Товарищ МАСК

Глава 13

Пока утрясались детали дат встреч с инвесторами NexGen вновь пошли встречи и совещания. Очередное началось в строгом зале, отделанном светлым деревом и стеклом. Присутствовали ключевые фигуры компании, включая моих секретарей. Лиз Уэллс, всегда энергичная, записывала детали обсуждений на планшет. Дженнифер МакГрегор, координирующая документацию, молча просматривала список кандидатов. Мэри Картер, ответственная за внутреннюю организацию офиса, аккуратно поправляла бумаги, не вмешиваясь в обсуждения. Марк, глава кадровой службы, сидел с задумчивым видом, перебирая возможные варианты организации конкурса. Да, успели завестись и такие должности и даже люди их занявшие.

Когда вроде бы все собрались и были в принципе готовы к обсуждению, встал во главе стола, ожидая, пока участники утихнут.

"Дамы и господа, у нас новый вопрос, - начал говорить. - Мне нужен помощник руководителя. Не просто секретарь, не просто координатор, а человек, который будет решать повседневные задачи, сопровождать меня в поездках, а иногда и брать на себя всю операционную работу".

"Вы хотите ассистента?" - уточнила Джоан, слегка поднимая бровь.

"Нет, именно помощника руководителя, - ответил ей. - Того, кто сможет быть рядом, принимать оперативные решения, разбираться в деталях проектов, а иногда даже представлять мои интересы".

Лиз, не поднимая глаз от планшета, записывала каждое слово.

"Почему не кто-то из нас? У нас уже есть команда", - заметила она, слегка улыбнувшись.

"Потому что каждая из вас слишком важна на своём месте, - спокойно пояснил всем. - Лиз, ты протоколируешь и координируешь. Джоан, ты следишь за графиком. Дженнифер работает с документацией. Марк, в том числе, организует офисную жизнь. Этот человек будет вне иерархии секретарей, он займёт совершенно другое место".

Марк поднял голову.

"Хорошо. Какие требования к кандидату?"

"Во-первых, это должен быть мужчина", - твёрдо сказал ему, оглядев собравшихся.

Наступила секундная пауза.

"Почему мужчина?" - первой задала вопрос Лиз.

"Потому что это будет работа в постоянной близости, - не стал обходить острых углов. - Частые поездки, долгие часы вместе. А теперь представьте, что это женщина. Вы уверены, что в таких условиях мы сможем избежать личных отношений?"

Дженнифер тихо улыбнулась.

"А разве это так уж плохо?

Ей бы провокатором работать. Так что рассмеялся.

"Плохо для дела. Личные отношения с сотрудником неизбежно создают напряжение в команде. Это подрывает профессионализм и может привести к сложным ситуациям".

"Но с мужчинами таких сложностей нет?" - с любопытством спросила Лиз.

Она что, на меня глаз положила?

"Разве что он начнёт флиртовать со мной, - ответил ей с усмешкой, вызвав общий смех. - Серьёзно, дело не в гендере как таковом. Просто с женщиной работать в таком формате будет намного сложнее, если она мне понравится".

Марк кивнул, соглашаясь.

"Понятно. Какие ещё требования?"

"Он должен быть умным, как минимум с техническим или управленческим образованием. Желательно, чтобы у него уже был опыт в руководстве проектами. И, конечно, полный график. Этот человек должен быть готов работать по двенадцать-четырнадцать часов в день, иногда без выходных".

Лиз подняла руку, привлекая внимание.

"Вы готовы к конкурсу? Это займёт много времени".

"Времени у нас немного, - серьёзно посмотрел ей в лицо. - Поэтому подготовь объявление уже сегодня. Сделай акцент на технической экспертизе и готовности к ненормированному графику".

Думаете кандидаты долго раскачивались? Через три дня у нас уже было около сотни заявок, учитывая то, что заработок был не ниже чем у наших секретарей, с перспективой роста по результатам испытательного срока. Дженнифер и Марк тщательно отобрали десяток лучших кандидатов. Мы устроили первый раунд интервью. Так что процесс пошёл быстро. Зал переговоров был подготовлен: отдельный стол для кандидата, напротив – я сам, Лиз мой секретарь и Анна (юридический консультант). Первым пришёл мужчина лет сорока, со строгим лицом и чётко поставленной речью.

"Представьтесь", – предложил ему, внимательно глядя на кандидата.

"Томас Баркли. 15 лет в корпоративном управлении, последние пять лет руководил региональным отделением одной из технологических компаний в Бостоне".

"Почему решили сменить работу?" - спросила Анна.

"Хочу расти дальше. Ваш проект перспективный, потому готов включиться".

Лиз отметила что-то в своём планшете.

"Как вы относитесь к ненормированному графику?" - уточнил уже сам.

"Если работа интересная, время не имеет значения", - уверенно сказал Томас.

Его слова звучали идеально, но что-то в нём не вызвало у меня доверия. Возможно, он был слишком идеален для резюме, но не для реальной работы. Да и в целом, он меня не располагал. Не знаю, как почти круглые сутки работать с таким.

Следующий кандидат оказался моложе, ему было около 28 лет.

"Моё имя Майкл Грин. Я инженер-программист, участвовал в разработке операционной системы UNIX для коммерческого использования".

Я заинтересовался.

"У вас сильный технический бэкграунд. Но как с управленческими навыками?"

Майкл выглядел немного неуверенно.

"Признаюсь, здесь опыта меньше. Но я быстро учусь".

"А как вы представляете свою роль на этой позиции?" - спросила Лиз.

"Я бы помогал вам в технических вопросах, разбирался в проектах. Возможно, мог бы оптимизировать процессы, где это нужно".

Майкл оставил более сильное впечатление. Мы решили позвать его на второй этап. И так далее и тому подобное.

После целой серии собеседований было выбрано три кандидата, с которыми решил провести личные встречи для окончательного решения. В этот день мне казалось, что вопрос с помощником руководителя практически закрыт. Мы с Марком, руководителем кадровой службы, уже договорились о финалистах. Осталось только выбрать одного из них. Так что спокойно ожидал, что утро пройдет отлично: просмотр резюме, обсуждение с Лиз, финальные собеседования. Но, как водится, не все пошло по плану. Марк зашел в мой кабинет без стука, что уже само по себе было необычно.

"Илон, у меня есть предложение, которое тебе нужно выслушать", - начал он, закрыв за собой дверь.

Пришлось оторвать взгляд от папки с документами.

"Слушаю", - сказал ему.

Марк сел напротив, сложив руки на столе. Что его поведение меня напрягло.

"Есть еще один кандидат, которого хочу, чтобы ты посмотрел", обратился он ко мне.

Как-то всё это странно. Вроде бы уже всё считай закончено. Нахмурился.

"Мы же уже выбрали тройку финалистов. Ты сам говорил, что больше добавлять смысла нет", проговорил несколько недоумённо.

"Знаю, но этот кандидат... необычный, - он сделал паузу. - У него интересное сочетание опыта и квалификации".

Скажу прямо, заинтриговал. Что же там такого, что он всё решил периграть?

"Рассказывай", – потребовал от него, откинувшись в кресле.

"Её зовут Сатоми Муросаки".

"Её?!" - перебил его тут же.

"Да её. Она наполовину японка, наполовину латиноамериканка. Училась в Токио, получила степень в области управления бизнесом. Работала с международными проектами в сфере IT и участвовала в нескольких стартапах, как проектный менеджер. Говорит на четырех языках: английском, японском, испанском и португальском.

Хм, как-то прямо жирными такими и смачными мазками её описал. Если всему этому верить, то реально трудно найти кандидата такого уровня, да ещё и с таким количеством языков.

"И что? - спросил его, чуть скептически. - Чем она выделяется?"

Да, надо его подковырнуть, чтобы не расслаблялся. Он только улыбнулся на это.

"Приди и посмотри. Уверен, ты сам это увидишь", потом добавил заговорчески.

"Ладно, - как бы неохотно согласился на это заинтригованный, глядя на часы. - Пусть зайдёт через полчаса".

Пришлось сидеть и ждать её прихода как дураку за столом переговорной, в которой обычно проходили такие встречи. Рядом расположился Марк, пришедший позднее, видимо с кандидатом, а через несколько минут в дверь постучали.

"Входите, – сказал я, ожидая увидеть кого-то в строгом костюме".

Но когда дверь открылась, сразу заметил, что первая оценка ожиданий дала сбой. Передо мной стояла молодая женщина с безупречно прямыми волосами чёрного цвета, стянутыми в хвост, и мягкой, но уверенной улыбкой. Её одежда – тёмно-синий пиджак и белая блузка – соответствовала деловому стилю, но выглядела чуть легче и элегантнее, чем ожидалось.

"Добрый день, - начала она, слегка поклонившись. - Меня зовут Сатоми Муросаки".

Её голос был спокойным и мелодичным, но, как только она заговорила, уловил едва заметный акцент.

"Садитесь", - сделал ей предложение.

Девушка заняла место напротив, сложив руки на столе. Казалось бы, чего здесь такого, а уже почувствовал легкое напряжение: встреча пошла совсем не так, как планировал.

"Итак, Сатоми, расскажите немного о себе", - предложил ей, взяв себя в руки и стараясь выглядеть нейтральным.

"Конечно. Я родилась в Токио, моя мать – из Латинской Америки, а отец – из Японии. С самого детства интересовалась международным бизнесом. Получила образование в университете Васэда, а затем работала в нескольких компаниях, специализирующихся на технологиях".

Что же, похоже на правду. Япония в микроэлектронике сейчас на коне. Через небольшой промежуток времени конечно лидерство утратит, но кто кроме меня сейчас знает будущее?

"У вас интересное сочетание культур, - заметил в ответ, чуть улыбнувшись. - Но как это связано с вашей квалификацией?"

Она посмотрела на меня уверенно.

"Моя разносторонность помогает находить общий язык с людьми из разных культур. В своей карьере часто сталкивалась с задачами, требующими не только технических знаний, но и умения договариваться".

Это прямо хорошо. Даже сказал бы, чудесно!

"Хорошо. Давайте поговорим о вашем опыте. У нас сложные проекты, ненормированный график, работа в постоянной близости с руководителем. Как вы это представляете?"

Да, мне даже самому представилось, каково это вдруг ей элегантной девушке оказаться с юнцом-руководителем в одной комнате отеля, а возможно даже в кровати. Чур меня чур! Отогнал к чёрту такие видения. Работа в таких делах прежде всего. Возможно, женщина на такой должности даже будет лучше. Приучит к самодисциплине.

"Я готова к этому, - ответила она без паузы. - Работая в международных командах, привыкла к долгим по времени и частым поездкам".

Значит, карьера наше всё…. Что же, посмотрим.

"А как насчёт вашего технического опыта?" - вмешался Марк.

"Я не инженер, - честно сказала она. - Но разбираюсь в основах программирования, достаточно, чтобы понимать потребности команды и разбираться в документации".

В некотором смысле в кассу. Да и в целом, её честность меня зацепила.

"И последний вопрос, - я посмотрел ей в глаза. - Почему вы хотите эту работу?"

"Потому что ваш проект имеет огромный потенциал, - её голос стал чуть теплее. - И потому что уверена, что могу внести значительный вклад".

Амбициозно, надо сказать. Амбициозно. Посмотрел на Марка. Тот кивнул, показывая, что он впечатлён и даже показал "V", то бишь победа. После её ухода мы остались вдвоём.

"Что думаешь?" - спросил теперь прямо у Марка.

"Она идеальна", - уверенно ответил он.

Я молчал, смотря на бумаги перед собой. Сатоми действительно отличалась от всех, кого видел раньше. Только не ему с ней работать, да ещё и в постоянной близости. Ладно, волю прокачивать тоже надо.

"Знаешь, Марк, совершенно не планировал брать женщину на эту позицию", - наконец, напомнил ему.

"Но она не просто женщина, - возразил он. - Она профессионал".

В принципе, был с ним согласен. Да, грехи мои тяжкие. Пришлось задуматься.

В итоге, через три дня подписал контракт именно с Сатоми. Теперь меня не покидала мысль: "А как всё это обернётся?". И вроде всё правильно и неправильно одновременно!

***

Встреча с Compaq оказалась не простой процедурой и первым шагом к построению стратегии полного поглощения NexGen. Моей конечной целью было не просто выкупить акции компании, а интегрировать её технологии в свои разработки, избавив её от внешнего управления, которое мешало её полноценному развитию. И вот мы собирались к самому крупному инвестору. Стратегия переговоров строилась на том, что процессоры NexGen были перспективными, но страдали от ошибок управления. Хотя бы история с процессором, который у них так и не вышел на рынок из-за весьма экзотических трудностей и поставил все их планы под угрозу. О чём они думали когда проектировали таким?

На рынке уже обсуждали трудности, с которыми сталкивались их инженеры, пытаясь одновременно развивать две архитектуры: целочисленную и математическую. Средств им явно не хватало и в результате им придётся рано или поздно заниматься только одной архитектурой. Это ставило под угрозу выпуск их следующего процессора, который мог бы стать конкурентом Intel 486, вернее, его конкурентоспособность в принципе. Политика Intel предполагала создание универсальных продуктов, и они охотно сотрудничали с AMD, предоставляя им лицензии и технологическую поддержку. NexGen, наоборот, оставалась в изоляции, полагаясь только на себя.

Это создавало для меня уникальное окно возможностей. Моя компания была достаточно стабильной, чтобы взять кредит, если потребуется, или провести дополнительную эмиссию акций. Это позволило бы мне использовать все доступные ресурсы, чтобы обеспечить полное поглощение NexGen.

Я прибыл в Хьюстон на частном рейсе. Ещё в аэропорту заметил, что город окутан влажным жаром, который неизбежно напоминает о южных широтах. Машина, арендованная заранее, доставила меня в штаб-квартиру Compaq, расположенную в современном офисном здании, утопающем в зелени ухоженных парков. В общем, пока всё было стандартно и скучно. Секретарь проводила меня в просторный переговорный зал, где меня ждали трое: Дэвид Паккард III, управляющий активами компании, Сара Хант, главный юрисконсульт, и Роберт Гринфилд, технический советник, который, судя по всему, был больше всего заинтересован в обсуждении технологий NexGen.

"Господин Маск, рад вас видеть, - Дэвид протянул мне руку. - Ваш интерес к NexGen стал для нас неожиданностью. Что ж, мы готовы выслушать ваши предложения.

На это лишь слегка улыбнулся и кивнул, оценивая собеседников. В таких встречах важно сразу задать нужный тон.

"Рад встрече, господа, - начал свою речь. - Думаю, вы согласитесь, что NexGen – это интересный актив, но с очевидными трудностями. Их 486 процессор, как и архитектура в целом, находятся в подвешенном состоянии. С предыдущим поколение вообще вышло фиаско. Конкурировать с Intel не поле перейти. Ведь их новейший процессор – это одновременно два разных в одном корпусе".

"У нас другие данные, - возразила Сара. - NexGen демонстрирует рост, а их технологии интересны многим.

"Рост чего? - саркастически кивнул, - да ещё и без прибыли. Их затраты на разработку уже в два раза превышают прогнозируемый доход. Команда слишком разрознена, чтобы двигаться эффективно. Вам это известно, и именно поэтому мы и оказались здесь".

Собеседники обменялись взглядами. Очевидно, мои слова задели за живое, но это был лишь первый шаг.

"Моя цель - сделать NexGen прибыльной, - продолжил дальше. - Это возможно только при условии, что она перестанет быть частью сложной структуры интересов нескольких инвесторов. Если Compaq готова продать свою долю с разумным дисконтом, то готов начать процесс практически сейчас же, пока есть хоть какой-то запас времени на исправление ситуации".

"А как вы планируете поступить с их текущими проектами?" - Роберт был явно заинтересован в технологической стороне вопроса.

" В первую очередь довести провалившийся процессор до ума с некоторыми переделками, коли их уж всё равно делаь и хоть что-то предложить тем самым рынку. С остальным…. Объединить разработки. У нас есть ресурсы и команда, чтобы довести их процессор до завершения. Уверен, вы понимаете, что рынок сейчас благоволит компактным и узкоспециализированным продуктам. Universal-486 не конкурент Intel, но нишевый процессор с улучшенной математической архитектурой - это то, что рынок примет".

Дэвид склонился вперёд, сложив руки на столе.

"Условия?"

"Я предлагаю выкупить вашу долю на 10% ниже её рыночной стоимости, с условием закрытия сделки в течение трёх месяцев. Мы берём на себя все юридические и логистические издержки".

Сара нахмурилась.

"Дэвид, позвольте мне уточнить. Compaq может потерять потенциальный доход, если NexGen выйдет из кризиса. Почему мы должны соглашаться на дисконт?"

После этих слов посмотрел прямо на неё.

"Потому что вы знаете: NexGen не выйдет из кризиса. А мы можем ещё что-то сделать. Пока можем"

Наступила пауза. Важный момент в переговорах – не дать оппоненту почувствовать, что ты слишком заинтересован. Так что просто достал из папки несколько документов.

"Это отчёты о прогнозах на следующий квартал, а также оценка текущих затрат NexGen на разработку. Ваши аналитики смогут подтвердить данные. Проблемы налицо, и мы готовы их решить".

Дэвид тяжело вздохнул, подавая сигнал, что предложение начинает его интересовать.

"Хорошо, господин Маск. Мы рассмотрим ваше предложение и свяжемся с вами в течение недели".

На этом мы расстались. Что же, первый шаг сделан. Остальные встречи с акционерами будут строиться по тому же принципу: логика, холодный расчёт и безупречная подготовка. NexGen станет моим, вопрос был только в том, сколько времени и усилий это займёт.

***

Времени на возвращение домой не было, поэтому сразу после завершения переговоров мы направились в аэропорт. Полёт в Калифорнию предстоял долгий, но возможность выиграть время была бесценной. Сатоми быстро организовала трансфер, взяв на себя все мелочи. Она выглядела как всегда: собранная, с идеально уложенными волосами и спокойным выражением лица. Присутствие Сатоми вносило в мои дни особую упорядоченность, и это позволяло сосредоточиться исключительно на задачах. Да и просто на неё было приятно смотреть. Этакий японский айдол из будущего в этом времени. Когда мы взлетели, то разложил бумаги на столике.

"Напомни мне о текущей структуре инвестиций в NexGen", - попросил, не отрывая взгляда от документов.

Сатоми подошла ближе, наклонилась, чтобы показать данные на своём ноутбуке.

"У Kleiner Perkins порядка 18% акций NexGen. Они входят в состав совета директоров, но до недавнего времени не проявляли большого интереса к оперативному управлению. Судя по нашим данным, они рассматривают компанию скорее, как высокорисковую, но перспективную инвестицию".

"Значит, их можно убедить выйти из игры, если предложить хорошие условия", - заметил на это.

Сатоми кивнула.

"Именно. Но есть нюанс: они будут требовать объяснений, как вы планируете развивать компанию после выкупа.

Я улыбнулся.

"Это очевидно. Мы покажем им, что NexGen станет флагманом. Но не скоро, а когда-нибудь"

***

Штаб-квартира Kleiner Perkins в Менло-Парке была впечатляющей: стеклянные стены, современный дизайн и атмосфера, пропитанная духом стартапов. Здесь каждое пространство словно напоминало о том, что именно в этих стенах рождались проекты, меняющие мир. Нас встретили на ресепшене и провели в переговорную. Сатоми шла чуть позади, держа в руках папку с документами. В комнате уже ждали трое: Джон Доэрр, один из ключевых партнёров фирмы, Элисон Брукс, руководитель отдела аналитики, и Майкл Хирш, их технический консультант.

"Господин Маск, добро пожаловать", - Джон встал, чтобы пожать руку. Его улыбка была дружелюбной, но взгляд оставался холодным и проницательным.

"Благодарю за возможность обсудить NexGen", - ответил ему, усаживаясь напротив них.

Сатоми заняла место чуть сбоку, открыв ноутбук и приготовившись делать заметки.

"Мы знаем, что вы недавно встречались с Compaq, - начал Джон, скрестив руки на груди. - Вы планируете поглотить NexGen?

Я кивнул, не теряя времени на формальности.

"Да. Моей компании не нужны временные партнёрства или частичные доли. NexGen станет частью нашего портфеля, и я готов предложить вам выгодные условия для выхода из проекта".

Элисон слегка нахмурилась.

"У NexGen сейчас сложная финансовая ситуация. Но если они смогут завершить разработку своих процессоров, их акции могут значительно вырасти. Почему вы думаете, что сейчас лучший момент для продажи?

Я развернул папку с отчётами и слайд, который подготовила Сатоми.

"Посмотрите на их текущие финансовые показатели, - начал свою словесную атаку, показывая диаграммы. - У них нет достаточного капитала для завершения разработки без новых инвестиций. А мы готовы предложить ресурсы, чтобы вывести их продукт на рынок. Но для этого мне нужно полностью контролировать компанию".

Майкл, всё это время молчавший, наконец заговорил:

"И как вы собираетесь решить их проблемы с производительностью? Их архитектура сейчас не в состоянии конкурировать с решениями Intel".

Я ответил уверенно:

"Решение уже есть. Мы объединим их наработки с нашими технологиями, убрав лишнюю сложность в архитектуре. NexGen станет не универсальным продуктом, а нишевым процессором, ориентированным на определённые задачи. Это рынок, который Intel упускает из виду".

Не рассказывать же, что универсальность отложим на потом, а пока нам нужна энергоэффективнось и уже сейчас.

Джон наклонился вперёд, скрестив пальцы.

"Хорошо, предположим, мы согласимся продать. Какую цену вы готовы предложить?

"22 миллиона долларов за ваши 18%. С учётом текущей оценки компании это справедливая стоимость."

Элисон не удержалась от сарказма:

"Справедливая? Мы рассчитываем на минимум 25 миллионов".

"Тогда позвольте задать встречный вопрос, - посмотрел прямо на неё. - Вы готовы вложить ещё столько же, чтобы поддерживать NexGen в ближайшие два года? Потому что без новых вливаний вы потеряете больше, чем 3 миллиона".

Элисон замолчала, и Джон слегка улыбнулся.

"Вы не оставляете нам выбора, господин Маск, - сказал он. - Но у нас есть ещё акционеры, с которыми вы должны будете договориться.

В машине, направляясь в аэропорт, я повернулся к Сатоми.

"Что думаешь?"

Она, не отрываясь от своего ноутбука, ответила:

"Они согласятся. Но с каждым следующим инвестором будет сложнее".

Согласно кивнул в ответ, понимая, что борьба только начинается.

Следующей остановкой будет венчурный фонд Sequoia.