронзила меня, словно электрический разряд. Может замутить с кем. Короче, однозначно нужна разрядка.
Ночь уже опустилась на город, когда наконец отключил компьютер. Первый прототип игры был готов к презентации, но это потом, а пока же ноутбук ждал своего часа на тестах и был на первом плане. Всё нужно делать последовательно.
Задумчиво оглядел комнату: на столе стопка книг по программированию, рядом лежал макет ноутбука. Внимание привлекла тетрадь с конспектами лекций. На одной из страниц записал цитату профессора: "Инновация - это не просто новое изобретение. Это создание продукта, который станет частью чьей-то жизни". Что могу сказать, умная мысля и сейчас как никогда актуальная. Так что это стало моей новой почти мантрой. И завтра, встав с утра, снова продолжу работать над всем этим – создавая не просто устройства или игры, а что-то большее. Пускай и не для себя, а кого-то другого, но только так, можно вернуться в своё время, да ещё и желательно на белом коне. Мысль заставила улыбнуться.
Запах свежезаваренного чая смешивался с лёгкой химической нотой пластика. Дело было вечером, делать было нечего, как говорится. Но это всё не про меня. Так что сидел в офисе Zip-electronics и смотрел на прототип нашего ноутбука. Консервативный серый цвет, все эти модерны это от лукавого, чуть приглушённый матовой текстурой корпуса, казался безупречным решением. Не слишком вызывающе, чтобы привлекать внимание, но достаточно элегантно, чтобы вписаться в любой деловой стиль. На столе рядом лежала тканевая папка с документами, которые нужно было подготовить к презентации. В ней же – список приглашённых, большинство из которых ещё никогда не встречал лично. Среди них были представители Sequoia Capital, пара экспертов в области портативной электроники, а также пара аналитиков, которых Марк привёл для впечатляющих отчётов.
"Слишком много людей, слишком много ожиданий", - пробормотал я себе под нос, открывая ноутбук.
Что делать, такова жизнь. Рынок беспощаден и, если не сможешь о себе громко заявить на самом старте, провалишься. Экран зажёгся плавно. Программное обеспечение работало стабильно, и это давало мне немного спокойствия, но внутреннее беспокойство всё равно не отпускало.
Путь к презентационной комнате в центре Торонто оказался длинным, хоть и знакомым. Да, гнать пришлось…. Короче, меньше трёх часов ехали. Почти рекорд. Но по городу решил добраться на метро. Почти ритуал. На удачу, так сказать. Чур меня, чур. В поезде напротив сидела молодая пара: мужчина в строгом костюме и женщина с аккуратно уложенными светлыми волосами, в светло-сером жакете. Они оживлённо обсуждали что-то, улыбаясь и жестикулируя. Даже ненадолго задумался, как наш ноутбук впишется в их жизнь. Быть может, он станет их основным инструментом для работы? Или удобным устройством для общения на расстоянии? Хотя последнее вряд ли. Нет здесь пока ви-фи, как говаривали, Русские пельмени.
"Если кто-то только мог бы представить, сколько бессонных ночей стоило создание этого устройства", - подумал с лёгкой иронией.
Зал был заполнен людьми. Деловой шум - голоса, тихие обсуждения, редкие смешки. За всем за этим настроил оборудование для презентации, проверяя подключение проектора. Очень удивился, что они уже есть в этом времени. Но факт. И даже не первый год. Но тоже вещь довольно редкая и не дешёвая, но нам нужен был вауэффект и потому использовалось всё самое-самое. На экране появилась крупная надпись: "Zip-electronics представляет".
"Нервничаешь?" - раздался знакомый голос Тома, моего главного союзника в проекте игры, но сейчас приехавшего со мной, просто поддержать.
Он заглянул в зал, улыбаясь, как будто это он сейчас должен был выйти перед публикой.
"Всегда, - ответил честно, проверяя кабель для подключения прототипа. - Но это часть работы".
Том посмотрел на экран, затем на ноутбук, и его улыбка стала чуть серьёзнее.
- Ты справишься. У этого железа есть всё, чтобы стать хитом".
Я кивнул, но не стал отвечать. Ведь он тоже не сказал, что главное самому не облажаться.
Презентация началась. Я рассказывал о проекте, выделяя ключевые особенности нашего ноутбука: лёгкость корпуса, автономность, удобный встроенный трекбол. Демонстрация функциональности прошла гладко. Зал кивал, делал заметки, но самой важной частью встречи стали не мои слова, а их вопросы.
"Какие у вас планы по дистрибуции?" - спросил мужчина в строгом тёмном костюме.
Нормальный такой вопрос, даже стандартный, для такого рода мероприятий.
"Мы планируем выйти на рынок через партнёрство с крупными ритейлерами, - ответил, как по бумажке, вспоминая, как каждое слово оттачивалось в голове до мелочей. - Кроме того, обсуждаем возможность прямых продаж через каталоги".
"А цена?"
"Мы ориентируемся на сегмент от двух тысяч до двух тысяч пятисот долларов в зависимости от версии. Всего их предполагается впускать три, но отличия по корпусу и комплектации не радикальные и выпускать их можно одной массовой партией заметно снижая себестоимость. Это конкурентоспособно, учитывая характеристики".
Вопросы продолжались, и чувствовалось, что, несмотря на редкие сомнения, интерес аудитории постепенно превращается в уверенность. Главное, чтобы завтра это всё выплеснулось на аудиторию красиво. Люди должны ждать новинку.
После завершения встречи ко мне подошла одна из гостей - молодая женщина, с которой мельком обменялся взглядом в начале мероприятия. Ничего так, но для поддержания здоровье пойдёт. Рано в девятнадцать думать о серьёзных отношениях, тем более совершенно непонятно пока, у неё-то есть интерес.
"Меня зовут Лорен, - представилась она, протягивая руку. - Отличная презентация".
Угу, считай всё на мази. Она очень даже не против сама замутись со мной. Обычно, почему-то забывают мужики, что женщина тоже его хочет, иначе бы не появилась перед ним. Другой вопрос, что в любовь с первого взгляда не верю, а вот в охотницу на приключения, вполне. Её голос был спокойным, с мягким акцентом. В руке она держала записную книжку с несколькими заметками.
"Спасибо, - ответил с акцентов на намёк в голосе, чувствуя, как напряжение последних часов наконец отпускает. - Если будут вопросы или идеи, обращайтесь".
Если она не поймёт такой толстый намёк на такие же обстоятельства….
"Идей хватает, - улыбнулась она. - Но, возможно, у нас будет шанс обсудить их позже?"
Угу, конкретно не дура и сечёт фишку. Она даже оставила свою визитку на столе передо мной, а затем неспешно ушла, оставляя за собой лёгкий шлейф какого-то цветочного аромата. М-да, охотница за мгновение от прыжка. Или атаки, с кем она там себя ассоциирует.
Заехал в офис в Торонто, открыл ноутбук, чтобы проверить отчёты после презентации. Кривая эмоций, накрывшая меня во время выступления, теперь плавно выровнялась. Стало даже как-то легче. Правда домой ехать не хотелось, но что теперь. Том зашёл в кабинет и плюхнулся в кресло напротив моего стола.
"Ну, как тебе прошло?" - бесцеремонно спросил он
"Неплохо, - ответил, закрывая экран ноутбука. - Но впереди ещё много работы".
Даже усмехнулся после своего ответа.
"А Лорен? Она ведь не просто так к тебе подошла".
Я покачал головой, ухмыляясь.
"Да ладно, Том. Она просто была любопытна" не стал углубляться в свои на неё планы.
"Ну-ну", - протянул он, уходя и тоже ухмыляясь понимающе.
***
Проблемы не заставили себя ждать - как будто все мелочи, о которых я не подумал, сплелись в единый клубок из невидимых препятствий. Утро началось с сообщений о задержках от поставщика компонентов. Трекболы для ноутбука оказались более сложными в производстве, чем мы рассчитывали, а платы отставали по графику из-за нехватки сырья. Вопросы логистики и неустойки маячили передо мной, словно бесконечный список нерешённых задач. Тут не захочешь, ошизеешь!
Вот и сидел в переговорной, держа в руках прототип Lite-версии ноутбука. Серый корпус смотрелся строго и солидно, как я и задумывал. Углы сглажены, вес оптимальный - ноутбук легко держать одной рукой, самый лёгкий среи тройки, пусть и не сильно. Экран, хоть и TN-матрица, выдавал вполне приличное изображение. Мой взгляд задержался на клавишах - мягкий ход, отсутствие громких щелчков. Это маленькое достижение заставило меня улыбнуться.
"Выглядит надёжно, - произнёс Майкл, мой старший инженер. - Но, если мы не решим проблемы с доставкой трекболов, ни один ноутбук не выйдет в срок".
В ответ кивнул, бросив взгляд на список дел на планшете. Не электронном, нет. Просто дощечка с прищепкой под листок.
"Держи связь с поставщиком. Если нужно, организуем встречу. Отложим всё остальное, но производство должно идти".
Майкл поднялся, забрав свои записи. Он работал без остановки, как и я, но иногда мне казалось, что именно его вера в успех поддерживала меня.
Позже в этот же день меня ждал созвон с нашими инвесторами. Sequoia Capital хотели уточнить сроки запуска и услышать об очередном этапе тестирования. В такие моменты чувствовал себя не разработчиком, а акробатом на ходулях. Каждый ответ, каждая фраза должны были звучать так, чтобы внушить уверенность, даже если внутри меня всё кричало о необходимости переделок. Господи, когда же это всё закончится-то….
"Итак, мы слышали о задержках с трекболами, - начал представитель фонда. - Это повлияет на сроки?"
А то не ясно?!
"Мы держим ситуацию под контролем, - но ответил не это, стараясь не выдать напряжения в голосе. - Все версии идут почти по графику. Возможно небольшая задержка, но к на дату выхода повлиять не должно, её закладывали с запасом".
Ответ их удовлетворил, но чувствовалось: они будут следить за каждым моим шагом.
К вечеру состоялась встреча с дизайнером корпуса. Это была одна из тех рабочих встреч, которые напоминали скорее дружескую беседу. Наши обсуждения часто уходили далеко за рамки темы, затрагивая будущее технологий, эстетические тренды и даже философию минимализма.
"Серый цвет – идеальный выбор, - говорила она, прогибаясь под моё решение, тем боле его уже не изменить, расставляя передо мной образцы разных оттенков. - Подходит для офиса, совещаний, презентаций. Никакой претенциозности, только функционал".
Даже слова мои повторяет.
"И практичность, - добавил, беря в руки один из образцов. - Никаких лишних деталей. Всё на своём месте".
Ох, сколько же они мне крови попортили, прежде чем всё стало именно так. Она улыбнулась, заметив мою вовлеченность. Работа с этим дизайнером всегда была в целом, вдохновляющей. В её глазах светилась уверенность, которая помогала поверить, что проект обязательно дойдёт до своей цели. Да и просто приятно было на неё смотреть. Успокаивало, пусть и не всегда, особенно поначалу. Наверное, последнее и было главным в наших встречах.
Поздно ночью я вернулся в офис. На столе лежал список задач: найти запасного поставщика, организовать презентацию для журналистов, улучшить программное обеспечение. Включив прототип, проверил на который раз работу всех функций, как будто это могло что-то изменить. Серый корпус будто излучал холодное спокойствие, в то время как мои мысли бурлили.
"Мы справимся, - сказал сам себе. - Должны".
В этот момент моя вера в успех проекта столкнулась с изнуряющей усталостью. Всё, что оставалось – продолжать идти вперёд, несмотря на препятствия. Каждый новый день становился всё более насыщенным. Выпуск ноутбука на рынок был всё ближе, но напряжение не спадало. Напротив, всё вокруг будто ускорялось, как будто мир подгонял меня к моменту истины. Поставщики наконец начали отправлять трекболы, а заводы ускорили сборочные линии. Мы вплотную приблизились к тиражу, и первые партии ноутбуков уже стояли в коробках, ожидая отправки.
***
Я стоял в центре зала, где проходила наша подготовительная презентация для партнёров. Серые ноутбуки Pro, Standard и Lite лежали на столах, словно олицетворяя три грани одной идеи: функциональность, практичность и стиль. Присутствовавшие журналисты и инвесторы рассматривали устройства, пробуя трекбол, нажимая клавиши, оценивая скорость загрузки системы.
"Минимализм в действии, - услышал от одного из присутствующих. Это был голос, полный уважения.
Майкл, заметив моё напряжение, слегка похлопал меня по плечу.
"Выдохни, Илон. Они довольны. Теперь всё зависит от рынка".
Кивнул в ответ, осознавая, что момент выпуска продукта – это только начало. Настоящее испытание начнётся после старта продаж.
Позже в тот же день, когда напряжение слегка спало, опять, вроде бы случайно, столкнулся с Лорейн. Она сидела в кафе недалеко от нашего офиса, её светлый плащ был небрежно накинут на спинку стула. Перед ней стояла чашка чая и тонкий томик книги. На секунду подумал, что мог бы пройти мимо, но её взгляд пересёкся с моим.
"Привет, - сказала она, складывая книгу. - Снова убегаешь в свой мир технологий?"
Нет паря, меня ловят на живца и по любасу уйти добыче так просто не дадут. Возможно, сначала подранят, а может и сразу завалят.
"Скорее, пытаюсь вытащить их в реальный мир", - ответил с улыбкой, подсознательно выбирая место напротив неё.
Ну, а чего попу морщить? Надо брать быка за рога и её за волосы и тащить в берлогу. Ну, или куда там придётся. Мы болтали несколько минут. Лорейн казалась расслабленной, как будто никуда не спешила. Я же смотрел на неё исключительно оценивающе, будто примерялся в вырезки из телячьей туши. А тут ещё её спокойствие, которого мне так не хватало в жизни.
"Ты не слишком выматываешь себя? - спросила она, слегка прищурив глаза.
"Пожалуй, да. Но если не я, то кто?"
Она улыбнулась, пожала плечами и перевела разговор на другую тему. Казалось, она понимала, что останавливать меня бесполезно, но её вопрос оставался у меня в голове весь оставшийся вечер. Да, к моему разочарованию, ничего не случилось. Ага, кошечка поиграться с жертвой решила. Ну-ну.
***
Тем временем работа над игрой, хоть и отодвинутая на второй план, медленно продвигалась. Код расширялся, обрастая новыми строками и функциями. Мы с Томом периодически созванивались, обсуждая технические детали. Игра начала обретать структуру: уровни, текстуры, первые элементы интерфейса.
"Эй, ты забыл про врагов", - пошутил Том, когда прислал ему очередной кусок кода.
"Успеем, - отмахнулся от его слов. - Сейчас важнее завершить систему управления. Без этого всё остальное бесполезно".
Ноутбук, который мы использовали для тестирования игры, был всё тем же NEC UltraLite. Он справлялся, но мне хотелось больше мощности.
"Через пару месяцев протестируем на нашем Pro-ноуте, - сказал ему - Увидишь, он потянет.
***
Учёба в университете продолжалась своим чередом. Лекции, семинары, лабораторные работы. Иногда едва успевал переключаться между проектами, чувствуя себя канатоходцем на высоко натянутой верёвке. Некоторые преподаватели смотрели на меня с подозрением, догадываясь, что моё внимание было где угодно, только не на курсе. Однажды на лекции по микроэлектронике профессор неожиданно обратился ко мне. Вот же гад, такой сон испортил!
"Маск, вы сможете объяснить, почему интегральные схемы стали такими важными для портативной техники?"
Да он издевается, у меня такое спрашивать. Реально гестаповец, какой-то! Быстро собрал мысли в кучу и начал говорить. К удивлению всех, включая профессора, мой ответ был исчерпывающим. Ну ещё бы. После пары уточняющих вопросов он кивнул. Не поверил гад, что реально понимаю, о чём говорю.
"Видимо, я недооценил вашу увлечённость темой", наконец он снизошёл и признал факт.
В зале раздался тихий смех, но я лишь улыбнулся. Моя "увлечённость темой" была чем-то большим. Это была моя жизнь.
Вечером я снова встретил Лорейн. Игры продолжались. Она стояла на автобусной остановке с несколькими пакетами в руках. Возможно встреча и не намеренная, но отказываться от охоты она была явно ненастроена.
"Довезти тебя?" - предложил, увидев её смущённый взгляд.
"Было бы здорово", - ответила она, немного смягчившись.
Ехали мы молча, но тишина не была неловкой. Напряжение дней отступало, и казалось, что эти моменты случайных встреч, возможно даже правда, с Лорейн становились для меня чем-то вроде паузы в бесконечной гонке. Да. Определённо.
"Спасибо, - сказала она, выходя из машины. - Ты всё такой же заботливый, каким был раньше.
Странно, это когда это мы с ней встречались…. Или это она про кафе напоминает, когда меня, можно сказать продинамила? Вот ведь волчица! Не стал уточнять, что она имела в виду, пусть мучается, понял или нет. Может быть, она видела во мне что-то, что сам уже начал забывать, а не только молодой туповатый и уже успевший ухватить удачу кошелёк. Ничего рыбка моя золотая, никуда ты не денешься, попадёшься мне на крючок. Всё равно у меня пока вариантов нет и искать желания тоже.
Последние приготовления к запуску ноутбуков шли полным ходом. Всё чаще засыпал прямо в офисе, окружённый бумагами, чертежами и прототипами. Однако. напряжение сменялось предвкушением. Мы были готовы. День старта продаж ноутбуков стал для меня чем-то сродни выпускному экзамену, только вместо диплома на кону стояло всё: деньги инвесторов, моя репутация и будущее Zip-electronics. В конференц-зале, где собрались представители СМИ и партнёры, витала нервная энергия. Серые ноутбуки трёх версий - Pro, Standard и Lite - стояли на длинных столах под яркими софитами, как главный аргумент моей безумной идеи. Майкл был рядом, как всегда. Его спокойствие помогало мне держать себя в руках.
"Ты сделал всё, что мог, - сказал он, заметив моё напряжение. - Теперь дело за покупателями".
На это лишь кивнул, хотя внутри всё ещё кипел.
***
После презентации уже не мог спокойно сидеть в офисе. Первые отчёты о продажах начали поступать через несколько часов. Менеджеры розничных сетей отправляли отчёты о раскупленных Lite-версиях, некоторые магазины даже запросили дополнительные поставки. Пресса хвалила эргономику и инновационное использование трекбола. Рецензии на Pro-модель отмечали её мощность, но цена вызывала вопросы. Никак не мог перестать проверять обновления, словно ждал, что что-то внезапно пойдёт не так. Но ничего не происходило экстраординарного. Всё работало.
К вечеру, наконец, позволил себе расслабиться. На столе в моём офисе стояла полупустая бутылка виски, подаренная Майклом. Налил себе стакан и сел на диван. Ощущение победы было странным. Оно не заполнило меня полностью, а оставило лёгкое пространство для беспокойства о том, что будет дальше. И тут раздался стук в дверь. Да кого принесла нелёгкая. Лорейн стояла в проёме, как всегда элегантная, но на этот раз с лёгкой улыбкой на губах.
"Поздравляю, Илон, - сказала она, заходя в кабинет. - Ты справился".
Ох ты-ж блин. Время-то подгадала. Чтобы прямо тёпленьким прихватить. Эх. Повезло, что постарше буду своего тела, а то бы влетел бы ты Илон Батьковись и пискнуть бы не успел. Что же, раз так, то поднялся ей навстречу. Её тон был дружеским, но в глазах читалось что-то другое. Охотничий азарт и никакого подозрении, что жертва сегодня она.
"Ты тоже внесла свою лепту, - ответил ей. - Спасибо, что была рядом, пусть и не постоянно".
Что же, пусть считает меня лохом. Они не мамонты, не вымрут
"Я бы не смогла иначе, - произнесла она с лёгкой усмешкой, подходя ближе. - У тебя талант делать всё вокруг себя безумно интересным".
А девочка-то готова к приключениям. Её голос, мягкий и тёплый, будто снял последние остатки стресса. Мы оба молчали, глядя друг на друга. Чувствовалось, как мир вокруг начинает замедляться. Но сегодня будет всё на моих условиях, детка.
"Может, отметим? - предложил, указывая на бутылку.
Ну, чтобы поднять градус веселья и ускорить переход эстафетной палочки. Даже думаю нескольких, если взять в забег всю ночь. Она покачала головой, но не отстранилась. Её улыбка стала мягче, почти невинной. А умеет завлекать.
"У меня есть идея получше", - ответила она, и в её глазах блеснула искра, которую не мог проигнорировать.
"Но есть одно "но", не люблю рисковать и резинки тоже", - проговорил на это.
Кто бы говорил, учитывая, что творил всё это время. Она замерла на мгновение, решая, как продолжать дальше. Так-то было два варианта, и она выбрала, молча опустившись передо мной на колени. Что же, реально охотница.
Эта ночь стала для меня победой не меньше, чем запуск ноутбука. Впервые за долгое время почувствовал себя не просто инженером, студентом или предпринимателем, а человеком. И для этого оказалось не нужна была звезда Голливуда или супермодель. Нет, в принципе, если попадётся мне в руки…. А пока и так сойдёт.
***
Утром, когда первый луч света проник в комнату, проснулся с лёгким чувством удовлетворения. Это после шести раз за ночь-то. Нет, молодое тело – это тема! Лорейн ещё спала, её волосы рассыпались по подушке. На секунду замер, наблюдая за ней. Она была прекрасна, и не мог отрицать, что эта ночь останется в моей памяти. Поднялся, стараясь не разбудить спящую, и направился к окну. Город, только начинавший свой день, показался мне особенно красивым. В голове уже крутились мысли о следующем этапе. Ноутбуки начали свой путь, но теперь нужно было работать дальше: игра, университет, новые планы для Zip-electronics.
Лорейн слегка зашевелилась, открыв глаза.
"Ты всегда такой деятельный с утра?" - спросила она с ленивой улыбкой.
Я обернулся, ответив ей тем же.
"Кто-то же должен покорять мир".
Ну, а в промежутках таких девушек как она.
Не стесняемся, пишем комментарии. Не молчите, не делайте всё, чтобы книга осталась недописанной.