Тот, кто приносит горе

Глава 4

— Кобелина, открывай! Я знаю, что ты там! — Разъярённая фурия кричит на улице и долбится в закрытую калитку.

— Доча… Помоги! Я не знаю, что на неё нашло! — Постарался сделать как можно более просящую рожицу.

— Дядь Жень, я занята. — Сухо констатировала моя любимая воспитанница! Как она может так со мной?! — Я практикую магию воды, а ты отвлекаешь.

— Выйди к ней и успокой, пожалуйста!

— Ты неделю назад говорил то же самое. — Наконец, она оторвала взгляд от книги и посмотрела мне в глаза. Ну как в глаза… Я у окна сижу в позе зю и выглядываю аккуратно, чтобы фурия не заметила. — Что случилось на этот раз?

— Да я знать не знаю! — Под строгим взглядом осёкся и признался. — Ну мы с Лёхой немного выпили в трактире, а потом к нам подошли дамочки в самом соку… Нет-нет! Ничего не было! Я просто поцеловал ручку одной красавицы.

— Угу. — Смотрит на меня как инквизитор! Что я сделал-то такого?! — А дальше?

— Ну, может, чуть больше, чем ручку… — Постарался юлить, как говорится, не пойман — не вор.

— Евгений! Мне всё рассказали воспитанницы из трактира! — Раздался с улицы яростный крик. Боюсь, калитка её не удержит! Нужно бежать и прятаться! Вот же гестапо в юбке! В этом городе ничего нельзя от неё скрыть!

— Чуть больше, чем ручку — это ножку? — Алиса со смешинкой на губах подтрунивает надо мной.

Вот как я воспитал её? Была такой милой, хорошей, доброй… Да никогда она не была доброй! Вечно цирк с конями устраивает! Недавно своей палкой избила двух мальчишек на улице. В тринадцать это ещё могло выглядеть как будто она защищается, но сейчас, когда ей уже шестнадцать! Я точно уверен, что ходит и гоняет шпану по городу!

— Всё с вами ясно… Женская солидарность! Пойду тогда искать поддержки у лучшего друга. — Пополз в сторону задней двери. Через забор левитацией перелечу! Пусть они здесь перемывают мне косточки, главное — я этого слышать не буду.

Выбравшись на улицу, пошёл по ней уже не скрываясь. Надо найти Лёху. Интересно, где он сейчас? Ладно, пройдусь по городу, не буду магией пользоваться, а то так неинтересно.

В целом город за всё моё проведённое здесь время сильно изменился. Люди стали менее хмурые и более добрые. Молодые люди собираются в группы по интересам и что-то обсуждают. Администрация начала работать более эффективно. Полагаю это я повлиял так на людей через сирот. Раньше как было? Сирота? Значит, карманник и воришка. Детских шаек и преступности было просто завались на каждом шагу.

За одиннадцать лет смог вырастить новое поколение и вбить в головы необходимые знания. Не нужно считать детей и подростков тупыми, они намного лучше адаптируются под новые реалии, чем старики. Передают информацию и интересы внутри своего круга общения очень хорошо. Если взрослый знает весь город за три рукопожатия, то вот подросток и за одно управится.

О, шпана идёт ко мне! Побитые все… Кто их так, интересно?

— Дядь Жень, нас Алиса побила! Сделайте с ней что-нибудь! — Слезливо заканючил высокий детина с фингалом под глазом.

— За что это она вас? — Ну не может же моя девочка бегать и бить людей просто так! Не может же, да?

Алиса достала меня со своим кодексом рыцарства! Сколько бы не пытался наставлять на путь мага. Вот в никакую! Говорит, что я просто не понимаю рыцарскую романтику. Хорошо, что хотя бы наёмницей перехотела становиться. Видите ли, презренный металл её не интересует! Конечно, хорошо живётся, когда деньги из карманов появляются и знания с луны! Слишком много времени трачу на её образование, а вот жизненных навыков даю маловато.

Моя егоза хочет приключений и спасения принцесс! Почему не принцев? Считает, что они сами себя спасти могут. А вот принцесса не может! Нашлась мне на голову защитница слабых и ущемлённых. Вот как я смог так её воспитать? С детства внушал, что аристо нужно опасаться! Так она говорит, что рыцарь — это в первую очередь не аристократ, а доблестный воин и защитник.

Всё из-за книжек! 90 % всей написанной развлекательной литературы про этих самых рыцарей. Она их в глаза не видела, но вот точно знает, какие они на самом деле. Принцессу спасут, дракона сразят, злого колдуна победят, а потом вернуться домой героями и полцарства залутают! Я бы лучше с драконом поговорил и узнал, нафига ему принцесса. Может, она праправнучка его! В итоге притащит доблестный рыцарь потерянную деву обратно к родителям, а те и рады… Наследству от дракона! Аристократы-с!

Пока ребятишки пытались перекричать друг друга и чуть ли не подрались за то, что именно его взгляд на происходящее правильный, я особо не слушал и был погружен в свои мысли. И так уже понял, что произошло.

— Короче, старшаки решили поставить на место зазнавшуюся девку, так? Вам морду начистили, чтобы вы позвали её, да? Дальше она отделала их и вас за предательство? Ну и чего ныть теперь? Получили за дело! Нельзя своих предавать! Нужно стоять до конца!

— Дядь Жень, так главный этих старшаков — сын главы гильдии мастеровых! У меня отец там работает… Он может нажаловаться! А если что случится? — Высказался парнишка со сломанным носом, а другие поддержали согласным галдежом.

— Если вы сейчас его боитесь да слушаетесь, то когда он вырастет и встанет на место своего отца… Вы продолжите дальше по старой памяти подчиняться? Делать всё, что прикажет? А если он захочет вашу дочь? Добровольно на поругание отдадите? Возможно, не стоит слепо подчиняться и идти по протоптанной дорожке? Подумайте на досуге, чего вы хотите в жизни.

Пока они там раздупляют сказанное мной, ушёл не прощаясь. Иж чего удумали! Жаловаться! Я своим сиротам давно уже объясняю, что не нужно слепо подчиняться и чтить порядки, которые унижают достоинство. Если у них нету родной семьи за спиной, то её можно создать. У этих же есть родня, и чего-то не стоят друг за друга, а ползают в ногах.

Устал уже искать! Сейчас кастану поисковое заклинание… Блин, лампа над головой взорвалась! Вот гадство! Неаккуратно вложил энергию и случайно запитал уличный фонарь над магазином в ремесленном районе. Ещё мужик какой-то на меня выпучился, как на демона. Ну и что такого? Подумаешь, магическим фоном в пяти метрах от себя взрываю предметы! Знал бы он, как сложно контролировать силу в столь тонком явлении, как поиск.

Ладно, исправлю, а то ещё побежит жаловаться. Взмахнул рукой и собрал все осколки, затем соединил в новый фонарь, который теперь будет светить лучше прежнего. Мужик же побежал куда-то… Магов не видел, что ли? Эх, первобытные люди…

Так, друган сидит в постоялом дворе напротив моей церквушки. Чего это он вернулся на старое место работы? Там рядом моя любимая ехидна стоит и продолжает ломиться… Придётся телепортироваться.

— Ух, бл… — Лёха подпрыгнул на месте и упал спиной вперёд с табурета.

— … — Тамара за сердце схватилась и побледнела.

— Извините, если помешал, я не специально, так вышло, мне уйти? — Не думал, что они встречаются ещё. Вроде разошлись же, не? Недавно Алексей за дамочками ухаживал не меньше меня или он, как и я, сначала делов наделает, а потом бегает извиняться.

— Нет, всё хорошо, Евгений! Присаживайтесь, угощу вас чем-нибудь вкусненьким. — Девушка глазами на меня смотрит, а вот руками со стола бумажки собирает и нервно прячет. Лёха что, сливает информацию из администрации своей любовнице?! Я, конечно, не осуждаю… Но осуждаю.

— Спасибо за приглашение, но я в зал пойду, у вас тут моих воспитанников не бывает, могу иногда хоть здесь прятаться. — Пусть заканчивают свои дела, не буду обламывать удовольствие другу. Не просто же так он сюда пришёл. Выразительно подмигнул своему товарищу, чтобы не торопился, и вышел с кухни, на прощание поиграв бровями. Тамара даже покраснела вся!

Уселся за столик и приступил ждать. Когда ко мне подошла официантка, к нам в помещение с плеча в дверь ворвался знакомый мужик и встретился со мной взглядом. Посмотрел на меня, кровь из носа вытер и упал в обморок. Да… Приезжий, походу! Я его ещё и напугал колдунством… Порчу, блин, городу туристический бизнес. Хотя как порчу… Зато рассказать есть о чём! Эмоции! А это главное!

Официантка посмотрела на мужика и на меня, снова на мужика, затем опять на меня. Махнул ей рукой на бедного туриста, пусть лучше им занимается. Девка подошла к мужику, подхватила под плечи и потащила в глубь здания. Сразу видно — опытная! Тащит, даже не запыхалась.

Примерно через пятнадцать минут на божий свет наконец вышел Лёха. Запыхавшийся! Тамара хорошо отблагодарила за бумажки! Ох уж эти женщины… Ради собственного бизнеса на всё готовы.

— Как прошло? — По-заговорщицки подмигнул другу.

— Эм, нормально. — Лёха рубаху застёгивает, пытаясь спрятать воротником засосы на шее.

Дальше мы заказали у вернувшейся работницы сока попить и сидели болтали на отвлечённые темы, а я периодически ещё подшучивал над ним по поводу Тамары.

— Слушай, Жень… Ты знаешь, что в администрацию хотят пойти работать много сирот? Раньше был застой и нехватка образованных писарей и счетоводов. Часто должность передавалась чуть ли не по наследству, и все всё делали спустя рукава. Сейчас же от прихода новой крови всё зашевелилось и завертелось. Вскрылось большое количество чиновничьих коррупционных схем…

— Какие страсти! А я и не знал! — Удивлённо воскликнул и пригубил свежего сока. Ничего себе у них, оказывается, подковерная борьба идёт.

— Само собой, новеньких попытались приструнить, но старички проглядели единство, с которым молодняк защищает друг друга, и напоролись на спланированную акцию. Мне тоже чуть не досталось. Приняли за одного из сирот и хотели наказать в тёмную.

— Ты прибейся к сиротским! Они нормальные ребята. — Поделился с ним мудростью, а то постоянно один крутится и только со мной дружит.

— Мне просто интересно. Зачем тебе это? — Смотрит на меня серьёзно, словно пытается разобраться в моей сути.

— Ну как тебе сказать. У всех есть свои тайны! Ты, например, скрываешь, что ребёнок аристократа. Пытаешься чем-то заниматься и нормально устроиться. — Указал на Лёху кружкой с соком, чем вызвал ступор и широко открытые глаза. — Да брось! Я с первых секунд раскусил твоё происхождение! У тебя прямо на лице написано: «Я аристократских кровей и не знаю, что тут делаю». Сам знаешь мою неприязнь к аристо, но ты-то хороший парень! По тебе видно, да и я чувствую.

— Эм, спасибо за лестные слова. — Смутился и отвёл глаза Алексей. — А зачем тебе сироты? Что ты пытаешься добиться при их помощи?

— Ничего. — Что ж он такой неугомонный! — Мне от них ничего не нужно! Я всю свою долгую жизнь работал только с состоявшимися личностями. Пытался исправить тех, кто исправляться не хотел. В один момент осознал: зачем перековывать сломанный клинок, если можно создать новый. Именно той формы, которая меня интересует.

— Может, лучше было бы обратиться к аристократам и начать работу с их детей? При твоей помощи придворные могли бы измениться в лучшую сторону. — Попытался подтолкнуть меня на свою сторону, но я был непреклонен.

— Возможно, если хочешь создать что-то своё, нужно начать делать это с нуля? — Опорожнил в себя кружку и с грохотом поставил её на стол. Затем с широкой улыбкой продолжил: — Ты лучше расскажи… Как там у тебя с Тамарой?!

Друган не хотел распространяться про отношения с кухаркой, и мы съехали с этой неудобной темы на другую. Он рассказывал, как познакомился с сиротами, но сильно не сближался, боясь каких-то последствий. Видно, что он симпатизирует им и раздумывает о чём-то.

Говорит, что местным аристо очень понравились перемены! Налоги-то стали больше, а отчёты — точнее. Особенно поржали с того, что вдруг на карте появились несколько новых деревень, которые платили налоги, но не были указаны в документах. Куда тогда они платили? В карман чинуше, который теперь над воротами висит!

Пока мы болтали о хороших переменах и шутили над ворами-чинушами к нам зашла София и уселась рядом со мной. Я сначала не придал этому значения. Ну пришла и пришла… Соком даже своим поделился! Мы так и продолжали свободно болтать, а вот она молча сидела и слушала.

В середине разговора в моей голове что-то щёлкнуло. Я со скрипом повернул голову и посмотрел в хмурые глаза любимой Софиечки.

— Дорогая! Как дела? — Постарался как можно доброжелательней улыбнуться и взял её мягкую ручку в свои ладони. Не увидев никаких положительных эмоций в ответ, полностью сдулся. — Как ты меня нашла?

— Тебя в городе увидели мои соглядатаи и доложили про резкое исчезновение. Если ты не был найден ни в одном заведении, значит, ты прячешься тут. — Поглубже вдохнула, набрав полные лёгкие воздуха, и закричала на весь зал: — Прячешься от меня?! Опять официанток лапаешь?! Пьёшь?!

— Любимая! Ну какое пью?! Вот же сок! СОК! — Потыкал пальцем в кружку.

— Остальное не отрицаешь?! Да я тебя… — Дальше у нас пошли крики, битьё посуды и горячее примирение в съёмной комнате наверху.

У нас постоянно так! Сначала ругаемся, а потом миримся. Очевидно, нам нравятся острые ощущения в отношениях. Мы просто не можем без этого. Я же не изменяю ей, просто играю на публику, а она и рада поскандалить. У нас каждый день отношений пылкий, как и первый.

— Любимый, ты куда? — Недовольно заёрзала красавица, потеряв меня в виде удобной подушки.

— Сегодня я обещал Алисе помочь с настройкой усиливающих чар на её псевдомече. — Наклонился и поцеловал на прощение млеющую скандалистку.

— Она уже взрослая… Не лучше будет купить настоящий меч?

— Она у меня бунтарка! С хорошим мечом любой может совершить подвиг, а вот с деревянной палкой в виде меча она станет единственной и неповторимой. Просит у меня доспехи: «Как я буду рыцарем и без доспехов?» Растёт же как на дрожжах, каждый год что ли новые покупать? Пообещал на совершеннолетие подарить, а пока мучаюсь с палкой. — Выложил как на духу свои семейные проблемы.

— Кого-то она мне напоминает! — Смотрит на меня с саркастичным прищуром и улыбается зубками.

— Быть такого не может! Чтобы я втемяшил что-то себе в голову и следовал этим идеалам? — Поднял руки к потолку в своём несогласии, но, немного подумав, осёкся. — Или может?

— Аха-ха-ха! — Заливисто рассмеялась София.

Я не удержался и попытался взять верх над красавицей. В общем, мы ещё пару часов боролись, пытаясь доказать друг другу, кто тут главный. Вернулся домой только под самый вечер.

Алиса сидит и, как обычно, создаёт фигурки из воды. Преимущественно себя в разных героических позах и побеждённых врагов, на которых она стоит. Наверно, её любовь к водной магии произошла с самого начала из-за меня.

Как-то же нужно было учить её начальной манипуляции с магическими потоками. Свечки жечь? Глупость! Сожжёт всю церковь! Потоки воздуха направлять? Не сможет наглядно увидеть результат и будет ориентироваться только на ощущения.

Были варианты камешки двигать или в тазу с водой сидеть. Как представил, что она начнёт бегать и камнями кидаться в разные стороны, сразу ногами в таз с водой посадил! Пусть хоть тут посидит спокойно!

Сидеть ей оказалось до безобразия скучно, поэтому прогресс пошёл просто со скоростью света! Через месяц уже игралась с водой на полную. Мне даже подходить опасно было! Мог оказаться мокрым под девичий смех.

В итоге за три года научилась владеть своей волей филигранно. Конечно, она юное дарование, но ошибки тоже совершала. Магия — сложная штука и опасная без опытного присмотра наставником. Кое-как научил не бояться слепо своих сил, а мудро опасаться и контролировать.

Самому было тяжело наблюдать мумифицированные ручки моей девочки. Но куда деваться? Нужно было обучаться, а без прощупывания границ дозволенного не обойтись. Постепенно и другой вид магии практиковать начинали, но она постоянно к воде возвращается.

С сегодняшнего дня начнём учить волшебство. Чую, будет много криков по этому поводу! «Цифры? Считать в уме? Формулы?» Ну а как иначе? Точные науки работают по точным данным, а не на глазок.

— О, ты пришёл? — Алисочка наконец заметила моё появление и повернулась ко мне, не прекращая играться с водяными фигурами. — Ты обещал научить меня накладыванию чар. Уже вечер!

— У нас с тобой ещё вся ночь впереди, моя девочка! Ты наконец достаточно выросла для такого… Точно уверена, что хочешь этого? — Подошёл к ней со спины и начал делать массаж плеч, заговорщицки шепча на ушко.

— Эм, да? — несколько неуверенно произнесла Алиса и, повернув голову, заметила на моём лице шутливую улыбку. — Я на всё готова ради героических подвигов! Мне ничего не страшно!

— Когда начнём… Я не успокоюсь, пока не останусь довольным. Ты точно готова к бессонной ночи?

— Непременно! — Высоко вздёрнула подбородок моя гордая воительница.

— Что ж, начнём! — Вывалил учебники на стол и положил ей под руки писчие принадлежности. — Для начала записывай!

«Спустя два часа»

— Цифры?! Считать в уме?! Формулы?! Спасите!!!